The Cold Untroubled Heart

"The proud, the cold untroubled heart of stone, that never mused on sorrow but its own." - Томас Кэмпбелл (Гордое, холодное, равнодушное каменное сердце, всегда лишь о себе скорбящее.) ________________________ От одной маленькой бумажки не должно быть столько проблем. Тем более от той, которая лежит на столе, уже заваленном стопками документов и файлов – звание старшего лейтенанта убойного отдела шло под руку с бумажной волокитой, вечно выходящей из строя. Независимо от того, насколько скрупулезный человек был, а Леонард Снарт был чертовски дотошен. Эта бумажка отличалась от остальных. Она лежала вдали от прочих бумаг, сложенная вдвое, скрывая содержимое от любопытных глаз. Зарычав, Лен захлопнул за собой дверь, дошел до стола и схватил ее в руки. Он хорошо представлял, что там написано, и ему определенно не нужно, чтобы кто-либо еще это увидел. Развернув листик, он увидел несколько коротких, аккуратно набитых на компьютере строк. Довольно невинных, пока невольный читатель не сложит два и два. 23:30 Рэтэуэй Индастриз. Не опаздывай – ты знаешь, как я ненавижу ждать. Сжав бумажку в кулаке, Лен мысленно перестроил планы на вечер. Он так хотел пойти сегодня на хоккей с Миком. Блин, да он имел полное право взять один выходной для разнообразия. Но его желания не имеют значения. Раз Флэш зовет Капитана Холода, то ему лучше вступить в игру. Рано или поздно, но он поймает этого молниеносного вора, так, может, сегодня будет как раз такой день. *** Задолго до обозначенного времени Лен уже был на крыше. Он не один раз пытался устроить засаду, но такого шанса, как сегодня, у него еще не было. Лен понятия не имел, почему Флэш всегда предупреждает его о кражах, но это вошло в привычку сразу после их второй стычки. Судя по насмешкам засранца, ему просто нравилось выставлять напоказ свое превосходство и беспрепятственно сбегать с места преступления прямо под носом героя города. Самым разумным было бы собрать наряд полиции и оставить их поджидать вора, но тогда пришлось бы объяснять, почему Флэш дразнит лейтенанта убойного отдела. К тому же… как бы странно это ни звучало, но Лен чувствовал, что это будет жульничеством. Все происходящее было только между Капитаном Холодом и Флэшем, а не между копом и вором. Он довольно быстро нашел укрытие рядом с единственным доступом на крышу. Флэш пробежит мимо него и наверняка не заметит Лена, скрывшегося в маленьком пространстве между вентиляционными винтами. Наклонившись, он коснулся бетонной крыши кончиками пальцев и выпустил силы наружу. Нити мороза быстро разбежались по пространству перед дверью. Он создал очень тонкий слой льда, едва ли больше миллиметра толщиной и практически невидимый для глаз. Сосредоточившись, он приложил все усилия, чтобы сделать его максимально гладким и скользким. Он никогда не пытался сделать что-то подобное, и это требовало гораздо больше усилий, чем просто стрелять потоком холода. К тому моменту, когда у него вышла гладкая поверхность, он весь вспотел под паркой. Лен взял перерыв, чтобы остыть до своей нормальной температуры, боясь перегреться. Затем он вложил еще немного сил в уже образованный слой, чтобы сберечь лед, не дав ему растаять. В голове он просчитывал секунды, а затем минуты, приближая момент истины. И… проходя его. Флэш частенько опаздывал, что казалось даже забавным для человека, который двигался быстрее скорости звука. В 23:33 наконец вспыхнула молния. Характерный след энергии исходил изнутри здания, а не сбоку, как ожидал Лен. Флэш закончил работу, а значит, у Лена будет только один шанс остановить его. Спидстер ступил на лед, и план Лена сработал, как швейцарские часы, даже если тот прибежал с другой стороны. Флэш поскользнулся, плюхнувшись прямо на задницу – о чем Лен судил по шлепку и приглушенному вскрику, - и пятно проскользило по крыше, становясь сплошным комком из спутанных конечностей. С возгласом ликования Лен выскочил к Флэшу. Ему нужно сделать всего один точный рывок. У него есть один-единственный шанс, чтобы удержать этого ублюдка под прицелом достаточно долго, чтобы заморозить. Лен попадал в парня раньше, но издалека и только слегка задевая выстрелом. Его холод замедлял спидстера, так что если ему удастся все рассчитать… Его рука коснулась гладкого, скользкого материала, и Лен сжал попавшуюся часть тела. Он выпустил все свои силы, позволяя льду перетекать из руки на тело другого мета-человека. Флэш вскрикнул от боли. Лен не получал удовольствие от этого, ему никогда не нравилось причинять людям боль, какая бы необходимость ни была. Но он не мог отрицать, что почувствовал мрачное удовлетворение от полученного результата. Флэш с силой дернулся и вырвался из хватки, откатываясь в сторону, но он двигался с человеческой скоростью и еле держался на руках. Лен вскочил на ноги и бросился за ним, хватая и надежно прижимая его к крыше. - Ты арестован, - самодовольно заявил Лен, наконец поймав свою самую большую головную боль с тех пор, как взрыв ускорителя частиц перевернул его жизнь с ног на голову. – Ты имеешь право хранить молчание. Ты имеешь право на… Флэш хватал ртом воздух, задыхаясь от боли, но, к удивлению Лена, тот прервал его, начав трястись от смеха. - Черт, отлично сработано, Холод. Я, честно, не ожидал от тебя такого. Изумление и уважение в голосе были хорошо различимы, несмотря на вибрацию, которой он искажал свой голос и делал невозможным рассмотреть лицо. У Лена руки чесались содрать маску и рассмотреть наконец лицо засранца, но он не разожмет их, пока не убедится, что окончательно обездвижил вора. Он снова выпустил поток сил, образуя ледяные оковы вокруг запястий, соединяя руки спидстера за спиной. - Не думай, что ты сможешь отвлечь меня и не дать зачитать твои права до конца. Ты не сорвешься с крючка, - ответил ему Лен. – Я не настолько небрежен. - Каким образом ты собираешься арестовать меня, будучи Капитаном Холодом? – Флэш повернул голову, заглядывая на Лена через плечо. – Или ты готов раскрыть свою личность, лишь бы добиться моего ареста? - Это шантаж? – Лен сузил глаза. Было предельно ясно, что Флэш знает его личность, все же он оставляет записки и поддразнивающие подарки в его кабинете уже почти год. Он никогда не понимал, почему тот так медлит с угрозами, но, возможно, Флэш берег их для подобного момента. - Я тебя умоляю. Будто ты сдашься из-за этого, - фыркнул Флэш. – В любом случае, ты нужен городу. Не сказал бы, что есть еще кто-нибудь, готовый справляться с мета-людьми. - Тебе-то какая разница? – Флэш сейчас обещает не выдавать секрет Лена? Серьезно? - То, что я вор, не значит, что мне нравится, когда страдают невинные люди, - может, лицо Флэша и расплывалось от вибраций, но у Лена сложилось полное впечатление, что тот смотрел прямо на него. - Преступник с совестью. Как мило, - удовлетворившись толщиной ледяных оков, скрепивших руки Флэша за его спиной, Лен поднялся, потянув вора за собой. – Думаю, мне придется скрутить тебя и доставить в участок, как я поступаю обычно. Капитана Холода оценят по заслугам, и не важно, что это будет подразумевать и Леонарда Снарта. - Хороший план, - согласился Флэш, звуча слишком уж жизнерадостно. – К тому же я не отвлек тебя от зачитывания моих прав. Едва уловимая вибрация под руками Лена резко усилилась, и даже через костюм он почувствовал возрастающее тепло. Лен думал, что вибрация была побочным эффектом от того, что мета делал, чтобы размыть свое лицо, и теперь он корил себя за догадки. Оказывается, Флэш согревал себя. Чертыхаясь, он выпустил силы, но было уже поздно. Флэш вырвался из его рук, ледяные наручники осколками рассыпались на бетонную крышу, когда он завибрировал, освобождая руки. Лен снова кинулся к нему, но Флэш мелькнул на другую сторону крыши. Мета двигался медленнее обычного, но достаточно быстро, чтобы уклониться от Лена. Даже если он поймает спидстера снова, у него ничего не выйдет: Лен уже потратил слишком много энергии. Он не был уверен, что способен на что-либо еще, пока не восстановит силы. Лен бессильно сжал кулаки. - В этот раз я почти поймал тебя, - рыкнул он. – Однажды придет твой час расплаты, Джинджер. Флэш покачал головой. - Почему ты меня так называешь? Только потому, что у меня красный костюм, не значит, что мои волосы близки к нему по цвету. Вообще-то это оскорбительно. - Не поэтому, - Лен фыркнул. – Ну знаешь. Беги, беги со всех ног… - …Ведь Пряничного человечка никто поймать не смог, - Флэш засмеялся, он явно был в восторге от прозвища. – Мне нравится. Хорошо хоть газеты не додумались до такого. Пряничный человечек звучит не так классно, как Флэш. - Ты предпочитаешь ассоциироваться с человеком, оголяющемся в парках? – отбрил Лен, на что парень рассмеялся. Подшучивания были знакомой территорией: еще один способ, которым Флэш дразнил его неспособность поймать вора. Лен решил воспользоваться возможностью обойти другого мета и попытаться зажать его в углу. Лен знал, что это обречено на провал, но он не перестанет пытаться. - Может, я обнажусь перед тобой, если ты хорошо попросишь, - усмехнулся Флэш, это было заметно даже сквозь расплывающиеся черты лица. – Ты так отчаянно пытаешься заполучить меня, а теперь еще и придумываешь прозвища. Иногда мне кажется, что ты хочешь поймать меня не только по той причине, в которой так уверен, Холод. Этот вид подшучиваний тоже был знаком. Флэш часто флиртовал с ним, возможно, чтобы вывести его из строя. Довольно бесполезное занятие. Лен был открытым пансексуалом, и уже многие пытались использовать это против него. - Позволь поймать тебя, и мы выясним это, - Лен понизил голос до соблазнительного мурлыканья. Он не постесняется использовать ту же тактику. Черт, ему теперь только флиртовать и оставалось. Что ж, он может наслаждаться этим, раз появилась такая возможность. Лишь темными, одинокими ночами, лежа в пустой и холодной кровати, Лен позволял себе представить, будто Флэш говорит серьезно. Или к чему их это могло привести. В своих фантазиях он мог поддаться страсти без страха обжечься. - Ммм, заманчивое предложение, - голос Флэш действительно звучал соблазнительно или, по меньшей мере, задумчиво. – Когда-нибудь, когда я буду особо глуп, я даже проверю, смогу ли украсть у тебя поцелуй, прежде чем ты арестуешь меня. Но не сегодня. В другой раз повезет, Холод. А потом он исчез, и даже вспышка света пропала так быстро, что Лен увидел скорее след от молнии, а не ее саму. Вздохнув, Лен потер рукой лицо. Его тело болело, суставы протестовали против долгого неподвижного сидения, пока он поджидал в засаде, а все тело ныло от жара и истощения из-за потраченной энергии. Он слишком стар, чтобы, носясь по городу, изображать героя, он знает это. Проблема в том, что, как Флэш и сказал, никто больше не вступит на эту работенку. К тому же спасать людей, бесспорно, было приятней, чем заниматься последствиями преступлений. Он чертовски хорошо выполнял свою работу, будучи лейтенантом, но бумажная волокита временами была слишком скучна. Порыв ветра чуть не сбил его с ног. Вздрогнув, Лен вскинулся и поднял взгляд, а мороз уже плясал над его пальцами. Он ожидал увидеть Погодного Волшебника или какого-то другого мета, пришедшего мстить, но это был Флэш, стоящий напротив него едва ли на расстоянии вытянутой руки. - Подожди, - Флэш вскинул руки, держа ладони раскрытыми, будто он таким образом мог остановить силы Лена. – Там в переулке тело. Лен уставился на него, ни на секунду не веря во все это. - Если ты думаешь, что я поведусь на этот старый развод… - Холод, я уже уходил, - Флэш звучал очень нетерпеливо. - Зачем мне возвращаться и врать тебе, чтобы снова сбегать? В этом был смысл. Но также поднимало еще один вопрос. - А зачем тебе вообще возвращаться? Флэш вздохнул, этот усталый звук был очень похож на тот, который издал Лен, когда сбежал вор. - Она спрятана. Могут пройти дни, пока кто-нибудь наткнется на нее снова. Она заслуживает лучшего. Вопреки желанию, уважение Лена к этому парню поднялось на пару пунктов. Большинство преступников не задумались бы о том, чего заслуживала мертвая женщина. Возможно, Флэш это и имел в виду, когда говорил, что город нуждается в Капитане Холоде. Да и для него не было никакого смысла возвращаться и рисковать продолжать их драку. - Так сделай анонимный звонок в полицию, - предложил Лен. Что, по мнению Флэша, Лен может с этим поделать, когда он не при исполнении, да еще и занимается делами Холода? Хоть Лен и не мог увидеть этот жест, у него сложилось полное впечатление, что Флэш закатил глаза. Вор определенно звучал раздраженно, когда отвечал. - Или я могу обратиться к копу, который стоит прямо передо мной, пока тело до сих пор теплое. Лен напрягся, пока в голове проносились варианты возможных последствий. - Ты не упоминал об этом, - если тело до сих пор настолько теплое, что это можно было определить, значит смерть наступила совсем недавно. Возможно, это произошло, пока они с Флэшем сражались на крыше. Теперь Лен не сможет избавиться от чувства вины, что кто-то умер, пока он, по сути, развлекал себя. – Показывай. - Пообещай, что ты не воспользуешься шансом заморозить меня снова, - Флэш скрестил руки на груди. – Ты уже год пытаешься наложить на меня руки, и, к сожалению, не в том смысле, о котором я говорил ранее. Для тебя это будет просто идеальная возможность. - Я уверен, что из нас двоих заслуживаю большего доверия. Не я здесь преступник. Флэш засмеялся. - Забавно, в последний раз, когда я проверял, быть линчевателем до сих пор оставалось вне закона. Я никогда никому не делал больно. Ты можешь сказать то же самое? Это правда. Насколько известно Лену, Флэш никогда физически никому не вредил. Во всяком случае, вор, казалось, гордился тем, что был настолько хорош, что никто не замечал его присутствие во время краж, обнаруживая пропажу, когда его уже и след простыл. Помимо встреч с Капитаном Холодом. Но он никогда не вредил Лену во время драк. Сводил с ума, наворачивая круги вокруг него – это да. Но не бил. Это была одна из причин, почему Лен поощрял их маленькую игру, держа их сражения только между ними двумя. И, если быть до конца честным с самим собой, их встречи были на удивление… веселыми. Как и их флирт, чего не случалось бы, будь они в окружении копов. Наверное. Может быть. Хотя, если хорошенько подумать, то вполне возможно Флэша не остановил бы этот факт. - Я не заморожу тебя, пока не разберусь с телом, - пообещал Лен. – Но клянусь, Флэш, если это какой-то трюк - ты пожалеешь об этом. - Конечно, - в одно мгновение Флэш оказался напротив него, он плотно прижался своей грудью к его, а руки обвились вокруг талии Лена. – Наверное, тебе лучше глубоко вздохнуть. В противоположность инструкции, дыхание Лена застряло в горле. Сколько времени прошло с тех пор, как он был так близок к кому-либо? Это было определенно до того, как он получил силы и едва не убил Лизу, когда впервые коснулся ее. Лен всегда был одиноким волком, но он никогда не отказывал себе в контакте с теми немногими людьми, которым доверял. Теперь же он не позволял себе сблизиться ни с кем для их же безопасности, и это сказывалось на нем определенным образом. Даже через его плотную куртку и костюм Флэша Лен чувствовал невероятный жар мужского тела. Приложив все усилия, он подавил дрожь страсти, сдерживая желание наклониться и окунуться в тепло. Это только сожжет его – в прямом и переносном смысле, - однако знание не остановило его от влечения, особенно к тому, кто его уже неохотно привлекал. И затем они двинулись, и мир закрутился перед его глазами на одно мгновение. Инстинкты Лена засекли это ощущение, будто он срывается с крыши, но внезапно потеря гравитации перестала его волновать. Все снова стало на свои места, стоило им остановиться в переулке. Когда Флэш отстранился, Лен твердо стоял на ногах, отказываясь показывать, как сильно пошатнула его резкая смена обстановки. Даже если его мозг до сих пор приходил в себя после мгновенного перемещения на предельной скорости и резкой остановки, которая, по сути, должна была размазать его в лепешку. - Это было забавно, - протянул Лен. Так и было, этот всплеск адреналина, сродни сумасшедшему ощущению, испытываемого банджи-джамперами и другими любителями экстремального спорта. Если ему представится возможность испробовать это снова, он, вероятнее всего, будет наслаждаться этим ощущением. – Боже, стоит только подумать о том, как быстро ты смог бы реагировать на экстренные вызовы… Централ был большим городом, и Капитан Холод делал все, что было в его силах. Он следил за полицейскими частотами и направлялся на каждый вызов, в котором могли быть замешаны мета, но слишком часто он приходил поздно. - Ага, оставлю геройскую самоотверженность на тебя, - Флэш иронично отсалютовал ему. – Не совсем мой стиль. Тело вон там. Мертвая женщина была запрятана в крошечном пространстве, в своего рода закутке в переулке и, как и сказал Флэш, было маловероятно, что ее нашли бы быстро. Подойдя поближе, Лен заметил следы на земле вокруг тела. - Это твои? – спросил он, указывая на отпечатки. Флэш кивнул, и Лен сделал мысленную пометку. Ему придется как-то уладить это со следователем, иначе у него не будет возможности убедиться, что это не попадет в дело. Нет смысла тратить время, проверяя «улики», никак не относящиеся к происшествию. Никаких других отпечатков не было. Женщина выглядела умиротворенной, хотя тело лежало слишком неподвижно, так что Лен никогда не принял бы ее за спящую. Она была одета – довольно щедрое слово - в порванные чулки в сетку и в тряпки, прикрывающие только те части тела, которые было бы неприлично выставлять напоказ. Скорее всего, одна из местных «ночных бабочек». Присев рядом с ней, он приложил два пальца на точку пульса на шее, чтобы убедиться лично. Пульсации не было. Теперь все казались ему теплыми, даже трупы, однако она была чуть прохладнее живого человека. Оглянувшись, он приподнял бровь, смотря на Флэша. Честно говоря, он был удивлен, что вор до сих пор стоял рядом – он выполнил свою часть, привел Лена к телу. Не то чтобы Лен не ценил это, учитывая, что ему потребовалось больше деталей. - Ты трогал ее? - Как и ты, проверить на шее пульс. Только это. - Как ты проверил пульс на супер-скорости? - Никак. Вот почему мне понадобилась минута, чтобы вернуться за тобой, - Флэш присел на безопасном расстоянии от него. Он оглядел место преступления. – Никаких признаков травм, следов борьбы или чего-то подобного. Учитывая место… может, передозировка? Анализ крови покажет. Губы Лена дернулись в неохотной улыбке. Хорошее заключение. - Ты говоришь, как один из моих криминалистов. Флэш неловко хохотнул, будто комментарий его напугал. - Что я могу сказать, мне нравятся полицейские сериалы. Ты будешь удивлен, чему я только ни научился по ним. Ты не сможешь сообщить об этом здесь – если ты спрячешь свою одежду, ее найдут и посчитают за улику против Капитана Холода. - А если я уйду и сообщу об этом анонимно, мне не поручат это дело, - мрачно проговорил Лен. Черт, следователь будет выискивать владельцев отпечатков. Его и Флэша. - Ну, у этого есть простое решение, - Флэш звучал излишне бодро. – Мне всегда было интересно: что ты носишь под паркой? - Почему… - Лен даже не договорил слово, как ощутил всполох ветра вокруг себя, и дергающее ощущение, которое слегка пошатнуло его. Когда пятно снова стало Флэшем, Лен был без куртки, а вор с любопытством осматривал его тело. – Черт возьми, Джинджер, это моя любимая вещь. - Боишься, что не получишь ее назад? – Флэш ухмыльнулся. – Полагаю, я еще не возвращал краденное. Может, и не буду… ты шикарно выглядишь в обтягивающей одежде. - Сказал обладатель красной кожи в обтяжку, - честно говоря, Лен должен признать, что в этом костюме задница мета выглядела просто потрясно. Не говоря уже о шикарном телосложении бегуна. Мышцы, конечно, могли оказаться обычной подкладкой под костюм, но Лен сомневался в этом. Термобелье, которое Лен носил под паркой, выглядело странно, но подходяще для осеннего вечера. Флэш стащил очки вместе с курткой, так что ему не придется переживать об этом. Закутавшись в парку и нацепив очки Холода, Флэш кивнул ему. - Телефон теперь в кармане твоих штанов, кстати. Думаю, еще увидимся, Холод. - Подожди… - вор снова сбежал до того, как Лен закончил предложение. Честно говоря, он даже не был уверен, что собирался сказать. Попросить Флэша остаться и дать показания? Навряд ли. Повторив сделанный ранее раздраженный, усталый вздох, он вытащил телефон из кармана и позвонил в участок. - Это лейтенант Снарт, у меня код 187… В целом, хоть эту ночь и нельзя было назвать победой, он вправе засчитать ее практически ничьей. Лен был так близок к поимке вора, и, хотя результат расстраивал, он в то же время обнадеживал. Придет день, и Капитан Холод точно поймает Флэша.