Дримлэнд

      Ничем не примечательная легковушка неслась по пустынной окраине города к трассе, ведущей на юг. Джонс молча смотрел вперед, совсем не обращая внимания на попутчицу и, кажется, ничего объяснять не собирался. Джесси терпеливо ждала, пока астроном соизволит заговорить, но через пять минут ее терпению пришел конец, и она задала вопрос первой, чеканя каждое слово: – Объясните мне, что происходит? – Боюсь, тебе это не понравится, – начал Джонс, не отрывая взгляда от дороги. – Несколько дней назад к нам попала видеозапись автомобильной аварии… с твоим участием.        Джесс хватило одного слова «видеозапись», чтобы с ужасом понять, о чем речь. Сердце бешено забилось, перед глазами все поплыло, она готова была поддаться панике, но с большим усилием взяла себя в руки. Значит, Джонс все знает. И не только он один. – Я была уверена, что никто ничего не видел, – растерянно произнесла Джесси, вцепившись дрожащими пальцами в сидение. Она уже почти не вспоминала об этом случае. Как оказалось, зря. – Стадион оборудован камерами видеонаблюдения, – сказал Джонс, и все сразу стало ясно. – После аварии водитель обратился в страховую компанию, они запросили у администрации стадиона записи с видеокамер, им их, конечно, предоставили, а там сама понимаешь что. Тут же эти видеозаписи были засекречены спецслужбами, а через несколько часов попали к нам. Мы сразу начали переговоры с правительством, чтобы те оставили все как есть и не преследовали тебя. На всякий случай меня послали сюда для обеспечения твоей безопасности и, как выяснилось, не напрасно. Видимо переговоры пока не дают должных результатов. Те люди, что тебя искали, были из военных. Мы не можем больше рисковать, поэтому на время переговоров тебе придется побыть у нас в Научном Центре в Неваде. Он находится на охраняемой территории авиабазы Эдвардс, там ты будешь в безопасности. – Как авиабаза? – это напугало Джесс еще больше. – Вы же только что сказали, что те, кто ждут меня дома – из военных. Зачем тогда мы едем на авиабазу? – Центр всего лишь находится на территории авиабазы… – начал Джонс, но договорить не успел. – Так, стоп! Остановите машину, – потребовала Джесси. Джонс сделал вид, будто не услышал, и ей пришлось повысить голос: – Остановите машину! – На это нет времени. – Ах, так! – Джесс на секунду закрыла глаза, и панель приборов тут же погасла, а двигатель заглох, оставляя обоих в полной темноте. Джонс отреагировал на это слишком спокойно, будто такое в порядке вещей и ничего удивительного здесь нет. – Пока вы мне всё не объясните, машина не тронется с места, – Джесси скрестила руки на груди и демонстративно уставилась в окно, наблюдая за тем, как автомобиль медленно останавливается. – Тебе нечего бояться, – заверил Дин. – Центр лишь находится на территории военной базы, он окружен ею со всех сторон, но без нашего разрешения никто из военных, кроме охраны и некоторых ученых, не может находиться в Центре. Поэтому для тебя там абсолютно безопасно. – А кто вам сказал, что я согласна?! – Джесси взбесило то, с какой уверенностью он это говорил. – У тебя нет выбора, – с тем же невозмутимым лицом произнес Джонс. – Поверь мне, только там ты будешь в безопасности. – С таким же успехом я могу сейчас вернуться домой и поверить тем, кто будет ждать меня там. Почему я должна доверять именно вам? Кто вы вообще такие? – Мы не относимся к военным или спецслужбам. Мы чисто научная организация, наша задача – научные разработки и исследования… – начал было астроном, но Джесс его перебила. – Значит, я буду подопытным кроликом для ученых? Прекрасно… – ей хватило объяснений Джонса, чтобы сделать неутешительные выводы и всерьез задуматься над планом побега. – Нет. Нам интересны твои способности с точки зрения науки, но никаких экспериментов не планировалось. Ты побудешь у нас в качестве гостя, пока не подписан договор, а потом вернешься домой.        На лице Джесси застыло явное недоумение: – Вот теперь я точно ничего не понимаю… С чего это вы вдруг принялись меня защищать, раз вам мои способности не нужны? Чего вы от меня хотите? – Твое недоверие мне прекрасно понятно, но мы действительно не хотим, чтобы ты попала в руки спецслужб, – ответил Джонс. – Наша главная задача – защитить тебя от преследований и использования, путем заключения договора с правительством. Мы можем помочь, можем вернуть тебе твою привычную жизнь. Почему мы не должны этого делать? – Потому что так не бывает, – тяжело вздохнула Джесс и нахмурилась. – За все в этой жизни приходится платить. Разве нет?       Джонс промолчал и лишь сильнее прилип взглядом к дороге.       Джесси пыталась понять, в чем подвох, и что ее может ждать там, в Научном Центре. Слишком уж невероятной и подозрительной казалась такая бескорыстная помощь, и она была уверена, что ничего хорошего это не обещает. К тому же, она еще не решила, стоит ли вообще доверять Джонсу. Он по-прежнему казался Джесс странным: это его полное спокойствие, рассудительность и отсутствие эмоций все-таки настораживали. Про таких обычно говорят «не от мира сего», либо «в тихом омуте черти водятся». Но одно Джесси знала точно – самой ей не справиться.       Она вскользь взглянула на приборную панель машины, мотор завелся, а следом за ним включились фары и освещение в салоне. Джонс медлить не стал, и они тут же понеслись по трассе.       Джесс смотрела сквозь стекло на мелькающие деревья, рядом с которыми изредка проскакивали дорожные знаки. Ей не верилось, что за каких-то полчаса все могло так измениться. Почему она не подумала про камеры видеонаблюдения в тот вечер? И что делать теперь?       Но больше всего Джесси волновало то, что завтра, когда она не придет в школу, ее начнут искать. Что будет с миссис Маккинли, когда она узнает, что ее дочь пропала? Быть может, лучше вернуться домой и рассказать ей всё? Но как отнесется к этому мама? Примет ли дочь такой, какая она есть? Ну, надо же было умудриться попасться на обычной видеокамере! Чем больше Джесс об этом думала, тем больше на себя злилась.       Через пару часов, когда они были уже далеко от города, Джесси, неожиданно для Джонса, произнесла уже знакомую фразу: – Остановите машину. – На этот раз он послушно притормозил у обочины. – Я возвращаюсь домой, – твердо сообщила Джесс, выскакивая на дорогу. – Не нужно меня подвозить, сама доберусь. – Джессика, подожди, – Джонс вышел из машины вслед за ней. – Скажи, почему ты передумала?       Девушка остановилась посреди дороги, но не потрудилась обернуться: – Вы представляете, что будет, если я пару дней не появлюсь в школе? Меня начнут искать. А что будет с моей мамой и родными, когда им сообщат, что я пропала? Да они с ума сойдут! Меня это совершенно не устраивает! Я как-нибудь сама разберусь, что мне делать и… – Джесси, послушай меня, – вдруг перебил Джонс, – никто тебя искать не будет. – Это еще почему? – она обернулась и удивленно уставилась на астронома. – Потому что с завтрашнего дня ты для всех учишься в другом городе, в специализированном классе с медицинским уклоном. Так что проблем с родителями и друзьями быть не должно. Твои учителя и мама будут предупреждены об этом завтра утром, и никаких вопросов, когда ты вернешься, не возникнет. Всё было продумано и предусмотрено заранее.       Джесс оставалось только поражаться такой дальновидности. И всё это происходило, пока она спокойно училась последние несколько дней, даже не подозревая о том, что какой-то там Научный Центр готовился ее защищать. – Вы плохо знаете мою маму, – усмехнулась девушка, посчитав такое прикрытие слишком слабеньким. – Она ни за что не поверит, что меня, с моими успехами в школе и постоянными опозданиями, вдруг, ни с того ни с сего, пригласили учиться в другой школе, тем более в спец классе. – Мы сделаем так, что поверит. К тому же, ей сейчас есть чем заняться, – многозначительно заметил Джонс, пристально глядя на Джесси.        Она смутно начинала понимать, что отъезд ее мамы как-то связан со всем происходящим. – Предложение о повышении квалификации тоже вы подстроили? – спросила Джесс, уже зная ответ. – Да, – подтвердил Джонс. – На переговоры уйдет около двух недель, при непредвиденных обстоятельствах может и больше. В это время все будут думать, что твоя мама проходит переподготовку, а ты, так как хочешь стать врачом, учишься в специализированном классе. – Смотрю, вы много про меня знаете, – тихо буркнула Джесс. Ей было непонятно только одно – зачем им все это нужно. – Давай договоримся так, чтобы не было таких недоразумений, если есть какие-то вопросы, спрашивай меня, хорошо? – Хорошо, – без энтузиазма отозвалась Джесси. Она постояла на месте, вдыхая прохладный, почти ночной воздух. Она простояла бы дольше, но под напором пристального взгляда Джонса, ей пришлось вернуться в машину.       Отправившись дальше, Джесс, наконец, начала задавать вопросы: – Я так понимаю Дин Джонс это ненастоящее имя, да? – Меня зовут ТиЭн, – безразличным тоном ответил бывший Джонс. – ТиЭн? – переспросила Джесси, посчитав имя слишком необычным. – Очередной псевдоним? – Нет, это имя настоящее. – И как мне вас теперь называть? Дин или ТиЭн? – с иронией в голосе поинтересовалась Джесс. – ТиЭн. И лучше на «ты», – он по-прежнему гипнотизировал взглядом дорогу, не считая нужным при разговоре хоть как-то обращать внимание на собеседницу. – ТиЭн, можно кое-что спросить? Я не совсем понимаю, почему в ваш Научный Центр не могут заявиться те же самые военные или спецслужбы. Что им мешает прийти за мной туда? – Научный Центр в Неваде это полностью наша территория. Не правительство нам разрешает, а мы им разрешаем там работать, – коротко ответил ТиЭн. – Без нашего согласия охрана в Центр никого не пропустит, даже самого президента. – Ничего не понимаю, – нахмурилась Джесси, – так быть не может. Научный Центр находится на территории Соединенных Штатов и должен принадлежать им. Вы же не можете быть сами по себе. – Как раз получается именно так, но это больше похоже на сотрудничество. Правительство заинтересовано в Центре, мы – в возможности работать здесь. – Ладно, – сдалась Джесс, понимая, что запутывается еще больше, а от ТиЭна ясного ответа не дождешься. – У меня еще вопрос: почему мы поехали на машине? До Невады ехать около суток, ведь можно было на самолете за пару часов добраться. – Мы бы не смогли спокойно сесть в самолет, нас бы обязательно задержали, – объяснил ТиЭн. – Пока между нами и правительством нет соглашения по поводу тебя, то они могут делать с тобой все, что угодно. Вне Научного Центра, мы не сможем полностью тебя защитить, а единственный способ добраться туда незаметно - это машина. – Логично, – согласилась Джесси. Ей показалось, что ТиЭн отвечает на вопросы мгновенно, как будто совсем не думает над ответом. К тому же говорил он без выражения и всегда с одной и той же интонацией, что только добавляло ему странности.       Сейчас Джесс напряженно думала над тем, можно ли доверять словам ТиЭна. Вернуться домой – значит добровольно попасть в ловушку, где ее наверняка ждут. А если все так, как сказал ТиЭн, то что она теряет? Может быть, стоит воспользоваться помощью, которую с подозрительной настойчивостью и бескорыстностью предлагает Научный Центр? Дать им шанс? По крайней мере, другого выхода Джесси сейчас не видела.       Неожиданно из-за поворота вынырнули тусклые огоньки небольшой деревеньки, как показалось Джесс. Только подъехав поближе, она поняла, что это никакая не деревня, а придорожный мотель с магазинчиком и баром для дальнобойщиков, рядом с которым было припарковано с полсотни огромных грузовиков. – Нам что, сюда?! – воскликнула Джесс, увидев парочку совершенно пьяных водителей, раз в пять больше нее. – Да. Здесь не бывает полиции, и это нам подходит, – ответил ТиЭн, паркуясь посреди грузовиков. – Зачем нам вообще останавливаться? – непонимающе спросила Джесси. – Не разумней было бы ехать без остановок до этого вашего Научного Центра? Чем быстрее доберемся туда, тем быстрее окажемся в безопасности, так ведь? – Те, кто тебя сейчас ищут, думают так же. Они наверняка догадались, что домой ты не вернешься, а попытаешься выбраться из города. Все дороги в радиусе ста километров уже находятся под наблюдением. Нам лучше переждать здесь до утра. Так у нас будет больше шансов добраться до Центра незамеченными.       Джесси нечего было противопоставить аргументам ТиЭна, который, в любом случае, лучше знал, что нужно делать. – Может быть ты и прав, – неохотно согласилась Джесс, выходя из машины и стараясь не отставать от него ни на шаг.        Они пересекли стоянку, почти до отказа набитую фурами, и направились к одному из длинных одноэтажных корпусов простенького мотеля. Джесси с опаской озиралась по сторонам, ожидая чего угодно от не совсем трезвых амбалов-дальнобойщиков, бродивших вокруг.       Появление ТиЭна и Джесс у корпуса мотеля было встречено диким хохотом группки водил, распивающих пиво на крыльце одного из номеров. – Эй, детский сад, вы нас с песочницей случайно не перепутали?! – давясь от смеха, пробасил кто-то из компании.       ТиЭн, не обращая внимания на брошенную фразу, уверенно прошел мимо, к следующей двери. – Какой кошмар, – прошептала Джесси себе под нос, глядя на весёлых соседей.       ТиЭн достал ключ и торопливо отпер дверь, пропуская девушку вперед.       Номер оказался на удивление приличным, правда, тесноватым, и всего с одной двуспальной кроватью. Джесс покосилась на ТиЭна с мыслью, что кому-то сегодня придется спать на полу и это будет явно не она.       Первым делом Джесси зашла в ванную комнату. Сполоснув лицо холодной водой, она перевела взгляд на зеркало. Оттуда на нее смотрела круглолицая девчонка с чуть вьющимися на концах рыжими волосами, едва достающими до плеч. Большие голубые глаза выглядели уставшими, как-никак денек выдался насыщенным. – Ну как ты умудрилась попасть в такую переделку? – вздохнув, тихо спросила Джесс, глядя на свое отражение. Она понимала, что теперь назад дороги нет, и что придется поверить этому странному типу, с не менее странным именем.       Джесси тихонько выглянула из ванной. ТиЭн стоял возле окна, наполовину прикрытого жалюзи, и с кем-то разговаривал по сотовому телефону. Он говорил только да или нет, поэтому понять, о чем разговор, при всем желании, было невозможно. – И какие у нас планы на завтра? – поинтересовалась Джесс, как только ТиЭн выключил сотовый. – Не останавливаясь едем до границы штата. Вечером мы уже должны быть в Неваде. Правда, могут возникнуть проблемы на переезде через границу. Если военные узнают, что мы направляемся в Научный центр, то усилят контроль на южной границе штата Айдахо. – Ты забыл с кем едешь, – улыбнувшись, напомнила Джесси, присев на краешек кровати. – Думаешь, я могу только то, что ты видел на записи? Ты сильно ошибаешься. Я вполне смогу нас защитить. Ну, или, в крайнем случае, переместить в Научный Центр.       ТиЭн, наконец, взглянул на девушку. Его глаза, синие, как океан, и такие же глубокие, пронизывали насквозь. Только сейчас Джесс поняла, что значит, когда чей-то взгляд называют бездонным, словно смотришь в бесконечные глубины Вселенной цвета темного сапфира. Вот только эта Вселенная была слишком неприветливо-ледяной, холодной до безумия. От его взгляда Джесси стало не по себе. Казалось, что комната, все вокруг и она сама, сейчас покроется инеем.       Заметив озадаченный взгляд Джесс, ТиЭн принялся разглядывать торшер у изголовья кровати, будто тот представлял для него какой-то интерес. – Можешь перемещаться в пространстве? – вопросом поспешил напомнить ТиЭн, о чем они разговаривали несколько мгновений назад. – Д… да, – запнувшись, ответила Джесси, пытаясь понять причину такого взгляда. – Я, конечно, могла бы сразу переместить нас куда нужно, только есть пара проблем. Во-первых, я никогда не пробовала перемещать двоих и не знаю, что в итоге может получиться. А во-вторых, я смутно представляю, где находится ваш Научный Центр, я там никогда не была и могу ошибиться с местом прибытия. В-третьих, использование способностей не всегда проходит для меня бесследно. Я устаю, если трачу много сил. В прямом смысле слова валюсь с ног. После этого я буду совершенно беспомощна несколько часов. Я могла бы рискнуть, но не думаю, что сейчас это хорошая идея. – Нет, рисковать не будем, – согласился ТиЭн и снова подошел к окну, чтобы убедиться, что снаружи все спокойно. Удостоверившись, что все в порядке, он осторожно опустил жалюзи до конца. – Можешь пока поспать, а в пять утра поедем дальше, – сказал ТиЭн, садясь за небольшой письменный столик у окна. Спать он явно не собирался.       В ответ на его слова Джесс нервно хихикнула: – С моей стороны было бы верхом идиотизма просто так взять и лечь спать, зная, что в любой момент меня могут найти, да еще вдобавок находясь в одном номере с непонятно кем… И раз уж заговорили о перемещениях, то в случае опасности для себя, я в любой момент могу это сделать. Будь уверен, что я применю свои способности для самозащиты, если будет необходимо. Это касается не только тех, кто за мной сейчас охотится, но и тебя тоже. – Я понимаю твое недоверие, но меня тебе опасаться не стоит. Думаю, через пару дней ты это поймешь.       Джесс промолчала. Хотелось бы, чтобы было именно так.       Она еще минут десять просидела на кровати, решая, ложиться спать или попробовать дотянуть до утра, но усталость взяла свое, и Джесси тихонько свернулась калачиком поверх темно-серого шерстяного одеяла. Оно было колючим и неприятно пахло табачным дымом.       Лёжа в кровати, Джесс сверлила взглядом ТиЭна, который почти неподвижно сидел у окна, и иногда поглядывал через жалюзи на улицу. Казалось, что он совершенно не устал, мог в любой момент сорваться с места и поехать дальше. Его абсолютное спокойствие и лед во взгляде скорее настораживали, чем успокаивали.       Не в силах больше бороться со сном, Джесс закрыла глаза и вскоре провалилась в темноту. Ей показалось, что проспала она всего пару минут, когда ее разбудил ТиЭн. Пора было ехать дальше.        Утро выдалось прохладное, Джесси даже успела замерзнуть, пока шла до машины. Кое-как устроившись на заднем сидении, она старалась снова не уснуть, но все ее старания оказались напрасны, и Джесс незаметно погрузилась в сон…       В очередной раз она проснулась от яркого солнечного света, бьющего в лицо. Джесси потерла сонные глаза и посмотрела в окно. Они ехали по пустынной трассе у подножия невысоких гор, обрамленных темно-зеленым бархатом лесов. Солнце заливало все вокруг, и в машине становилось жарко. – Где мы? – спросила Джесс, приоткрыв окошко. – На полпути к Туин-Фолс, от него меньше трех часов до границы с Невадой, – ответил ТиЭн, как обычно не отрывая взгляда от дороги. – Минут через двадцать остановимся на заправке. – Ясно, – отозвалась Джесс, отметив про себя, что с таким неразговорчивым собеседником, как ТиЭн, денек будет длинным. – Может, музыку включим? – Зачем? – его вопрос показался Джесси более чем странным. – Как зачем? Веселей будет, да и время пройдет быстрее. – Не вижу зависимости течения времени от прослушивания музыкальных произведений, – спокойно отчеканил ТиЭн. – Время идет с одинаковой скоростью, с музыкой или без нее.        Джесси сидела с открытым от удивления ртом, не находя слов, чтобы возразить. – Ты и впрямь странный… Знаешь, когда мы с девчонками тебя первый раз увидели, ты нам, если честно, показался немного необычным, – неожиданно для ТиЭна начала она, – ты ни разу не улыбнулся, ни разу не сделал никому замечания, ты все время был слишком серьезным и спокойным. Ты всегда такой? – Да, – сухо ответил он. Коротко и ясно, ничего не скажешь. – А чем ты занимаешься в Центре? – задала очередной вопрос Джесс, пытаясь разговорить ТиЭна. – На телохранителя ты мало похож. – Я работаю в группе Е-2 - это группа руководителей научных отделений и их помощников, – начал он. – Я являюсь помощником руководителя отделения физиологии. Мы занимаемся исследованиями и разработками в области медицины, генной инженерии, фармацевтики и новейшим медицинским оборудованием. – Значит, ты ученый, – подвела итог Джесси, плохо понимая, почему за ней послали человека, в принципе не способного защитить ни её, ни себя, если что-нибудь произойдет. – И давно ты работаешь в этом Научном Центре? – Три года. – Не хочешь разговаривать? Или тебе нельзя об этом говорить? – поинтересовалась Джесс. Ей уже надоело вытаскивать из него слова клещами. – Я разговариваю только тогда, когда в этом есть необходимость, – ответил ТиЭн, давая понять, что надеяться на рассказ о его биографии не стоит. – Ты, конечно, не обижайся, но если у вас там все такие – это будет катастрофой, – Джесси откинулась на спинку заднего сидения и тяжело вздохнула. Пошарив в кармане кофты рукой, она достала сотовый телефон. На дисплее отображался внушительный список пропущенных звонков, в основном от мамы и от парочки подруг. Джесс убрала бесшумный режим, и почти сразу же телефон принялся проигрывать отрывок из песни, оповещая о входящем звонке. Она посмотрела на дисплей: – Ой, мама звонит, – Джесси растерянно уставилась на сотовый, как будто впервые видела это чудо техники в действии. – Ответь. – И что я ей скажу? – испугалась Джесс, врать у нее всегда получалось плохо. Она судорожно начала вспоминать легенду о классе с медицинским уклоном, про который вчера рассказывал ТиЭн. – Скажи, что пока в пути, еще не добрались до школы, и что перезвонишь, как сможешь, – подсказал он. – Пытайся говорить, как обычно, чтобы твоя мать ничего не заподозрила.       Джесси с замиранием сердца нажала кнопочку на телефоне, принимая звонок: – Да… привет, мам… Все хорошо, я потом расскажу, ладно?.. Я сейчас не могу разговаривать, плохо слышно. Мы едем, да… как доберемся до школы, я тебе перезвоню, хорошо?.. Ладно… Конечно, позвоню!.. Ну все, пока, – и Джесс небрежно кинула телефон рядом на сидение.        От мысли, что она может больше не увидеть самого близкого и дорогого человека, к горлу подступил комок, а на глазах заблестели слезы. Джесси перевела взгляд на пейзаж за окном, стараясь не расплакаться. Она успокаивала себя тем, что всё это рано или поздно закончится. И если верить ТиЭну, то закончится хорошо: Джесс вернется домой, и всё будет как раньше, нужно просто подождать. Вот только верилось в это с трудом. – ТиЭн, а если ничего не получится? – Джесси робко задала вопрос, который не давал ей покоя со вчерашнего вечера. – Что, если переговоры ни к чему не приведут? – Этого не может быть, – ответил он, будто других вариантов не существует. – Почему ты так уверен? – Научно-исследовательский Центр слишком важен для правительства. Важнее, чем ты. Поэтому они согласятся на наши условия, – попытался убедить он, и добавил: – Не волнуйся, – из его уст эта фраза не звучала убедительной, но уж лучше так, чем никак. – Хотелось бы в это верить...        День тянулся долго, так, по крайней мере, казалось Джесси. Останавливался ТиЭн только для того, чтобы заправить машину или купить чего-нибудь поесть. Перекусывать приходилось в дороге, чтобы лишний раз не терять времени. Заняться особо было нечем, музыку так и не удалось выпросить, да и с ТиЭном нормально не поговорить. Оставалось надеяться, что в Центре есть более адекватные люди, чем этот.        По пути на трассе встречались в основном огромные фуры и грузовики. Была, правда, пара напряженных моментов, когда рядом проезжали полицейские машины, но ТиЭну с Джесс пока везло и на них не обращали внимания. Ближе к вечеру на горизонте замаячили тусклые огни Туин-Фолс. Быстро темнело. ТиЭн решил не заезжать в город, а проехать по окраине, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание. – Долго еще? – спросила Джесси, как только город исчез из вида. – Около двух часов, – ответил ТиЭн. – Проедем через границу штата, а там нас встретит вертолет – так будет быстрее. – Вертолет?! – не поверив своим ушам, переспросила она. – А нельзя было раньше его прислать? – Джесс искренне не понимала, почему они уже почти сутки тащатся на машине, соблюдая все скоростные режимы, вместо того, чтобы за пару часов долететь на вертолете, раз он есть. – Невада – нейтральная территория, там мы можем передвигаться на чем угодно, хоть на истребителях. За пределами штата нам нужно заранее информировать правительство обо всех передвижениях, в том числе и о маршрутах по которым собираемся ехать, – объяснил он. – Было бы глупо с нашей стороны запросить вертолет до Грейт-Фоллс. – А как же машина? – С машиной мы нарушаем все правила, – спокойно ответил ТиЭн, и чуть помедлив, спросил, – Джесси, если что-нибудь пойдет не так, ты сможешь переместиться к нам в Центр? – Почему это что-то должно пойти не так? – заволновалась она, уставившись в затылок водителю. – Мы приближаемся к границе штата. Если военные узнают о том, куда ты направляешься, проблем не избежать, – обнадёжил ТиЭн, и снова задал вопрос: – Так сможешь или нет? – Ну да, на машину меня вряд ли хватит, а вот нас двоих смогу переместить, наверное, – с сомнением ответила Джесси. – Если честно, я никогда не пробовала перемещаться с кем-нибудь, но… – Джесси, я имел в виду только тебя, – перебил ТиЭн. – Почему это только меня? У меня вполне хватит сил на нас обоих, – возмутилась она. – Думаешь, я смогу спокойно тебя бросить? – Джесси, твоя безопасность важнее, – начал было ТиЭн, но Джесс ничего не хотела слышать. – Я же сказала, что смогу переместить нас обоих, понятно? К тому же я ни разу не была в этом вашем Научном Центре и не знаю куда перемещаться. Мне нужен тот, кто знает, а это ты, иначе могу промахнуться, и вам придется искать меня по всему штату! – Ладно, – сдался ТиЭн, поняв, что с ней бесполезно спорить.       Джесси приоткрыла окошко. Прохладный ветерок с запахом дождя пробежался по салону. Похоже, совсем недавно здесь прошел неплохой ливень: дорога блестела от влаги, уходя вперед черной лентой, а небо было затянуто тучами и, казалось, что вот-вот начнется новый дождь.        Джесс хотелось поскорее добраться до Центра и выйти из машины. Осознание того, что их могут найти в любой момент, держало в напряжении и не давало передохнуть ни на минуту. Джесси это ощущение совершенно не нравилось, она уставала от него больше, чем от целого дня сидения в машине.        Когда до границы с Невадой оставалось ехать меньше получаса, Джесс заметила, что ТиЭн почти не отрывает взгляда от зеркала заднего вида. Она хотела обернуться, но прежде чем это сделала, ТиЭн произнес: – За нами едут две машины, – он еще раз посмотрел в зеркало, – и, уверен, это не просто попутчики.       Джесс, наконец, обернулась, стараясь разглядеть в сумраке преследователей, но кроме двух пар желтоватых фар вдалеке, различить что-то еще было сложно. Она вопросительно посмотрела на ТиЭна, ожидая его предложений по этому поводу. – Значит, они догадываются, куда мы направляемся, – поделился он своими мыслями. – Это плохо? – заволновалась Джесси. – И да, и нет, – многозначительно ответил ТиЭн, не считая нужным объяснять, почему. – Пока они ничего не предпринимают, но это ненадолго. До Невады осталось ехать совсем чуть-чуть, значит, скоро они попытаются нас остановить.       И как назло, после этих слов, обе легковушки начали стремительно приближаться. – Джесси, держись! – ТиЭн резко нажал на педаль газа, и машина понеслась вперед, оставляя преследователей позади в клубах пыли.       Началась погоня. На огромной скорости машины норовили догнать мчащуюся впереди легковушку. – До Невады не доедем, – честно заявил ТиЭн, но Джесс уже кое-что задумала. – Ладно, хотя бы попробую, – сказала она себе, разворачиваясь к заднему стеклу машины.       Разглядеть преследователей было трудно. Джесси видела только неясные очертания фар, свет от которых едва пробивался сквозь клубы дорожной пыли. Ей ни разу не приходилось применять свои способности для самозащиты или против кого-то. Джесс не знала, сработает это или нет, но выбора у нее не оставалось. Нужно было попробовать.       Сосредоточившись на машинах преследователей, Джесси шепотом произнесла лишь одно слово: – Стоп, – она толком не знала, как это происходит, но хватило лишь одного её желания, чтобы машины, неожиданно для их водителей, начали сбавлять скорость.       ТиЭн взглянул в зеркало заднего вида. Легковушки остановились, оставшись далеко позади. – Это ты сделала? – Да, это просто, – чуть улыбнувшись, ответила Джесс. – Теперь, что бы они ни делали, машины вряд ли заведутся в ближайшие пару часов. – Хорошо… но всего две машины - это мало, – не очень оптимистично заметил ТиЭн. – Думаешь, будут еще? – Не сомневаюсь.        Джесси смотрела назад, на дорогу, но пока она пустовала. Никого, кроме них на трассе не было. Это выглядело подозрительным, как затишье перед бурей. – Джесси, если нас все-таки остановят, не думай, сразу же перемещайся в безопасное место, – напомнил ТиЭн о недавнем разговоре. – Необязательно в Центр, но ни в коем случае не домой, просто туда, где тебя не найдут. – Это не понадобится, – отмахнулась Джесс. – Они еще не знают, с кем связались, – недавние преследователи ее скорее раззадорили, чем испугали. Ей казалось, что она способна справиться с любой ситуацией, которая может произойти, и с интересом ждала, что же будет дальше. Вот только одного она не учла, даже не вспомнила… – У нас проблемы, – вдруг произнес ТиЭн.       Джесси посмотрела по сторонам, но никого не увидела. – Вроде пока всё спокойно, – неуверенно отозвалась она. – Не там, сверху.       И, правда, вертолеты казались практически незаметными, их не было слышно, пока они не подлетели поближе и почти одновременно не включили прожекторы. Джесс даже зажмурилась от яркого света.       ТиЭн прибавил скорости, но что может машина против нескольких вертолетов: – Сможешь их остановить? – с надеждой поинтересовался он, удостоив Джесси секундным взглядом темно-сапфировых ледяных глаз. – С ума сошел? Они же разобьются! – воскликнула она, чувствуя, как страх, о котором Джесс давно не вспоминала, вырывается наружу. В ее голове крутилась лишь одна картинка – падающие и горящие вертолеты. На самом деле она этого не хотела, но боялась, что её мысли могут заставить превратить картинки в реальность. – Ты в порядке? – спросил ТиЭн, заметив застывший испуганный взгляд Джесси. Та отрицательно помотала головой. От былой уверенности в себе у нее не осталось и следа. Но сейчас не время поддаваться панике. Во что бы то ни стало нужно взять себя в руки.       Джесс пару раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Она успокаивала себя тем, что еще ни разу не сделала ничего плохого с помощью своих способностей, даже когда порой хотелось. Джесси удалось взять страх под относительный контроль и сосредоточиться на преследователях.        Если машины можно было запросто остановить, то с вертолетами такой фокус не пройдет. Дать им разбиться Джесс не могла, значит оставалось одно – в случае опасности попробовать переместиться с ТиЭном в Научный Центр.       Прошло несколько бесконечных минут, прежде чем Джесси решилась спросить: – Почему ничего не происходит? Чего они ждут? – Приказа, – пояснил ТиЭн, – без него действовать не будут. – Подозрительно это как-то… – Джесс нервно ерзала на заднем сидении, наблюдая за вертолетами, но неожиданно они просто прекратили преследовать машину. – Что происходит? Почему они отступили? – Джесси была весьма удивлена такому повороту событий. – Мы в Неваде, а это нейтральная территория, преследовать нас здесь они не имеют права, – ТиЭн периодически поглядывал в зеркало заднего вида, пока преследователи не исчезли из поля зрения. – С минуты на минуту должны появиться машины сопровождения, они покажут нам дорогу до вертолета.       Джесс и не заметила, как к ним спереди и сзади пристроились два джипа, ТиЭн даже не стал сбавлять скорость. Только сейчас она начала понимать насколько все серьезно. Даже с такими способностями, Джесси первый раз за все время почувствовала себя абсолютно беззащитной. Если еще вчера ей казалось, что она сможет справиться со всем сама, то теперь оставалось надеяться на помощь неизвестного Научного Центра.        Как только фары ехавшей впереди машины осветили стоящий неподалеку вертолет, пилоты тут же запустили двигатели, готовясь к взлету. Джесс была не в восторге от такого вида транспорта, она терпеть не могла самолеты, по большей части из-за того, что ее в них укачивало, но сейчас выбирать не приходилось.       Как показалось Джесси, полет длился недолго, около получаса. Она пару раз пыталась рассмотреть хоть что-то снаружи, но в темноте совершенно ничего не было видно, даже различить горизонт удавалось с трудом. Джесс частенько косилась на ТиЭна, сидящего рядом, но тот и не думал обращать на нее внимания. Почему он так себя вел, для Джесси оставалось загадкой. Мог бы для приличия хоть раз улыбнуться…        За несколько минут до приземления под вертолетом неожиданно возник небольшой городок, освещенный вереницами электрических огоньков. Ярче всего светились две взлетные полосы, залитые неоново-голубым мягким светом от посадочных огней.        Вертолет начал снижение, и уже через пару минут приземлился на хорошо освещенной вертолетной площадке рядом с огромными серыми ангарами. ТиЭн открыл дверцу вертолета, прежде чем его лопасти остановились. В кабину ворвался поток теплого сухого воздуха вперемешку с песком. – Мы на месте, – проинформировал ТиЭн, и направился к ожидавшему их военному джипу.       Джесс поспешила за ним. Колесить по базе пришлось недолго, за что Джесси была очень благодарна водителю, потому как жутко устала и точно бы уснула, продлись поездка дольше. Они притормозили рядом с длинным бетонным зданием без окон, высотой примерно в три этажа, с множеством антенн и спутниковых тарелок на крыше, но не остановились, а медленно въехали внутрь прямо на машине.       Внутри здание было похоже на пустой склад или цех, единственное, что в нем находилось – это с десяток огромных грузовых и пассажирских лифтов, расположенных в несколько рядов напротив друг друга. Джесси сразу догадалась, что здание многоэтажное, вот только находится оно под землей. – Это главный корпус Научного Центра или центральная лаборатория, как её называют, – начал ТиЭн выходя из машины, – не считая здания на поверхности, здесь тридцать восемь этажей. – Ничего себе, – только и смогла вымолвить Джесс. Ей редко приходилось видеть высокие здания, а подземные тем более.       Она неслышно подошла к ТиЭну, с интересом озираясь по сторонам. Серые бетонные стены, огромная площадь – здесь с легкостью могла бы поместиться парочка пассажирских Боингов. – Надеюсь, нам не на тридцать восьмой этаж? – с улыбкой спросила Джесси. – Нет, на тридцать пятый, – с серьезным видом отозвался ТиЭн, когда они вошли в один из лифтов, открывших свои двери.       Джесс никогда не нравились поездки в таком виде транспорта, ей было легче пройтись по лестнице пешком, чем воспользоваться лифтом. Лифт был рассчитан человек на двадцать, не меньше. Движение кабины совершенно не чувствовалось, и Джесси облегченно вздохнула. Она мельком посмотрела на ТиЭна. Он, как всегда собран и совершенно спокоен и, кажется, даже не устал. Обычно по лицу и глазам человека можно многое прочитать, и у Джесс это всегда хорошо получалось, но в случае с ТиЭном совершенно невозможно было понять, ни о чем он думает, ни что чувствует, абсолютно ничего. Это казалось странным и сбивало с толку.       Двери лифта открылись, и Джесси увидела перед собой небольшой холл со светло-серыми стенами, хорошо освещенный, чем-то напоминающий гостиничный. По центру находился просторный коридор, ТиЭн направился именно туда, и Джесс ничего не оставалось, как поспешить за ним. Она так устала, что еле плелась за ТиЭном, и смотреть по сторонам уже не было сил. Они повернули налево в очередной коридор, он был в два раза уже первого, и с менее ярким освещением. По обеим сторонам, на равном расстоянии друг от друга располагались белые матовые двери.        Неожиданно ТиЭн остановился, и Джесси чуть на него не налетела. Они стояли в самом конце коридора у одной из белоснежных дверей. Она оказалась не заперта. – Это твоя комната на ближайшие две недели, – пропуская Джесс вперед, произнес ТиЭн.        Девушка огляделась вокруг: – Прямо как в гостинице...       Комната и впрямь была похожа на гостиничный номер. В углу у стены стояла кровать, довольно широкая для одного человека, застеленная пледом цвета хаки, наверняка позаимствованного у здешних военных. Напротив кровати висел плазменный экран, рядом с которым размещался небольшой стол из темного стекла и пара компьютерных кресел. Светло-серый пол, как и стены, чем-то напоминали Джесси больничную палату. Ей казалось, что в комнате так и сквозит стерильностью, и она была готова поспорить, что ни одной пылинки в комнате не найдет. Единственное, чего не хватало, так это окон. – Мы постарались предусмотреть все, что тебе может понадобиться, но если что, обращайся ко мне – дверь напротив.       Джесс хмыкнула: – И конечно, моя комната абсолютно случайно оказалась рядом с твоей? Признайся, тебя ко мне приставили? – Нет, скорее это было сделано для твоего удобства. Мы посчитали, что со мной тебе проще будет общаться, чем с незнакомым человеком. К тому же я всегда буду рядом, если понадоблюсь. – Ясно… Спасибо, – неуверенно отозвалась Джесси, садясь на кровать. – Да, и еще, – ТиЭн протянул ей с виду простой резиновый браслет красного цвета. Такие обычно раздают в Макдональдсе, когда проходят какие-нибудь благотворительные акции. – Пропускная система у нас имеет семь уровней доступа – по цветам. Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый, от высшего красного уровня до самого низкого - фиолетового. Седьмой уровень доступа практически у всего обслуживающего персонала базы. Голубой и синий - у большинства военных и приглашенных ученых. Оранжевый, желтый и зеленый - у постоянных научных сотрудников базы. Первый уровень допуска - красный - дает право перемещения без запретов, как у тебя, у меня, у всей группы Е-2 и еще у трехсот человек, работающих здесь. – Зачем мне первый уровень допуска? – спросила Джесс, разглядывая браслет. – Я вряд ли буду разгуливать по лабораториям Центра. – Это формальность. Дело в том, что браслет – это своего рода ключ. Для этого этажа нужен красный. Без него ты не сможешь войти в лифт и подняться на улицу, не сможешь попасть в столовую или в административный корпус. Всегда носи браслет с собой, не снимай ни при каких обстоятельствах. Он дает право свободного перемещения по территории научно-исследовательской базы и автоматически открывает любые двери. – Хорошо, – кивнула Джесси, надевая браслет. – Завтра я все объясню подробнее, – пообещал ТиЭн. – Ты, наверно, устала? – Да, поспать бы не мешало, – отозвалась Джесс, недоверчиво озираясь по сторонам. – Тогда до завтра, и если что… – Подожди, а где мой ключ от комнаты? – перебила она, уставившись на ТиЭна. – На этом этаже двери не запираются, – ответил он, будто бы это было нормально. – Ключей здесь нет. – Как? Я буду спать с открытой дверью? А если кто-нибудь войдет? – Джесси почти распрощалась с надеждой спокойно выспаться. – Без твоего разрешения никто не войдет, поверь.       Джесс тяжело вздохнула. Препираться насчет ключей не было ни сил, ни желания, поэтому она просто промолчала, принимая правила этого этажа. – Спокойной ночи и, если что… – Я знаю, где тебя найти, – вяло улыбнувшись, продолжила она за ТиЭна.        Он неслышно закрыл за собой дверь, и Джесси осталась одна. Было такое ощущение, будто все происходящее нереально. Как будто она вот-вот проснется, и все окажется просто дурным сном. Джесс хотелось бы в это верить, но, к сожалению, это реальность.       Она стянула с кровати плед и, закутавшись в него, легла на подушку. Спать хотелось ужасно, только засыпать было страшно. Хоть ТиЭн и производил впечатление человека, которому можно верить, но было в нем что-то странное. И вообще, Джесси казалось подозрительным, что этот Научно-исследовательский Центр вдруг принялся ее защищать, ничего не прося взамен. Она была уверена, что все не просто так.       Успокаивало одно – при малейшей опасности Джесс в любой момент могла переместиться куда угодно. И ТиЭн это знал, значит они надеялись, что Джесси останется.