Замок на руинах наших сердец

       Спустя две недели три последних этажа Крокус Сити были временно переоборудованы под офисные помещения, работа кипела с утра и до позднего вечера. А один из этажей полностью заселили сотрудники «Спенсер и Ко», как маленькая армия оккупантов, прибывшие на помощь своему руководителю.        Инцидент с газетой более не муссировался в обществе, во многом благодаря тому, что Эмма Спенсер, как официальное лицо компании, завладевшей множеством недвижимости в городе и ставшей одним из крупнейших землевладельцев, заручилась поддержкой горожан, первым делом возродив центральный парк. Рабочие вкалывали в три смены, и уже через неделю пока еще действующий мэр, напоминавший Эмме слизняка своими вечно потными ладонями и блестящей лысиной, перерезал красную ленточку и произносил пафосную речь о своей заботе о благе города и его жителей. Зеленый оазис в сердце города мгновенно стал излюбленным местом отдыха для горожан.        Подготовка к предстоящим выборам также шла полным ходом. Рони Уэст, как кандидату на пост градоначальника, пришлось передать бар в доверительное управление, самой же с головой окунуться в предвыборную суматоху. С Эммой они не виделись уже дней десять, лишь изредка обсуждая по телефону рабочие моменты.        Благоговейную тишину в квартире брюнетки этим субботним утром разорвала трель телефонного звонка.        - Что? – не открывая глаз, рыкнула в трубку Рони. Накануне она в компании секретаря и имиджмейкера до поздней ночи готовилась к предстоящим на следующей неделе дебатам, репетируя речь и моделируя выходы из возможных каверзных ситуаций.        - И тебе доброе утро, дорогая! Точнее уже почти полдень. В общем так, у тебя в запасе 40 минут, чтобы привести себя в чувство и спуститься на парковку. У нас грандиозные планы на сегодня, - прощебетала блондинка.        - Ууууу, - взвыла Рони, уткнувшись в подушку. – Эмма, я тебя ненавижу! С тех пор как ты появилась в городе, моя жизнь превратилась в ад, - незлобно, а скорее обреченно прошипела брюнетка.        - И я тебя люблю, Рони! Потерпи еще недельку, дорогая, и превращать в ад жизни всех без исключения, станет исключительно твой прерогативой, - улыбнулась Эмма и быстро отключилась, не рискуя услышать проклятия в свой адрес.        Прорычав что-то нечленораздельное, Рони вылезла из кровати и поплелась в ванную, размышляя, что на этот раз удумала блондинка.        Спустившись в назначенное время, Рони обнаружила у подъезда черный лимузин в сопровождении в тон ему иссиня черного внедорожника. Задняя дверца лимузина распахнулась, и Эмма махнула ей рукой. Нырнув в прохладу салона, брюнетка вопросительно уставилась на Эмму.        - Толстый в ремонте после лобызания с мусорными баками, пришлось воспользоваться гостиничным лимузином, а так как мой второй папочка изъявил желание составить нам компанию, то увязалась и его свита, - пояснила Эмма.        Только сейчас брюнетка обратила внимание на статного мужчину на переднем сидении рядом с водителем.        - Джейкоб Вриз, мой ангел – хранитель и практически второй отец. Джейк, а это Рони, - представила их друг другу Эмма. Обернувшись, полковник окинул брюнетку оценивающим взглядом, от которого сердце сжалось в комочек.        - Приятно познакомиться, - севшим голосом отозвалась Рони. Полковник же поприветствовал ее лишь взмахом бровей, и вновь сосредоточил внимание на дороге.        - Он всегда такой разговорчивый? – наклонившись вплотную к блондинке, спросила шепотом Рони.        - Если ты не владеешь секретными данными в области военных технологий, то на задушевную беседу можешь не рассчитывать, - так же шепотом ответила Эмма. – Для меня с детства было провести время с Джейком – это пойти на стрельбище, либо устроить спарринг на татами.        - Кажется, я ему не нравлюсь, - озадачилась Рони.        - Шутишь, благодаря тебе я уже больше месяца в завязке без помощи докторов, да ты его кумир, - подтолкнула локтем брюнетку Эмма. На что Рони лишь закатила глаза.        - Так какие на сегодня планы? – уточнила брюнетка.        - На следующей неделе дебаты и несколько пресс-конференций, надо обновить гардеробчик, так что сегодня только шоппинг.        Рони скривилась, изо всех сил стараясь не взвыть в голос.        - Надо, дорогая, надо! – приободрила ее Эмма. – Я буду рядом.        - Эмма, я боюсь, что превращаюсь в куклу, за которую ты решаешь, что я буду носить, что говорить и где должна буду засветиться, - обреченно вздохнула брюнетка.        - А я боюсь, что скоро буду за месяц записываться, чтобы попасть к вам на аудиенцию, мадам мэр, - сделав акцент на последнем слове, Эмма поиграла бровями.        - Ты не выносима! – улыбнулась Рони.        За непринужденной беседой они подъехали к зданию Торгового центра. Женщины отправились за покупками, а Вриз, сославшись на внезапно возникшие дела, укатил со своими людьми, оставив одного дамам в качестве сопровождающего.        Устроившись на кожаном диванчике в одном из бутиков, Эмма откровенно наслаждалась показом мод, устроенным брюнеткой. Она находила Рони сногсшибательной в простых джинсах и майке, а оценив ее фантастический вид в деловых костюмах и на десятисантиметровой шпильке, она казалось окончательно потеряла голову. Брюнетка была великолепна в любом наряде. Блузки, юбки и брюки, строгие костюмы и платья, Эмма не могла сделать выбор, поэтому гора пакетов возле кассы неумолимо росла.        Раскрыв рот и изо всех сил сдерживаясь, чтобы не пустить слюну, Эмма раздевала взглядом брюнетку, представляя как ворвется в примерочную и возьмет ее прямо там, если понадобится даже силой. Когда градус возбуждения достиг критической отметки, чтобы хоть немного отвлечься, Эмма принялась увлеченно рассматривать журналы, заботливо принесенные консультантами своему лучшему покупателю в истории Гиперион Хайтс. Однако изобилие полуголых девиц, которыми пестрели страницы журналов, только усугубляло ситуацию. Отложив их в сторонку и сославшись на духоту, Эмма решила пройтись по соседним отделам, чтобы хоть как-то унять свою разыгравшуюся фантазию.        Вдоволь нагулявшись по зданию торгового центра, Эмма уже возвращалась обратно, когда обратила внимание на большой плакат в витрине книжного отдела:

ГЕНРИ МИЛЛС «ОДНАЖДЫ В СКАЗКЕ» Бестселлер года.        Имя ей показалось знакомым. Взяв в руки увесистый белый томик с изображением яблони на обложке, и ознакомившись с кратким содержанием, она расплатилась за книгу и поспешила обратно.        Генри Миллс… Генри… Миллс… Генри… Генри... Что ж вероятно она уже видела раньше эту рекламу, поэтому имя автора кажется знакомым.        Вернувшись в отдел женской одежды, Эмма обнаружила Рони в практически невменяемом состоянии. Продавцы-консультанты продолжали щебетать вокруг нее и порхать как бабочки, наперебой предлагая новые модели. Сжалившись над брюнеткой, она прекратила ее страдания, отправив консультантов на кассу оформлять покупки. Вскоре, вызванные на помощь, водитель и охранник вышли из бутика увешанные пакетами как новогодние елки.        Несмотря на начавшие сгущаться сумерки, Эмме не хотелось прекращать этот вечер:        - Как насчет, заехать куда-нибудь поужинать?        - Было бы неплохо, - согласилась Рони.        Выбор пал на небольшой, но очень уютный ресторанчик на Мэйн стрит. Заняв столик у окна, вдали от любопытных взглядов, дамы наслаждались вином в ожидании основного заказа.        - Устала? – участливо поинтересовалась Эмма.        - Есть немного, - сделав глоток вина, Рони облизнула губы, от чего у блондинки мгновенно перехватило дыхание. – Последняя неделя была просто кошмарной, я в баре уставала меньше, таская ящики с алкоголем.        - Потерпи еще немного, обещаю, скоро все закончится, - приободрила Эмма.        - Скажи честно, зачем все это? Что заставило тебя ввязаться в бой за город, который тебе не нужен? Ты в жизни не отобьешь свои вложения! Что побудило тебя в первый день нашей встречи выписать тот чек на довольно крупную сумму человеку, которого ты видела первый раз в жизни? Почему, Эмма? Ты меня совершенно не знала, откуда вдруг такое доверие?        - Слушай, я сама до сих пор задаю себе эти вопросы, и у меня нет ответов. Я не знаю, но мне показалось это… правильным что ли. В тот момент я могла и главное хотела помочь. Я видела в твоих глазах как дорого тебе это место. И мне очень понравилась ты…- честно призналась Эмма, понизив голос почти до шепота.        - О, да, до сих пор в кошмарах вижу твои похотливые взгляды, - пошутила Рони и залилась румянцем. – Эмма, я… Знаешь, я очень благодарна тебе за все, но сейчас происходит что-то невообразимое, все запутывается, разрастаясь как снежный ком. Я привыкла держать свою жизнь под контролем и сама принимать решения, но последний месяц я потеряла себя, я не принадлежу сама себе и чувствую, что задыхаюсь, вся эта ситуация и игра в мэрство просто опутывает меня как липкая паутина. И еще я полагаю, что никогда не смогу ответить на твои чувства, так как ты этого несомненно заслуживаешь. Для меня это просто дико и, наверное, неприемлемо, - избегая смотреть в глаза Эмме, выпалила брюнетка.        - Прости, я просто не задумывалась над этим. Я сама всю жизнь прожила, подчиненная воли отца, и согласна, это ужасно быть зависимым, но я не принуждаю тебя ни к чему, ты в любой момент можешь выйти из игры, но мне кажется мы отличная команда. Я еще в первый день приняла твой отказ, и поняла, что мне ничего не светит, но со временем мы могли бы стать… друзьями. Я буду счастлива иметь такую подругу как ты, Рони, - обреченно и вымучено закончила Эмма, при этом оставив в душе огонек надежды, что когда-нибудь их дружба перерастет в нечто большее.        Затянувшееся молчание прервал официант, принесший их заказ. За ужином разговор совсем не клеился. Перебросившись несколькими незначительными фразами о событиях последней недели, они закончили трапезу в полной тишине.        - Если ты решишь, что все это тебе не нужно, только скажи, и обещаю, я исчезну из твоей жизни, - решила поставить на карту все свое будущее блондинка.        - Эмма, ты очень интересный человек и с тобой уж точно не бывает скучно, но я не умею дружить… Я не знаю, как это. У меня не было подруг в приюте, кроме Келли, но мы сестры, конечно я считала ее своей единственной подругой, пока не получила нож в сердце… Но я точно не хочу, чтобы ты уезжала, - тихо закончила Рони, наверное, сейчас было бы уместно коснуться руки блондинки, расслаблено лежащей на столе, но женщина не решилась.        Ожидавшая своего приговора Эмма, облегченно выдохнула:        - Спасибо, Рони! Давай пока просто оставим все как есть в наших отношениях, а дальше будет видно во что это выльется, – приятное тепло разлилось по венам. Сейчас Эмма была неуверенна, что покинула бы город, пожелай этого брюнетка. Степень ее одержимости кажется начинала зашкаливать. Оплатив счет, дамы покинули ресторан.       Доставив брюнетку вместе с покупками домой, Эмма вернулась в отель, решив скоротать вечер в компании Вриза за партией в шахматы. Время было за полночь, когда Эмма вернулась в свой номер. Она быстро приняла душ и нырнула под одеяло с новой книгой в руках.        Ох уж эти современные авторы, в погоне за экшеном готовы нести в массы полный бред. Сказочные герои, благодаря проклятью Злой Королевы, перенесены в наш мир в таинственный город Сторибрук.        Тем не менее, легкая манера письма и захватывающий сюжет унесли Эмму в мир фантазий автора. Вмиг проникшись симпатией к маленькому Миллсу, Эмма проглатывала главу за главой. С первых же строк она также влюбилась в одну из главных героинь, по воле автора, тоже носившую имя Эмма.        Ближе к середине книги Эмму уже не покидало ощущение, что она знакома с сюжетом, мало того просто физически ощущала чувства и реакции героев. Что за черт, книга вышла в этом году, а такое ощущение, что она уже очень давно читала ее, так давно, что некоторые истории подзабыты.        Как часто бывает в непонятных ситуациях, на помощь приходит наше сознание, в один миг выстраивая логически обоснованные цепочки. Вскоре Эмма убедила сама себя, что вероятно уже читала эту книгу, находясь на лечении в одной из клиник, и частичные провалы в памяти как раз и обоснованы действием лекарственных препаратов, которыми ее щедро пичкали.        Взглянув на настенные часы, Эмма поняла, что скоро вставать, а она еще не ложилась. Книга отправилась на прикроватную тумбочку, а блондинка провалилась в глубокий сон.