Замок на руинах наших сердец

       Настал день предвыборных дебатов. Зал заседаний городского собрания был заполнен под завязку. Два оператора выбирали наиболее удобное место для съемки и настраивали аппаратуру.        За массивным занавесом, словно тигрица в клетке, нарезала круги взбешенная Виктория Белфри. Рони Уэст, напротив, была спокойна как удав, и о чем-то непринужденно болтала с девушкой стилистом, подправлявшей ее и без того безупречный макияж.        Эмма против воли залюбовалась брюнеткой, просматривая пространство за занавесом с бокового входа. Яркое темно бордовое платье плотно облегало идеальные формы брюнетки. Глубокое декольте, в которое так и устремлялся взгляд, тем не менее, не выглядело вызывающе, уравновешенное строгим приталенным черным пиджаком. Стройные ноги, обтянутые черным капроном, выглядели верхом совершенства. А черные бархатные туфли на тонком каблуке средней длины, придавали ее лодыжкам соблазнительную изогнутую форму. Сейчас Эмма была готова продать душу дьяволу за одну лишь возможность помассировать эти великолепные ножки. Интересно, что на ней надето колготки или чулки? Поймав себя на мысли, что теперь гадает о модели нижнего белья брюнетки, Эмма направилась к куллеру, чтобы немного отвлечься.        Сделав пару глотков, она резко обернулась, кожей ощутив чье-то присутствие позади себя. Встретившись с насмешливым взглядом детектива Уивера, блондинка была готова поклясться, что он материализовался прямо из воздуха.        - Простите, мисс, не хотел вас напугать, - расплылся в притворной улыбке детектив.        - Вы и не напугали, просто задумалась и не услышала, как вы подошли, - вернула улыбку Эмма. – А что вы здесь делаете?        - Как же, отвечаю за безопасность. Обстановка сегодня очень накалена и может быть взрывоопасной, не находите? – ехидно пояснил Уивер.        - Тогда уж следовало вызвать бригаду пожарных, вдруг наши кандидаты начнут метать огненные шары, - решила пошутить Эмма, но передернула плечами в красках представив себе это зрелище.        - Надеюсь до этого не дойдет, но бригада медиков уже дежурит возле центрального входа. На всякий случай... Вдруг у кого-то сердце слабое, не дай Бог рассыплется в прах, - вернул шутку Уивер. – Что-то я опасаюсь, как бы дебаты не закончились сварой.        - Ну это вряд ли, в стальных нервах и выдержке своего кандидата я уверена, а вы «на всякий случай» будьте поблизости, чтобы вовремя накинуть поводок на своего, - похлопав по плечу детектива, Эмма со стаканчиком в руках покачивая бедрами, затянутыми в строгие классические брюки, направилась в зал к брюнетке. Уивер лишь молча проводил ее восхищенным взглядом, похоже этой блондинке страх совсем неведом.        - Волнуешься? – Эмма протянула брюнетке стаканчик с водой.        - Я бы лучше замахнула чего покрепче для храбрости, - разминая пальцы, ответила Рони. – Боже, что я тут делаю? Это все не мое. Может для тебя эти все деловые наряды и норма, а я чувствую себя не в своей тарелке. И эти чертовы стринги просто режут меня снизу пополам, - почти прорычала брюнетка. По мере приближения часа "Х", она начинала заметно нервничать.        Услужливо подброшенный воспаленным воображением образ брюнетки в стрингах, заставил Эмму залпом осушить стакан, принесенный для Рони. Шумно втянув воздух, она произнесла:        - Просто успокойся! – непонятно к кому больше относился этот призыв, к ней самой или же к брюнетке. – Тебя прекрасно подготовили к любым ситуациям, так что просто иди и поставь эту выскочку на место. Я в тебя верю! Ты сможешь!        - Хорошо. Скорее бы уже все это закончилось, - простонала брюнетка, сдвинув брови домиком.        Помощник оператора объявил двухминутную готовность и указал Эмме в сторону выхода, а участницам дебатов на два установленных друг напротив друга диванчика, разделенных между собой низким столиком. Прямо за столиком по центру располагалось массивное кресло, которое уже занимал тучный градоначальник, выступающий на дебатах в качестве ведущего.        Спустя минуту массивный занавес разъехался в стороны, и камера взяла крупным планом лицо ведущего:        - Добрый день, дамы и господа! Сегодня мы собрались в этом зале, чтобы выслушать предвыборные программы, не побоюсь этого слова, очаровательных кандидатов на пост мэра нашего замечательного города, а также задать животрепещущие вопросы. И так, позвольте предоставить слово кандидату №1 – Виктория – прошу вас!        С видом явного превосходства мадам Белфри поднялась и прошествовала к трибуне:        - Здравствуйте, уважаемые жители нашего города, дорогие избиратели! Думаю, мне нет нужды представляться, многие из вас так или иначе работают на меня. Так что прошу завтра не забывать, кто платит вам зарплату, - кокетливо улыбнувшись, ввернула показавшуюся ей остроумной шутку мадам Белфри. По залу мгновенно прокатился легкий смешок.        - Уже много лет я работаю на благо этого города, и думаю мои дела говорят намного больше, чем любые предвыборные обещания. И вот, я наконец приняла решение возглавить Городской Совет, чтобы принести еще больше пользы городу и его жителям.        - Знаем мы вашу заботу, армада бульдозеров только и ждет, чтобы сравнять с землей парочку кварталов, - раздался злобный выкрик из зала.        - Попрошу тишины, все свои вопросы и пожелания кандидатам вы сможете высказать после их выступлений, - сердито рыкнул пока еще действующий градоначальник и принялся вытирать свой блестящий лоб покрытый испариной.        - Ну что вы, господин мэр, я с радостью отвечу, - промурлыкала Белфри. – Понимаете, иногда чтобы создать что-то поистине величественное, нужно иметь смелость избавиться от старого. Поверьте, реализация новых проектов принесет новые капиталовложения городу, новые рабочие места для вас и новые перспективы для наших с вами детей. Ведь сейчас только от нас с вами зависит, какое мы оставим им наследие. Что ж, надеюсь завтра вы все сделаете правильный выбор, - завершила свою речь Виктория.        - Благодарю вас, мисс Белфри, мисс Уэст, прошу! – жестом указал в сторону трибуны ведущий.        - Добрый день! – вышедшая к трибуне Рони на секунду замолчала, поджав губки. – Знаете, команда консультантов и имиджмейкеров сильно поработали со мной, подготовили шикарную речь, но я не хочу ее произносить, потому что эти слова, безусловно чертовски политически грамотны, но они идут не от сердца, - при этом она демонстративно разорвала на четыре части листы со своим выступлением.        Стоявшая за сценой и наблюдавшая ход дебатов через экран монитора Эмма прикусила губу:        - Какого черта ты творишь, Рони? – казалось, лицо ее побелело.        - В чем дело, мисс Спенсер, кажется ваш безупречно выдрессированный пит-буль, отказался выполнять команды, - тут же не преминул подколоть Уивер.        Между тем Рони продолжила:        - И так, я Рони Уэст, многие меня знают, и да, это я годами спаивала ваших мужей в баре на Кэссл Роуд, - зал дружно залился смехом. – Для меня для самой до сих пор шок, что я ввязалась в эту авантюру с выборами. Но знаете, я как раз один из тех старожилов, кто не согласен с тем, что только на руинах старого можно построить что-то ценное. Это наша с вами история и она также имеет право на существование. Когда больше месяца назад в мой бар вошла Виктория, как хозяйка и как победитель, хотя номинально он еще принадлежал мне, у меня не хватило духа что-либо противопоставить ей.        - При всем уважении, мисс Уэст, но я была и есть хозяйка этого города, солидная его часть принадлежит мне, - гневно смотрела Белфри.        - Мисс Белфри, умоляю вас, мисс Уэст вас не перебивала, - проблеял мэр, продолжая усиленно потеть.        - Виктория, не забывайте, что город – это не только недвижимость, но и самое главное – его жители. И именно они решают его судьбу, несмотря на волю главного землевладельца. Мисс Белфри, вы так привыкли всеми помыкать, что пора ощутить какого это – получить отпор. Вы ведете себя так решительно и по хозяйски, что мне как-то это не нравится. Принимая решение участвовать в выборах, я до последнего сомневалась, нужно ли мне это. Но без противодействия ваша победа была предрешена. Гиперион Хайтс – это мой дом и это моя жизнь. Да, мы не процветаем, но это не означает, что на нас надо ставить крест. То, что в жизни все складывается не так как тебе бы хотелось, не значит, что все безнадежно. И я задумалась, чего бы мне хотелось, о чем мечталось, что я упускаю, теряю…        - Такое ощущение, - продолжила брюнетка, - что все в городе устали мечтать о другой светлой и счастливой жизни, но если мы с вами допустим, что наши желания осуществимы, мы сможем бороться за них. Всего один шаг и мы уже на пути к победе. С нашим городом не все так просто, мы можем прозябать, пока кто-то однажды не вдохнет в нас надежду. Как это произошло со мной. Судьба подарила мне встречу с человеком, который дал мне надежду и возможность дать отпор Виктории. Ведь новая глава в жизни начинается с того, что ты поверил в ее возможность. И будь я проклята, мадам Белфри, если позволю вам отнять у нас эту возможность.        - Вы пожалеете, Рони, - прошипела Белфри.        - Сомневаюсь, жалеть и кусать локти – не мое, - парировала брюнетка. – И знаете, недавно я поняла для себя, что теперь исход выборов не имеет значения. Не важно кто завтра победит. Ведь в городе появилась сила, превосходящая по мощи вашу, мисс Белфри. Теперь чаши весов уравновешены. Как бы там не было, ваши проекты по реконструкции центра города уже никогда не увидят свет, так как новый землевладелец доказал общность своих интересов с интересами горожан, отреставрировав Центральный парк, на месте которого вы хотели построить бизнес-центр. И независимо от исхода завтрашних выборов, мы простые горожане уже победили, никто не лишится своего жилья или рабочего места, ради никому не ясной пока перспективы.        Зал взорвался аплодисментами.        Ведущий, подняв обе руки утихомирил присутствующих, и предложил задавать вопросы кандидатам. Тем временем, Эмма набрала номер секретаря, находившегося где-то в главном зале:        - Хьюстон, кажется у нас проблемы, почему все пошло не по плану?        - Мэм, пока рано паниковать, судя по настроению в зале, все получилось весьма живо и главное естественно, без лишнего политического апломба. Несмотря на импровизацию, мисс Уэст отлично справилась, - поделилась своими выводами неприметная девушка в последнем ряду.        - Если что, держите меня в курсе, - проговорила Эмма и отключилась.        Отвлекшись на разговор, блондинка упустила суть происходящего на экране, когда мадам Белфри со словами «Вам не победить» в бешенстве покинула зал заседаний. И ведущий вынужден был спешно завершить дебаты, чтобы не превращать их в агитационную компанию одного кандидата.        Эмма вышла в главный зал из своего укрытия за сценой и застала брюнетку в плотном кольце избирателей, пожелавших лично пообщаться с кандидатом на пост градоначальника. Дождавшись, когда толпа разошлась, Эмма поймала уставший взгляд Рони.        - Давай, можешь начинать негодовать, я запорола программу, - устало выдохнула брюнетка.        - С чего бы мне вдруг негодовать, обалденная речь, ты прямо прирожденный лидер и держалась молодцом, а Белфри напротив, выставила себя истеричкой. Как бы там не было, нам осталось пережить только завтрашний день, - поддержала ее Эмма.        - Ууу, я уже не хочу никаких выборов, хочу просто впасть в анабиоз или уснуть вечным сном, как там правильно говорят. И самое главное, я уже хочу избавиться от этой дурацкой одежды и каблуков, - простонала брюнетка.        - Ну, в этом я тебе с радостью помогу, - продемонстрировала улыбку чеширского кота Эмма.        - Даже не мечтай, - беззлобно сквозь зубы процедила Рони.        Усмехнувшись, они обе отправились к выходу.