=Где-то на окраинах Лондона. 6-ое августа=
— Ступефай! Бомбарда! — прозвучал мужской голос, и угол дома взорвался каменной крошкой. Схватившись за раненное плечо и сдавленно прошипев, Беллатрикс невербально послала в сторону атакующих заковыристое проклятье да поспешила скрыться в лабиринте переулков. Правда, авроры не отставали, ведь на этот раз у них был чёткий приказ: «Убить!»…Впрочем, вопросом, как это сделать в густонаселённом городе да без серьёзных разрушений, задавались все волшебники, участвующие в погоне. — Депульсо! Инкарцеро!.. Увернувшись на одних рефлексах, бывшая узница ответила невербальным Экспульсо и кубарем закатилась за угол, промокнув в луже, но быстро вскочила на ноги и поспешила продолжить бег, мысленно извергая проклятья, ведь если бы она была в форме, то закопала бы этих уродов одним или двумя движениями палочки. К сожалению, сейчас женщина слишком устала для прямого столкновения, да и своей палочки у неё не наблюдалось. Поворачивая в очередной грязный переулок, Беллатрикс лихорадочно копалась в голове в поисках возможных решений собственных проблем, и пока, к сожалению, ничего не находилось. Да, женщина не раз уже бывала в подобных передрягах, но тогда у неё было больше возможностей. Ну, и какие-никакие союзники… — Ступефай! Депульсо!.. — Инкарцеро!.. — Бомбарда!.. — заорал уставший за день аврор. Земля под ногами Беллы буквально вспучилась и разлетелась в стороны, слегка подкинув узницу в воздух. Впрочем, женщине удалось приземлиться на ноги, не упасть, да ещё и, ко всему прочему, продолжить попытки сбежать. — Да когда ты уже устанешь, шлюха неназываемого! Сдохни! Бомбарда!.. — Авада Кедавра!— в отместку крикнула в конец разозлившаяся Беллатрикс. Но, в отличие от авроров, женщина косоглазием не страдала, поэтому убийственное проклятье угодило прямо в грудь неудачливому мужчине, тело которого из-за инерции проехало по мостовой ещё несколько метров и осталось лежать бездушной грудой мяса. Одному из преследующих, который громко выругался, пришлось резко остановиться, чтобы позаботиться о павшем товарище, но остальные ринулись за бывшей узницей с удвоенной скоростью и рвением. Беллатрикс же, увидев, какой эффект оказало простенькое, по её мнению, проклятье, выпустила целую очередь из зелёных лучей. Потом девушке, конечно, будет плохо из-за работы на износ, но до этого момента ещё следует дожить… И всё-таки Азкабан меняет людей: раньше женщина сразу же приложила бы Авадой да не заморачивалась, а сейчас… Беллатрикс краем сознания отметила, что у неё стал проявляться очень распространённый боевой азарт, граничащий с инстинктами кошки, которая играется с мышкой перед тем, как её съесть. Правда, по мнению всё той же Беллы, время для подобных «заигрываний» было не самым удачным. Мысленно чертыхнувшись, мол, изучать анимагию в Азкабане, чтобы скоротать время, было не самым верным решением, женщина, наконец, почувствовала, как покинула антиаппарационный барьер и с радостью трансгрессировала, вывалившись где-то неподалёку от густого и старого леса. Так как Беллатрикс слишком устала за сегодняшний день, то позабыла запутать следы несколькими «прыжками» и сразу же поспешила скрыться в чаще, где собиралась хоть немного перевести дух, а затем вернуться к сбору хоть какой-то информации по тому, что творится в стране… и чем или кем может быть её «Огонёк». Хоть женщина и знала, в каком направлении ей двигаться, но соваться неизвестно куда и не пойми за кем Белле не хотелось. Так что она старательно собирала информацию, стараясь найти зацепки… А тем временем в Лондоне, в переулке, откуда трансгрессировала Беллатрикс и группа преследовавших, появилась женская фигура. Она осмотрелась по сторонам, бросила несколько заклинаний обнаружения и, видно удовлетворившись, перешла к тому, для чего прибыла к этому месту. Поэтому после нескольких взмахов палочкой, женщина спокойно последовала за бывшей узницей, даже не надеясь на свое везение.*****
Лёгкую дремоту Беллатрикс потревожила интуиция, и женщина кувырком ушла от невербального Инкарцеро – верёвки, не достигнув цели, растворились в воздухе. Но бывшая узница успела только определить сторону, откуда прилетело заклинание, и выставить Протего, об который мгновением позже разбилось несколько Ступефаев. — И здесь нашли, кобели… — прорычала Белла, и небольшую опушку озарили зелёные лучи. — Вы меня ещё десять лет назад затрахали, сволочи! — Бомбарда Максима!— раздался в ответ женский голос. Беллатрикс, не ожидавшую в ответ такого мощного заклинания, подбросило в воздух на пару метров и со всей силой приложило о ствол дерева, выбив весь дух. Похищенная палочка же улетела куда-то в кусты, оставив женщину практически безоружной. — Мордред тебя подери… — просипела от боли Беллатрикс, пытаясь подняться. Мысль о возвращении в Азкабан неприятно стучалась в голове, но женщина ничего не могла поделать: на одного-двух волшебников её ещё хватит, но вот на боевую пятёрку да без палочки… Впрочем, прекратив попытки подняться, Белла пододвинула руку ближе к спрятанному на бедре кинжалу и решила выждать момент. Вдруг что и выйдет?.. Пыль от взрыва между тем практически улеглась, и до ушей бывшей узницы стал долетать шорох мантии о траву, пока перед одним из приоткрытых глаз не появились женские туфли… и, судя по лесной тишине, единственные на этой опушке. Из-под спутавшихся волос Беллатрикс могла прекрасно видеть, как волшебница начала движение палочкой, поэтому резко вскочила в тот самый момент, когда внимание нападавшей должно было быть сконцентрировано на заклинании, и повалила волшебницу на землю. Завязалась драка. Палочки были забыты, и в ход пошли кулаки да коленки – кинжал Беллы девушка выбила в первую очередь. Но даже уставшая Беллатрикс, к своему большому удивлению, вышла победительницей, а её соперница лежала без сознания под ней. Видно, прилетевший ей в висок локоть – Белла, конечно, всё рассчитала – поставил крест в потасовке, которая началась только благодаря боевому опыту Беллатрикс. Всё же уличить момент нападения, когда само заклинание произносится за секунды… С облегчением выдохнув, Белла ссутулилась и скатилась с бессознательного тела, чтобы потом с кряхтением и ругательствами встать да подобрать палочку нападавшей, с помощью которой оная и была связана. С полуприкрытыми глазами осмотрев получившийся «бондаж», женщина хмыкнула себе под нос и не отказала себе в удовольствии засадить ботинком под рёбра волшебнице. Хруста, к сожалению, женщина не услышала, но и одного пинка было достаточно, чтобы немного успокоиться. На убийство же не было сил: ни моральных, ни магических, поэтому Белла решила немного повременить и отдохнуть, прежде чем прерывать жизнь напавшей девушки. — Н-да… видать, захирел нынче Аврорат, что молокососов в ряды набирает, — буркнула узница, откинув капюшон с головы волшебницы у себя под ногами. — Хм-м… И почему её лицо мне кажется знакомым?.. Задумчиво присев на корточки и схватив подбородок девушки, Белла рассмотрела её лицо под разными углами и в шоке застыла, уставившись круглыми, как блюдца, глазами на поверженную ей волшебницу. Беллатрикс долгое время просидела в прострации, но всё же взяла себя в руки и повторно осмотрела девушку, чтобы, так сказать, окончательно убедиться в увиденном. А после осмотра узнице, хотела она того или нет, пришлось признать, что она видит перед собой ожившего мертвеца… слишком хорошо сохранившегося, но, тем не менее, мертвеца.Или это Беллатрикс, наконец, сошла с ума?.. Но самый обыкновенный щелчок по лбу опроверг эту теорию: Белла продолжала адекватно реагировать на окружающую действительность, да и разноцветные единороги пока вокруг неё не кружили. Слабое доказательство, конечно, но женщине на данный момент хватило и этого, ведь происходящее никак не могло влезть в её картину мира, которую Беллатрикс составила за последние полтора месяца, будучи в бегах. Бывшая узница задумалась до такой степени, что пропустила тот момент, когда волшебница пришла в себя и зло сверлила взглядом женщину. А когда та, наконец, заметила пристальное внимание девушки, то похлопала волшебницу по щекам и со смешком заговорила: — Знаешь, когда я сбегала из Азкабана, то была готова ко всему. Начиная собственной поимкой и заканчивая воскрешением этого ублюдочного психопата, к которому пылал неземной любовью осёл, некогда именовавший себя моим мужем, — с потаённой радостью хмыкнула Белла. — Но вот встретить тебя… Грязнокровочка, что же тебе понадобилось от меня? Хотя зачем задавать глупые вопросы, правда? — Убью, стер… — А-ля-ля, Силенцио! — издевательски покачала пальцем Белла перед пылающими гневом глазами. — Грязнокровкам слова не давали. Впрочем, как же мне тогда тебя допрашивать?.. Слишком театрально вздохнув и всадив каблук в живот девушки, отчего да скривилась, Беллатрикс продолжила. — Похоже, идей у тебя никаких нет… Печально это слышать, печально. Но, знаешь, Азкабан учит жизни, поэтому я дам тебе шанс ответить на мои вопросы! Глядишь, помрёшь целой и невредимой! — скорее скалясь, чем улыбаясь, произнесла женщина. — Итак, ты здесь одна? Фините! — Иди к Мордреду! — выкрикнула девушка. Пропустив проклятья мимо ушей, Беллатрикс с улыбочкой профессионального вивисектора принялась растягивать слова: — Силенцио. Круцио. Распахнув рот в беззвучном крике, поверженная волшебница начала извиваться всем телом, явно терпя жуткую боль. Белла же, понаблюдав пару секунду за страданиями своей пленницы, с некоторым нежеланием отменила проклятье и сняла чары молчания – тело молодой волшебницы внезапно обмякло, и она тяжело задышала, порой кривясь из-за вспыхивающих спазмов. — Приятно, наверное, раз большинство так рьяно желают попробовать на себе это проклятье… — протянула Белла, играя палочкой. — А я ведь понимающий человек, поэтому с радостью помогу, но, знаешь, грязнокровочка, мне нужны ответы на мои вопросы… Или хочешь подольше наслаждаться широким спектром чувств? — Пошла… к… — едва пошевелила губами волшебница. — Силенцио. Круцио, — в очередной раз расплылись губы Беллатрикс в улыбке. — Что же, думаю, у меня ещё много времени в запасе, раз нас до сих пор не нашли. Поэтому… продолжим.*****
— Сомнус, — произнесла Беллатрикс, направив палочку на волшебницу. С равнодушным лицом понаблюдав, как заклинание действует на человека, женщина устало прикрыла глаза и помассировала виски, после чего присела там, где недавно отдыхала. Голова гудела и трещала, пытаясь переварить да осмыслить услышанное, правда, получалось это с трудом. Сказывалась ещё и усталость от проведённой пытки – всё-таки тяжело пытать так, чтобы пациент не помер раньше положенного. Но тем не менее, встреченная волшебница действительно оказалась той, о ком подумала Беллатрикс – Лили Поттер собственной персоной. И эта волшебница принесла целый ворох проблем, о которых стоило бы поразмышлять, прежде чем оценивать всю ситуацию в целом. За всё время допроса женщина несколько раз возвращалась к вопросу, как Поттер выжила, но ответ получила несколько расплывчатый: оглушили и отвезли в другую страну, предварительно обвязав обетами.Ни кто, ни зачем это сделал Поттер не знала, да и, по сути, не хотела знать. Выглядело, конечно, странно, но, смотря на не совсем адекватное поведение и расставленные акценты, Белла могла понять волшебницу. Последней же хватало голых фактов, что её насильно оторвали от ребёнка, который, как оказалось, проживал всё это время не в самых комфортных условиях. Сама же Поттер скрипела зубами, с каждым днём всё больше и больше ненавидя Джеймса Поттера, который и в ус не дул. За что, собственно, потом и поплатился, когда Лили всё-таки смогла найти лазейку в обетах. Разобщение в стане врага?.. Да, подобная новость изрядно поднимала Белле настроение, ведь чем больше проблем у врагов, тем их меньше у беглянки. Но вот выуженная информация о том, что Тёмный Лорд жив… Беллатрикс очень не понравилась. Да, Метка была бледной, но не доказывала, что Он жив. А если Тёмный Лорд всё ещё поднимает пыль с земли, то у женщины будут серьёзные проблемы, всё-таки Метка, поставленная под давлением брачного договора, являлась Клеймом, которым спокойно можно было управлять людьми. А быть управляемой Беллатрикс очень не нравилось… Хотя, соединив рассказ Лили и собственную информацию, Белле пришлось признать, что некая благодарность к дочке Поттер у неё была, ведь девчонка фактически освободила женщину, но… общее впечатление от рода Поттер, да и «белых» магах в частности, не давали Беллатрикс адекватно относиться ко всем Поттерам дружелюбно. Скорее подозрительно-агрессивно. Вот только на повторное удачное стечение обстоятельств, после которых Белла стала относительно свободной, вряд ли стоит надеяться. Так что Беллатрикс собиралась разработать план, как бы избежать повторного попадания в кабалу. Но не сейчас. Сейчас у женщины были другие заботы, и голова болела именно от них. Например, решить, что делать с Поттер. Убивать, если честно, не хотелось, всё же потом её можно было использовать: может, выторговать свободу и не получится, а вот какие-нибудь поблажки получить вполне. Но и оставлять волшебницу рядом с собой опасно – взбрыкнёт. Да и попутчиков, которые могут с лёгкостью нож в спину воткнуть, Беллатрикс не желала. Какого-то скрытого домика в горах Белла не имела, так что прятать и прятаться было абсолютно негде – не просто же так женщина все эти полтора месяца была вынуждена забираться в дома к ненавистным ей магглам, империть их да спать в их кроватях? После таких ночей Беллатрикс чувствовала себя грязной… и никакая ванна не помогала. Вздохнув и откинув длинные вьющиеся волосы назад, Белла облокотилась спиной на ствол дерева и задрала голову, чтобы безучастно понаблюдать за небом, на котором в кои-то веки светило солнце. Мысли в голове у женщины текли неспешно и по нескольку раз останавливались на чём-то одном, чтобы в дальнейшем не пожалеть об упущенных возможностях. Но, словно назло, никаких достойных идей в черепную коробку Беллатрикс не поступало, а скитаться дальше по Туманному Альбиону неприкаянной душой женщина не хотела. Да и с каждым днём это становилось всё опаснее и опаснее, ведь если раньше она встречала боевую пятёрку раз в неделю-полторы, то сейчас авроры заходят на огонёк гораздо чаще, раза три-четыре на неделе. Впрочем, в конце концов, мысли Беллатрикс плавно дотекли до своей сестры… И стоило только женщине понять, в какую сторону дует ветер, как её с головой накрыли злость и раздражение: как на её семью полностью, так и на своих сестёр в частности. Ведь мало кому понравится, когда её выкидывают, как ненужную вещь, ссылаясь на то, что это поможет Роду. А то, что на этот самый Род Беллатрикс к тому времени, по сути, было плевать, никого не печалило, всё-таки это и была основная причина «изгнания», как называла это сама женщина. Хотя, по сути, так и было. Стоило ей попасть к Лейстренжам, как все ниточки, тянущиеся к Блэкам, оборвались, словно их отрезали, и больше Беллатрикс не получала ни писем, ни новостей от своей семьи. Особенно больно отзывалась мысль о предательстве последней сестры, которая, впоследствии, оказалась неподалёку, но делала вид, что они незнакомые люди. Да и кузен, который всячески пытался прибить собственную кузину не прибавлял любви к семье. Вот только сколько бы Беллатрикс не пыталась увести мысли в другую сторону, она всё ещё возвращалась к идее наведаться в Малфой-манор, чтобы расставить все точки над “i”. Всё-таки хоть женщина и видела отношение своей младшей сестры к себе, но никаких подтверждений от неё Белла не получала, а подойти и спросить прямо не позволяла ситуация. Но в сердце ещё теплилась слабая надежда на то, что хоть Цисси оставалась родным ей человеком.Да, за последний год у Беллатрикс появился «Огонёк», который казался самым близким «существом», но женщине хотелось иметь что-то помимо него. Хотелось вернуться в те дни, когда сёстры были дружны, и… Помотав головой и резко встав, Белла попыталась отбросить все мысли об этом, чтобы не бередить старые раны, которые уже начали подживать. Впрочем, «кровь» уже сочилась из-под рубцов, принося ноющую боль – беззвучно застонав, Беллатрикс съехала по стволу дерева на землю и схватилась за голову, стараясь акцентировать внимание на боли впившихся в кожу ногтей. Хоть за последние полтора месяца женщине стало лучше в плане психического здоровья, но до полного выздоровления было ещё очень и очень далеко, всё-таки дементоры оставили очень большой след в биографии Беллатрикс, и на неё порой накатывали волны истерики, ненормального смеха, от которого бледнели даже самые крепкие смотрители Азкабана, и необоснованной жестокости. Когда-то больше, когда-то меньше – всё зависело от ситуации и самочувствия женщины… В конце концов, почувствовав «Огонёк» и успокоившись, Беллатрикс вздохнула и решительно встала. А, подойдя к телу Поттер да коснувшись его, трансгрессировала.*****
=Уилтшир. 7-ое августа=
На следующий день, проснувшись в доме очередного магла, женщина обновила спящие чары на Лили и отправилась на кухню, где быстро съела приготовленные жильцами блюда. Никто не знает, чего стоило Белле сдержать рвотные позывы, но готовить самой не было ни времени, ни желания, поэтому приходилось терпеть… Скрипеть зубами и терпеть. Тем временем чары сокрытия, которые были наложены на дом, из-за слабости Беллатрикс уже начали развеиваться, поэтому бывшая узница собиралась в ближайшее время покинуть это место, но в голову вновь закралась мысль посетить Малфой-манор, который, как оказалось, находился неподалёку – видно, Белла подсознательно подобралась ближе к нему. Вот только в этот раз желание поговорить с сестрой затмилось ощущением, что где-то неподалёку находится её «Огонёк», успокаивающий свет которого будоражил душу Беллатрикс. Стоило только женщине почувствовать приятное тепло, которое словно кровь растекалось по телу, как волшебница сразу же подскочила и попыталась определить, в какой именно стороне находится «Огонёк». И вскоре Беллатрикс нашла ту сторону, откуда сильнее всего тянет столь абстрактным теплом, но в этот же самый момент внутри женщины столкнулись мысли и желания: «Опасно»и «Хочу» … Всё-таки настолько близко тёмное пламя Белла ещё не ощущала, поэтому сейчас это вскружило ей голову, но остатки здравого смысла кричали, мол, она не знает, что можно ожидать от того, кто источает это тепло. Вот только Беллатрикс становилось всё сложнее и сложнее противостоять желанию трансгрессировать туда, где ощущается «Огонёк. Ведь она столько ждала!.. «Огонёк» так близко!.. Стиснув кулаки, женщина задрожала всем телом, лихорадочно пытаясь дать ответ на собственный вопрос: «Рискнуть или нет? Сделать и пожалеть, или не сделать и пожалеть?» Буря в теле Беллатрикс разразилась страшная: эмоции бурлили, словно вулкан, а магия внутри женщины только подкидывала дров, и сама бесновалась, пылая, будто факел. Дом маглов же начало потряхивать от внезапного магического выброса… Лили Поттер в этот момент распахнула глаза из-за слетевших заклинаний и в удивлении начала озираться, пока не почувствовала магический выброс прямо под собой. Тело девушки всё ещё болело после многочисленных пыток, но Лили решила сначала разобраться с «бомбой», которая находилась под ней, прежде чем начать лечить собственное тело. Но каково же было удивление Поттер, когда спустившись, она наткнулась на ту, которую хотела убить, ведь Беллатрикс принадлежала к группе Пожирателей Смерти, по вине которых её и оторвали от ребёнка… Виновным, конечно, был и сам Неназываемый, но до него Лил добраться не могла. Тем временем Беллтрикс утихомирила свою магию и с решительным видом подскочила к Лили, схватив ту за руку. Поттер только успела открыть рот, когда её затянуло в воронку аппарации, а вокруг дома начали появляться служащие Министерства Магии…*****
Первой реакцией, которая появилась на лице Беллатрикс после трансгрессии, было удивление, ведь она оказалась в знакомом саду дома, где живёт её сестра! А вот когда Белла сфокусировала взгляд на двух девочках, которые стояли у беседки, в её голове будто случился взрыв, разметавший по стенкам черепа все мысли… Женщина даже не заметила, как вокруг черноволосой девочки забурлила магия, став видимой невооружённым глазом – всё её внимание было сконцентрировано на тёмном огне, который медленно уменьшался, скрываясь внутри девочки, но при этом тепло, им даримое, нисколько не уменьшалось… Впрочем, не успела Беллтрикс сделать и шага, как вокруг неё и Лили взметнулись тени, мигом потушив их сознания и погрузив в сон. Правда, последние слова девочки всё-таки долетели до Беллы: — Тьма Великая, так и поседеть можно…