=Хогвартс. 19-ое февраля. Беллатрикс=
Относительная тишина в опустевших коридорах за́мка давала девушке в обличии большой кошки расслабиться и поразмышлять. И если поразмышлять хотелось о будущем, которое, как оказалось, покрыто непроглядным туманом – обвинения с Беллы никто снимать явно не собирался – то вот расслабиться можно было из-за отсутствия поблизости Элис… От нахлынувших воспоминаний пантера глубокомысленно вздохнула – хотя больше это походило на недовольное рычание – и положив голову на прохладный камень, прикрыла лапами глаза. Вот только «картины» стали лишь чётче… Нет, несмотря на внешнее недовольство, Беллатрикс очень нравилось проводить время в объятиях Поттер… правда, не двадцать четыре часа в сутки, но тем не менее, девушке было приятно! В конце концов, насколько бы странно это ни звучало, волшебница соскучилась по… ушкам Элис. Они такие мягкие, тёплые и активные! Особенно приятно их трогать, когда Поттер спит, потому что на её губах расцветает такая улыбка, что у Беллы в животе начинают порхать бабочки. А если в эти моменты удаётся добраться до хвоста Элис, то… Из приятных «розовых» мечтаний кошку вырвал звон упавших лат в соседнем коридоре – из горла самопроизвольно вырвался рык, а лапа с удлинившимися когтями начала недовольно царапать попавшийся «под руку» камень… который, на удивление, очень даже поддавался и вполне себе царапался. Впрочем, уже через мгновение пантера спрыгнула с нагретого места – что тоже не доставило ей удовольствия – и направилась… полюбопытствовать. Всего лишь банальный интерес: «Что будет, если коготки вонзить в податливую кожу человека?..» Тем не менее, пока Белла следовала инстинктам, кои требовали порвать тех, кто нарушил её отдых, и продвигалась в сторону шума, виновники сами показались перед её глазами, да ещё и попутно рыли себе могилы, нагло сквернословя в сторону её Элис!.. От подобной наглости пантера даже замерла на месте, подавившись собственным рыком! — Рон, а ты уверен, что нам действительно нужно пробираться в гостиную Слизерина в такое неподходящее время? — спросил бледный, как смерть, пухлый гриффиндорец. — Там же п-профессор С-снейп… — Да говорю тебе, Нев, в нападениях виновата та дрянь Поттер! — слишком громко ответил ему рыжий. — Ты разве не видел, как эта змея себя ведёт?.. — К-как?.. — неуверенно пролепетал мальчишка. В этот момент парочка гриффиндорцев свернула в другой коридор и Беллатрикс, замервшей словно статуя, пришлось подавлять желание почесать о них коготочки… потому что интуиция подсказала, мол, послушай побольше, дальше будет только интереснее. Впрочем, нырнув следом за мальчишками, пантера, к своему удивлению, ничего не упустила из их диалога: — Она просто лицемерная дрянь! — бесновался рыжий. — Смотрит на всех так, будто мы тараканы у неё под ногами! Её нужно поставить на место!.. — А я и не з-замечал… — пролепетал шокированный гриффиндорец. — Просто никто не хочет видеть этого! — продолжил Уизли. — Она слишком хитра, даже директор ничего не подозревает! И я выведу эту Тёмную на чистую воду!.. Беллатрикс после подобного «обвинения» даже остановилась на пару мгновений, задавшись вопросом: «Интересно, насколько бы рыжий удивился, если бы узнал, как близко подобрался к правде?» Впрочем, вскоре пантера продолжила преследовать мальчишек, желая узнать, как же они собираются пробираться в гостиную Слизерина. И, соответственно, поломать их планы… ведь никто не может оскорблять её Поттер! Даже Белла не позволяет себе подобного – хотя и очень хочется назвать нехорошим словом девушку, которая не отпускала Беллатрикс целую неделю из своих объятий. Во всяком случае, во время «пакости» не стоит забывать об осторожности, ведь главное, чтобы о собственнических замашках Беллатрикс не узнала сама Элис, иначе… Интересно, пантеры умеют краснеть от смущения? Ой, да даже если и могут, Белла была уверена, что*****
=Хогвартс. Немногим позже. Элис (Алисиа)=
Распрощавшись с близнецами, я всё же попыталась нагнать девочек, вот только ничего путного из этого не вышло – Диана с Герми будто испарились. Точнее, каким-то мистическим образом оказались в противоположной части школы. В конце концов, нюх у меня заметно обострился и различить подруг в полупустом замке я вполне могла… Хотя, попытки нагнать подруг, как мне кажется, заранее были обречены на провал, потому что я встретила… — Трикси, дорогая, вот ты где, моя красавица!.. — зарывшись носом в мех пантеры, радостно затараторила я. — Ну, рассказывай, где была?.. Впрочем, мои «просящие глазки» эффекта не возымели, и Белла, фыркнув нечто похожее на «отстань от меня хоть на пять минут!» отвернулась. Меня же опять, как говорится, понесло: моська скуксилась, и я стала выглядеть, словно ребёнок, у которого забрали интересную книжку… М-да, видно, придётся провести ещё неделю усиленной терапии в объятиях Белль, чтобы привыкнуть к обществу девушки окончательно и не идти на поводу у эмоций... А пока дадим волю всему накопившемуся… ребячеству! — Бе-э-эль, — откровенно заканючила я. — Ну, расскажи… иначе снова заколдую и будешь целую неделю ходить в виде симпатичной кошечки, которую я буду самозабвенно тискать!.. После этих слов на меня уставились так, словно увидели врага народа. Хотя глаза, помимо охвативших Белль чувств, так и кричали: «Это наглый шантаж, Поттер!» На что я таинственно улыбнулась и, притянув пантеру поближе к себе, прошептала на ушко: — Но я ведь демон, надо соответствовать… Э-эй, Трикси, не царапайся!.. От неожиданности я выпустила кошку из рук, и она, явно показав мне язык – я вечером тебе всё припомню! – скрылась за углом… Меня же начало потихоньку отпускать, и эмоциональная буря улеглась, хоть и не пропала до конца: в голову начали забредать очень даже занимательные мыслишки. Вот, например, как я выгляжу со стороны в моменты «сюсюканий» с Белль? Как ребёнок, самозабвенно тискающий свою любимую плюшевую кошечку? Или как влюблённая дурочка?.. А в прошлой жизни я также смотрела на свою жену? Или это была всего лишь симпатия, навеянная обязательством завести семью?.. И мысли настолько увлекли меня, что я потеряла счёт времени…*****
Из пространных размышлений меня вывел декан. Злющий – если не раздраконенный – декан, вылетевший из-за угла на втором этаже, и за спиной которого развевалась мантия, отчётливо напоминая о профессорах-некромантах из моей прошлой жизни. Меня даже пробрало… Хоть и с той же степенью заинтересовало, мол, а чем можно было так взбесить профессора, чтобы он стал походить на Мин Тириса, когда тому прищемили хвост? Правда, опустим, пожалуй, то, каким образом я это узнала… — Мисс Поттер... — натолкнулся на меня ледяным взглядом зельевар. — Как я посмотрю, Вам тоже закон не писан?.. — Профессор, но я ведь не нарушала правил! — деланно возмутилась я на подобные претензии. — Я вела себя как законопослушная ведьма! Декан явно хотел съязвить, сказав, что именно «как», но ответил совсем другое: — Кажется, сегодня утром я ясно донёс свою позицию, что все ученики, начиная с пятого курса и ниже, должны находиться в гостиной факультета или в своих спальнях... — буквально пригвоздил меня мужчина взглядом. — Так что же Вы делаете здесь, мисс Поттер?.. — А я хотела найти нападавшего!.. — выпалила я, гордо выпятив грудь. Впрочем, потом сама удивилась своему порыву: это когда я альтруизмом заразилась? Да и вообще, зачем искать этого нападавшего? Мне он, как говорится, никуда не ударился… — Я был о Вас более высокого мнения... — прищурился Снейп и с ядом василиска в голосе вопросил. — Позвольте же узнать, что бы Вы делали, если бы всё-таки отыскали нападавшего?.. — А что с ним обычно делают?.. — оставила я вопрос без ответа, ибо и сама понимала степень глупости предыдущей фразы. Некоторое время Снейп молчал, видно, размышляя о чём-то своём, после чего заговорил: — Пройдёмте в мой кабинет, мисс Поттер. У нас есть о чём поговорить. Выразив недоумение одними лишь глазами, мне ничего не оставалось, кроме как последовать за профессором. В конце концов, было довольно интересно узнать, что хотел сказать Снейп, если даже на его постно-ледяной физиономии отобразилась борьба. Пришлось только пожалеть о том, что я не смогу узнать, чем закончился разговор Дианы и Герми – «посиделки» с деканом обещали быть долгими, а девочек забирают уже в ближайшее время… Несправедливо!..*****
До кабинета профессора мы добрались без приключений: за́мок был как никогда тих и пуст. Разве что где-то далеко слышались тихие голоса старшекурсников, которые стремились поскорее оказаться в своих гостиных и не попасться на глаза суровым преподавателям. Усевшись же словно прилежная ученица в кресло перед столом профессора и подождав, пока оный проделает то же самое, я спросила: — Профессор, так о чём Вы хотели поговорить со мной? Впрочем, с ответом зельевар не спешил… и, честно говоря, возникало вполне определённое ощущение, что мужчина готовился нырнуть в омут с головой. И подобное положение вещей меня отчего-то сильно будоражило: будто внутри появился моторчик, требующий двигаться-двигаться и ещё раз двигаться – хвост, спрятанный от глаз декана под рубашкой, вполне это подтверждал, ведь был не способен остановиться ни на секунду. Наконец, профессор тихо заговорил: — Это касается Вашей матери, мисс Поттер… — Начало мне, по правде говоря, уже не нравится… — недовольно пробурчала я и добавила. — Хорошее настроение смылось в трубу… — Помолчите и просто послушайте, — тем же тоном ответил Снейп. — Хорошо, профессор… — буркнула, старательно демонстрируя истинные чувства. Снейп же на секунду-другую закрыл глаза, после чего сказал: — Ваша мать… практически полностью утратила возможность колдовать. — Было бы удивительно, случись обратное… — вырвалось у меня. — Мисс Поттер?.. — через мгновение впился в мою тушку взглядом декан. Продолжать невысказанный вопрос мужчина не стал, ведь он и так был донельзя понятным. Н-да, язык мой – враг мой… Но, Тьма подери, всё, что касается Лили, выводит меня из себя! И одновременно зарождает беспокойство… От подобного дуализма хочется схватиться за голову и рвать на ней волосы, попутно пробуя соседнюю стену на прочность. И ведь разобраться в причинах сей двойственности отношения пока не получается просто потому, что это будто не мысли вовсе! Это словно… не знаю даже… чувства!.. Ощущения? Желания?.. Можно, конечно, было бы принять их и действительно помириться с Лили, но, Тьма подери, я не могу! Просто не могу! Да, это вполне считается за баранье упрямство… вот только мне плевать! Не могу и не хочу! Всё!.. Меж тем, пока я убивалась, декан вновь прервал тишину: — Я не буду задавать лишние вопросы, требуя на них ответов. Вижу, это не принесёт какой-либо видимой пользы… — бросил он на меня взгляд исподлобья. — Но тем не менее… Элис, ты должна поговорить с матерью. Это нужно как тебе, так и ей. От такой постановки фразы я даже возмущением подавилась. Декан! Меня! Назвал по имени! Обратился на «ты»!.. Тьма Великая, когда, где и что сдохло? Судя по произошедшему, это минимум колосс из легенд… — Профессор, у нас ведь был договор… — начала было я. — Договор был о неразглашении, — поправил меня зельевар. — Насчёт же Вашей матери мы всего лишь сошлись на обещании, и я, как и было обещано, пытаюсь наладить Ваши семейные отношения. Сказанное настолько меня возмутило, что я даже подскочила со своего места: — Профессор, уговор был о том, что Вы убираете из моей жизни женщину по имени Лили, а не стараетесь вернуть её обратно! Подобную постановку задачи нельзя интерпретировать как-то иначе! Это два, Тьма подери, противоположные по смыслу пути!.. — Я убираю женщину, возвращая Вам мать, — улыбнулся краешком губ зельевар, опровергнув мои слова. — …Грязно играете, профессор, — всё же ответила я, скривив губы и упав обратно в кресло, старательно демонстрируя свою обиду. — Нужно внимательнее относиться к словам, — только и пожал плечами декан. — Хорошо, уели. Но тем не менее, Вы меня не заставите с ней помириться! И даже не спрашивайте, с чего всё началось и как к этому пришло! — отрезала я. — Я просто её презираю, большего знать Вам, профессор, попросту не нужно… — И всё же я буду вынужден настоять на своём совете, — нахмурился Снейп, буравя меня взглядом. — Такими «глазками», профессор, меня не проймёшь, — фыркнула я. — Но это так, между нами говоря… От собеседника послышался обречённый вздох. — Чем больше я с Вами общаюсь, мисс Поттер, тем больше убеждаюсь в том, что Вы дочь своего отца, — прикрыл ладонью лицо зельевар. — Впрочем, кое в чём Вы от него заметно отличаетесь… — Знаю, я красивая, — кивнула я, картинно отбросив волосы за спину. — А также скромна, в чём Джеймс Поттер замечен явно не был… — Я предлагаю сделку, — проигнорировал мои потуги декан. — Что Вы хотите за то, чтобы один раз встретиться с матерью? Н-да, шокировать умею не только я… — Мм-м, профессор, Вы не думаете, что звучит Ваше предложение немного странно, если учитывать, что я вообще свою мать видеть не хочу?.. — Итак, Ваш ответ, мисс Поттер? — с лёгкой заинтересованностью на лице спросил зельевар. И всем своим видом мужчина показывал, насколько готов отступить от своего «совета». Н-да. Просто «н-да». Впрочем, есть кое-что, против чего декан точно не пойдёт! Ибо, как он до этого выражался, ему дороги его нервы!.. Коварно ухмыльнувшись, введя тем самым Снейпа в ступор, я провозгласила: — В таком случае, взамен встречи со своей матерью я хочу… чтобы Вы лично обучали меня зельеварению, и чтобы после окончания обучения я могла претендовать на звание Мастера в этом деле, — продолжая улыбаться, закончила я. В конце концов, как бы хорошо я не варила зелья на коленке и каким бы Мастером себя не считала, но учиться у других – лёгкий способ подняться выше собственной головы. Да и декан, как я уже говорила, когда хочет, может творить!.. Вот только он не согласится меня учить, потому что, видите ли, нервов у него не хватит! До этого меня подобное жутко бесило, но сейчас сыграет на руку!.. Впрочем, жизнь решила внести коррективы… — Это… приемлемо, — только и сказал зельевар, введя меня в ступор. — Так что завтра с утра Вы отправляетесь в Лондон на Хогвартс-экспрессе, чтобы на платформе встретиться со своей матерью и поговорить. — …Профе-е-ессор! — возмутилась я, вскочив с кресла. — Это… это же нечестно! — Вы озвучили свои желания, я их принял, — развёл руками Снейп, мысленно радуясь произведённому эффекту. — Поэтому, будьте любезны, исполнять свои обязательства, мисс Поттер. Под обвинительным взглядом декана, мол, слово надо держать, и понимания, что проиграла на собственном поле, мне оставалось поступить только как подобает юной, сильной и независимой ведьме… плюхнуться обратно в кресло, отвернуться от Снейпа и надуться, словно хомячок. И даже не знаю, чего во мне было больше: обиды на декана за его «предательство» или то, что меня обыграли!..*****
=Хогвартс-экспресс. 20-ое февраля. Беллатрикс=
Раньше, когда волшебнице было необходимо ехать в поезде, ей необычайно нравился мерный стук колёс, долетавший снаружи… вот только сегодня всё было иначе. Белла не знала, почему у неё с утра было паршивое настроение. Хоть и догадывалась о причинах, когда вчера Элис вернулась в их комнату с хмурым лицом и без каких-либо пояснений упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку. А в виду того, что до этого девушка с широкой улыбкой и криком: «Белль!» повалила бы обозначенную особу на перины… подобный настрой Поттер несколько сбивал с толку. Хотя, где-то в глубине души Беллатрикс чувствовала сожаление, что её со вчерашнего вечера даже не обняли и ни разу не поцеловали… даже в щёчку!Но об этом волшебница решила подумать потом. Впрочем, отчего-то, подобные мысли всё равно выползали на поверхность и мешали думать. Тем не менее, не выдержав,в конце концов, тишины в купе – и своих эротических мыслей – Белла перепрыгнула на соседнее сидение и приняла свой настоящий облик, попутно использовав Коллопортус и заперев дверь, чтобы их разговору никто не помешал. Ну, и чтобы Элис не подумала сбежать… хоть подобное и не должно было случиться. — Итак, что случилось? — потребовала волшебница, скрестив руки и элегантно выгнув бровь. — Твоё поведение, знаешь ли, несколько нервирует меня. Впрочем, похоже, в этот раз пришла пора Элис играть в молчанку, потому что девушка не ответила. Не сказать, что подобное игнорирование мгновенно вывело Беллатрикс из себя – всё-таки волшебница успела измениться за время своего «побега» – но и равнодушной Белла остаться не смогла. С некоторым раздражением поднявшись со своего места, Беллатрикс села рядом с Элис и, подхватив девушку словно ребёнка, усадила к себе на колени. А чтобы Поттер не сбежала, Белла крепко стиснула ту в объятиях. Хоть и пришлось внимательно смотреть за своими руками, которые отчего-то норовили забраться под рубашку лисе, где у той прятался хвост. Ещё месяц назад Беллатрикс бы удивилась своим действиям, вот только за последнюю неделю подобное положение вещей успело стать для волшебницы нормой. Да, как бы Белла при этом мне смущалась, но Поттер беспардонно «приручила» дикую кошку к ласке. И возмущаться своим положением Белла не стала… всё-таки у неё иногда всплывал вопрос о том, кто кого «приручил». Гордость, конечно, била себя в грудь, мол, я – главная, вот только для волшебницы уже стало понятно, что не всё так просто в этом «Королевстве». По крайней мере, Белле нравились не только ласки Поттер, но и большие и мягкие ушки на голове Элис. Особенно Беллатрикс нравилось их поглаживать – и кто от этого получал больше удовольствия, Элис или Белла, сказать было трудно. Вот и сейчас, стоило волшебнице отвлечься, как одна её рука всё же забралась под рубашку к Элис, чтобы найти хвост и начать его гладить, а вторая вовсю наслаждалась мягкими ушками лисы. Что интересно, сама лиса уже явно перестала игнорировать своего соулмейта и с зажмуренными от удовольствия глазами тихо урчала… или, скорее, тарахтела, прижавшись спиной к Беллатрикс. От подобной картины перед своими глазами Белла не могла не улыбнуться. Правда, девушка попыталась сразу же стереть улыбку с лица, чтобы, не дай Мордред, Поттер её не заметила – в конце концов, сколько бы времени не прошло, а Беллатрикс всё же ещё стеснялась открыто показывать свои чувства перед Элис. — Итак, я повторяю свой вопрос, что случилось? — собралась с мыслями Белла и убрала руки. Вот только Элис недовольно надулась, вызвав секундный ступор у девушки, и схватила руку волшебницы, чтобы мгновением позже насильно ту положить себе на голову, красноречиво сверкнув глазками, мол, она будет тут! А по причине того, что ушки лисы при этом забавно наклонились в разные стороны, Белла не нашла в себе сил отказаться… — Меня обыграл декан… — всё же соизволила ответить Поттер минутой позже. — Нагло воспользовался нашим с ним соглашением и надул меня! Меня, маленькую и беззащитную девочку!.. — Слабо в это верится, — хмыкнула Беллатрикс. — Зная малыша Северуса, он бы на такое не пошёл. — Значит, он изменился… — недовольно заключила Элис. — Или ты не хочешь признавать своё поражение, — ехидно продолжила волшебница. — Белль! — возмутилась лиса. — Ты вообще на чьей стороне?! — На своей, — припечатала девушка. Впрочем, Беллатрикс не ожидала, что вызовет своим ответом бурю чувств в глазах Элис, после которой лиса резко отвернётся и недовольно махнёт хвостом, сбрасывая руку волшебницы с себя. Выглядела подобная картина настолько реалистично, что у Беллы даже начала просыпаться совесть… да только интуиция девушки явно твердила обратное. — Мне ты лгать не умеешь, — хмыкнула Беллатрикс. — А, может, я не хочу тебе лгать?.. — недовольно засопела лиса, скосив на волшебницу взгляд. Несколько долгих секунд девушки играли в гляделки, после которых у Беллы всё же проснулась совесть, находящаяся под вековой пылью. — Прости… — буркнула Беллатрикс. — Я не хотела тебя обидеть… — Хорошо, прощаю… — важно кивнула Элис и продолжила. — Но я требую сатисфакции!.. Белла непонимающе вскинула бровь, на что Поттер только ехидно усмехнулась и медленно приблизилась к волшебнице, чтобы последняя даже смогла услышать тяжёлое дыхание лисы. Дальнейшие объяснения стали излишни, и девушки потянулись к друг другу… но когда их губы практически соприкоснулись, и обе ведьмы уже могли уловить знакомый друг другу вкус… тишину купе нарушил громкий голос, оповещающий пассажиров: — Хогвартс-экспресс прибывает на платформу 9 и 3/4 через десять минут… Обе ведьмы одновременно поморщились, ведь атмосфера, царящая в купе, была безнадёжно испорчена. И ведь словно это было сделано специально! Будто кто-то ждал именно этого момента, чтобы испоганить момент! Впрочем, как оказалось, Поттер не собиралась так легко оставлять произошедшее… — Думаю, сегодня вечером мы можем переночевать на моём острове… — не спеша наклонилась лиса к уху Беллы. — Или, может быть, поваляться на горячем песочке, смотря на ночное небо… и обязательно в том белье, которое я тебе тогда выбрала… Как ты на это смотришь?.. — Это приглашение? — вскинула бровь Беллатрикс. Правда, глаза девушки явно говорили о её согласии. — Хм-м… — картинно задумалась Элис, прижав пальчик к губам, после чего плотоядно улыбнулась. — Знаешь, пожалуй, констатация факта, и сегодня я стану демоном, чтобы украсть твоё сердце… — А разве ты его уже не украла?.. — хмыкнула Белла и впервые искренне засмеялась, глядя на скисшую моську своей девушки. — Весь план мне испортила… — надулась Поттер, хоть и наслаждалась голосом Беллы. — У меня, между прочим, романтическое настроение проклюнулось! — Мне показалось, что это была похоть, — отмахнулась от неё Беллатрикс. — Бе-э-эль! — возмутилась лиса, после чего начала стремительно покрываться краской. — К сексу мы перейдём только когда ты захочешь… — А если я хочу сейчас?.. — ляпнула девушка и удостоилась глаз-блюдец Элис. — Н-ну… — после пары мгновений занервничала Поттер. — Д-думаю, п-пяти оставшихся м-минут н-нам не х-хватит… И словно в подтверждение этих слов, поезд начал замедлять свой ход. Так что, закусив губу от слишком неопределённых чувств,Беллатрикс пришлось вновь превращаться в кошку, чтобы не быть пойманной на платформе аврорами. Правда, когда Элис сграбастала Беллу в объятия, последняя удостоилась нежного поцелуя в макушку нескольких слов на ушко: — Надеюсь, к вечеру ты не передумаешь…