=Где-то на Багамских островах. 21-е февраля. Элис=
Недовольно фыркнув от попавшего в рот песка, я неохотно открыла глаза и уставилась на волны, накатывающие на пляж. Сразу же захотелось пить. Сглотнув вязкую слюну, я всё же приподнялась на руках и сонно принялась осматриваться, пытаясь осознать своё положение: горячий песок, щекотавший живот и то, что ниже; едва заметный бриз, накатывающий со стороны моря; Трикси, спящая на моей попе… Стоило последнему добраться до мозга, как у меня случился ступор, а сознание выдало нечто похожее на: «Трикси? Где-где, простите!?..» Уже более осмысленно уставившись на девушку, расположившуюся на моей филейной части, словно на подушке, я всё же не могла не признать, что, несмотря на довольно странное место для сна, Белла в подобной позе выглядит мило. Особенно мило Трикси смотрелась, когда я дёрнулась при попытке выбраться, и девушка нахмурилась, обхватив мои бёдра руками, сжав и потёршись о них… Именно в этот момент я пожалела, что у меня с собой нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть подобный момент. Впрочем, потом здравый смысл постучался в двери, задав наводящий вопрос: «Ты ведьма, или погулять вышла?..» Так что тряхнув головой, я постаралась запомнить представшую картину до мельчайших подробностей, чтобы потом воссоздать её в каком-нибудь камне… и поставить скульптуру в нашей с Белль спальне. Губы сами по себе расползлись в проказной ухмылке. Ведь чтобы скульптура имела бо́льший смысл, Белле нужно знать, на чём она основана... Поэтому уже спустя секунду Трикси забавно чихнула, проснувшись из-за моего хвоста, щекотавшего её носик. Пара секунд на осознание нашего положения, и Белла опасливо-угрожающе поднимает на меня взгляд: — Только посмей… — Не беспокойся, никто об этом не узнает… — кивнула я, не убирая с лица ухмылки. — …но скульптуру в спальне я поставлю. — Ты абсолютно в этом уверена?.. — прищурилась Трикси. У меня внезапно появилось нехорошее предчувствие, вот только я не придала ему значение, посчитав несущественным. — Скульптура тебе понравится, обещаю, — с серьёзной моськой покивала я. Беллатрикс лишь сочувственно покачала головой, мол, зря-зря… после чего схватила меня за основание хвоста и сдавила – по телу будто прошёлся разряд тока, и я растянулась на песке, содрогаясь от нахлынувших ощущений. Но Трикси посчитала это недостаточным и другой рукой начала поглаживать сам хвост, вынуждая прилагать значительные усилия, чтобы не застонать… — Итак?.. — вопросительно протянула Беллатрикс, продолжая играться с хвостом. — Что ты не будешь делать, дорогая?.. Какое-то время я стоически терпела, всячески изгибаясь и пытаясь найти способ выиграть «спор», но и Белль не сбавляла напора, отчего вскоре у меня всё же начали вырываться стоны. А видя своё возрастающее превосходство, девушка вновь заговорила: — Повторяю свой вопрос… Что ты не будешь делать?.. — Н-не б-буд-ду-у-у де-елать ску-у-ульпт… уру-у-у… — закусив губу, выдавила я. — Надеюсь на твою сознательность, — довольно хмыкнула девушка и, чуть погодя, ударила меня по попке, предварительно сжав хвост. — А-ах!.. И пока я отходила от, Тьма подери, оргазма, Белль преспокойно поднялась и отправилась купаться, смывая с себя и песок, и пот после бурной ночи. Мне же пришлось ещё с минутку лежать, собираясь с мыслями, чтобы потом резко перевернуться на бок, сесть и положить на ноги собственный хвост. Вот только даже повторив за Беллатрикс все её движения, я не почувствовала абсолютно ни-че-го! Да, было приятно, но очень и очень далеко от того, что дарили мне руки Трикси! Хвост просто не реагировал, сколько бы я его не тискала! Предатель!.. Захотелось что-нибудь погрызть или сломать… И эта кошка, ехидно смотрящая на меня из воды, похоже, прекрасно поняла всю подноготную моей маленькой злости! Эта зараза даже посмела надо мной посмеяться! Хоть и выглядело это в исполнении Белль несколько неожиданно и красиво, но всё равно подобное, Тьма подери, жутко бесит! Так что переместившись за спину Беллатрикс, заставив ту растеряться, я обхватила девушку руками и попыталась шутливо утопить – завязалась такая же шутливая драка.*****
— Нет, шутки, конечно, шутками, но пляж-то зачем уродовать! — несколько возмущённо поинтересовалась Беллатрикс, уже одеваясь. — Если бы не твоя бомбарда, отбросившая меня на десяток метров, я бы даже не подумала ничего делать! — недовольно буркнула я, застёгивая рубашку. — Всего лишь профессиональная деформация сознания – если в тебя прилетело боевое заклинание, то нужно обязательно ответить! Хотя… пожалуй, Копьё Праха было лишним… — Чем бы это ни было, оно в любом случае было лишним… — хмыкнула девушка, покосившись на пятиметровую чёрную воронку в песке. — Зато можно сделать небольшой прудик!.. — решила схохмить я. Правда, под скептическим взглядом Трикси пришлось согласиться, что идея в данный момент не котируется. Н-да, сглупила я, конечно, запустив Копьё, но… настроение уж больно игривое было. Впрочем, был и плюс: в ближайший час на этом месте можно не сильно напрягаясь поднять нежить. Естественно, чтобы получить в данном случае хоть что-нибудь, нужен труп, но всё-таки… Из дум меня вырвал Ликс, соткавшийся из Теней прямо у наших ног. — Мне неловко прерывать ваш разговор, барышни, но, Алисиа, на восточном берегу появилась тройка водных элементалей, — оповестил он. — Ты так сказал, будто это в дне пути от нас, — буркнула я и поинтересовалась. — Давно они появились?.. — Ваши игры их слегка потревожили, вот они и решили посмотреть на них. С моей стороны скажу, что смотреть было на что… — оскалился лис, правда, немного сбавил обороты, когда заметил многообещающий взгляд Белль. — В общем, думаю, прошло не так уж и много времени. Хотя, я несколько удивлён, что после столь грандиозного представления элементалей только трое… — Может, потому, что их всего трое? — вторила ему Белль, бросая на меня ехидные взгляды. — Ну, пойдём, посмотрим, — проигнорировала я шпильку и направилась в сторону возвышающихся над водой силуэтов. Впрочем, мысленно всё равно констатировала: «Спелись…» О чём явно говорила эмпатия, улавливающая отголоски смеха Беллатрикс. Нет, я, естественно, рада, что девушка, наконец, начала смеяться в моём присутствии, но… почему она смеётся именно надо мной?! Успокаивала только мысль о том, что «моя мстя» будет страшна и сладка… осталось её только придумать. Тем временем не только мы приближались к элементалям, но и они сами приблизились к берегу, явно боясь переступить черту, где заканчивается море и начинается суша. Так что можно утверждать, что эти существа ещё относительно молодые... и не шибко умные. Да и, видно благодаря своей природе, я могла вполне улавливать их эмоции, что были похожи на детский интерес вкупе со взрослой осторожностью. В общем, договориться будет трудно, всё-таки элементали – не люди, и думают они совершенно по-другому. Старые представители этих существ в этом плане лучше, ведь их, в принципе, можно назвать мудрыми: хоть какое-то понимание людей у них имеется. — Белль, останься пока на берегу и не подходи, — попросила я и зашла по щиколотки в воду. По телу элементалей после моих действий прошла едва видимая волна, выражающая то ли нервозность, то ли тихую агрессию, мол, ближе не походи – убью. Удержаться от усталого вздоха было трудно. Н-да, сил у этих существ пока немного, вот и опасаются… Винить их я, конечно, не могу, но всё-таки, повторюсь, старые элементали были бы предпочтительней. Но разговор надо было с чего-то начинать, поэтому я постаралась облечь мысли в некое подобие рисунков-ощущений и отправить трём элементалям, надеясь, что они их поймут. Вот только мысленный посыл разбился о поставленную защиту существ… Надо отметить, довольно хорошую и прочную интуитивную защиту. А в ответ на мою «агрессию» вода предостерегающе забурлила. В конце концов, веского повода для нападения я не дала и каких-то действий не предпринимала… Пришлось опять концентрироваться и сперва распространять вокруг себя «волны намерений». Название я дала сама, и оно звучит странно, согласна, но это умение у меня появилось после становления Охотником, и полного понимания в этой стезе я ещё не получила. Не спорю, похоже на обратную эмпатию, и подобное можно провернуть с помощью ментальной магии, но в таком случае я смогу влиять только на людей… Но, надо отдать своим инстинктам должное – большая часть мнимого понимания «волн» на них как раз и приходилась – элементали несколько успокоились, когда почувствовали исходящие от меня спокойствие и интерес. По крайней мере, я надеюсь, что они почувствовали именно это… всё-таки чёткого понимания эмоций элементалей у меня не было. Чуть подождав, пока существа вернут себе прежний настрой, я вновь попробовала с ними поговорить, мол, чего надобно? К счастью, в этот раз посыл всё же дошёл, и от одного из элементалей ко мне отправился осторожный ответ из набора рисунков, подправленных специфическим пониманием и видением мира. Вздохнув, пришлось разбираться, попутно меняя волны интереса на задумчивость, чтобы лишний раз не нервировать своих визави. Хотя, они всё могут перевернуть с ног на голову – понимание, Тьма Великая, строится на других понятиях!.. В общем, с горем пополам, через десяток минут я поняла, что мне хотели сказать. Изменившийся магический фон вокруг острова привлёк ближайших элементалей к нему – существа же магические и питаются тоже магией, а где её больше, там, соответственно, лучше. Но некая сущность, которая подобно кокону обволакивает остров, не давала рядом с ним спокойно находится. И не потому, что опасно, нет. Потому, что непонятно. Н-да, признать в сущности себя было проблематично – огромное тёмное облако, нависшее над островом как туман, вообще с собой не ассоциировалось. Да и не постоянно я здесь находилась, чтобы появилось целое «облако», размером с весь остров… наверное. Мне ведь никто толком возможности Охотников не объяснил: Мин Тирис ссылался на «ничего сложного, сама поймёшь». Вот и получается, что всё сама, всё сама… наступая на грабли. Вздохнув, я всё же собралась с мыслями и отправила элементалям ответ, мол, всё в порядке, нападать первой никогда не буду, а наоборот буду рада, если они останутся рядом. Несколько секунд на раздумья, после чего пришёл до банальности простой вопрос: «Зачем?» И ведь в ответ не соврёшь – поймут и будет неприятно. Да и элементали очень мне нужны, ведь остров и так будет наполнен магическими существами, а вот водные просторы будут пустовать. Так что буду объяснять… Но сперва я обернулась к Беллатрикс, о чём-то беседующей с Ликсом, и сказала: — Трикси, это надолго, так что можешь меня не ждать. — То есть ты меня прогоняешь?.. — усмехнулась девушка. — Ну, если хочется смотреть на неподвижную и красивую меня, то я не против, — вздёрнула я нос, отбросив волосы за спину, впрочем, потом бросив взгляд на Белль. — А если серьёзно, то ничего выдающегося ты не увидишь – только мысленный и донельзя скучный разговор. Трикси в ответ только насмешливо фыркнула и, демонстративно наколдовав себе кресло, вальяжно уселась в нём, мол, это мы ещё посмотрим, кому может наскучить!.. Мне оставалось лишь довольно улыбнуться. В конце концов, это её дело, но характер своей партнёрши я представляла и была уверена, что простое сидение на месте ей быстро наскучит. Хотя, ошибиться было отчего-то приятно… Во всяком случае, развернувшись к элементалям, что с нескрываемым интересом наблюдали за нашим разговором, я принялась медленно объяснять им свои намерения…*****
=Хогвартс. Выручай-комната. Несколькими часами ранее. Клон Алисии=
Созданная Кандидой Когтевран комната за всё время своего существования ещё ни разу не была заполнена людьми настолько сильно: целая толпа ведьм сновала внутри неё туда-сюда, будто у себя дома. И тот факт, что все присутствующие девушки были клонами одной – никакой важной роли не играл. Впрочем, удивлялись происходящему бы только живые люди, потому что самим клонам на подобное положение вещей было, мягко говоря, плевать. Каждая копия занималась чётко определённым действием, и все вместе они образовывали целую систему, совершенно не реагируя на посторонние раздражители. Хотя даже в этом упорядоченном хаосе был островок спокойствия – своеобразный командный центр в дальнем углу комнаты, находящимся под Пологом Тишины. Да, все клоны могли обмениваться информацией моментально, но, во-первых, разговор помогал понять и разобрать производимые действия. А, во-вторых, много эффективнее было собирать информацию в один массив, чтобы остальные копии продолжали исследования и не тратили время на их более глубокое обдумывание – этим занимались клоны, самоназванные координаторами. И таких координаторов было много: у каждой группы из пяти клонов был один координатор, а самих групп насчитывалось более десяти, каждая из которых занималась чем-то определённым… — …испытания прошли более или менее успешно, — говорил один из координаторов, пересылая остальным данные по проекту. — Создание новых дублей, не прибегая к помощи оригинала, возможно. Для этого понадобится пятёрка или более клонов, каждый из которых имеет не менее половины резерва пятикурсника. Производительность после наладки процесса, предположительно, будет равна пяти клонам в день. — К концу недели нам потребуется более пятидесяти новых копий – рук катастрофически не хватает, — оповестил другой клон. — Это допустимо, — кивнул первый. — Количество возможно увеличить за счёт качества: таким образом, можно достигнуть количества в две сотни, но новым копиям потребуется примерно десять часов на восстановление резерва. До этого момента они будут недееспособны. Также можно увеличить количество задействованных в создании копий. Приняв информацию к сведению и дав добро на перераспределение ресурсов – где-то в комнате начался быстрый переход небольшого числа клонов – остальные переключились на другую задачу: — Исследование Выручай-комнаты сбавило скорость, наткнувшись на проблему «ключей»: каждое из существующих измерений этого артефакта требует свой «ключ-активатор», чтобы в него можно было попасть, — заговорила третья копия. — Предположительно, через восемь стандартных суток мы сможем подобрать универсальный ключ и открыть доступ ко всем возможным «карманам» Выручай-комнаты, при этом не покидая её. Так как количество подобных измерений исчисляется, как минимум, сотнями, просьба выделить на их исследование не менее семи десятков дублей. — На первое время группа получит тридцать копий из новой партии, — через несколько секунд вынесли вердикт остальные. Не успело пройти и секунды после выноса решения, а докладывать начал очередной клон: — Недавно были организованы поиски нападавшего на учеников существа. Предположительно, в деле замешан артефакт, влияющий на сознание и имеющий внутри себя неполноценную душу, часть которой уже съел оригинал. В доказательство этой теории идёт и то, что никаких враждебно настроенных живых существ на территории за́мка не обнаружено, — копия Алисии на несколько мгновений застыла, после чего продолжила. —На данный момент проверено: весь факультет Слизерин; шестьдесят процентов – Когтевран; пятьдесят пять – Пуффендуй; тридцать пять – Гриффиндор. Оставшиеся студенты либо покинули стены Хогвартса, либо мы не можем до них добраться, так как они не покидают территорию своих факультетов. Перемещение с помощью Троп небезопасно, поэтому основная проверка продолжится только после вынужденных каникул. — Исследование Троп ведётся, — ответил на невысказанный вопрос другой клон. — Причины, почему на восемь из десяти копий нападают твари Тёмного мира, пока точно неизвестны. Предположительно, дело в составе наших энергий: так как мы всего лишь копии, то голодные твари высасывают всю телесную энергию, за счёт отсутствия которой и происходит разрушение внешней оболочки копии. На оригинал не нападают в силу того, что она – Охотник, и, возможно, телесной энергии в ней изначально не так много, как у обычной ведьмы. Так же может иметь значение и то, что телесная энергия оригинала медленно перерабатывается в энергию Тьмы. — Оригинал сможет продолжить наше создание в случае непредвиденных обстоятельств? — задались вопросом остальные. — Минимальное количество телесной энергии для поддержания живого тела всегда будет, — ответила копия. — Проблема заключается в том, что оригинал медленно переходит в категорию энергетических сущностей, которым для существования не требуются тела. А без тела, для которого оригинал будет вырабатывать телесную энергию, создание клонов по уже имеющимся заклинаниям невозможно. На долгие минуты клоны погрузились в размышления. — Нужно поэкспериментировать только с энергией Тьмы, — заговорила одна из копий. — Как показала практика, отказываться от клонов будет контрпродуктивно. Необходимо найти возможную замену исходному заклинанию. — Предлагаю также расширить штат, который занимается энергетикой, — вмешался другой дубль. — Возможно, мы сможем отыскать более перспективные виды энергий, нежели мана и телесная энергия. — Количество?.. — повис вопрос в воздухе. — Задумка выглядит полезной, — отозвался очередной клон. — Но только в далёкой перспективе, сейчас это будет лишь пустой тратой ресурсов. Не более десяти дублей. — Не согласна, — высказалась копия. — Мы можем выиграть, если вложимся сейчас. Пятьдесят. — Ненавижу котов в мешке, — тем не менее хором вздохнули клоны. — Предлагаю компромисс – двадцать пять. — Итак, решение?.. Молчаливое голосование продлилось едва ли секунду, а решение было вынесено, и даже несогласные с ним клоны не стали возмущаться – ибо понимали, что это будет тратой времени и «переливание из пустого в порожнее». — Компромисс достигнут, — констатировал координатор. — Переходим к следующему вопросу: можем ли мы с текущими возможностями скопировать Ритуальный Зал, что под Хогвартсом, вместе с Кругами в нём, не потеряв при этом свойств конструкции? — Большую часть внешнего периметра мы можем повторить уже сейчас, а оставшуюся, в крайнем случае, способны воспроизвести без понимания сути, но не потеряв возможностей, — заговорил один из ответственных за исследование клонов. — Что же касается внутренних Кругов и самого Ритуального Круга,то их мы повторить не в состоянии – не хватает информационной базы и источников, чтобы её наработать недостаточно. Нужно отыскать более мелкие и менее сложные артефакты схожего назначения и архитектуры. — Считаю необходимым связаться с Мин Тирисом и задать вопросы ему, — встрял в разговор другой клон. — При отрицательном ответе мы ничего не теряем, при положительном – получаем минимально необходимые знания и возможность перераспределения ресурсов на более востребованные отрасли. Пара мгновений, и молчаливое согласие достигнуто. Ещё мгновение, и Алисиа Поттер морщится от дикой мигрени – слишком большой объём информации был получен единомоментно. Клоны же продолжили работать как ни в чём ни бывало…*****
=Малфой-манор. 26-е февраля. Гермиона=
Несмотря на довольно мрачную атмосферу, царящую в отдельных помещениях особняка, Гермионе нравилось проводить здесь время: тихо; никого нет рядом, чтобы лезть под руку… Правда, девочка ещё мысленно добавляла: «Атмосферненько тут, атмосферненько…» Хоть гриффиндорка и не понимала, что именно хотела этим сказать, но, судя по ощущениям, возникающим после этих слов, была, в принципе, с ними согласна. Единственное, пожалуй, что не нравилось Гермионе в Малфой-маноре, это его хозяйка – Нарцисса Малфой, вызывающая своим холодными взглядами мурашки на спине девочки. В подобные моменты Гермиона хотела провалиться сквозь землю, да и мысленно грязно ругалась, хоть и понимая, что вообще говорила, но при этом не запоминая ничего из сказанного. Но зацикливаться на столь удивительном явлении собственного сознания девочка не могла – озноб от взглядов аристократки никуда не делся… И в эти моменты помогало только одно: рука Дианы, которая практически постоянно была рядом с гриффиндоркой. Гермиона, конечно, была премного благодарна подруге, но думать о том, чтобы словесно поблагодарить её, не было времени. А сейчас… Взгляд девочки сам по себе сполз на книгу, оказавшуюся у неё несколько дней назад на прикроватной тумбочке и сейчас лежащую рядом. Естественно, гриффиндорка, не знающая элементарных техник безопасности в магическом обществе и довольно жадная до книг, тем же днём, если не часом, прочла предоставленную «литературку»… А книга, кою, в принципе, можно было смело назвать брошюркой по размеру и дневником по содержанию, имела всего лишь пять десятков страниц, но эти страницы настолько загрузили «вычислительные мощности» Гермионы, что девочка уже который день не могла толком ни на чём сосредоточиться. Арктур Блэк, автор* этого дневника, писал, конечно, несколько архаично и затруднял своим слогом понимание написанного, вот только Гермиона была бы не Гермионой, если бы не разобралась в прочитанном. А вот когда разобралась… то первым желанием девочки было сжечь книгу в камине! Правда, потом возобладал здравый смысл гриффиндорки, мол, книгу, и сжечь!? Так что эпос откровенно эротического содержания – Гермиона прекрасно знала, что это значит, хоть и не помнила откуда – всё же уцелел. Впрочем, на этом дело не закончилось, и девочка решила перечитать написанное. С чем было связано подобное желание Гермиона объяснить не могла, но чувствовала, это необходимо. И дело не в том, что девочке понравились появляющиеся после прочтения образы в голове и бабочки в животе! Это было важно, да! Сугубо исследовательский интерес, вот!.. Но за вторым прочтением последовало третье и четвёртое… И если сначала девочка дико смущалась слишком подробному описанию досупружеской и супружеской жизни, попутно узнав, что и как можно делать со своим партнёром, то потом внимательный взгляд стал замечать некоторые слова Арктура, не имеющие, казалось, ничего важного, но складывающиеся в картину. Большую и отчасти непонятную, но целую картину под названием «Блэки». Судя по нескольким оговоркам автора – кои порой занимали по половине страницы – Гермиона сделала вывод, что эти Блэки, кем бы они ни были, являлись однолюбами. Девочка, конечно, после подобного вердикта потратила не один час, чтобы узнать, что такое «однолюб» и откуда она знает это слово… но после вновь вернулась к Блэкам… чтобы впасть в ступор. Картина не складывалась. Для Гермионы однолюб никак не мог соотнестись с жестоким и тёмным Родом, о котором девочка прочитала в газетах. Вывод? Нужно найти больше информации по Блэкам. Благо, в тот момент рядом была Диана и подсказала, где можно отыскать нужные книги. Малфой, конечно, спрашивала, зачем они Гермионе, но ответов так и не получила – гриффиндорка была полностью погружена в думы и не реагировала на раздражители. Так что Диана решила оставить близкую подругу наедине с книгами на какое-то время и ушла. А Гермиона продолжила читать… И вскоре вычитала много интересного, что, конечно, частично отражалось в газетах, но, на взгляд Гермионы, слишком преувеличено и однобоко. Хотя, например, «спокойствие и достоинство Блэков», описанное в найденных книгах, девочка точно бы не отваживалась проверять на Беллатриссе Лестрейндж – самого запоминающегося члена Рода Блэк за последнее время. Впрочем, случайно наткнувшись на фамильное дерево Блэков и изучив его, Гермиона внезапно поняла, что Драко Малфой тоже несёт в себе значительную часть крови Блэков, ведь его мать была так называемой чистокровной Блэк. А Драко девочке не показался каким-то плохим… Сначала, правда, у них не заладилось, но потом, когда Гермиона узнала мальчика поближе, девочка вполне могла утверждать, что Малфой ничем не отличается от тех же гриффиндорцев, разве что немного более приятный собеседник. Или не немного… Тем не менее, значит, почти все Малфои, кроме отца Драко, являлись наполовину Блэками… И буквально через пару минут после этого заключения мозг Гермионы сложил вполне цельную картину и сделал вывод: «Драко Малфой любит Гермиону». Заключение было настолько шокирующим, непонятным и алогичным, что девочка даже выронила из рук книгу и, залившись краской с головы до ног, застыла на десяток-другой минут… чтобы после ходить весь день загруженной и пытаться проследить цепочку мыслей, которые привели к подобному выводу. И только сегодня девочка более или менее вернула способность здраво мыслить и, чтобы убедиться, решила всё перепроверить. Перепроверила. Результат оказался тем же… Поэтому мозг постарался как можно скорее найти возможное решение проблемы, вот только идей, сколько бы Гермиона ни думала, не появлялось. Так что девочка решила прибегнуть к помощи подруги, как самому близкому человеку на данный момент…*****
Найти Диану, несмотря на довольно большой особняк, было просто: на часах было шесть сорок вечера, значит, Малфой растекалась бесформенной массой на диванчике у себя в комнате после уроков матери. Конечно, подобное «увлечение» своей подруги Гермиона не могла обойти стороной, и один раз понаблюдала за уроком… И если до этого гриффиндорка считала себя умной, начитанной и довольно эрудированной для своего возраста личностью, то после наблюдения за Дианой, Гермиона почувствовала себя тупой, как тот самый тролль в туалете на первом курсе… Ведь пока гриффиндорка пыталась разобраться в первом задании, мол, рассчитайте количество сил, затрачиваемых на заклинание Протего, чтобы отразить два стандартных заклинания Экспелиармус – Диана уже работала над третьим!.. Хотя, наверное, Гермиона больше удивилась тому, что заклинания действительно рассчитывают… В конце концов, все профессора только говорили название заклинания и просили его повторить, не требуя каких бы то ни было расчётов! Да даже в программе за третий курс Гермиона не видела ничего, хоть отдалённо похожего на подобные задачки! Так что девочка разрывалась между желанием разузнать всё самой – раньше ведь получалось! – и таким же сильным желанием напроситься учиться вместе с Дианой.В конце концов, подруга изучала многое, и то, что видела гриффиндорка, было всего лишь одним уроком. Впрочем, подобные мысли пришлось на время убрать из головы, так как Гермиона добралась до комнаты Дианы и, постучавшись, вошла… Малфой, как и предполагалось, с вымученным лицом лежала на диванчике и предавалась очень важным для неё делом – исследованием потолка. Правда, стоило Диане увидеть зашедшую в комнату подругу, как она подскочила с места и постаралась придать себе более или менее презентабельный вид – всё-таки уроки матери не прошли для девочки просто так… — Что-то случилось, Герми… она? — чуть стушевавшись, закончила фразу Малфой. — Да-а… — несколько занервничала гриффиндорка, ведь никогда и ни с кем не разговорила на подобные темы. — Мне нужна… небольшая консультация. Некой врождённой проницательности у Дианы было достаточно, чтобы состроить серьёзную мордашку и пригласить подругу сесть рядом с собой. Попутно быстренько позвав домовика, чтобы тот подал чай – уже через десяток секунд у Гермионы в руках была кружка с горячим напитком, который девочка стала незаметно для себя потягивать и собираться с мыслями. — Так о чём ты хотела поговорить?.. — решила чуть подтолкнуть подругу Диана. — Понимаешь… — закусила губу Гермиона. — Не торопись, Гермиона, мы никуда не спешим, — примирительно заговорила Малфой. Гриффиндорка, благодарно кивнув, набрала в грудь побольше воздуха и всё же вновь заговорила: — Понимаешь, я подозреваю, что меня… меня… меня любит один человек, — залилась краской Гермиона, не заметив, как дёрнулась Диана. — И, чуть обдумав ситуацию, я лишь в этом утвердилась… — И к-кто же этот… ч-человек?.. — с пересохшим от волнения горлом спросила Малфой. — А?.. Ну-у… это мальчик… естественно, мальчик… — непонятно зачем добавила девочка, покраснев до кончиков ушей. Была бы гриффиндорка более внимательна, то заметила бы, как Диана чуть не слегла с разрывом сердца – до такой степени побледнела и на несколько секунд схватилась за грудь маленькая аристократка. Но, нужно отдать Малфой должное, она всё же смогла взять себя в руки… дрожащие руки. — И… что ты к н-нему чувствуешь?.. — постаралась как можно нейтральнее задать вопрос Диана. — Диана! — буквально пуская пар из ушей, возмутилась Гермиона. — Я!.. Я… я, кажется, тоже… — Что «тоже»!?.. — с ужасом спросила девочка, застыв статуей. Вот только гриффиндорка вместо ответа замотала головой и внезапно подскочила с места, чтобы чуть не пулей вылететь из комнаты, бросив напоследок извинения: — П-прости, я зря тебя потревожила!.. Не забивай этим голову! Спасибо!.. Впрочем, Диана даже ничего не сказала по этому поводу, ведь так и осталась сидеть с идеально прямой спиной, уставившись пустым взглядом в то место, где чуть ранее сидела Гермиона. И даже без чтения мыслей можно было понять состояние девочки – ей хотелось лечь на спину, сложить руки на животе и просто смотреть в потолок…