**Коукворт. Паучий тупик. 31-ое марта. Элис (Алисиа)**
Проснувшись на утро с гудящей головой, я мученически осмотрелась и, собравшись с силами, всё же приняла вертикальное положение, краем глаза отметив, что с трансфигурацией кровати немного погорячилась. Впрочем, потом пришлось согласиться с мыслью, мол, шикарная кровать на половину комнаты – есть хорошо. Вот только жаль, что без моей кошечки ночью было слишком одиноко… так как не хватало её тепла, запаха и нежности… Хлопнув после сей мысли себя по лбу и закатив от досады глаза – ведь можно было оставить спящего клона здесь, а самой вернуться в Хог и спать в обнимку с Трикси – я всё же собрала мысли в кучу и направилась в ванную, по пути потягиваясь, зевая и просто наслаждаясь «похрустыванием» костей в теле. Особенно активно, отчего-то, двигался хвост за спиной, выписывая странные и не менее замысловатые узоры в воздухе… Впрочем, чуть пораскинув мозгами, глядя на собственную пушистую конечность, голову внезапно посетила мыль, что о подобном атрибуте собственного тела можно и рассказать. Благо, нужные люди, кои о хвосте и ушах рано или поздно всё равно узнают, находились в этом доме. Да и, если честно, надоело прятать своего любимого, пушистого друга ото всех: звучит, конечно, странно, ведь хвост скрыт под качественной «иллюзией» – угу, даже Мир обманывает – созданной умениями Охотника, и ему ничего не мешает… вот только факт того, что никто не видел сию прекрасную часть моего тела, вводил в тоску. По-детски, знаю, но ничего не могу с собой поделать! Мне хочется! И причин, почему всё это попустительство вообще имеет место быть, много. Но самая, на мой взгляд, значимая причина довольно печальна, однозначна и с какой-то стороны логична – у меня взыграло Чувство Собственного Величия, вот! В конце концов, после более или менее хорошего освоения способностей Охотника; ознакомления с собственными возможностями; восстановления и некоторого увеличения своей мощи из прошлой жизни, а также понимания или даже знания – у Великой недавно выклянчила, каюсь – того, что в этом мире кого-то или чего-то, способного навредить мне, попросту не существует, ибо в любых обстоятельствах я способна сбежать… Всё это слишком сильно давит на сознание, в общем, да.И даже здравый смысл, мол, ситуации, когда муравей завалил слона, случаются постоянно – не справлялся, хоть и значительно тормозил прогрессирование «болезни». В эту же сторону можно положить и тот факт, что, как бы это глупо не звучало, порой у меня из головы напрочь вылетает, что я могу сделать, но при этом остаётся мысль, что мне ничего не могут сделать. В общем и целом, подводя своеобразный итог собственному состоянию, пациент скорее жив, чем мёртв. Ведь борьба идёт!.. Тем не менее, надо отдать собственному гению должное. Всё-таки большую часть своих знаний и возможностей получилось вернуть и приумножить лишь благодаря клонам! Которые, по сути, многое испробовали путём принесения себя в жертву: например, некоторые грани сил Охотника им не доступны, но подобное никак не мешало эти грани исследовать, умирать, получать информацию, а потом вновь повторять эксперимент! Мне оставалось лишь шлифовать то, что у «меня» не получалось в силу полных возможностей. Ну, а получившееся, в следствие экономии, свободное время тратилось на исследования, которые хочется делать непосредственно самой. Всё же, несмотря на то, что после памятного и не менее массового «разрушения» клонов память и ощущение присутствия передаются мне полностью, подобное желание у меня оставалось. Так что совсем и навсегда сдержать желание покрасоваться не получается, что и выливается вот в такие «хотелки»… Ещё и Трикси в последнее время стала намного красочнее демонстрировать своё обожание мной – нет-нет, да проскакивают у неё такие взгляды. А когда такая кошечка тебя обожает… мм-м! Едва сдерживая блаженные стоны от разыгравшейся фантазии и закусив губу, я всё же взяла себя в руки и, наконец, спустилась на первый этаж. В доме профессора стояла гробовая тишина, что сперва заставила меня усмехнуться, но когда я проходила рядом с кухней – удивиться, ведь мать с деканом должны были находиться наверху, а не спать на кухонном диване! Да, оба индивидуума ничем компрометирующим не занимались и были одеты, но тем не менее, почему, Тьма Великая, на кухне!? Хотя, не буду спорить, картина Снейпа и Лили, спящих в сидячем положении и облокотившихся на друг друга – вызывала умиление и снисходительную улыбку. Мол, вам выпал такой шанс, а вы его прошляпили! Как так-то?.. Впрочем, чуть пораскинув мозгами и решив, что подобное положение вещей намного лучше в долгосрочной перспективе, я наконец направилась в ванную, а увидев собственную хмурую физиономию в зеркале и воронье гнездо на голове, исказила губы в кривой усмешке и начала возвращать себе приличный вид, попутно непроизвольно вспоминая, чем занималась перед сном, раз с утра выгляжу чуть лучше свежеподнятого трупа. Тем не менее, после структурирования воспоминаний, вышло, что ночь прошла более, чем плодотворно, ведь промежуточная цель по созданию «пространственного кармана», привязанного к хранилищу где-нибудь далеко-далеко, почти достигнута! Осталось настроить искажение таким образом, чтобы получать вещи целыми и невредимыми: первый успешный опыт принёс стул по кусочкам… Да и необходимо посмотреть, не напортачила ли я где-нибудь: всё-таки «вытаскивать» предмет, находясь в метре от хранилища, и делать то же, но на другом конце планеты или другом мире… скажем, разные вещи.Вроде, всего-то и надо, что две точки пространства соединить своеобразным тоннелем, а всё может работать совсем не так, как я предполагаю – никто ведь мне досконально не объяснял, как работает настолько сложные «материи»! Вон, Тропы действуют, на первый взгляд, точно так же, но, судя по описаниям Великой, Охотник, используя Тропы, перемещается на другой План бытия, после чего банально доходит до нужного ему места и возвращается на тот План, который необходим. Своеобразное четырёхмерное пространство… в трёхмерных координатах?.. Вопросы возникают просто потому, что понять и объяснить подобное получается с трудом – терминологии просто не хватает. Ведь, по описаниям Великой, пространство не четырёхмерно, а более «мерно», и мне доступна только куцая его часть. Впрочем, если принять время, как координату, то, когда я смогу сознательно перемещаться по этой координате, а не пользоваться инстинктами, то… буду способна путешествовать во времени? Ну, относительно моего сегодняшнего понимания, всё-таки, когда наступит «сей момент», для меня подобное может стать таким же нормальным явлением, как сейчас – передвижение в трёхмерном пространстве! Так что окружающий мир, даже без моей «тысячи допущений» – штука сложная, как ни посмотри. И всему приходится учиться самостоятельно, либо выдирать зубами информацию у других… Великая ведь тоже не просто так согласилась ответить на мои вопросы! Хотя, я не была уверена, что Она вообще ответит… но не суть. Главное в том, что мне, словно непутёвому ребёнку, показали одну деталь, а потом указали на машину и сказали, мол, разбери, собери обратно и разберись, как она вообще работает. А сами отошли в сторонку и наблюдаю, как дитё будет ломать себе голову!.. Понимаю, что за мой счёт, возможно, развлекаются – хотя, кто может понять Великую, кроме самой Великой? – но всё равно подобное немного раздражает… и радует, что нужно напрягать мозги, дабы получить желаемое. Выглядит странно, но всё-таки меня больше привлекает сам процесс, а не результат… который позволяет вновь начать процесс. Тем не менее, достигнутая цель с «карманом» на то и промежуточная, а не конечная, ведь нацелилась я, ни много ни мало, на хранение чего-либо в собственной душе! Что также всего лишь контрольная точка, после которой появится возможность создания собственного домена! И подобное буквально заставляет давиться слюной от нетерпения! Впрочем, опять же, в подобной теме, касающейся души, кармана и домена – что, вроде как, «карманчик побольше» – ещё предстоит тщательнейшим образом разобраться, потому что Великая, как я уже не раз говорила, изъясняется очень и очень специфично, и доменом при определённых обстоятельствах может быть душа сама по себе и в какой-то момент в ней просто… появляется маленькое пространство? А может быть я просто неправильно поняла, и домен – есть отдельное от души пространство, создаваемое как отрезанный от всего «островок», ключиком к которому и является душа, создавшая домен. В общем, погруженная в собственные думы, я покинула ванную и направилась на кухню, чтобы приготовить завтрак. Точнее, попытаться это сделать, всё-таки подобным я не занималась Тьма знает сколько лет. Правда, зайдя на кухню и вновь обратив внимание на спящих, я их задумчиво осмотрела, после чего продолжила свой путь к холодильнику, попутно создавая и развеивая клона, чтобы оставшиеся в Хоге копии озаботились передачей послания Трикси: всё-таки не одному профессору хочется выбраться на прогулку, но и мне! Так что, предвкушая скорое свидание со своей кошечкой, я улыбнулась и принялась готовить завтрак… …но в холодильнике оказалось не так много съестного, из которого можно хоть что-нибудь приготовить: яйца, лук, морковь, молоко, сыр да остаток бекона. В голове всплыло только одно возможное блюдо из сих ингредиентов – омлет с беконом. Впрочем, сперва потребовалось пошуршать на кухне, чтобы отыскать муку и соль с сахаром. А также баночку масла… Эх, прямо ностальгией повеяло, ведь когда я ещё жила с «дядей» и не помнила о себе ничего, то с заядлым постоянством готовила это блюдо по утрам. Зачастую, кстати, не успевая и получая «на орехи», ибо требовалось делать много вещей, а руки всего две. Кстати, о количестве рук… В очередной раз за утро задумавшись, я прикрыла глаза и заключила, что раз уж решила не скрывать свою лисью природу, то и клонов можно показать – декан наверняка и так должен был что-то подозревать. Да и не такая уж это и тайна за семью печатями: Трикси об этом знает; Герми, хоть и случайно, знает; братья Уизли были ознакомлены с «армией клонов», снова живущих в Выручайке – так почему бы и не добавить в этот список декана с матерью? Всё-таки это не те люди, которые станут трепаться об этом на каждом углу. Характер явно не тот. Так что, когда за спиной зашевелилась заснувшая пара, просыпаясь, на кухне орудовало три Элис Поттер: одна резала бекон и лук, вторая замешивала яичную смесь, а третья – разогревала сковороду. Правда, вместо «доброе утро» и вопроса «почему тебя много?» я услышала ошарашенный вскрик матери: — Элис, п-почему ты голая?!.. — А?.. — обратила внимание на свой внешний вид. — Упс!.. И пока Лили хватала ртом воздух, я сбежала наверх, костеря себя за подобный прокол: хвост с ушами ещё ладно, но нагой бегать перед собственным деканом?! Знаю, подобное звучит глупо, но бегать голышом перед матерью и профессором казалось несколько более глупой идеей, нежели рассказать им о своих несколько ненормальных возможностях и природе! Впрочем, вернувшись на кухню, на которой продолжала работать парочка клонов – между прочим, одетых! – я обнаружила, что профессор только-только проснулся и произошедшего казуса не заметил. Зато заметил другое. Клонов. С лисьими хвостами. — Даже спрашивать не стану, — бросил на меня усталый взгляд Северус. — Одну Поттер я ещё могу пережить, но сразу трёх… — Ну, в Хоге их ещё более сотни… — лукаво улыбнулась я и картинно шаркнула ножкой. — Мерлин всемогущий… — выдохнул декан, прикрыв глаза, один из которых после всё же открыл. — Но иллюзии качественные, спору нет… — Кгхм, профессор, — хихикнула я, — это не иллюзии. Снейп вскинул бровь в непонимании, после чего обратил внимание на Лили, которая с каким-то странным выражением лица трогала хвост одного из клонов: на лице волшебницы гуляло сразу и непонимание, и удивление, и умиление… по-настоящему напоминая выражение Трикси, когда та обнаружила у меня хвост, из-за которого я даже начала ревновать, ведь ему порой уделяется больше внимания, чем мне!.. — …И хвост также настоящий, — решила я добить мужчину. — И… откуда же он у Вас… тебя, Элис, позволь узнать, взялся? — поправился декан, заметив мой осуждающий взгляд. — Ну, это долгая история… но, если коротко, то я залезла туда, куда, по большому счёту, не следовало лезть, после чего обзавелась сим прекрасным атрибутом. Между прочим, у меня и ушки есть! — с некой гордостью заявила я, чувствуя, как обозначенные встали торчком. — Так что произошедшим я более, чем довольна! Ведь они такие миленькие!.. — Ты занималась анимагией?.. — удивилась вернувшаяся к реальности мать. — Это ведь опасно в твоём возрасте! Даже если ты и выглядишь старше… — Да… но тогда я о подобном не думала, — медленно кивнула я, решив пока оставить эту легенду. Наверное, им всё-таки не стоит знать, что я демон, правда?.. Впрочем, декан, по его многозначительному взгляду, всё равно почувствовал недосказанность. — Между прочим, незарегистрированного анимага ждёт Азкабан, — тем не менее, хмыкнул Снейп. — Ну, Вы же никому об этом не расскажете, профессор?.. — хитро улыбнулась я, скорчив просящую моську. — Не расскажу, — кивнул мужчина. — Но выскажу своё неудовольствие подобным фактом, ведь опасность раскрытия всё-таки существует. И, буду честен, стоять да смотреть, как мою подопечную поведут в Азкабан, мне претит. Не для этого мне пришлось жертвовать своими нервами… — тихо добавил он под конец. — Не пойман – не вор, — хмыкнула я, разведя руками. За что удостоилась осуждающего взгляда от матери и тихого вздоха декана: — Вы всё-таки дочь своего отца… — С учётом того, что я его даже не знала, звучит… неоднозначно, — скрестила я руки на груди. — Но могу сказать точно, что, глядя на мать, не хочу его знать. Вообще. И никогда. Да и, судя по рассказам, он – та ещё сволочь… На кухне после моих слов повисла гнетущая тишина, но её тут же прервал клон: — Завтрак готов, присаживайтесь. Бросив взгляд на стол, а потом переглянувшись между собой, мы единогласно решили, что разговор на данный момент исчерпан и продолжится лишь наедине. Н-да, с Трикси в этом плане было легче…*****
**Хогвартс. 31-ое марта. Заброшенный класс. Гермиона**
В сотый раз превращая табуретку в стол и обратно, Гермиона тихо зверела. Да, заключая сделку на обучение с сумасшедшей ведьмой – сейчас это звучало больше как оскорбление, а не констатация факта – девочка подозревала, что её будут нестандартно учить. Даже подозревала, что сие обучение будет намного более эффективным, и оно было таковым, ведь прогресс был заметен уже после первого занятия… вот только это не меняло того факта, что Гермионе приходилось монотонно повторять одни и те же заклинания! Скучно! Скучно даже для той, кто, скрипя зубами, до автоматизма заучивала заклинания! Впрочем, и поделать гриффиндорка ничего с этим не могла – мешала сделка. Правда, сделкой это можно было назвать очень условно и с большой натяжкой, ведь, по сути,Гермиона продала себя в рабство… с некоторыми послаблениями и временно, но тем не менее вполне реальное рабство. И сомневаться в своём положении не приходилось: ведьма на самом первом занятии наглядно показала, что способна делать с ней всё, что угодно, а Гермиона даже пискнуть не может!.. О чём не преминула напоминать «рабовладелица», наблюдая, как кривит лицо девочка: — Ну-ну, мой милый домашний хомячок, не стоит кривиться, — усмехнулась Беллатрикс, именно так её звали, вальяжно расположившаяся в кресле. — Эта неделя запомнится тебе надолго и послужит уроком на всю жизнь! В конце концов, договор-то ты заключила, вот только ни его пунктов; ни своих, ни моих обязанностей и обязательств узнать не удосужилась! Несусветная глупость с твоей стороны! Так что не стоит винить в этом меня – виновата исключительно ты, потому что согласилась на условия, не глядя на них. Я лишь использовала твою наивность, — наигранно-печально поведала ведьма, разглядывая свой несуществующий маникюр. — Хотя, вижу, ты уже начала сносно выполнять трансфигурацию неживых предметов… Эх, даже Круцио теперь не используешь… Какая жалость… что мы переходим к другому заклинанию, — коварно усмехнулась Беллатрикс и взмахнула бутафорной палочкой. — Запоминай. И в следующее мгновение стол превратился в упитанную и не менее ленивую кошку, которая медленно потянулась и с удовольствие выпустила коготки, после чего улеглась на пол, продолжив отдыхать. Тем не менее, через секунду кошка вновь стала столом. — Вот так, — хмыкнула ведьма и посмотрела на шокированную гриффиндорку. — А теперь, хомячок, повтори. — Но… заклинание… — проблеяла Гермиона. В конце концов, она даже не слышала слов заклинания! Да что «не слышала» – их не было! Как ей повторить результат, увидев лишь взмах палочкой?! — Разве ты его не помнишь? Какая печальная новость… Что же, придётся тебе его вспомнить или каким бы то ни было способом восстановить, дорогой мой хомячок… — показательно удивилась и вздохнула Беллатрикс, после чего напомнила. —А за каждую неудачную попытку, как я и говорила, последует Круцио. Стимул в обучении – главный побудитель к действию!.. Закусив губу и посмотрев на многострадальный стол, Гермиона вздохнула, собралась с мыслями и неуверенно взмахнула палочкой: — Катфорс… Но ничего не случилось. И в следующую секунду тело гриффиндорки пронзила короткая вспышка боли, когда все твои нервы буквально наматывают на вилку и поджигают. Впрочем, девочка лишь скрипнула зубами, схватилась за край стола и тем самым всё же смогла удержаться на ногах. В конце концов, несмотря на жестокость, Гермиона с трудом и ценой бессонной ночи могла согласиться со словами Беллатрикс, мол: «Ведьма, даже находясь в кипящем масле и пытаемая Круцио, должна трезво мыслить! Впрочем, по первости, тебе достаточно научиться терпеть боль и не падать на пол». В этих словах имелся некий смысл… который гриффиндорка медленно начинала принимать и понимать. Да и внутренний голос утверждал, что подобный урок просто жизненно необходим, ведь «тяжело в учении – легко в бою»! Что означает эта фраза Гермиона, правда, ещё не осознала, но была близка к этому, потому и старалась впитывать знания, словно губка. Хотя так же внутри девочки росли семена уверенности в том, что, когда настанет час, она отомстит. Несерьёзно… наверное… но месть будет сладка! Сама же Беллатрикс, несмотря на показательную безалаберность и высокомерие, была крайне сосредоточена, ведь малейшая ошибка во вкладываемой силе, и девчонка потеряет сознание, если не жизнь. Впрочем, уж лучше подопечная пострадает сейчас, когда Белла рядом и контролирует ситуацию, нежели потом, когда ведьмы рядом может и не оказаться. Всё-таки Беллатрикс медленно, но верно принимала девчонку, как свою ученицу… или кого-то, кто несколько ближе, чем простая ученица. Во-первых, нужно было следить за безопасностью Гермионы, что уже устанавливает определённые связи между ними. А во-вторых, ведьма чувствовала удовлетворение от своих действий, благодаря которым может вырасти хорошая волшебница… и пассия для племянницы. В конце концов, Диана достойна лишь лучшего! Как её дорогая Цисси! За которой у Беллатрикс не получилось присмотреть… но сейчас всё будет иначе! Второй раз одну и ту же ошибку ведьма не допустит! Конечно, подобное обучение Гермионы жестоко, но Белла в детстве сама училась схожим образом: любые, даже малейшие, ошибки моментально наказывались, ведь Блэки – идеальны! И в какой-то степени Беллатрикс была с подобным согласна. «В какой-то степени», потому что трансформировала сей постулат в «шанс в бою лишь один». Поэтому, пока Гермиона была в этом возрасте, нужно было успеть научить её терпеть незначительные проблемы и боль – Круцио использовалось едва ли в десятую часть своей силы. Впрочем, не стоит забывать и о поощрениях, иначе получится лишь отрицательный результат: девочка банально возненавидит собственного «учителя». Чего необходимо было избежать любыми способами… Мысли двух волшебниц прервались, когда дверь в класс внезапно открылась, и внутрь зашла Элис. Точнее, её клон. Хотя, Беллатрикс с Гермионой успели за краткий миг испытать целую гамму противоречивых эмоций и ощущений. — Нет, беспрепятственно проникать сквозь защиту мы не можем, — мигом поняв проблему, заговорил клон. — Взламывать – да, но не проникать. — Очередное безэмоциональное полено… — недовольно поджав губки, вздохнула Трикси. — Что-то случило, раз ты сюда пришла? — Эмоции в работе мешают. Нерационально. Контрпродуктивно. Но твои пожелание учтены. В следующий раз придёт полноценная копия Элис Поттер, — отозвалась копия Поттер, после чего продолжила отвечать. —Да, причина – зелье для пробуждение пострадавших готово. В ближайшее время Диана проснётся. Приятная новость. Должна вызвать радость. Успокоить. Также оригинал приглашает тебя на прогулку. — Прогулку?.. — понимающе хмыкнула Беллатрикс, мысленно морщась на манеру общения копии. — Диана скоро проснётся?! — вырвалось тем временем у Гермионы, и девочка впилась однозначным взглядом в ведьму. Трикси откровенной глупостью никогда не страдала, поэтому молча кивнула гриффиндорке на дверь, за которой Гермиона скрылась спустя мгновение. Можно было заподозрить ученицу в умении трансгрессировать на сверхмалые расстояния и порадоваться её внезапному успеху, но… это был не так. Своим поспешным побегом девочка лишь непроизвольно добавила себе множество проблем: ведь такое поведение для уважающей себя ведьмы непозволительно! Так что, поставив себе галочку в голове, дабы особое внимание уделить умению держать себя в руках, и напомнив этим о книге по этикету в особняке Блэков, Беллатрикс посмотрела на клона Алисии – со способом обращение к своей… девушке Трикси ещё до конца не определилась, как, собственно, и сама Поттер. — Где она будет меня ждать? — поинтересовалась ведьма, медленно вставая с кресла и приводя в порядок как себя, так и класс. — Выбор оригинал оставила на тебя, — ответила копия. — Что же, пусть будет на Гриммо, — пожала плечами Белла. — Ещё что-то? — Нет. Всего доброго, — тем же голосом оповестила «Элис», после чего исчезла. Беллатрикс же, оглядев пустой класс, хмыкнула и превратилась в кошку, которая грациозно выскользнула из помещения и направилась в Больничное Крыло. Как уже говорилось, несмотря на кажущееся безразличие, Трикси заметно волновалась за племянницу. И подобное безразличие Белла будет долго приводить в пример Гермионе в качестве эталона! Да и не стоило показывать собственные эмоции ученице: счастье от предполагаемого свидания всё же было достаточно велико, чтобы Трикси наедине с собой покрылась румянцем…*****
Проникнуть в Больничное Крыло не составило проблем. Хотя кошка и удивилась тому, что директора поблизости не оказалось, ведь кто-кто, а он должен был волноваться о своих подопечных – Великий Добрый Волшебник же! Репутация!.. Тем не менее, кроме мадам Помфри и Гермионы внутри Крыла никого не оказалось. Правда, невооружённым глазом было видно, насколько сильно медсестра против нахождения под рукой гриффиндорки. Вот только и взволнованный взгляд Гермионы, которая прекрасно понимала, что не стоит мешаться под рукой, но и была полностью уверена, что она обязательно должна находиться рядом – не стоило сбрасывать со счетов. Уж больно просящим был сей взгляд. Так что мадам Помфри банально пошла по пути наименьшего сопротивления и на поводу у своей слабости к детям, лишь потребовав тишины и покоя в этих стенах. Что теперь и делала Гермиона – сидела молча и гипнотизировала Диану. Снисходительно фыркнув на подобную картину, Беллатрикс вальяжно прошлась до кровати Дианы и, запрыгнув на простыни, лениво растянулась в ногах племянницы и положила на скрещенные лапы голову, всем своим видом показывая, что до окружающих ей нет никакого дела. Что интересно, медсестра даже не обратила на кошку внимание, ведь пантера не в первый раз приходит подобным образом. Главное – не мешает. Впрочем, Беллатрикс за пару десятков секунд оценила ситуацию и, как и взбудораженная Гермиона, принялась терпеливо ждать пробуждения Дианы: склянки с зельем из мандрагоры, стоящие на прикроватных тумбочках немногочисленных пациентов, прямо говорили, что их содержимое уже давно находится внутри желудков пострадавших и медленно возвращает им нормальное состояние. Поэтому неудивительно, что буквально через половину часа ожидания, Диана едва заметно дёрнулась и медленно открыла глаза, поморщившись даже от неяркого света в Больничном Крыле. Тем не менее, от взгляда Беллатрикс не ускользнул тот факт, что племянница выглядела несколько потерянной и, будто опасаясь чего-то, осматривалась по сторонам. Впрочем, настроение Дианы, к лёгкому недовольству и ревности Беллы, значительно изменилось, когда она почувствовала, а затем и увидела, как её руки коснулись тёплые ладони Гермионы – будь у слизеринки силы, девочка бы запищала от счастья и полезла обниматься, целуя ту, кого так боялась больше не увидеть! — Как себя чувствуешь?.. — тут же оказалась рядом с кроватью мадам Помфри, сорвав вопрос с губ Гермионы. — Осталось какое-нибудь неприятное ощущение в теле? Боль? Недомогание? Головокружение?.. Голос женщины звучал ласково и участливо, поэтому не ответить медсестре было просто невозможно: — Спасибо, мадам Помфри… чувствую лишь слабость в теле… — хрипло отозвалась Диана, выдавив из себя улыбку. — Что же, в таком случае, пока что тебе стоит просто полежать и набраться сил. Через некоторое время домовики принесут лёгкий завтрак, после которого ты выпьешь Усыпляющего зелья – тебе нужен здоровый и крепкий сон, — пояснила медсестра и направилась к следующему очнувшемуся студенту. Подождав, пока женщина отойдёт, Гермиона всё-таки неуверенно, но с радостью в голосе заговорила: — Рада, что с тобой всё в порядке… — Спасибо… — улыбнулась Диана, продолжая наслаждаться прикосновениями подруги. — Я волновалась… — продолжила Гермиона, поддерживая разговор. — Ты даже не представляешь, как мне тебя не хватало… — чуть надрывно прошептала слизеринка. — Там было так одиноко и холодно… Гермиона непроизвольно сжала ладонь Дианы, когда услышала слёзы в голосе подруги, и на поводу у интуиции принялась бормотать всевозможные успокаивающие слова, даже не вникая в их значение. Всё-таки Диана, как и Элис – хоть и в меньшей степени – были, пожалуй, единственными подругами, которые считали гриффиндорку такой же подругой. И упускать подобную связь после всего пережитого за этот год, Гермиона не хотела ни под каким предлогом… Разговор двух маленьких волшебниц быстро перетёк в обмен собственным счастьем путём слов и между девочками воцарилась настоящая идиллия: и если Диана ей в открытую наслаждалась, ведь знала о своих чувствах, и едва сдерживала слёзы счастья – особенно после пребывания во сне, из которого нет выхода; то Гермионе просто нравилось находиться рядом с подругой, хоть гриффиндорка и понимала, что происходит что-то не совсем обычное. Впрочем, недовольный фырк Беллатрикс, которая была огорчена столь явным пренебрежением собственной персоной, вырвал девушек из собственных мыслей. Диана же, когда заметила кошку, ехидно поглядывающую на неё, сперва опешила, после чего занервничала, осознав, что тётя знает о её чувствах и намерениях! А помня не совсем лояльное отношение к Гермионе, слизеринка и вовсе начала покрывать холодным потом! Одним лишь взглядом Малфой хотела выразить всю ту какофонию из страхов, чувств и мыслей своей тёте, чтобы та ничего не… Вот только в следующее мгновение Диана почувствовала, как на её макушку приземлилась лапка недовольной пантеры, которая незаметно подобралась настолько близко и одним лишь взглядом передала мысль, мол, так и быть, я не против подобного. И такое Диана уже не смогла адекватно воспринимать! В глазах девочки был заметен Шок! Чтобы… так просто?.. — С-спасибо… — пробормотала Диана, едва подняв руку и неуверенно почесав Беллу за ухом. — Фыр, — фыркнула Трикси и высокомерно отвернула мордочку, как бы говоря: «Ради тебя – всё, что угодно. Не благодари». Третий же непроизвольный свидетель нежности между тётей и племянницей впал в ступор. Гермиона всё же не могла поверить, что опаснейшая и сумасшедшая преступница, как её описывал Пророк, может спокойно сидеть на кровати её подруги и проявлять о той заботу! Это попросту не укладывалось в голове!.. Впрочем, взяв себя в руки и решив, что в этой жизни она ещё многого не знает, Гермиона поставила себе цель: она узнает всё! Если девочке и раньше хватало решимости записать себе в учителя преступницу, коя хотела лишь поиздеваться над девочкой, то сейчас Гермиона была готова терпеть любую боль, лишь бы понять… Понять, как стать той, кого будут бояться окружающие! А сама Гермиона будет с улыбкой обнимать своих детей! Сложные и глубокие мысли для юной волшебницы – но они казались Гермионе правильными! Тем не менее, мысли девочки не ускользнули от Беллатрикс, ведь углядеть нечто, через что прошла сама ведьма в детстве, когда смотрела на своих младших сестёр, было несложно. Осталось лишь направить стремление ученицы в нужном направлении и не дать той свернуть с дороги, как это случилось с Трикси под влиянием Тёмного Лорда…*****
**Нью-Йорк. Бронкс. Госпиталь. 31-ое марта. День**
Очередной день в стенах госпиталя протекал спокойно: повального количества пациентов не наблюдалось, и доктора с медсёстрами могли в кои-то веки работать в относительной тишине и в привычном им ритме. Да, людей в коридорах госпиталя насчитывалось предостаточно даже сейчас, но это не шло ни в какое сравнение с авральной неделей, когда пострадавших не успевали даже толком разместить в палате, как приходилось бежать за следующим – рук персонала катастрофически не хватало. Впрочем, мало, кто знал, что под зданием обычного госпиталя расположился госпиталь, предназначенный исключительно для магов и волшебников, а также некоторых волшебных существ. И здесь, в стенах, где целители творили более видимую магию, нежели врачи маглов – ведь те также вытаскивали людей с того света – до сих пор царил аврал… Правда, правильнее было сказать, что он никогда не заканчивался, ибо высококвалифицированного колдомедицинского персонала не хватало также, как и оного в обычной больнице. Лишь с той разницей, что нехватка была намного ощутимее… Потому, пока медсёстры присматривали – так как не могли помочь как-то иначе – за уже вылеченными или дожидающимися лечения пациентами, целители носились по коридорам волшебной больницы со скоростью, которой бы позавидовали и лучшие мётлы для квиддича, и старались вылечить тех, кого вообще успеют, пока не потеряют сознание от усталости. Мысли о проклятьях в сторону волшебников, притащивших на аукцион опасных магических животных и не способных оных удержать – в головах у целителей даже не появлялись. Не было времени. В конце концов, калечившихся волшебников и волшебниц много, а колдомедиков – нет. В условиях постоянного напряжения и усталости до посторонних на территории госпиталя никому не было дела. Да и не наблюдалось в больницах для волшебников охраны в простом её понимании, ведь маги и ведьмы способны самостоятельно за себя постоять, и каждый из них вполне может сойти за небольшой отряд магловского спецназа. Не говоря уже о том, что волшебники и волшебницы одеваются довольно специфично и останавливать каждого за странный вид – было бы не менее странно. Потому никто не обратил должного внимания на появившуюся у главного входа черноволосую девушку, облачённую в короткий топ, поверх которого был распахнутый длинный чёрный жакет, не скрывающий плоский живот и объёмную для роста девушки грудь; а также тёмные брюки, выгодно подчёркивающие стройные ножки их хозяйки. Будучи незамеченной, ведьма скользнула поверх солнцезащитных очков прохладно-скучающим взглядом по окружению, после чего положила руки в карманы брюк и неспешным шагом направилась в одном, только ей известном, направлении. Впрочем, табличка «Тёмно-магические проклятья», под которой прошла девушка, несколько прояснила ситуацию… Тем не менее, пройдя какую-то незримую и несуществующую границу, ведьма оказалась в пустом и тихом коридоре, который резко контрастировал с небольшим хаосом в другой части больницы. Атмосфера здесь царила мрачная и, быть может, даже пугающая, но девушка и бровью не повела, направившись в двери с номером «13». Правда, перед тем как ведьма скрылась внутри помещения, можно было услышать её тихий ироничный смешок. Палата, нужно отметить, ничем не отличалась от таковой у простых людей: всё было выполнено в тонах, приятных глазу, и несло цель успокоить нервы попавших в эти палаты пациентов, а также их родственников. Впрочем, сам пациент возможностью оценить место своего пребывания сейчас не располагал – мальчишка, которому едва стукнуло десять лет, был погружен в магический сон и, видно, уже давно из него не выходил. Уж больно бледно и измождённо он выглядел, несмотря на уход и заботу. Так что недовольно цыкнув на слишком лёгкую Охоту, ведьма обратила внимание на тревожно спящую женщину, расположившуюся в стоящем рядом с кроватью кресле. В волшебнице можно было легко узнать мать мальчишки, что днями сидит в палате и надеется на то, что её сын выздоровеет – несмотря на все прогнозы колдомедиков – потому черноволосая девушка пока что даже не стала пытаться будить женщину. Лишние хлопоты. Впрочем, подойдя к кровати и окинув целый ворох заклинаний на ней, в глазах ведьмы промелькнул интерес, и она принялась аккуратно снимать их или деактивировать, чтобы добраться до того, ради чего она сюда пришла. Совершенно случайно, нужно отметить, ведь девушка намеревалась лишь найти и вылечить кого-нибудь, после чего получить за это деньги… но Судьба распорядилась иначе, и Охотник почувствовал свою добычу. Впрочем, никто ведь не мешает стребовать награду за излечение мальчишки с матери? Плата, конечно, будет символическая, ибо лечить здесь было абсолютно нечего… но и с пустыми руками из госпиталя уходить ведьма не собиралась, раз уж пришла. Ведь она потратила время – пару мгновений – чтобы добраться до сей больницы и найти того, кто не только нуждается, но и сможет оплатить её услуги! Деньги же ведьма потом с радостью потратит на свою половинку… Правда, девушка недовольно дёрнула бровью на свою забывчивость, ведь сия мелочь, как наличность, вспомнилась ведьме лишь за два часа до свидания. Так что пришлось быстро вспоминать, где можно без особых проблем найти «пациентов» или узнать их местоположение и наведаться потом непосредственно к ним домой. Во всяком случае, пока в голове у ведьмы крутились мысли, заклинания на кровати мальчишки были полностью сняты и деактивированы, а сам ребёнок начал хмуриться во сне, и промедли девушка, то палату бы огласил крик боли. Но ведьма в тот же момент положила на голову мальчишки руку и, чуть погодя, вытащила из тела ребёнка грязно-зелёную субстанцию, которая сперва пыталась вырваться из хватки Охотника, но потом поняла всю тщетность своих попыток. А пока ребёнок, лежащий на кровати, умиротворённо и по-настоящему засыпал, Охотник успела полакомиться своей добычей: благодаря предыдущему неприятному опыту, прикасаться к сгустку кожей ведьма не стала, поэтому почувствовал лишь удовлетворение от трапезы. Впрочем, девушка быстро пришла в себя и, вернув все заклинания на кровати в их исходное состояние, повернула голову в сторону спящей женщины. — Уважаемая, Вы бы просыпались, — краешком губ улыбнулась ведьма. — А то пока Вы отдыхаете, я бы могла сделать с Вашим сыном много… всякого. Голос девушки звучал тихо, но с определённой силой и посылом, которых с лихвой хватило, чтобы женщина вынырнула из дрёмы и мутным взглядом уставилась на гостью. — Кто… Вы?.. — удивлённо вопросила мать спящего ребёнка. — Буду краткой: мне нужны все твои деньги, что сейчас при тебе, — хмыкнула ведьма. — Ч-что?! — подскочила женщина, стараясь достать палочку. Впрочем, ничего у неё не получилось, и она была насильно усажена обратно в кресло несильным воздушным толчком. — Чтобы не возникло непонимания, выражусь иначе: твоего сынишку я вылечила и теперь логично требую за это плату. Причины подобной щедрости не назову, но тебе они и не нужны, — хмыкнула не сдвинувшаяся ни на дюйм девушка. — Правда, можешь вместо этого сказать, где ребёнок подцепил эту заразу – сия информация будет даже перспективнее, нежели кучка бумажек… Из всего сказанного женщина смогла понять только одно… и бросилась к своему сыну, чтобы проверить всё самой. Понимающего смешка от стоящей девушки мать услышать не смогла. Зато быстро смогла убедиться, что сыну стало лучше, и уже более осмысленно посмотрела на неожиданную посетительницу, которая не проявила и капли агрессии. Ведьма же, заметив разумны взгляд, хмыкнула: — Готовы к конструктивному разговору?..