Осколок калейдоскопа

      Приземление было не из приятных – корабль на полной скорости влетел в землю и проехался по ней ещё какое-то расстояние, буквально зарывшись на несколько метров в глубину. При ударе всех, кто находился внутри, знатно тряхнуло, и чуть зазевавшийся Локи едва не ударился носом о стенку. Но вместо боли он ощутил, как что-то по инерции оттаскивает его назад, и через мгновение трикстер понял, что висит в воздухе, а что-то тянет его за плечи вверх. Чуть переведя взгляд, Локи увидел паутину, плотно державшуюся за его наплечники.        - Не ушиблись, мистер Локи? – обеспокоенно спросил Паучок, сидя на балке прямо над головой бога лжи. Очевидно, мальчишка успел использовать свою паутину, чтобы поймать его и удержать от столкновения со стенкой. Локи, приглушённо фыркнув, обрезал ножом нити и спрыгнул на пол. Впрочем, немного помедлив, он запрокинул голову и благодарно кивнул Питеру, отчего мальчишка, кажется, буквально воссиял. Это было достаточно мило, и трикстер сам ощутил, как в груди разлилось тепло впервые за время спасения с Ковчега. Хотя что-то в глубине сознания отчаянно кричало, чтобы Локи ни в коем случае не привязывался. Только не сейчас, когда Танос на свободе и победным маршем захватывает один Камень за другим.       Старк и Стрэндж пережили приземление не так мягко и теперь оба ворчали, чем серьёзно смешили Локи. Демонстративно переступив через распластавшегося на полу Железного Человека, трикстер остановился и прислушался к звукам. Что-то подозрительное слышалось снаружи, и ему это не нравилось.        - Вы уверены, что Танос не оставил здесь войска? – пробормотал Локи, покосившись на Стрэнджа. Тот, стряхивая со своей одежды пыль, нахмурился и тоже затих, чтобы прислушаться.        - Вряд ли. Эбони Мо не упоминал, что здесь остался вообще хоть кто-то. Скорее всего, эта планета должна была стать просто местом встречи. Чтобы передать Камень Времени.       Локи приглушённо заворчал. Так-то оно так, но… ему не нравились эти подозрительные звуки снаружи. Танос вполне мог отправить на Титан других членов Чёрного Ордена, и те, увидев падение корабля, могли догадаться, что с чародеем что-то случилось.       Мысленно трикстер попытался прикинуть их шансы против Проксимы, Кулла и Корвуса. Чародеев в их отряде больше не осталось, а это значило, что Локи и Стрэндж могли выбрать себе противника по душе. Кулла в любом случае пришлось бы оставлять на Железного Человека, поскольку всего одного удара его могучего кулака было достаточно, чтобы вывести из боя и Локи, и Стрэнджа. Паучка с его скоростью логичнее было бы пустить на Проксиму и оказать ему магическую поддержку… тогда кому-то останется Корвус. Со смертью Эбони Мо в принципе любой расклад уже был не таким страшным, что заметно облегчало борьбу с оставшимися членами Чёрного Ордена. Но недооценивать их всё равно было бы слишком глупо и опрометчиво.       Когда послышался скрежет какого-то инструмента об внешнюю обшивку корабля, Тони выругался и приготовил бластеры в ладонях к атаке, а Стрэндж, вскинув руки, создал магические печати. Локи поймал себя на мысли, что неплохо было бы спрятать Паучка – если это действительно Дети Таноса, то лучше держать мальчишку подальше от них. Рано ему ещё тягаться с такими противниками, даже если сам Локи, а с ним Старк и Стрэндж будут рядом.       Дверь в корабль с грохотом отлетела в сторону, и по полу поскакали гранаты. Локи слишком поздно отреагировал на это и даже не заметил, как следом ворвались три неясные фигуры. В тот самый момент, когда гранаты взорвались и окутали зал едким туманом, враги набросились на Мстителей. Трикстер слишком отвлёкся и пропустил мощного противника, буквально протаранившего его и изо всех сил швырнувшего об пол. Захрипев, бог обмана зажмурился – всё тело отозвалось болью. Чёрт возьми, больше всего на свете он ненавидел силачей. Тор, Халк, вот этот незнакомец, который явно не был Куллом Обсидианом, но обладал не меньшей силой – почему все они пытаются его избить? Конечно, Локи был куда выносливее человека и мог пережить падение с огромной высоты, удар, от которого у мидгардца растрескаются все кости, и остальное в таком же духе, но нечто подобное так или иначе было больно!        - Всем стоять и не двигаться! – рявкнул незнакомец в дурацком шлеме, направив на Питера дуло бластера. Он крепко держал Паучка и не давал ему вырваться, хотя при виде оружия мальчишка перестал дёргаться и только отчаянно смотрел на Тони. Тот в свою очередь успел схватить какую-то девку с антеннками на лбу как у улитки и теперь направлял на неё руку с активированным репульсором. Стрэндж был готов в любой момент использовать свои магические печати, чтобы атаковать противника. И только Локи лежал на полу. Приглушённо заворчав, он попытался сесть, но в тот же момент крепкая нога силача вдавила его обратно, упершись в грудь. Да чёрт возьми! Только этого не хватало! Трикстер с большим трудом подавил желание прямо сейчас использовать магию на этом наглеце. На самом деле, он действительно мог бы это сделать, если бы не Питер. Локи не мог с уверенностью сказать, что придурок в шлеме не выстрелит в Паучка.        - Только не надо откладывать во мне личинки! – завопил Паркер, заставляя незнакомца поморщиться от слишком громкого крика.       Локи молча закатил глаза. Неужели на корабле Эбони Мо не было ничего, хоть отдалённо напоминающего спасательную капсулу? Лучше было отправить Питера домой, когда ещё было время, чтобы не происходило такого вот цирка. Почему трикстер сейчас испытывал стыд, как будто Питер был его младшим братом? Ему даже за Тора никогда так стыдно не было. Хотя, наверное, только потому, что Тор не смотрел мидгардские фильмы.        - Кто здесь откладывает личинки? – испуганно пискнула девушка-улитка. – Я тоже не хочу!        - А ну-ка заткнулись все! – рявкнул незнакомец в шлеме. Было видно, как его самого передёрнуло – неужели представил? Зрелище действительно было бы не из приятных. – Кто ваш господин?       Момент был напряжённым, и в воздухе, казалось, трещали молнии. Очевидно, что этот странный человек ожидал услышать в ответ что-то серьёзное и правдивое, но Локи просто не мог удержаться от соблазна.        - Я их господин!       - Локи, заткнись, - на этот раз глаза закатил уже Старк, и трикстер приглушённо засмеялся. Было бы ещё веселее, если бы не нога силача на его груди, не дававшая подняться. Осознание того, что напавшие на корабль были вовсе не прислужниками Таноса, постепенно доходило до всех Мстителей. Вряд ли кто-то из Чёрного Ордена стал бы говорить с ними в таком тоне и задавать настолько глупые вопросы. Да и девушка-улитка сама смотрела на них перепуганными глазами, будто действительно поверила, что на корабле обитает кто-то, кто откладывает в своих жертвах личинки.        - Кто вы вообще такие? – рыкнул человек в шлеме, на что Питер, нахмурившись, фыркнул:        - Мужик, мы Мстители!       Локи хотел уже было уточнить, что он Мстителем не считается, как и, очевидно, Стрэндж, но всё же решил промолчать. По словарному запасу и манере говорить этого странного человека в придурковатом шлеме нетрудно было догадаться, что лишняя информация, побуждающая к активной мыслительной деятельности, на пользу ему не пойдёт.       Девушка-улитка, вскинув свои усики-антеннки, удивлённо уставилась на Питера и воскликнула:        - Мстители? Команда величайших героев Земли?       Старк и Стрэндж переглянулись, и Железный Человек медленно опустил репульсоры. Незнакомец, державший Питера, выпустил его и стащил со своей головы шлем, чем вызвал у Локи вздох негодования. Он что, тоже человек?! О, праотцы, как же трикстер начинал ненавидеть этих людей.        - Так вы не заодно с Таносом? – напряжённо спросил лидер. Силач, до этого не дававший Локи подняться, наконец соизволил убрать с его груди свою ногу, схватил трикстера за шкирку и поднял на ноги, особо не церемонясь. Богу обмана сейчас казалось, что он выглядит как побитый кот. Ни страха, ни уважения. Будь его воля, он бы показал сейчас этому громиле, на кого нельзя распускать руки!        - Удивительная проницательность! – фыркнул Локи, поправляя на себе испачканную в пыли одежду и пытаясь счистить с груди отпечаток ботинка. – Сам догадался, или кто подсказал?       Ему начинало казаться, что если он проведёт в этой компании ещё хотя бы пять минут, его голова просто взорвётся. Ему срочно нужно было уточнённое общество, превозносящее его как бога и внимающее каждому его слову. Но где найдёшь хоть одного такого человека в обители Таноса? Иногда Локи серьёзно скучал по Сакаару и Грандмастеру.        - Привет, я Питер Паркер, - улыбнулся Паучок, протягивая свою руку человеку в шлеме. Здоровяк изумлённо выдохнул и, хлопнув в ладони, воскликнул:        - Квилл! Он тоже Питер! Вы что, братья?!       Локи ощутил непреодолимое желание придушить кого-нибудь из этой компании или покончить жизнь самоубийством. Шансы на удачную засаду неумолимо стремились к нулю. До этого момента в их команде было хотя бы три умных человека и один ребёнок. Теперь с ними стало на три ребёнка больше, и все глупее Паучка.       Пока Тони принялся объяснять таинственным Стражам Галактики, как они себя нарекли, цель прибытия на Титан, Локи осторожно выскользнул из корабля и попытался осмотреться. Вокруг стояла сплошная пыль, и даже находиться здесь было невыносимо. Гравитация оказалась настолько отвратительной, что трикстеру приходилось периодически хвататься за что-то, когда он слишком сильно отталкивался ногами от земли, и его буквально подталкивало вверх. Умирающая планета, не пригодная для жизни – вот во что превратился родной мир Таноса. Что ж, это многое объясняло в поведении безумца.       Во что-то такое вполне мог превратиться любой мир. Локи не нужно было использовать магию или Камни Бесконечности, чтобы вообразить в своей голове, каким был Титан до того, как его постигла чудовищная катастрофа. Наверняка это был прекрасный цветущий мир, полный рек, озёр, водопадов, красочных садов и благоухающих цветов. Жители мирно прогуливались по набережным, устраивали светские встречи. Быть может, они даже умели играть на музыкальных инструментах, и трикстеру интересно было бы послушать их музыку. Порой именно музыка лучше всего говорит о том, что творится в душе существа, раскрывает саму его суть, без прикрас и тайн, без какой-либо лжи. Но Титан давным-давно перестал существовать. Его жители сами привели свою планету к такому ужасному состоянию. Её нельзя было сравнить с Асгардом – сколько бы технологий ни изобретали асгардские мастера, какую бы магию ни использовали чародеи, правило о балансе и гармонии всегда стояло на первом месте. Один пристально следил за тем, чтобы его царство процветало. В Асгарде не было нищих. Это был рай, после жизни в котором трудно было представить что-то лучше, отчего Локи до сих пор сомневался в существовании Вальгаллы. А вот сказать то же самое о Мидгарде трикстер не мог. В своём слепом стремлении облегчить и улучшить свою жизнь люди создавали всё новые технологии, которые грозили вырваться из-под контроля и уничтожить всё, что было дорого этим же самым мидгардцам. Наиболее ярким примером служила Заковия – если бы Старк не создал Альтрона, ничего этого не произошло бы. О, да, Локи пристально следил за происходящим в Мидгарде из Асгарда. Но до сих не мог сказать, что именно послужило причиной этому странному поступку. Ему так интересно было наблюдать за копошением Мстителей, или где-то в глубине души трикстер беспокоился за брата и следил, чтобы с Тором не случилось чего-то ужасного? Если бы Альтрон попытался убить Громовержца, Локи появился бы посреди боя, чтобы остановить его? Ответ на этот вопрос был уже не важен. Тора больше нет, и ничто не вернёт его обратно, Локи с этим уже смирился. Хотя каждый раз, когда в голове всплывали воспоминания о брате, на душе становилось невыносимо больно, словно его сердце разлеталось на тысячу осколков вместе с Ковчегом, разрушенным в мгновение ока силой Камня Бесконечности.       Краем уха Локи слушал обрывки разговоров команды. Оказывается, их лидера звали Питер Квилл, и он величественно нарекал себя Звёздным Лордом, хотя от лорда у него не было ничего – ни земли, ни титула, ни крови. Правда, при более внимательном взгляде на этого чудака Локи отметил для себя, что он не совсем человек. Скорее, полукровка – но пытаться узнать, кем он являлся на вторую половину, трикстеру было не интересно. Его товарищ-силач, который атаковал Локи на корабле, оказался Драксом Разрушителем. В принципе, по одному только его прозвищу трикстер предположил, что у него много общего с Халком. Общаться с немного отстающими в развитии, но одарёнными физически существами бог обмана уже привык, так что мысленно продумывал возможные варианты взаимодействия. Оставалось только надеяться, что Дракс не окажется ещё глупее Халка. Тогда это будет крайне проблематично. Последней из Стражей была Мантис. Странная, крайне непонятная и непредсказуемая девчушка, от вида которой у Локи по спине бежали мурашки. Он никогда не любил улиток, а Мантис напоминала ему большого слизняка. Да, миловидного, не такого страшного… но всё равно неприятного. Зато, кажется, она неплохо ладила с Драксом.       Причина их появления на Титане была смехотворна. Едва ли не через каждое слово Квилл упоминал какую-то Гамору и говорил это с такой притворной нежностью в голосе, что Локи едва не тошнило. Любовь. Жалкое чувство, мешающее мыслить трезво и здраво. Впрочем, трикстер и сам пал жертвой этого недуга. Если бы не его чувства к брату, он сбежал бы с Ковчега, когда была возможность, спрятался бы в самом конце вселенной, и жил бы спокойной и прекрасной жизнью, не боясь, что Танос его достанет. Силы Тессаракта было бы достаточно, чтобы скакать между мирами, раз за разом скрываясь от Титана, которому приходилось бы тратить время на космические перелёты, чтобы добраться до нового убежища трикстера. Но Локи дал слабину, позволил себе привязаться к Тору. А может, он болел им всегда, с самого детства. Ни разу трикстер так и не смог закончить начатое до конца и убить своего брата, чтобы занять его место и править Асгардом. Даже в последний раз он предпочёл использовать увёртки, притворился мёртвым и скрылся за образом собственного отца, чтобы сесть на трон, но Тора не убил, великодушно отпустив его на все четыре стороны по собственному желанию Громовержца. Теперь воспоминания об этом отзывались в сердце Локи болью. Не нужно было отпускать брата. Не надо было притворяться мёртвым и разыгрывать всю эту комедию. Тогда у них было бы хоть немного больше времени на общение друг с другом перед концом света.        - А где остальная часть вашей команды? – спросил Стрэндж, когда Квилл упомянул, что с ними были ещё Ракета и Грут. К какому виду они принадлежали и как выглядели Локи так и не узнал, но мысленно представил себе таких же странных уродов и мутантов. Кто знает, на какие извращения способна вселенная, создававшая все эти непонятные расы.        - Свалили создавать какое-то крутое оружие с чуваком, которого мы подобрали, - пренебрежительно фыркнул Квилл, и Локи уловил в его голосе ревность. Судя по всему, Звёздный Лорд не слишком подружился с незнакомцем, о котором шла речь.        - Он был подобен ребёнку ангела и пирата… - прошептал Дракс с каким-то восторгом, и Локи передёрнуло. Ангельский пират? Он даже представлять себе подобное чудище не хотел и был рад, что этого незнакомца сейчас со Стражами не было.       - Жаль… - задумчиво отозвался Стрэндж, нахмурившись. – Не успеют помочь.       С этими словами он демонстративно покинул корабль, взобрался на мусорный холм и поджал под себя ноги, чтобы устроиться в позу лотоса. Локи немного постоял, переступил с ноги на ногу и решительно направился в его сторону.       - Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для медитаций и копания в собственном сознании? – недовольно пробормотал трикстер, окинув Стрэнджа пристальным взглядом. Кулаки чесались заехать чародею по морде, но трикстер сдерживал себя от подобных проявлений эмоций. Лучше приберечь всю ненависть и ярость для Таноса.       Стрэндж приоткрыл глаза и посмотрел на Локи исподлобья.        - Это не медитация. Я собираюсь просмотреть варианты будущего, чтобы понять, есть ли у нас хоть какой-то шанс остановить Таноса.       Локи чуть прикусил нижнюю губу, поняв, что это действительно серьёзно. И впечатляюще. После слов чародея трикстер даже почувствовал некоторое… восхищение. Ему тоже хотелось бы обладать подобными силами. Быть может, если они победят Таноса, ему удастся стащить у Стрэнджа Камень Времени? По сравнению с Тессарактом этот камушек казался более привлекательным. Интересно, с ним можно будет вернуть всю Землю во времена Средневековья, когда глупые мидгардцы считали асгардцев богами и поклонялись им, вознося дары? От такой мощи Локи бы не отказался. Надо же будет как-то выживать после всей этой истории, учитывая, что ни семьи, ни дома, ни народа у трикстера не осталось.        От раздумий его отвлекли громкие голоса за спиной. Тони о чём-то спорил с Квиллом, который всем своим видом пытался показать, будто единственный из всех собравшихся знает, как победить Таноса.        - Ваш план – это полный отстой, - хмыкнул Звёздный Лорд, стараясь сделать голос ниже, словно кого-то пародируя. Старк только закатил глаза и что-то пробормотал, с трудом контролируя собственные эмоции. Если даже Железному Человеку сложно было держать себя в руках в общении со Стражами, то Локи лучше вообще не вмешиваться. Остановившись рядом со Старком и Паркером, он просто наблюдал и слушал.        - И какой же план у вас? Может, поделитесь секретом, что вы делаете с вашими врагами, храбрые воины? – фыркнул Тони, сложив руки на груди.       Дракс и Мантис переглянулись, после чего слизнячка гордо выпятила грудь и с фальшивой грозностью воскликнула:        - Жопу на глаз натянем!       Почему-то именно в этот момент фантазия Локи разыгралась не на шутку и попыталась показать ему данную картину. Поперхнувшись, трикстер зачем-то закрыл ладонями уши стоявшего рядом Питера, который сразу же принялся удивлённо смотреть по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Старк закатил глаза и тяжело вздохнул, понимая, что работать со Стражами окажется гораздо сложнее, чем ему казалось на первый взгляд.        - Вам повезло, что мы оказались здесь, - хмыкнул Квилл. – Мы уже давно охотимся на Таноса и знаем, как с ним сражаться. Так что если вы будете слушать нас, всё закончится благополучно. Всех спасём, все нас будут боготворить, и мы немного поделимся с вами лаврами нашей славы.       Локи только пожал плечами. Он уже понял, что со Звёздным Лордом проще соглашаться, и тогда проблем будет значительно меньше. Всё равно Квилл ничего не сможет противопоставить ни ему, ни Старку, когда те начнут притворять в жизнь свой собственный план по уничтожению Таноса.       В этот самый момент Локи краем глаза уловил странное движение от Стрэнджа. Нахмурившись, трикстер пихнул Тони в бок, и они оба устремили взгляд на дёргающегося в процессе медитации чародея, которого словно расщепляло на несколько разных сущностей, каждая из которых двигалась независимо от остальных. Впрочем, в тот самый момент, когда Мстители и Стражи обступили Стрэнджа, чародей резко распахнул глаза и уставился на них.        - Что с тобой происходило? – недоверчиво спросил Тони, нахмурившись. Стрэндж тяжело дышал и явно ещё не до конца пришёл в себя, но всё же попытался собраться с силами, чтобы ответить на вопрос Железного Человека.       - Я просматривал будущее… возможные варианты, ходы, условия, необходимые для победы над Таносом… Я просмотрел четырнадцать миллионов вариантов будущего в поисках тех, в которых мы можем победить.        - И много нашёл? – мрачно поинтересовался Старк. Стрэндж посмотрел на него с сочувствием во взгляде и, вздохнув, произнёс:        - Всего один.