Осколок калейдоскопа

      Доктор сидел, скрестив ноги в позе лотоса и задумчиво глядя куда-то за горизонт. Здесь, в Ваканде, небо было особенно красивым на закате. Солнце едва касалось кромки земли, и облака окрашивались огненными всполохами, сквозь которые виднелись открывающие свои очи спящие звёзды. Цветы в дворцовых садах словно отдавали последнюю дань огненному диску и благоухали особенно ярко, одурманивая сознание. В этой волшебной, невероятно спокойной атмосфере о прошлом, настоящем и будущем думалось приятнее всего. Закрыв глаза и глубоко вдохнув, Стрэндж попытался сосредоточиться. Из всех миллионов вариантов истории, которые он видел, этот, словно крохотный осколок калейдоскопа, нравился ему больше всего.       Не открывая глаз, чародей улыбнулся:        - Красивый закат, не правда ли?       Ответом ему была лишь тишина. Не проронив ни слова, трикстер проскользнул мимо Стрэнджа и взобрался на балюстраду балкона, чтобы быть на одном уровне с зависшим в воздухе чародеем. Подобрал под себя ноги, выпрямил спину и глубоко вдохнул пропитанный цветущими ароматами воздух.        - Вы знали, что всё будет именно так, - наконец произнёс Локи, нарушив тишину. Одежда на нём всё ещё была потрёпанной после сражений на корабле Эбони Мо и Титане, но трикстер даже не думал исправлять её, хотя ему достаточно было лишь взмахнуть рукой. Все эти порезы, грязь и ожоги на ткани напоминали ему о том, что произошло там, на далёкой планете, не давали расслабиться и успокоиться при виде вновь живых и здоровых героев. Это обманчиво благополучный исход, словно всё страшное уже позади. Стрэндж и Локи понимали, что нельзя слепо верить ему, если они хотели победить. Танос всё ещё был жив, скрывался. Ему достаточно добраться до Нидавеллира, чтобы вновь выковать Перчатку, способную удержать силу Камней Бесконечности. И героям разных миров, объединившим свои силы, необходимо не допустить этого. Остановить Безумного Титана раз и навсегда.        - Я видел четырнадцать миллионов различных комбинаций, - хмыкнул Стрэндж, отвлекаясь от медитации и опускаясь на ноги. – Лишь один вариант будущего показался мне приемлемым.        - Вы не сказали Старку, в чём именно заключается план. Вы не предупредили его о том, что придётся заплатить такие жертвы. Вы никого не предупредили, - заметил Локи, и в его голосе отчётливо прозвучала угроза. Доктор лишь пожал плечами и облокотился о балюстраду, устремив взгляд на алеющий горизонт.        - Если бы я сказал с самого начала, что нам придётся уничтожить половину вселенной, чтобы лишить Таноса главного козыря, а тебе – убить себя и отправиться в царство Хелы, разве кто-то пошёл бы за мной?       Локи промолчал. Он и сам прекрасно понимал, что это был хитроумный, но действенный план Стрэнджа. Если бы с самого начала всем было известно, что придётся пожертвовать столькими жизнями, ничего бы не получилось. Герои всегда были слишком принципиальными, это раздражало трикстера больше всего. Стрэндж взял на себя ответственность за всё происходящее, прекрасно понимая, что это единственный способ добиться результата и получить преимущество над Таносом. Теперь Безумный Титан остался без своего супероружия, а герои Земли и других миров, воссоединившись, обрели шанс на победу.        - На войне всегда приходится чем-то жертвовать, - наконец произнёс Локи, кивнув. – Это неизбежный процесс, если хочешь победить. Хотя… иногда жертв следует избегать, чтобы не лишить себя сил. Вы позволили уничтожить половину вселенной. А если бы я не отправился к Хеле? Если бы не догадался, что можно вернуть всех назад? Вселенная потеряла бы половину своих защитников. Мы не смогли остановить Таноса даже в полном составе!       Стрэндж некоторое время молчал, словно перебирая в своей голове новые возможные комбинации. На этот раз он делал это без использования магии – у него не было Камня Времени, позволявшего просматривать будущее. Но доктор сам по себе был достаточно умным, чтобы прикинуть варианты и их вероятность.       - Это был бы один из тех четырнадцати миллионов вариантов будущего, где мы проигрываем, - наконец произнёс Стрэндж, вздохнув.        - Но другого шанса не было, да? – пробормотал Локи, понимая, к чему клонит чародей. – Вы позволили уничтожить половину вселенной в слепой надежде, что во мне проснётся герой, готовый умереть только ради того, чтобы попасть в царство мёртвых и вернуть всех убитых.        - Признаю, мне был неприятен данный вариант. Но иначе было нельзя.       Локи закатил глаза. Ну конечно, Стрэндж до сих пор ему не доверял. Впрочем, это было вполне ожидаемо.       Краем уха трикстер услышал, что в зале начали собираться Мстители. Стрэндж обернулся и кивнул головой. Нужно было возвращаться. Теперь, когда герои со всех концов Земли собрались в Ваканде, можно было начинать собрание.       Видеть подобное было просто невероятно. Все одарённые существа, начиная от хранителей уличного порядка и заканчивая великими Мстителями, известными на весь мир, собрались в одном месте, готовые к войне не на жизнь, а на смерть, объединённые одним-единственным желанием – остановить Безумного Титана и его армию и вернуть во вселенную мир и покой. Среди всех этих незнакомых лиц Локи чувствовал себя неуютно, прекрасно понимая, что у многих до сих пор ещё жива память о том, как он пытался захватить Нью-Йорк. Трикстер в принципе делал много такого, что герои Земли назвали бы «злом», хотя сам бог обмана был о своих поступках иного мнения. Но он уже привык к тому, что люди с их стереотипным взглядом на правильное и неправильное считали его злодеем. Хотя сам он больше любил определение «антигерой». Не слащаво полагающийся на честь и отвагу, как Капитан Америка, не любимчик миллионов, как Железный Человек, но великий бог, способный вернуть половину вселенной с того света.        - Как думаешь, когда война закончится, хоть кто-нибудь вспомнит о том, что я сделал? – хмыкнул трикстер, покосившись на стоявшего рядом Тони Старка. Он выглядел бодрее обычного, даже несмотря на рану в животе, которая только начала заживать. – Или всё равно будут помнить о том, как я пытался захватить Нью-Йорк?       Вообще, Локи ловил себя на мысли, что его взаимоотношения со Старком со времён битвы за Нью-Йорк сильно изменились. Прошло всего несколько дней, но трикстер, пусть и с большой натяжкой, мог назвать Железного Человека своим товарищем. Для того, чтобы наречь его своим другом, Локи был слишком высокомерен, хотя определённые дружеские чувства всё-таки проскальзывали. Неоднократно бог обмана уже ловил себя на мысли, что позволяет Старку говорить такие вещи, какие другим были просто запретны. Шутки и подколы Железного Человека не раздражали, не доводили до слепой ярости, а даже в некотором смысле расслабляли и успокаивали, и Локи улыбался, как будто знал Тони уже давно. Быть может, Титан и потеря близких людей так сплотила их, или же всему виной был юный храбрый мальчуган в красном супергеройском костюме, стреляющий паутиной и называющий себя «дружелюбным соседом».        - Я думаю, сложно будет забыть сутки в Хелльхейме в обществе огромного загробного волка, - хмыкнул Старк. – Половина вселенной точно будет помнить. Другая… другой не дадим об этом забыть. Отгрохаем тебе статую в Центральном Парке, как ты и хотел.       Трикстер расплылся в широкой улыбке и удовлетворённо кивнул головой. Тем более что его любимая статуя, которую он так старательно возводил в Асгарде, была уничтожена Суртуром в тот злополучный день.        - Надеюсь, этот кошмар не будет виден из окна моего дома, - проворчала девушка, которую товарищи называли Джессикой. Раздражённо поморщившись, она сделала глоток из бутылки.        - А из моего будет видно? – воодушевлённо перебил её Питер Паркер, широко улыбаясь. – Она большая будет? А из чего, из камня, из золота? Может, из вибраниума? Ну, в конце концов, мистер Локи с того света короля Ваканды вернул!       Тони и Локи, переглянувшись, оба усмехнулись. Питер был самой непосредственностью и невинностью, самым юным из героев, но невероятно храбрым, искренне преданным делу. Если у Земли есть такие защитники, в будущем она не пропадёт.       Дальше шли несколько часов монотонного обсуждения нынешней обстановки и предстоящей войны, из-за чего Локи уже начал немного скучать – пока в какой-то момент не услышал испуганный шёпот, прокатившийся по залу. В наступившей тишине отчётливо прозвучал громкий стук высоких каблуков и скрежет когтей по мраморному полу дворца, после чего в зал чинно вошла сама королева загробного мира. Те из героев, кому довелось повстречаться с ней в Хелльхейме, побледнели и интуитивно попятились назад, словно испугавшись, что Хела вновь пришла за ними, чтобы забрать их жизни. Но богиня лишь осмотрела собравшихся пристальным взглядом, кивнула Фенриру, чтобы он остался ждать снаружи зала, и столь же величественно прошла мимо героев к своим родственникам. Локи заметил краем глаза, как напрягся Тор, когда сестра села на диван рядом с ним и откинулась на спинку, закинув ногу на ногу. В таком положении она кокетливо улыбнулась сидящему рядом незнакомому герою и шепнула:        - Не видела тебя в своём царстве с остальной половиной вселенной… какая жалость, тебя бы я обратно не отпустила, красавчик.       Бедолага побледнел и испуганно вытянулся в струнку, стараясь даже не смотреть в сторону богини смерти, а та расхохоталась, явно довольная своей шуткой. С другой стороны послышался приглушённый кашель Громовержца.        - Расслабься, братец, - хмыкнула она, заметив, что Тор едва не скрипит зубами от напряжения. – Я не трону никого из них, пока они не будут мне мешать добраться до Таноса. Мои условия остаются неизменными – я желаю убить его лично. Своими собственными руками. Забрать в Хелльхейм и заключить в такие глубины ада, которые вы себе даже вообразить не сможете…       Локи почувствовал, как по спине пробежал нервный холодок. Он прекрасно себе представлял, на что способна его сестра, но всё равно интонация, с которой всё это было произнесено, пугала до глубины души. К тому же, внешне Хела тоже не походила на невинное создание, принцессу Асгарда, какой её представляли себе герои. И сама мысль, что половина собравшихся здесь обязана ей своим существованием, серьёзно пугала даже тех, кому посчастливилось уцелеть после разделения вселенной.       Теперь для Хелы это дело стало личным. Она спокойно правила в Хелльхейме, следила за порядком в мире и тщательно исполняла свои обязанности, как богиня смерти, принимая души погибших и забирая тех, кто пытался обманом избежать своей участи. Но вмешательство Таноса превратило её размеренную и спокойную жизнь в настоящий кошмар. От криков и плача в Хелльхейме невозможно было находиться, и бывшая принцесса Асгарда была готова собственными руками расправиться с Таносом за то, что тот посмел потревожить её покой. Локи не знал, как на это реагировать. С одной стороны, он был рад, что Хела переключилась на кого-то другого и перестала так очевидно желать смерти своим младшим братьям. С другой стороны… Таноса было даже немного жаль. Хела его из-под земли достанет, если захочет, и вряд ли Безумный Титан сможет скрываться от неё достаточно долго.       Собрание протекало довольно оживлённо, и Локи, молчаливо наблюдавший и слушавший, делал для себя определённые выводы. Во-первых, он понял, что никто из героев не собирался отлынивать, и все были сплочены единой целью – остановить войско Таноса и самого Безумного Титана раз и навсегда, чтобы защитить вселенную. Во-вторых, трикстер заметил, что при подобном раскладе им с Тором нет острой необходимости оставаться в Мидгарде. Да, конечно, Громовержец был одним из Мстителей и защитником Земли, но с учётом количества героев его силы сейчас не требовались. Он вполне мог заниматься своими делами – но быть в любой момент готовым к тому, чтобы по первому зову отправиться помогать друзьям.        - Что ж, в таком случае, я вижу необходимость озвучить и свои дальнейшие планы… - Тор поднялся с дивана, на котором до этого сидел. Взгляды всех собравшихся тут же были устремлены на бога грома. – Эта война… прелюдия к этой войне – они дались моему народу очень тяжело. Асгард пролил достаточно своей крови. И несмотря на то, что я Мститель и один из защитников Земли, я всё ещё остаюсь царём Асгарда и хранителем девяти миров. И как царь… в выборе между ролью царя и ролью героя я не могу выбрать второе.       Кто-то из собравшихся недовольно заворчал и принялся перешёптываться, но большинство всё-таки смотрели на Тора с пониманием. В конце концов, он не был мидгардцем, не жил на Земле. Он не обязан был в принципе помогать Мстителям, ведь у него был свой мир, свой дом, свой народ, которому сейчас требовалась помощь.        - Мы понимаем, Тор, сын Одина, - откликнулся Т’Чалла, кивнув головой. Как король Ваканды, он действительно лучше остальных понимал, каково это – жертвовать чем-то ради собственного народа. – Асгардцы многое пережили и заслужили заботу своего царя. Я надеюсь, вы сможете обрести мир и покой, найдя новый дом.       - Мы вернёмся, когда Асгард встанет на ноги и сможет существовать без страха уничтожения, - Тор кивнул. – До тех пор… я всегда на связи. Если вам потребуется моя помощь – только позовите.       Мстителей такой расклад, кажется, вполне устроил. Сидевший неподалёку Стрэндж чуть кивнул обоим Одинсонам, намекая на то, чтобы те подошли к нему после собрания. Локи незаметно скривился, всё ещё чувствуя неудовольствие каждый раз, когда приходилось общаться с чародеем. Он держал на него обиду за те полчаса падения в пустоту, когда братья искали Одина. Но, с другой стороны, не мог не признать, что Стрэндж был великим магом. Его ум и способности вызывали у трикстера уважение. Так и получалось – он ненавидел и уважал доктора одновременно.        Когда герои озвучили друг другу свои дальнейшие планы на войну с Таносом и был разработан общий план действий, собрание окончилось. Посовещавшись ещё немного, все разошлись по своим делам. Хела покинула Ваканду первой – Локи мог поклясться, что её глаза пылали жаждой мести. Богиня Смерти не собиралась уступать право покончить с Таносом кому-то из Мстителей или младших героев, и вполне ясно дала понять, что убьёт любого, кто встанет на её пути. Она не была союзником или другом – у неё просто был общий со всеми враг. Это не гарантировало, что она не навредит кому-то, кто будет мешаться у неё под ногами.       Едва Хела и Фенрир исчезли, Тор с Локи, убедившись, что сестра в ближайшее время никого не убьёт и никому не навредит, отошли к Стрэнджу. Тот ждал их, сидя на скамье у стены.        - Значит, собираетесь покинуть Мидгард на время? – спросил он, окинув Одинсонов пристальным взглядом. Тор прислонился спиной к стене рядом с чародеем.        - Надо найти какой-нибудь уютный мирок, перебраться туда с асгардцами и основать новый Асгард. Без крыши над головой наш народ долго не протянет. Он и так пережил слишком многое.        - Да уж. Путешествие в Хелльхейм и обратно не каждый перенесёт нормально, - вздохнул Стрэндж и странно покосился на Локи. Тот лишь нахохлился и фыркнул. Он был здоров! И физически, и психически. Да, конечно, в голове его до сих пор звучали все эти истошные, леденящие душу крики и стоны погибших, но это пройдёт.        - Асгардцы сильные. Они придут в себя намного быстрее, чем вы думаете, док, - хмыкнул Тор.       Стрэндж приглушённо усмехнулся и кивнул. Не говоря ни слова, он подступил к Тору и вложил в его ладонь странный диск. Стоило Громовержцу посмотреть на него, как в воздухе возникли какие-то таинственные схемы и символы, постепенно складывавшиеся в единую картинку. Локи с большим для себя удивлением разглядел в них звёздную систему с планетами. Одна из них светилась ярким золотистым цветом, чуть слепя глаза, но неумолимо приковывая к себе внимание. Оба Одинсона изумлённо на неё посмотрели, но Тор первый поднял на Стрэнджа взгляд и пробормотал:        - Что… это такое?        - Планета. Мир, идеально подходящий для нового Асгарда, - хмыкнул доктор, смотря на них с самодовольной улыбкой. Неужели теперь чувствовал себя победителем и великодушным магом, снизошедшим до помощи двум глупым асгардцам? Впрочем, раздражение быстро сменилось благодарностью. Локи, хоть и недолюбливал Стрэнджа, но понимал, что благодаря доктору искать новый дом для народа теперь не придётся. Кто знает, сколько времени ушло бы на это, если бы Одинсоны искали подходящую планету самостоятельно. На Земле всё и так было неспокойно, поэтому оставаться здесь с асгардцами было неразумно, хоть изначально Тор и предполагал обосноваться в Мидгарде среди простых смертных.        - Я не знаю, как вас благодарить, доктор, - улыбнулся Тор, не сдержавшись и крепко обняв чародея. Тот, неловко что-то пробормотав, неумело похлопал его по спине, словно надеясь, что так Громовержец отпустит его быстрее.        - Просто не забудьте о Земле, если нам вдруг понадобится ваша помощь. Вас обоих, - пробормотал Стрэндж, на последней фразе покосившись на Локи. Тот почувствовал, как на миг перехватило дыхание. Слова доктора прозвучали так, будто трикстер был вовсе не злодеем, не врагом… товарищем, на которого можно положиться, который нужен. Это тешило самолюбие бога обмана. Конечно, всех, кто ему верил, он называл безумцами или глупцами, но если в бою доверять его ярости и способностям, ошибиться было крайне сложно.        - Благодарю ещё раз, - улыбнулся Тор, чуть поклонившись Стрэнджу в знак признательности, после чего развернулся и, всё ещё смотря на звёздную схему в руке, направился к взлётной площадке, где уже ждал большой и красивый корабль. Щ.И.Т. не пожалел выделить его для нужд асгардцев, так что теперь им было на чём лететь в новый мир.       Уже на взлётной площадке их нагнал Старк. Чуть запыхавшись, он согнулся пополам и приглушённо выругался – рана в животе давала о себе знать, и Железный Человек не мог сейчас похвастаться силой и выносливостью. Локи даже было его немного жаль. Тор же, наклонившись, придержал товарища за плечо, следя, чтобы тот не упал.        - Уже уходите? – прохрипел Старк, более-менее отдышавшись и выпрямившись. – Я думал, вы задержитесь немного.        - Стрэндж указал нам мир, где мы можем обосноваться, - хмыкнул Тор. – Нужно добраться до него поскорее. Наш народ заслужил отдых и покой, хотя бы на какое-то время. Быть может, в будущем мы к вам присоединимся.        - Снова поведёшь асгардцев в бой? – в голосе Тони слышалась некоторая тревога. – Думаешь, они смогут? Ну, после всего, что произошло…       Локи приглушённо хмыкнул и сложил руки на груди. Неужели Старк до сих пор недооценивал их? Уже давно можно было понять, что с асгардцами так просто покончить было нельзя. Они слишком живучие. Любые невзгоды и препятствия только делают их сильнее и укрепляют дух.        - Я законный царь Асгарда и хранитель девяти миров… - наконец произнёс Тор слова, от которых всё внутри Локи буквально перевернулось. – И когда Асгард будет построен вновь, я займу трон, по праву перешедший мне от отца. Объединю остальные семь миров и поведу за собой их героев, чтобы остановить Таноса. Ваша война – и наша война тоже. То, что мы уходим, не значит, что мы оставляем вас.       Тони удивлённо посмотрел на него и некоторое время молчал, раздумывая. Впрочем, более-менее собравшись с мыслями и осознав сказанное Громовержцем, Старк кивнул и ухмыльнулся.        - Что ж, я ни капли в вас не сомневался. Надеюсь, у вас всё сложится хорошо.        - А у тебя? – внезапно для самого себя спросил Локи, внимательно посмотрев на Железного Человека. Тот опешил от этого взгляда и немного поджал нижнюю губу, задумываясь. После чего, вздохнув, кивнул головой:        - Да. Думаю, всё будет хорошо. Статую тебе точно отгрохаю, заслужил. И себе. Тоже заслужил. И… думаю… после всего, что произошло, я просто обязан усыновить Паучка. Ну, детей я давно хотел, а этот шкет… подумать только, не могу теперь представить себе жизнь без него. Там, на Титане, как будто родного сына лишился. Больше не хочу такое переживать.        - Будешь держать поближе к себе? – рассмеялся Локи и кивнул головой. Что ж, такой расклад его вполне устраивал. Питер заслужил того, чтобы судьба оказалась к нему благосклонна. С его умом и деньгами Тони Старка он станет величайшим героем Земли… когда подрастёт, конечно. А пока сможет быть милым дружелюбным соседом Человеком-Пауком, защищать Нью-Йорк и Землю при необходимости. Старк станет хорошим учителем и не менее хорошим отцом, Локи в этом почему-то не сомневался.        - Что ж, удачи вам, - произнёс наконец Тор, когда они с Локи взошли на опущенный трап корабля. – Если понадобимся – мы бросимся в бой, не жалея сил.        - И вам удачи, - хмыкнул Старк, кивнув головой. – И пусть наш вашим новым миром всегда сияет солнце.       Локи улыбнулся, смотря, как Тони исчезает за поднимающимся трапом, после чего двигатели корабля громко зашумели, приходя в движение. Тор уверенно двинулся вверх, к главному отсеку, заполненному людьми, а трикстер чуть задержался, смотря сквозь небольшой иллюминатор на стремительно удаляющуюся Ваканду. Они снова отправляются в открытый космос, в неизведанные дали, не зная, что ждёт их впереди. Будет ли мир, указанный Стрэнджем, подходящим, смогут ли асгардцы построить на нём свой новый дом? Одно Локи знал точно – если Танос вновь нападёт, его будет ждать сила, с которой он ещё никогда не сталкивался. Пока корабль асгардцев удалялся от Земли, сквозь иллюминаторы трикстер видел целые флотилии, прибывавшие с разных концов вселенной. Всё ради одной цели – объединив силы, совместной атакой покончить с Безумным Титаном раз и навсегда.       Приглушённо усмехнувшись, Локи отвёл взгляд с иллюминатора и, поправив свою броню, уверенным шагом последовал за ушедшим вперёд Тором. Где-то наверху слышались радостные и взволнованные голоса асгардцев, лился смех и звучала музыка. Словно ничего и не было. Лишь шрамы на теле оставались немым напоминанием. Но и это было уже не важно. Локи чувствовал, как в груди становится невероятно легко от одной только мысли, что он принимал во всём этом непосредственное участие, что наконец-то смог сделать правильный выбор. И вот теперь он – рядом с Тором, его верный советник и брат, готовый прийти на помощь. Не тень, коей трикстер считал себя тысячи лет. Равный Тору. Такой же принц Асгарда. Законный король Йотунхейма. Сын Одина.