Не отпускай меня

      О чем люди думают, когда смерть уже дышит им в затылок? О родных и самых запоминающихся моментах с ними? А если человек всю жизнь шел рука об руку с одиночеством? Не повезло или посвятил себя другой цели. Работе, к примеру. Что вспоминать? Все взлеты и падения? А может, катастрофические ошибки, которые нельзя было никак исправить?       Ко многим злодеям, включая Локи, я не испытывала отвращение… Поправка, не испытываю, только сочувствие, приправленное щепоткой понимания. У всех злодеев есть история, которая привела их на темную сторону. Зависть, ярость и обида вынуждают пойти на необдуманные поступки.       Но сожаление — худшее из чувств. Оно проходящее, но однажды настигнет в самый неприятный момент жизни, и это чувство с годами копится. Умирающий человек вспоминает, что не смог сделать или решить иначе, потому что было слишком поздно, находит решение, но шанса всё исправить уже нет и никогда не будет.       Моя жизнь не состояла из сплошных провалов, даже наоборот, часто сопутствовала удача: повезло с родителями, с друзьями, однокурсниками в университете, учеба не доставляла хлопот. Многое давалось легко, а к чему-то приходилось прикладывать усилия. Всё у меня было отлично, разве что с парнями не ладилось. Но я еще молодая, успею встретить свою любовь. Успею же? Лучше поздно, чем никогда.       Моя бабушка по материнской линии (царство ей небесное) встретила будущего мужа в тридцать лет. Через год они поженились, и вскоре родилась моя мама. Почти пятьдесят лет хранился их брак, пока бабушка не умерла. Им удавалось выстоять перед всеми трудностями, были скандалы, были слезы, громкие обещания уйти, но любовь в конечном итоге всё побеждала. Она разрушит любые преграды.       Дедушка живет не с нами, он добровольно поехал в дом престарелых, сказав, что больше не мог оставаться там, где всё напоминало о его единственной любви. Это и есть настоящая любовь, про которую в книгах расписывали великие писатели? Чистая, искренняя, неподкупная, вечная.       Когда мне станет знакомо это чувство?       Я готова ждать.       Бросаю взгляд на Тони.       Он уничтожил все костюмы ради Пеппер, но долго их счастье не продлилось. Герой — не просто статус, это образ жизни. В переломный момент — с подписанием Заковианского договора, разгорелись споры, плавно перешедшие в противостояние. Команда разделилась на два фронта. Пеппер была последним близким Старку человеком, и она ушла. Я не виню ее, но… Как она могла оставить его?       Возвращаюсь к собственным воспоминаниям. Если меня ждет неминуемая смерть, я буду сожалеть только о том, что не успела попрощаться с родителями и друзьями. Мир Мстителей не для меня, я невольный турист. Параллельное измерение щелчок Таноса не должен задеть. Возможно, миров несколько, как во вселенной DC. С моими родителями ничего не случится. Я умру спокойно, не переживая за них.       Теперь он наблюдает за мной исподтишка. Думает, не вижу. Девушки даже затылком это почувствуют. С подобного рода головоломкой ему не приходилось сталкиваться. Были на его веку пришельцы, взбунтовавшийся искусственный интеллект, боги из других миров. Они существуют в этом измерении. В нашем тоже могут быть пришельцы, но контакт еще не произошел. Мы к таким переменам не готовы.       Мне надо уйти от Тони. Ехать на конспиративную квартиру бессмысленно, там начнут искать в первую очередь. Он не даст мне покоя. Что же, придется пытать, чтобы вытянуть необходимые сведения. Или привезти Ванду. Хоть бы до этого не дошло. Пусть оставшееся время проведет с Виженом.       Между тем я обязана исполнить последнюю волю Пеппер. Она просила. Меньшее, что я могу сделать для нее, — передать Тони то, что он и так знал. Вспомнить лишний раз его любимую? Или промолчать? Моему сердцу уже не найти покоя, ни в этом мире, ни в родном. Никакие слова не излечат раны на душе Тони.       Эх, была ни была.       — Она просила передать вам…       — Закрой рот.       Вот и всё. Но правильно, разумнее молчать.       Подходим к машине. Попробовать, что ли, договориться? В стиле доктора Стрэнджа.       — У меня есть условие.       — Ты смеешь выдвигать условия?       — Смею, если собираюсь поделиться с вами такой информацией, из-за которой ваш мир…       — Договаривай.       — Я уже сказала лишнего. Пожалуйста, это ненадолго, — лезу в уцелевшую после пожара сумку и карябаю на листке бумаги адрес Верховного мага. — Там, возможно, помогут во всём разобраться.       События меняются. Хуже-то не будет от ранней встречи Старка со Стрэнджем.       — Откуда ты знаешь, к кому надо обратиться?       — Просто поезжайте.       — Чертовщина какая-то, — бубнит он под нос, но поворачивает машину в обратную сторону.       За полчаса поездки напряжение достигло критического уровня. Впору было устроить аварию, отправив машину в кювет. Я бы, насколько быстро позволяла больная нога, рванула на конспиративную квартиру, домом его назвать язык не поворачивается, собрала вещи и покинула страну. Подальше от Мстителей, подальше от Тони с его вечными расспросами. Житья никакого не дает. Естественно требовать объяснения, но меня это выматывает.       Я почти поддалась отчаянию, не думая о последствиях. Столько жизней уносят аварии на дорогах, статистика просто жуткая. Я способна так рисковать? А если бы мы оба погибли?       Чокнутая.       Пожалуй, отправьте меня в психушку, подлечусь от безумия.       Приехали.       — Останьтесь снаружи. Я быстро.       Тони хватает меня за низ футболки и тянет на себя. Со вздохом пячусь назад.       — Пять минут. Не вернешься — всё здание переверну.       — Не припомню, чтобы вы были таким…       Ебнутая из-за угла пыльным мешком. Молчи, дура!       Он вопросительно изгибает бровь, но уже не спрашивает. Всё равно не добьется ответа. Ему следовало бы остаться с Пеппер, позаботиться о ее захоронении, но Тони расставил приоритеты. Погибшая любимая никуда не денется, в отличие от меня. Действительно. Старк чересчур принципиальный человек, что не является лучшим из его качеств.       — Пять минут, — напоминает он и отцепляет пальцы от футболки.       С чего начать разговор? «Привет, мистер доктор, я из параллельного мира, знаю будущее. Ах да, вы погибнете вместе с половиной Вселенной».       Почти дотягиваюсь до дверного звонка, и вдруг незримая сила уносит меня в сторону, как поднятый листок резким порывом ветра. С незавидной частотой увеличились случаи моих полетов, то от взрыва, теперь не пойми от чего. Капец. Тони вскрикивает: «Эй, а ну вернись!», но удержать не успевает. Пролетаю через всю улицу, дальше за поворот. Тихие минуты не предвидятся, чувствую это пятой точкой. Она давно напрашивалась на приключения.       С приземлением чья-то рука хватает меня за шиворот, и над ухом леденящий душу голос оповещает:       — Он ждет тебя.       Кто?       — Тебе это понадобится.       Незнакомец прицепляет мне что-то на одежду. Опускаю взгляд вниз. Это нечто активируется, по всему телу распределяются голубые сияющие точки, защищающие от пониженной температуры в космосе и снабжающие воздухом, чтобы не задохнуться и не обледенеть. Питер был в таком, когда прощался с Йонду.       Абзац…       Смею предположить, меня поймал Эбони Мо, он обладает способностью к телекинезу. Сквидвард хренов. Нос бы тебе открутить и скормить собакам!       Итак, судя по всему, следующая остановка — открытый космос.       Мо использует устройство телепортации (черт бы побрал инопланетные технологии!) и мы перемещаемся на краденный Локи корабль Грандмастера. Точнее на то, что от него осталось после вражеской атаки Черного Ордена. Повсюду обломки, полыхает огонь. Все пассажиры — бежавшие из Асгарда, погибли, кроме двух братьев. Меня ведут прямо к ним.       Танос в реальности крупнее, чем казался на экране фильма. Внушительного размера. Одна только его рука почти с меня ростом. Прихлопнет такой, как муху, живого места не останется. На правой руке титана надета Перчатка, с красующимся на ней камнем Силы. Камнем Пространства он почти завладел.       В воздухе витает удушающий запах смерти, чувствую даже сквозь защитный костюм. Танос оставляет после себя горы трупов и полное разрушение.       Он требует отдать Тессеракт. Я прекрасно знаю, что за этим последует. Халка поблизости не вижу, выходит, Хеймдалль уже отправил его на Землю. Тор закован по рукам и ногам, он бессилен перед Таносом. Никто не помешает титану завладеть следующим камнем.       Какой толк от моего прибытия? За что судьба так наказывает? Ну, сука. Другого названия ей просто нет.       — О, как раз вовремя! — Танос кивком головы подзывает Мо. Тот незамедлительно подчиняется, подводя меня ближе. Нога болит, поэтому приходится идти медленно.       Для чего? Что происходит? Зачем я понадобилась этой сливе?       Локи встречает меня прищуренным взглядом. План пошел коту под хвост? Как будто смена сценария помешает ему создать иллюзию и снова прикинуться мертвым, со стороны наблюдая за страданиями брата. Ну ты и скотина, Локи. Что дала эта мнимая смерть? Наслаждался слезами брата, пролитыми над твоим трупом? Да, я не верю в очередной разыгранный спектакль. Ни капельки. Хитрее Бога обмана во всей Вселенной не сыщешь. Но, разумеется, все могут ошибаться…       Тору повезет, он попадет к Стражам Галактики. А как долго я смогу дрейфовать среди обломков корабля? В пустом, открытом космосе. Разве что останусь поблизости с Тором. Пусть меня тоже подберут. Я бы предпочла умереть на поле боя, чем в одиночестве.       Мое время еще не пришло.       Как и Локи.       «Не смей давать отпор Таносу. Не заставляй брата страдать!» — мысленно кричу трикстеру. По глазам он обязан прочесть мое послание.       — Для тебя есть задание, — титан кладет тяжелую руку мне на плечо и отводит от лишних свидетелей. — Ты рождена не в этой Вселенной, но это не означает, что на тебя не возложена великая миссия.       — Верните меня на Землю.       Желательно на родную.       — К нему?       Не поняла…       — Ты связана со всеми, кто пойдет против меня.       — Я за мир, сэр, — от страха еле нахожу силы шептать. Сэр. Оборжаться. А как еще к Таносу обратиться? От столь сурового взгляда любой превратится в горстку пепла, и щелкать Перчаткой не придется. — Насилие не для меня. Я ни с кем не хочу биться.       — От судьбы не убежать. Все, на чью долю выпадает огромная ответственность, верили, что смогут избежать своей участи. Но именно тебе предстоит выбрать, кому остаться, но для начала ты назовешь имена тех, кто пойдет против меня. Их всех. До единого.       Каждое слово хлесткой плетью больно ударяет по сердцу. Танос видит меня насквозь, он всё знает. В глубине души я догадывалась о своей цели визита сюда, но отгоняла правду настолько долго, насколько могла.       Пробил час, запустивший цепную реакцию.       С этой минуты начинается Война Бесконечности.