Ошибки прошлого

      Сесилия спустилась на кухню, где Филипп, как обычно, молча пил кофе, с важным видом листая утреннюю газету. В ожидании выходных Сесилия решила попытать счастья и предложить провести вечер вдвоём, как в старые добрые времена. Её тёмные волосы слегка растрепались после сна. Поправив халат, она присела на стул рядом с мужем. — Доброе утро, — сухо поприветствовал Филипп, не отрываясь от статьи, которую увлечённо читал. — Что заставило тебя так рано подняться? — поинтересовался он как бы между делом. — Просто захотела позавтракать с тобой. — Она положила ладонь на его колено. — Скоро выходные. Мы так давно никуда не выбирались вместе. Давай что-нибудь придумаем и проведём их как раньше, романтично. Дани на выходные можно оставить у Глории, она с радостью заберëт его на пару дней.       Неоднозначно посмотрев на жену, Филипп наконец отбросил газету. — Не успел сказать тебе, в эти выходные меня не будет дома, — выпалил он. — Я принимаю участие в одном мероприятии, оно пройдёт на круизном лайнере.       Чтобы не видеть реакцию жены, Филипп демонстративно сделал глоток кофе. — И я узнаю об этом только сейчас, в пятницу утром? — Сесилия нахмурилась, сердито смотря на мужа. — Филипп, я устала сидеть дома! — Последняя фраза прозвучала на октаву выше.       Он нервно вскинул руки, будто защищаясь от её негодования. — У тебя всё есть. Чего тебе не хватает, Сесилия? — Мне не хватает нормального общения с тобой! Куда делось всё то, что нас связывало? — с укором бросила она. — Ты живёшь в своём замкнутом мире, где для меня и Дани нет места. — Да что ты такое говоришь? Я делаю всё, чтобы вы с Дани ни в чём не нуждались. — Ты не понимаешь, Филипп… — она беспомощно развела руками, — дело не в деньгах. Когда я хочу провести с тобой время, у тебя всегда находятся отговорки. Или, вот, я давно мечтаю съездить к родителям в Сан-Паулу, но ты каждый раз находишь причину отложить поездку, заверяя меня, что скоро мы поедем к ним вместе. Но мне кажется, что этого никогда не случится. Так что, скорее всего, мне придется навестить их самой. — Мы это уже обсуждали, — в голосе Филиппа зазвучало неприкрытое раздражение. — Твои родители могут сами приехать к нам. Я не против, если они погостят у нас. — Он вскочил и начал мерить шагами комнату. — Сколько раз тебе повторять, что я не хочу даже слышать о том, чтобы ты с нашим сыном летела в Сан-Паулу одна! Мало ли что там может случиться, — выпалил Филипп, повышая голос. — Что опасного может случиться со мной или с Дани в Сан-Паулу? Это тебе не Африка, да и вообще, Бразилия — моя родина, — Сесилия саркастически усмехнулась. — Или ты мне просто не доверяешь? — Она поднялась со стула, поправила тонкий халат и подошла к мужу вплотную, чтобы посмотреть ему в лицо. — Дело в доверии, я права?       Филипп выдержал взгляд жены. — Он ведь в Сан-Паулу живет, твой бывший, тот бразильский мачо? — Он угрожающе посмотрел на Сесилию, ожидая, что та утихомирится. — О господи, Филипп, ты меня пугаешь. — Сесилия вытаращила глаза на мужа, так, будто впервые видела этого человека. — Он — мой бывший. У всех есть «бывшие», и это не повод для ревности! — А я не хочу, чтобы моя жена приближалась к этому прошлому, — резко бросил Филипп и поднял руку, растопырив пальцы. — И слышать об этом больше не желаю!       Сесилия медленно хлопала глазами, не веря своим ушам. Заявление Филиппа о прошлом, выбило её из равновесия. Неужели он так изменился за эти годы? — Я тебя не узнаю, — её голос дрогнул и почти стих до шёпота, — или, может, я никогда тебя и не знала?       Филипп не придал никакого значения словам жены. — У нас есть ребенок, и твой долг заботиться о нём, как я забочусь о вас. — Он нервно поправил свой фиолетовый галстук, схватил со спинки стула серый пиджак и, не удостоив Сесилию взглядом, хлопнул дверью.       Сесилия застыла, растерянно глядя на закрытую дверь. Очередной разговор закончился ничем, кроме ссоры. Все их попытки поговорить заканчивались одинаково: Филипп начинал нервничать и обвинять её в неблагодарности, а все её жалобы называл придирками. Сесилия поднялась в спальню, достала из сумочки бумажку с номером телефона, тот, что дала ей Николь. Она долго теребила бумажку с номером, отрешённо пытаясь что-то в ней разглядеть, будто помимо цифр на листке было что-то ещё, магическое. Стук в дверь отвлек её. Она поднялась с кровати и открыла дверь спальни. — Доброе утро, Даниил проснулся. Мы с ним уже позавтракали и собираемся пойти погулять в парке. Вы пойдете с нами? — спросила Элла, няня, которую Сесилия наняла пару месяцев назад. Элле было около пятидесяти лет, и она хорошо справлялась со своими обязанностями, хотя в основном с ребенком занималась Сесилия. — Доброе утро, Элла. Пожалуй, я немного не в настроении для прогулки. Погуляйте сегодня вдвоём. — Элла понимающе кивнула.       Закрыв дверь, Сесилия снова рухнула на кровать. В поле её зрения опять попала бумажка с номером телефона, и она поспешила спрятать её обратно в сумочку. Не дай бог Филипп узнает, чей это номер. Чувство дикого одиночества накрыло так сильно, тоскливой безысходностью, что она готова была расплакаться, но слёзы — это последнее, что она могла себе позволить. Злость — вот что она почувствовала. Как она могла доверять человеку, которого совсем не знала? Что стало с её мужем? Когда она его потеряла? Мысли вернулись к Николь Райдер: умной, дерзкой и уверенной в себе женщине. Даже здесь её муж проявлял невежество. Она же, напротив, испытывала к этой женщине восхищение.       Походив кругами по спальне, она снова достала бумажку с номером. В одной руке она держала листок, в другой — мобильный телефон.       «Была не была», — подумала Сесилия и быстро набрала номер. После нескольких гудков её решимость начала таять. Она уже собиралась сбросить вызов, как в трубке раздался низкий голос. — Алло? — Прости, что беспокою. Наверное, зря я позвонила, — в голосе Сесилии звучало явное волнение. — Ты дала мне номер, помнишь? — А, Сесилия. — Николь, заметила её смущение и постаралась успокоить. — Не нужно извиняться, я ведь сама предложила.       Почему-то Сесилия представила, как Николь сейчас улыбается, и уголки её губ дрогнули. — Что-то случилось?       В трубке повисла тишина. Сесилия подбирала подходящие слова. Зачем она вообще позвонила? Теперь её поступок казался ей глупым и нелепым. — Полагаю, раз ты звонишь, значит, хотела о чем-то поговорить? — Николь взяла инициативу на себя, пытаясь помочь Сесилии. — Прости, у тебя, наверное, своих дел хватает, — виновато ответила она. — Брось, Сесилия, дел всегда полно, но это не значит, что я не могу на время их отложить.       Низкий голос Николь подействовал на Сесилию успокаивающе. На еë губах непроизвольно появилась слабая улыбка. Теперь она поняла, почему Николь, помимо своей внешности и природного обаяния, пользовалась успехом у женщин. Сколько разных историй о наследнице ей пришлось услышать от Филиппа! Если верить его словам, то Николь соблазняла бедных женщин, а потом их бросала. Ей казалось, это пустая ложь, ничем не подтвержденная клевета. Она просто не могла поверить, что эта женщина по своей воле способна причинить кому-то страдания. Николь Райдер притягивала к себе, и было совсем не удивительно, что некоторые хотели получить от неё гораздо больше, чем та могла дать. — Тогда, возможно, мы могли бы где-нибудь перекусить? — несмело предложила Сесилия.       Николь взглянула на наручные часы швейцарской марки: — Во второй половине дня я смогу выкроить час на ланч, — согласилась Николь. — Рядом с моим офисом есть одно неплохое, тихое местечко, я там часто бываю. В два подойдёт? — Буду рада составить компанию, — неуверенно ответила Сесилия. — Позвони, как доберешься, объясню, куда идти. — Договорились, и Николь… прости за беспокойство. — Ещё одно «прости» и я заберу свой номер обратно, — пошутила Николь и услышала в ответ тихий смешок.       Отложив телефон, Николь вернулась к работе и посмотрела на отчёт, который пыталась сверить второй день. Она постучала кончиком ручки по стопке с документами, лежащей на столе. Какова реальная причина звонка Сесилии? Зачем она ищет с ней встречи? Когда она оставляла ей свой номер, то не думала, что Сесилия им воспользуется. Это был просто жест вежливости. О чëм они будут говорить? И зачем это ей?       Её размышления прервал Лукас Рамзи, мужчина лет сорока пяти. Его внешний вид говорил сам за себя — он явно тратил немало времени на уход за собой. Атлетическое телосложение, идеально подстриженные и уложенные волосы. Его кожа сияла здоровым цветом, и ему можно было дать не больше тридцати пяти. Любовь к ухоженному внешнему виду породила в нём интерес к производству косметики. После того как Эрнест Озуалд покинул компанию, он занял его место в лаборатории и возглавил отдел, отвечающий за разработку косметических средств. Глядя на него, можно было с уверенностью сказать, что это самовлюбленный нарцисс или ловелас. За несколько лет совместной работы Николь поняла, что это всего лишь первое впечатление, которое производил Лукас. Чуть позже, при близком сотрудничестве, она увидела ответственного и скромного человека, который не имел ничего общего с его напускным образом. — Здравствуй, — произнес он. Лукас заметил задумчивый вид Николь и решил, что перепутал время. Он взглянул на часы — одиннадцать утра, как и договаривались.       Николь подняла глаза на мужчину, стоявшего в дверях её кабинета. — Проходи, Лукас. Всё в порядке, просто задумалась, — она одарила его обворожительной улыбкой и указала на свободное кресло у журнального стола. — Всё готово? — Почти. Остались только маленькие штрихи. — Лукас прошёл в кабинет и начал расставлять пробники. — Все проверки прошли успешно. Лично контролировал все тесты. Уверен, новая линия наших кремов по уходу за телом произведет фурор.       Николь взглянула на образцы, выставленные в один ряд. Взяв один из них, она нанесла себе на руку. Лукас тут же поторопился разъяснить все компоненты выбранного пробника. Он с увлечением рассказывал о свойствах новых кремов, с которых Николь по очереди снимала пробу. Она ни разу не пожалела о своем решении взять Лукаса в свою команду. Когда он только пришëл в компанию, у него не было обширного опыта, и за его плечами не значилось никаких особо выдающихся проектов. Однако своё обещание, что он никогда её не разочарует, Лукас до сих пор держал.       После того как Николь испробовала все образцы, к ним присоединилась маркетолог Джессика Нил. Она работала в компании «Райдер'c» четыре года. Молодая особа, чувствовала себя в сфере маркетинга как рыба в воде. Джессика являлась не просто сотрудницей компании, она приходилась Николь кузиной по отцовской линии. Компания «Райдер'c» стала стала для Джессики первым и, похоже, любимым местом работы. Николь считала, что любой дискомфорт в работе мешает развитию компании, поэтому она окружала себя единомышленниками, людьми, на которых могла положиться. При приёме на работу опыт для неё был вторичен — она искала искру, желание учиться и расти. — Прошу прощения за небольшое опоздание, — с виноватым видом произнесла Джессика.       Николь взглянула на часы: — Ровно десять минут. — Кивнув на свободное место, Николь пристально посмотрела на кузину, пытаясь понять, как прошла утренняя встреча. — Всё в порядке? — Более чем. Всё прошло даже лучше, чем я ожидала, — ответила Джессика, довольная проделанной работой. — Отлично. К твоим успехам вернемся чуть позже, а сейчас обсудим запуск новой продукции.       После короткого отчёта в глазах Джессики снова зажёгся огонь, поймав одобрительный взгляд президента компании. Высокая, хрупкая шатенка с конским хвостом теперь с чувством собственного достоинства заняла своё место. Несмотря на родственные связи, на работе Николь была для неё исключительно боссом. Тем более что как кузины они не были особо близки. Так сложилось, что их интересы лежали в разных плоскостях. У них были разные компании для общения и разные предпочтения. Джессика всё свободное время посвящала гольфу и мужчинам. Это были её две неразделимые страсти. Ни к одному, ни к другому Николь не питала пристрастия. Она ценила профессиональные качества своей кузины, и этого, пожалуй, было достаточно.