Панна-котта

— Фельт? — спросил Розваль, ни к кому конкретно не обращаясь. Всё же он не ждал, что когда-либо вообще встретит её, ведь осторожный граф работал лишь через посредников. На самом деле, эта девочка даже помыслить не могла, что косвенно сотрудничает с самим Розвалем — он придерживался именно такого мнения, не особо веря в умственные способности малолетней воровки. Как бы то ни было, со своей частью сделки эта девочка справилась на отлично, что в недалёком будущем делает из неё пешку, которую было бы неприятно терять. Но если уж выбирать между прямым путём к трону, в лице Эмилии, и ловкой воришкой, которая в будущем смогла бы исполнять грязную работёнку для Розваля… Четыре пары глаз, уставились на безумного хохочущего парня. Вся эта ситуация напоминала ему старую комедийную дораму, которую ему посчастливилось посмотреть в прошлом. — Охо-хох, — отсмеявшись, вытер накатившую слезинку Субару. — Такая ностальгия. — с улыбкой до ушей, не обращая внимания на чужие взгляды, прошептал он. Я принял этот мир как должное, никогда не задаваясь вопросами о том Как, и Почему. В ответ на это мир меня возненавидел. Хах, за последние три. Нет. За последний день, я испытал столько боли, сколько обычный человек не испытает за всю жизнь. Заметив, что парень успокоился, Пак и Ром продолжили грызться между собой, а Фельт, всё же решившись войти и несмотря на свою настороженность, стала помогать Эмили отцепить котёнка от единственного близкого ей человека. -Но смотря на этих людей, — продолжил свою мысль Субару, оставшийся в стороне от этой милой сцены, — людей, что в кратчайшие сроки смогли завоевать место в моём сердце. Мне кажется, что жизнь вскоре наладится. Если уж мне придется выбирать, то выберу я обеих, — Розваль выбрал путь, который принесёт наибольшую выгоду — путь дипломатии. Издавна люди воевали, развивались и делали всё, с целью убить своего врага и не быть убитыми самим. И дипломатия стала их сильнейшим оружием и сильнейшим средством защиты. И об этом граф знал наверняка. Ещё являясь молодым и наивным Розвалем А. Мейзерсом, он усвоил — как бы ты не был силён, если не сможешь управиться с народом, с аристократами, с королем — весь мир ополчиться против тебя, и тогда, даже обладая древнейшей и сильнейшей магией доступной человеку, шанс спасения сведется к нулю. Розваль полностью осознавал свою позицию. С магией он уступает лишь одному человеку из ныне живущих. Но без неё — он просто сильный воин, коих тысячи, а навыки борьбы, оттачиваемые поколениями, окажутся лишь небольшим преимуществом, которое будет стоить от силы двадцать человек. Но не из-за Маркграфа боялись и уважали при королевском дворе. Орудуя искусством красноречия, этот статный мужчина лишь за последние двадцать лет сумел предотвратить две войны, расширить свои владения десятикратно, очаровать владычицу соседнего государства. И многое, многое другое… На то, чтобы обдумать с десяток возможных вариантов и как следует на них реагировать, у Розваля ушло несколько секунд. За это время малолетняя воровка уже скрылась в полумраке сего сомнительного заведения, впрочем, учитывая, что по факту это её ареал обитания, Граф совершенно не волновался за её сохранность. Ну что ж, вперёд Расслабленно наблюдая за пасторальной картиной, Субару не сразу заметил богато одетого человека, который с секундным удивлением ни лице прошел в открытую дверь. — Кхм-кхм, — обращая на себя внимание, прокашлялся мужчина, у которого на лице было нечто вроде клоунского грима. — Эмилия, что ты здесь делаешь? — пассивно-агрессивным тоном поинтересовался этот клоун. Но стоило вопросу прозвучать, как Пак резко отпустил старика, а в глазах девушки появился неподдельный страх — страх ребёнка, который натворил дел и сейчас будет получать нагоняй от своих родителей. Медленно, с казалось бы скрипящим звуком, волшебница повернула голову в сторону мужчины. — Граф Розваль… Сэр… — неуверенно начала оправдываться девушка, в чьих волосах спрятался котёнок, откровенно нежелающий встревать в дела с этим манипулятором. Навредит Эмилии? Нет? Вот и славненько, дел я с ним иметь не желаю. — рассудил Пак, медленно и незаметно перетекая в кристалл на груди полуэльфки, подальше от разборок, которые сейчас устроит этот самовлюбленный колдун. — Ни слова, Эмилия, — оборвал её потуги на защиту Розваль. — Когда мне сообщили, что ты сбежала из поместья, я тут же отправился за тобой. Скажи, ты ребёнок, который решил таким образом насолить родителям? В чём был твой мотив? Аура, исходящая от графа, подавляла. Смесь едва скрываемой злобы и беспокойства на его лице никого не располагали к вмешательству и дали понять обитателям таверны, что тут происходит. Посчитав мага отцом этой волшебницы, все находящиеся в таверне поспешили «прикинуться веником». Ром неизвестным образом оказался за барной стойкой ещё в начале их диалога и тщательно протирал грязной тряпкой, которую, судя по её внешнему виду, нашел на полу, старую, деревянную кружку. А тем временем атмосфера неловкости только накалялась. — Я. я… — волшебница готова была вот-вот расплакаться — Я хотела… — «Хотела» что? — прервал затянувшуюся паузу сбежавшей колдуньи Розваль. — Эмилия, дорогая моя, я действительно не могу понять — так сложно было спросить разрешения? Предупредить? Записку оставить, в конце-концов? Почему я должен узнавать, что ты сбежала, от третьего лица? Верно, никто не сказал Розвалю, что Эмилия сбежала, а потому он просто намекнул на то, что её сдали. Всё выходило как нельзя лучше — она невредима, не ввязалась в драку, даже не напугана, не считая, конечно, того, что попалась. — Я правда не понимаю. — Окончательно закрепив за собой доминирующую позицию, Граф стал медленно обходить девушку. — Ты надеялась, что я не узнаю? Или у тебя был план? Субару уже было больно смотреть на то, как его, если можно так выразиться, подругу отчитывают… И поэтому он отвернулся. — Я… Не хотела… — крайний аргумент от Эмилии. — редко случалось, когда граф ругал ее, а потому сейчас она была в крайней растерянности. — Хорошо, — все же сжалился над ней Розваль, — С этим мы разберёмся потом. По мере того, как он говорил, на лице Эмилии воссияла надежда, которая быстро переросла в настоящее отчаяние. — А сейчас скажи-ка мне, на милость — от чего здесь так фонит?.. Хотя Розваль был сильнейшим магом и смог понять, что попал в зону повышенного содержания манны, он её не видел. А потому не мог сам узнать, что манна исходит от парня, который неловко поперхнулся элем, который ему, судя по всему для вида, поставил владелец заведения. Поняв, что момент накалённой атмосферы прошел, котёнок лихо выскочил из кристалла: — А вот с этим я могу вам!.. — и был столь же лихо схвачен Розвалем за горло. — А с тобой на тему того, почему Эмилия здесь, а не в особняке, мы потом поговорим отдельно. Именно по этой причине Пак не хотел встречаться с рассерженным Розвалем. Конечно, он ему ничего не сделает. Но вот конспирацию свою Пак раскрывать не станет, а потому прилетит и ему. Конечно, ему подобное отношение не нравилось от слова совсем, но покуда этот старый колдун кормит их, содержит, а также живёт там же, что и его названная сестрёнка, духу придется терпеть и потакать Розвалю в его «планах». Рука мага разжалась. — Говори, — позволил духу начать свой рассказ Розваль. — Кхм. — прокашлялся, потирая шейку котёнок. — Так вот. У этого парня, — указал он лапкой на сидевшего за стойкой брюнета. — Просто колоссальный запас маны! Как двух, нет, даже трёх драконов! Обычно, если бы Графу кто-то сказал о том, что у смертного может быть столь большой запас манны, он бы просто молча оклеймил того сумасшедшим, но на сей раз доказательство было на лицо… А почему бы не?.. — Парень, — обратился к нему граф, от чего тот вздрогнул, несмотря на то, что голос звучал не грозно, а заинтересованно и вполне себе дружелюбно. — Подойди сюда. Бросив взгляд на Пака, который так бесцеремонно сдал его, Субару встал и пошел к этому мужчине… Отцу Эмилии? Как-то рановато для знакомства с родителями, да и после всего… Не надо уже… Но покуда он тут — не отделаешься. — Да, сэр? — стараясь не смотреть тому в глаза, спросил Субару. — Могу я узнать: кто ты и что здесь делаешь? — лучезарно улыбнувшись, добро поинтересовался Маркграф. А затем неловко прикрыл рот рукой. — Ах да, где же мои манеры. Моё имя — Маркграф Розваль Л. Мейзерс, член совета старейшин и единоличный владелец южных территорий королевства Лугуники. Ныне я считаюсь одним из сильнейших магов в мире, наверняка ты хоть где-то да слышал обо мне. — Под конец позволил себе проявить гордость граф. Парень был, мягко говоря, ошарашен представлением этого клоуна. Впрочем, таков мир, верно?.. Ведь верно?.. — Моё имя — Субару… Нацуки Субару. Я молодой авантюрист… Вроде бы… — Хм. — На секунду задумался граф. — Нацуки, да… Ты случайно не из Карараги? Карараги? Стоит согласиться, но нельзя так просто — если начнутся расспросы, я попросту не смогу ответить — Не хочешь говорить, да? — Видимо, Субару и не заметил, что молчал он куда дольше, чем планировал. — Понимаю, всякое бывает. Не стоит волноваться, предположил я потому, что фамилия прошлого Генерального Консула была Нацуки. Возможно, вы родственники? * Услыхав подобный вопрос, Субару просто не знал, как реагировать, а потому отвел взгляд. — Хм, — как-то странно воспринял его жест Розваль. — Ладно, оставим твоё прошлое. Это шанс убить двух зайцев одним махом. Стоит приберечь этого парня у себя…  — Скажи, Субару, ты упомянул, что ты авантюрист? Иными словами — наёмник? — Граф, видимо, по привычке, стал медленно обходить Субару, кидая на него оценивающие взгляды. — С виду ты не очень силён, да и брони с оружием я не вижу… Ты точно наёмник? — Я… Только начал?.. — Неуверенно ответил парень; всё же когда такая личность интересуется тобой — немудрено занервничать. — Обычно начинают — когда находят оружие. Ты маг? Я правильно предполагаю? Более подлого вопроса Субару просто не ожидал. Если верить словам Пака — он должен являться сильнейшим магом. Но ведь он даже ни разу не видел эту самую магию! — Меня… Не учили. — кое-как додумался к более-менее разумному ответу Субару. В таверне воцарилось молчание. Парочка, что жила здесь, уже долгое время не решались заговорить, а Эмилия с Паком с интересом наблюдали за тем, как Розваль умело вытягивает из Субару ту информацию, которой он не захотел делиться с ними. — Так… — наконец подал голос Розваль. — Ты совершенно ничего не умеешь? — Полагаю, можно сказать и так… — отозвался Субару, подавляемый аурой графа. После слов парня, тишина вновь взяла своё. — У тебя хотя бы деньги есть? — нашел, что ответить на столь шокирующее заявление Розваль. — Эмм. Нет?.. — На сей раз, уже Эмиля не могла смотреть на допрашиваемого парня. — Мфф… — Многозначительно вздохнул Розваль, казалось бы, что он с трудом сдерживал себя от того, чтобы приложить руку к своему лицу. Вот уж действительно — сбежавший ребёнок… А я ещё жаловался на Эмилию… — Твоя семья знает?.. — без особой надежды на положительный ответ, задал свой последний вопрос Розваль, в ответ на что Субару лишь отрицательно покачал головой. Что мешало ему солгать? За исключением давящего взгляда мага — ничего, но сила этого мужчины была на совершенно ином уровне… — Ясно. — коротко ответил Розваль и уже собрался было отойти к двери, чтобы вдохнуть хоть немного свежего воздуха, но вспомнив где он — остановился и, повернув голову к Субару, спросил: — Поскольку, мне не безразлична твоя жизнь, а, будучи наёмником, она будет чрезвычайно короткой, я бы хотел нанять тебя на работу. Что скажешь? Субару не нашел, что ответить. С одной стороны — почему бы и нет? Если судьба сама идёт к тебе в руки, то какой смысл отказываться. Но с другой — зачем ему это? Разве что… — Вас интересует моя магия?.. — высказал своё предположение Субару. — Хм… Не без этого, конечно же, — немного помедлив, ответил Граф, — но если ты действительно в ней плох, то твоя работа не будет с ней связана. Повернувшись всем телом, граф продолжил: — Я не могу оставить тебя так, это было бы… Неправильно. — Едва не сказав «расточительно», начал попытки завоевывать доверия парня колдун. — Я согласен. — Неожиданно даже для самого графа ответил парень. — Даже не поинтересуешься кем?.. — слегка ошарашенно спросил Розваль, посчитав столь быстрое согласие глупейшим поступком, но его вопрос не достиг Субару, так как на того с радостным визгом накинулся Пак. — Субару! Как же я счастлив что ты поедешь с нами! — хихикая, ко всеобщему удивлению, дух обнимал парня за руку. И когда этот дух к нему привязался?.. Когда накал обстановки сошел на нет, Розваль всё же поинтересовался: что Эмилия с таким человеком делали в этом месте в такое время. Ответ вызвал у него, казалось бы, неоднозначную реакцию. Как бы то ни было, одного взгляда графа хватило, чтобы светловолосая воровка, скромно зажимаясь и постоянно извиняясь, вручила эмблему лично в руки Эмилии, а с «заказчиком» Розваль пообещал разобраться лично, а затем отправил кандидатку на трон вместе с новым работником в свою столичную резиденцию, в чём ему здорово помог отряд стражи посланный с целью задержать мага, что осмелился потревожить воздушное пространство столицы. В конце-концов, стража должна была схватить Розваля, но после мимолетного замешательства капитан решил, что игра не стоит свеч, и за небольшое «поощрение» сопроводил двух подростков прямо по адресу. Ещё на подходе к зданию, которое язык не поворачивается назвать «скромной столичной резиденцией», как её охарактеризовал новый работодатель Субару, парень наконец осознал, во что он вляпался… Теперь, всё будет по-крупному, да?, — меланхолично размышлял он. В целом, Субару просто был рад, что жив и что смог преодолеть свой первый день. Но от этого же факта на него навалилась неимоверная усталость. Как физическая, от вполне реального недосыпа, так и психологическая, имеющая уже куда более глубокие корни. — Ну вот мы и пришли, — остановился прямо перед шикарными дубовыми дверьми рыцарь в доспехах с красной лентой, повязанной на груди — капитан отряда. — Надеюсь, вы замолвите за нас словечко перед Розвалем-самой? — подмигнув, с задорной улыбкой на лице капитан приобнял парня за плечи и ткнул пальцем в грудь. — Я на тебя рассчитываю, сынок, и помни — Моё имя!.. От усталости, Субару уже был не в состоянии слушать бредни этого старпёра — ему просто хотелось поскорее оказаться на мягкой кровати, да хотя бы на коврик прилечь… И вот, когда капитан вдоволь нахохлился, парочка смогла войти в особняк. Внутри их никто не встретил, но несмотря на полное отсутствие слуг, внутри было идеально чисто, словно это место очищается магией или же попросту не пропускает внутрь пыль. Не обращая внимания на полное отсутствие интереса у Субару, Эмилия решила пояснить это явление: — Это здание было законсервировано, — оглядываясь по сторонам, заговорила волшебница с притихшим парнем. — Мы здесь первые за… года два, наверное. Эмиля с блестящими глазами озиралась по сторонам. Со времён её последнего визита здесь совершенно ничего не изменилось, что накладывало на неё небольшую нотку ностальгии. — Это всё хорошо, конечно, — заговорил Субару, впервые с тех самых пор, как их группа вышла из трущоб. — Но я очень устал. Не знаешь, где здесь можно прилечь? Эмилия на мгновение почувствовала себя виноватой. Она не могла отделаться от мысли, что будь она чуть более социальной — и она бы смогла распознать усталость парня. Впрочем, с её-то внешностью… — Ох, извини-извини! — со слегка паническими нотками в голосе, замахала она руками. — Я сейчас же покажу тебе гостевую комнату, идём! Ты не голоден?! Схватив парня за руку, она, подобно принимающий первый раз гостей хозяйке, несомненно переживала, впрочем, как выяснилось — напрасно. От еды парень отказался, ванную он принимать не захотел, в пижаме для него также не было необходимости. В итоге, как только ему показали кровать — он тут же завалился на неё, не снимая уже порядком испачкавшуюся обувь и, пожелав Эмилии краткое: «Спокойной ночи», тут же уснул. Охх… — мысленно вздохнула волшебница от открывшейся ей картины.— Впервые вижу, чтобы люди так уставали. Надеюсь, он проснётся к завтраку… При мысли о завтраке, волшебница вспомнила, что еды в особняке и не было. Убедившись, что Субару спит, Эмилия молча схватилась за голову — насколько же плохой хозяйкой она себя покажет, если не сможет накормить голодного гостя по утру?! Для одной волшебницы это будет очень длинная ночь…