Панна-котта

— В таком случае, может, представишься? — спросил голубоглазый дух. — На самом деле я… — запнулся Субару, пытаясь придумать себе легенду. Чёрт, нужно было думать об этом раньше! — выругался про себя парень, что отразилось неуверенностью на его лице. Если снова примут за Епископа — мне конец… Нужно уже что-то придумать. — На самом деле я авантюрист. — на выдохе произнёс парень. — Авантюрист?.. — замешкавшись, спросила Эмилия, услышав незнакомое слово. — Верно! Я искатель приключений, что странствует по свету! — улыбнувшись во все тридцать два, с задором сказал Субару, поняв, что на легенду клюнули. — О, — девушка хлопнула кулачком в ладошку, тем самым показав, что поняла. — И где же ты успел побывать? — с улыбкой и детским интересом спросила Эмилия. — Кхм, — неловко откашлялся парень, который толком то и не знал названий соседних стран. — На данный момент только в Лугунике… Брюнет улыбнулся, неловко почесав затылок. Боже, надеюсь, они съедят это — Оно и ясно, — вклинился в разговор котёнок, тем самым спасая парня от разочарованной моськи волшебницы. — То-то у тебя снаряжения никакого не видно, — скептически хмыкнул Пак, продолжая свою мысль. — Да и если бы ты, с таким-то запасом манны стал бы щеголять по окрестностям, рано или поздно тебя точно заметил бы какой-нибудь пользователь духов. А он, уж поверь, вполне мог бы оказаться куда менее дружелюбным, чем мы с Эмилией. — со знающим видом закончил свою мысль Пак. — Хочешь сказать — мне повезло, что вы фактически набросились на меня? — не сдержался от язвы парень. — Ну~, если посмотреть на это с такой стороны. — попытался было увильнуть котёнок, но, встретившись взглядом своей хозяйки, который говорил: «Опозоришь меня снова — и тебе конец», котёнок раскаялся — И ещё раз прости… Быстро проговорил Пак и спрятался в волосах Эмилии. Пару секунд парень и девушка молча смотрели друг на друга, и первой прервать тишину решилась она: — Что ж, было приятно поболтать с тобой, Субару, но сейчас мы вынуждены откланяться, — слегка поклонившись, закончила диалог Эмилия, что для Субару стало неожиданностью. — Всё же решила поискать её? — выглядывая из девичьих волос, спросила кошачья мордочка, желающая оттянуть конец разговора с человеком, в чьей мане он купался всё это время. — А как же: «Всё безнадёжно, её никак не найти! Мне конец!»? — попытавшись передать интонацию безысходности, начал пародировать хозяйку Пак. — Эй! — возмутилась волшебница, — Я такого не говорила! — отведя взгляд, причитала она. Они собрались искать эмблему. Я мог бы им помочь. Ведь всё вышло не так плохо: я жив, цел и, по-моему, поладил с пока единственной угрозой своей жизни. Но стоит ли оно того? — А у меня идея! — взлетев, хлопнул лапками Пак. — Субару, ты же назвался Авантюристом? Не хочешь помочь нам с поисками пропавшей вещицы? Платим золотом! — Хах, — вырвалось из уст парня, что немного удивило его собеседников. — Я как раз думал об этом! И ведь это даже не ложь… — Следуйте за мной, — махнув рукой, зазывая следовать за собой, сказал парень, — Я знаю одно местечко, где может быть ваша Эмблема… *В небесах над Лугуникой* Граф на околосветовых скоростях мчался в столицу и уже жалел о своём нежелании переодеваться. В конце концов, это была не просто его прихоть: походная одежда, сшитая из прочнейшей ткани, зачарованная и зашнурованная мифрилом; по факту лёгкая, но сверхпрочная броня, позволяющая без особых проблем выдерживать подобные скорости. Конечно, некий барьёр вокруг себя Розваль развести сумел, но он и в половину так не эффективен, как зачарованная на защиту от высоких давлений броня. Однако всё это отходило на второй план по сравнению с тем, что может произойти в столице. Не то чтобы Граф готов бы был кинуться в столицу из-за того, что его план разрушен. Нет. Но если тот мерзавец выведет Эмилию на вора, то и убийца, которую для надёжности нанял граф на роль курьера, будет неподалёку. И если по совершенно «невероятному» стечению обстоятельств парнишка сможет его спровоцировать, то маловероятно, что тот остановиться. А ведь время неумолимо тянется к закату… Я не трус, и был бы готов пойти на риск — начал мысленно оправдываться перед собой граф. — Но не стоит путать трусость и безрассудство. Если я позволю ей умереть сейчас — найти следующего «достойного», я могу попросту не успеть… На самом деле, жизнь Эмилии, сама по себе, слабо беспокоило графа, но её уже признали достойной трона, а такие на дороге не валяются. И терять её было бы не столь жалко, как расточительно. Только бы успеть. — мысленно взмолился граф, прежде чем ускориться пуще прежнего. С того самого момента как Субару повёл за собой Эмилию и Пака, они подозрительно замолчали, что не могло не нервировать парня. Если меня опять попытаются убить — в следующий раз буду убегать от них со всех ног — решил для себя парень, посмотрев на полуэльфийку, которая, заприметив на себе его взгляд, тут же отвела свой. — Кхм, — прокашлялся для привлечения внимания Субару. — Что-то случилось? — Да нет… — ответил парящий рядом с хозяйкой Пак, нервно оглядываясь по сторонам. Ведь трущобы — не то место, где можно расслабляться. — С чего ты взял? — всё же удостоив Субару взглядом, спросил Пак. — Как-то тихо… — неуверенно выдавил парень. — Логично — в таком месте нельзя терять бдительность. — ответил Пак как очевидное. — Надеюсь, — отозвалась на этот раз девушка, — что мы выберемся отсюда до заката. — Не волнуйтесь, — успокаивающим тоном сказал Субару. — Мы почти на месте… Компания встала перед довольно крупным и, что удивительно, прибранным не то складом, не то трактиром. — Это здесь, — повернувшись к зданию спиной, парень картинно «презентовал» здание, отведя свою руку назад, подобно ведущим многочисленных ТВ-шоу — Думаешь, там будет ловушка? — незаметно для парня прошептала девушка своему духу. — Не уверен, из-за него я не могу понять, есть ли кто внутри или нет… — всё так же незаметно прошептал Пак хозяйке. — Солнце ещё высоко, думаю, отступить мы, по-меньшей мере, сможем. — задумчиво протянул тот. — Вы что-то сказали? — переспросил парень, которому показалось, что эта парочка перешептывается между собой. Не доверяют мне? Что ж, я бы тоже не доверял. Хотя это не я вышел на них, а они на меня, и, как мне кажется, для них это понятно, и потому всё же следуют за мной. Дьявол. Я просто хотел вывести их на «знакомого» перекупщика краденого, у которого «случайно» оказалась нужная им эмблема. Где я ошибся, что они стали вести себя так осмотрительно… — Ну… — слегка неуверенно протянул Субару. — Идёмте, что ли. Парня крайне смущала тишина, что преобладала в их общении с того самого момента, как они вышли из той, воистину, судьбоносной подворотни. Повернувшись к двери, Субару трижды постучал в неё. Полминуты ничего не происходило, а затем из-за двери спросили: — Ради мышки? — Яд, — с уверенной, полной гордыни улыбкой ответил Субару. За дверью послышалось странное копошение, будто таинственная фигура за дверью… Волнуется? — Немного спустя? — всё же раздалось из-за двери. — Гарпун. — Улыбка на лице Субару стала ещё шире, он искренне гордился собой за то, что сумел запомнить этот пароль, лишь единожды услышав его. — Для Лорда Драконов — мы?.. — голос звучал так, будто надеялся, что отвечающий не будет знать ответ… — Дерьмо. — припечатал Субару голосом победителя. Стоящие в стороне Эмилия и Пак не могли не наблюдать, как уголки губ парня триумфально изгибались в классическую злодейскую улыбку. Не то чтобы брюнет сделал что-то особенное, но от него так и веяло надменностью. С такой памятью я бы был лучшим учеником потока, — восхитился собой парень, который буквально вчера был учеником старшей школы, и совершенно её игнорировал, предпочитая занятия интернет-серфингу, а из дома выходившем лишь по ночам и то ради закусок. Вот только вчера ли? За дверью раздался тяжелый вздох, а затем ребята услышали суровый, старческий голос: — Сегодня закрыто, уходите. — отрезал тот, но, подумав, добавил. — Пожалуйста. — Ром, не будь так суров со мной, — вдохновившийся самовозвышением Субару начал заранее говорить с позиции «охотника». Сейчас его воображение рисовало картины того, что он искусный змей, а старик за дверью лишь мелкая лягушка, что станет для него лёгкой добычей. — Мне кажется, или он как-то изменился?.. — прошептала Эмилия своему духу. — Вокруг него царит атмосфера гордыни… — шепотом ответил ей Пак. — Думаю, что-то послужило ему поводом для этого, от того он и стал… Более увереннее. — Значит, он из тех, кто легко заводится?.. — скорее подмечая для себя, чем спрашивая, прошептала одними губами девушка. — Я не узнаю твоего голоса, — старик за дверью заговорил слегка угрожающе, попытавшись спугнуть незваного гостя. — Хах, трезвым ты меня никогда не узнаешь, — попытавшись обыграть слова, что когда-то он услышал лично от Рома, ответил Субару. Несколько секунд царила тишина. — Ладно, — раздалось из-за двери, — я верю, что мы знакомы, сейчас открою. Скорее всего, решив, что это один из его «поставщиков», принёс что-то стоящее, находящийся за дверью решился открыть дверь. Раздались звуки сдвигания пары-тройки засовов, а затем… — Ты?! — лишь приоткрыв дверь, закричал великан, а затем резким и немного гориллоподобным движением выхватил из-за двери деревянную булаву, открывая ту насквозь. — Да, и на этот раз я пришел кое-что купить. — готовый к подобному Субару даже не дрогнул, когда тот направил на него полутораметровый дрын. Молчание между ними тянулось недолго. — Всё в порядке?.. — аккуратно спросила Эмилия у Субару, когда грозный старик впустил их внутрь. — Кажется, ты ему чем-то насолил… — Не обращай внимания, сегодня у него просто плохое настроение, — успокоил девушку брюнет. — В любом случае, он очень надёжный. А тем временем в глазах Пака этот парень становился всё более и более таинственным. Быть может, это именно он нашел его, но начинающий авантюрист, с запасом манны как у 10 сильнейших духов вместе взятых да ещё и со своими знакомствами в теневом мире — крайне удачная находка. Розвалю бы он понравился, — усмехнулся дух, вспомнив, что «благородный граф», крайне падок на полезные знакомства и имеет свои связи во всех преступных отраслях. И так… Будет подозрительно, если я буду слишком уверен в том, что эмблема здесь, а значит, начать разговор стоит так, словно я не уверен в этом… — Итак, — вальяжно расположившись на не слишком удобном барном стуле, Субару, вдохновлённый своим успехом, решил зайти издалека: — Как поживает малышка Фельт? — с максимально дружелюбной улыбкой спросил он, от чего старик едва удержался, чтобы не вмазать этому чужаку с кулака. Меня не так легко провести! Я точно знаю, что вижу тебя второй раз в жизни! — сокрушался Ром, — Но он знает о Фельт, знает пароль… Неужто мозг от алкоголя отшибло? — Что? — переспросил слегка подрастерявший запал парень, не ожидавший подобного, — Мозг? Судя по реакции окружающих, трактирщик понял, что последнюю часть он произнёс вслух — Ох, прости-прости. Просто никак не могу вспомнить, где видел тебя ранее… — попытался замять эту ситуацию с чужаком, от которого так и веяло магической силой. — Стар уже стал. Обвинив возраст и решив для себя, что просто забыл этого парня, Ром решил взять ситуацию в свои руки и поставил на стол две большие кружки эля. — За счёт заведения, — улыбнулся он, пододвигая их к своим нежданным гостям. — Нет, спасибо, — смущённо улыбнувшись, отодвинула эль от себя Эмилия. — Извини, но я тоже пас, — обращаясь к трактирщику как к старому знакомому, отказался Субару. — Пфф, скучные вы… — не мог не съязвить старик, крайне толерантно относящийся к алкоголю и считающим его уместным в любой ситуации. Затем он пригубил эль из кружки, которую изначально отдал Субару. Всё-таки манеры при такой жизни — дело последнее… — А что до Фельт, — продолжил старик, — то с ней всё в порядке, сегодня она должна была принести нечто очень ценное. Кстати об этом, что ты там хотел купить? Для Субару это была лучшая ситуация — он сам спросил об этом. Мысленно одобрив действия престарелого великана, парень усмехнулся и уже собрался было сторговаться на будущую «Находку» девочки… Но в разговор, с изяществом тарана, вклинилась третья сторона: — Фельт? Не она ли блондинистая девочка лет 13?! — со странным то ли азартом, то ли горящей надеждой в глазах спросила скакнувшая со своего места полуэльфийка, от чего ранее не обращавший на неё внимания из-за напряжения и ощущения опасности исходящих от парня, но уже успокоившийся великан нервно уставился уже на девушку. Его рука невольно потянулась к дубинке, что не скрылось от глаз одного до сих пор скрывающегося духа: — Стоп-стоп-стоп! — трижды повторил вылетевший из волос «Ведьмы», котёнок. — Она — не Сателла! — с полной уверенностью крикнул он на старика, находящегося в состоянии близкому к шоку. Пару секунд в плохо освещённом зале царила тишина. — Уже лет пятьдесят не видел духов, — прошептал глубоко ошарашенный великан — За сколько вы его продаете? Постучав в дверь, Фельт с удивлением обнаружила, что она не заперта, а за дверью слышится странное копошение. С минуту она стояла, ожидая, что Ром отреагирует на её стук, и не решалась заходить, до тех пор пока. — Да отцепись ты уже! — приглушенно раздалось за дверью голосом великана, что заменял для малышки отца. В этот момент, все сомнения мигом отпали. Буквально выбивая дверь, девочка вломилась в трактир с двумя кинжалами на изготове, и замерла. Крайне возмутившись тому, что его прировняли к товару, Пак, будучи мстительным духом, вцепился зубами в руку невоспитанному великану, от чего тот совсем немужественно пискнув, начал отчаянно, с паническим выражением лица, трясти рукой, надеясь, что этот кошак, который, к слову кусался, довольно больно сам отцепиться, но тому всё было нипочём — его маленькие челюсти сжимали руку великана словно капкан. Затем к картине присоединилась хозяйка духа, в очередной раз краснея из-за Пака, она схватила его за хвост и стала тянуть на себя, от чего тот стал совершенно ненормально растягиваться. Субару уже было тяжело сдерживать смех, но держался он хорошо. Но тут его «старая знакомая» выбила ногой дверь и направила на эту компашку свои кинжалы. Тишину, которая в этот момент царила в трактире, можно было резать ножом… Некоторое время все сверлили глазами маленькую девочку, включая Пака, который до сих пор был растянут и не отпускал руку Рома, пока та не сориентировалась. — Так. — как-то неуверенно начала она, — Всем н-ни с места! Встав в «боевую стойку», заикнувшись произнесла та… Субару не выдержал первым. Уже на подлёте к городу Розваль почувствовал Эмилию, точнее её зачарованную заколку, позволяющую найти её тому, кто знает правильную магическую частоту… Трущобы… Дьявол, — мысленно выругавшись, Розваль стал по широкой траектории заходить на посадку. Конечно, полёты над городом запрещены, но с этим он разберется позже. Сильно замедлившись, Розваль уже подлетал к зданию, в котором он чувствовал Эмилию. Это же… — глаза мага расширились, он узнал здание, в котором должна была пройти сделка его «Посыльного» и местной воришки… — Это из-за того парня?.. Граф уже понял, что события разворачиваются наихудшим для него образом, впрочем, причина для вмешательства была заготовлена ещё в поместье… Где-то в сорока метрах от здания, Розваль начал чувствовать странное давление, будто он погружался на морское дно. Для мага его уровня это не проблемы, впрочем, вряд ли маги, что слабее самого Розваля, почувствуют такое сильное давление… По мере приближения к трактиру, воздух всё больше и больше наполнялся дикой манной, что не могло не волновать Графа, который уже чувствовал, что попросту не сможет пользоваться высшей магией в подобной среде — его просто разорвёт, попытайся он выпустить её. В радиусе десяти метров, магия полёта уже стала постепенно отказывать, из-за чего Розвалю пришлось просто отменить заклинание в нескольких метрах от земли, к счастью, он был хорошо слажен, и падение с такой высоты не принесло ему никакого вреда. Отряхнув одежду от поднявшейся пыли, Розваль метнул взгляд на открытую дверь трактира. В нём стояла маленькая девочка с клинками наизготове. Фельт?..