Запутанная история Готэма

      Следующим днём. Небо было затянуто тёмно-серыми тучами, готовыми в любую минуту пролить всю свою холодную воду на землю.       Вдоволь выспавшись Освальд набрал номер Эдварда и договорился о встрече. За ним последовал входящий звонок от Гордона. Детектив сообщил что есть важный разговор и, что он хотел бы видеть его у себя в участке. Приняв приглашение, Кобблпот выбрал один из своих строгих костюмов для важных встреч и выдвинулся к детективу. Выяснив, что Пингвин ничего не знал о поступке Нигмы, Джим пришел к выводу что пора бы теперь увидеться и с ним.       — Я в самом деле не понимаю что он делал на доках! — оправдывался брюнет.       — Если это как-то связано с тобой, мне придётся завести дело на вас обоих. Ты отдаёшь себе отчёт об этом? — спросил Джеймс Гордон сурово и одновременно устало.       — Джим, я никогда... Я не...       — Будем считать что ты меня понял, — Джим взял трубку рабочего телефона, набрал номер, — соедините меня с отделом по уголовным делам наших бывших сотрудников. Да. Алло? Это детектив Джеймс Гордон. Мне нужны все дела по последним увольнениям бывших сотрудников, — он сделал паузу, — да, его дело тоже, пожалуйста. Благодарю.       Пингвин впал в ступор, хватаясь за свою трость обеими руками, пытаясь устоять на месте. Ноги еле-держали. Он был готов упасть пластом прямо здесь, лишь бы не подводить Эда. Освальд понимал, что сейчас может произойти всё что угодно. Мысленно он продолжал молиться что Джим не наделает глупостей своим звонком, который он уже закончил и положил трубку на место.       — Не делай глупостей, Джеймс! — Освальда слегка потряхивало от волнения.       — Рассказывай, — детектив кивнул на кресло перед его столом.       — Что рассказывать? — как же ему хотелось раствориться в воздухе и ничего не рассказывать, но вся его эмоциональная сущность выдавала его с потрохами, поэтому он доковылял до кресла и сел. Его трясущиеся похолодевшие руки примостили трость у стола. Освальд теперь даже смотреть боялся в глаза другу, не то что говорить с ним. Его мраморного цвета лицо стало на несколько тонов бледнее так, что теперь он больше походил на большую фарфоровую куклу.       — Что задумал Загадочник?       Кобблпот ещё минуту собирался с духом, выравнивая своё тяжёлое дыхание, затем медленно и почти шёпотом произнёс:       — Он просто хотел помочь мне... Я думаю, это моя вина, — он осторожно поднял взгляд, — Просто помочь, Джим... Он же никого не убил, правда?       — Надеюсь, что нет. Но он находится в списке подозреваемых в нападении на общественное заведение.       — Ч-что? Но ведь...       — На месте происшествия была машина. Твоя машина, Освальд.       — Я не... Джеймс! Ты обещал мне! — Пингвин в растерянности вскочил на ноги.       — Освальд, успокойся. Я прекрасно помню и выполняю свои обещания. Пожалуйста, сядь.       Освальд не мог ослушаться. Бледный, как смерть, он сел обратно в кресло и обмяк.       — С твоего позволения мы продолжим. Итак, зачем Нигма приезжал в доки? — детектив приготовился записывать ручкой на чистом листке показания друга, — и о каких глупостях ты упомянул в прошлую нашу встречу?       — Я просто... — вздохнул Освальд посмотрев на свои руки, что отказывались слушаться и лежать на коленях ровно, а кончики пальцев которые в миг похолодели, то судорожно сгибались, то разгибались, — Если честно, я бы предпочёл уйти отсюда прямо сейчас. Но, так как ты мой друг, я понимаю что обязан тебе и...       — Ближе к делу, Освальд.       — Я должен помочь Бутчу вылечиться, для этого мне нужно найти доктора Стрэнджа, — он сделал паузу, — когда я начал поиски, его люди стали мне угрожать. Эд был рядом и сказал что если нужна будет помощь, то я могу обратиться к нему, — Кобблпоту казалось, будто его голос звучит откуда-то со стороны, отражаясь от стен гулким эхом.       — И ты обратился? — Джим поднял голову, после очередной написанной строчки.       — Нет, — Пингвин шумно втянул носом воздух.       — Нет? Зачем тебе вообще понадобилось помогать Бутчу?       — У нас свои счёты, — отмахнулся брюнет, растягивая губы в кривой ухмылке.       — Эти счёты могут как-то повлиять на то, что случилось или может случиться с Кошкой?       — Надеюсь, что нет...       Разговор оказался довольно долгим и плодотворным. Джеймс бы никогда не подумал, что Пингвин окажется таким разговорчивым. Складывалось впечатление, что тот пытается его обдурить ради своей выгоды, как он уже делал это с другими несчётное количество раз. Но внутреннее чутьё подсказывало детективу, что это не так.       Освободившись от мучительного расспроса Освальд вышел из здания полиции и отошел в сторону, чтобы позвонить.       — Эд? Это я, Освальд. Нужно встретиться. Немедленно.       Встреча была назначена спустя двадцать минут возле прачечной. Эдвард явился в своём блестящем зелёном костюме с таким же блестящим цилиндром на голове. Ярко-зелёный цвет придавал его росту эдак сантиметров пятнадцать от его обычного, от чего он казался через чур высоким и очень худым. Обеспокоенный Освальд объяснял ему, что не нужно было за него заступаться так скоро, тем более что личной просьбы он не получал. Ох уж этот Бутч! И зачем ему понадобилось рассказывать Нигме про машину? Тоже старые счёты за отрубленные конечности?       Размахивая от злости руками, Пингвин выговорил всё что думал, но, стараясь не задеть друга, использовал в своих высказываниях достаточно эвфемизмов. В свою очередь, как истинный пацифист, Эдвард спокойно выслушивал всё что говорит Освальд, который уже в десятый раз взмахнул руками, будто собирается взлететь, пока их не заметил старикашка с противоположной стороны улицы. Пригрозив палкой, показывая весь запас отборных матерных слов, попросил не разглагольствовать и не мешать отдыху в его любимом кресле-качалке.       — Всё? Теперь я могу говорить? — поинтересовался Эд сворачивая с улицы где находилась прачечная в соседний проулок.       — Я тебя слушаю, — Освальд резко остановился на ходу и повернулся к Загадочнику, с некой искоркой разгорающейся истерики стукнув тростью об асфальт.       — Поверь мне, я делаю всё возможное чтобы помочь тебе, — Эд выставил руки ладонями вперёд, — твоя машина не исключение. Я взял её лишь на время.       — Ты что с ума сошел?! — брюнета тряхонуло так, будто его сразило мощным ударом тока, — почему ты сразу об этом мне не сказал?!       — Машина нужна была мне чтобы уладить одно дело.       — Какое ещё дело?! Кошек отстреливать?! Ты в своём уме?! Почему для этого ты не мог взять другую машину?       — Этому есть разумное объяснение.       — Я всё знаю, Эдвард Нигма! Но не нужно было лезть, сейчас бы не было всей этой пыли, что поднял ты! — вынес вердикт Освальд с нажимом на последнее слово, тыча пальцем Загадочнику в грудь.       Пройдя ещё пару метров по проулку они вышли на немноголюдную улицу, где их ждала...       — Моя машина! Ты снова её угнал!!! — взвился Пингвин размахивая тростью.       С другого конца улицы послышалась полицейская сирена. Завернув из-за угла голос по громкоговорителю оповестил: "Оставайтесь на месте!" и затем "Отойдите от машины!".       — Быстро! Садись! — скомандовал Эд. Освальд, насколько это было возможно, подлетел к задней двери автомобиля и юркнул в салон. Нигма дал по газам, утопив педаль в пол. Дым из-под колёс поднялся столбом. Свист резины и запах палёного сцепления остались в воздухе невесомой завесой. Полицейская машина ринулась вслед, продолжая голосить: "Немедленно остановите автомобиль, или мы будем вынуждены применить оружие!". Эдвард гнал в направлении известном лишь ему одному, гнал так, будто не видел ничего и никого перед собой.       — Куда мы направляемся? — спросил Освальд, поспешно оглянувшись на преследующую их машину.       — Туда, где они от нас отстанут.       Вскоре они свернули на опушку леса. Эд вынул пистолет из кармана пиджака, опустил стекло и выпустил пару пуль в патрульный автомобиль. Освальд пригнувшись прикрыл уши.       — Что ты делаешь?!       — Мы открываем огонь! — сказал голос в громкоговоритель. Вслед за ним последовала череда выстрелов. Заднее стекло оказалось достаточно прочным. Вмятин от пуль почти не было заметно. Вдали за патрульной машиной показалась ещё одна. За рулём которой Пингвин сразу узнал Джима Гордона.       — Это Джим! Там Джим! Стой! Остановись! Это того не стоит, правда! — просил он Эда.       Собрав попутно ветки и лесные кустарники, машина начала дымиться. Освальд не мог этого не заметить и посчитал нужным напомнить Эдварду что жизни у них не две, а всего одна.       — Я должен был это сделать, чтобы они поверили мне, — не оборачиваясь сказал Нигма, выжимая педаль газа, — она сама виновата что оказалась не там где нужно. Её заметили и мне пришлось выследить её, хоть это и было сложно. Я противен сам себе, но я не мог подвергать тебя опасности, ведь вся мафия Готэма жаждет твоего возвращения. Ты единственный, кто мог держать город под контролем, пока не появилась София.       — Я тоже так думал, но теперь... Осторожно! — завопил Освальд увидев впереди внезапно выросшее дерево. Удачно обогнув его, Эд свернул в сторону. Дальше было нечто похожее на обрыв. Возможно, так выглядел ещё один спуск на другую опушку. Но, знать наверняка было невозможно, тем более на такой высокой скорости, которую Эд старался не сбавлять.       — Открываю огонь на поражение! — раздался голос Гордона из машины следующей на хвосте.       — Прости, Эдвард, но я вынужден! — Освальд открыл дверь и выпрыгнул из машины, жестко приземлившись кубарем на колкие камни и землю усыпанную ветками. Нигма укатил дальше к обрыву. Патрульная машина Джима остановилась. Пингвин с трудом поднялся на ноги, пытаясь поскорее отряхнуться и, взволнованно оглядываясь, отыскать свою трость.       — Освальд Кобблпот, вы арестованы. У вас есть право хранить молчание, — сказал Джим выйдя из машины, подходя ближе к Пингвину, показывая значок.       — Джим, ты совершаешь ужасную ошибку! — Освальд замер на месте выставив руки перед собой.       — Руки за спину, Освальд, — грубо бросил детектив, заводя руки неподвижно стоящего Кобблпота за спину и скрепляя их наручниками.       — Джим, дай мне всё объяснить! — взмолился он, — это совсем не то, что ты думаешь! Прошу!       — В машину, Кобблпот, — Гордон подтолкнул арестанта вперёд.       Поджав губы от обиды Освальд подчинился и, хромая поковылял к патрульному авто. Всю дорогу они молчали. А когда захлопнулась дверь клетки, Пингвин вцепился в её прутья глядя на детектива.       — Это ошибка, я клянусь — я здесь не при чём... — обессиленно пытался оправдаться он, чувствуя как в горле давит ком, а глаза наполняются солёной водой, от чего их цвет, цвет моря, становится ярче, чем всегда.       — Я знаю...       — А как же Эд?       — Его ищут.       — Выпусти меня... Я ничего об этом не знал!       — Это для твоего же блага. Посиди пока здесь. Как только всё выяснится тебя отпустят, — с пониманием в голосе и досадой на лице ответил детектив.