***
Розалин сидела на полу, прижав ноги к груди и обхватив их руками, и тихо всхлипывала. Макс держал ее за руку, успокаивая и говоря, что все будет хорошо. Мальчику передались лучшие лидерские качества Лайтвудов, и он уже осмотрел холодное темное сырое помещение с высоким потолком, под которым располагалось одно маленькое окно. В другом углу находилась ржавая винтовая лестница перед железной дверью. Шансов сбежать обоим не было. Подвал был пуст, за исключением нескольких холодильников, в которых, как они убедились, была кровь. Макс осмотрел себя и Розалин: в синяках, без оружия, с тупой болью в голове. Охотник взял на себя роль старшего и присел так, чтобы заглянуть в глаза девочке. — Розалин, ты хочешь сбежать? — начинает Макс, вглядываясь в её полные страха и отчаяния глаза. Девочка медленно кивает. — Но ты должна будешь сделать это без меня. — Нет, Макс, я тебя не оставлю! — мотает она головой и заливается слезами. — Никто не знает, что мы здесь. Нас не спасут. Ты должна. Ради меня. — Макс, нет, прошу! — ее губы дрожат, а слезы не прекращаются. — Скажи Алеку, он поможет. Розалин, ты не оставляешь меня, а спасаешь, — говорит он четко, немедля и грозно. — Если ты этого не сделаешь, то они нас убьют. А пока… у нас есть шанс. Она еще раз всхлипывает, но соглашается и утирает слезы. Макс коротко улыбается ей, поспешно обнимает и встает у окна, скрепив руки в замок перед собой. Девочка мнется несколько секунд и целует Макса в щеку: — Не смей умирать. Она быстрыми отточенными движениями взбирается Максу на плечи, выбивает стекло локтем и выбирается из помещения. — Найди Алека, — говорит Макс. Розалин осматривает местность, пытаясь понять, где она находится. Это та же самая улица, только подвал соседнего здания. Она вздрагивает от чьих-то криков. Глаза девочки сразу начинают искать источник этих полных боли звуков. Она подходит ближе к бару, откуда не прекращаясь доносятся шипения вампиров, а затем их предсмертные вопли. Наверное, охотники. Мысль едва успела промелькнуть, как она бежит к нефилимам просить о помощи. Дверь отперта руной, и в сердце снова зарождается надежда. Она мчится вперед, не думая, кто там и что там творится. Там есть надежда спасти Макса, а значит, это того стоит. Она видит брата, сражающегося с несколькими десяткам вампиров одновременно. Они кидаются на него, а он пытается отбиться. И нежить друг за другом терпит поражение. Иногда Маркус пропускает удары и даже укусы, но тонкие стрелы с темно-красным оперением, несущие неизбежную смерть, настигают свою цель, спасая его. Он не так давно знает Алека, но готов был доверить ему свою жизнь. Розалин обводит взглядом запыхавшихся охотников. Маркус еле двигает руками, пропуская все больше, а у Алека ладони в крови из-за разодранных пальцев. Оба морщатся от боли, но продолжают схватку со смертью ради любимых. К Алеку все чаще пробираются вампиры, и тот вынужден бывает отвлечься на ближний бой, оставляя спину Маркуса без защиты. Нефилим расправляется с вампиром и тут же достает новую стрелу, целясь в противников. Первым замечает девочку Алек, он кричит Маркусу и тот поворачивается. В это время Алеку приходится выпускать стрелы с большей скоростью, чтобы прикрыть обоих. Руки жжет от тетивы и от постоянного напряжения. — Где Макс?! — кричит Маркус, стараясь не отвлечься. — Помоги! — Он в подвале, жив. Помог мне сбежать, — девочка стоит спиной к брату. Взяв у него из-за спины клинок и выставив его перед собой, она пытается защититься и больше не отвлекать его, потому что это явно не приведет ни к чему хорошему. — Ты должна бежать в Институт как можно быстрее, мы на выдохе. Только не спорь — не сейчас! — Хорошо. Дай портал. Так быстрее. — Найди Изабель, объясни ей, где мы. А мы попытаемся выжить. Маркус справляется с нападавшими, а Розалин страхуют стрелы Алека, которому все сложнее их выпускать. Его руки уже начинают подрагивать — слишком долгий бой. Следующие передвижения происходят за несколько секунд: Маркус кидает камень вверх, девочка его подхватывает, открывает портал и исчезает. Вампиры пытаются вцепиться в Розалин, но их быстро убивают стрелы Александра. Маркус бегло обводит второй этаж взглядом, пытаясь не отвлечься и одновременно найти Алека, спрятавшегося за колоннами. Блондин кивает и лишь губами произносит «жив». Алек облегченно вздыхает, продолжая следовать взглядом за каждым движением Маркуса и рядом нападавших вампиров.***
Макс сидит на холодном полу, потирая руки и ноги, но согреться не удается. Он винит себя за то, что они попали в такую ситуацию, подвергли себя опасности, а теперь их надо будет спасать. И неизвестно, сколько охотников погибнет из-за них. Макс дал себе слабину, и несколько слезинок упали с густых ресниц на дрожащие руки. — Если меня не убьют здесь, то меня убьет сначала Иззи, потом Алек, — усмехается он, пытаясь собраться. Охотник не знает, как в нем оказалось столько спокойствия в момент, когда смерть может прийти за ним в любую секунду. Но он считал правильным думать о семье, ведь если он умрет, то пусть его последние мысли будут о любимых людях. Макс обожал Алека, Изабель и Джейса, и он хотел быть к ним ближе, защищать их также, как это делает старший брат, но, как оказалось на деле, он слишком слаб для этого и слишком глуп. Алек бы никогда не пошел в бой, не разведав обстановку. Алек бы никогда не подвергал свою и чужую жизнь опасности, если есть возможность этого избежать. Но что сделал Макс? Он не подумал об опасности, об их с Розалин жизнях. Все что им двигало — было тщеславие, попытка доказать брату, что он тоже из себя что-то представляет, но она с треском провалилась, и теперь его любимой семье придется рисковать и их жизнями тоже, чтобы вызволить его. А он и не сомневался, что они придут, но вовремя ли? Послышался лязг металла и щелчок открывающегося замка. Макс резко встал. Дверь распахнулась, и по ржавой железной винтовой лестнице стали спускаться пять человек: четверо мужчин шли сзади, а перед ними дефилировала красивая девушка с длинными каштановыми волосами и хищными до жути глазами. Нефилим вздрогнул и попятился назад, упираясь в стенку. — Сумеречный охотник, — пропела девушка, улыбаясь. — Ребенок еще… Но вы говорили, что их было двое. — Черт, где девочка? — рявкнул один из мужчин и пошел вперед, хватая Макса за куртку и отрывая от пола. — Я спросил, где девочка, сопляк? — Сбежала, она приведет помощь, — плюнул ему в лицо Макс, ухмыляясь. — Вас всех уничтожит Конклав! Тогда Максу прилетело пару ударов в живот, и тот, скорчившись на полу, выплевывал свою кровь. — Нам нужно что–то придумать… — метался мужчина. — Нечего думать. Мы его съедим, — заулыбалась девушка. — Конклав давно надо поставить на место, тем более если он из благородной семьи… до детей нефилимов мы еще не добирались… Уверена, они будут в гневе! — Мы можем его обменять на свободу, — процедил один из мужчин. — Ох, дорогуша, не будь занудой. Возьмем мальчика на десерт, — ее глаза сверкнули. — Как тебя зовут, милый? — Максвелл Лайтвуд, — ровно произнес охотник, вставая и стараясь выпрямиться и не выдать страх. Раз умирать, так достойно. — Лайтвуд говоришь, — заливисто засмеялась она, но остальные не смеялись. Они лишь напряглись и уставились на мальчика. — А где твой брат? Он не говорил, что гулять по ночам и заходить к нежити в гости плохо? — Я не заходил в гости. Я пришел вас убить. Вы нарушили закон, и именем Конклава я должен свершить правосудие, — чеканил он. Девушка все также смеялась, но мужчины лишь нервно переглядывались. Ее явно позабавила сложившаяся ситуация. — Ты так похож характером на брата. Надеюсь, твой вкус меня не разочарует, — она медленно начала приближаться к нему, пока тот самый мужчина, который избивал его несколькими минутами ранее, не схватил ее за локоть. — Ты хочешь первым попробовать? Тут я должна тебя огорчить, давно хотела попробовать Лайтвудов. — Нет, мы его не тронем, — строго отвечает мужчина. — Это почему еще, Кевин? — удивляется девушка, приоткрыв рот. — Камилла, я понимаю, что тебя здесь давно не было, но Бейн дал всей нежити ясно понять, что если мы тронем кого-то из семьи Лайтвудов хоть пальцем, то он не просто нас уничтожит, а перед этим превратит нашу жизнь в ад, и это касалось не только пыток. А зная Магнуса… когда он угрожает, то это не пустые слова. Хочешь признать ты это или нет, но Магнус любит старшего Лайтвуда, и он никому не позволит причинить его семье вред. — Но мне ведь можно, — пробурчала девушка, пытаясь освободить руку от его хватки. — Тогда тебе придется уйти из клана, — невозмутимо продолжает Кевин. — Я не хочу связываться с Верховным Магом Бруклина. Не хочу, чтобы он разнес наш клан и все, что нам дорого. Поэтому, либо забудь о мальчике, либо выметайся. — Хорошо, — процедила она, злобно всматриваясь в глаза Кевину. — Отпущу его под утро, — кивает тот. — А то мало ли, что произойдет с ребенком ночью. Нам же потом расплачиваться. — Ты пожалеешь об этом, Кевин, — продолжает Камилла. — Они неблагодарны. — Это мое дело. Идем продолжать веселье.***
Розалин оказалась в зале собраний Института. Она сразу побежала к дверям, вырываясь в коридор и мчась вперед в поисках Изабель. Глаза выискивала в толпе охотников девушку с черными длинными волосами, но ее не было нигде. Розалин боялась, что уже поздно, что пострадал не только Макс, но и ее брат с Алеком. Слезы уже начали щипать глаза, она обежала оружейную, библиотеку, кухню, все тренировочные залы и залы конференций, кабинеты, даже на крышу забежала — но все тщетно. Розалин не знала, какая из комнат для проживания принадлежит Изабель, а таких комнат было множество, так что она не успела бы все осмотреть. — Мне нужна Изабель Лайтвуд, помогите ее найти! — бежала она по Институту, выкрикивая и плача от безысходности. — Эй, малышка, зачем тебе Изабель? — остановилась около нее рыжая девушка и присела на корточки. — Я ее подруга. — Мне надо кое-что ей рассказать. Помогите мне найти ее комнату! — всхлипывала Розалин. — Пойдем, — кивает девушка и мило улыбается. Еще некоторое время они бредут по темным коридорам, почти безлюдным из-за того, что все собираются в рейд. «Недостаточно быстро», — думает девочка. Рыжая остановилась около двери: — Вот здесь. Я тебя оставлю, хорошо? Мне нужно готовиться к миссии. — Спасибо, — дрожащими губами произносит Розалин и начинает стучаться. Дверь открывается не сразу, но довольно быстро. На пороге застыла черноволосая красавица с удивленным выражением лица. — Розалин? Ты в порядке? — спрашивает она, приглашая девочку в комнату. Блэкторн заходит и мотает головой, все перед глазами расплывается из-за слез. — Тебя Макс обидел? — Нет, Иззи, — плачет она, осматривая комнату и пытаясь набраться сил для дальнейшего разговора. Ее глаза натыкаются на парня, сидящего на кровати Изз и наблюдавшего за ней с тревогой. Глаза парня сверкнули золотом, и девочка вздрогнула, отворачиваясь. — Все, хорошо, Розалин. Он — семья. Магнус тебя не обидит, — ободряюще улыбнулась Изабель. — Что стряслось? — Иззи, мне так жаль! — продолжила плакать девочка. — Мы сделали такую глупость… Макс и я… А теперь Маркус и Алек… возможно, они все уже мертвы… Девочку начинают сотрясать рыдания, и она оседает на пол. Изабель начинает колотить дрожь, а в это время Магнус вскакивает с кровати и бросается к девочке, схватив ее за плечи и поднимая. — Где Александр? Что вы сделали? — властно начал маг, хотя Иззи расслышала в его голосе полный ужас от происходящего. — Я и Макс… ушли в притон к вампирам. Маркус, видимо, узнал… — она всхлипывала, теряясь, но Магнус встряхивал ее всякий раз, чтобы она не отвлекалась на свои чувства. — Я была в подвале с Максом. Он заставил меня уйти, чтобы позвать на помощь. Я увидела руну на двери. Я думала, что там охотники и хотела позвать на помощь, но там сражались только Маркус и Алек. У них почти не было сил… Я не знаю, что с ними сейчас… Маркус заставил меня бежать и позвать тебя, Иззи. Они сражались из последних сил… что же будет с ними… с Максом.? Она уже не сдерживала себя, Магнус переложил ее на кровать, и девочка плакала уже на кровати, глуша крики подушкой. — Изабель? — перевел свой взгляд Магнус на девушку, стоящую рядом со своим телефоном. — Магнус, он написал мне, а я не стала смотреть, потому что ты был здесь… Боялась, что он придет и увидит тебя… — шептала она. — Сейчас не до сожалений. Надо найти его. Что он написал? — Чтобы мы начинали рейд через час и без него, если его не будет. — Сколько прошло времени? — Полтора часа, Магнус… С ним уже могло что-то произойти… — Если бы это было так, то Джейс бы уже бил тревогу, — пытается взять себя в руки Магнус.- Мы еще можем успеть, — кивает маг сам себе. — Надо собрать всех. Изабель, мы ему нужны. Иззи пытается унять дрожь. Магнус хватает ее за руку и аккуратно пожимает в знак поддержки. — Мы его найдем, Магнус. Он не может так легко от нас отделаться, — шепчет девушка. — А Макса я убью, как только приволоку домой! Буквально через пару секунд они уже несутся в зал собраний в боевом облачении. Девушка садится за главный компьютер и включает режим «общей тревоги». Весь Институт в момент пробрало волнение, и нефилимы наготове попятились в зал. Через пять минут все были оповещены и началось собрание. — Сумеречные охотники, мы вынуждены начать рейд раньше, чем запланировали. Глава Института вместе с одним охотником уже находятся на месте. Им нужна наша помощь сейчас. Всем все понятно? Утреннее собрание уже дало вам представление о миссии. Через две минуты будут открыты порталы. Прошу вас поторопиться! Джейс и Клэри подбежали к бледной Иззи, которая успела себе придумать тысячу ужаснейших исходов. Джейс чуть ли не кричал от злости, Клэри успокаивала Иззи, а Магнус молчал и нервно следил за движениями Джейса и руной парабатаев, боясь увидеть на лице блондина даже легчайшие признаки боли. Охотники появились в назначенное время, и Магнус создал два портала, чтобы быстрее их переправить. Когда зал опустел, он вошел в портал вместе с Джейсом, стараясь быть к нему ближе и следить за его состоянием. Пока Джейс не корчится от боли, еще есть возможность спасти Александра, и это его успокаивало.