***
— Изабель? — зовет ее Маркус, оказавшись в дверях оружейной. — Да? — поднимает голову. — Как ты себя чувствуешь? — Уже лучше, спасибо. Братья помогли мне, — отвечает юноша, наблюдая за работой девушки. — Ты что-то хотел? — спрашивает, отрываясь от починки очередного стило. Девушка выглядела устало: лицо осунулось, волосы были убраны в небрежный пучок, из которого вываливалось пару черных прядок, под глазами залегли глубокие тени. Несмотря на усталость она все равно добродушно улыбалась. Маркус подумал, что сам, наверное, выглядит не очень. После лечения он до утра не смог сомкнуть глаз, наблюдая за спящей сестрой и переживая за Алека. — Ты была у брата? — спрашивает он, не в силах произнести его имя. Она и так поймет. — Что у тебя к Алеку? — прямо задает вопрос, не раздумывая. — О чем ты? — Маркус делает вид, что не понимает. Конечно, она ведь должна была догадаться первой. Изабель всегда внимательнее всех осматривала Алека, и взгляд, которым провожает его Маркус, не мог остаться незамеченным. — Ты слишком переживаешь о моем брате, — усмехается она. — Он тебе нравится? — Я воспринимаю его исключительно как друга, — протестует Маркус. — Хорошо, сделаем вид, что я тебе поверила, — пожимает плечами Изабель. — Я была у Алека утром, он все еще спит. — А Макс? — Он у него. Ночью сбежал ко мне, а потом к нему. — Это на него похоже, — улыбается. — Спасибо, Иззи. — Маркус, я знаю, что ты хороший парень и любишь моего младшего брата, как своего, и поэтому я прошу тебя, не вмешивайся в отношения Алека. — Я уже говорил, что отношусь к Алеку как к другу. — Очень на это надеюсь, — кивает девушка. Маркус прощается и выходит, оставляя ее дальше работать. Нефилим прижимает руку к груди, пытаясь унять ускорившееся сердцебиение.***
Алек дергается во сне, и от этих движений просыпается Магнус. Он приподнимается, стаскивает с Алека одеяло, и через пару секунд парня уже окутывают синие волны, проверяя его состояние. Маг удовлетворенно вздыхает, когда замечает, что все хорошо: Алеку бы еще немного полежать и восстановить запас крови, а в остальном его будет мучать лишь маленькая боль от ударов накануне и головокружение. Магнус рассеивает сонное заклинание, ожидая пробуждения. Ресницы Алека затрепетали, с губ сорвался шумный вздох. Нефилим медленно открыл глаза, осматриваясь. — Привет, — прошептал Магнус, укладываясь рядом. Алек перевел расфокусированный взгляд на него. — Как ты себя чувствуешь, золотце? — Магнус? — не понимающе хрипит, а в глазах поднимается паника. — Что я… что случилось? — Ты не помнишь, что произошло на рейде? — Камилла хотела меня убить… МАКС! — вскрикивает он и тут же вскакивает, но сильное головокружение заставляет повалиться обратно. — Вы нашли тело? — Какое тело? Я бы не стал называть мальчишку телом, несмотря на то что он сильно провинился, — хмурится Магнус. Алека всего трясет, а лицо становится еще бледнее, чем прежде. — Эй, ты чего? — не понимает Магнус, взволнованно касаясь лица нефилима. — Я не смог его спасти! Не смог защитить! Я так виноват, — быстро-быстро говорит Алек будто в бреду. — Но с ним же все хорошо. Мы успели, а это главное, — ободряюще улыбается Магнус, помогая сесть Алеку и придерживая его за плечи. Алек пораженно переводит взгляд на маленькое тельце, сжавшееся в комочек под его боком, которое он только сейчас заметил. Он тянет руку и гладит мальчика по голове, а на лице все также застыло выражение шока. — Ты думал он мертв? — спрашивает маг, догадавшись. — Камилла сказала, что убила его. Я не хотел в это верить… — Алек наклоняется к брату, обвивает его длинными руками и притягивает к себе, сильно стиснув того в объятиях. Парень целует макушку Макса, а затем прижимается щекой к ней. — Ты ведь там был? — Мы пришли почти сразу после появления девочки. — Я… — Алек переводит взгляд на лицо Магнуса, пытается что-то сказать, но голову ничего не приходит. — Спасибо… Спасибо за все… — Тебе не надо меня благодарить за то, что я делаю для тебя или твоей семьи, — Магнус нежно проводит по его щеке. — Прости меня, Магнус, — шепчет он. И Магнус хочет ответить на извинения, хочет все обсудить, что посмело разлучить их, заставить страдать порознь, но его прерывает Макс: — Алек, если меня не убили вампиры, то это решил сделать ты? — стонет мальчик. — Я же дышать не могу. — Макс… — счастливо улыбается и вдыхает аромат его волос, стараясь дышать как можно глубже, чтобы запах заполнил полностью все легкие. Это помогало поверить, что это не сон, что брат рядом, что ничего с ним не произошло. Он крепче сжимает в своих руках хрупкое тельце, чувствуя себя окрыленным. — Нет, я серьезно, я сейчас задохнусь. Магнус, сделай что-нибудь, — пытается вырваться из рук Алека мальчик. Парень недовольно отпускает его, и теперь Макс может разглядеть его. Они молчат минуту, обводя друг друга взволнованными взглядами. — Мне жаль, Алек… Я прошу прощения за мое безответственное поведение, я подверг опасности себя, Розалин и вас с Маркусом. — Все в прошлом, — Алек хватает Макса за руку. — Просто обещай, что такого не повторится, и этого будет достаточно. — Обещаю, — Макс улыбается во все зубы и сам тянется к Алеку и обнимает его. — То есть никакого наказания? — Пфф, еще чего, — усмехается Алек. — На десять часов в неделю следующие полгода больше тренировок, помощь в оружейной Иззи месяца два, а также будешь помогать Клэри в библиотеке. — А я-то подумал, что ты хороший брат, — надулся мальчик. — Это меньшее, чем он мог наказать тебя, Макс, — вставляет свое слово Магнус. — А теперь иди и дай взрослым поговорить. И никому не говори, что Алек проснулся, — подмигивает. Макс вопросительно смотрит на старшего брата, тот кивает, тогда мальчик слезает с кровати, хватает свои одеяло и подушку и выходит. — Так… — начинает Алек, неловко глядя в глаза Магнусу. — Так, — повторяет он. — С чего начнем? — мнется нефилим, кусая губы. — Я скучал, — шепчет маг, обнимая Алека и повалив его обратно на спину. — Я так скучал, — продолжает тот, целуя щеки любимого. — Я не могу больше так, Алек. — Я тоже скучал, — улыбается охотник, находя губами губы мага. — Оставим разговоры на потом? — ухмыляется маг. — У нас еще будет время, — ласково смеется и снова целует. Эти долгожданные прикосновения и поцелуи сносят крышу. Хочется большего, больше времени вместе. Они знают, что этот разговор никуда не денется и им надо будет все обсудить, вместе найти ответы на вопросы, которые мучают обоих. Но это все потом, сейчас два истосковавшихся влюбленных наконец сошлись, наконец могут показать друг другу, как им было плохо.