***
Всю ночь Магнус изучал новую руну на теле Алека, и узнать о ней побольше оказалось достаточно проблематично. Она была враждебно настроена к магии, и, всякий раз, как маг пытался с ней что-то сделать, руна забирала часть сил Алека, защищаясь и отторгая чужое. Он был бессилен против нее, и это жутко раздражало. Несколько раз за ночь к нему присоединялась Клэри, принося ему чашечку чая или что-нибудь поесть. Девушка никак не могла заснуть, находясь в каком-то подвешенном состоянии: вроде бы и устала, но беспокойство за Лайтвудов не давало покоя. Теперь, когда Алек был без сознания и никто не знал, что с ним происходит, а его брат с сестрой сходили с ума и не находили себе места, им не оставалось ничего другого, кроме как успокаивать их и быть рядом. Клэри неугомонно ходила взад-вперед, нервируя и без того хмурого, доведенного до крайности мага. Все ее разговоры сводились к Джейсу и к тому, что он даже на минуту не согласился прилечь отдохнуть. Но случившееся с Алеком больше всего повлияло на Иззи, измученную и сейчас такую несчастную. Магнус неотрывно смотрел на лицо возлюбленного, вполуха вслушиваясь в подготовленную речь Клэри об известных случаях чудесного воскрешения. Он помнил, что обещал им помочь, помнил, что делал это ради Алека и то, что это было очень важно, но отвести глаза от любимого лица, отвлечься от его созерцания был не способен. Ближе к утру зашла Изабель. Она обняла его, задала несколько вопросов о самочувствии и устроилась в кресле напротив. В отличие от Клэри, которая без умолку трещала о Джейсе, Иззи была несговорчива. Она наблюдала за Алеком, поглаживая его руку изящными тонкими пальчиками, изредка всхлипывала, быстро вытирала проявившиеся на глазах слезы и снова брала себя в руки. Магнус никогда не видел ее такой: в мешковатой толстовке какого-то болотного цвета, напоминающей скорее мужскую, чем женскую; в вылинявших бесформенных старых трениках; лицо опухшее, на нем не было ни намека на макияж, а губы потрескались и пересохли. Это, конечно, ни в коей мере не портило ее ангельскую красоту, а, наоборот, подчеркивало юный возраст и прелесть этого периода. Но усталость и бледность слишком отчетливо проступали на девичьем лице. Вчерашняя истерика не прошла бесследно, и не было уже той живой, общительной от природы черноволосой красавицы, которою все восхищалась. Магнуса начал замечать в Иззи замкнутую, молчаливую девушку, пытающуюся найти в этой жизни равновесие, чтобы не упасть и не разбиться. Маг не прекращал тайно наблюдать за ней. Все же она была сестрой его парня, и Алек души не чаял в ней. Его доверие к младшей сестре и безмерная любовь поистине удивляли. Девушка внезапно задвигалась, видимо, устав от практически неподвижного сидения, и приняла более удобное положение, скрючившись в кресле. Она, боясь заснуть, часто моргала красными воспаленными глазами, отгоняя сон. — Изабель, — мягко позвал ее Магнус, заметив схватку охотницы с потребностями своего организма. — Да? — сонно отвечала девушка, смешно потирая кулачками глаза. — Алек никуда не убежит, если ты поспишь в своей комнате. — Я… — Иззи убрала руки от лица и смущенно взглянула на мага. — Он был бы недоволен, если бы увидел тебя такую уставшую и съежившуюся в этом неудобном кресле. Девушка хмуро посмотрела на него и надула губы. — Иногда мне кажется, что у меня несколько старших братьев… Хотя, чего я ожидала от второй половинки большого брата… Они ведь так и должны себя вести, правда? — Конечно, — ответил он, грустно хмыкнув. — Магнус… — Послушай, — маг медленно встал и обошел кровать, усаживаясь на корточки перед ней, — ничего не произойдет, если ты немного отдохнешь. Я вижу по тебе, что ты всю ночь не спала. Не заставляй переживать и за тебя, дорогая. Алек проснется довольно скоро, и я тебе обязательно сообщу, когда это произойдет. Она задумалась на мгновение, но неуверенно кивнула и едва заметно улыбнулась. — И даже не возразишь? — удивился Магнус. Это еще раз доказывало, насколько она изменилась, и ему от этого было не по себе. Нефилимы и так слишком быстро взрослели, жизнерадостность чересчур рано покидала их жизнь, и эти изменения в Иззи настораживали. Девушка на вопрос лишь снова кивнула и пожала плечами. Она встала со своего места и начала разминать затекшие мышцы, не обращая внимания на пораженный взгляд мага. Тогда Магнус последовал ее примеру. — Спасибо тебе за все, — она одарила его красноречивым взглядом, полным признательности. Иззи подошла ближе к кровати, склонилась над Алеком и оставила легкий поцелуй на его лбу. — Я жду наших тренировок, Лайтвуд. Иззи покинула лазарет, а Магнус тяжело вздохнул, уселся обратно на свое место и положил голову на мерно поднимающуюся грудь своего нефилима. Ему захотелось поговорить с Алеком, даже не важно, что он этого не услышит. Так было проще перенести то, что навалилось на них, создавая иллюзию того, что Алек рядом и с ним все хорошо. — Александр, ты опоздал на наше свидание, — устало шептал он. — Но я не сержусь. Мы же исправим это, да? Он берет охотника за руку и переплетает их пальцы. Эти несколько дней хорошенько вымотали его, и Магнус держался лишь из желания убедиться, что жизни Алека ничего не грозит. У нефилимов проходили какие-то внутренние изменения, и раньше бы это его не волновало, но сейчас это связано с его Александром, а, значит, и с ним тоже. Весь сумеречный мир гудел о том, что Конклаву необходима Чаша для пополнения поредевших отрядов воинов Разиэля, как и для восстановления разрушенной репутации. Магнус отгоняет мрачные мысли. Сейчас это неважно. Пусть нефилимы сами разбираются со своими проблемами. — Я весь день планировал, куда же мы пойдем, — задумчиво произносит маг, забывая о том, что волновало его ранее, — готовился к нашему свиданию, а твои охотники снова все испортили. От них одни лишь проблемы, Александр. Нет, дорогой, это точно не о тебе и твоей прелестной сестре. Магнус лениво проводил второй рукой по груди парня, изредка задевая ненавистную руну, забравшую у него Алека. — Ты нам нужен, сладкий. Нужен мне… Так что, прошу, Александр, вернись. Я знаю, эти нефилимы жестоки, и ты не хочешь иметь с ними никаких дел, но я… Он зажмурился от внезапно нахлынувших чувств, прижимая прохладную руку охотника к лицу и согревая ее своим дыханием. Магнус уже давно заметил, что Алек стал для него всем. Абсолютно всем. Маг больше не чувствовал себя бездомным странником, скитавшимся по разным городам и странам в поисках нового смысла жизни и незабываемых авантюр. Все это теперь было в его мальчике, в его скромном и прелестном Александре. Маг улыбнулся сам себе и начал покрывать поцелуями костяшки пальцев парня. — Не думал, что скажу это, но Джейс сам не свой без тебя… и Иззи… На нее больно смотреть, а Макс… Его не пускают к тебе: опасаются реакции. Александр, я всегда буду рядом, только… Я так тебя жду. Магнус удивлялся себе — как же сильно он полюбил этого мальчишку. — Я ничего не могу поделать с ангельской руной, милый. Моя магия делает только хуже… и я не могу больше рисковать и экспериментировать. Руна позволяет только лечить тебя и отдавать немного сил, но я не могу на нее подействовать. Мы вынуждены надеятся на незнакомого мага, который сталкивался с этим раньше. Он прижался лбом к груди парня, вдыхая аромат любимого, разбавленный горьковатым запахом трав и лечебных настоев. Его ангел всегда пах свежестью, схожей с запахом утреннего леса, ладаном и ещё чем-то спокойным, мягким, чем мог пахнуть только Алек. — Что же мне делать, Александр? Магнус не стал договаривать, почувствовав чье-то приближение. Он неохотно поднял голову, но руку нефилима так и не выпустил из своей. Посетителем оказался Джейс. Он подошел к кровати, кивнул в знак приветствия магу и сел на место Иззи. — Выглядишь не очень, — объявил маг. — Ты тоже, — ответил с улыбкой Джейс. Магнус устало откинулся в кресле. Сил не было никаких. Единственным желанием было поскорее увидеть Алека, но вместо этого он был вынужден терпеть его друзей и родственников. Было странно видеть Джейса настолько безжизненным, убитым. С его обычно самодовольного и веселого лица исчезли все краски. Он хмурился, и на его высоком лбу залегли морщинки, делая его визуально старше. — Клэри волнуется за тебя, — нарушил молчание Магнус. — Я знаю, — он тяжело вздохнул и поднял свои померкшие глаза на мага, — но пока ничего с этим сделать не могу. — Ты всегда можешь с ней поговорить. — Она не слушает меня. Только твердит, что нам нужна помощь. — Ты обратился к Безмолвным Братьям? — Нет, еще не успел. Ситуация с Алеком изменила многое… — И что же она изменила? — Братья всегда будут подчиняться Конклаву, и как только я пройду обследование, они доложат об этом Консулу, — Джейс пожал плечами, и в этом жест ясно показывал, что он уже с этим смирился. — И, скорее всего, ее гнев сначала упадет на дочь Валентина, а затем на меня. Клэри приговорят к смертной казни, а на мне будут ставить опыты либо изгонят из общества нефилимов. Магнус не знал, что ответить, и они оба замолчали. Из любви к Алеку маг перестал злить его парабатая, но и поладить им не удалось. Единственное, что их объединяло — это голубоглазое чудо с изумительной улыбкой. Однако маг не жаловался на компанию, пока не почувствовал идущих к ним нефилимов. — Кто-то идет, — прошептал Магнус, вытаскивая Джейса из раздумий. Спустя пару мгновений двери лазарета с грохотом распахнулись, пропуская внутрь троих бесстрастных охотников с длинными ангельскими клинками в руках. Двое из них вышли вперед: оба широкоплечие, рослые, с прямой осанкой и квадратными подбородками. Одеты во все черное и настроены явно недружелюбно. Третий охотник стоял посередине, чуть поодаль, и смотрел со скукой себе под ноги, даже не подняв взгляда. Его лицо заслоняли темные волосы, упавшие на лоб. — Магнус Бейн, просим вас покинуть Институт, — проговорил самый ближний. — Это приказ Главы Института. Маг косится сначала на Александра, затем на вошедших, не понимая, что здесь происходит. — Мне кажется, господа, что ваш Глава Института не мог дать прямого приказа…- начинает Магнус, неохотно вставая со своего места. Джейс тут же занимает оборонную позицию, закрывая собой Магнуса и брата, разъярённо смотря на каждого из охотников. — Ваш Глава Института без сознания, — рявкает Джейс. — Андреа, как ты можешь… Джейс обратился к темноволосому мужчине, но тот никак не реагирует. — Приказы Конклава не оспариваются, — перебивает один из гигантов. — Магнус не уйдет. Он нужен Алеку. — Джейс, мы можем решить все мирно, — выставляет вперед руки в успокаивающем жесте. Магнус с интересом рассматривает разыгравшееся представление, а парабатай его парня все никак не унимается, защищая права Верховного мага Бруклина. И раньше бы это его рассмешило, но не сейчас, когда Алеку плохо. — Мистер Эрондейл, что-то не так? Вам не хватило одного обвинения? — спрашивает тот самый мужчина, которому, судя по всему, жалко тратить свое драгоценное время здесь. — Я не позволю выгнать мага, — Джейс шипит и достает из ножен клинки. Маг тут же напрягается и делает шаг к нему, но нефилим, не поворачиваясь, добавляет. — Магнус, не вмешивайся. Это дела Института. Нам же от этого будет хуже, со мной Конклав ничего не сделает, а вот с тобой… Магнус понимает, что так и будет. Если он вмешается в выяснения отношений нефилимов, то Совет может придумать что-то угодно и приписать ему покушение на охотников. — Главой Института на данный момент являюсь я. — Мне все равно. Магнус не уйдет и все. Темноволосый нефилим выступает вперед и впивается глазами в Джейса, затем жестом головы призывает охотников к действиям. В палате разгорается драка. Джейс наступает, следя параллельно за парабатаем и Магнусом, но не упуская из виду враждебно настроенных охотников. Маг сразу занимает свое место рядом с Алеком, создавая щит, обволакивающий больничную кровать, чтобы даже случайно ничего не потревожило Алека. Джейс атакует и блокирует выпады противников. Атака за атакой, шаг за шагом, и первый охотник корчится на полу, но второй не останавливается и наносит новые удары. Все происходит быстро, без лишних движений: в духе нефилимов. Новый Глава Института без интереса наблюдает за тем, как Джейса валят на пол и сковывают его руки наручниками. — Что вы теперь скажете, мистер Эрондейл? — Пошли вы, — рычит он. — Думаю, вам стоит провести пару ночей взаперти. — Отпустите его, и я уйду, — предлагает Магнус, не двигаясь с места. — Вы не в том положении, чтобы ставить условия, мистер Бейн. — Вы серьезно? — улыбается маг, успокаивая свирепствующую внутри магию. — Вы хотите проверить? — Нет, мистер Бейн, я всего лишь прошу вас покинуть стены Института немедленно. Если нам понадобится ваша помощь, мы вам скажем. Джейс брыкается, пытается вырваться, и Магнус надумывает помочь ему, создавая искрящиеся бордовые шары, но они не успевают поразить охотников, как вокруг горла нового Главы Института обвивается красивый серебряный хлыст. Нефилим падает на колени, пальцами скребет по шее, оставляя темно-красные полосы, пытаясь вдохнуть хоть каплю воздуха. Все тело пронизывали спазмы, а рот открывается в беззвучном вопле. Его приспешники стоят как вкопанные, не зная, что делать: держать Джейса, бросаться на Магнуса или попытаться обезвредить Изабель вместе с Маркусом. — Изабель, ты убьешь его! Прекрати! — заорал Джейс. Иззи смотрела на мучения охотника с удовольствием, с каким-то садистским наслаждением. Ее губы тронула игривая улыбка. Безусловно, ей хотелось отыграться на пешках Консула за боль, причинённую брату. Маркус выхватывает у нее из рук кнут, выпуская Андреа из ловушки. — Что тут происходит? — голос Блэкторна заставляет всех опомниться. Магнус поежился от такой Изабель, а Джейс до сих пор не мог отойти от увиденного. Иззи никогда не теряла голову на миссиях. Но сейчас чужая боль действовала на нее возбуждающе, что, несомненно, пугало. — Изз, ты как? — Джейс подходит к сестре. — Все в порядке, а что? — непонимающе уставилась она него, доставая стило и вычерчивая руну на наручниках. Джейс, освободившись, потер руки и обнял ее, взяв себе на заметку поговорить с ней об этом позже. Магнус с некоторым укором смотрел на Изабель, попутно убирая защитную оболочку с кровати Алека и усаживаясь на свое место. Перемены в младшей сестре его парня пугали. — Почему Джейса заковали? — непонимающе смотрит в глаза Главы Института Блэкторн, когда все приходят в себя. — Мистер Эрондейл затеял драку, не разрешая выпроводить Магнуса Бейна. Ему не помешает пожить немного в подвале Инстиута. Иззи на это усмехнулась и невозмутимо продефилировала к кровати брата, нежно взяв того за руку. Весь ее образ внушал страх и трепет. Она явно дала понять новому Главе Института, что будет стоять на охране покоя старшего брата до последнего. — Магнус должен остаться, как и Джейс, — тон Маркуса был повелительным. — В каком смысле? — лицо мужчины ощутимо меняется, превращаясь из скучающего в озлобленное. — Вы слышали о приказе Конклава? Вы должны способствовать моей миссии. — Если только это касается Чаши. — У Магнуса безграничные знания, также он общался с женой Валентина, которой удавалось скрывать Чашу довольно долго. — А мистер Эрондейл вас зачем? — его глаза недобро сверкают. — Он один из лучших охотников и, конечно, пойдет со мной в рейд за Чашей. Я буду брать только тех, кому могу доверять, а я доверяю Александру, как и его парабатаю. — Что ж, мистер Блэкторн, раз дела принимают такой расклад, то пусть остаются. Надеюсь, что вечером вы отчитаетесь передо мной о ваших успехах. — Разумеется, мистер Мендоза, — хитро улыбается Маркус. Новый Глава Института первым покидает лазарет. Его прихвостни с некоторым опозданием идут за ним. — Зачем ты это сделал? — спрашивает Джейс, облегченно выдыхая. — Алек бы этого хотел, — пожимает плечами Блэкторн, направляясь к выходу. — Веселитесь. Мне действительно надо разузнать о Чаше. — Я помогу. Весь день искал тебя. — Ладно… Еще я хотел спросить, — немного замявшись, Маркус останавливается и поворачивается. Он неловко переводит взгляд на Магнуса. — Как он? — Лучше. Твой маг постарался. — Она знает свое дело, — улыбнулся парень. — А что насчет руны? Магнус с интересом смотрел на Блэкторна. Он говорил с сильной любовью, с какой-то душевной горячностью и признательностью. Так говорят о тех, кого сильно любят и любят давно. — Они сведут ее тогда, когда Алек будет готов, — вместо мага отвечает Джейс. — А до этого? — Ему придется сидеть в Институте. Мы идем? — Будь осторожен, — по звучанию слова Иззи были похожи на просьбу. Джейс подмигивает ей и коротко кивает, затем хлопает Маркуса по плечу, пододвигая к выходу.***
Они выходят из Института. На улице темно и сыро. Маркус идет быстро, предпочитая молчание разговорам. Он сворачивает то в одну подворотню, то в другую, не давая времени на передышку. Прошло уже больше часа, и Джейс выбился из сил, но упрямо плелся за Блэкторном. Темные узкие пролеты были слишком похожи друг на друга, и он уже даже не пытался запомнить дорогу. — Куда мы идем? — попытался остановить его Джейс. — Туда, где смогут нам открыть портал, чтобы мы ушли незамеченными. — К чему такая скрытность, Маркус? — все-таки остановившись, задает ему вопрос. — Чашу ищут все. Консул заставила меня согласиться на собрании, поэтому об этом знают вампиры, а это значит, что и вся нежить. Нам надо быть начеку. — За нами была слежка? — ахнул Джейс. — Ага. Ты невнимателен. Удивлен, что ты до сих пор жив… Хотя… наверное, это заслуга Алека. — Ох, заткнись, Блэкторн! Меня считают лучшим охотником. — Опять же благодаря Алеку. — Ты меня бесишь, но, не верю, что говорю тебе это, я хочу тебе помочь. — И почему же? — Чем быстрее мы вернем Чашу, тем быстрее от нас отстанут. Блэкторн недовольно морщится и хочет начать снова свою дорогу, как Джейс хватает его за предплечье. — Поверь, мне тоже это не нравится. Но… твое отношения к моему брату… — Хорошо, я разрешаю тебе помочь, только закрой свой рот и не говори больше об этом. Джейс довольно хмыкает, замечая в глазах Маркуса гнев и смущение одновременно. Значит, Иззи была права в своих догадках. — Куда мы идем? — улыбается Джейс — Кое-что проверить. Оружие при тебе? — Ага. У тебя есть идеи, где Чаша? — Нет. Но я думаю, что ее можно отследить… — Что? Как?! — Джейс чуть ли не кричит на всю улицу. — Тихо! — Блэкторн недовольно шикает. — Узнаешь. Маркус достает из кармана темно-фиолетовый камень и открывает портал. Он грубо хватает Джейса за плечо и тащит за собой к свечению. Они оказываются на темной тропинке, обрамленной вековыми деревьями, щедро украшенными листвой. Холодный ветер колышет листья, обвивает сумеречных охотников и подталкивает к маленькому двухэтажному домику. В некоторых окнах горят огни, сам дом излучал уют и домашнее тепло, от него исходила какая-то странная умиротворяющая тишина, словно дом впитывал в себя все тревоги и поглощал их. — Нам туда, — констатировал Маркус, делая шаг вперед. Тяжелые ворота с причудливыми резными узорами с шумом отворились перед ними, пропуская внутрь. Джейс оглядывался по сторонам, вслушиваясь в каждый шорох. — Расслабься, нам ничего здесь не угрожает, — сказал Блэкторн, заходя в дом. — Марки, — закричала какая-та девушка, выбегая в коридор и бросаясь на шею охотнику. — Ты так давно нас не навещал. — Хей, Софи, у нас гости, — пропел Маркус, крепко обнимая ее. От хмурого выражения не осталось ни следа. Софи была красивой светлой девушкой лет восемнадцати, ее голубые глазки излучали доброту и гостеприимство. Щеки пылали, и на лице застыла растерянность. Блэкторн прошептал ей что-то на ухо, и она, кивнув, исчезла в комнатах. Маркус предложил ему снять куртку и сам повесил свое пальто на вешалку. И только сейчас Джейс заметил, что они стоят в узком маленьком коридорчике, увешанном самыми разными цветами. — Кто она? — спросил он. — Это тебя не касается, — отрезал Маркус и направился к лестнице. Джейс последовал за ним. Они зашли в просторную полупустую комнату, в которой оказалось достаточно холодно. Тепло здесь было сосредоточено только у камина. Помещение заставлено многочисленными шкафами, приборами неизвестного назначения и ящиками с различными ингредиентами. Повсюду раскиданы книги, на столах непонятные свитки, а освещение в комнате оставляло желать лучшего. Джейс уселся в одно из кресел перед камином, выставив вперед руки в попытке согреться, надеясь, что они покинут это место как можно скорее. — Мне снова нужна твоя помощь… — прошептал Маркус в пустоту. — А то я думала, когда ты объявишься. Как там прекрасный Александр? — колдунья выходит из темного уголка. — Магнус говорит, что ему лучше, — недовольно отвечает Блэкторн, игнорирую дразнящую улыбку девушки. — Так зачем ко мне пожаловали? — Мне нужно вызвать демона. — И кого же? — колдунья устало вздыхает и садиться на диван, скрещивая ноги и положив их на журнальном столике. — Ты не одобришь моего решения… — Ты опять гонишься за Чашей? Ты с ума сошел? Я думала, что мы закончили с этим, и ты сказал Конклаву, что найдешь ее, чтобы выиграть время… — теперь она выглядит свирепо. — Я не могу в этот раз отказаться от ее поисков. В этот раз жизнь Алека… — Алек… Опять Алек… Все дело в нем? — перебивает Луиза, недовольно уставившись на охотника. — Что?! Нет. Как ты могла так подумать… — Маркус нервно зашагал по комнате, расплескивая руками. — А как мне думать иначе. В прошлый раз мы чуть все не погибли… — Только он дал подсказку о местонахождении. Он служил Валентину… — Ты готов рискнуть всем ради какой-то реликвии? — Они навредят Розалин и Максу… — добавляет он на выдохе и поднимает виноватый взгляд на нее. — Ты нужна мне, Луиз. — Ладно… А этот охотник будет и дальше отсиживаться здесь в качестве украшения или ты его привел для жертвоприношения? Джейс задумался, все ли маги такие странные или это только ему такие попадаются. — Это парабатай Алека. Он с нами. В его же интересах помочь нам отыскать Чашу, — закатывает глаза Блэкторн. — Так приступим…