Посланники с небес

      После случившегося в Букингемском дворце никто не спешил покидать Альбион, чтобы как следует разобраться в происходящем. Только лишь Астароше и Ион вернулись обратно в Империю, чтобы передать Императрице послание Максимилиана. Сам король, как и сказал, всегда был рядом с Эстер, и не только оберегал ее, но и помогал в управлении страной. Теперь ей редко удавалось побыть одной и просто отдохнуть, но когда такое случалось, особенно перед сном, принцессу занимали отнюдь не государственные дела. POV Эстер.       Что теперь происходит? Я перестала это понимать после встречи с Максимилианом. Он не человек – это он ясно дал понять. Думала, что после Авеля уже нечему будет удивляться. Но жизнь действительно непредсказуемая вещь. Кто же этот мужчина на самом деле, какую цель преследует? Даже во сне эти мысли не дают покоя. Но, не смотря на всю загадочность Его Величества, я верю ему. Другие только присматриваются к нему и его поступкам, а я просто верю, сама не знаю почему. Госпожа Катерина как-то сказала, что я наивна и слишком доверчива, я чувствовала укор в ее словах.       Увы, только Авель продолжает быть на моей стороне, хотя он тоже не до конца проникся искренностью слов короля. Но я заметила его взгляд, когда на встрече Страж расправил свои крылья. Это был взгляд полный надежды. Вот только для кого? Для Авеля? Для человечества? Для нас? НАС.       Я не перестаю думать о том, что случилось тогда в церкви: наши объятия, жар его тела… Блин, до сих пор краснею, как малолетка. Но его глаза, его прикосновения, его голос, который сказал: «Все будет хорошо, Эстер. Я никому не позволю причинить тебе вред»…       И я тут же вздрагиваю. Он однажды пытался меня защитить и поплатился жизнью. Я не могу представить, что будет, если в следующий раз он не вернется обратно. Не могу представить жизнь без него… POV Эстер (конец)       Непростые времена наступили для всех, но для всех по-разному. На Авеле, как ни странно, это тоже сказалось. И причин тут много: сражение с братом, пробудившиеся чувства к напарнице, которые он не до конца осознает, появление таинственного короля, являющимся представителем расы, что древнее человечества. Оказывается, и Крусник 02 не все знает. А незнание делает человека уязвимым, что в данной ситуации не приемлемо. Пока Букингемский дворец засыпал в объятиях ночи, Найтроуд мерил шагами свою комнату. POV Авель       Что теперь происходит? Не могу понять, все изменилось. Я должен найти 01, найти и остановить, пока не поздно. Но я не могу уйти, не сейчас. Не могу оставить ее одну - Эстер.       Да, сейчас она под защитой, я это знаю. Пока рядом Его Величество, ей ничего не угрожает. Но все равно не могу уйти. Каждый раз, когда я делаю шаг отсюда, меня тянет назад, или когда Эстер не в поле моего зрения мне становиться тревожно. И я знаю причину. Она там, глубоко внутри меня – Крусник.       Эта проклятая сила рвет меня на части, дерет когтями душу и вонзает клыки в самое сердце. Он тянет меня к ней, но это обман – на самом деле к ней тянусь я сам. Крусник лишь усугубляет положение. Он словно подталкивает меня к пропасти, из которой не выбраться.       Тело все горит, будто объято пламенем. Это борьба, но с кем? С собой? С Крусником? Я перестал разбирать, где заканчивается он и начинаюсь я. Возможно, слияние произошло сильнее, чем я ожидал. Но даже этого не достаточно, чтобы победить его. Каин. Он подобрался к Эстер, и тем самым втянул ее в нашу схватку. Теперь так просто он ее в покое не оставит. Я смог защитить ее однажды, и то с трудом, но смогу ли в следующий раз? Не могу представить, что будет, если я не справлюсь. Не могу представить жизнь без нее… POV Авель (конец)       Прошло уже несколько дней после встречи, и это принесло свои плоды – к Стражу стали относиться менее подозрительно. Он легко находил контакт с каждым человеком, помогал во всем, о чем его могли попросить. К тому времени в Лондиниум тайно пребыла Сэс, чтобы лично лицезреть таинственного короля, который даже ее подданных бросал в дрожь. Но истинной причиной была та самая записка, которую Максимилиан просил передать.       Когда конверт дошел до адресата, Императрица не стала тянуть и прочитала содержимое в присутствии самых верных слуг: двух своих посланников, Барбараса и герцогини Молдавской. С каждой строчкой ее улыбку искривлял страх, который еще сильнее отражался в глазах ее дорогих детей, так что к концу послания ее руки содрогались в самом настоящем ужасе, ведь содержание послания знали только трое, и один из них был давно мертв.       Не медля ни секунды, Сэс приказала тайно снарядить корабль и отправиться на Альбион, заранее предупредив о своем визите Эстер.       Теперь находясь здесь и наблюдая за тем, как Его Величество решает проблемы страны, Крусниз 03 сомневалась в его странной ауре. Он был сама доброжелательность: со всеми был приветлив, не повышал голос, относился к другим как к равным. Но в мире, как правило, нет ничего постоянного.       Однажды, просто прогуливаясь по городу, Эстер, как всегда, в сопровождении Максимилиана и его слуг, решила спокойно посидеть в одном кафе, на что король ответил согласием.       - Можете, быть свободны на сегодня, - скомандовал Страж своим телохранителям, и они тут же растворились в воздухе.       - Вы думаете это хорошая идея, Ваше Величество? - спросила Бланшет, не отрывая взгляда от меню. – Сами ведь говорили, что сейчас не простое время, и лучше не ослаблять охрану?       - Да, ты права, - усмехнулся мужчина и открыл свое меню, - но я один стою всех своих подданных.       Девушка не могла скрыть улыбки.       Вот так просто проводя время друг с другом, как обычные люди, пара не заметила, как к ним подошла весьма неприятная компания, злобно сверкая своими холодными глазами.       - Умри, Эстер Бланшет! – выкрикнул один парень и бросил в сторону монархов гранату. Хорошо, что у Максимилиана оказались рефлексы не хуже чем у мафусаила, и он, схватив принцессу, отпрыгнул прежде, чем снаряд разорвался. Началась паника: кто-то кричал, убегая в укрытие, кто-то помогал пострадавшим, а самый умный сообразил позвать на помощь. В этом хаосе король загородил собой девушку, наблюдая, как их продолжают окружать. Когда дым рассеялся, оказалось что это были оставшиеся подчиненные Марии Спенсер, жаждавшие мести за своего начальника.       - Все будет хорошо, Эстер, - не глядя на свою спутницу, уверенно сказал Страж и ринулся в бой. Удивленная собственному имени, прозвучавшим из уст мужчины, бывшая сотрудница АХ не менее удивленно смотрела, как ее наставник отбивает атаки противников. Он был быстрее и проворнее любого долгоживущего, даже не смотря на то, что был гораздо крупнее своих оппонентов.       К этому времени к месту сражения уже успели прибыть королевская гвардия, члены ордена «Белых крыльев» и Авель со всеми остальными.       - Не вмешивайтесь! Я сам разберусь! – приказал король явно всем присутствующим, уворачиваясь от очередного выпада.       Но эти «зомби» тоже были не промах, и в новой атаке все же смогли достать мужчину – один из них выстрелив из пистолета, попал прямо в лицо Максимилиана. От неожиданности, а возможно из-за боли, он скорчился, спрятав свое ранение руками. Все ожидали худшего, но единственное что, просочилось через его пальцы, были осколки его маски. Вместо стона из его горла вырвалось самое настоящее рычание, и Страж стал медленно распрямляться, обнажая свой истинный, такой долгожданный для всех лик.       - Теперь вам точно, конец, - спокойно, будто ничего не произошло, вынес свой приговор мужчина, встав в свой полный рост, и вновь расправил свои крылья.       И в ту же самую минуту в глазах солдат отразился такой ужас, который они никогда не испытывали за всю свою жизнь. Максимилиан стоял так, что и люди позади него видели эго облик. Теперь не было сомнений – он действительно не человек: вместо привычной розовой кожи у него была белоснежная чешуя, взгляд был хищным, на руках сквозь ткань перчаток проступали когти. Но главным было его лицо – лицо, которое он так старался скрыть. Оно было вытянуто, словно у дикого зверя, вместо рта была пасть, из верхней челюсти росли длинные клыки, как у саблезубого тигра, глаза обрамлялись чешуйчатыми пластинами, переходившими в острые отростки, на голове росли перья.       Тут его внешность стала меняться, и привычный мундир сменился сверкающей броней, а в руках появилось копье, на котором развивалось какой-то знак.       Воспользовавшись растерянностью противника, Страж вновь ринулся в бой, но теперь скорость была выше, чем раньше. Мертвяки не успевали отражать его атаки, и распылись в пыль от одного прикосновения копья. Аура короля, которой был наполнен воздух, настолько давила на окружающих, что некоторые не выдерживали и падали в обморок. Даже Авель и Сэс, будучи не простыми людьми, чувствовали, как их буквально прижимает к земле мощный энергетический барьер. Но через несколько минут все успокоилось – битва была окончена. Только лишь прах солдат укрывал асфальт, словно снег.       - Все кончено, - Максимилиан вернулся в свое привычное состояние, когда к нему поспешили члены ордена.       - Ваше Величество… - обеспокоенно обратился к мужчине один из подданных, - ваша маска.       - Мне она больше не нужна, - улыбнулся Страж, лукаво поглядывая в сторону ошеломленных зрителей – наших главных героев.