Посланники с небес

      Пока VIP-подлодка направлялась в страну Стражей, Максимилиан проводил гостям экскурсию по залам корабля, с наслаждением наблюдая за их неподдельной реакцией. А ведь было чему удивляться – таких достижений в строительстве и технике не было даже в Империи мафусаилов.       После нескольких часов хождения, Скарлет предложила отправиться на главную площадку, которая находилась на самом верхнем ярусе подлодки, чтобы сделать перерыв, а заодно угоститься прекрасным чаем. Но все оказалось, куда намного интереснее: как только все поднялись на палубу, потолок пришел в движение, и уже через несколько минут все наслаждались прекрасным морским пейзажем. То тут, то там проплывали огромные косяки рыб, уходившие от преследования белых акул, пару раз встречались стаи дельфинов и китов. Страж лишь продолжал улыбаться, поглядывая на своих гостей, пытаясь скрыть за улыбкой нарастающее волнение, ведь чем ближе они были к Элизиуму*, тем напряженнее становилась ситуация, которая никак не была связана с политикой. Наоборот, все упиралось в Авеля и Сэс: им предстояло узнать то, к чему они, явно, были не готовы. Но для него, Стража, приказ был приказ.       Из тяжких раздумий Макса, да всех остальных вывел звонок, доносившийся из панели, находившейся в самом центре палубы. Как только мужчина нажал на кнопку, из динамиков на повышенных тонах раздался молодой голос:       - МАКС! Где ты пропадаешь? Когда ты уже вернешься? Мы уже несколько дней не можем с тобой связаться!       - Димерий, хорош орать! Может у него дела? – раздался тут же другой голос. – Он же король! Сам знает, когда возвращаться!       - ДА? А то, что он там один со Скарлет – это тебя не волнует?!       - Я вообще-то вас прекрасно слышу, засранцы, - сквозь зубы прошипел Максимилиан, краснее при этом как рак. – И мы уже в пути.       - О, здорово! Надеюсь, вы уже сегодня будете дома, - на этот раз ответил уже девичий голос. – Это было бы так прекрасно.       - Сари, дорогая, там дядя далеко? Позови его, пожалуйста, - уже еле сдерживаясь от злости, попросил Страж. А потом, глядя на недоумевающих друзей, добавил:       - Это были мои братья, Димерий и Валкир, и сестра Сари.       - Максимилиан, рад слышать тебя, мой мальчик, - прозвучал, наконец-то, голос дяди.       - Дядя, наконец-то, спасибо, что так быстро ответил. В общем, через пару часов мы будем дома. И кстати, мы не одни. Можешь, попросить, чтобы приготовили гостевые комнаты для моих друзей, где-то пятнадцать.       - Хорошо, Максимилиан. Будем вас ждать. Конец связи.       И разговор прикатился.       Когда лодка подплывала к границе Элизиума, все снова собрались на смотровой площадке, чтобы запечатлеть этот момент. Перед судном возвышалась толстая стена, в которой уже открывался люк, давая возможность попасть на земли Стражей. Проплыв еще пару сотню метров, лодка начала медленно всплывать, пока за стеклом не показался огромный порт, к которому двигалось судно.       Перед тем как покинуть корабль, Максимилиан дал Астароше и Иону по браслету, который генерировал вокруг них едва заметный барьер, защищающий от ультрафиолетовых лучей. И едва двери лодки открылись, как гостей накрыл оглушительный возглас толпы, которая собралась на причале приветствовать возвращение короля. Было видно, что жители были искренно рады Максимилиану, который вышел первым, и сам уже махал подданным. Но тут возгласы усилились, когда к Стражу вышла Скарлет. Казалось, что люди были рады ей даже больше, нежели самому королю. Но тот лишь искренне улыбался такой реакции.       По пути во дворец, который находился в самом центре столицы, никто не мог оторвать взгляда от архитектуры города, кардинально отличавшейся от всего привычного. Здесь были и огромные стеклянные небоскребы всевозможных форм, и готические соборы и церкви, а дома простых жителей имели причудливые формы. Но венцом всего этого величия, конечно, явился сам дворец. Как только он показался на горизонте, все были просто поражены – он был просто огромным, занимая площадь в несколько гектар и возвышаясь над всеми другими зданиями, как неприступная гора. В лучах солнца он выглядел еще более величественно – переливаясь всеми цветами радуги, казалось, он был выстроен из цельного алмаза.       Как только экипаж остановился у центрального входа, Стража и его гостей встретила вся королевская чета. Племянники просто повисли на Максимилиане, словно на дереве, что вызывало искреннюю улыбку у их родителей.       - Ну, все-все, хватит, дайте Его Величеству отдохнуть с дальней дороги, - Айлонис (дядя Макса) еле-еле оттащил детей от мужчины, который уже стал чувствовать себя неловко в глазах спутников. После долгого знакомства, регент предложил устроить экскурсию по дворцу, которую все дружно поддержали, несмотря на долгое путешествие.       Внутри роскоши было не меньше, чем с наружи: стены были выполнены из белоснежного мрамора, который слепил глаза от падающего на него дневного света, потолок был усеян фресками и позолоченной лепниной, все полы были застланы красными бархатными коврами. Экскурсия шла полным ходом – от одной комнаты к другой, и каждая новая была лучше предыдущей. Все помещения, конечно, было не реально пройти, поэтому Максимилиан показывал только самые интересные: свой кабинет, тронный зал, столовую, огромный зимний сад с разной живностью и личную лабораторию. Но ее трудно было назвать лабораторией – скорее это был целый научный центр, в котором трудились и люди и мафусаилы.       - И что тут изучают? – поинтересовался кардинал Медичи, осторожно поглядывая в одну из колб.       - Здесь многим, чем занимаются… - начал было Макс, но его прервал женский голос:       - Но в основном здесь ведутся разработки по улучшению качества жизни граждан всего Элизиума. Именно здесь были разработаны эти браслеты, - и женщина указала на запястья Астароши и Иона, - чтобы Иные могли не опасаться солнечных лучей.       - А, профессор, - улыбнулся Страж. – Знакомьтесь, профессор Мария Каземски, начальник этого центра. Одна из лучших моих ученых.       - Спасибо за столь приятные слова, Ваше Величество. Кстати, Вас спрашивал Оптерис. Сказал это срочно.       Извинившись перед друзьями, Максимилиан поспешил на встречу, а профессор продолжила экскурсию. Через несколько часов все уже начали валиться с ног, и Мария попросила одного из охранников проводить гостей в их комнаты. Когда большая часть группы скрылась за дверями центра, Авель буквально подлетел к женщине с необычным вопросом.       - Скажите, мисс Каземски, а у вас можно провести ДНК анализ?       - Да. Конечно, - нисколько не удивилась Мария. – Мы довольно часто проводим генетические анализы. А у вас есть материал для экспертизы?       Ничего не говоря, Авель достал два маленьких прозрачных пакета, в одном из которых находился алый волосок, а в другом - серебристый. Профессор сразу поняла, кому моли принадлежать эти волоски, но не показала вид, молча взяла пакетики и ушла в одну из лабораторий. Через 10 минут женщина вернулась с готовым результатом и отдала его сразу Авелю. Немного колеблясь, священник все же взял лист. Несколько секунд – и на лоб мужчины выступили капли пота. Он быстро поблагодарил профессора и направился к выходу. К тому моменту, когда двери за Авелем закрылись, у Марии зазвонила телефон.       - Он знает? – спросил голос на другом конце       - Да, как вы и предполагали, - с некоторым испугом ответила Каземски. – Боюсь, он направился к вам.       - Ничего страшного. Это должно было произойти.       И собеседник положил трубку. Тем временем Крусник 02 несся по коридорам дворца, думая о своем.       POV Авель       Нет! Это просто невозможно! А если возможно, как Макс мог скрыть это от меня?! Я остановился, чтобы немного перевести дух, и вдруг почувствовал ЕГО снова. Крусник снова заметался в своей темнице, словно в диком танце. Он скалился, будто улыбался, в предвкушении долгожданной победы. Он смеялся надо мной, моей слабостью узнать правду, которая возможно меня сломит. Но как бы мне не было больно потом, сейчас я просто обязан расспросить Максимилиана. Конец POV Авеля       И с этими мыслями агент АХ буквально ворвался в кабинет друга прямо посередине собрания.       - Авель, а стучать тебя не учили? – довольно спокойно спросил король, будто ожидал такой реакции.       - Что это все значит? – мужчина замахал листком, и еле сдерживался, чтобы точно не перейти на крик.       Остальные участники собрания молча переводили взгляд с нарушителя на короля и обратно. Максимилиан взглядом попросил на сегодня окончить совещание, и попросил всех удалиться. Как только последний Страж скрылся за дверьми, Авель снова обратился к монарху.       - Я еще раз спрашиваю, что это все значит?       - Зачем ты меня спрашиваешь, если у тебя на руках и так все результаты?       - Я от тебя хочу это услышать.       Максимилиан закрыл глаза, собираясь с духом, а потом ответил:       - Ты все правильно понял. Скарлет – твоя дочь.