Тень

Компания молча покинула место недавнего сражения и весь дальнейший путь они прошли в полной тишине. У каждого было, над чем подумать, и если для Санго и Мироку поступок Кагоме был вполне ожидаем, зная, что она старается помочь всем, если ей это под силу, то Инуяша упрямо не понимал и не хотел понимать, почему она его остановила. — Кагоме, почему ты меня остановила? Что это было. Ведь как только он восстановит силы, то вновь станет искать способ уничтожить всех людей, — обманчиво-спокойно начал Инуяша, но уже к концу он настолько громко кричал, что, наверно, все демоны в округе услышали. — И что теперь? Когда он вновь нападёт, кого в этом будут обвинять? Меня! Ты потом сама скажешь, что я был прав, а за то, что не убил сейчас, ты меня ещё и усадишь! — Инуяша, успокойся. Если ты так и будешь кричать, то в лучшем случае на твои крики слетятся демоны, а в худшем Кагоме-чан тебя усадит так, что тебе понадобится несколько дней на восстановление, — попыталась Санго успокоить неугомонного полудемона, но попытка не увенчалась успехом, а Кагоме продолжала идти вперед, будто и не слышала, что ей говорил парень. — Эй, я к кому обращаюсь, Кагоме! — закричал он, привлекая-таки внимание жрицы к себе. — Прости, я немного задумалась. Ты что-то сказал? — остановившись, спросила девушка, стараясь выдавить из себя некое подобие улыбки, хотя ей сейчас было далеко не до веселья. Сделать вид что всё прекрасно, когда в душе змеёй обвилась тревога и непонятная тоска, оставляющая после себя неприятный осадок. Полукровка в один прыжок оказался перед жрицей, вынуждая ту отступить назад. Взгляд, полный гнева и какой-то непонятной обиды, был настолько устрашающим, что, если бы это было возможно, на её месте осталась бы уже горстка пепла. Но, проигнорировав взгляд, Кагоме лишь тяжело вздохнула, продолжая идти дальше. Едва ли сейчас можно было надеяться на то, что с Инуяшей можно будет поговорить спокойно. Снова будут крики и ругань, успевшие изрядно надоесть. Будет лучше просто промолчать, дать ему время успокоиться и, в идеале, больше не поднимать этой темы. — Я, конечно, могу ошибаться, но, думаю, тебе следует дать ей время прийти в себя, — подойдя к товарищу, Мироку перегородил ему путь. — Сомневаюсь, что Кагоме-сама будет сожалеть о принятом решении. Она лишь попыталась помочь тому, кто в этом нуждался, хоть и отрицал это. -Мы отошли уже достаточно далеко. Думаю, нам стоит устроить привал. Уже начинает темнеть, — оповестила охотница, отложив оружие и принявшись собирать ветки для костра. — Думаю, ты права. Нам всем нужно отдохнуть, да и вряд ли нам сегодня предстоит сражаться, — серьезно, что уже не очень похоже на него, произнёс Мироку, помогая охотнице. Тишина угнетала, но никто не решался начать разговор, даже самый простой и незамысловатый, чтобы развеять тягучую атмосферу. Настроение у всех было подавленное, В полном молчании они разожгли костёр. На небе, ярко усыпанном звёздами, среди деревьев светила луна. — Кагоме-чан, не обращай внимания на Инуяшу. Ты же знаешь, какой он вспыльчивый. На ровном месте может закатить скандал, — произнесла Санго, когда атмосфера стала давить. Они уже давно если не привыкли, то смирились с таким поведением ханьё, но сейчас, видя состояние подруги, охотница пыталась хоть как-то поднять ей настроение. — Что ещё за «на ровном месте»? — полудемон, до этого мирно расположившийся на ветке дерева, привлек к себе внимание, приземлившись возле девушек. — Ей, видите ли, демона стало жалко! Сегодня она пожалела Хасиёми, а завтра ей станет жалко Нараку? И как я должен на это реагировать? — Для начала успокоиться — получив по голове посохом, полукровка уже готов был высказать блудливому монаху всё, что он думает как о нём, так и о ситуации в целом, но тут же впечатался в землю. — Сидеть, — устало произнесла Кагоме, не обращая внимания друзей и стараясь поудобнее лечь, готовясь ко сну. — И давайте уже закроем эту тему. Нам завтра ещё осколки искать. Мироку с Санго, соглашаясь с девушкой, принялись готовиться ко сну, Шиппо расположился возле Кагоме, а Инуяша, недовольно фыркнув, вернулся на ветку. Сон не желал идти к жрице, как и не хотел покидать образ демона, разочаровавшегося как в людях, так и в любви настолько, что готов был уничтожить весь род. Как бы он не пытался убедить всех в своей ненависти к людям, она видела, как изменился его взгляд, когда он говорил о своей возлюбленной. Теплый, нежный взгляд, направленный на изображение воительницы, переходил в печальный, непонимающий, отчаянный. Его сердце, подпустившее однажды к себе человека, разрывалось от боли, не понимая, почему его предали. Не желая понимать. Видела, поэтому и хотела помочь ему, даже если ему это было не нужно. Вот только вместо облегчения на душу будто взвалили камень, тянущий вниз, не дающий вдохнуть полной грудью. Будто было что-то ещё, что-то, чем девушка могла помочь, но не захотела. Возможно, стоило немного задержаться, чтобы поддержать, помочь вновь научиться верить людям, вот только время… У них не так много времени, чтобы задерживаться на одном месте. Нараку становится всё сильнее, и кто знает, что произойдет, если ему удастся собрать весь камень душ. Если бы не поиски осколков, если бы не было нужды гоняться за тёмным ханьё, то можно было бы и остаться. Если бы Хасиёми позволил. Но не сейчас. Кагоме ненадолго задремала, но этого было достаточно, чтобы хоть немного взбодриться. Глубокая ночь. Инуяши нигде не было, но отправляться на его поиски она не собиралась, прекрасно осознавая, что увидит. Кикио. Он не может её отпустить, даже мёртвая она ему важнее. Но глупое сердце всё равно надеется на то, что полукровка обратит на неё внимание, увидит в ней девушку, а не замену Кикио. К горлу подступил ком, а по щеке скатилась слеза. Замена. Просто подделка, которая никогда не сможет превзойти оригинала. Заглушая всхлипы, боясь, что друзья проснутся и начнут донимать её вопросами, Кагоме, прижав руки ко рту, попыталась успокоиться и ещё хоть немного поспать, и, когда её уже начало клонить в сон, ощутила на себе пристальный взгляд. Сил не было ни то что сражаться, а даже просто открыть глаза. Товарищи спали, а Инуяша ушёл, но от этого взгляда становилось спокойнее. Он не напрягал, не заставлял тут же вскочить, хватаясь за оружие, а, напротив, помогал расслабиться. Последнее, что помнила девушка прежде, чем погрузиться в сон, было лёгкое, почти невесомое прикосновение к своей щеке. Следующее утро не задалось с самого начала, начинаясь с возмущений Инуяши, потому что вокруг места их ночлега ощущается запах демона. Слабый, едва уловимый, но от того желание полукровки тут же броситься в битву только усилилось. — Инуяша, а разве не ты должен был нас охранять, чтобы никто не напал? Где же ты был в этот момент? — всё ещё сонная, но со странной улыбкой, произнесла Кагоме. Она ведь понимала, где он был, но почему-то сейчас это не причиняло особой боли, оставляя лишь неприятный осадок. Видя, как старательно полукровка пытается подобрать слова, она принялась собирать рюкзак. — Если бы здесь и был кто-то, то вряд ли бы он желал нам зла. Мы целы, осколки на месте. Не о чем волноваться. — Согласна, если бы кто-то хотел нас убить, пока мы спали, Кирара бы нас разбудила. У неё очень чуткий сон, но раз она не будила нас, то не о чем беспокоиться. Хоть ненадолго, но можешь ты забыть про сражения? Ничего не ответив, он развернулся и куда-то ушел, но никто не стал пытаться его остановить. Всё равно же вернётся. — Кагоме-сама, вы не собираетесь завтракать? — спросил Мироку, помогая жрице. — Нет, я не голодна, да и, если что, мы в любой момент можем устроить привал, — уже привычным тоном сказала девушка, улыбнувшись своим друзьям. — Думаю, нам стоит поспешить, а то ни хочется долго на одном месте сидеть. Четки тут же припечатали Инуяшу, не успевшего отойти достаточно далеко, к земле. Девушка, подхватив рюкзак, прошла мимо распластавшегося парня, за ней, ничего не говоря, последовали остальные. Инуяша ещё попытался повозмущаться, но после очередного столкновения с землёй, притих, уходя чуть вперед. Шли дни, ночами она всё также замечала на себе чей-то взгляд, порой даже могла ощутить прикосновение, от чего сквозь сон улыбалась гостю, чувствуя такие желанные покой и поддержку. Но с каждым днём она понимала, что между ней и Инуяшей пропасть взаимопонимания становится всё больше. Кагоме смогла увидеть то, что раньше не хотела замечать. У неё не было причин ревновать Инуяшу, ведь он никогда ей не принадлежал. Его сердце уже давно принадлежит Кикио, и пока она жива, он будет любить её. Пусть он и защищал девушку, отправлялся в будущее, чтобы забрать ту, но ведь единственная причина, по которой он это делал, это то, что она видит осколки камня душ. Ведь он и сам это говорил, вот только Кагоме каждый раз пропускала эти слова мимо ушей, понимая лишь то, что действительно стоит поторопиться с поиском осколков. Но что-то было не так… С каждым шагом дурное предчувствие накрывало с головой, от чего хотелось спрятаться как можно дальше, лишь бы её не нашли. Почему? Душа будто билась в теле, пытаясь его покинуть, металась, доставляя пусть и не физическую, но всё же боль. Даже общение с друзьями, вовлёкшими её в разговор, не давало должного облегчения, хоть и заполнял неожиданно образовавшуюся пустоту. И всё бы ничего, если бы не знакомая тёмная аура, успевшая отпечататься в памяти так, что даже после победы над Нараку, он ещё не скоро забудется. — Нараку! — взревел Инуяша, бросаясь на врага, оставляя товарищей позади. Едва полукровка скрылся из виду, проблем только прибавилось в виде Кагуры и армии низших демонов. Видимо, Нараку специально дал себя почувствовать, понимая, что тот не будет ждать других и помчится к нему, оставляя друзей… Без защиты? Пусть им и часто приходилось рассчитывать на Инуяшу, но они и сами могли сражаться, по крайней мере они могли выиграть время до того, как вернётся полукровка. Бой был долгим, силы уже заканчивались, а Инуяши всё не было видно. Казалось, что демонам нет конца, они всё прибывали и прибывали. И когда Кагура направила на Кагоме веер, стрела выпала из онемевших в одночасье рук, а в груди вновь разлилась уже привычная боль, но на этот раз намного сильнее предыдущих, чем и воспользовалась повелительница ветров. Она не успела увернуться, попадая под удар, чувствуя, как ветер резал нежную кожу, причиняя ещё большую боль. Не выдержав этого, Кагоме потеряла сознание, приготовившись к смерти, понимая, что никто не придёт на помощь. — Ха, наконец-то ты умрешь! От тебя слишком много проблем! — товарищи пытались помочь девушке, но демоны не давали им приблизиться. — Кагоме-чан! — закричала Санго, запуская хирайкотцу, но девушка была уже без сознания. — Плохи дела, здесь слишком много шершней Нараку, так что от казааны будет мало толку. Остаётся рассчитывать только на собственные силы, — тяжело дыша, произнёс Мироку. — Мироку, Санго, — подал голос Шиппо, забитый в угол, — Прикройте меня, я побегу за Инуяшей! — Глупцы, думаете, я дам вам сбежать, — ветер сломал ближайшее дерево, — Смиритесь уже. Вам ничто не поможет. Ветер усилился, кружа вокруг компании, огораживая их от остального мира. Демоны падали от сильного натиска ветра, рассыпаясь на куски, пока его порывы стремительно приближались к Кагоме. Но всё прекратилось. Исчез ветер, только кинжал, пронзивший руку Кагуры и разрубивший веер, давал понять, почему ветер пропал. — Вот же, — злобно произнесла повелительница, вытаскивая кинжал и бросая в жрицу, но тот пролетел мимо, и оглядываясь по сторонам, пытаясь выловить взглядом нападавшего, но не могла, а боль в руке стала сильнее, — На этот раз вам повезло, людишки. Я уже сделала достаточно, она в любом случае умрет. Демонесса сбежала, а от демонов остались только ошмётки. — Кагоме-чан, — осторожно позвала её охотница, коснувшись плеча, но, услышав болезненный стон, тут же отпрянула, смотря на свою руку. Кровь, и если она не ошибается, яд. Девушка открыла глаза, посмотрев на друзей, тело не слушалось и будто горело изнутри, вырывая новый крик. — Сомнений нет, это яд. Не шевелись, иначе яд распространица быстрее. Девушка из последних сил кивнула, вновь закрывая глаза. Мироку с Санго смогли перенести её ближе к воде, и, когда монах пошёл за Инуяшей, Шиппо и Санго промыли раны. Без противоядия не обойтись, вот только, даже если бы она отправилась, оставить Кагоме одну не могла. Не тогда, когда её жизнь и без того висит на волоске. Оставалось надеяться, что скоро придёт полукровка, чтобы оставить жрицу на него. — Эй, что случилось? — спросил полукровка, заметив их. — Кагоме ранена! — закричал Шиппо, стараясь сдерживать слёзы. — Да это я и сам вижу, не тупой! Что произошло? — сорвался на крик Инуяша, подлетая к Кагоме и принюхиваясь. — Яд Нараку. — Присмотри за ней, а мы с хоши-сама слетаем за противоядием, — и, не давая демону что-либо ответить, запрыгнули на Кирару и улетели, оставляя Инуяшу и Шиппо защищать Кагоме. — Вот же проблемная девчонка! От тебя одни проблемы, даже постоять за себя не можешь! — начал возмущаться полукровка, садясь напротив жрицы. — Инуяша, зачем же ты так! Ведь, если бы ты не помчался за Нараку, она бы не пострадала, — попытался защитить девушку лис, за что вновь получил по голове. — За что? Я же правду сказал. — Заткнись! Будь она не такой слабой, то не пришлось бы постоянно спасать её. — Вот оно…как, — послышался тихий голос девушки. Тело не слушалось, а сознание готово было в любой момент покинуть её, но она старалась ухватиться хоть за что-то, лишь бы не чувствовать себя одной. — Тебе здесь не место, — грубо бросил Инуяша, покидая их. — Шиппо, присмотри за ней, может хоть какая-то польза будет от тебя. — Куда это ты собрался? Просто возьмешь и уйдешь? — Я лишь проверю окрестность, всё равно поблизости нет никого. Полукровка скрылся из виду, оставляя лиса одного с девушкой. Шиппо по-своему любил Кагоме и был готов за неё сражаться, вот только то, что он ребёнок и силы у него было не так уж и много, вынуждало раз за разом самому просить помощи, ведь лисий огонь и игрушки хоть и могу отвлечь противника, но не победить. Вдали показалось знакомое сияние. Ловец душ. На губах Кагоме появилась грустная улыбка. Если они здесь, то Инуяша наверняка отправился за Кикио, а значит он не придёт в случае опасности. Ему будет не до этого.Оставалось лишь надеяться, что ничего не произойдёт до его возвращения, вот только… Когда он вернётся? Где-то хрустнула ветка, затем ещё одна, но уже с другой стороны. Демоны. Стоило ли вообще надеяться, что всё пройдет спокойно, когда на тебя ведется едва ли не охота? Как бы ей хотелось забыть о Нараку, о демонах, о битвах и просто жить, не опасаясь каждую минуту за свою жизнь. — Но ведь Инуяша сказал, что поблизости нет демонов, — чуть заикаясь, демонёнок встал перед Кагоме, призывая лисий огонь. — Как он мог их не заметить! — Боюсь, он не придёт на помощь.