Для того, кому не всё равно

Стэн помассировал виски и обернулся к взволнованному Биллу, улыбаясь нежно и подбадривающе. Билл неуверенно потёр ладони друг о друга, и Стэн с трудом подавил безумное желание крепко стиснуть одну из них в своей руке, делясь теплом и поддержкой. — Не стоит так волноваться, — Стэн уверенно посмотрел вдаль, перемещая вес на другую ногу. — Я не могу не волноваться! — Билл взвинченно поправил чёлку и отбросил с глаз рыжеватые пряди, проводя тыльной стороной ладони по лбу. — Ты говорил, что он много значит для тебя, что он твой лучший друг, к которому ты пр-рислушиваешься. — Это правда, — Стэн кивнул, невольно припоминая счастливые моменты из детства и воодушевляясь ещё больше. Прошло больше полугода, он действительно соскучился, как бы в своих письмах ни распинался об обратном. — Вот видишь! — Билл эмоционально всплеснул руками, почти врезая случайному прохожему по носу. Стэн торопливо обернулся и прошептал губами смятое извинение за своего неспокойного друга. — Вдруг я ему не понравлюсь? Вдруг он скажет, что лучше бы тебе не продолжать наши от-тношения, потому что я несерьёзный и несолидный? Стэн удивлённо вскинул бровь. Вконец разволновавшись, Билл заложил руки за спину и принялся перекатываться с мыска на пятку, готовясь в любой момент броситься ходить взад-вперёд. Была у него такая странная манера успокаиваться и приводить мысли в порядок. — Билл! — тоже повысил голос Стэн, пытаясь привлечь к себе внимание. Подойдя ближе, оглянувшись и наплевав на всех, он обхватил чужие щёки ладонями, обнимая лицо, и наклонился ближе, принимаясь сбивчиво шептать, — Билли, всё будет хорошо, я уверен в этом на все сто. Нет, на двести! Мы ждём Ричи. Ричи! Ты думаешь, человек, забывший переодеть обувь и дошедший до школы в домашних тапочках зимой, посчитает тебя несерьёзным? А солидность! Серьёзно, Билл? Этого слова скорее всего даже нет в его лексиконе. Очевидно притихнув и восстановив дыхание, Билл улыбнулся, склоняя голову и прикрывая глаза. Прижавшись щекой к руке Стэна, он хихикнул: — Невысокого ты мнения о своём лучшем друге. Отойдя на шаг и опустив руки, Стэн неопределённо пожал плечами, тоже улыбаясь и отмахиваясь от очередного желания поцеловать Билла прямо сейчас. Конечно, главный аэропорт города наверняка видел и не такое, но привлекать к себе лишнее внимание, несмотря на положительное влияние Денбро и почти испарившуюся социофобию, Стэну всё ещё не хотелось. Одёрнув вниз идеально выглаженную рубашку и отточенным невольным движением поправив Биллу воротник праздничной кофты, Стэн снова уставился вдаль. Самолёт Ричи приземлился меньше получаса назад, а учитывая вечную спешку и торопливость друга, стоило предсказывать его появление с минуты на минуту. Стэн осмотрелся. Взволнованные, скованные нетерпением и надеждой лица, вечное мельтешение и чьи-то тяжёлые вздохи. Зал ожидания всегда был пропитан какой-то особенной атмосферой. Билл, зайдя сюда, первым делом сказал, что считает непрекращающуюся суматоху настоящим искусством. Проявление чувств и эмоций, по его мнению, в принципе заслуживало больше внимания, чем получало на данный момент, ведь это так прекрасно. Люди прекрасны в своей искренности. Стэн не нашёлся с ответом. Голос отца зашелестел на задворках, повторяя, как важно прятать и скрывать от людей себя настоящего, как важно быть сильным, хитрым и сдержанным, ведь в любой момент секундная слабость может сыграть с тобой злую шутку. Проморгавшись, Стэн незаметно тряхнул головой. Отец был не прав, но искоренить его воспитание до конца не получилось, как бы Билл ни пытался и как бы ни убеждал своего парня в обратном. Он не давил, не ломал и не корёжил Уриса правильными представлениями. Он просто вёл себя как обычный влюблённый: брал Стэна за руку, гладил по волосам, крепко обнимал и целовал в макушку. Первое время Стэн сжимался под нежными прикосновениями, озирался и упирался руками в крепкую грудь; потом неловко обнимал в ответ и проявлял еле заметную инициативу. На этом и закончилось. Дальше Стэнли не продвигался, а Билл не настаивал: был слишком счастлив, что смог значительно раскрепостить замкнутого Уриса и победить его чёртов страх обнажать истинные эмоции и желания. — А вот и он, — Стэн ухмыльнулся, делая несколько шагов вперёд. Он смотрел куда-то сквозь толпу и вечно занятый персонал, выхватывая знакомую вихрастую макушку. Билл подался следом, щуря глаза и пытаясь понять, кого выглядел Урис. Много времени на это не ушло. Ричи Тозиер, о котором Билл столько слышал и успел составить свой портрет личности, выделялся на фоне остальных приезжих невероятным образом. Всклокоченные тёмные волосы, словно парень не знал о давнем изобретении расчёски; цветная нелепая рубашка, одним существованием совершающая преступление против всех модных тенденций мира, вместе взятых; странные очки, которые своему обладателю абсолютно не шли, и широченная улыбка на пухлых покусанных губах. Засмотревшись на странного парня, Билл не сразу заметил его невысокого попутчика, волочившего за собой слишком большой для них двоих чемодан. Билл завис. Озарение посетило его голову спустя пару секунд. Точно! Стэн предупреждал, что его друг приедет не один. Ричи, тем временем, на своих длинных ногах успешно миновал скамьи зала ожидания и с грацией вражеской бомбы, подло брошенной соперником, налетел на Стэна, сжимая его в удушающих объятиях. Билл, кажется, услышал треск костей. — Стэн-Супермэн! Боже мой! Я так соскучился! — отстранившись и восторженно уставившись глазами матери, дождавшейся возвращения своего ненаглядного сыночка с войны, Ричи вновь прижал к себе безвольного Уриса. Тот показательно закряхтел, но всё-таки сцепил руки у лучшего друга за спиной. Билл отвёл глаза, смущённый трогательной сценой. Невольно наткнувшись на такой же потерянный взгляд попутчика Тозиера, успевшего доволочь здоровенный чемодан, он приветливо улыбнулся. Парень отзеркалил его мимику и поправил растрепавшиеся поездкой волосы. Стэн и Ричи отлепились друг от друга лишь спустя две минуты, и только тогда последний соизволил одарить своим вниманием уже откровенно потерявшегося Билла. — Получается, это тебя Стэн избрал для своих невинных девственных поцелуев? — усмехнулся он, подходя к выпрямившемуся Биллу до ненужного близко и оглядывая его цепким взглядом. — Да ладно! Не трясись так! Ты мне нравишься! — неслабо врезав Биллу по плечу, он задорно рассмеялся и протянул ладонь для рукопожатия. Не тормозя, Билл ответил, не замечая, как улыбается, оказываясь прижат к тощему жилистому телу. Ричи его обнял. Торопиться с выводами не хотелось, но подумалось, что с безвкусным Тозиером они поладят. Всю жизнь больше всего Билл ценил людей, пребывающих на своей волне. С ними было интересно. Никогда не знаешь, что они выкинут или предложат через пару минут. Ричи как раз был из таких, и это, на самом деле, решало куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. Когда они с Ричи вдоволь насмотрелись друг на друга и даже перебросились парочкой реплик, Стэн вовсю разговорился с… Билл напрягся, вспоминая имя тозиеровского спутника. — Эдди, почему вы решили добраться на самолёте? — спросил Стэн, с любопытством смотря, как лучший друг перенимает у своего парня тяжёлый чемодан. — Потому что кое-кто не доверяет поездам, — Эдди весело фыркнул. — Ненавижу поезда, — утвердительно кивнул Ричи. — Это долго и ни одна компания не заботится об удобстве своих пассажиров. Эдди развёл руками, как бы говоря «вот видишь». Билл понимающе улыбнулся. Ричи нравился ему всё больше и больше: Денбро по непонятым причинам тоже не любил поезда всеми фибрами души и предпочитал лишний раз переплатить за свой комфорт и спокойствие, чем переживать и нервничать в дребезжащем вагоне. — Неженка, — рассмеялся Стэн. Ричи, сделав вид, что не в силах вытерпеть этого оскорбления, толкнул Уриса в бок. — Кто бы говорил! Схватив чемодан, а в другой руке сжав ладонь Эдди, Ричи уверенно двинулся в сторону выхода, на ходу подтрунивая своего упирающегося парня: — Не нервничай, Эдди-Спагетти, я просто не хочу, чтобы ты потерялся и не смог нас догнать на своих коротеньких ножках. Переглянувшись со Стэном, Билл рассмеялся, и они поспешили догнать строптивую парочку, весь путь до автобусной остановки невинно переругивавшуюся, но не перестающую бросать друг на друга нежные тёплые взгляды. — Сколько они вместе? — негромко спросил Билл, с нескрываемым интересом смотря, как Ричи упорно пытается приподнять брыкающегося Эдди над землёй, чтобы тот нормально увидел расписание автобусов. — Почти год, — загадочно прищурившись, Стэн вдруг ущипнул опешившего Билла за бок через слой куртки, — а что такое? Хочешь так же? Померив смеющегося Уриса удивлённым взглядом, Билл быстро пришёл в себя и без какого-либо предупреждения обхватил его вдоль живота, невесомо целуя куда-то в ухо. — У нас всё по-другому. Без труда вывернувшись из знакомых рук, Стэн усмехнулся, опуская голову и пряча розовые щёки. Как он ни старался, а привыкнуть к проявлению нежности и любви по отношению к себе, всё такому же серому и невзрачному, до сих пор не получалось. Стэн честно пытался, успокаивая себя, что, так или иначе, они не в шестидесятых. Сейчас культ свободных нравов. Билл верил, что наступит день, когда на них перестанут пялиться и тыкать пальцем, как в разыскиваемых серийных убийц. Стэн всегда смеялся от этих сравнений и тоже верил. Билл был слишком удивительным, чтобы сомневаться в его словах и не заражаться оптимистическими взглядами на будущее и мир в целом. Билл был… великолепным. Порой Стэн боялся, как бы его обожание не переросло в стадию нездорового фанатизма. — Вау! Что ты сделал с моим другом? Никогда не видел его таким! — оказавшись как всегда вовремя, Ричи задорно пихнул Билла и наклонился близко-близко, будто изучая лицо Стэна на возможные дефекты. — Каким? — в свою очередь поинтересовался Билл, и Ричи, не отрываясь от своего изучения, абстрактно махнул рукой. Как это правильно растолковывать, никто не понял. Поиграв бровями, Стэн резко дал другу оглушительный щелбан. Воскликнув, Ричи отскочил назад, возмущённо потёр лоб и, показав Урису кулак, отвернулся к Биллу, принимаясь эмоционально разводить руками: — Таким, — Ричи потёр подбородок, — влюблённым! Стэн громко хмыкнул, выражая своё отношение к услышанному и стараясь скрыть очевидное смущение. Ричи знал слишком много, а учитывая его невымирающее желание подшучивать над близкими людьми, выставляя их в самом дурацком свете, сейчас Стэн невероятно рисковал. Билл, конечно, вряд ли осудит, но надо понимать, что у каждого нормального человека имеется дико постыдная хрень, воспоминания о которой не вызывают ничего, кроме закономерного желания врезать себе по лбу. Перед глазами невольно пронеслись самые кошмарные позоры, свидетелем которых был Тозиер, наверняка запечатавший каждый кадр в мельчайших деталях. Стэн нервно потёр запястье. Друг счастливо распинался перед Биллом, рассказывая, как до конца школы дразнил Стэна импотентом. Моментально очнувшись, Урис закашлялся, не в силах выразить возмущение, охватившее его. Рассмеявшись, Билл незаметно подобрался ближе и похлопал его по спине, другую руку поднимая выше и прикладывая палец к губам, призывая молчать. Хитро фыркнув, Ричи шепнул губами беззвучное «позже» и, спасаясь от гнева Уриса, схватил Эдди за руки, заскакивая в подъехавший автобус. — А ты переживал, что вы не поладите, — покачав головой, Стэн, не смотря на Билла, забрался следом, усаживаясь позади лучшего друга и его парня. Дёрнув Ричи за вьющиеся волосы, чтобы не расслаблялся, Стэн отвернулся к окну, не замечая очередной, переполненный негодованием, возглас. Билл уселся рядом. Его светлые глаза, в которых отражались огни вечернего мегаполиса, сверкали как-то особенно по-волшебному, а губы неконтролируемо разъезжались в счастливой улыбке. Поймав замерший взгляд Стэна, Билл подмигнул и ехидно кивнул вперёд. Стэн улыбнулся: Эдди, обхватив Ричи поперёк, задремал у него на груди. Вот кого действительно утомил перелёт. — Они ведь позаботились о ночлеге? — спросил Билл. — Мы сняли комнату, — отозвался вездесущий Ричи, не меняя позы. Стэн, оглянувшись и обнаружив, что для обычно забитого автобуса сейчас их окружает почти блаженная пустота, зевнул, прикрывая рот, и тоже опустил голову на покатое плечо. Билл пододвинулся ближе, помогая Стэну устроиться поудобней. — Я разбужу, — шепнул он, невесомо целуя разморённого Уриса в висок. Тот благодарно улыбнулся, прикрывая глаза. Завтра их ждал тяжёлый день.

***

Проблемы начались с утра, когда пришло оповещение, что в общежитии отключили горячую воду. Покинув душевую, Стэн, подрагивая от холода, обнаружил в комнате, которую несвойственно для себя забыл закрыть, шмыгающего носом Билла. Тот, растирая плечи, посмотрел жалостливо и с молчаливой мольбой. — У меня погнулся ключ, так что комнату я закрыл, а открыть не получается. Мастер уже выехал. — Билл виновато улыбнулся. — После душа холодно. Одолжи чего-нибудь тёплого, а? Подойдя к шкафу и вынув свою любимую кофту, которую хотел надеть сам, Стэн расщедрился и бросил её Биллу. Перехватив мохнатую ткань, тот зарылся лицом, потираясь об неё щекой и глубоко вздыхая запах хлорки и стирального порошка. Натянув кофту, он улыбнулся, тут же оглушительно чихая. Стэн, качая головой, протянул Денбро бумажный платок. — Ты хорошо себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил он. Билл энергично закивал, торопясь показать большой палец вверх. На самом деле, состояние оставляло желать лучшего, но Билл не простит, если по вине его тупого здоровья рождественские каникулы Ричи и Эдди окажутся сорванными. Стэн, не особо поверив напутственному воодушевлению, медленно кивнул, принимаясь повторно вытирать волосы сухим полотенцем. Его футболка задралась, обнажая подтянутый живот. Билл спешно отвернулся, прогоняя непрошеное желание разложить Стэнли немедленно. Иногда Биллу казалось, что он хотел своего парня абсолютно всегда и абсолютно везде, но когда высказал это вслух, покраснел до корней волос под аккомпанемент приглушённых смешков Уриса. Так или иначе, приходилось держать себя в руках и, к большому сожалению, в штанах. Стэн послал ехидную улыбку, как будто знал потаённые мысли задумавшегося Денбро наперёд. Билл раскинул руки и упал на кровать, зажмуривая глаза. Он блядский влюблённый извращенец. Ричи стоял на обговорённом месте. Гордый, насупленный и одинокий, он нервно покачивал ногой и смотрел на потоки сигналящих машин непонятным прищуренным взглядом. Стоило заприметить друзей, как Ричи сходу, не размениваясь на приветствия, выпалил: — Мы поругались. Озадаченно переглянувшись, первым среагировал Стэн: — Ты серьёзно? Ричи хмуро кивнул, раздосадованно пиная мокрый асфальт и ставя одну ногу на носок. Его безобразно яркие утеплённые кроссовки, успевшие запорошиться снегом, подло заскользили. Билл ободряюще потрепал его по плечу и улыбнулся, призывая не отчаиваться раньше времени и рассказать всё с самого начала. Поджав губы, Ричи глубоко вдохнул, набирая в лёгкие побольше воздуха, и выпалил очередную «содержательную» мысль: — Эдди считает меня излишне ревнивым. Стэн в своей излюбленной манере ехидно приподнял левую бровь, а Билл где-то на периферии подумал, что делать так умеет один только Урис и никто никогда его не переплюнет. — Не хочу тебя расстраивать, но так и есть, — безапелляционно заявил Стэн. — Ты-то откуда знаешь? — вскинулся Ричи, раздосадованно хмурясь и кутаясь в свою тонкую лёгкую куртку. Принимаясь растирать плечи, он всё больше расстраивался и злился на тупого себя. — Мы дружим больше десяти лет, дубина. Ты меня постоянно ревновал, а мы ведь даже не встречались, — хмыкнул Стэн, ловя непонимающий взгляд Билла, осуждающе вопрошающий «ну зачем ты так?». Ричи, не раздумывая, принялся защищаться: — Ты был мне ближе всех! Конечно, я ревновал. Мне не очень-то нравилось, что внимание моего единственного лучшего друга хотят перетянуть. Не удержавшись, Билл вмешался: — Кто пытался? — он обернулся к Урису. — Это правда? Стэн похлопал своего заволновавшегося парня по спине и, задержавшись ладонью между лопаток, облокотился на его плечо, весело спрашивая: — Да, Ричи, кто пытался? Не припоминаю, чтобы ко мне очереди выстраивались. Скрестив руки на груди, Ричи впервые с сегодняшней встречи искренне улыбнулся. Подойдя к заинтригованному Биллу, он наклонился подозрительно близко и, оглянувшись по сторонам, будто собираясь поведать какой-то страшный секрет, доверительно сообщил: — На самом деле, девчонки постоянно пялились на твоего пришибленного парня, — начал Тозиер, и Билл невольно подался вперёд, ловя каждое слово. Ричи, чувствуя свою власть, ухмыльнулся, подло замолкая. Стэн покачал головой. Улыбка не сходила с его губ, когда он пояснил: — Они излишне романтизировали всё это, сам знаешь. Ричи всплеснул руками, отстраняясь от окончательно запутавшегося в догадках и предположениях Билла. — Сложно было тебя не романтизировать. Загадочный отстранённый парень, который толком ни с кем не разговаривает и просиживает штаны в парке, пялясь на птиц. Девчонки обожают таких. Я, если хочешь знать, вечно тебе завидовал! Пока я пытался хоть кого-нибудь закадрить, тебе всё приносили на блюдечке с голубой каёмочкой, а ты, везучий мерзавец, даже не пытался этим воспользоваться! — друг отвесил Стэну шуточный подзатыльник и тряхнул копной неприбранных кудрей, склоняя голову и будто до сих пор пытаясь понять, в чём заключается главный секрет его немногословного друга. — Я был не заинтересован в лёгких связях. Касаясь плечом Билла, смотрящего с удушающей нежностью, Стэн мягко ему улыбнулся. Ричи любил вспоминать их школьное времяпровождение и девчонок разного статуса, воспитанных дешёвыми мелодрамами и бульварными романами. Именно они выбирали Стэнли объектом своей необузданной любви и пытались обнажить его душу, развязав язык. Самого Уриса девушки не интересовали от слова совсем, а такие — подавно, так что он вежливо улыбался и ждал, пока собеседницы потеряют к нему всякий интерес. Таких, к счастью, надолго не хватало. Ричи вновь вернул внимание Биллу и непривычно, удивительно серьёзно, заявил: — Стэнни точно себя всю жизнь именно для тебя берёг. Смущение затопило с головой, щёки запылали, а в горле запершило. Билл, до неприличного счастливый, смотрел сверкающими просветлевшими глазами. От улыбки сводило скулы, но он не мог заставить себя перестать. Если бы пару месяцев назад ему сказали, что он будет зависим от парня, с которым познакомился через комнатную розетку, Билл бы назвал чувство юмора своего собеседника отменным и не принял слова всерьёз, сейчас же… Господи, Билл чувствовал себя наркоманом. Его личный наркотик звали Стэнли Урисом и нужда в нём была ненормально сильной, болезненной и глубокой, вросшей глубоко в сердце и завладевшей душой. Наркоманы — потерянные люди, молящиеся о спасении; Билл Денбро же не променяет свой персональный наркотик ни на что на свете. — Ты гляди, — Ричи пихнул лучшего друга в бок и кивнул на сверкающего, как начищенный жетон, Денбро, — прямо расцвёл. Зарывшись в мягкий шарф, Стэн, смутившись, принялся упорно игнорировать переполненный обожанием и любовью взгляд, но, быстро сдавшись, вздохнул и протянул Биллу руку. Тот счастливо ухватился за неё, как за спасательный трос, и крепко сжал в своей. Стэн, его Стэн так редко демонстрировал чувства на публике. Даже в плотно закрытой комнате ему с огромным трудом удавалось пересилить неловкость и проявить инициативу. Как-то раз Билл пошутил, что если Стэн однажды повторит свой подвиг и поцелует его первым, точно рассыпется на кусочки и больше не соберётся. После обидных слов Урис дулся целых три дня и упорно не отвечал своему парню, как бы Билл ни приставал с объятиями и поцелуями. Смотря хитрыми глазами на их сцепленные руки, Ричи расплылся в ехидной улыбке, будто только что получил подтверждение своим самым смелым догадкам. Он уже было раскрыл рот, желая выпалить очередную неловкую хрень, как был перебит Стэном, вовремя растолковавшим его гримасу и поспешившим спасти своё душевное равновесие: — По-моему, мы отвлеклись. Что там у вас с Эдди? Сникнув, как по волшебству, Ричи заломил руки, начиная щёлкать пальцами. Стэна всегда до скрипа зубов раздражал этот звук, но сейчас он наступил себе на горло, помалкивая. Ричи нервничал. Очень сильно нервничал. А учитывая редкость этого процесса, Стэн слишком хорошо помнил, что заканчивался он абсолютно всегда охереть как стрёмно. Рич со своим СДВГ в принципе был непредсказуемой персоной, а оттого опаснейшей вдвойне. — Всё плохо, Стэн-Супермэн, всё пиздецки плохо. Я такой долбаёб, ты бы знал. «Я знаю» — проглотил Стэн, смотря на друга выразительным взглядом и намекая на продолжение. — Вчера… — Ричи сглотнул. — Мы с Эдди добрались до квартиры и решили найти ближайшую закусочную, чтобы наконец пожрать по-человечески. Ничего не предвещало беды. — Ричи потёр лоб, хмурясь. — Пока я делал заказ, к Эдди подсел какой-то говнюк и начал с ним флиртовать. Нет, ты представляешь, флиртовать! Макаронная башка, конечно, доказывала мне обратное, но я-то пока не ослеп окончательно! — разозлившись, Ричи зло сунул руки в карманы, подавляя порыв прибить ближайшего прохожего. — В комнате мы стали ссориться. Я до сих пор не понимаю, почему Эдс не мог просто послать это говно нахуй! Меня вот он через каждое слово посылает! — Ричи вздохнул, намеренно не замечая Стэна, закатившего глаза. — Короче говоря, я вспылил… наговорил всякое дерьмо, довёл его до слёз… — Билл ошалело уставился на Тозиера, как на последнего придурка в мире. Он и представить себе не мог, что бы делал, став у своего Стэнли причиной расстройства и слёз. — Ты ещё больший остолоп, чем я думал, — вынес свой вердикт прямолинейный Урис, — обычно люди с годами умнеют, ты же, как я погляжу, лишь тупеешь. Каким был десять лет назад, таким и остался. Стабильность, Ричи, твоё второе имя. Поразительно, что Эдди тебя вообще до сих пор терпит. — Стэнли! — воскликнул Билл, с ужасом смотря, как ещё чуть-чуть и Ричи точно осядет на промозглую землю, рыдая и ненавидя себя. Его нижняя губа начала подозрительно подрагивать, а глаза, спрятанные за толстыми линзами очков, наполнились влагой. Сообразив, что перегнул палку, Стэн тут же смягчился, приобнимая друга за поникшие плечи: — Не расстраивайся. Попроси у Эдди прощения. Уверен, он давно привык к твоим выкрутасам и уже остыл. — Не остыл. — Ричи окончательно повесил нос. — Утром он ушёл. — К-куда? — голос Билла дрогнул. Он ощутимо подмёрз и сейчас душу желал продал за стаканчик горячего кофе, но из солидарности к тозиеровским проблемам не решался предложить сменить место их разговора. Обстоятельства заставляли терпеть. — Я не знаю. Он просто собрался и ушёл, — Ричи растёр руки, оглядываясь то ли в поисках Эдди, то ли местечка потеплее автобусной остановки. Не обнаружив первое, но зато обнаружив второе, он указал в сторону небольшого кафетерия. Стэн переглянулся со своим парнем. Оба поняли Тозиера без слов и были с ним полностью солидарны. Уткнувшись в стакан латте, Ричи окончательно поник. С момента получения заказа он не произнёс ни слова и явно не планировал менять ситуацию. Стэн, начиная откровенно переживать за эмоциональное состояние друга, битые пятнадцать минут собирался в кучку, желая дать совет, и киснул от невозможности помочь. Билл вовсе потерял счёт времени, что-то прикидывая в голове и механически мешая свой нетронутый кофе пластиковой палочкой. — Теперь ничего не будет так, как я планировал, — голос Ричи звучал печально и отстранённо. Тёмные спутанные кудри прикрыли грустные глаза, а стакан помялся от напряжения его руки, едва не выливая содержимое. — А как ты планировал? — Стэн попытался прибрать волосы друга на место, но те, в знак протеста, вернулись в прежний беспорядок. — Я хотел… сделать Эдсу предложение… — Ты что сделать?! — мгновенно «проснулся» Билл, всё-таки задевая локтем свой напиток и расплёскивая половину горячего кофе на стол. Стэн шокированно приоткрыл рот, неверяще переспрашивая: — Предложение?.. Ты? Эдди? Меланхолично поглядывая на тёмную лужу, угрожающе подбирающуюся к нему со стороны Денбро, Ричи кивнул и громко вздохнул: — Я люблю его больше жизни, сдохну, если его не будет рядом, понимаете? Я хотел, чтобы Эдди видел серьёзность моих намерений и не думал, будто так легко сможет от меня отделаться. А тут… новый город, рождественская атмосфера, украшения. Романтично и так далее. Схватив салфетку, Стэн, не отрывая взгляда от лучшего друга, принялся промакивать горячую лужу, останавливая её движение. Ричи сейчас находился в том состоянии, когда хоть кофе на коленях, хоть раскалённая лава — всё одинаково. — А где ты хотел, чтобы вы расписались? — непонимающе уточнил Билл, потрясённый услышанным до глубины души. Ричи, этот раздолбай, ни черта не знающий ни о чувстве такта, ни о манерах, действительно хотел это сделать? Теперь Билл смотрел на него со смесью уважения и непонимания. — Нас бы не расписали, — Ричи подпёр голову рукой и улыбнулся своим мыслям, — но я уверен, что в будущем всё будет по-другому. У нас тоже появятся равные права, и тогда… Стэн присвистнул. Столько, сколько он знал Тозиера, его не знал никто, но даже для подготовленного Уриса планы строптивого друга стали настоящим шоком. Да уж, Ричи не терял былой хватки и по-прежнему умел поражать. — В любом случае, теперь это неважно, — Ричи улёгся на руки, влезая рукавом рубашки в плохо вытертый кофе, и закрыл глаза, — Эдс никогда не согласится, я его не достоин… Стэн посмотрел на Билла, вдумчиво отбивающего непонятный ритм по поверхности стола, взглядом, полным надежды. Сам Урис, чего греха таить, был не очень хорош в поисках верных решений. Даже после неудачного «знакомства» с красоткой Беверли Марш, он, приревновав Билла, не придумал ничего лучше, чем начать игнорировать последнего. Ужасно паршивая выходка, о которой Стэнли предпочитал не вспоминать. Взвесив в голове слова Тозиера и наконец что-то сообразив, Билл уверенным движением отодвинул от себя злополучный стакан и посмотрел на Ричи, распластавшегося по столу, твёрдым взглядом. — А вот согласится он или нет, не тебе решать, — безапелляционно заявил он. Ричи заинтересованно приподнялся. — Просто сд-делай это, Рич! Эдди любит тебя, и будь я проклят, если это не так! Тот улыбнулся кончиками губ, возвращаясь в сидячее положение и смотря на Билла, как Стэн смотрел пару минут назад. С надеждой. — Но для начала вам нужно помириться. Попытайся предположить, куда Эдди мог отправиться первым делом. Сложив руки в замок, Ричи напрягся, силясь что-то понять и сложить пазл воедино. Стэн и Билл не тревожили его, в тишине приканчивая свои напитки. В напряжённом молчании прошло несколько минут. Люди сновали мимо их столика, ждали свои заказы и обсуждали грядущие праздники. Стэн вдруг вспомнил, что так и не придумал достойный подарок для своего парня. Денбро заслуживал только самого лучшего, хоть и утверждал, что будет рад абсолютно любой мелочи, которую Стэнли, само собой, даже не позволит себе купить, не то что вручить дорогому человеку. — Думаю, я знаю, — приглушённо оповестил Ричи, возвращая жизнь на их притихший столик. Торопливо поднявшись, он натянул куртку. Билл последовал его примеру, и Стэнли ничего не осталось, как отложить размышления о подарке на более удачный момент и тоже начать собираться. Медлить было нельзя. Город огромный, так что невысокий Каспбрак мог в любой момент сменить местоположение, понижая шансы своего нахождения до минимума. — Эдс! Это он! — Ричи подался вперёд, зачарованно смотря на ссутуленную спину склонившегося над витриной человека. — Удивительно, что мы нашли его в этом гигантском музее, — пробормотал Билл, оглядываясь. — Эдди увлекается машинами? — удивился Стэн, тоже с любопытством изучая окрестности. — Он обожает их, — Ричи не отводил внимательного взгляда от Каспбрака, растерянно обхватившего себя за плечи и словно пытающегося согреться. — Ты должен подойти, — посоветовал Билл, впервые видя такое количество старинных машин и не понимая, как их всех можно собрать в одном помещении, да ещё и так расставить. — Почему Эдди вообще пришёл именно сюда? — Он давно мечтал об этом, а вчера в самолёте заявил, что даже если мы поссоримся, он всё равно придёт сюда, несмотря ни на что. Опустив руку на плечо лучшего друга, Стэн ободряюще сжал пальцы. — Думаю, он хотел, чтобы ты его нашёл. Ричи кивнул, медленно делая шаг вперёд, потом ещё один и вовсе переходя на бег. Когда он быстро достиг цели, хватая Эдди за руку, тот испуганно дёрнулся и уставился растерянными глазами. Ричи принялся что-то жарко утверждать. Дёрнувшись, Эдди нахмурился и попытался вырваться, но был резко остановлен. Обхватив его за плечи, Ричи наклонился близко-близко и прижался губами к его уху, прикрытому волосами, нашёптывая. Эдди замер, а потом качнулся вперёд, утыкаясь лбом в его плечо. — Быстро они разобрались, — хмыкнул Билл, смотря, как Эдди отчаянно цепляется за куртку своего придурка, игнорируя любопытные взгляды снующих мимо посетителей. — На Ричи никто долго не обижается: умеет выклянчивать прощение, говнюк, — ехидно объяснил Стэн. Рассмеявшись, Билл склонил голову, предлагая чувственной парочке разобраться самим, пока они осмотрятся вокруг и, наконец, поймут, за что на входе отвалили по двадцать пять баксов. Стэн поддержал эту идею.

***

Глаза Билла сверкали ненормально сильно, когда он восторженно смотрел на поблёскивающие кольца на пальцах своих друзей. Ричи точно не любил тянуть резину, да и Эдди долго не раздумывал. Эти двое были созданы друг для друга. — И кто из вас счастливая невеста? — пошутил Стэнли, вне себя от счастья. Его единственный лучший друг сделал это! Сделал предложение! Разве это не прекрасно? Эдди покраснел, смотря на Уриса с напускной обидой, а Ричи нахально усмехнулся, демонстративно поднося руку с кольцом к лицу и целуя его: — Я, так что ты, Стэнни, подружка невесты. — Дурак! — воскликнул тот, возмущённо поглядывая на смеющегося Билла, как на предателя. — Не переживай, я обязательно позабочусь о том, чтобы именно ты поймал мой букет, — поиграв бровями, не унимался Ричи. Эдди толкнул его в бок, молча умоляя заткнуться. Ричи послал ему воздушный поцелуй, но всё-таки соизволил вернуться к своему глинтвейну и занять рот чем-то помимо бесполезной болтовни. Стэн благодарно улыбнулся смущённому Каспбраку. Отхлебнув ароматный напиток, Стэнли уже было расслабился окончательно, как был беспощадно выбит из колеи внезапно осмелевшим Денбро: — Уверен, что не хочешь так же? — коварно поинтересовался он. Поперхнувшись и вдоволь наслушавшись переполненный ехидством хохот Тозиера, Стэн приподнял бровь в своём фирменном жесте. Трюк абсолютно всегда действовал на Билла, как ушат ледяной воды. Стэн предполагал, что это просто-напросто заводило его парня. — Хочу, но только в случае, если ты, Денбро, будешь моей невестой. Билл непередаваемо завис, будто в его мозгу резко перемкнуло какие-то важные каналы. — Ты такая сучка, — хмыкнул Эдди, весело поглядывая, как Ричи с гордостью прикладывает руку к сердцу и, закрыв глаза, шепчет проникновенное «мой мальчик так вырос». Стэн невинно улыбнулся, терпеливо ожидая, пока Билл придёт в себя и в должной мере осмыслит происходящее. Ричи, не теряя ни секунды, начал щёлкать пальцами у него перед носом, и Билл, вернув себе осмысленный взгляд, резко повернулся к Урису, пыхтя от возмущения. Его красные уши терялись на фоне рыжеватых прядок волос. Ричи обернулся к Эдди. — А ты говорил: «зачем Биллу ремень дарить, это глупо»! — обрадованно воскликнул он. — Я всегда на шаг впереди! — пошло ухмыльнулся озадаченному Денбро. — Надеюсь, сегодня ты додумаешься использовать его по назначению. Вот тут Стэн не стал себя сдерживать и, перегнувшись через стол, отвесил другу смачный подзатыльник, от которого тот почти занырнул носом в свой глинтвейн. «Так тебе и надо, извращенец» — тут же «оказал» поддержку Эдди. Закашлявшись, — напиток попал не в то горло — Ричи смог прийти в себя лишь спустя пару минут. Смахнув с глаз выступившие слёзы, он просипел: — Всё равно мне потом спасибо скажете. Спорить с ним никто не решился. К концу дня, валившись с ног, Стэнли мог с уверенностью сказать, что точно запомнит эти праздники навсегда. Под вечер, разделившись с друзьями, они с Биллом остались наедине, и это всё, чего желал Урис. Подолгу смотря в любимые глаза, он думал, что, наверное, это первое Рождество, в которое он чувствует себя настолько счастливым. Не хочется менять свою жизнь, не хочется жаловаться на судьбу, а хочется просто ей наслаждаться. Горячими руками, любимыми глазами, нежными губами и безумным счастьем, о котором когда-то выходило лишь читать в неправдоподобных книжках. Теперь его личное счастье стояло напротив и улыбалось мягко, с любовью и обожанием. Стэнли до сих пор не мог понять, чем заслужил этот взгляд, но Билл смотрел… и Стэн смотрел в ответ. Всегда будет смотреть.