Ataashi Asaara

      Вскоре Стражи отправились на рынок, чтобы найти оружие — с припасами в дорогу им за отдельную плату обещал помочь Фигор. Гном, впрочем, оказался довольно любезен и послал с ними своего посыльного-неприкасаемого, чтобы тот подсказал, где дешевле цены. Неприкасаемый, боязливо оглядываясь на Стражей, подвел их к прилавку, где были разложены отменной работы гномьи клинки.       — Мило, — отметил Кейр, примеряя вес одного из мечей. — Это сильверит? Немного тяжеловат.       — Гномья сталь, — гордо сообщил продавец. — Качество отменное, работа дома Толлар.       Рискнув приблизиться к Стражам, гном-посыльный опасливо (и довольно невнятно) сообщил:       — Если сильверит привычней, лучше, того, его брать. Оно и крепче, и заточки меньше требует…       — Ты у меня покупателей отваживать будешь, клейменый? — нахмурился продавец. Стэн поспешно отвлек его:       — Что вы, мы от вас никуда не уйдем. Дом Толлар, говорите? Это лучший кузнечный цех в Орзаммаре?       — Лучше него только работа дома Эдорас, который кует доспехи и оружие для королевской семьи. Но они свои изделия не продают.       — Ясно…       — Тьфу ты, — Хела поморщилась, осматривая другой клинок, — какое все блестящее. Тут есть хоть один меч не с золоченой рукоятью?       Неприкасаемый снова открыл рот, приблизившись к ней:       — Золоченая рукоять — штука полезная. Она, это, тяжелее простой, ею хорошо так долбануть можно…       — Да замолчишь ты или нет! — снова возмутился продавец. Асаара и Кейр одновременно открыли рот, чтобы заступиться за посыльного, но она успела первой:       — Он дает хорошие советы. Почему он должен молчать?       — Да потому что… от этих клейменых один вред, — поморщившись, продавец сплюнул. — Был бы жив покойный король Эндрин, он бы эту шваль в Общинные залы не пустил.       — Так нельзя. Они такие же…       Асаара осеклась, когда стэн похлопал ее по предплечью.       — Мы не хотим оскорбить память короля Эндрина, — проговорил он, зачем-то глядя на нее — наверное, давал знак замолчать и позволить ему действовать, — но от совета не откажемся. Тем более что, — он снова повернулся к продавцу, — король Белен, кажется, дал неприкасаемым кое-какие свободы?       — Дать-то дал, — мрачно отозвался продавец, — да только зря он это. Вековые традиции предков нельзя нарушать.       Неприкасаемый слушал эти речи с совершенно равнодушным видом, словно говорили не о нем. Правда, он немного удивился, когда Стражи вступились за него, но его лицо быстро приобрело прежнее безразличное выражение.       Кейр тем временем обратил внимание на клинки с темными синеватыми лезвиями:       — А это что? Никогда не видел таких в Ферелдене.       — Металлы нездешние, — согласился продавец. — Это неваррит и эверит. Крепкие, надежные лезвия, в самый раз для битвы. Тупятся чуть больше, чем сильверит, но надежность у них не меньше.       Обернувшись к неприкасаемому, стэн спросил его:       — А ты об этом что-нибудь знаешь?       Удивленно глянув на него, тот сглотнул, но все же ответил:       — Ясен камень. Неваррит орлейские наземники, того, очень любят, он легкий очень, и из него всякую там фигурную хрень отлить можно. А эверит твердый, крепкий… топор из него что надо. Меч тоже, да. Но если башки надо рубить, то тогда все равно сильверит лучше, он резче рубит…       — И зачем вы его слушаете! — возмутился продавец, прервав эту монотонную тираду. Кейр, не слушая его, обратился к авварке:       — Не хочешь себе такой? По-моему, как раз тебе подойдет.       Та, пожав плечами, примерилась к клинку из эверита, взвесила его на руке, сделала пару взмахов и заявила:       — Пойдет. А себе почему не хочешь?       — А, да я себе давно уже этот присмотрел. — Стэн показал на сильверитовый меч с чуть более светлым лезвием, чем у прочих. Продавец с уважением кивнул:       — Сильверит с лириумом! Вот это я понимаю, правильный выбор.       — А посохи тут кто-нибудь продает? — спросила Асаара. Тот, глянув на нее, развел руками:       — Этим наземники на поверхности занимаются. Мы только лириум им поставляем, а посохи они сами делают в этих своих, как их там.       — Кругах, — подсказал Кейр.       — Точно, господин.       Обращаясь к Асааре, стэн произнес:       — Не волнуйся. У торговцев на поверхности наверняка что-нибудь встретится, а до тех пор мы будем тебя защищать.       — Хорошо, — кивнула она. — Но я могу колдовать без посоха. Будет меньше точность, но не сила.       — Отлично.       Калах решили сверх ее топорика оружие не покупать, но она не протестовала. Только косилась порой на Стражей и Асаару — на них злобно, на нее с… ревностью? Впрочем, Асаара и не думала перед ней оправдываться. У гномки было немало любовников (судя по всему, и до того, как она стала Стражем), и Асааре она изменяла, так почему же сама Асаара не имеет права поступить так же? Люди помогли ей немного успокоиться и сбросить напряжение (в том числе и напряжение по поводу Калах), они ей помогли, сделали хорошо — так что в этом поступке Асаара не видела никакой вины ни за ними, ни за собой. Если гномка обиделась и ревнует, пускай. Может, это поможет ей осознать что-то важное.       Когда Стражи купили два меча и щит и отошли от продавца, неприкасаемый собрался было уйти, но Кейр окликнул его:       — Погоди-ка. Как твое имя?       Тот обернулся, сглотнув.       — Страже на меня донесете, да? — пробормотал он.       — Зачем? — удивился стэн. — Просто хочу с тобой поговорить. А мне привычнее говорить с кем-то, когда я знаю его имя.       Неприкасаемый, кажется, не до конца понял его слова, но, почесав в затылке, все же отозвался:       — Дэйлан меня звать. Здрасьте.       — Ты, похоже, неплохо разбираешься в оружии, Дэйлан. Откуда такие познания? Ты знаком с кузнецами?       Гном опасливо дернул плечами.       — Никого я не знаю, — отозвался он. — Просто, ну, это, знаю пару штук. И все.       Кейр улыбнулся с видом, который Асаара бы назвала «Не верю ни одному твоему слову».       — Если ты разбираешься в оружии, — продолжал он, — может, и сражаться умеешь?       — Сражаться? — удивился Дэйлан. — Это как господа на арене сражаются, с мечами и всем там прочим? Не, не умею. — Однако не успел стэн ничего ответить, как гном неохотно прибавил: — В зубы дать могу. Шею свернуть. Заточку в брюхо. А сражаться не умею.       — По-моему, — пихнула в бок Кейра Хела, — мы тратим время. Сдался тебе этот гном?       — Угу, — кивнул стэн, не сводя глаз с непонимающе моргающего Дэйлана. — Скажи, Дэйлан, а тебе никогда не хотелось заняться чем-то более… почетным, чем бегать с поручениями Фигора?       Гном ошалело помолчал пару секунд.       — Это чем еще?       — Ну, например… убивать порождений тьмы. Защищать других. Быть уважаемым воином.       — А, — тот ухмыльнулся, показав кривые зубы, — понял. Это такая шутка наземская.       — Нет, это не шутка. Хочешь быть Серым Стражем?       Дэйлан непонимающе посмотрел на весь антаам по очереди. Асаара успела заметить презрительное выражение на лице Калах — очевидно, той тоже не нравилась идея принять в отряд неприкасаемого гнома.       — А чего сразу я? — пробормотал тот.       Кейр пожал плечами:       — По-моему, у тебя есть потенциал. Ты ведь, — он обвел взглядом окружающее пространство и понизил голос, заодно отводя отряд в более пустынное место, — наверняка из Пыльного города, так? — Дэйлан неуверенно кивнул. — Значит, ты имеешь какое-то представление о Хартии?       — Нет у меня этих… ставлений, — нервно отозвался гном. — Знать не знаю ни про какую Хартию.       — Ну да, ну да. Скажи еще, что ты в ней не состоял.       Беспокойно глянув на них, Дэйлан нахмурился:       — Это кто еще про меня такие вещи болтает?!       — Да никто, — махнул рукой стэн. — Это довольно просто вычислить. Если ты разбираешься в оружии, значит, либо ты его ковал, либо продавал, либо ты им сражался. Поскольку ты из Пыльного города и ни с какими кузнецами не знаком, значит, ты наверняка был связан с Хартией. Если ты дожил до своих лет, и тебе удалось выбиться сюда, в Общинные залы — а, как я слышал, сюда пустили только малую часть неприкасаемых — значит, у тебя есть связи. А где бы ты ими обзавелся — и умением драться, кстати, тоже — как не в Хартии?       Дэйлан смотрел на него, как арикун на самого ашкаари Кослуна. Вся эта логическая цепь явно казалась ему чудом мысли. Наконец открыв рот, он тихо спросил:       — Страже меня сдадите, да?       — Да не собираюсь я тебя никому сдавать, — раздраженно отозвался Кейр. — Я хочу взять тебя в Стражи. Правда, для начала не мешает проверить, насколько ты хорош в драке… если только ты не боишься.       — Я? — дернулся гном. — Да я… да если… если не врете, то я кого хошь порву!       — Рвать не надо. Вот твой противник. — Стэн указал рукой на Калах. — Только отдайте мне оба ваше оружие, я не хочу доводить дело до кровопролития.       Гномка выразительно покрутила пальцем у виска. Авварка же плотоядно ухмыльнулась:       — А что, мне идея нравится. Место тут безлюдное, в случае чего отговорку найдем, да и на драку посмотреть всегда весело…       Дэйлан же опасливо покосился на Калах:       — Она ж благородная. Меня за это… того…       — Никто тебя за это не того, — успокоил его Кейр. — Вдобавок Калах тоже будет защищаться и бить в ответ. Главное — без оружия и попыток придушить друг друга. Иначе оба получите по заднице огненным шаром.       Он глянул на Асаару, и та, поняв его мысль, нахмурила брови и сказала:       — Точно. Деритесь честно, иначе поджарю обоих.       Хела почему-то громко засмеялась, Калах же только покачала головой — но все же отдала стэну свой топорик. Дэйлан же отдал пару спрятанных в рукаве и голенище маленьких ножей — и, глянув на гномку, неуверенно сжал плечи и выставил вперед кулаки. Та, нахмурившись, накинулась на него с мощным ударом, способным своротить челюсть, но он увернулся. Калах попыталась схватить его — он опять ускользнул из ее хватки.       — Мать моя! — удивленно воскликнул он. — Ну и быстра! Чего так сразу-то!       Их бой был мало похож на бой. Калах пыталась ударить его, но Дэйлан почти всегда уворачивался со сверхъестественной ловкостью. Правда, он почти не наносил ударов — видимо, не привык бить руками и не знал, как лучше напасть. Или боялся. Однажды он все же смог ударить Калах по пояснице — и гномка, набрав воздух носом, со всей силы врезала ему в ответ. Дэйлан не успел увернуться, хотя его рука поймала лишь часть удара.       — А еще благородная! — возмутился он. Калах не обратила на его слова никакого внимания и продолжала атаковать с прежней энергией. Гном столь же энергично уворачивался.       Глядя на их побоище, авварка зевнула и спросила:       — Ну, и долго эта ерунда будет продолжаться? Они так еще пару часов махаться будут.       — О, это совсем не ерунда, — негромко отозвался Кейр, чтобы его слышали только товарищи по отряду. — Ты только посмотри, как он ловок. Я вижу, что он явно заточен под ножи. Ты только представь, что он сделает, если дать ему оружие — он же любую тварь с одного удара убьет…       — Это возможно, — согласилась Асаара. — Но он солгал. Он сказал, что не умеет сражаться.       — Сражаться, думаю, он действительно не умеет. Он умеет убивать. Но в Стражах именно это и нужно.       Сказав это, стэн взмахнул рукой, сказав уже громче:       — Все, закончили. Асаара, сможешь их быстренько исцелить?       Кивнув, Асаара направила поток исцеляющей энергии сначала на Калах, потом на Дэйлана. Тот испуганно дернулся было, но, почувствовав магию, удивился:       — Щекотно.       — Целительная магия, — объяснила Асаара. — На вас действует плохо, потому что вы гномы. Но немного помочь должна.       Забрав свои ножи, Дэйлан с опаской посмотрел на Кейра:       — И… и что теперь будет?       — Ничего, — улыбнулся тот. — Ты показал себя хорошим бойцом, Дэйлан. Хочешь стать Серым Стражем?       — Погоди-ка, — прервала его Хела и, посмотрев на гнома, заявила: — Ты имей в виду, гном, тебе на Посвящении придется…       — Молчать.       Стэн произнес это негромко, но так доходчиво, что авварка удивленно посмотрела на него и… послушалась. Кейр же спокойно заговорил:       — Посвящение сопряжено с определенными трудностями, это так. Но если ты их преодолеешь, то станешь Серым Стражем. Ты будешь таким же воином, как и мы, твое имя будут знать и уважать, ты будешь вместе со всеми нами сражаться с порождениями тьмы и прочими чудищами… ну, а если вдруг я ошибся и ты не пройдешь Посвящение, орден все равно отнесется к тебе с уважением.       Глаза Дэйлана загорелись было восторгом, но он одернул себя и спросил:       — А платить будут?       — Будут. Причем явно больше, чем ты получаешь сейчас.       — А с меня что?       — Умение и готовность драться с порождениями тьмы.       — А еще…       Хела хотела было добавить еще что-то, но стэн прервал ее на полуслове, неожиданно зажав ей рот ладонью, и заявил:       — Мне тоже при приеме в Стражи рассказывали все самое плохое. Это неудачная стратегия.       Авварка от такой наглости явно удивилась, но ничего не сказала, даже когда Кейр убрал руку. Только ухмыльнулась чему-то своему.       Удивленно похлопав глазами, Дэйлан спросил:       — А я не понял… почему я-то? Вам бы, это, среди благородных спросить, они, как его, сражаться умеют, и всякое там разное…       — Благородная у нас уже есть, — фыркнул стэн, кивнув на Калах. — А вот таких, как ты, у нас нет. И нам таких явно не хватает.       Дэйлан молчал, но по его радостному виду было понятно, что он на все согласен. Асаара, пользуясь моментом, рассмотрела гнома повнимательнее. Он не был красив (как, впрочем, и большинство гномов в Орзаммаре — люди и эльфы в общей массе, пожалуй, были более привлекательны внешне), его темные кудрявые волосы и длинная щетина выглядели неряшливо, а когда он улыбался, было видно кривые зубы. Дэйлан походил на обычного, ничем не примечательного бандита, однако у него были хитрые и умные глаза: несмотря на скромный вид, он явно знал больше, чем говорил, и лишь прикидывался ничего не знающим дурачком. Асаара подумала, что такие, как он, должны быть неплохими таллис — и сразу поняла, почему Кейр выбрал именно его. Может, он искал еще одного помощника в его делах? Или же… Новая мысль пришла в голову Асааре — и она дождалась момента, чтобы ее высказать.       Когда Стражи, вернувшись, объявили Фигору, что забирают его подручного (тот даже расстроился немного и понадеялся, что с Дэйланом будут хорошо обращаться — видимо, не все гномы плохо относились к «клейменым»), неприкасаемый пошел собирать вещи, а Хела осталась сторожить Калах. Асаара и стэн направились во дворец на встречу с королем Беленом. По дороге Асаара сказала:       — Он как Сайлас.       — Что, прости? — удивленно покосился на нее Кейр.       — Дэйлан. Он тоже дерется с ножами, хитрый, ловкий. Внешне немного похож.       Стэн пожал плечами и отвел взгляд:       — Да, боевая тактика похожа, но не более того.       Но Асаара заметила, что он улыбнулся.