Ataashi Asaara

      Королевский дворец Орзаммара находился не в Общинных залах, где были Стражи, а в Алмазных — в квартале, где жили аристократы. Сверкающие золотом и драгоценностями дома с резными гномьими профилями, вздымающиеся ввысь, производили на Асаару большое впечатление — правда, она скоро начала уставать от блеска и богатства. Более простые и надежные дома ферелденцев и авваров все же выглядели уютнее — а в потрясающих гномьих залах Асаара не чувствовала себя своей. Кейр, судя по всему, тоже: он осматривал все это великолепие с почти скучающим видом.       — Нет бы все это золото пустить на снабжение армии и отвоевать пару участков Глубинных троп… — бормотал он себе под нос.       — Согласна, — отозвалась Асаара: стэн, не ожидая услышать ответа, вздрогнул от неожиданности. — Гномам надо меньше хвалиться своим богатством и больше думать о его применении.       Посмотрев на нее, он кивнул — и вдруг неожиданно серьезно проговорил:       — Асаара, ты говоришь очень умные вещи — и не только сейчас, а вообще по жизни. Твоя прямота и честность просто замечательны. Но… пожалуйста, имей в виду, что мы сейчас будем говорить с королем гномов, а он, как мне известно, личность довольно… непростая.       — Насколько непростая?       Понизив голос, Кейр объяснил:       — Внимательная. Злопамятная. Мстительная.       — Ясно.       — Поэтому, пожалуйста, сейчас держи свои замечания при себе. Вряд ли Белен будет счастлив их услышать.       — Хорошо, — кивнула она. — Я буду молчать.       — Нет, молчать не надо, ты говори… но осторожно.       — Хорошо.       При входе во дворец стражник-гном окинул их удивленным и не очень почтительным взглядом.       — Мы Серые Стражи, — с учтивой улыбкой произнес стэн. — Герой Ферелдена и эрл Амарантайна передает его величеству послание.       — Серые Стражи? — хмыкнул тот. — Ну, подождите немного.       Даже не пустив их внутрь, он ушел.       На исходе получаса ожидания Кейр пробормотал:       — Такое впечатление, что Белен уже забыл про Героев Ферелдена.       — Может, там очередь, — предположила Асаара. Он покачал головой:       — Если король устраивает прием просителей, об этом сообщают сразу. Нам же никто ничего не сказал. Вдобавок Серые Стражи все-таки не каждый день приходят в Орзаммар, можно проявить хоть какое-то уважение…       Лицо стэна мгновенно сменило выражение с устало-раздраженного на учтивую улыбку, когда к ним вышел стражник.       — Его величество очень занят, — хмуро заявил он, — но согласился уделить вам полчаса.       — Мы весьма признательны, — с легким поклоном отозвался Кейр. Если бы Асаара не слышала его слова минуту назад, она бы и не подумала, что стэн притворяется. Глянув на стражника, она повторила поклон — но вышло резковато, без плавности. Впрочем, гном не обратил на это внимания и повел их за собой в залы дворца.       Геометрические узоры на полу и стенах завораживали своей точностью. Асаара жалела, что они здесь всего на полчаса, и все это время придется держать ответ перед королем, а не рисовать эти красоты… Усилием воли она заставила себя отвлечься — и очень вовремя, потому что они вошли в тронный зал, где на массивном троне восседал Белен, король Орзаммара.       Асаара сразу поняла, что он король. Белен хотя и был низок и бородат, как и почти все мужчины-гномы, но обладал особенной статью: нечто похожее прослеживалось в осанке и манерах Кейра, но стэн словно пытался казаться скромнее — в то время как король Белен, напротив, всем своим видом давал понять, что он король и что весь Орзаммар принадлежит ему. Даже Калах было до него далеко. Внимательные светло-карие глаза цепко оглядывали Стражей, словно пытаясь найти изъян в их одежде, внешности, манере держаться. Однако король улыбнулся и проговорил спокойным приятным голосом:       — Приветствую вас, Серые Стражи. Герой Ферелдена… — Он посмотрел на Кейра. — Вы, кажется, немного изменились.       У стэна еле заметно дернулся глаз.       — Ваше величество, я не он, — произнес он, тоже улыбнувшись. — Нас послал сер Адвен Сурана, нынешний эрл Амарантайна… другой Герой Ферелдена.       — О. — Белен мягко усмехнулся. — Прошу меня простить. У меня не очень хорошая память на лица людей, да и встречались мы с Героями Ферелдена много лет назад… и все же я рад вашему появлению. Мои солдаты говорят, что вы прибыли сюда из Кэл Хирола.       — Это так, ваше величество.       — Я получил новости об обнаружении Кэл Хирола уже давно и направил туда солдат, но никто из них не вернулся живым, — король печально развел руками. — Мы думали, что-либо они столкнулись со страшной опасностью по пути, либо же там.       — В Кэл Хироле пусто и безопасно, — заявила Асаара. Все удивленно посмотрели на нее, словно не ожидали, что она умеет говорить (по крайней мере, на общем языке). — Там стоят магические обереги, они не пропускают порождений тьмы. Там безопасно. Путь туда теперь тоже безопасен.       — Отрадно это слышать, — Белен посмотрел на нее с интересом. — Обереги, говорите?       — Да. Магические щиты. Порождения тьмы не пройдут.       — Благодарю, что поставили их. Это будет нам подспорьем.       — Но…       — Не стоит благодарности, — улыбнулся Кейр, несильно пихнув Асаару в бок. Поняв его мысль, она удержалась от ответного кивка, чтобы король не понял их сговора. — Это наша работа.       — Да, ваш орден всегда приходил на помощь нашему народу, — король степенно кивнул. — Мы все ценим помощь Серых Стражей, и превыше всех вас чтят Эдуканы.       — Вы льстите нам, ваше величество, — стэн поклонился ниже, чем в первый раз. Асаара тоже склонила голову.       — Итак… Кэл Хирол безопасен, и дорога туда тоже?       — Именно так. Теперь вашим солдатам нечего опасаться.       — Что ж… — Белен задумчиво погладил бороду. — Форпост в Кэл Хироле даст нам большое преимущество. Думаю, мы сможем выслать небольшой отряд… хм. — Он вдруг вздохнул. — Однако нужно будет проверить наши карты. Все же орзаммарские воины много поколений не доходили до Кэл Хирола…       — У нас есть карта, — сказала Асаара. — Мы сделали ее по пути.       — Какая удача! — обрадовался король. — Думаю, вы сможете подождать несколько дней, пока мои писцы сделают с нее копию?       — Нет, — ответила Асаара, на сей раз игнорируя умоляющий взгляд Кейра. — Я сама сделаю копию за несколько часов.       — Так быстро? Что ж, если это в ваших силах, буду весьма признателен.       — Я вернусь в гостиницу и сделаю копию. Много времени не займет.       — Ваше величество, — обратился стэн к Белену, — пока моя спутница будет заниматься картой, мы с вами могли бы обсудить предложение эрла Адвена по поводу поставок лириума…       — Да, — отозвался король, — конечно. Слушаю вас.       Асаара, впрочем, их уже не слушала: развернувшись, она вышла из тронного зала, быстрым шагом прошла через квартал знати и вернулась в гостиницу. Когда она шла мимо их комнат, она услышала храп Хелы — и нашла в другой комнате мрачную Калах и перепуганного Дэйлана.       — Так себе работа за ней следить, — пробормотал он.       — Последи еще немного, пожалуйста, — ответила Асаара. — Мне нужно сделать копию карт для короля.       — Ничего себе! — Гном присвистнул. — Небось денег много дадут?       — Не знаю. Попросили сделать работу — я сделаю. Не надо говорить под руку.       Достав все необходимое, Асаара принялась аккуратно копировать нарисованные ею линии на другой лист бумаги. Дэйлан сначала молча следил за ее работой, но вскоре не выдержал:       — У меня друг был. Хороший такой мужик. Фарен его звали. В общем, сидим мы с ним, значится, у меня на хате, и… Эй! Ты чего пинаешься?       Обернувшись, Асаара увидела, что Калах толкает неприкасаемого, явно давая ему знак заткнуться. Ей было неприятно его слушать — или же она не хотела, чтобы он мешал Асааре работать?       — Дэйлан, — сказала Асаара, — не надо говорить. Лучше молчи. Или пой, если хочешь.       — Петь? — удивился он. — А чёй-то петь?       — Не знаю. Но я не могу слушать твои слова и работать, а дело важное.       — Понял.       Гном замолчал, но ненадолго. Он принялся насвистывать какую-то неизвестную Асааре мелодию. Это тоже немного отвлекало, но хотя бы не так, как разговор, поэтому Асаара решила его не останавливать и молча продолжала работу. Аккуратные линии множились, дополняемые буквами… Асаара не сразу сообразила, что, верно, писать надо было на гномьем языке — но, с другой стороны, рассудила она, гномы ведь знают общий язык, значит, и прочесть его смогут. Она спокойно продолжала работать…       Резко распахнувшаяся дверь и громкий зевок чуть не заставили ее руку уйти в другую сторону.       — О, вы все тут сидите? — зевая, поинтересовалась проснувшаяся Хела. — А где низинник?       — Он…       Асаара осеклась, с удивлением подумав, что Кейра и впрямь долго нет. Неужели король держит его в заложниках, пока она рисует карту?       — Он, наверное, еще у короля, — сказала она. — Я закончу карту, отнесу ее во дворец и проверю, где он.       — Карту? — Авварка недоуменно заглянула ей через плечо. — Копию, что ли, сделать? Идея хорошая. А низинник, наверное, пошел в таверну напиться — я бы на его месте так и сделала.       — Нет, — твердо возразила Асаара. — Он не там. И не говори под руку, ты мне мешаешь.       — Ладно, ладно, — Хела почему-то усмехнулась. — Не мешаю. Эй, гномы, пошли отсюда, не мешайте девочке работать.       Дэйлан и Калах на удивление молча пошли за ней, оставив Асаару в одиночестве. Она начала чертить еще быстрее, чтобы поскорее закончить работу. Неужели стэн на самом деле находится там, у короля Белена? Возможно, тот не доверяет Стражам и потому заставил его остаться? Стало быть, не зря Кейр предупреждал ее об опасности…       Наконец — Асаара не считала, сколько времени прошло — работа была закончена. Свернув карты в рулон, Асаара спешно сорвалась с места и почти бегом добралась до дворца. На входе стражник попытался было остановить ее, и пришлось ему объяснить:       — Король Белен… просил сделать копию карты. Несу ему.       Видимо, спорить с запыхавшейся кунари стражник не захотел, и потому пропустил Асаару. Она вошла во дворец — и увидела, что стэн действительно сидит там. При виде ее он оживился и встал: стражник, стоявший рядом с ним, грозно сжал оружие.       — Ну наконец-то, — Кейр улыбнулся, обращаясь к Асааре, но вид у него был очень усталый: сказывался недосып. — Молодец, Асаара. Ты очень быстро справилась.       — Старалась сделать быстрее. Где король?       Стэн покосился на стражника, и тот проворчал себе под нос:       — Сейчас передам, чтобы он подошел. Ждите.       Сев рядом с Кейром и дождавшись, когда стражник уйдет, Асаара с беспокойством поинтересовалась:       — Он держал тебя в заложниках?       — Что-то вроде того. — Стэн печально усмехнулся. — Сначала мы просто говорили о делах, удалось даже заключить сделку, которую планировал Адвен… но потом мне просто не дали уйти и приказали ждать твоего возвращения. Я не уверен, что с Серыми Стражами можно так поступать, но был не в том положении, чтобы спорить — все-таки там было много вооруженных гномов и сам король при оружии. Я, конечно, мог бы попытаться прорваться с боем, но тогда всех нас бы точно живыми никто отсюда не выпустил… в общем, я решил, что уместнее будет согласиться. В конце концов, ты ведь всегда делаешь то, что обещала.       Улыбнувшись, он ласково похлопал ее по руке, и у Асаары от сердца отлегло. Если Кейр в чем-то и сомневается, то явно не в ней. Это было хорошо.       — А как там остальные? — спросил стэн.       — Хорошо. Они почти не мешали мне работать.       — Вот молодцы.       У него был довольно рассеянный вид — наверняка тоже следствие усталости. Асаара несмело обняла его за плечи и сказала:       — Потерпи. Сейчас я отдам ему карту, мы вернемся в гостиницу, и ты сможешь поспать.       — Да все нормально, — улыбнулся было Кейр — но, видно, он сам понял, что его ложь звучит неубедительно. Вздохнув, он тихо прибавил: — Спасибо.       Ждать Белена пришлось долго: король появился перед ними не раньше чем через полчаса. Вид у него был совершенно спокойный, как будто он поступил правильно и хорошо.       — О, карты уже готовы? — улыбнулся он. — Великолепно. Вы оказали Орзаммару огромную услугу.       — Там надписи на общем языке, — ответила Асаара, протягивая ему свернутые листы бумаги. — Я почти не знаю гномий.       — Это не страшно. Примите мою благодарность, Серые Стражи. — Король учтиво наклонил голову. Это проявление уважения удивило Асаару: он думает, что один жест сведет на нет его непочтительность? — Вы можете быть свободны.       Однако едва Стражи успели подняться и направиться к выходу, Белен негромко окликнул их:       — О, погодите. Я совсем забыл уточнить у вас одну маленькую вещь.       — О чем вы, ваше величество? — поинтересовался стэн.       Король задумчиво сложил пальцы в замок, словно нарочно замедляя их и без того долгое пребывание во дворце.       — Мои солдаты доложили мне, — спокойно проговорил он, — что с вами в отряде была некая женщина без языка и с татуировками Молчаливой Сестры. Судя по описанию внешности, это преступница, которую мы разыскиваем уже больше трех лет. Она повинна в убийстве лорда Анвила Бемота и злокозненных действиях против короны. — Видя, что Кейр и Асаара молчат, Белен хладнокровно заявил: — Ее зовут Калах Харроумонт, так ведь?       — Да, — к удивлению Асаары, стэн кивнул. — Ее зовут именно так.       — Тогда все сходится. Эта женщина из преступного Дома должна быть подвергнута немедленной казни. Я требую предать ее правосудию.       — Вынуждены вам отказать, ваше величество.       Король явно такого не ожидал. Удивленно глянув в спокойное лицо Кейра, он вкрадчиво повторил:       — Я понимаю, мои слова могут вас шокировать, однако вы же не станете укрывать у себя беглую преступницу…       — Ваше величество, — стэн улыбнулся еще приветливее, — Калах уже больше трех лет является Серым Стражем. По принятии в орден она, как и все остальные наши воины, оставила свою прошлую жизнь позади. Поэтому, даже если она повинна в убийстве лорда Бемота, наказание она сможет отбыть только одним способом — до конца своих дней убивая порождений тьмы. Думаю, это тоже справедливо.       — Позвольте, — слегка качнул головой Белен, — вы же не собираетесь действительно мне в этом отказать…       — Собираемся, ваше величество. На Серых Стражей не действуют законы наземных и подземных королевств. Право Призыва в орден сильнее любого вмешательства, будь то вмешательство Церкви или любого правителя. Поэтому Калах Харроумонт ответит за совершенные ею преступления согласно нашим законам. Таковы обычаи Серых Стражей, и нарушать их мы не имеем права.       У короля дернулся глаз, но все же он взял себя в руки и преувеличенно равнодушно заявил:       — Ну что ж, такую принципиальность я не могу не уважать. Доброго вам пути, Серые Стражи. Надеюсь, наша встреча будет не последней.       — До свидания, ваше величество.       Как только они отошли на достаточное расстояние от дворца, Кейр громко выдохнул с облегчением.       — Ты правильно поступил, — похвалила его Асаара. — Белен бесчестный король, и выдавать ему Калах нельзя.       — Вот именно… хотя Хела бы на моем месте именно так бы и поступила.       — Ты поэтому ее с собой не взял?       — Угу, — он усмехнулся. — А то еще принялась бы спорить, как обычно…       Помолчав, Асаара спросила:       — Ты вступился за Калах. Почему не вступился за себя?       — Ситуация другая, — пожал плечами стэн. — Тогда я был один, вокруг было полно вооруженной охраны — и вдобавок мне нельзя было сослаться на правила Серых Стражей, касающиеся свободы перемещения: я таких не знаю, по крайней мере. А тут есть прецедент, и условия нашей с ним сделки выполнены, поэтому теперь мы вправе ему отказать. — Вдруг он улыбнулся. — А еще за других вступаться проще, чем за себя.       — Почему?       Кейр пожал плечами:       — Не знаю. Но для меня всегда было проще.       «Сатаарет, каких мало даже среди кунари».       — Пойдем в гостиницу, — сказала Асаара. — Отдохнем — и в обратный путь.       — Да, — кивнул он. — А то что-то мы засиделись под землей.       Это была правда: Асаара соскучилась по свежему воздуху, солнцу и небу… и по Стражам в Башне Бдения тоже соскучилась. И по Командору, который столь многому ее научил. Пора было вернуться обратно и отблагодарить его за труды.       Это должно быть.