Ataashi Asaara

      Битва с драконом оказалась единственным приключением на пути домой. Стражи добрались до Башни Бдения, коротая время в дороге разговорами и песнями. Особым их любителем оказался Дэйлан: правда, гном знал исключительно похабные и матерные песни, в которых либо кого-то убивали, либо насиловали, либо и то и другое происходило вместе. Ферелденская песня про гнездо по сравнению с ними казалась верхом утонченности.       Чем ближе они подъезжали, тем больше Асаара задумывалась о том, что будет дальше. Калах будут судить. Что скажут о ней другие Стражи? Кто посчитает ее достойной искупления, а кто решит, что ей надо умереть? И, главное, что скажет обо всем этом сам Командор? Он ведь сам давал понять, что гномка опасна — возможно, он решит ее казнить, чтобы избавиться от проблем. Но ведь Командор всегда поступает правильно, значит, он должен решить вопрос по справедливости, а не в угоду своим желаниям…       Наконец на горизонте показалась Башня Бдения.       — Не думала, что буду рада ее увидеть, — усмехнулась Хела.       — Домой вернуться всегда хорошо, — заметила Асаара. Авварка с улыбкой пожала плечами:       — Ну, домой так домой.       Она делала вид, что все еще противится своей судьбе, однако Асаара чувствовала ее ложь. Хела была довольна тем, что стала Стражем — и определенно довольна тем, что сблизилась с Кейром. Он, правда, спокойно реагировал на ее заигрывания, а порой они словно становились ему неприятны. Может, потому, что у него была другая женщина, и он думал о ней и любил ее куда больше, чем авварку? Асаара не знала точно и не могла спросить: о личном в походе никто не говорил. Да и Калах даже на бумаге не стремилась ничего сказать Асааре — только порой бросала на нее странные взгляды и улыбалась. О чем она думала? Планировала их следующую встречу в спальне? Прощалась? С гномкой ничего нельзя было сказать наверняка…       За воротами крепости их встретил Сайлас. Он радостно поприветствовал отряд и начал было:       — Ну что, как все…       Но договорить не успел.       Кейр порывисто сжал его в объятиях — так крепко, словно они не виделись полжизни. Асаара не видела его лица — но видела, как таллис понимающе улыбнулся и похлопал друга по спине.       — Ага, — ответил он на слова стэна, которых Асаара не услышала. — Я тоже.       Хела ухмыльнулась и хотела было что-то сказать, но в этот момент Кейр выпрямился, позволив другу наконец спросить:       — Ну так как все прошло?       — Нормально, — отозвался стэн. — Даже отлично, может быть, потому что у нас есть карты большого участка Глубинных троп и новый рекрут.       — Это я, — помахал рукой Дэйлан. — Здрасьте.       Сайлас оглядел похожего на него гнома и ухмыльнулся:       — Знавал я таких типчиков. Полезными бывают.       — Думаю, он окажется очень полезным, — сказал Кейр. — Кстати, его зовут Дэйлан.       Повернувшись к своему отряду, он деловито раздал указания:       — Асаара, проведи Дэйлана по Башне и покажи ему, где тут что. Хела, отнеси припасы в кладовую. Как закончите, идите все вместе в кабинет Командора. Калах, — он резко качнул головой, — за мной.       И, развернувшись, уверенным шагом направился в сторону главного корпуса. Гномка, не найдя что возразить, последовала за ним, остальные же стояли в растерянности. Асаара заметила, что Сайлас восхищенно смотрел стэну вслед — пока не повернулся к остальным и, дернув плечами, бодро поинтересовался:       — Чего стоим? Начальство раздало указания, вперед, за дело!       И, потирая ладони, вернулся к тренировке.       Асаара быстро показала Дэйлану самые важные места крепости, чтобы не задерживать остальных и поскорее прийти к Командору. Гном с интересом озирался по сторонам, трогал все руками и задавал однообразные вопросы вроде: «А это зачем?», «А оно настоящее?», «А чего ручки на двери так высоко?» и «А если жахнет?». На последний вопрос Асаара не знала, как ответить, поэтому просто пожимала плечами, чем, кажется, только распаляла интерес Дэйлана. Но экскурсию вскоре пришлось закончить и вместе с рекрутом направиться к Командору, где ее уже ждали Кейр, Калах, Хела и сам Сурана. При виде Асаары он очень обрадовался и даже приобнял ее — и хотя он едва доставал ей до ребер, Асаара была тронута жестом и ответила на объятие, немного приподняв эльфа над землей. После этого Командор с интересом посмотрел на Дэйлана:       — Это и есть наш новый рекрут? Лазутчик из Пыльного города?       — Никакой я не лазутчик, — почему-то обиделся гном. — Дэйлан меня звать. Здрасьте.       — Дэйлан показал себя отличным бойцом, — сказал стэн. — Он прекрасно владеет ножами, как и Сайлас — но, в отличие от него, сможет часто отправляться в экспедиции и на задания.       Сурана кивнул.       — Разумная мысль, — отозвался он. — Ну, Дэйлан, ты уже проникся духом Серых Стражей?       — По самую макушку, — радостно заявил гном. — Хоть сейчас готов это ваше чего там пройти. Кого пырнуть надо?       Коротко глянув на Кейра, Командор усмехнулся:       — Пырять никого не надо. Посвящение проведем завтра с утра, можешь пока морально готовиться — ну и послушать, что скажут твои товарищи по отряду. Может, ты тоже что-то сможешь добавить про экспедицию.       — Ага.       Сурана жестом пригласил остальных присесть. Стэн с готовностью сел в отдельное кресло, чем несколько разочаровал Хелу — она с видимым неудовольствием плюхнулась на скамью рядом с Дэйланом и Калах. Асаара же первым делом сняла со спины футляр и, достав оттуда карты, разложила их на столе перед Командором.       — Вот участок от Кэл Хирола до тейга Лантены, — сказала она, показав на одну карту, затем перевела ладонь на другую: — Вот дорога от тейга Лантены до перекрестка. А это, — она показала третью карту, — от перекрестка до Орзаммара.       Сурана с неподдельным восхищением рассматривал нарисованные ею линии.       — Асаара, это… это просто потрясающе, — выдохнул он. — У тебя талант к этому делу. Как ты только смогла нарисовать все это в темноте и грязи Глубинных троп?       — У меня был фонарь, тонкое перо и ровный пол.       Асаара ответила спокойно, но все же ей было трудно удержаться от улыбки. Ее никогда так не хвалили.       — А еще, — с одобрением заметил Кейр, — Асаара сделала копию этих карт для короля Белена всего за несколько часов.       — Обалдеть, — пробормотал Командор. — Нет, конечно, я был уверен, что ты справишься, но не думал, что настолько профессионально… — Он оживленно потряс руку Асаары. — Спасибо. Твои карты облегчат Стражам жизнь на много поколений вперед.       — Ваши тоже были хорошие, — заметила Асаара, все еще пытаясь скрыть улыбку. — Только неточные в паре мест.       — Я даже вижу, в каких. — Он принялся сосредоточенно разглядывать карты. — Вот здесь, вижу, поворот не туда идет… тут обвал? Прямо перед нашей заградительной дверью? Очень удобно. Так, а выходы на поверхность тут где-нибудь еще есть?       — Я не видела, — покачала головой Асаара. — Только тот, через какой мы вошли.       — Хм, вот это плохо… то есть выйти вам было некуда?       — Зато мы доделали дело до конца, — усмехнулся стэн.       — Ну, вижу, оно того стоило, — одобрительно кивнул Сурана. — Теперь у нас есть отличные карты и перспективный рекрут. А еще чем похвастаетесь?       Кейр отвел глаза:       — Это, пожалуй, самые серьезные наши достижения. Все остальное было… менее удачно.       — Ой, да ладно, — махнула рукой Хела. — Нормально все прошло. Ну, пару раз ты наломал дров, не без этого, но в целом-то все не так плохо.       — Ну да, — нервно усмехнулся стэн, — отлично просто.       Командор выпрямился и положил ладони на стол.       — Так, рассказывай все с начала. Потом решим, что прошло удачно, а что нет.       Кивнув, Кейр заговорил:       — Сначала не происходило ничего необычного. Мы спустились в Кэл Хирол, который был абсолютно пуст. Даже трупы порождений тьмы там давнишние. Асаара обнаружила неподалеку магические щиты, перекрывающие большинство путей в тейг. Их поставил… — Он хотел было назвать имя, но оглянулся на Дэйлана и произнес: — Они там уже давно?       — Да, — кивнул Сурана. — Мы высылали туда лазутчиков сразу после генерального сражения, и они подтвердили, что порождения тьмы оттуда ушли, и попасть обратно в тейг уже не смогут.       — Так вы и правда договорились с порождениями тьмы? — ахнула авварка. — Серьезно? А я думала, это шутка такая…       — В смысле договорились? — Дэйлан тоже удивился. — А так можно было?       Командор озадаченно глянул на гнома, словно уже успел забыть о его существовании. Вряд ли Дэйлану, еще даже не ставшему Стражем, полагалось такое слышать. Однако Сурана быстро взял себя в руки и ответил сразу всем:       — Конечно, нет. Стражи сражаются с порождениями тьмы. Мы в свое время выбили их из Кэл Хирола, уничтожив колонию маток. Перекрыли пути оберегами. О какой сделке тут вообще речь?       Асаара почувствовала его ложь, но ничего не сказала: в данной ситуации лучше было поддержать неправду. Поэтому она умоляюще покосилась на Хелу, и та, усмехнувшись, отозвалась:       — Значит, я перепутала что-то. Бывает.       — Так вот, — продолжал стэн, — гномы за все это время до Кэл Хирола тоже не дошли — видимо, потому, что путь от Орзаммара дотуда преграждало очень много порождений тьмы. Мы выработали тактику, которая позволяла с ними расправляться, но даже она помогала не всегда. И тут нам повезло… по крайней мере, так казалось мне поначалу.       — А мне так вообще никогда не казалось, — фыркнула авварка. — Если ты про этого духа или как его там, я сразу поняла, что с ним дело нечисто.       — Какого духа? — насторожился Командор.       — Он называл себя Имшэль…       — Что?!       Все вздрогнули от неожиданной ярости в голосе Сураны. Кейр удивленно повторил:       — Имшэль. Он назвал себя духом выбора. Какое-то время провел с нами в отряде, пока не…       — Вы, что, совсем идиоты? — Командор схватился за голову. — Подпустить к себе одного из Недозволенных! Да они одним движением могут целый отряд положить! Это же… — Переведя дыхание, он вздохнул и продолжал уже более спокойно: — Извините, сорвался малость. Просто я и подумать не мог, что у вас хватит… даже не знаю чего, чтобы…       — Кто такие Недозволенные? — спросила Асаара. Сурана покосился на нее:       — Не успел тебе рассказать. Это четверо древних и чрезвычайно могущественных духов, которые временами попадались путешественникам, но никогда не были побеждены. Как сейчас помню: Гаксканг Свободный, Зибенкек, Имшэль и Бесформенный… в тринадцать лет вызубрил и не думал, что еще пригодится. Как вы вообще на него наткнулись?       — Это он наткнулся на нас, — ответил стэн. — Появился в тот момент, когда нам пришлось туго, и помог отбиться от порождений тьмы. Он поначалу назвался отступником, скрывающимся от храмовников, и его имя ничего нам не сказало…       — И вы взяли его в отряд?!       — Он помогал нам, — вступилась за Кейра Асаара. — Без него были бы потери, а он своей магией помог нам пройти большой участок до перекрестка.       Командор приложил ладони к вискам.       — Ну, я, конечно, не мог такого предвидеть, — простонал он, — но это смертельно опасный риск… чья вообще была идея взять в отряд Недозволенного?       — Моя, — вздохнул стэн. — И мое решение никто не оспаривал. Хотя я и сам подозревал, что с нашим новым спутником что-то неладно, я не стал отказываться от предлагаемой помощи.       — Ясно. — Сурана сделал долгий выдох, пытаясь успокоиться. — Что было дальше?       — Самое веселое, — мрачно отозвалась Хела. — Этот дух начал с нашей гномкой разговоры по душам вести, а потом возьми и предложи ей сделку. А она возьми и согласись, сука такая!       Командор посмотрел на Калах тяжелым взглядом — настолько тяжелым, что гномка заметно смутилась. Он, не отводя глаз, спросил:       — Что за сделка и каковы были условия?       — Он предложил ей силу и власть, возвращение в Орзаммар, месть за свой Дом… ну и голос, — монотонно отвечал Кейр. — Мы даже слышали, как она говорит. Имшэль действительно обладает большой силой…       — Ну кто бы сомневался, — сквозь зубы отозвался Сурана. — Так что за условия?       — Калах должна была отдать Имшэлю одного из нас в качестве жертвы. Она уберегла от этого Асаару, а вот из нас с Хелой даже не пожелала выбирать — мы оба, по ее мнению, годились на заклание…       Темные и пронзительные глаза Командора буравили гномку, которая стыдливо отвернулась, не в силах выдерживать этот взгляд.       — Типичный дезертир, — пробормотал Сурана, по-прежнему не отводя глаз. — Ну и почему же она до сих пор жива?       — Потому что я струсил и не смог сразу принять решение.       Стэн произнес это со всем возможным спокойствием, хотя Асаара видела, что эти слова дались ему нелегко. Впрочем, едва Командор перевел на него взгляд, его прорвало:       — Я не думал, что мы окажемся в такой ситуации, не был готов решать судьбу члена отряда… Я трижды менял свое решение по поводу того, как мы с ней поступим.       — Да убили бы на месте, — вздохнула авварка. — Так нет ведь, девочка вмешалась…       — Да, — решительно подтвердила Асаара, расправляя плечи. — Я была против казни. Я и сейчас против. Калах совершила ошибку, она предала анта… свой отряд, но она может исправиться. Если она исправится и поймет, она будет хорошим Стражем.       Обведя их взглядом, Сурана спросил у Кейра:       — Ты поэтому не смог решение принять?       — И поэтому тоже. — Он покачал головой, досадливо поморщившись. — И из-за моей нерешительности мы тащили Калах с собой, пока у нас не стала заканчиваться провизия и пока я не обрушил часть гномьего коридора около Орзаммара. У Асаары на карте должно быть видно.       — Как это ты умудрился? — удивился Командор. — Неужели взрывчатка Дворкина берет гномьи стены?       — Стены, похоже, не берет, а вот колонну взяла. Я не рассчитал движение, и… в общем, я чуть не положил весь наш отряд.       — Нас там камнями завалило, — пояснила Хела. — Меня и Асаару. Сломали себе пару костей и потеряли почти все оружие. Гномы, которые нас откопали, сказали, что мы легко отделались.       Помолчав, Командор сказал:       — Молодцы.       Однако по его тону было понятно, что это не похвала.       — Потом, — скороговоркой закончил стэн, — патруль доставил нас в Орзаммар, мы пополнили припасы, завербовали Дэйлана, сходили к королю Белену, заключили сделку о поставках лириума и направились домой. А, ну и по пути убили дракона.       — В смы… дракона? — Глаза Сураны удивленно распахнулись. — Где? Как?       — Я потом расскажу, сейчас речь не об этом.       — А о чем?       Посмотрев ему в глаза, Кейр немного нервно произнес:       — Мне ни в коем случае нельзя доверять руководство. И на Глубинные тропы посылать тоже нельзя. Я совершенно бездарный командир.       — Да ладно! — воскликнула авварка. — Ну, подумаешь, пару раз навалял, с кем не бывает. Зато мы все живы и даже глаза друг другу не повыцарапывали, хотя мне очень этого хотелось. И сражались слаженно и как подобает.       — Ты хороший командир, — поддержала ее Асаара, обращаясь к стэну. — Ты к нам прислушивался и в трудной ситуации не бросил.       — И за тот завал уже сто раз извинился. И вообще, — Хела усмехнулась, — трех баб в отряде вытерпеть — то еще испытание, особенно таких, как мы.       — Не надо меня оправдывать, — вздохнул Кейр. — Это вы сражались как подобает и готовы были в любой момент прийти друг другу на помощь. Я-то что…       Дотянувшись, авварка похлопала его по плечу и обратилась к Командору:       — Он хороший, но дурак, каких мало. Ты его не слушай.       Асаара в этот момент заметила, с каким изумлением смотрит на их компанию Дэйлан. Он, похоже, вообще не понимал, что тут творится.       А вот Сурана, как всегда, понял. Улыбнувшись одними уголками губ, он сказал:       — Ну, свою основную задачу ты выполнил — ты сплотил отряд, состоящий из плохо сплочаемых женщин. Письмо от Белена с подтверждением о заключении сделки я уже получил, а эта сделка — тоже важная вещь. Что касается остального… Гномы в курсе, что это ваш отряд разрушил коридор?       Стэн покачал головой.       — Ну и славно. Я в этом тоже признаваться не буду, — беззаботно отозвался Командор. — Только напишу Дворкину насчет его «усиленного состава», а то он какой-то уж чересчур усиленный.       Он снова перевел взгляд на Калах. Гномка смотрела на него без особой надежды, видимо, ожидая решения о казни.       — Вот и Феликс почему-то не казнил тебя на месте за попытку покушения, — вздохнул Сурана. — И за попытку заговора против меня тебе особенно ничего не было. И теперь, согласившись пожертвовать своими соратниками, ты умудрилась дожить до возвращения сюда. Заколдованная ты какая-то, что ли…       Глянув на Кейра, он спросил:       — Я так понимаю, ты до сих пор не решил, что с ней делать, мнения в отряде разделились, и ты решил переложить эту почетную обязанность на меня?       Стэн со вздохом кивнул.       — Нужен общий суд, — заявила Асаара. — Чтобы все узнали о ее преступлении и решили, заслуживает она прощения или нет. Если ее решат казнить — пусть так и будет. Если решат, что она может искупить свою вину — пусть так и будет.       Командор с интересом наклонил голову набок:       — Интересно, а почему ты так радеешь за ее судьбу, Асаара? Потому что тобой жертвовать не собирались?       — Да ей не собирались жертвовать потому, что…       Вовремя зажав Хеле рот ладонью, Кейр произнес:       — Потому что Асаара — женщина исключительной честности и порядочности, и в любой ситуации руководствуется трезвостью рассудка.       Асаара с благодарностью кивнула ему. Кто знает, что подумает Сурана, узнав об их с Калах связи… вдобавок это не имело никакого отношения к ее судьбе, и не должно было иметь.       Посмотрев на Дэйлана, Командор спросил:       — Ну, а ты что обо всем этом думаешь, Дэйлан? Что нам делать с Калах?       Похлопав глазами, гном заявил:       — Я думаю, что у вас тут, того, веселее, чем в Хартии.       — И не поспоришь, — негромко усмехнулся стэн. Сурана тоже улыбнулся, качая головой.       — Ладно, — пробормотал он. — Я понял, что я ничего не понял. Хела, отведи Калах в подземелье и запри ее там до завтра: общим голосованием решим, что с ней делать. Асаара, отведи Дэйлана к остальным Стражам — или дождитесь обеда, он уже скоро. А ты, — он глянул на Кейра, — сейчас будешь рассказывать все в подробностях, и про дракона тоже. — Обведя всех взглядом, он улыбнулся: — А все же вы все молодцы. Вернулись целыми и невредимыми, не сбежали при удобном случае, — он покосился на гномку, — друг за друга стояли горой. Хотя в такую длинную экспедицию я сам больше никого посылать не буду, тут уже я виноват, слишком много всего вам поручил. Отдыхайте пока. Ты, Дэйлан, завтра утром пройдешь Посвящение, а потом мы будем решать судьбу… нашего давнего товарища.       Последние слова он хотел было произнести с издевкой, но получилось скорее грустно. Похоже, Командор и сам не знал, как с ней поступить. Может, оттого и не винил стэна?       — Все, — бодро заявил Сурана, — все молодцы, все свободны, всем, кроме Кейра, просьба покинуть мой кабинет.       Стражи и Дэйлан послушно вышли и закрыли за собой дверь. Хела, с усмешкой глянув на Асаару, сказала:       — Молодец, девочка, добилась своего. Хотя я бы эту суку все равно прибила.       Слова ее были неласковы, но зато тон — одобрителен. Асаара и сама чувствовала радость от того, что пока все идет так, как она хочет… и так, как надо. Хотя она переживала за Кейра: тот, кажется, решил взять все ошибки похода на себя. Это было в его духе, но совершенно зря, он ведь был хороший стэн и сатаарет… а теперь, возможно, ему и впрямь больше никогда не доверят руководить отрядом.       — Ну, может, пойдем? — дернул ее за рукав Дэйлан. — А то чего мы стоим под дверью, все равно подслушивать наверняка нельзя.       Кивнув, Асаара ответила:       — Пойдем.       И все же она почему-то тревожилась о завтрашнем дне.