Ataashi Asaara

      Путь обратно, к счастью для всех, был спокойным. Стражи с умеренной скоростью ехали по северной части Ферелдена, любуясь окрестностями. Асаара была уверена, что все их злоключения окончились на Глубинных тропах, на поверхности им бояться нечего: бандиты к отряду Серых Стражей не сунутся, диких зверей на Северной дороге тоже не водится, порождений тьмы тем более…       Но на исходе второго дня, когда они проезжали баннорн Недремлющее море (Кейр был оттуда родом, поэтому очень внимательно всматривался в свои бывшие владения, проверяя, как там дела), они вдруг услышали вдали дикий рев, явно не принадлежавший зверю. Присмотревшись, Асаара увидела вдали… дракона. Огромное, величественное создание поливало землю огнем, то ли нападая, то ли отбиваясь от кого-то. Крылья его хищно вздымались в воздух.       — Мать моя, — удивленно пробормотала Хела. — Я их раньше только совсем далеко в небе видела. Здоровая же тварь.       — Атааши асаара… — восхищенно выдохнула Асаара. Авварка хмыкнула:       — Ты зачем свое имя повторяешь?       — Не имя. «Атааши асаара» значит «дыхание дракона». Атааши — славные, величественные… великолепные… мы зовем так драконов.       — Очень вас понимаю, — отозвался стэн. Он тоже смотрел на дракона с искренним восхищением. — Прекрасное создание… хотя я к нему предлагаю близко не подходить. Попробуем не привлекать его внимания, а то как-то не хочется после всего пережитого еще и бросаться в смертельно опасную схватку с драконом.       — А они редкие, драконы эти? — поинтересовался Дэйлан.       — Очень. Век Дракона потому и был так назван Церковью, что драконы впервые появились в Тедасе за четыреста лет или даже больше…       — Нашел время сказ вести, — буркнула Хела. — Поехали уже.       Отряд осторожно двинулся дальше, стараясь не привлекать внимание дракона, однако ящер вдруг сам подлетел поближе. Возможность обнаружить Стражей стала гораздо выше.       — Отлично, — мрачно пробормотала авварка. — Вот только этого нам не хватало.       — Продолжаем двигаться тихо, но уверенно, — вполголоса отозвался Кейр. — Может, он нас не заметит…       — Смотрите! — Асаара, стараясь не повышать голос, указала вперед. — С ним кто-то сражается!       Неподалеку от дракона были две фигуры, метавшие в дракона заряды стихийной магии — в основном огненной. Было странно видеть, как противники пытаются закидать друг друга одним и тем же огнем: Асаара не была даже уверена, что магическое пламя одолеет дракона…       Вдруг одна из фигур, успев напоследок швырнуть в дракона молнию, побежала в их сторону. Асаара увидела его лишь издалека, но невольно вздрогнула. Высокий статный блондин со сверкающим мечом в руке выглядел почти точь-в-точь как…       — Стражи? — У него был громкий и поставленный голос, видимо, привыкший отдавать приказы. — Чего вы ждете, помогите нам отбиться от этой драконицы!       На лице стэна отразилась целая гамма чувств: кажется, человек был ему знаком. Потому что иначе он бы не произнес спокойно как мог:       — Есть, сер.       — С ума сошел? — возмутилась Хела. — Ты ж сам сказал, что…       — Они вдвоем не отобьются, — отозвался Кейр, спрыгивая с коня и вооружаясь щитом. — А всемером мы уж как-нибудь этого дракона завалим.       Повернувшись к отряду, он принялся уверенно командовать:       — Асаара, беги к магам и присоединись к их атаке. Старайтесь целиться дракону в глаза. — Она кивнула: это был один из немногих способов зацепить такое мощное создание. — Калах, Дэйлан — старайтесь нанести дракону побольше ран, ослабляйте его. Хела, прикрывай магов.       — Зачем? — крикнула авварка. — У него есть меч!       — А у тебя щит! — Стэн смог ее перекричать, и это, видимо, возымело действие. Расправив плечи, он произнес: — Ну, а я буду отвлекать дракона на себя.       — Ты что, самоубийца? — В голосе Хелы было больше тревоги, чем насмешки.       — Нет. — Кейр коротко усмехнулся. — Во-первых, я умею уворачиваться, во-вторых, у меня доспехи зачарованы на сопротивление пламени. Как знал, что пригодится.       Еще раз оглядев отряд, он нахмурил брови и крикнул:       — Вперед!       — Анаан! — воскликнула Асаара. Она воздела кверху кулак, потому что оружия у нее все еще не было — но это ее не смущало. Командор говорил ей, что посох не так уж и нужен, если точно знаешь, как и куда сотворить заклинание. Она знала точно.       Ее целью было самое величественное создание в Тедасе.       Асаара побежала вслед за человеком, который попросил (или, точнее, потребовал) их помощи. Он глянул на нее с легким удивлением, но ничего не сказал. Она же вгляделась в него повнимательнее. Человек был удивительно похож на Кейра — и в то же время совершенно другой. Он тоже был статен, высок для человека, прекрасно сложен и, судя по его уверенным движениям, прекрасно управлялся с мечом, однако на этом сходство заканчивалось. Человек был напряжен до крайности, весь как натянутая струна: в нем ощущалась огромная сила и огромная злость. Его серые глаза были холодны, как сильверит. Асаара могла бы даже принять его за Кунари, если бы он вдобавок к этому не был магом, причем тоже весьма умелым. В лице человека не было ни капли страха — только решимость и злость. Так, по мнению Асаары, должен был выглядеть в битве аришок.       Вторым магом оказалась молодая девушка с короткими рыжими кудряшками — слишком короткими для красивой девицы. Она ожесточенно швыряла в дракона один огненный шар за другим, даже не замечая, что земля вокруг нее, а также полы и рукава ее робы тоже горят. Когда она заметила Асаару, ее небесно-голубые глаза удивленно распахнулись было, но она тут же нахмурилась и крикнула:       — Огнем умеешь? — Асаара кивнула. — Жги эту тварь!       На взгляд Асаары, втроем палить дракона огнем едва ли было эффективно, но ради приличия она решила попробовать.       — Давай на счет «три», — предложила она. — Целимся ему в глаз. Раз… два…       Едва она успела сказать «два», как девица швырнула в дракона очередной сгусток пламени.       — Я сказала — на счет «три», — укоризненно заметила Асаара.       — Да похер! — огрызнулась девица. — Не указывай мне, что делать!       Несколько месяцев назад подобные слова серьезно озадачили и опечалили бы Асаару. Но, вдоволь пообщавшись с южанами, она почерпнула у них кое-какие способы вести беседу — поэтому лишь спокойно отозвалась, пожав плечами:       — Ну и дура.       — Чего?!       — Мара! — Это крикнул маг, отвлекшийся от попытки парализовать дракона. — Делай как она говорит!       Обиженно поджав губу, магесса фыркнула:       — Ладно.       — На счет «три», — повторила Асаара, ничем не выдавая своей радости от того, что незнакомые люди ее послушались. — Раз… два… три!       Два мощных огненных шара полетели прямо в глаз дракону. Он, разразившись неистовым ревом, повернул голову — и Асаара тут же крикнула:       — Другой глаз! Раз… два… три!       На сей раз им помог и маг. Раненый дракон яростно ревел, быстро топчась с места на место. Гномы еле успевали уворачиваться от его огромных лап — однако быстрые движения их оружия тоже вносили свой вклад в битву. Хела, не отходя от магов слишком далеко, все же наносила удары дракону, когда он оказывался близко к ней. Кейр, как и обещал, отвлекал внимание ящера на себя. Он действительно уворачивался от направленных на него ударов драконьих лап, но огонь порой все же его настигал. Впрочем, Асаара не заметила на лице стэна никакого испуга. Ему как будто даже… нравился хаос пламени вокруг — хотя явно не так, как магессе Маре. Глядя на нее, Асаара поняла, что встретила настоящего саирабаза.       — Осторожней, — сказала она магессе. — Ты сама себя подпалишь.       — Ничего! — хвастливо крикнула Мара. — Зато дракону хана!       «Тебе тоже», — мрачно подумала Асаара.       — Низинник! — крикнула Хела, рассекая ударом меча крыло ящера. — Проткни ему брюхо, и дело с концом! Он уже почти ослеп!       — Ты думаешь, — донесся в ответ голос Кейра, — его чешую так просто проткнуть?       — У тебя меч из сильверита, зря брал, что ли?       Маг вдруг, ничего не говоря, ринулся вперед, к дракону. Пока тот с яростным рыком пытался добраться до Кейра, мечник-колдун запрыгнул на его хвост и, хватаясь за выступающие наросты, полез к его шее, словно по дереву. Он действовал до того уверенно и сосредоточенно, что Асаара залюбовалась. Маг явно знал, что делал: похоже, это был не его первый дракон. Воздев сверкающими магическими искрами меч, он быстро сотворил заклинание и вонзил клинок в шею ящера. Тот разразился диким ревом и, тряся головой, попытался сбросить своего «всадника», но маг крепко держался за его хребет.       — Эй! — Он мог обращаться к кому угодно, но на его возглас голову вверх поднял Кейр, и маг крикнул ему: — Нужно отвлечь его ударом снизу!       Кивнув, стэн тоже размахнулся и полоснул мечом по драконьему брюху. Маг в этот момент уже залез на голову ящера и вонзил в нее меч. Когда обезумевший от боли дракон принялся трястись в конвульсиях, маг чудом держался на своем месте — чтобы в какой-то момент сделать мощный прыжок и, приземлившись неподалеку, позволить ящеру упасть замертво.       — Ни хрена себе, — изумленно выдохнула Мара. Асаара согласно кивнула: зрелище было потрясающее. У них был достойный противник, но и сразили они его достойно, с умением и мастерством — особенно загадочный воин, конечно.       Он быстро поднялся на ноги, пытаясь унять нервное дыхание — словно не позволяя его себе — и направился к магессе. Кейр же, оглядев мертвого дракона, отвернулся от него и принялся собирать свой отряд. Все выглядели очень уставшими, однако, похоже, никто не был серьезно ранен.       — Отличная работа! — заявил стэн, с радостной улыбкой оглядывая Стражей. — Все сражались на совесть. Кто ранен?       — Я, — потряс рукой Дэйлан, — мне эта тварина руку до локтя пропорола. — Когда на него обратились изумленные взгляды, он поспешно добавил: — Несильно! Тряпкой замотать, и нормально будет…       — Дай сюда руку, — потребовала Асаара. — Будем пробовать магию.       — Стоит ли? — усомнился Кейр. — Мы же видели, на гномов магия действует хуже…       — Припарки накладывать здесь нельзя, нужно хорошее место и чтобы дождь не шел. Пока придется магией.       — Хорошо. Приступай.       Сняв шлем, стэн опасливо проверил рукой волосы.       — Вроде ничего не подгорело, — с облегчением выдохнул он. — Хорошее зачарование, надо будет Сере спасибо сказать…       Тут к нему подошел маг-воин. Асаара заметила, с каким неодобрением они оба смотрели друг на друга — потому ли, что были похожи? Потому ли, что их связывала давняя вражда? Потому ли, что…       Глянув на Кейра, маг резким движением распустил свои стянутые в хвост светлые волосы. Все же ему претило быть похожим на стэна. Тот в ответ лишь усмехнулся.       — Вы здесь на задании? — отрывисто спросил маг. Ни вопроса, в порядке ли отряд, ни слова о битве — только о причине их появления. Может, он и правда был Кунари?..       — Да, — спокойно отозвался Кейр. Ему, очевидно, тоже претило быть похожим на загадочного воина, поэтому он в противовес напряженности того был расслаблен. — Мы едем из Орзаммара обратно в Башню Бдения.       — Орзаммар? — Брови мага удивленно поднялись, но лишь на мгновение: затем он снова нахмурился. — Вас послал… Командор Сурана?       — Совершенно верно, сер Амелл.       Вовремя закончив заклинание, Асаара вздрогнула. Это был тот самый Амелл, о котором она слышала лишь обрывки воспоминаний. Амелл, о котором многие отзывались неодобрительно или даже с неприязнью.       Герой Ферелдена.       От упоминания своего имени Амелл поморщился.       — А вы… — он фыркнул. — Забыл имя.       — Кейр Эремон. Он же наглый дворянский сынок, — с услужливой улыбкой отозвался стэн. Маг нервно дернул плечами.       — И именно вы возглавляете этот отряд… немыслимо.       — О! — Хела прервала его неожиданно для всех. — Так ты тоже из Стражей, что ли?       Смерив ее презрительным взглядом, Амелл ответил:       — Да.       — Вот знала бы я раньше, что в Стражах столько симпатичных мужиков, давно бы к вам ушла…       Глядя на мага, она похотливо улыбнулась. Тот еще не успел ей ответить, как вдруг вмешалась Мара:       — А ну не лезь к моему брату, стерва!       — Брату? — Удивленно оглядев их по очереди, авварка усмехнулась: — Значит, красота в семье только мужикам передается…       — Ах ты…       Повернувшись к Кейру, Амелл спросил его, указывая кивком на Хелу:       — Это еще кто?       — Хела Мирсдоттен из племени авваров.       — Надо же, — почти одобрительно хмыкнул маг. — Аввары. Боевое мастерство налицо, а вот манеры там и не ночевали.       — Ну, это же аввары, нельзя от них многого требовать…       — Низинник, я тебе ухо откушу, — пообещала Хела, продолжая с наглой ухмылкой смотреть то на Мару, то на ее брата. Он же снова обратился к Кейру — снова резко и без предисловий:       — Отойдем в сторону на пару слов.       — С вами — хоть на край света, — лучезарно улыбнулся стэн. Амелл отозвался сквозь зубы:       — Идиот.       Они отошли подальше, оставив Мару с их отрядом. Дэйлан, долгое время глядевший на магессу, наконец спросил:       — Ты, значит, тоже человечиха, да?       — А что, не видно? — взвилась Мара.       — Да не, вроде видно. Только я думал, у человечих сиськи больше…       Нахмурившись, магесса поинтересовалась:       — Вы, Стражи, только о потрахаться думаете?       — Не только, — с достоинством возразила Асаара. — Мы готовы вступить в битву с великим злом.       — Ага, — хмыкнула авварка, — особенно если это зло уже кто-то раззадорил. Это вы на дракона напали?       — Он сам нас выследил! Феликс бы отвлек его, но нас было всего двое… — Мара усмехнулась. — Может, и к лучшему, что вы мимо пробегали.       — Сойдет за «спасибо», — пожала плечами Хела — и, глянув на оживленно переговаривающихся стэна и Амелла, обратилась в слух. Асаара тоже попыталась прислушаться, но они говорили негромко. Она внезапно различила только одно слово — «мудак», причем сказанное громко, радостно… и Кейром. Маг, судя по его лицу, поначалу был этим взбешен (видимо, слово было адресовано ему), однако после нескольких фраз сменил гнев на милость и, обратившись к стэну, адресовал ему помимо прочих слов это оскорбление почти по-дружески. Кейр, судя по всему, ничуть на него не обиделся.       — Вот это я понимаю, — усмехнулась авварка, — настоящий мужской разговор.       Мара, тоже пытаясь следить за их разговором, фыркнула:       — Ты своего хахаля не выгораживай.       — Он не мой хахаль, а всеобщий.       — Что, правда? — неожиданно оживился Дэйлан. — А я и не знал…       Не выдержав, девица прыснула.       — А вы забавные, — заявила она.       — А ты — нет, — отозвалась Асаара и, поймав сердитый взгляд, продолжала: — Ты опасна в бою — для врагов, союзников и себя. Могла сама себя убить.       — Ну я ж не совсем дура, — хмыкнула Мара. — Я все-таки Истязания прошла.       — Истязания? Ты из Круга?       — Была. Раньше. Да почти любой маг раньше был в Круге…       — Я не была, — с достоинством покачала головой Асаара. Девица окинула ее завистливым взглядом:       — Эх, повезло тебе.       — Нет. Мне совсем не повезло.       — Да что может быть хуже Круга?!       — Быть саирабазом.       — А еще падать со скалы и ломать себе шею, — услужливо подсказала Хела. — У нас так предыдущий скальд навернулся однажды — и сразу помер.       — О, — влез гном, — а у нас случай еще был. Сидим мы, значится, я и Фарен — ну, друг у меня был. — Немного смутившись от того, что на него все смотрят и не прерывают, Дэйлан весь съежился, но все же, сглотнув, продолжал: — Ну и вот. Сидим мы такие, значит, у него на хате, приходит мать его, старая пьянь — и как врежет ему бутылкой по еб…       — О, тут рассказывают интересные истории? — Кейр, оказалось, уже успел вместе с Амеллом вернуться к ним. Он имел самый непринужденный вид, но Асаара догадалась, что стэн нарочно прервал рассказ.       — Очень интересные, — фыркнул маг. Посмотрев на сестру, он заявил: — Мара, пойдем отсюда.       — Идите с нами, — заявила Асаара, и Амеллы удивленно посмотрели на нее. Она обратилась к магу: — Вы хороший ст… воин и маг. Стражи могут многому у вас научиться.       Амелл посмотрел на нее долгим и странным взглядом, прежде чем ответить:       — Я никого не учу. И я не вернусь в Башню Бдения.       — Там плохо? — сочувственно поинтересовался Дэйлан. Маг не ответил. Он остановился взглядом на Калах, которая смотрела на него с изумлением и уважением — и мрачно произнес:       — Знакомые все лица. И как ваш отряд пережил приход в Орзаммар?       — Спокойно, — отозвался Кейр. — У нас не возникло никаких трудностей с королем Беленом.       Асаара в очередной раз поразилась его способности лгать. Стэн говорил как будто совершенно искренне, от всего сердца: только те, кто знал истину, распознали бы ложь в его словах. Асаара не любила лжи — но понимала, что суровый Амелл вряд ли порадуется, услышав правду, скорее разозлится на Кейра еще больше. А, может, разозлится и на Командора, ведь это был его план…       Приподняв бровь, маг холодно произнес:       — Надо же.       — Откуда этот меч? — спросила Асаара, взглядом показав на оружие в его руке. Амелл взмахнул своим мечом и подержал его в руке, дав возможность рассмотреть необычной формы лезвие, все еще едва заметно искрившееся магией. Оружие было совершенно не похоже ни на ферелденское, ни на гномьи клинки, ни на широкие кунарийские топоры и мечи…       — Мы с боем прошли через логово сектантов-драконопоклонников, — небрежно отозвался маг. — У их лидера был этот меч. Я решил, что мне он подойдет больше.       — Похоже на эльфийскую работу, — задумчиво пробормотал стэн, тоже смотревший на необычный клинок. — В прошлый раз мне не показалось…       Амелл резко повернул к нему голову:       — В какой прошлый?       Кейр озадаченно моргнул, словно бы застигнутый врасплох — но через секунду спокойно отозвался:       — Когда ты уходил из Башни Бдения. Я тогда стоял в дозоре.       — И долго смотрел мне вслед? — прищурился маг.       — Да, и от радости чуть слезу не пустил.       Снова усмехнувшись, Мара пихнула брата в бок:       — Пошли уже, а?       — Да.       Напоследок оглядев весь отряд, Амелл задержался взглядом на Асааре. Она неосознанно выпрямила плечи еще сильнее.       — Хорошая техника заклинаний, — сказал он, — и прекрасная самодисциплина для мага. Кто вас обучал?       — Командор… Командор Сурана.       Маг отвел глаза, словно услышал что-то неприятное. Неужели ему не нравился Командор? Впрочем, у него и с Кейром отношения были весьма натянутые… может, он просто не мог ладить с другими, как Хела в своем оплоте? Не мог же Командор сам сделать что-то плохое…       — Он неплохо справился, — тихо произнес Амелл и, кивнув сестре, заявил уже громче: — Пойдем. Мы и так слишком здесь задержались.       Когда они отошли подальше, Хела пихнула стэна в бок:       — Так, а ну, признавайся, что вы с ним не поделили? А то вы слишком тихо говорили, не удалось подслушать.       — Так и было задумано, — улыбнулся Кейр. Впрочем, улыбка его была скорее печальной. — Не поделили… раньше было кое-что. Но теперь, думаю, мы в расчете.       — Почему он не хочет вернуться в Башню Бдения? — спросила Асаара. — Он мог бы многому научить. Он Герой Ферелдена…       — А еще он упертый мудак, — прибавил стэн. — Да и обучением рекрутов он никогда не занимался, даже когда был Командором. Может, он действительно на это не способен.       — Но мужик что надо, — мечтательно вздохнула авварка. — Красавец, с мечом управляется, магией пышет… интересно, в постели хорош?..       Асаара и Кейр удивленно посмотрели на нее — но она лишь засмеялась:       — Что? Правда ведь красавец. Из всех низинников, пожалуй, самый что ни на есть…       — Ага, — согласно вздохнул Дэйлан. Все озадаченно покосились уже на него, и гном, снова съежившись, пробормотал: — Ну… для человека в смысле. Ничего так.       Почесав в затылке, стэн заявил:       — Знаете, я почему-то не хочу продолжать этот разговор. Все отдохнули? Тогда поехали дальше, а то мы и так от намеченного плана отстаем.       Все подчинились его приказу и тронулись в путь. И всю дорогу Асаара продолжала вспоминать лицо — действительно красивое, но суровое; движения, жесты, взгляд… Она не думала, что Герои Ферелдена могут настолько отличаться друг от друга. Амелл был прекрасным бойцом, но он был как Кунари, думающий только о своей цели и предстоящей битве за ее достижение со всем миром. Командор же был не очень хорош в нападении, да и на воина-героя был похож меньше, но зато он умел найти подход к душе, умел научить, умел дать понять любому — даже тому, кто едва его понимал. Кроме того, он как будто даже магию чувствовал по-другому, хотя тоже придавал значение и точности, и дисциплине.       И, подумав, Асаара решила, что не хотела бы учиться у Амелла.       Иначе, возможно, она бы так и осталась на пути Кун.