"Три дня вместо вечности"

Переступаю порог закулисья и тут же чуть не падаю от силы, с которой на меня набросилась подруга Джейн: — Ники, поздравляю! Я так тобой горжусь, мой дятлик! Смеюсь от такой искренности и не могу не «подколоть» её: — Задушишь своего дятлика в объятиях, и некого доставать будет, Джейн. Спасибо тебе, моя дорогая. Искренне чмокаю её в щечку и вижу спешащую ко мне мать с моей второй подругой, Кэти. От вида второй моя улыбка вянет, а на душе лишь увеличивается весь неприятный осадок за сегодняшний вечер. Мама подходит первой и крепко обнимает, сухо говоря: — Поздравляю, Ники. Сердце немного обидно сжимается, но все же отвечаю на её объятия. Но тут слышу знакомый издевательски-иронический шепот на ушко: — А я тебе говорила, что не надо ввязываться. Но ты же у нас самая умная и… Резко отстраняюсь, все же сохраняя искусственную улыбку на губах. Ведь нельзя показывать своих чувств, надо носить маску. Поворачиваюсь к Кэти и выжидающе смотрю на неё. Она подходит и тоже обнимает, говоря банальное: — Ники, поздравляю, ты очень красива. Надо же, это все, чего я заслужила у моей ещё недавно верной подруги. Ухмыляясь, отстраняюсь от неё. Все ясно, конечно, надо быть рядом с победителями, а не с друзьями. Хотя… Теперь я уже сомневаюсь, что она была моей подругой. — Но ты же понимаешь, что ты конкретно «натупила»… Сердце будто подпускает удар от неожиданности, а мои зелёные глаза останавливаются на ней. С губ срывается тихое: — Кэти… Что ты сказала? — Ты была напугана, скована, Ники. Разве мы до этого тренировались, разве для этого мы тратили сколько времени? Чтобы ты все провалила в последний момент? Почему, Ники? Почему ты так налажала? По телу волной проходит холод, добираясь до сердца, и, в конце концов, заполняет и его. Заглушая в голове крик отчаяния, с силой натянув на лицо горькую улыбку, произношу: — Прости, Кэти. Прости, что так бесполезно потратила твоё столь бесценное время. Разворачиваюсь и, далее не посмотрев на своих якобы «близких» людей, позабыв о Джейн, которая ждёт меня в зале для того, чтобы сфотографироваться, позабыв о будущем фуршете, ухожу прочь. Хотя нет, не ухожу — убегаю. Убегаю от всех тех, кто бросил меня, тех, кто может лишь добивать морально вместо того, чтобы поддержать. Тех, кому на меня всё равно наплевать. Но тут вижу спешащего мне навстречу Алекса. Он не просто идёт, он, увидев меня, спешит навстречу, будто желает мне что-то сказать. Замедляю шаг, когда парень оказывается рядом и молча смотрю на него, будто говоря: «Что тебе нужно?» Может, и он хочет мне рассказать, какая я бездарность и неудачница? Но он… Просто крепко обнимает. От неожиданности я удивленно произношу: — Алекс? — Ты умничка, Ники. Я. Я тебя поздравляю, ты просто молодчина. Он сказал это так искренне, что я инстинктивно прижимаюсь и обхватываю его плечи руками. Алекс, такой странный и непонятный, совсем незнакомый для меня человек, поддержал так, как этого не сделала родная мать. И у меня в этот момент будто появляется ощущение того, что я не одна, рядом со мной есть люди, которые верят в меня и всегда рядом, от чего появляется желание то ли плакать, то ли плясать от счастья. Он немного отстраняется и, с улыбкой смотря своими темно-карими глазами, все так же бережно, но крепко сжимает мою руку. А я будто тону в его глазах, исчезаю с этого лживого, полного ненависти мира… — Красавицы, ну-ка все назад в зал. И да, ваши партнёры тоже идут. Ну же, скорее! Крик ведущей обрывает наш зрительный контакт и я первая нарушаю тишину: — Пойдём? — заметив, что он уже стоит в куртке, робко добавляю: — Или ты уходишь? Он, колеблясь, отвечает: — Вообще-то, я только тебя ждал. У друга День рождение, но я хотел тебя поздравить, а теперь надо уходить. Улыбка немного «увядает», а на что я надеялась? Он просто мой партнер, случайный человек в моей жизни, который ничего мне не обязан. Он не обязан теперь постоянно быть со мной везде, как бы мне не хотелось. Спектакль окончен, и все станет, как прежде. — Конечно, я… Не думала тебя заставлять. Спасибо, ты и так многое сделал. Конечно же, иди. Удачно погулять, Алекс. Разворачиваюсь и медленно отхожу. В конце концов, это и должно было случиться. Рано или поздно, всё заканчивается. Хотя, всё же обида остаётся. Не на него, нет — на саму себя за свои глупые мечты и фантазии. Чувствую знакомое прикосновение к руке и, не веря себе, оборачиваюсь. Да, это он. Догнал меня и взял за руку. Опять. Опять он рядом. — Я и так уже опоздал, опоздаю и ещё. Пойдём вместе. Улыбаюсь ему и лишь молча, благодарно сжимаю его ладонь своими пальцами. Надеюсь, он это поймёт. Входим в зал, где все ждут уже только нас. Взгляды бывших конкуренток недоуменно останавливается на наших руках, крепко сжимающих друг друга. В такие минуты мне кажется, что он никогда меня не отпустит. Чему я буду весьма рада. От этих мыслей меня отрывает его голос: — Твоя ленточка перекручена и она не на том плече. Опускаю взгляд и вижу, что ленточка с надписью «III Вице-Мисс» действительно перекручена и висит с левого плеча, так, что надпись читается лишь вверх ногами. Но мне так всё равно, что небрежно и немного устало отмахиваюсь: — Плевать, пусть хоть и свалится с меня. Алекс смотрит на меня, будто на шкодливого ребёнка и, повернувшись, отводит мою левую руку в сторону, расстегивая булавку на ленте. Я удивленно смотрю на парня, а он с невозмутимым видом перекладывает её на правое плечо и, поровняв с обеих сторон, закалывает булавкой. Многие смотрят на нас с удивлением и шоком, а я в очередной раз понимаю, какое счастье обрела три дня назад… ***(три дня назад) *** — Кэти! Я не знаю, что делать… Он морозится, по любому, кинуть меня хочет. Два дня на репетицию не приходит, трубку не берет… Кэти! Кому говорю? Я разочаровано плюхаюсь на кровать и перевожу взор на подругу, которая безразлично ищет что-то в инете. От упоминания своего имени она поднимает на меня глаза и сухо говорит: — Не знаю. Пойди, спроси по комнатам, может… От такого её непонятного обращения с губ срывается сердитое: — Ты в своём уме, Кэти?! Пойду и буду спрашивать, начиная с нижнего этажа «Привет, не хочешь вальс станцевать со мной через три дня?» Кэти, ты знаешь здесь всех, ты старше меня, и… Тут дверь в комнату открывается и заходит моя соседка по комнате — Стейси. При виде её Кэти начинает смеяться и произносит: — Стейси, нашла. Я нашла, сейчас покажу, иди! Моя соседка падает на соседнюю кровать рядом с Кэти и они начинают что-то смотреть, с интересом обсуждая. А я… я просто в шоке. В шоке от того, что моя подруга, моя дорогая подруга, которой я могла доверять всё, вдруг отвернулась от меня. Через три дня конкурс, мне срочно нужен партнер для вальса, ведь мой очередной партнёр (второй по счету) бросил меня. И это за три дня. А ей… Просто насрать на мои проблемы — ей главное Стейси показать прикольный видос нас ютубе! Злость охватывает мой разум и я, опасаясь сорваться, встаю и выхожу из комнаты, хлопнув дверью. Ноги сами несут к балкону и, вскоре, я оказываюсь там. Холодный мартовский ветер развевает длинные темно-каштановые волосы, а губы жадно вдыхают воздух, которого сейчас так не хватает. В заднем кармане джинс пищит телефон, кто-то звонит. Закатываю глаза и вытаскиваю его, ожидая увидеть на экране имя «Эдвард». Но нет, разве эта скотина позвонит, вместо него написано «Мамочка». «Только этого сейчас на хватало.» — разочарованно думаю я и, не мешкая, беру трубку. — Да, мам? — Ну что, выяснила что-то? — Нет. Эта тварь морозится. Ничего, не переживай. Найду другого парня, что ли… — Ты в своём уме, Ники? Три дня осталось, ты знаешь кого-то, кто согласится на такую авантюру? Чем ты раньше думала, а? Ну вот, опять эти нравоучения, будто мне их так не хватает… — Мам, придумаю что-то, а нет… то откажусь от участия… На миг в трубке повисла тишина, но затем уши режет повышенный тон: — Ты вообще больная?! Я уже второй раз из-за тебя билеты меняю, платье тебе приготовила. Ты хоть понимаешь, что… Уже не в силах выдержать это напряжение, я прерываю ее монолог: — Мама, пожалуйста, я сейчас на нервах! Не кричи на меня, мне и так плохо! — я кладу трубку. — Всё, потом поговорим. Пока. Отключаюсь и, со злостью запихнув телефон обратно, кладу руки на поручни балкона, сжимая их до побеления костяшек. Из зелёных глаз сами собой начинают капать кристально чистые капельки, скатываясь по щекам и оставляя разводы тонального крема. Но мну всё равно. Всё равно, что сейчас плачу. Так обидно и больно, когда тебя предают и оставляют. И сил терпеть больше нет. Позволив себе пару минут «покиснуть», вскоре выпрямляюсь и, включив переднюю камеру на телефоне, привожу лицо в порядок, чтобы скрыть следы своей слабости. Ещё минута и на лице не осталось и следа слёз и туши. Только теперь можно вернуться в комнату. Пусть не думают, что могут сломать меня. Я сильная, такой была и буду. Уже подхожу близко к комнате, как в кармане вибрирует телефон. Остановившись, смотрю и вижу новое СМС в ВК. Заинтересовавшись, открываю его и читаю. Написал малознакомый парень, которого я просила потанцевать со мной. В душе рождается надежда, но его ответ вполне ожидаем: «Привет, Ники. Прости, но тут я не могу тебе помочь — я работаю допоздна. Да и танцор из меня плохой (» Что ж, я не удивлена. Не желая подождать разговор, уже выхожу из ВК, но он опять написал: «Но я могу помочь найти парня. Знаю одного, который не откажет». Скептически хмыкнув, печатаю в ответ: «Да? И кто же он? В какой комнате живёт?» Не отвечает минут пять. Разочаровано вздохнув, кладу телефон в карман и отправляюсь в комнату. Но, сделав пару шагов, замираю от незнакомого голоса, окликнувшего меня. — Ники? Поворачиваюсь и вижу перед собой Джеймса (который мне писал). Удивленно смотрю на него, а он продолжает: — Пойдём. Я отведу тебя к нему. Коротко кивнув, иду за ним. Минуя четыре лестничных пролёта, мы оказываемся на четвёртом этаже. Примерно посредине коридора Джеймс останавливается и, повернувшись, говорит: — Вон крайняя комната слева. Его зовут Алекс. Учится на хореографа, поэтому, думаю, он тебе не откажет, — отходя, с улыбкой продолжает. — Удачи тебе. Слабо улыбаюсь в ответ и говорю на ходу: — Спасибо, тебе тоже. Ноги будто сами несут к указанной комнате. Подойдя, я останавливаюсь и задумавшись, протягиваю руку. «А что, если не откроет? Что, если откажет, не поможет?» Рука, что до этого замерла, крепче сжимается в кулак и решительно стучит в дверь. Будь, что будет. Терять, так или иначе, уже нечего. Один стук, второй эхом раздается по пустому коридору, а спустя секунду из комнаты отвечают. — Входите, открыто! Глубоко вдыхая воздух в лёгкие, толкаю дверь вперёд и оказываюсь в комнате. Двушка, уютная и опрятная. Одна кровать сразу предстает взгляду, а вторая наполовину скрыта за огромным шкафом. На первой кровати сидит светловолосый милый парень с ноутом, который заинтересованно рассматривает нежданную гостью. Понимаю, что выгляжу сейчас явно жалко (смытая слезами тоналка уже не скрывает синие круги под глазами и многочисленные прыщики, а тушь, которую я также стерла, не делает мои глаза больше. Короче говоря, предстала я пред ним такой, какой есть) и от этого чувствую себя немного неловко. Но, преодолев стыд, нарушаю тишину первой. — Привет, мне нужен Алекс, сказали, он живёт здесь… Парень забавно наклоняет голову немного набок и добродушно отвечает: — Привет, правильно тебе сказали. И в этот момент из-за шкафа, что закрывал вторую кровать, показывается черноволосая голова второго парня. — Я Алекс, а зачем ты меня ищешь? Поворачиваю голову в его сторону и буквально секунд десять мы изучаем друг друга взглядом. Затем я отвечаю: — Тут такое дело… Может, ты слышал, что через три дня конкурс красоты — Мисс. Но мой партнер по вальсу меня бросил, и… мне не к кому обратиться за помощью, ведь осталось всего три дня и вряд ли кто-то из парней мне поможет, а мне сказали, что ты можешь помочь, и вот… Осознав, что я стала слишком быстро говорить, даже тарахтеть, я замолчала, смотря ему в глаза. Я ожидала чего угодно: смеха, иронии, высокомерия, отказа. Чего угодно. Кроме этого: — Я согласен. Моя челюсть чуть ли не отваливается от удивления, и я недоуменно переспрашиваю: — Ты… согласен? Серьёзно? Оба парня начинают хихикать, а я начинаю чувствовать себя мартышкой в зоопарке. Посмеявшись немного, Алекс говорит: — Да, я серьёзно. А почему ты так удивлена? Впервые за пару часов искренне улыбаюсь и отвечаю: — Просто до тебя меня с моей просьбой чуть ли не посылали матом, а тут так сразу и да. Теперь уже мы все трое начинаем смеяться, после чего сосед Алекса хитро подмигивает мне со словами: — Да, вот такой он. И, между прочим, тебе крупно повезло. Два часа назад сюда уже приходила телка одна с такой же просьбой, но он отказал. Так что это тебе джек-пот выпал. — Знаю, — коротко отвечаю я и перевожу глаза на моего теперь уже реального партнёра. Странно, но, даже будучи мне совершенно незнакомым, он уже располагал к себе. И, тем не менее, по нему было видно, что парень «знает себе цену». Что ещё сразу понравилось, так это то, как спокойно и добродушно меня восприняли. Значит, хороший человек. Хотя… Я ещё провела там минут десять, обсуждая детали вальса и смеясь над шуточками соседа Алекса, которого, оказалось, звали Ив. А затем я попрощалась и пошла домой с веселым настроением и уверенностью. Уверенностью в том, что все будет хорошо. Теперь казалось настолько странным то, что ещё двадцать минут назад рушились мои мечты, и я плакала на балконе, а сейчас я твёрдо знаю то, что все будет просто отлично. И откуда она пришла, эта уверенность? Кто мне её подарил? Судьба, или же совсем незнакомый парень, с которым она меня свела? Парень, который согласился помочь незнакомой девчонке из шестого этажа, что осталась совсем одна…