Два полюса власти

      (Альд)       Мои шаги отдавались гулким эхом от каменных стен. Спускаясь за миловидной служанкой по широким ступеням в подвалы крепости Дъёрн я обдумывал сегодняшний вечер, сумбурно перешедший в ночь. Отряд Скёльда лишился двоих бойцов, но сколько было раненных... Встреча с Кёлльсваном, словно благословение богов! Он вытянул всех!       Местная знахарка, Сванхильда, оказалась вредной, сморщенной, седой старушенцией с длинным крючковатым носом, маленькими глазками и действительно крайне скверным характером. Увидев ввалившийся в её двор отряд, матерно послала нас всех подыхать обратно в лес, наплевав на все угрозы. Смерти бабка не боялась и казнь её не страшила. Кёльс сумел вытребовать у неё котёл и несколько мешочков с травами, после чего мстительно уселся варить своё снадобье прямо во дворе у вздорной старухи, что заставило бабку выползти на улицу в попытке закатить скандал за использование её поленницы, но дракон оказался остёр на язык и неподражаемо упёрт, а в качестве поддержки у него была толпа из желающих излечится вооружённых воинов. Старуха быстро сдулась, сменив гнев на милость.       Почесал руку, затянутую повязкой. Немного пощипывало. На такие царапины я не обратил бы внимания, но они были нанесены нежитью... Пришлось мазать чем-то, что Кёльс намешал из гусиного жира и отвара неизвестных мне трав. Банку жира выдала из своих запасов Сванхильда, после чего они с драконом долго обсуждали действие зелья, вышедшего у Кёлльсвана омерзительно горьким, но пользовались такой сложной терминологией, что я понимал разве что предлоги. Распрощались со знахаркой мы вполне мирно, а Кёльс вернул себе моё доверие. Он временами раздражает меня своей самодеятельностью, но пришлось признать, что без него и я, и копьё Скёльда, и Агейр просто полегли бы на проклятой дороге, так и не добравшись до Дъёрна. Сильнее всего меня обидело, что он умчался ни сказав ни слова. Я ведь был уверен, что он просто сбежал! Мог бы хоть крикнуть, что за помощью...       Лестница закончилась, выведя нас в небольшое, шага четыре в длину и столько же в ширину, слабо освещённое помещение, с единственной дверью, перед которой остановилась моя провожатая. Узоры на тёмном дереве замысловато складывались в женские обнажённые фигуры, заставив меня улыбнуться. Дъёрн славился своими шахтами, мыловарней и банями. Даже в самой крепости находилась огромная купальня, перед дверью в которую я сейчас и стоял.       Служанка откланялась, передав мне полотенце. Я толкнул дверь, шагнув в тёплое помещение, укутанное клубами пара. Из-за влажности воздуха дышалось здесь тяжело, но привык я быстро.       По углам комнаты были прикручены рожки с вставленными в них, горящими масляными лампами, стеклянные колпаки которых изображали бутоны цветов. Пол и стены украшала пёстрая цветочная мозаика. В помещении было светло, а из-за ширмы, отгораживавшей бассейн купальни доносился плеск воды и валили клубы пара. Слева и справа у стен стояли две длинные, массивные, резные скамьи, ножки которых были выполнены в форме львиных лап. На одной из них тёмным пятном выделялся, небрежно брошенный, очень знакомый серо-синий плащ.       То, что купальня занята опередившим меня драконом, ничуть не разозлило. Хотя будь на его месте кто-то другой, и слуги и барон огребли бы от меня, за окончательно испорченное настроение, после тяжёлого дня. А так было даже любопытно...       Я предвкушающее усмехнулся, быстро стянул с себя одежду, кинув на ту же скамью, и заглянул за ширму.       Здесь тоже горели рожки светильников, рассеивая полумрак и отбрасывая на стены мерцающее блики. Вода широким потоком лилась в каменную чашу бассейна. Кёлльсван стоял лицом к ширме под струями искусственного водопада с закрытыми глазами, расслабленный и умиротворённый. Что может в нём настолько привлекать, что вызывает желание? Фигура у него была типично мужская, с широкими плечами и узкими бёдрами. Разве что он был тонкокостный, жилистый. Плоская грудная клетка казалась немного вытянутой, а руки и ноги длинными, хотя рост у него средний. При таком сложении развитую, рельефную мускулатуру он приобрести не сможет, даже если захочет. Живот был впалым и рёбра заметно выпирали. Кёльс был слишком худым даже для своей комплекции. От пупка вниз тянулась едва заметная дорожка тёмных волосков, а дальше его фигуру скрывала мыльная пена и вода бассейна.       — Налюбовался? — холодный, неподражаемо язвительный тон заставил вздрогнуть от неожиданности и встретиться с промораживающе-внимательным взглядом янтарных глаз.       По позвоночнику пробежал табун мурашек. Стало неловко, от того, что этот паршивец поймал меня на наблюдении за ним.       — Просто решил порадовать тебя своим светлейшим присутствием, пока ты окончательно не заскучал!       Бравада в сочетании с умеренной наглостью позволили скрыть смущение и перевернуть ситуацию в свою пользу.       Я шагнул в воду и задохнулся от ощущений, едва подавив желание выпрыгнуть назад!       — Ёпфф! Кёлльсван! Хъярл! Ты здесь не сварился ещё?!       Вода была не просто горячая, а очень горячая! То-то от неё так пар валит! В бассейне был практически кипяток!       — Нет, я согрелся, — вяло отозвался Кёльс.       Ноги сначала неприятно кололо от жара, но затем тело притерпелось к температуре, однако шагнуть в бассейн на ступень ниже я не рисковал, опасаясь сварить яйца в крутую.       — По-моему ты уже перегрелся.       Кёльс усмехнулся, расслышав моё бормотание и развернувшись боком закрутил какой-то вентиль, скрытый за потоком воды.       — Знаешь, есть теория, что, если лягушку бросить в чашу с кипятком она сразу выпрыгнет, почувствовав опасность своего положения. Но, что если запустить её в чашу с холодной водой, а чашу поставить над очень слабым огнём? Скорее всего она не будет предпринимать никаких действий, пока не сварится заживо, — рассказывал Кёлльсван, вытянув перед собой руки, разглядывая оковы. Невесело усмехнувшись, он резко опустил кисти, скрыв их под водой. — Последнее время чувствую себя этой лягушкой, и я не о воде, а о сложившейся ситуации в целом, — вздохнул парень, делая пару осторожных шагов, выходя из-под водопада.       — Ты это к чему?       Пар немного рассеялся, а вода перестала быть обжигающе горячей.       — Что ты планируешь делать, когда вернётся Инглейв?       Вопрос был сложным...       — Вывести тебя из дворца, и попробовать договорится, — решил честно, признаться я.       Конкретного плана у меня не было, но дракона стоило спрятать прежде, чем пытаться вести с отцом переговоры.       — Он не станет тебя слушать, — покачал головой Кёльс, опустив взгляд и низко обречённо склонил голову.       Вода с его мокрых волос каплями сбегала по светлой коже. Я шагнул в бассейн, подходя к нему ближе и осторожно касаясь плеча, собираясь переубедить, настоять, что я справлюсь, но вместо этого завороженно повёл кончиками пальцев по ключицам, рассматривая просвечивающийся узор вен на шее, замечая множество тонких белых росчерков на безволосой груди... Откуда у него столько шрамов? Вопрос мог прозвучать бестактно, и я не стал его задавать. Да и не моё это дело. Меня устраивало то, что Кёльссван просто есть. Радовало, что мы встретились, что он рядом. С ним хотелось делится своими мыслями, обсуждать решения Совета, шутить. Просто отдыхать сидя рядом, ощущая тепло его тела.       Кёльс резко вскинул голову.       — Я не отдам тебя ему. Ты только мой, — твёрдо произнёс я, поймав его взгляд.       Грудь парня вздымалась и опадала от участившегося дыхания под моей ладонью. Я ждал ответа, но его не было. Выдохнув, прижал его к себе, обнимая, желая дать ему уверенность в том, что он не останется без моей защиты. Не удержавшись, провёл носом по его виску, вдыхая запах мыла. Кёлльсван не отталкивал, не пытался высвободиться, но и не расслаблялся доверчиво. Он просто не шевелился, а вот я заводился всё больше. Кёльс — мужчина, но это не останавливало. Я его хотел! Жарко уже было не только от воды. Дрожащей рукой отвёл мокрые пряди тёмных волос, от такой соблазнительной шеи и тут же припадая к ней губами, слегка прикусывая светлую кожу, немного отстранился, заглядывая в янтарные зеркала глаз напротив и не разрывая зрительного контакта, склонился, прикасаясь к приоткрывшимся тонким губам осторожным поцелуем.       Зрачки парня расширились, а затем снова сузились. Кёльс моргнул, словно очнувшись и неожиданно сильно рванулся в сторону, вывернувшись из моих объятий. Налетел боком на край бассейна кажется, взяв что-то с бортика, резко развернулся, прижав овальный кусок чего-то белого, мокрого и холодного к моей груди. Я машинально попытался взять это очень скользкое нечто, оказавшееся куском мыла, и пока ловил его, пытаясь не уронить в воду, Кёльс, успел вдоль борта добраться до ступеней и выбраться из бассейна.       — Вы пришли купаться, так купайтесь! — зло выплюнул парень и скрылся за ширмой, едва не упав по дороге, поскользнувшись на мокром полу.       Бездна! Я окончательно свихнулся, раз так на него реагирую! Бегство дракона только сильнее раззадоривало, вызывая ещё большее желание обладать им. Я выдохнул не зная, злиться мне, или смеяться и опустил руку, проводя по напряжённому члену.