Два полюса власти

      (Кёлльсван)       Альд в очередной раз дёрнул поводья пятнистой кобылы, в седле которой я имел несчастье трястись этим отвратительно солнечным и морозным днём. Щёки покалывало от холода, ветер дул будто со всех сторон сразу, от чего волосы постоянно лезли в лицо. Лошадь шла куда угодно, кроме нужного мне направления. Принц ехал рядом на рыжей кобыле, успевая беседовать с бароном Вестейном Ульвом, показывающим дорогу к шахте, о природе, погоде, серебре и женщинах, раздражая своей жизнерадостностью.       Я всю ночь не спал из-за его сопения мне в ухо! Слишком давно привык, что безопасность связанна исключительно с тишиной, одиночеством и холодом камня за спиной. О каком сне может идти речь, когда рядом слышно чужое дыхание и ощущается тепло чужого тела?! А под утро Его Высочество умудрился сгрести меня в объятья, не взирая на все протесты. Попытки добудиться результатов не принесли. Пришлось смириться и ждать его пробуждения.       Время тянулось бесконечно долго. Я успел отлежать бок, мысленно сделать расчёт полной рунной цепочки для подъёма и нагрева воды в местной купальне, занимая мысли чем угодно, лишь бы это достаточно отвлекало от ноющей боли в ноге. От Альда было жарко, сон упорно обходил меня стороной. Я уже успел переключится с зачарования на зелья, пытаясь составить рецепт исцеляющего средства, когда на улице достаточно посветлело, и принц соизволил наконец-то продрать глаза и разжать руки. Мне пришлось спешно вставать, а затем, стиснув зубы и стараясь не морщиться при каждом шаге, босиком ковылять к себе просто чтобы одеться. Не хватало ещё, чтобы слуги нас с ним в одной постели застали! Ещё и в полуголом виде! Слухи имеют свойство разлетаться быстрее почтовых голубей, а, если они дойдут до Инглейва раньше, чем он пересечёт границу Огненного Царства, тогда император примчится обратно в течение нескольких дней, чтобы содрать с меня шкуру, вылечить и содрать ещё раз!       Нога за ночь так и не прошла, пришлось всё же обращается за помощью к местному врачевателю. Лекарем оказалась полноватая улыбчивая молодая женщина, имя которой я не потрудился запомнить. Мер-Линской грамоты у неё не было, колдовать она побаивалась, предпочитая полагаться на покупные знахарские мази и зелья, но магические каналы у неё были! Не слишком развитые, зато заполненные энергией, а не пустые как у Сванхильды. Просто она предпочитала быть врачом, а не тренироваться в заклинаниях, тратя накопленную энергию. Пришлось самому объяснять ей основы целительства. Вылечить связки могло не слишком затратное узконаправленное заклинание, просто сам я не мог его применить из-за оков. Итогом потраченных двух с половиной часов усилий стала моя полностью здоровая конечность.       За это время Рауд успел не только найти, но и почистить мои сапоги.       Стоило за женщиной-лекарем закрыться двери, как в комнату влетел Его Высочество принц Альд, собственной персоной, заявив, что отправляется осматривать шахту! Ага, а заодно искать неприятности на свою светловолосую голову! Учитывая магический характер покушений на него, пришлось отказаться от возможности выспаться и тащиться следом. Альд был нужен мне живым, рядом с ним был шанс остаться во дворце имея очень неплохие привилегии, если получится убрать Инглейва.       На оковы и цепь слуги и стражники постоянно заинтересованно косились, но хоть ничего не спрашивали, видимо посчитав, что у каждого сильного мага свои причуды. Окончательно настроение испортилось, когда у ворот города ко мне подвели чёрно-белую пятнистую кобылу с полной уверенностью, что я умею ездить верхом! Пришлось лезть в седло, надеясь что лошадь по характеру окажется достаточно невозмутимой и не скинет меня в первые же секунды. Хорошо хоть Альд догадался ехать шагом и мне не приходилось его догонять.       Тиберские горы не были высокими, особенно в сравнении со Звёздными, проходящими вдоль границы Чёрной Долины. Обрывистые склоны встречались здесь не часто, куда больше было пологих, но дорога по ним петляла как запутанная нитка шерсти из клубка пряжи с которым поигралась кошка.       Несмотря на запутанность тропы, отряд всё же двигался вверх. Долина в которой раскинулся Дъёрн осталась внизу, темнея старым деревом домов, серостью камня и дымя трубами плавилен и бань. Наконец-то впереди показалось нечто, огороженное частоколом из брёвен. Даже кривенькие ворота имелись, гостеприимно распахнутые и открывающие вид на небольшой двор, заставленный тележками с рудой, в таком количестве, что у меня возникло желание поинтересоваться у барона, сколько шахт потребовалось для организации подобных декораций.       Сам вход в шахту начинался похоже с естественной пещеры, лишь слегка облагороженной укреплённым брёвнами сводом и расчищенной от лишнего мусора.       Отряд остановился, рыцари медленно спешивались, в отличие от Альда, уже покинувшего седло и даже отдавшего поводья одному из воинов.       Барон вещал принцу что-то о разных видах руд, воодушевленно жестикулируя рядом с бодро шагающим к шахте принцем. Я успел осторожно сползти с седла, наконец-то ощутив под ногами твёрдую землю, а не стремена, когда на один из бревенчатых столбов приземлилась жирная ворона, любопытным взглядом провожая фигуру Альда. Совершенно обычная и не примечательная птица заставила насторожиться. Я сам себе не мог объяснить, что мне в ней не нравится, но что-то было не так. Присмотрелся внимательнее, отмечая упущенные ранее детали. Толстая серая ворона внимательно следила за принцем. Не осматривала людей или двор в поисках чем бы поживится, а словно чего-то ожидала, от темнеющего входа в пещеру. Что её могло заинтересовать в этой шахте?       Наползшее облако ненадолго скрыло слепящее солнце и снег стал чуть менее ярко отражать свет. Рисунок магической ловушки едва различимо замерцал в воздухе, ровно над входом в пещеру, где сам воздух дрожал от напряжения. Вот что не так!       — Альд!       Он не услышал, находясь уже слишком далеко от меня, а я не привык сильно напрягать голосовые связки, чтобы мог перекричать воодушевлённого барона и общий шум. Нужно было что-то делать и срочно! Ещё немного и предпринимать какие-либо действия будет поздно, принц вот-вот пересечёт невидимую людям магическую черту, запускающую ударную волну, а я не могу нормально колдовать, чтобы изменить ситуацию. Помощи ждать не от кого, рядом стояла только пятнистая кобыла, но я при всём желании не успею вновь влезть в седло и догнать Альда. К тому же лошадь меня упорно не слушается.       Лошадь! Удар обеих ладоней по крупу, подкреплённый заклинанием «искры», опалившим шерсть, перепугал кобылу, заставив рвануть вперёд, не разбирая дороги. Решение пришло спонтанно, результат просчитать я не мог, но просто надеяться на удачу было глупо. Кобыла могла помчатся в любом направлении, проигнорировав вход в шахту, а мне нужно было чтобы она, обогнав Альда запустила ловушку.       — Асман ди бена контрол!       Акрийское заклинание для ловли диких ящеров было сложным, требовало сосредоточенности, имело вербальную составляющую и при неправильном использовании могло повредить разум не подготовленного колдуна. Однако, мне нужна была всего пара секунд подчинения, поэтому риск был минимальным.       Боль ударила резко и сильно обжигая кисти рук, мир качнулся, уплывая в сторону и рябя чёрными пятнами, по подбородку текло что-то тёплое. Но заклинание сработало до того, как я потерял сознание.       Зрение перестроилось с бинокулярного на монокулярное восприятие мира копытного, расширяя угол обзора. Собственные ощущения остались где-то далеко и едва ощущались, а вот ожёг на бедре очень даже чувствовался. Ноги несли вперёд, благодаря мышечной памяти, а страх от приближения тёмного входа под землю я проигнорировал, упрямо направляя мощное тело в черноту не освещённой пещеры, едва не задев боком оказавшихся на пути двуногих. Достаточно!       Я резко покинул разум животного, окунувшись в темноту...       Грохот... Он обрушился на сознание резко, вновь приводя в движение замершее, казалось, время, запуская круговорот событий. Лицо обдало порывом ветра, заставив открыть глаза.       Голова жутко кружилась, перед собой я видел зимнее небо с плывущими облаками. Спину даже через одежду холодил снег, слышалось лошадиное ржание и лязг рыцарских лат.       — Кёлльсван!       Мир перестал вращаться, и я смог сесть, с удивлением обнаруживая направленные на меня копья. В поле зрения возникла немного запылённая физиономия принца, на которой я с трудом смог сосредоточится.       — Ваше Высочество, не подходите! — взволнованный голос одного из воинов.       Альд проигнорировал предупреждение, приседая на корточки передо мной.       — Объяснишь, что произошло? — участливо поинтересовался он.       — Он пытался Вас убить, я слышал, как он читал заклинание, после которого обрушилась шахта! — вновь вмешался не в меру инициативный рыцарь.       Оправдываться не было сил.       — Заткнись! Дай мне сначала его выслушать, — осадил воина Альд, встав и указывая на меня пальцем. Но всё же отошёл чуть дальше.       Напряжение ждущих от меня новой атаки людей ощущалось почти физически, придавливая словно прессом, грузом чужой агрессии. Даже дышать было тяжело.       — Кёльс, что ты сделал? — голос принца был спокоен, хотя теперь Альд держался от меня на расстоянии нескольких шагов.       — Зачаровал лошадь, — горько усмехнулся я, рассматривая собственную залитую кровью одежду.       Совершенно не понимаю, как восстановить его доверие, и что сделать, чтобы он мне поверил. Поэтому я и не желаю помогать людям. Стоит сделать ради них что-то как тут-же, сам окажешься тем крайним, кого во всём обвинят. Но что я ещё мог предпринять в этой ситуации?       — Да пустите вы меня уже! Ничего он мне не сделает! — возмутился Альд.       Я поднял взгляд, успев заметить, как он стряхивает с плеча руку одного из рыцарей, в два шага оказываясь рядом.       — Вставай, жопу отморозишь, — протянул руку принц.       Не веря в происходящее, я принял его помощь. Вильгельме хватило разгадки моей тайны, чтобы направить нож в спину, а Альд верит в мою непричастность к покушению на него, даже когда все вокруг утверждают обратное...       — Идти можешь?       — ...А, я ... да, — уверенности не было, но я поспешил убедить принца, что со мной всё в полном порядке.       Мир поплыл в сторону, нарушая планы стоило попытаться пойти. Ладони Альда легли на плечи, позволяя удержать равновесие.       — Понятно... Как-то праздник не задался, — хмыкнул принц. — Идём, объяснишь, что произошло.