Два полюса власти

      (Альд)       Прислонившись спиной к столбу навеса возле конюшни, я глубоко вдохнул, так, чтобы от морозного воздуха перехватило дыхание. Кёльс остался внутри помещения, осматривая лежащий возле стога сена труп. Дракон даже в лице не изменился, увидев, что стало причиной поднятого ранним утром шума. А ведь мёртвая девушка была ему хорошо знакома. Только её смерть не вызвала у него никаких эмоций. Он на всех людей так смотрит? Даже тех, кого знал? Это задевало. Кёлльсван осматривал бледное тело со спокойным интересом исследователя, и видя его совершенно невозмутимую морду я едва удержался от того, чтобы дать ему хорошую затрещину. Мне не нравилось когда он такой… когда относится к людям как к вещам. Я для него такая же вещь, просто удобный? Чтобы не наделать глупостей, вышел сюда, пытаясь проветрить мозги на зимнем ветру.       Стали подтягиваться ещё люди, рядом уже обсуждали произошедшее слуги, успокаивая девицу, которой этим утро и «повезло» наткнуться на труп.       — Так ты говоришь, именно она подала тебе отравленное вино?       Кёлльсван вытирая руки платком вышел из-под навеса, куда после его кивка устремились ждавшие завершения осмотра стражники.       Я кивнул, разворачиваясь к нему.       — Ты и мой труп так будешь рассматривать?! Для тебя это забавный выставочный экспонат? Тебя совершено нет разницы, человеком больше, человеком меньше?! — не выдержав бушующей во мне бури эмоций сорвался я на дракона.       — Альд, ты чего? — растерянно захлопал ресницами Кёльс.       А ведь он искренне не понимает, что мне не нравится. Я выдохнул, пытаясь успокоится, сжимая и разжимая кулаки.       — Ты ведь знал её раньше, — кивком указал на навес, где лежало тело.       — Не знал.       — Но она тебя знала! В таверне она подошла именно к тебе!       — Она подошла поблагодарить за вылеченное десять лет назад зрение! Альд я видел её всего два раза в жизни и в первую встречу она была ребёнком! — мгновенно вспыхнул в ответном возмущении дракон. — Я даже за лечение тогда взялся, просто чтобы Вильгельма от меня отвязалась! С чего вдруг ты решил себя с ней сравнивать?!       — Потому что хочу быть для тебя кем-то важным, значимым, а не очередным встреченным человеком, смерть которого, ничуть не тронет!       — Альд, ты не можешь быть просто «кем-то», — устало выдохнул Кёлльсван, — хотя бы потому, что тебя даже на минуту одного оставить нельзя без того, чтобы тебя не попытались убить.       Он усмехнулся, встречаясь со мной взглядом, даря свою спокойную и мягкую улыбку. Я выдохнул. Долго злиться на него было просто невозможно.       — Ваше Высочество!       Отчаянный возглас заставил резко повернуться к спешащему в нашу сторону Чайке. Я не видел его с самого прибытия в крепость. Остановившись перед нами, Серый Страж просто рухнул на колени в снег. Молодой мужчина был бледен, в мятой одежде, под его глазами залегли тени, будто он не спал несколько суток.       — Кот умирает. Сванхильда отказывается ему помочь. Я прошу, я очень прошу его спасти, — выдохнул Чайка свою просьбу.       — И чем я по-твоему могу ему помочь?       Об этом не меня нужно просить! Что же ты дракона то проигнорировал?! Это к нему просьба, а не ко мне! Так не делай вид, будто его здесь нет! Неужели стыдно за то, что приходится просить помощи у того, кого считал бесправным пленником, а то и рабом? Но сможет ли Кёлльсван что-то сделать?       Я поднял взгляд на дракона, смерившего Чайку безразличным взглядом.       — Кёльс?       — У меня нет причин верить ему, это может быть очередная ловушка, — пожал плечами дракон.       — Нет, нет, пожалуйста, выслушайте! Он не заметил царапину на ноге, после нападения волков. А может просто не связал эту царапину с теми тварями, решив, что поранился веткой. Этой ночью ему стало хуже, я не сразу понял в чём дело...       — Достаточно, — остановил Серого Стража Кёлльсван. — Сванхильда в её состоянии ему ничем не поможет.       Чайка опустил голову, его плечи поникли. Да что же это такое! Ну почему всё складывается так! Я глянул на дракона. Кёльс прикусил нижнюю губу и нахмурился о чём-то размышляя. Неужели Коту уже ничем нельзя помочь?       — Ты знаешь, что такое магически заверенная клятва и чем грозит её нарушение? — обратился дракон к Чайке.       Я знал о чём говорит Кёлльсван. Нарушение подобных клятв сразу несёт за собой серьёзные последствия, а если клятва сильная, то и смерть. На такие договоры с магами идут только в крайней степени отчаяния! Хотя раньше её приносили новые вассалы, если король сомневался в их верности... Зачем Кёльс поднял эту тему сейчас?       — Да, — тихо, но чётко ответил Чайка, поднимая голову.       — Ты же не собираешься заставить его...       — Альд, дай мне закончить, — Кёлльсван прикрыл глаза, почесав переносицу кончиком указательного пальца, для чего ему пришлось поднять обе руки к лицу. — Я не собираюсь навязывать ничего невыполнимого этому человеку, он просто откажется от моих условий, если они будут для него неприемлемы.       Пришлось кивнуть соглашаясь. Чайка смотрел на дракона с отчаянно надеждой, и я понимал, что он готов согласится на любые требования, только бы вытащить Кота с тропы к Серой Дороге.       — Я попробую помочь. Гарантированно вылечить твоего напарника не обещаю, может не получи́тся, много времени потеряли, но сделаю всё, что смогу. Ты сейчас дашь Альду обет служения, или как его ещё называют «императорскую клятву верности». Я заверю, и мы поедем к Сванхильде, Кот сейчас там, насколько я понял.       — Только это? — уточнил Серый Страж, не поднимаясь с колен.       — Да, — тихое подтверждение Кёлльсвана, произнесённое с ледяным спокойствием.       — Клятву верности за надежду, — хмыкнул Чайка, опуская взгляд в снег. — Я согласен.       Чайка с готовностью сменил положение, приклоняя передо мной одно колено и гордо выпрямив спину.       — Кёльс?!       — Ты против? — дракон приподнял левую бровь.       Я пребывал в полнейшей растерянности. Он мог потребовать любую клятву от Чайки, но почему именно эту? Он же в итоге ничего не получает?       — Нет, но...       Он что, собирается провести ритуал магической заверки клятвы прямо сейчас? Принесение подобных обетов, это серьёзно! А как же торжественность момента?! Здесь большинство присутствующих даже внимания не обратит на происходящее!       — Я так и думал, что ты согласишься, это разумно, так мы исключим возможность ловушки и предательства от тех, кто находится к тебе ближе всего, — обратился ко мне Кёльс, прежде, чем переключил своё внимание на Серого Стража.       Пожалуй, он прав. В свете последних событий, Чайку могли подослать, чтобы заманить нас в ловушку... Я так в каждом человеке предателя видеть начну! Паранойя дракона похоже передалась и мне. Тряхнул головой, пытаясь отогнать неприятную настороженность, вызванную нагнетаемой Кёльсом тревогой. Не все вокруг меня враги! Пусть последних и предостаточно, но как я буду полагаться на тех же воинов и слуг, если никому не смогу доверять?!       — Клянёшься ли ты защищать Альда Инглейвсона Грифина любой ценой?       Бросил недовольный взгляд на Кёлльсванаа, уже начавшего произносить вопросы ритуальной клятвы, которые Чайка с готовностью подтверждал, отчего у него на груди вспыхивали золотые линии.       — Исполнять его приказы, говорить ему только правду?       Кёльс продолжал монотонно произносить древний текст. Наизусть! Откуда он ему может быть знаком? А ведь я не так много знаю об этом драконе... Мне известна его главная тайна, но знаю ли я самого Кёлльсвана?       Задумавшись с интересом взглянул на сосредоточенного парня, который поднял на меня взгляд явно чего-то дожидаясь. Ах, точно!       — Принимаю! — вспомнил я, что обязан подтвердить завершение ритуала. Клятву то приносили мне.       Золотой восьми лучевой крест вспыхнул и словно растворился на груди у Серого Стража. Теперь он скорее умрёт, чем заведёт меня в ловушку...       Чайка встал. Уставший, но полный надежды. Этой клятвой Кёлльсван обезопасил меня, от возможного предательства... Меня, но не себя!       — Альд, я дал обещание, мне нужно ехать к Сванхильде, — неуверенно произнёс Кёлльсван, кусая нижнюю губу. — Ты остаёшься здесь?       Ага, как же. Будто тебя не могут завести в ловушку! Естественно я тоже туда пойду!       — Нет, нам пора возвращаться в Итвейр. От Сванхильды и поедем. Возьми свои вещи, я приведу коня. Ты будешь ещё что-то осматривать? — поинтересовался я у дракона.       Чайка тем временем молча встал, без интереса окинув взглядом толпившихся вокруг слуг.       — Нет, я уже увидел и спросил всё, что нужно, — мотнул головой Кёлльсван.       — Есть версии произошедшего? — я кивком указал на навес.       — Есть, и они тебе не понравятся. Не стоит их здесь обсуждать...       Я согласно кивнул, разворачиваясь к крепости Дъёрн, чтобы распрощаться с бароном Вестейном. Мы и так слишком задержались. Во дворце будет спокойнее, там всё знакомо, я себя и Кёльса смогу защитить.       — Будь осторожнее, — разобрал я в общем шуме тихий голос Кёлльсвана, прежде чем успел уйти.       Его беспокойство за меня, отозвалось в груди приятным теплом. Раньше мне казалось, что я знаю, что такое любить. Я влюблялся в прекрасных девушек, засыпал их подарками, горел страстью, но... это всегда быстро заканчивалось, я терял к ним интерес, перегорал и никогда по-настоящему не любил, как и они... Фальшивые чувства, которые хотелось принимать за настоящие, потому что не хочу быть один. С Кёлльсваном всё было иначе. Чем лучше я узнавал его, тем больше он начинал мне нравиться. Это не было прихотью, обычным влечением, желанием «удовлетворить страсть без обязательств» как о своих партнёрах говорил Лейв. Только встретив Кёльса я понял, что значит действительно любить. И это болезненное чувство привязанности, без надежды на взаимность, хуже отравы.       Я пересёк двор, по хрустящему от мороза снегу, и шагнув на первую ступеньку парадной лестницы оглянулся. Кёлльсван что-то выяснял у Чайки, не спеша уходить с улицы. Ветер трепал его плащ, пытался спутать пряди тёмных волос. Рядом с высоким Серым Стражем дракон казался болезненно худым и крайне хрупким. При этом ещё с Нортом, он прекрасно показал, что в случае опасности готов себя защитить. В помощи не нуждается. Даже с оковами справился сам, моё вмешательство уже не нужно... Но чем я ещё могу заставить его обратить на меня внимание? Я уже сделал для этого всё, и готов сделать ещё больше! Я люблю тебя Кёлльсван, я готов бесконечно признаваться тебе в своих чувствах, я боюсь тебя потерять, но как заставить тебя полюбить меня в ответ? Что сделать, чтобы ты не боялся и не отталкивал?       Резко отвернувшись, зашагал вверх по лестнице, пытаясь сосредоточится на отъезде в столицу и привести в порядок мысли.