Два полюса власти

      (Альд)       День выдался насыщенным, чтобы поговорить с некоторыми знамёнными лично, ненавязчиво уточняя их отношение к императору, пришлось много мотаться туда-сюда. Серая Стража вяло занималась расследованием покушений. От Кёлльсвана было больше пользы, чем от них. Неудачно попробовал встретится с послами Акрии, судя по их лицам они не просто так явились к Императору, но Инглейв отказался их выслушать, а я не знал акрийский язык.       Отец запретил лезть во внешнюю политику, но сейчас этот запрет раздражал как никогда раньше, отчего я был твёрдо намерен его нарушить. Агвид Аккисон был во дворце на хорошем счету ещё и как превосходный переводчик, но обидевшись на мой отказ дать ещё денег, якобы на ковры для святилища, переводил абсолютно все слова послов как: «Мы рады видеть Наследника Белой Империи. Наше почтение». Шесть раз повторился, ещё и лыбился, скотина, будто я не понимаю, что он бред несёт. У самого на каждом пальце по перстню с драгоценным камнем, а ему всё денег мало... Так на его несчастье у отца в кабинете лежали все документы и за прошлый сезон, судя по которым Аккисон ковры по три раза в год меняет, хотя в реальности по этим половикам ещё мой дед ходил. На них даже дырки ровно в тех же местах, где были в моём детстве.       После провального диалога с акрийцами решил найти Бъёрна, но наткнулся на Норта, посмевшего поднять на девчонку хлыст. Нашёл, кретин, на ком гнев сорвать.       Из разговора с Уной выяснил, что девчонке досталось за незапертую дверь в комнату Кёльса. Ровно в тот день, когда мы с ним встретились. Останься дракон в комнате тем вечером, я далеко не сразу обратил бы внимание на нового жильца третьего этажа. Может даже никогда не узнал о нём... Уну было за что поблагодарить, хотя она постоянно оправдывалась, отводя взгляд. Видно приглянулся ей пленённый маг, когда она ему обеды в сопровождении стражи носила. Девчонка, заметив паршивое состояние здоровья Кёльса, оказалась достаточно храброй, чтобы всего лишь сделать вид, что задвигает щеколду, на деле лишь слегка сдвигая засов. Норт каким-то образом выяснил про оставленный открытым замок, найдя в этом поступке служанки причину своего унижения.       Уну отправил к Персивалю за целебной мазью, а Норта, отобрав у него хлыст, и отстегав по рукам, собирать вещи. На восточной границе от него пользы больше будет, если до весны доживёт.       Забежал сменить рубашку и переброситься с Кёльсом парой слов. Даже такое общение вдохновляло и немного успокаивало. Серебряный Орден раздражал присланным отказом, мол простите многоуважаемый, но все специалисты по чарам заняты и не смогут прибыть в Итвейр раньше весны. А хоть как-то воздействовать на зарвавшихся магов было не реально. Ближе к вечеру состоялась выматывающая тренировка с Агейром. Он ждал меня с самого утра, но я был слишком занят, отчего крайне недовольный мастер меча и копья дождался меня только ближе к ужину. Мои извинения не слишком помогли сгладить его отношение.       С тренировочной площадки я практически уполз. Болело всё, даже то, что казалось болеть не может, а ноги подкашивались от усталости. Сил хватило только на то, чтобы, зайдя в купальню смыть с себя пот, по-простому облившись ледяной водой из ведра. Успел поймать на себе недовольный взгляд Кёльса, прежде чем завалился спать так и не натянув штаны.       Дракон ещё днём предположил, что убийце может быть известно о расположении моих покоев, и предложил ночевать в другой спальне, однако я предпочёл попробовать поймать противника играя роль приманки. Поворчав Кёльс согласился, начертив на оконной раме и возле двери странные символы, которые должны как-то его предупредить, когда в помещение войдёт посторонний. Для работы заклинания дракону необходимо было находиться внутри помещения, что полностью устраивало меня и не нравилось ему. Он порывался лечь спать на софе, но она была слишком короткой. С трудом уговорил его спать этой ночью в одной постели со мной. Кёльс хмурился, недовольно поджимал губы, но после долгих уговоров и моих заверений в безопасности его задницы рядом со мной, – согласился. Ширина кровати позволяла спать рядом при этом не касаясь друг друга. А слуги и воины, кроме разве что Рауда и Персиваля, были убеждены, что тяжело раненый Кёлльсван находится в другой спальне под присмотром лекаря. Именно поэтому Вилберн Персиваль и был посвящён в мои планы по поимке убийцы на живца, а этой ночью активно изображал уход за умирающим, оставшись в закреплённой за Кёлльсваном комнате и никого туда не впуская.       Меня разбудил тихий, полный отчаяния стон. Вроде только закрыл глаза, как пришлось их открыть. В медном фонаре уже догорала оставленная на ночь свеча. Дракон метался во сне, сбив простынь.       — Кёльс?       Света хватало лишь для высвечивания острых углов мебели, тонувшей в темноте комнаты. Этого было слишком мало. Я встал, зажигая новые свечи. Кёлльсван во сне снова застонал и вскинул руки, в защитном жесте. На его лбу выступили бисеринки пота.       — Кёлльсван, тебе просто снится кошмар.       Я сел рядом с ним осторожно касаясь его голого плеча. Парень дернулся от прикосновения, не просыпаясь хватанул ртом воздух, притянул скованные руки к шее, царапая ногтями горло и с хрипом выгнулся дугой.       — Кёлльсван!       Такая его реакция заставила растеряться и не на шутку напугала, а затем я понял, что парень задыхается! Точно, как в прошлый раз в Дъёрне!       — Кёльс, успокойся! Всё хорошо, давай же, вдохни!       Не помогло. Может его слишком крепко держал кошмар, но мои слова не подействовали. Кёлльсван продолжал выгибаться на постели, словно от кого-то отбиваясь и всё пытался сделать вдох. Что же, раз слова не действуют...       Глубже забравшись на кровать, левой рукой поймал цепь оков, прижав её к простыне у дракона над головой, а правой схватил его за челюсть не давая увернуться. Вдох. Прижаться к сухим, обветренным, чуть тёплым губам. Надавить пальцами, заставив разжать зубы. На мгновение отпустить подбородок, чтобы зажать Кёльсу нос. Выдох.       Делать искусственное дыхание мне раньше не приходилось, хотя на побережье в Сейланде однажды в шторм видел, как лекари откачивал выброшенных на берег волной счастливчиков. Основы я в целом знал, но здесь явно был другой случай.       Однако жёлтые глаза напротив распахнулись. Кёлльсван самостоятельно сделал рваный вдох и, зарядив мне острым коленом в живот, вывернулся с неожиданной скоростью и силой.       Кёльс успел скатиться с кровати и отбежать к комоду, налетев на него боком. От этого удара опрокинулся пустой кубок, загремевший по полу.       Я, сидя на постели, бездумно наблюдал за бликами от свечей на боках катящейся по полу серебряной посудины, потирал ушибленное место. Удар пришёлся по низу живота...       — Хорошо, что не ниже! — порадовался я в слух. — Хотя синяк точно будет.       — Альд? — едва слышно окликнул дракон, оставшийся стоять, вцепившись крышку комода.       У него голос дрожит.       — Угу. А кого ты ожидал увидеть?       Кёлльсван промолчал. Немного постоял, хмурясь, затем попытался отловить дрожащими руками ручку кувшина с водой и наполнить второй, оставшийся на комоде кубок.       Так, сам он похоже не справится.       — Не подходи! — взвился Кёльс, бросив попытки наполнить кубок и отступая дальше к двери, стоило мне встать с кровати.       — Я просто хочу тебе помочь. Проигнорировав нервное состояние дракона подошёл к комоду наполняя из кувшина кубок.       — Прикрылся бы для начала, — расслышал недовольное бормотание Кёлльсвана.       — Зачем, ты же тоже парень, или ты у меня ещё чего-то не видел? — усмехнулся я, отходя обратно к кровати, чтобы Кёльс немного успокоился.       Дракон осторожно вернулся к комоду, подняв кубок обеими руками. Даже отсюда видно, что его до сих пор трясёт. Очень хотелось подойти и обнять, согреть нежными прикосновениями, успокоить глубоким поцелуем, но боюсь именно это его оттолкнёт.       Я вздохнул, прекрасно слыша, как зубы Кёлльсвана стучат по краю кубка. Пожалуй, действительно стоит найти себе в шкафу штаны.       — Альд, ты можешь... замереть? — неуверенный вопрос Кёльса догнал меня уже на пути к шкафу, заставив оглянуться.       Дракон, видимо приняв мою остановку за согласие, оставив на комоде свой кубок, сделал в мою сторону осторожный шаг, затем ещё один, уже чуть смелее. Заинтригованный я действительно постарался не шевелится. Кёлльсван, подойдя на расстояние вытянутой руки осторожно прикоснулся к моему плечу, проведя по коже кончиками немного прохладных пальцев. В ответ на это едва ощутимое прикосновение у меня волна мурашек прокатилась вдоль позвоночника, а в паху потяжелело. Не выдержав, полностью развернулся к парню, но он тут же убрал руки отступая на шаг назад.       — Кёльс, я не буду к тебе прикасаться если ты не захочешь! Это просто физическая реакция, я...       — Альд, просто не двигайся и заткнись! — прервал мою попытку оправдаться холодный и спокойный голос дракона.       Он гордо поднял голову, разворачивая плечи. Поймал меня в плен своего завораживающего взгляда и решительно шагнул вперёд, сокращая между нами расстояние. Все мысли вылетели из головы, когда Кёльс смял мои губы в жёстком, жалящем поцелуе, на который я со всем рвением и желанием ответил. Казалось будто я до этого и не целовался по-настоящему. Девушки всегда легко подчинялись, отдавались, позволяя ими обладать, были покорными и ведомыми. Я с удовольствием одаривал их жаром своей страсти, но с Кёлльсваном всё было не так.       Я впервые был вынужден отступать поддаваясь чужому напору, но и ведомым мне быть не хотелось! Это была не ласка, а эмоциональная дуэль в которой каждый стремился отстоять своё право на обладание, на лидерство, которое никто из нас не хотел отдавать другому. И это заводило, захлёстывало волной обжигающей страсти и желания с головой. Мы разорвали поцелуй одновременно, пытаясь отдышаться. Я осторожно огладил худые бока дракона, совершенно не помня, когда успел пристроить свои ладони на его талии.       — Прости, мне сейчас это было нужно... — тихо забормотал Кёлльсван, отводя взгляд.       — За что ты просишь прощение?       — Альд, пожалуйста, дай мне корабль! Позволь покинуть Империю!       Отчаянная просьба, резко охладила пыл. Он хочет сбежать?       — Зачем? — вопрос прозвучал немного жёстко. Отпускать его не хотелось совершенно. Я за эти дни настолько привык к его обществу, что уже не представлял, как раньше существовал без него. Этой просьбой он вновь разбудил ту жуткую пустоту и боль в моём сердце, что образовалась там, когда я увидел торчащий из груди этого невозможного парня арбалетный болт. Не хотелось вновь испытывать это чувство.       — Альд, прошу, дай мне корабль, я... помогу найти заказчика покушений, и даже пересплю с тобой, чтобы ты удовлетворил своё любопытство!       Кёлльсван встретился со мной взглядом своих янтарных глаз в которых плескалась отчаянная мольба. Но его слова неприятно задевали.       — Ты считаешь, что я хочу тебя из-за желания удовлетворить любопытство? — я сделал шаг вперёд, наступая на вжавшего в плечи голову Кёльса, просто не выдержав той бури эмоций, что царила внутри. — Что мне просто интересно каково это переспать с мужчиной?! С драконом?!       Было очень обидно, что он воспринимает моё внимание именно так.       — Альд, не ори! — на последних словах Кёльс, перестав пятится к стене, явно вздрогнул, подняв на меня перепуганный взгляд. Оглянулся на дверь и смело шагнув ко мне зажал ладонью мой рот. — Тебя слышно на весь дворец!       — Не слышно, здесь стены очень толстые, и какие-то чары тишины срабатывают, когда дверь закрыта, — недовольно стряхнув его руки, выдохнул я.       Кёлльсван ненадолго прикрыл глаза и устало потёр лицо ладонями. Молча, совершенно меня игнорируя вернулся к кровати, усевшись на край и уставился на свечу, наблюдая за танцем её пламени.       — Кёльс, — тихо позвал я.       Впервые в жизни мне хотелось перед кем-то извиниться за свою несдержанность, за эту демонстрацию своего раздражения и обиды. Дракон сейчас казался таким беззащитным и слабым.       — Хочу спрятать тебя от всего мира.       — Запрёшь в комнате и посадишь на цепь? — хмыкнул Кёлльсван.       Его голос прозвучал глухо и безэмоционально. Тем же тоном он просил отпустить его руки в день нашей первой встречи. Бездна! Он, ведь теперь считает, что я так же как Инглейв желаю держать его здесь из личной выгоды!       — Неужели ты думаешь, что я способен так с тобой поступить? — садясь рядом с драконом тихо спросил я.       — Ты не сможешь договорится с Инглейвом, он тебе не уступит, — вместо ответа, очень тихо пробормотал Кёльс, сжавшись, словно хотел стать как можно незаметнее.       — Знаю, поэтому собираюсь вызвать его на ритуальный поединок.       Кёлльсван заинтересованно поднял голову.       — Это очень старый закон, о котором практически не помнят. Ещё мой дед собирался его отменить, но так этого и не сделал. Любой наследник, в котором течёт кровь Грифинов может претендовать на трон, бросив вызов правящему императору, — объяснил я, видя немой вопрос во взгляде дракона.       Мы сидели рядом, чувствуя тепло друг друга, но не соприкасаясь. Его близость всё ещё будила желание во мне, но оно не было связанно со страстью и жаждой обладания. Хотелось просто почувствовать под кончиками пальцев тепло его кожи, растворится в ответных прикосновениях. Снова убедиться, что он жив, что он дышит, что находится здесь, рядом со мной.       — Это по-твоему план?! — возмутился Кёльс, разворачиваясь ко мне. — Это не план, это полное его отсутствие! Альд, он может просто проигнорировать твой вызов!       — Не посмеет. Это дело чести, иначе его засмеют собственные воины.       — Ты не готов ко встрече с ним в бою... Альд, я... Он не будет вести бой честно. Ты проиграешь, — тихо проговорил Кёлльсван, подняв на меня взгляд янтарных глаз, и в этом взгляде была невероятная тоска и боль. — Он тебя убьёт.       — Ты за меня боишься?       Дракон недовольно нахмурился в ответ.       — Не беспокойся. Бой идёт до первой крови. Он меня недооценивает Кёльс. Сильно недооценивает! — постарался убедить я, кладя ладони на плечи дракону, наконец-то ощутив под пальцами тепло его кожи. — Я выиграю этот бой. Обещаю! Ради тебя, выиграю! Веришь мне?       Он грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой.