Два полюса власти

      (Альд)       Я проснулся от того, что замёрз. В комнате было темно и прохладно, а я ночью так и не оделся. Кёлльсван умиротворённо сопел рядом, закрутившись в одеяло так, что видна была только лохматая темноволосая макушка. Так вот кто виноват в том, что я чуть не околел! Хоть бы край какой оставил, а то даже непонятно где у этого свёртка начало и с какого края его разматывать!       Мысленно махнув рукой на этого «похитителя одеял» и удовлетворённо потянувшись до хруста, я неожиданно понял, что выспался.       Что же, отлично, у меня на сегодня ещё много чего запланировано. Во всяком случае я придумал как устранить одну проблему, за счёт решения другой. Полезно иногда хорошо отдохнуть и расслабиться, сразу голова лучше соображать начинает. Я с удовольствием сгрёб в объятья недовольно заворчавшего Кёльса, вместе с одеялом.       — Чего тебе неймётся?       — Так я уже выспался, — чмокнув его в макушку, радостно оповестил я.       — Поздравляю, — язвительно протянул он. — А я — нет!       Голова парня скрылась от меня под одеялом. С сожалением разжав руки и выпустив такую желанную добычу, в виде сонного расслабленного дракона я наконец нашёл в себе силы встать. Осталось умыться, одеться и вовремя появится на завтраке в Большом зале. Это на кухне раздобыть что-то съедобное можно в любое время суток, а в зал блюда подаются к строго определенному времени и по всем правилам этикета. Пойду обрадую всех желающих меня лицезреть, своим присутствием.       Только прошлёпав босиком по холодному полу купальни вспомнил, что оставленную на утро воду мы с Кёлльсваном потратили ещё ночью...       Едва различимый стон, настойчивое прикосновение тонких пальцев к плечу, давших понять, что уже достаточно. Я сам был уже на грани, и кажется мог кончить, просто наблюдая за его реакцией на мои действия. Легко выпустив член изо рта, слегка привстал, чтобы прижаться к такому открытому, желанному парню, двинуть бёдрами, потереться, чувствуя его, такого живого и горячего под собой. Сжать в кулаке наши члены, наслаждаясь настолько открытой физической близостью и наконец отпустить собственное напряжение услышав от Кёльса тихий, но сладкий стон удовольствия. Полюбоваться как у него дрожат ресницы, когда он кончает и услышать недовольное:       — Ты меня испачкал...       Кёлльсван хмурясь так сосредоточенно рассматривал светлые разводы от нашего смешавшегося семени на своём животе, что вызывал исключительно умиление. Не удержавшись, чмокнул его сжатые тонкие губы.       — Фу, теперь у меня ощущение, что я делал это сам с собой! — тут же скривился Кёльс.       Я уже готов был на него обидеться, но заметив такой яркий совсем не свойственный ему румянец, на обычно бледных скулах, понял, что он так пытается скрыть собственную растерянность и смущение!       — Хочешь сказать, тебе не понравилось? — нагло усмехнулся я.       Всё же Лейв прав в том, что с парнем проще. «Если было приятно, то это наглядно. А бабу хрен поймёшь ей было хорошо или она просто решила тебе польстить», — как не раз говорил этот товарищ.       Кёлльсван мне не ответил, старательно отводя взгляд, а затем и вовсе сбежал от меня в купальню, куда следом направился и я.       Как результат — воды здесь теперь нет. Я с тоской посмотрел на пустое ведро, понимая, что сначала придётся одеться, а умыться можно и во дворе... ледяной водой. Уж лучше тогда на кухне, за одно Рауда сюда пригнать, чтобы вёдра заново наполнил, нечего мальчишке прохлаждаться, пусть полезным делом займётся.       

***

      Поправив золотую фибулу с изображением грифона, приколотую к воротнику белого, расшитого золотыми нитями плаща я зашагал по красно-золотому ковру к дверям Большого зала. Как раз успел появиться перед самой подачей блюд, чтобы полюбоваться удивлёнными лицами присутствующих. Пора было перестать игнорировать Лордов Совета, а то они на своё несчастье решили считать мою власть фиктивной и не исполнять моих приказов.       Расположившись на своём месте во главе стола, занимающего большую часть помещения, я осмотрел зал. Часть стульев из светлых сортов древесины с высокими резными спинками пустовала в связи с отъездом императора и некоторых лордов. Остались только самые ленивые из тех, что приехали во дворец на совет и не спешили отбывать обратно, либо имели должность, обязывающую постоянно здесь находиться.       Ополоснув руки в заранее приготовленной слугами серебряной чаше с водой, я одарил присутствующих самой вежливой и приветливой улыбкой на которую только был способен, выискивая среди собравшихся за столом, накрытом белоснежной скатертью, одно новое лицо.       Нашёл. Инггисон Нут — главный распорядитель дорог. Это был мужчина средних лет, с широким крупным носом, смуглый, сухощавый и коротко стриженый. Его тёмные волосы у висков уже были разбавлены сединой, а дорогая одежда выглядела несколько потёртой и потускневшей, отчего мужчина видимо чувствовал себя неловко, мельком бросая завистливые взгляды на украшенное драгоценными камнями одеяние Гарольда Йоргенсона, отчего главный смотритель порядка, пару раз поймавший на себе этот взгляд лучился неприкрытым самодовольством.       О прибытии распорядителя дорог мне сообщили вчера, как и о письме, с содержанием которого я сразу бегло ознакомился. Письмо с просьбой обогнало самого барона Нута на два дня, и всё это время пролежало в моём рабочем кабинете. Из-за затянувшейся поездки в Дъёрн я только прошлым вечером смог прочитать это послание. Повезло, что так, иначе я бы уже что-то предпринял, но теперь именно просьба Инггисона Нута играла в моём плане ключевую роль! Очень уж вовремя развалился в Лохоре этот мост, о восстановлении которого главный распорядитель дорог приехал просить.       Лорды натянуто улыбались в ответ, явно гадая в чём причина моего появления здесь. Чаши были убраны, а в зал внесли первые блюда. Тушёная баранина со специями, фаршированные яйца, паштет из голубей, белый хлеб и вино, были поданы на стол.       В моём присутствии лорды вели беседы исключительно на самые нейтральные темы, обсуждая в основном погоду, пока Скельдар Модисон погладив редкую седую бородёнку не поинтересовался своим старческим скрипучим голосом получал ли я письмо от Императора с его распоряжениями?       Я со всей серьёзностью кивнул, показывая, что сейчас не намерен обсуждать содержание письма, о составлении которого отец наверняка не позаботится ещё долго. Но лорды после моего кивка сразу расслабились и оживились. Ах вы зарвавшиеся лизоблюды, думаете это распоряжение Инглейва заставило меня притащится сюда утром, чтобы лицезреть ваши морды?! Ну подождите у меня, я за вас ещё возьмусь!       — Барон Нут, я рад приветствовать вас во дворце. Приёмы в отсутствии императора обычно не ведутся, но ваш вопрос не терпит отлагательств и требует срочного решения, — предварительно поучаствовав в обсуждении легких морозов сегодняшнего прекрасного зимнего утра, серьёзно произнёс я во время смены блюд, наблюдая как старательно начали прислушиваться к разговору совершенно не заинтересованные в решении поставленных перед ними на совете задач лорды.       Говорил я громко, чтобы сидящий ближе к середине большого стола распорядитель дорог хорошо меня слышал, как и некоторые присутствующие, несмотря на приобретённую в связи с почтенным возрастом глухоту. Покушений на меня сегодня ещё не было, и я собирался активно заняться налаживанием отношений с советом. Мне понадобится поддержка лордов, чтобы воспользоваться старым законом и бросить вызов отцу так, чтобы он не мог отказаться. Кёлльсван в своих замечания прав. Мы с ним ночью, прежде чем легли спать ещё раз обсудили некоторые детали моей идеи, и дракон предложил попробовать заинтересовать совет. С их поддержкой Инглейв не сможет проигнорировать мой вызов сославшись на потерю силы за давностью лет вписанного в законник правила о ритуальном поединке. Не зря я зубрил этот ненавистный законник наизусть! Он мне в кошмарах до конца жизни будет сниться! Тысяча правил с подпунктами!       — Скельдар Модисон, — продолжил я забрасывать метафорическую удочку, для ловли полезных связей. — Ваш племянник, насколько я помню обучался в Огненном Царстве строительству и архитектуре.       — О, удивительно что вы помните такие мелочи, — явно заосторожничал старичок, будто не он пытался пристроить своих родственничков на несуществующие должности при дворе!       — Порой именно мелочи позволяют достигать новых высот, — многозначительно произнёс я. — Мне срочно нужен архитектор и я хотел бы оценивать таланты человека, за которого может поручиться кто-то обладающий большим опытом службы на благо Белой Империи. Не хотелось бы доверить важное строительство шпиону или предателю. Как скоро ваш племянник сможет прибыть во дворец?       — Ох, завтра к вечеру, — растерялся под моим напором Модисон. — Но к чему такая спешка?       — Я объясню, когда он прибудет, либо если вам необходимо, сегодня в полдень в моём кабинете за закрытой дверью.       Лорды задумчиво притихли.       — Гарольд Йоргенсон, вот вас я точно жду в своём кабинете к полудню. На Совете я уже упоминал что есть проблемы с вооружением, но думаю стоит вместе обдумать как быстрее решить этот вопрос, тем более что на Вас в скором времени ляжет серьёзная ответственность за обороноспособность Империи.       Йоргенсон выронил кусок пирога, который держал в руке, слушая меня с вежливой заинтересованностью на толстой гладковыбритой роже.       — Мне казалось, я не оправдал ожиданий, Ваше Высочество, может стоит дождаться возвращения Его Величества Императора Инглейва, прежде чем поручать мне... а чем собственно я должен заняться? — невинно улыбнувшись поинтересовался лорд Гарольд.       — Вашими основными обязанностями, а именно расчётом поставок для нужд армии. У Вас большой опыт и не смотря на некоторые разногласия, я не могу вспомнить никого, кто может справится с такой серьёзной задачей лучше, чем Вы.       Йоргенсон расплылся в самой благодушной улыбке, похоже уже мысленно считая сколько золота сможет осесть в его карманах при выполнении основных обязанностей в столь срочном порядке. Не буду разочаровывать лорда тем, что собираюсь отправить его вместе с бароном Нутом в Лахор налаживать поставки к крепостям недалеко от обрушившегося моста, так ещё и помощь армии я собирался посылать не золотыми грифонами, а уже изготовленными доспехами и оружием, разве что на продовольствие нужно будет потратиться. Так что Гарольду действительно придётся растрясти жирок и вспомнить свои былые таланты. Без охраны благородный лорд не останется, часть оставшихся в столице Серых Стражей отправятся расследовать «истинную причину» обрушения моста и за одно проверят не подкуплены ли их предшественники несущие свою службу в граничащем с Огненным Царством графстве. Осталось убедить Агмунда в необходимости таких мер, а иначе капитан «теней» может сильно подпортить мне настроение вмешавшись с Серыми Стражами либо до моего ритуального поединка с отцом, либо после его завершения. Лучше сразу занять его более важными проблемами, вроде угрозы войны.       Инглейв конечно поехал продлевать мирный договор, но император взял с собой в качестве сопровождения семь знамён, колдуна и всех хоть на что-то способных магов Итвейра, а меня ещё Вергард Рагнарсон предупреждал, когда явился за мной в Чёрную Долину, о том, что соглашения о продлении мира может и не быть. Поэтому я нужен в столице.       Только я не собирался сидеть здесь, дожидаясь распоряжений отца. Скорее я готовил Инглейву большой неприятный сюрприз!