5.
25 июня 2018 г. в 00:32
Авроров учат допросам. Как задавать, как добиваться желаемого. Как ломать допрашиваемого, если требуется. Какие заклинания применять — какие угрозы заклинаний.
Тесей молча стоит в углу комнаты, прислонившись к стене плечом и будто бы небрежно скрестив руки на груди. Но палочка в его руках отчетливо показывает, что он тут не просто так.
Допрашиваемые в этом не сомневаются.
Два лекаря. Высокий и тонкий спокойнее. Второй пониже, в очках, по началу постоянно оглядывался через плечо на Тесея. Теперь взгляд обоих устремлен на Миллисент Спинк, сидящую перед ними.
Она ведет дело о побеге Киприана Страйка. Воплощение спокойствия и непоколебимой мощи аврората. Миллисент задает вопросы, получает ответы и тут же задает следующие.
За всё время Тесей не произнес ни слова. Он стоит молча, будто бы лениво наблюдая из-под полуприкрытых век. Но его спокойствие — ловкий обман, расслабленность хищника, готового в любой момент выпустить когти.
Он слушает, чутко улавливая интонации, следя за ответами на ловкие вопросы Миллисент. Наконец, она кивает и отпускает целителей.
— Спасибо, вы свободны. На сегодня.
Тот, что в очках, еще раз нервно оглядывается на неподвижного Тесея и торопливо выходит за коллегой. Миллисент откидывается на спинку стула:
— Что скажешь?
Он наконец-то выпрямляется, разминает затекшие плечи и убирает палочку. Больше можно не притворяться безразличным.
— Они врут.
Миллисент приподнимает идеально очерченные брови, но не очень-то удивляется:
— Они говорят о дементоре. Киприан Страйк подчинил дементора и смог с его помощью сбежать из лазарета.
— Они врут.
Миллисент вздыхает, постукивает пальцами по столешнице:
— Объяснишь?
— Ты просила послушать. Я это сделал. Четких фактов здесь нет, но я уверен, они врут.
— Думаешь, стоит копать в другом направлении?
— Проверь самих целителей. Если врут насчет дементора, значит, сами допустили побег. Либо скрывают свою небрежность, либо их попросили всё устроить.
Тесей усаживается за стол на место допрашиваемых лекарей и подвигает к себе чистый лист бумаги. Быстрым размашистым почерком пишет записку. Складывает ее в птичку и посылает в полет парой взмахов волшебной палочки.
Миллисен Спинк сидит с задумчивым видом. Провожает взглядом записку и снова смотрит на Тесея:
— Если это так, если целителей настойчиво попросили помочь с побегом… меня волнует даже не кто это сделал, а зачем.
Тесей пожимает плечами. Внутри что-то тоскливо отзывается на мысль, что первым делом Киприан Страйк решил отомстить ему — и Ньюту.
«Мой маленький брат, надеюсь, в Секторе фантастических зверей нет таких мерзких существ, которые иногда забредают в аврорат. Не забудь про обед».
Сегодня окно министерского кафе показывает какую-то ночную улицу, полную огней и спешащих людей. Тесей с любопытством всматривается в здания, пытаясь понять, что за город. Язык вывесок ему не знаком.
— Будете заказывать?
Тесей отвлекается от созерцания окна и смотрит на подошедшую официантку, перед которой парит блокнот и самозаписывающая ручка.
— Спасибо, я дождусь брата. Но не откажусь от кофе.
Чашечки маленькие, идеально белые, с чернильной «М» с волшебной палочкой — знак Министерства. Тесей терпеть не может эту официальность, но кофе и правда неплох. Он почти допивает, когда появляется запыхавшийся Ньют и плюхается напротив.
— Извини, но у нас такая самка диринара!..
— Сначала реши, что будешь на обед. А потом рассказывай.
Ньют знает, что спорить бесполезно, поэтому оглядывается в поисках официантки. Тесей сдерживает улыбку при виде брата, увлеченного очередной зверушкой. Он готов к тому, что стоит Ньюту сделать заказ, он разражается бурным описанием этой самки диринара. Тесей понимает только, что это какая-то птица, и вежливо кивает.
Они почти заканчивают с тушеным мясом, когда Ньют говорит, что вечером у него встреча бывших сокурсников.
— Нет, — Тесей резко царапает вилкой по тарелке.
— Что?
— Ты не пойдешь.
— С чего это? Мне уже обещали принести лукотруса.
— Только не сейчас. Киприан Страйк на свободе, он уже наслал на тебя одно проклятье. Хочешь еще?
— Я трансгрессирую сразу на место встречи. Там же толпа волшебников.
— Нет.
— Ты что, хочешь меня запереть?
— Если потребуется.
— Не сходи с ума, Тесей.
Есть больше не хочется. Положив вилку на тарелку, Тесей сцепляет руки на белоснежной скатерти. Он не может отпустить Ньюта. Только не сейчас.
Он уже не смог защитить его один раз.
Ньют хмурится, смотря в тарелку, перебирает кусочки мяса, не накалывая ни один.
— Тесей, я всё понимаю, но тут мне правда ничего не грозит. Я хочу встретиться с ними. Нельзя же запереться из-за какого-то психа.
Тесей чуть не говорит, что можно. Вовремя спохватывается и даже не может понять, что вызывает у него больший ужас: мысль, что Ньюту снова навредят, или что он правда готов запереть брата.
— Ньют…
— Нет, Тесей, я не буду сидеть дома, там же лукотрус! Киприан Страйк в любом случае не нападет на такое количество волшебников.
Он говорит что-то еще, отрывисто, сбиваясь в словах, но Тесей слышит только интонации. Гул голосов министерского кафе смазывается, отходит на второй план, проваливается в темную бездну, куда утягивает и самого Тесея.
Не оглядывайся.
Мрак засасывает, проникает в поры кожи, тяжелыми каплями скользит, увлекая вниз. Тесей трясет головой, возвращаются звуки кафе, взволнованный голос Ньюта, который зовет брата по имени. Ощущение его руки на плече.
Темнота отступает, Тесей видит, что всё еще сидит в кафе, вцепившись руками в столешницу. Костяшки пальцев побелели.
— Ты как, Тесей?
— Всё нормально, — хрипло выдавливает он. Переводит дыхание и продолжает куда увереннее. — Правда.
Ньют садится на место, вид у него встревоженный.
— Это проклятье?
— Да.
— Сходи к целителю.
— Вряд ли он скажет что-то новое…
— Пожалуйста, Тесей.
Никто не помнит имя целителя, который работает в Министерстве — хотя все знают, что к нему заходят, в основном, авроры.
Прокуренный мужчина с копной тронутых первой сединой волос и лучиками морщинок в уголках глаз. Никто не знает о его семье или личной жизни, зато он постоянный гость в аврорате на всех пьянках — для которых он же сам притаскивает спирт.
Другие отделы только закатывают глаза и говорят, что если бы они пили столько, сколько авроры на праздники, то давно бы умерли. Авроры усмехаются, что кто умеет хорошо работать, тот хорошо и пьет.
Мало кто знает, что первый стакан они всегда поднимают молча — за тех, кто не вернулся.
В первый раз Тесей познакомился с целителем через месяц после начала работы в аврорате. Пришел к нему с разорванным плечом, щедро заливая кровью пол — какой-то маг натравил собственноручно выведенную когтистую тварь.
Было адски больно, но Тесей тогда решил, что скорее умрет, нежели это покажет. Целитель оглядел его с ног до головы. Заявил:
— Пол будешь сам вытирать.
Тесей стойко выдержал неторопливое зашивание разодранного плеча, которое целитель промывал не только спиртом, но и дымом неизменной сигареты. Тесей всё-таки вырубился после, но целитель сказал, что он неплохо держался.
— После такой кровопотери я думал, ты рухнешь прямо на пороге. А теперь иди отсюда, надеюсь, больше ко мне не вернешься.
Конечно же, это было не так.
И Тесей один из немногих знал, что жена целителя была маглом и давно умерла, зато осталась любимая дочка, сейчас она училась в Хогвартсе и мечтала пойти по стопам отца.
Однажды, уже после войны, когда авроры что-то праздновали, они сидели вдвоем прямо на столе, на каких-то важных бумагах, и целитель, с подернутыми поволокой после спирта глазами, говорил:
— Хорошо, война прошла. Надеюсь, моя дочь никогда не узнает, что это такое.
Он тоже был на фронте с отрядами магов. Зашивал пулевые ранения, снимал темные чары и закрывал глаза мертвецам.
Сейчас Тесей сидит на потертой кушетке в кабинете целителя. Тот дымит сигаретой и осматривает след от проклятья под ребрами.
— Могло быть и хуже, Скамандер.
— Твой оптимизм всегда вселяет надежду, — ворчит Тесей.
— Ну, ты ведь жив. Так что всегда может быть хуже.
Целитель достает с полки какую-то мазь — как оказывается при открытии крышки, дурно пахнущую болотами и кислыми ягодами. Щедро намазывает на ноющий от проклятья и не заживающий шрам.
— Наверное, бесполезно советовать избегать стрессов? Твои эмоции заставляют проклятье лучше работать.
Накладывает повязку.
— Поможет отложить воздействие. Менять дважды в день. Сам справишься?
— Да уж наверняка.
Пожав плечами, целитель ставит баночку на кушетку рядом с Тесеем. Пока тот одевается, тушит окурок и достает новую сигарету. Запах так впитался в кожу, что Тесею кажется, остался и вокруг его шрама, вплетаясь в аромат ягод.
— Я знаю, как тебя били.
Рука целителя с зажатой сигаретой очерчивает еще не до конца сошедшие синяки на теле Тесея.
— Не хотели на самом деле вредить. Целью было проклятье, я прав?
Тесей замирает, криво усмехается и продолжает застегивать рубашку.
— Я слышал их разговоры. Они экспериментируют с темными искусствами, хотели узнать, насколько быстро я сдохну от проклятья. Планировали накладывать еще.
— Всё равно бы долго ждали. Ты крепкий.
Тесей надевает жилетку, накидывает пиджак и берет банку с мазью. Крутит в руках, вспоминая впивающуюся в руки веревку и заброшенный дом, где его ждала засада темных магов, а потом и неделя заточения.
Это понятный враг, конкретный, и Тесей ощущает спокойствие, когда понимает, что поймает их. Не может быть иначе. Накроет, как они накрыли его.
Тесей знает, как сражаться, когда видит противника. Вспоминает темных магов с их экспериментами или взгляд глаза в глаза Киприана Страйка. Это то, что он всегда хотел делать. Брать след таких людей, ловить и наказывать.
Нести свет, который спалит дотла.
Это понятно — не то что на войне, когда Тесей не знал толком, против кого они сражаются. Невнятная пелена, которую обозначали лаконичным «враг». Они не видели чужих глаз, только волны чужих заклинаний.
Грохот и свист пуль, которые Тесей до сих пор слышит в снах.
— Интересно, будет когда-нибудь, как прежде? — бормочет Тесей.
Целитель выдыхает дым и, прищурившись, говорит:
— Нет, конечно. Но уже становится легче.
Тесей убирает мазь в карман. У него еще много дел.
— Я помню, как ты в первый раз сюда пришел, — неожиданно продолжает целитель. — Улыбался так уверенно и нахально, будто не ты истекаешь кровью.
Губы Тесея дрогнули:
— Я был глуп.
— Но ты снова научишься улыбаться. Я уверен.
Найденный в церкви клочок бумаги темных магов, сложенный в зачарованную птичку, всё также безжизненно лежит на карте. Это значит, они еще не остановились. Что ж, Тесей подождет. Пусть время сейчас — немыслимая роскошь, но он знает, когда стоит быть терпеливым.
Подныривая под чужие записки и уворачиваясь от летящих чашек с кофе, Тесей идет в дальний конец аврората. Здоровается с парой коллег, а новая напарница Миллисент только кивает — кажется, именно она говорила с Ньютом, когда Тесей исчез. Юная, неопытная, чуть ли не племянница самого министра.
Тесей останавливается у стола Бернарда Смарта. Один из немногих авроров, кто редко выезжает на дела. Он слишком умен для них. Поэтому остается здесь, за заваленным бумагами столом с расчерченными графиками и столбиками данных.
Он отрывается от документов и близоруко щурится. Потирает явно уставшие глаза.
— О, привет, Тесей.
Он пришел в аврорат во время войны и с тех пор вряд ли повзрослел внешне, но внутренне превратился в опытного аврора. Он ищет очки в ворохе бумаг.
Тесей ставит перед ним кофе, и Бернард Смарт улыбается, широко, от души:
— Ты принес взятку! Да ладно, я тебе и так всё расскажу.
Выудив из бумаг одну, он рассказывает о том, как проверил все данные и совместил их, наложил на карты, провел какие-то проверки.
— Маршрут наших магов я проследил. Они в тот дом пришли специально и явно ждали тебя.
— Ну, я не сомневался, что это засада.
— Да, вот только данные, где их искать, мы получили из каких-то не отслеживаемых источников. Ну, ты знаешь, у девочек из информационного проблемы с организацией.
— Знаю.
— Короче, я уверен, они не просто ждали. О том, где маги, сообщили тоже специально. И дату я могу проследить: после того, как на дело назначили тебя.
— И что это значит?
Бернард Смарт наконец-то находит очки и водружает их на нос. Серьезно смотрит на Тесея:
— Кто-то хотел поймать именно тебя. Кому ты перешел дорогу, Тесей?
Он пожимает плечами. И правда не имеет ни малейшего представления.
— Еще кое-что, — Бернард Смарт хмурится. — Мне в архив пришлось залезть, и я обнаружил странное.
— Что именно?
— Твоего личного дела там нет. Учитывая обстоятельства… зачем оно кому-то понадобилось?
— Не имею представления. Кто-то захотел узнать мою дату рождения?
— Там ведь есть страницы, помеченные как секретные?
— Бернард, твоя осведомленность меня пугает. Эти страницы относятся к военному времени.
Бернард Смарт снова пожимает плечами.
За окном то шелестит дождь, то перестает. В квартире полумрак, только на кухне горит свет, и Тесей краем глаза замечает мелькающих там докси. Он сам сидит на диване, сняв рубашку и повязку лекаря. Крутит в руках баночку с мазью.
Справа от него на новеньком, связанном матерью пледе, сидит найденная кошка и жмется к Тесею. Жмыр надменно смотрит за нею с пола, обхватив себя хвостом. Он слишком гордый, чтобы признать, что внизу холодно и прийти на диван.
Вечер Тесея дома начался с того, что он разнимал животных. Жмыр гонял бедную кошку по всей квартире, они умудрились свалить вазу с подсохшими цветами и карниз с занавеской.
Тесей отчитал их, прежде чем покормить. Убрал осколки вазы и вернул карниз на место. Это заполняло время, давало какой-то смысл. Но теперь Тесей замер, крутя в руках баночку. Сквозь прикрытую крышку просачивается запах болота.
Ньюта нет, значит, пошел на встречу. И Тесей знает, что беспокойство внутри так и будет нарастать, пока брат не вернется.
Тесей ощущает себя бесполезным. Он не смог защитить брата, и эта мысль давит на виски, свивается вокруг вместе со звуками дождя. Встает перед глазами испуганным лицом Ньюта.
Она наполняет гулкой пустотой и бездной куда надежнее любого проклятья.
Положив баночку на диван рядом с собой, Тесей позволяет плечам опуститься, гладит кошку между ушей, ощущая кончиками пальцев в шрамах ее короткую мягкую шерстку.
Не смог.
Дверь открывается, заставляя Тесея вздрогнуть, и в небольшую квартиру почти вваливается Ньют. Снимает пальто, стряхивая с него капли влаги, проводит рукой по мокрым волосам, уже начинает что-то рассказывать, стягивая ботинки.
Тесей выпрямляется, с удивлением смотрит на брата.
— Задержался из-за Беатрис.
С трудом Тесей вспоминает, что так успели окрестить самку диринара. Значит, Ньют всё-таки не пошел на встречу.
— Я купил булочки! Но они намокли.
Пакет и вправду выглядит не очень, а Ньют замечает мазь:
— Целитель дал? Давай помогу.
Жмыр успевает увернуться из-под ног Ньюта и запрыгивает на диван к кошке. А Тесей улыбается: взъерошенному брату, промокшим булочкам и умиротворенно шелестящему за окнами дождю.