4.
12 июня 2018 г. в 02:51
Ньют не чувствует себя выспавшимся, но больше не может сомкнуть глаз. Тихонько встает с постели и с удивлением видит брата. Тесей свернулся клубочком на полу вокруг жмыра, который поднимает морду и сонно смотрит на Ньюта, но не торопится вставать. Тесей спит, и Ньют накрывает его собственным одеялом, идет на кухню.
Утро стоит раннее, до работы есть время. За окном еще темно, шелестят кофейные зерна.
Вчерашний день Ньют помнит смутно. То есть всё четко до момента, пока он не вышел от профессора (как же его звали?) с результатами для своего сектора. Ньют помнит, как думал, точно ли было вежливо съесть третью булочку, предложенную любезным и словоохотливым профессором.
Потом в воспоминаниях мутное болото.
Ньют помнит всепоглощающее чувство даже не страха — сводящего с ума ужаса, паники, которая вытесняет все мысли. Он видел смерти, видел то, что заставляло его сжиматься и едва ли не подвывать от бессилия.
Еще Ньют помнит спокойный голос Тесея, который говорит, что это проклятие Киприана Страйка. Что ничего этого нет. Что всё в порядке.
Что Ньют не один и никогда не будет один.
Брату Ньют верит всегда. Тесей был старшим и умным — он знал больше, его слова оставались единственным авторитетом. Только став старше, Ньют понял, что Тесей отнюдь не всегда всё знает.
Например, не может обещать, что вернется с войны.
Если говорит, что с ним всё в порядке, это не значит, что оно действительно так.
Но когда Тесей утверждает, что Ньют в безопасности, тот ему верит. И сейчас вчерашний вечер кажется дурным сном. Ньют так и мог бы решить, что всё привиделось — но спавший рядом брат красноречиво показывает, это не так.
Ньют кладет в миску жмыра еду, и тот, конечно же, с неторопливой ленцой приходит, помахивая рыжим хвостом. А вслед за ним откуда-то из комнаты вылезает худющая пегая кошка с разноцветными глазами. Она жмется у двери и смотрит на Ньюта.
— А ты здесь откуда? — ахает он.
Первым делом кормит явно голодную кошку. Потом осматривает, деликатно ощупывая, проверяя уши. Кошка кажется грязной, со свалявшейся шерстью, но вполне здоровой. Она сжимается в комок, явно не привыкшая к чужим прикосновениям, и Ньют быстро ее отпускает, продолжая тихонько что-то говорить.
— Вижу, вы подружились.
Ньют не слышит, как на кухне появляется Тесей. Сидя на коленях рядом с кошкой, поднимает голову на застывшего в дверях брата. Непривычно видеть всегда аккуратного Тесея в мятых вчерашних рубашке и штанах. Он явно только проснулся, еще взъерошенный, неловко стоящий из-за затекших мышц.
Но его взгляд внимательный, изучающий. Он будто ощупывает Ньюта, так что тот опускает голову и неловко поднимается:
— Ты кошку принес?
Ньют замечает кивок брата и отворачивается, неуклюже занимается сварившимся кофе. Слышит, как Тесей садится на стул, но ощущает спиной его неотрывный взгляд.
— Что за кошка?
— Нашел вчера на месте, где были темные маги. Подумал, она в твоем вкусе.
— Главное, чтобы не оказалась шпионом-анимагом.
— Я аврор, Ньют. Могу отличить обычную кошку от анимага.
Ньют почти ощущает, как в воздухе повисает невысказанная мысль о том, чего не может. Индивеет и осыпается льдом под ноги.
Не смог защитить.
— Как я понимаю, остаточные действия проклятия исчезли.
В голосе Тесея слышится намек на вопрос, он как будто не удовлетворен до конца внешним осмотром и спокойствием Ньюта.
Ощущать в старшем неуверенность слишком непривычно.
Ньют ставит на стол две чашки кофе, усаживается сам.
— Много помнишь о вчерашнем? — продолжает спрашивать Тесей.
— Не очень, — признает Ньют. — Только ощущение ужаса.
Он поднимает глаза на задумчивого Тесея, который уже мешает сахар в чашке, и на миг предстает вчерашнее видение его мертвого лица с застывшими распахнутыми глазами.
— Что-то вспомнил?
Ньют кивает и опускает взгляд, рассматривая потертую столешницу.
— Обрывки.
— Это всё морок, Ньют.
— Знаю.
Но всё равно страшно.
Пегая кошка неожиданно вскакивает на колени Тесея. Тот разводит руками, не мешая, но и не зная, что с нею делать.
— Погладь, — советует Ньют. — Она тебе доверяет.
Рука Тесея несмело касается шерстки — вряд ли для кошки имеют значение шрамы на кончиках его пальцев.
Ньют косится на часы и удивляется, почему брат не торопится переодеваться и спешить в Министерство.
— На работу опоздаем, — несмело говорит Ньют.
Брови Тесея приподнимаются в удивлении — как будто четко отмеренном, отрепетированном по въевшимся в кожу правилам. Как будто неважно, что сейчас он сидит дома в мятой вчерашней рубашке — он остается собранным аврором, у которого даже эмоции четко определены.
— Целитель отпустил тебя на сегодня.
— А ты?
— Взял выходной.
Почесав средним пальцем между кошачьих ушей, Тесей ворчливо добавляет:
— У меня их достаточно накопилось. Навестим маму, ты же к ней наверняка не ездил после возвращения. Расскажешь о джунглях.
— Тропиках.
Кошка вжимается в колени Тесея, как будто не уверена, не станет ли следующее движение ударом, но не убегает. Вцепляется когтями в штанину, позволяя ласку. Тесей и сам сжимается, напряженный и явно мерзнущий, но не сгоняющий кошку.
Ньют идет в комнату, едва не спотыкаясь о жмыра, берет плед с дивана. С удивлением видит, что тот подран когтями то ли кошки, то ли жмыра, то ли обоих сразу.
Возвращаясь на кухню, Ньют успевает заметить, как Тесей трет одной рукой место под ребрами, где притаилось проклятие темных магов. Тут же возвращает ладонь на кошку, как будто не хочет, чтобы брат видел.
Ньют протягивает плед:
— Придется новый купить.
— Давай не такой колючий.
Раз им не нужно на работу, можно не спешить, и Ньют спокойно делает тосты, достает с верхней полки мамино варенье. С удивлением видит пакет из пекарни.
— Я вчера булочки купил, — поясняет Тесей. — Они уже черствые.
В последних словах звучит неловкость, а Ньют меньше всего хочет, чтобы брат ощущал себя виноватым. Хоть в чем-то.
Булочки присоединяются к чаю. Любимые ньютовы — с творогом. Стучат ложечки по чашкам, откуда-то вылезают докси, а первые робкие солнечные лучи ползут по столу.
Ньют искоса смотрит на Тесея. Тот накинул на плечи изодранный плед и пьет уже вторую чашку чая. На его губах иногда мелькает намек на улыбку, когда Ньют что-то рассказывает, но глаза остаются серьезными.
Говорить сложно. Слова редко отражают то, что на самом деле думаешь, искажаются в тот момент, когда их произносишь. Ньют не умеет подбирать верные.
— Не вини себя, — наконец, выдавливает Ньют. Он начинает мысль с середины, обычно это ужасно раздражает людей, но Тесей пожимает плечами.
Он понимает всю мысль целиком, а не только высказанное.
— Киприан Страйк напал из-за меня, — Тесей поднимается с места. — Давай собираться.
Ньют всегда знает, когда брат не хочет говорить и нет смысла настаивать.
— Там твой брат сейчас убивать будет!
Ньют помнит, как удивился: чтобы спокойный Тесей на кого-то разозлился, тому и правда стоило сделать что-то из ряда вон выходящее.
Он побежал за сокурсником, стремясь увидеть всё своими глазами.
Желающих было много: Тесея и Киприана во дворе окружила целая толпа. Одни из лучших учеников! Старшекурсники! Когтевранец против гриффиндорца! Ньют отчетливо слышал, как кто-то начал делать ставки.
Тогда Ньют еще не знал, что Киприан замучил до смерти шишугу. И дуэль сильно заденет его самолюбие — почти так же, как другие успехи Тесея, которого в следующем году сделают старостой школы.
Тогда Ньют не знал, что позже у Киприана Страйка совсем сорвет крышу и с шишуг он перейдет на людей — молодых волшебников, которые учились вместе с Ньютом. Чтобы потом добраться до него и задеть Тесея за его единственное больное место.
Но в тот момент, во дворе Хогвартса, Ньют просто во все глаза смотрел на Киприана Страйка, крепко сжимавшего палочку, и Тесея напротив него, как будто даже расслабленного и спокойного.
Всё закончилось быстро.
Потом говорили, Тесею просто легко даются чары. Ньют пытался говорить, что брат много тренируется — но никто не верил. Они не знали, как Тесей тайком занимался всё лето.
Он оглушил Киприана легко и быстро. Победил как будто непринужденно.
И первым делом после этого попытался отыскать в толпе Ньюта, ища у него поддержки и одобрения. И улыбнулся, когда нашел.
Дорсет встречает братьев осенней прохладой и прилипающими к ботинкам мокрыми листьями. Окрестности дома как будто подернуты легкой дымкой, влажным туманом, из которого выступают деревья и гордые гиппогрифы, стоит снять с них дезиллюминационное заклинание.
Миссис Скамандер рада сыновьям, но заявляет, что чай будет только после того, как она вычистит абраксанских коней. Ее гордость и последние питомцы.
Совсем маленькая, она едва ли достает им до плеча, резиновые сапоги чуть великоваты, старая рабочая одежда влажная и грязная. Но вряд ли кто рискнет с ней поспорить. Она обнимает каждого из сыновей дважды, и Ньют слышит, как шепчет Тесею:
— Пушок соскучился.
Гиппогрифы встречают их, как всегда, со сдержанной радостью.
Пушок — огромный и белый, с серыми подпалинами. Единственное из животных в доме, кто отдает предпочтение именно Тесею. Может потому, что тот вырастил его с яйца.
Ньют успевает обойти всех гиппогрифов, поздороваться и пообщаться с каждым, пока Тесей стоит с Пушком.
Они помогают матери отвести животных в стойла, когда начинает накрапывать дождик. Там же Милашка — кошка Бродерика. Когда тот умер, Тесей предложил отвезти животное сюда, и она быстро нашла общий язык с Пушком.
Тесей остается, а Ньют идет в дом вместе с матерью, обгоняя ее, даже когда не торопится. Помогает готовить обед и рассказывает о своей командировке. Мать искренне восторгается и задает вопросы, нарезая лук.
— Всё же в порядке? — спрашивает она, прищурившись, и от глаз разбегаются тонкие морщинки. — У вас обоих.
— Да.
Когда Ньют врет, он говорит тише, по-особенному опускает глаза. Об этом как-то в детстве сказала мать. Она и сейчас видит, что он скрывает что-то, но вздыхает и не начинает расспросы.
Только просит:
— Приглядывай за братом.
Он рассеянно кивает. Как будто может быть иначе.
— Он точно приглядит за тобой. И пусть старший… но ты знаешь, как это бывает.
Ньют знает.
Отец тоже был аврором и погиб, когда Ньюту было два года — конечно, он его не помнит. Но в памяти остался момент, когда Ньют начал задаваться вопросом, почему у соседских мальчишек есть отец, а у него нет?
Хотел спросить у матери, но начал с брата.
Тесей нахмурился — почти так, как он делает сейчас — и сказал, чтобы он не лез с этим вопросом к маме. А отец погиб, потому что иногда люди уходят из дома утром и не возвращаются. Потому что порой плохие люди одерживают верх.
— Ты понял меня, Ньют? Ты сильный. В мире много тех, кто слабее тебя. Защищай их от плохих людей, чтобы возвращались домой.
Защищать людей Ньют не мог, зато быстро понял, что плохие люди и животным могут причинить вред. И кто тогда поможет им? Он мог. Значит, это его дело.
Когда Ньют узнал, что брат хочет стать аврором, то в первый момент испугался.
— Ты что, тоже однажды не вернешься?
— Глупый! У меня же есть ты. Поможешь, если что. Мне с тобой ничего не страшно.
На следующий день они вдвоем отделали Питера и его банду из деревни, а те ведь были на несколько лет старше! Мать качала головой, взмахивая волшебной палочкой и обрабатывая синяки и ссадины. Ньют помнил, как улыбался Тесей, у которого во рту теперь не хватало еще пары молочных зубов. Он подмигнул Ньюту, пока мама не видела, и в тот момент тот понимал, что вдвоем братья Скамандеры и вправду могут противостоять целому миру.
Только не тому миру, в котором есть война. Наполненная порохом и грязными бинтами. Срывающимися с волшебных палочек заклинаниями. И пулями, что способны легко разорвать мышцы и остановить сердце даже у мага.
Письмами, что несут тепло во время.
И глухой затаившейся болью, что остается после. Даже когда все вернулись домой.
Ньют не говорит матери о встрече с Киприаном Страйком и ужасе, который испытывал вчера.
Тесей не говорит матери о проклятье, которое колет его под ребра, просыпая время, будто песок.
Братья не рассказывают матери о темных магах, которых нужно найти, или об опасном преступнике, который точит на них зуб.
Ей ни к чему беспокоиться, они уже взрослые и способны справиться сами.
Ньюту кажется, в уголках глаз матери он замечает беспокойство. Она наверняка понимает, что сыновья не до конца искренны — для ее же блага.
Они втроем с удовольствием возятся с гиппогрифами, и Тесей искренне жалеет, что погода сегодня не летная. Ньют проведывает всех знакомых животных в окрестностях, а когда под вечер возвращается мокрый, грязный и довольный, мать вручает ему полотенце и теплые носки.
— За ужин только чистым, молодой человек!
Мать с Тесеем вдвоем накрывают на стол: она левитирует тарелки, он короткими взмахами зажигает свечи и лампы. Ньют подхватывает на кухне запеченное мясо, которое братья сами же и привезли.
Они сидят в медовом свете и запахе дождя, рассказывая о простых делах и слушая истории из командировки Ньюта. За окном тихонько шуршит дождь, а у камина — нарл.
— Вы останетесь на ночь?
Ньют перехватывает взгляд Тесея: тот явно собрался рассказать, что они трансгрессируют в Лондон. Только Ньют видит, что брат устал, то ли из-за бессонной ночи, долгого дня или тянущего проклятия. Или всего сразу.
— Мы останемся, — торопливо говорит Ньют.
Тесей хмурится, пожимает плечами и соглашается.
Ньют думает, как с утра они успеют забежать домой и покормить животных. Мама складывает им с собой пару пушистых мягких пледов, которые связала сама.
— Раз у вас нет нормальных!
Братья ложатся спать в своих комнатах, кровати впору, хотя совсем впритык.
Первым не выдерживает Ньют. Он копошится в темноте, собирая одеяло, чтобы направиться к Тесею, когда на пороге комнаты появляется свет.
— Не спишь?
— Нет, — отвечает Ньют.
Кончик палочки освещает лицо Тесея, скрадывая возраст, отпечатки войны и проклятий. Снова можно представить, что они еще мальчишки и самое серьезное — это положить завтра Питера на лопатки.
Тесей неловко спрашивает:
— Ты в порядке? К ночи остаточное действие проклятия могло напомнить о себе.
— Ничего такого.
Тесей кивает, но не уходит, мнется на месте.
— У меня тут тоже диван, — говорит Ньют. — останься, чтобы никому из нас не снились кошмары.
Ньют просыпается ночью от странного тянущего ощущения внутри. Ему не снится кошмар, это что-то другое — и почти сразу приходит осознание, что касается это Тесея.
— Люмос.
За окном зарницы грозы и глухие далекие раскаты. Тесей спокойно спит на диване, но беспокойство Ньюта только усиливается.
Он знает, что животные чувствуют опасность. Видел, как те начинают волноваться — и не успокаиваются, пока не найдут источник. Так и Ньют сейчас доверяет интуиции.
Осторожно сползает с кровати, подходит к Тесею, светя волшебной палочкой и тихонько трясет за плечо.
Тесей не просыпается сразу, и Ньюта успевает окатить ледяной паникой, прежде чем брат наконец-то открывает глаза. Смотрит ошарашенно, как будто не понимает, где он. Вздрагивает от далекого раската грома.
— Эти чертовы сны!
Тесей снова трет шрам от проклятия, Ньют даже не знает, насколько осознанный этот жест. Растерянно садится рядом.
— Оно утаскивает меня… куда-то, — говорит Тесей.
— Ты же не пойдешь за ним?
— Не сегодня.
Ньют не знает, насколько крепка связь брата с реальностью, что возвращает его из вязких, навеянных проклятием, снов. Но надеется, так будет и дальше.
А он останется рядом.
— У тебя же есть зацепка об этих магах?
Тесей кивает:
— Я найду их. И Киприана Страйка.
В его голосе упрямство, и Ньют с трудом удерживается, чтобы не закатить глаза. Он знает, что бы ни говорил, Тесей всё равно будет винить себя в том, что не смог защитить его.
Положив палочку на кровать, Ньют смотрит на серьезного, задумчивого Тесея. А потом без предупреждения начинает его щекотать — щекотки Тесей боится и тут же искренне смеется.
Ньют знает, брат всегда его защитит.
Но еще он хорошо знает, что даже суровым аврорам иногда нужна защита — чтобы они возвращались домой. И Ньют сделает всё, чтобы Тесей не лег раньше времени в могилу рядом с отцом.