the air of cigarettes

Шатенка не сводила с меня ледяного взгляда, заставляя стоять на месте. Не знаю, почему я так бессильна перед ней. Ноги отказывались слушаться, хотя в голове уже звенело паническое «Беги!». Грейс медленно подходит, окидывает меня оценочным взглядом, и произносит: — Ты выглядишь иначе. В ответ я лишь молчу, осторожно наблюдая за ее движениями. — Брось! — вдруг раздражается Уильямс и недовольно морщится. — Я не хочу, чтобы ты молчала. — А что мне сказать? — дрожащим голосом проговариваю я, облизывая пересохшие губы. — Почему ты одета так... — Грейс долго не могла подобрать нужное слово, — так нетипично для себя? С моих губ срывается нервный смешок. — Фиби хотела, чтобы я выглядела более празднично сегодня. — Это всего лишь тусовка. — И день рождение твоей подруги. — Она мне не подруга. — Правда? — саркастично произношу я, складывая руки на груди. — Судя по тому, как ты помогла ей справиться с ее довольной серьёзной проблемой — вы друзья. — Боже, Ханна, — Грейс закатывает глаза, — мир не так прост. — У тебя всегда все не так просто. Не кажется ли тебе, что именно ты все постоянно усложняешь? Шатенка усмехается и подходит так близко, что у меня перехватывает дыхание. — Эванс, — шепчет Уильямс. Ее акцент слышится ещё более отчетливо. — Не кажется ли тебе, что пора снять розовые очки? Я не в силах оторваться от голубых глаз, что так настойчиво смотрят на меня. В один миг страх улетучивается, и мне становиться... спокойно? Как такое вообще возможно? И будто не было ничего. Не было унижений, обид, угроз. Не было никакой Саманты. Была только она и мое острое желание к ней прикоснуться. Желание притронуться к ней, понять ее. Дойти до самого дна ее души и наконец-то найти всему объяснение. — Грейс, пожалуйста... — Что? — недоуменно спросила девушка, все так же прожигая меня взглядом. Я и сама не понимала, о чем просила. Я знала только одно — мне хотелось, чтобы Грейс Уильямс была рядом. Это было так неправильно, но что в этом мире вообще можно считать правильным? — Пожалуйста... — снова шепчу я и поддаюсь чуть вперёд, касаясь своими пальцами ее лица. Девушка вздрагивает, когда я обвожу контур алых губ большим пальцем. Такая холодная Грейс. Невольно вспоминаю ночь, когда девушка напилась. Тогда она казалась мне такой беспомощной. — Ты уверенна? — осторожно интересуется девушка, и я киваю. Шатенка приближается ко мне ближе, хотя казалось бы, куда ещё ближе. Я уже чувствую ее дыхание на моих губах, как Грейс резко отворачивается и отходит в противоположную от меня сторону. — Нет, это только все испортит. — Девушка будто говорила сама с собой, запуская руку в волосы. Я обиженно смотрела на неё, не понимая, что остановило шатенку. — Слушай, Ханна... — Все нормально. — Лгу. Почему-то эта ситуация так сильно задевает меня, что мне тут же хочется удрать из этого общежития куда подальше. — Я пойду. — Нет, стой! — Кричит девушка, когда я уже поворачивающий ручку двери. — Ты куда? — К себе в общежитие. — Я подвезу тебя. Качаю головой. — Исключено. — Я подвезу тебя и точка. — Уверенно говорит Грейс. Она берет мою руку в свою холодную ладонь. Мурашки бегут по всему телу. Почему у неё всегда такие холодные руки? — Идём. Мы выходим из ванной комнаты. Грейс ведёт меня к выходу, игнорируя заинтересованные взгляды некоторых студентов. На улице холодно. Платье Фиби совсем не рассчитано на такую погоду. Я растираю замёрзшие руки в попытках согреться. Уильямс замечает это, и после секундного колебания снимает с себя серую толстовку. — Держи. — Она протягивает мне тёплую вещь, стараясь избежать моего изумленного взгляда. — Не нужно. — Держи и не выпендривайся. — Закатывает глаза девушка, буквально кидая в меня толстовку. Этот жест внимания безусловно приятен. Я надеваю толстовку и невольно улыбаюсь. Сразу становится так тепло, то ли из-за дополнительного предмета одежды на мне, то ли из-за поступка Грейс. Мы садимся в машину девушки. Грейс заводит мотор и выезжает на шоссе. — Ты правда хотела меня избить? — вопрос срывается с губ прежде чем я успеваю хорошенько его обдумать. Девушка заметно напрягается, но просто отвечает: — Нет, просто иногда я не думаю прежде чем что-то сказать. Или сделать. — Она дарит мне красноречивый взгляд и усмехается. — Почему ты подвозишь меня сейчас? — Почему ты хотела меня поцеловать? Вопрос заставляет меня смутиться. Я в растерянности и не знаю, что сказать. — Алкоголь плохо действует. — Ты не пила. — Откуда тебе знать? — Поверь, — Уильямс вновь усмехнулась, — я знаю. — Ты... Ты шпионила за мной?! — воскликнула я. — Не совсем, но можно и так сказать. Я задумчиво поджимаю губы и смотрю на дорогу, освещаемую лишь фарами. — В любом случае, — вдруг произносит шатенка, — я хочу, чтобы мы были друзьями. — О, нет! — нервно смеюсь, удивленно смотря на девушку. — У нас же ничего не получилось. — Первый блин всегда комом. Смеюсь, не веря своим ушам. Грейс улыбается в ответ. — Что? — Знаешь, ты самый невыносимый человек из всех, что мне довелось повстречать. — Знаю, — довольно кивает девушка. — Так что насчёт дружбы? — Я подумаю. — И опять этот ответ, — закатывает глаза шатенка. Улыбаюсь, смотря на ее недовольное выражение лица. И почему я раньше не замечала эту родинку у неё на виске? — Хорошо, возможно, мы ещё можем состояться как друзья. — Отлично. — Грейс останавливает машину. — Завтра будь готова к дружеской посиделке в «Corner Bakery Cafe». У них отличный кофе и неплохая выпечка. — Я даже не знаю, Грейс... — Я заплачу. Завтра выходной. Домашнего задания у тебя не так много — я проверила. Девушка невыносимо упорно настаивала, и я, на ее радость, кивнула. — Тогда, — я открыла дверцу машины, — до завтра. — Я заеду за тобой в два. Пообедаем там. Не хотелось говорить шатенке, что я обедаю гораздо раньше, поэтому мне оставалось просто кивнуть. Я уже было пошла в сторону общежития, как вспомнила, что на мне ее толстовка. Резко открыв дверцу машины, испугав шатенку, я принялась стягивать с себя ее огромную кофту. — Какого хрена ты делаешь? — Возвращаю толстовку. — Невозмутимо ответила я, запутавшись в капюшоне. — Боже, — девушка рассмеялась и я непонимающе глянула на неё. — Оставь себе. Фиби говорила, что у вас в комнате не особо тепло.  Смотря на улыбающееся лицо Грейс, я нахмурила брови, а затем слабо кивнула и захлопнула дверь. Побежав к общежитию, я не понимала, почему за сегодняшний день меня переполняло такое количество эмоций. Откуда вдруг такое понимание к Уильямс и готовность дать второй шанс? В поисках ответов, я беспомощно упала на кровать, пялясь в потолок. Откуда у меня такое сильное желание быть рядом с ней? Она же такая несуразная, грубая, плюющая на чувства других... Натягиваю капюшон толстовки, чувствую запах яблок. Прикрываю глаза и успокаиваюсь.                                

***

Меня будит пронзительный телефонный звонок. Недовольно морщусь и тянусь в поиске источника шума. Пытаюсь разлепить глаза, сонно смотрю на экран и испуганно подскакиваю на кровати. На экране телефона красуется надпись: Мама. — Алло? — громко отвечаю я, пытаясь сделать голос как можно более бодрым. — Милая, привет. Надеюсь, я не отвлекаю? — Нет, что ты! Я как раз закончила писать задание по истории! — Господи, Ханна, я так счастлива, что у меня есть такой ребёнок, как ты. — Искренне говорит мать, пока я впопыхах заправляю постель. На часах уже двенадцать, я проспала гораздо больше, чем нужно, и если мама об этом узнает, то ей это определенно не понравится. — Чем ты занималась вчера? — Я... — в голове мелькают события вчерашнего вечера. Я невольно краснею. — Мы с моей соседкой смотрели фильм. Потом я занималась учебой. — Я загляну к тебе на следующих выходных, ты не против? Познакомишь меня со своими друзьями. — Да-да, конечно. — Поспешно отвечаю, направляясь в ванную. — Ладно, милая, у меня скоро приём у косметолога. Поговорим чуть позже. Целую. — Целую. — Отвечаю я и звонок тут же обрывается. Облегченно вздыхаю и принимаюсь умываться. Косметика размазалась по лицу, мне пришлось приложить нешуточные усилия, чтобы смыть всю подводку с век. В остальном я выглядела неплохо. Вернувшись в комнату, я окинула взглядом свой гардероб. Упасть в грязь лицом перед Уильямс не хотелось, даже если дело касалось только одежды. Вчера она сказала, что я «выгляжу иначе», но она не сказала, понравился ли ей мой вид. «Боже, Ханна, ты не на свидание собираешься. Или всё-таки на свидание?» Я резко помотала головой. Нельзя таким глупым мыслям позволять рождаться в моей голове. Сегодня было довольно прохладно. Фиби все ещё не было, чтобы помочь мне в этом щепетильном вопросе. Приняв решение надеть просто свитер и джинсы, я успокоилась. Не знаю почему, но все, что было тем или иным образом связано с Грейс, заставляло нервничать. Переодевшись, я стала дожидаться девушку. Попытка дочитать «Вино из одуванчиков» не увенчалась успехом. Я была слишком напряжена, чтобы отвлечься от ожидания. Наконец, дверь отворилась. Я мысленно усмехнулась. Разве я могла предположить, что шатенка постучится? Конечно нет. Грейс вопросительно подняла брови, смотря на меня сверху вниз. — Мы идём или нет? — Для начала — привет. — Уильямс закатила глаза, но в ответ кивнула. — И да, мы идём. — Отлично. Она пропустила меня вперёд. Краем глаза, я успела заметить, что ее мобильник звонит, но она с раздражением нажимает на кнопку сброса. И вновь я сижу в ее машине. Уильямс увлечённо рассказывает мне про кафе, но я не слушаю. Не успеваю анализировать ее слова. Вновь смотрю на девушку будто впервые, не понимая, как можно быть настолько привлекательной. — Опять ты пялишься. — бурчит Грейс, усмехаясь. — Вовсе нет. — смущенно качаю головой я. Она ободряюще улыбается. — Я не против, если что. Ее фраза заставляет смутиться ещё больше. Я тянусь к радио, чуть прибавляя громкость. На этот раз Грейс позволяет мне касаться его. — Это же M83! — удивленно восклицаю я, узнав свою любимую песню «Teen Angst». — Тебе же не нравится подобная музыка! — Да, но она нравится тебе, — пожимает плечами Грейс. Громко выдохнув, я резко откидываюсь на сидение. — Мир сошёл с ума? — Возможно, — усмехается шатенка, останавливая машину. — Приехали. Грейс ведёт меня прямо в обещанное потрясающее кафе. Мы заходим внутрь и я невольно ахаю. Внутри все выглядит так уютно. На стенах тёплого желтого оттенка висят многочисленные гирлянды, большинство столиков, сделанных из чёрного дерева, свободны. Тихая, умиротворяющая музыка, негромкие разговоры — все, как я люблю. Уильямс берет меня за руку, и несмотря на то, что ее рука холодна словно лёд, я чувствую необъяснимое тепло и уют. Девушка ведёт меня за столик почти в самом конце зала. — Что ты будешь? — Грейс стягивает с себя серую куртку и остаётся в одном чёрном свитере. — Американо, латте? — А тут есть горячий шоколад? — смотрю на прилавок со всевозможной выпечкой, и мой голодный желудок тут же даёт о себе знать. — Да, конечно. — Грейс перехватывает мой взгляд. — Любишь круассаны? Или, может, пончики? — Круассаны, пожалуйста. — улыбаюсь, садясь на удобный диванчик. — Хорошо. — Грейс достаёт кошелёк из кармана куртки. — Скоро вернусь. — Может всё-таки я заплачу? — хватаю девушку за локоть, прежде чем она успела уйти. — Мне неудобно. — Все в порядке, Ханна. — закатывает глаза девушка. — Я не обеднею. Смущенно киваю, отпускаю руку шатенки. Как только девушка уходит, на мой телефон приходит сообщение. Райян: Привет, где ты? Думаю, что смысла лгать ему нет, и честно отвечаю: Я: В кафе. С Грейс. Райян: Господи, у тебя все хорошо? Невольно улыбаюсь и печатаю ответ. Я: Да, все в порядке. Поговорим чуть позже, невежливо торчать в телефоне, когда находишься где-то с друзьями. Райян: С ДРУЗЬЯМИ?! Ладно, хорошо, но я потребую объяснений! Я: Увидимся позже. — Я не знала, стоит ли тебе брать трубочку для горячего шоколада, но на всякий случай взяла. — Уильямс поставила на стол огромный поднос с двумя одинаковыми стаканами и огромной кучей круассанов. — Куда так много? — невольно улыбнулась я, беря в руки один из стаканов. — Твой желудок явно намекал на потребность в еде. — Не знала, что это было так хорошо слышно. — Теперь знаешь, — Грейс села напротив меня и сделала небольшой глоток из своего стакана. Ее телефон вновь зазвонил, но она не обратила на это никакого внимания и просто сбросила. — Не хочешь ответить? — осторожно поинтересовалась я, надкусывая круассан. — Не хочу. — Отрезала девушка, нахмурившись. Я лишь пожала плечами. — Как знаешь. — Какие у тебя планы на жизнь? — вдруг спросила Грейс, заставив меня подавиться. Я ожидала любого вопроса, кроме этого. — Ну, я планирую работать в редакции книг, наверное. Мне кажется это интересным. Помогать маме в денежном плане. — Пожимаю плечами. — Потом, может, заведу семью и уеду в Нью-Йорк. — Почему именно Нью-Йорк? — Это моя мечта с самого детства. Грейс удивительно серьезно слушала меня. — А твои? — Мои что? — Твои планы. — Я... — девушка невольно запнулась, — не знаю ещё точно, но... Закончить учебу, вернуться в свой родной город. Возможно переехать в Лондон. Завести собаку. Ничего глобального. — Любишь собак? — Да. Иногда собаки бывают лучше людей. Сегодняшняя Грейс удивляла меня. Она ни разу мне не нагрубила, ни разу не высмеяла. Может я умерла? Или мир действительно слетел с катушек? — Мы можем проехаться по городу, если хочешь. — Предложила девушка, когда я объявила, что наелась. — Ну, давай. — Улыбнулась я, вставая с удобного диванчика. Грейс опять взяла меня за руку, переплетая наши пальцы. Я не выдержала. — Что ты делаешь? — Боюсь, что ты потеряешься, — усмехается шатенка. Мы выходим из кафе, и меня вновь обдаёт холодным ветром. — Грейс, — вдруг произносит тихий мягкий голос. Шатенка поднимает голову и заметно напрягается. — Я звонила тебе целый день, но ты не брала трубку. — Что ты здесь делаешь, мама? — Уильямс сузила глаза, сжимая мою руку чуть сильнее. — Проезжала, чтобы купить вино на сегодняшний ужин. Я не знала, что у тебя есть девушка. — мисс Уильямс смотрит на меня, дружелюбно улыбаясь. — Я Энн. Как тебя зовут, милая? — Ханна. — улыбаюсь Энн в ответ и замечаю, что Грейс это не нравится. То, что миссис Уильямс назвала меня девушкой шатенки, я старательно игнорирую. — Вы должны прийти сегодня к нам! Дэвид будет в восторге! — Энн поправляет свои короткие кудрявые волосы. — Мы не можем. — Отчеканивает Грейс. — Но, дорогая, Дэвид так ждёт тебя, — миссис Уильямс грустно посмотрела на дочь, и я не выдержала. — Мы придём сегодня. — Правда? — улыбка вновь расцвела на губах Энн. — Это будет чудесно! Жду вас в восемь. — Хорошо. — Киваю, дружелюбно улыбаясь. Грейс отдергивает свою ладонь от моей, но сейчас мне все равно. Энн кажется мне очень приятной женщиной и я не хочу, чтобы она огорчалась. Миссис Уильямс наклоняется к Грейс, чтобы поцеловать ее в щеку на прощание, но она резко отходит от неё, и идёт в противоположную сторону. — Эм, до свидания, миссис Уильямс! — оставляю недоуменную женщину одну, и спешу догнать шатенку. Я несколько раз кричу ее имя, но Грейс не останавливается. Наконец, когда я почти догнала ее, девушка резко оборачивается и толкает меня. — Какого хера это было?! — в ярости кричит Уильямс. — Какого хера ты ей наобещала?! Люди, проходящие мимо, оборачивались, но Грейс было все равно. — Отвечай! — Она вновь толкает меня, а я судорожно ищу нужные слова.