Flightless bird

К огромному сожалению Блейна, избежать разговоров о Купере не удалось, и это было не удивительно, но все еще не слишком приятно. В такие моменты он задумывался о большем, чем о компании на вечер, и в очередной раз ощущал огромное разочарование. Вперемешку с какой-то глупой безысходностью и пониманием того, что от него ничего не зависит. А если зависит, то так еще хуже. Ведь все это доказательство его слабости и трусости. Какой он к черту принц? Скорее избалованный придурок, прожигающий жизнь всеми доступными способами. Возвращаясь в свой дом, распрощавшись с отцом и семьей, он спустился на кухню и взял бутылку вина. Алкоголь был хорошим способом перестать думать о том, что доставляло столько дискомфорта внутри. И в такие моменты ему было наплевать, какого цвета его кровь и что по статусу ему не положено пить вино из бутылки, прямо на ходу, как какому-то последнему пьянице. Ему просто не хотелось идти домой. Потому что был ли у него вообще дом? Что вообще такое дом? Дворец — место, где он вырос, где его любили и заботились. Но дворец стал лишним напоминанием собственной беспомощности и бесполезности. Он был таким счастливым, таким ярким, веселым, таким компанейским парнем. Для всех. И ненавидел оставаться наедине с собой. Удивительным образом он бежал и от себя и от окружающего социума, не находя места своей душе ни там, ни там. Свернув в сторону небольшого сквера за домом, Блейн опустился на скамейку перед аккуратным прудом. В центре его находилась статуя птицы, созданная по его задумке. Решение было импульсивным и он неоднократно жалел об этом, потому что вид статуи возвращал его к детству. Но и убрать ее не мог, потому что иногда казалось, что она — единственное, что в некотором смысле еще держит его за себя самого. Сделав несколько больших глотков из бутылки, он облизал губы и тогда заметил шевеление неподалеку. Он не сразу заметил силуэт в кустах роскошных роз, но сейчас явно видел, что не один перед этим прудом. — С кем имею честь? — подал голос Блейн, отставляя вино в сторону. Да, он был не самым образцово-показательным принцем, но был и не настолько пьян, чтобы вести себя неподобающим образом при слугах. — Простите, — раздался тихий голос того мальчика. Он запомнил его, как ни странно, хотя и слышал всего несколько коротких тихих фраз. — Курт, это ты? Подойди ко мне. В ответ мальчик ничего не сказал, а через пару секунд медленно поднялся. Ему было всего шестнадцать, но двигаться ему было непросто, это было бы заметно любому. Он немного прихрамывал, да и поднимался, словно старик. — Простите! — испуганно шепнул мальчик, очевидно, только вблизи увидев, кто именно говорил с ним. Он тут же поклонился и так и остался стоять, глядя в землю. — Все нормально, присядь, — приказал Блейн, но смягчил голос. — Уже достаточно поздно, а вы только приехали сегодня. Почему ты не спишь? — Я не могу уснуть, сэр, — кротко, но честно ответил мальчик. Он перешагнул с ноги на ногу, а затем все-таки сел на дальний от Блейна край лавочки, все еще разглядывая землю под своими ногами. — Почему? — Почему вы спрашиваете? Блейн с улыбкой приподнял одну бровь и тихо хмыкнул. Да, кажется, Курт был не так прост. Или просто воспитан вдали от контактов с разного рода знатными особами и просто не знал, как подобает вести себя с ними. Впрочем, Блейна это не волновало. Ему не нужны были поклоны, высокопарные обращения, обожествляющие, лживые взгляды. И пусть это было бесконечно банально и глупо, именно сейчас, сидя на лавочке с мальчиком-слугой, он был по-настоящему заинтересован тем, что же будет дальше. — Просто интересуюсь? Или волнуюсь за тебя. Ты тут самый младший. — Я не ребенок, сэр, — отрезал Курт, сжимая руку в кулак, и это снова заставило Блейна вскинуть брови. — А кто ты? Курт замолчал, а через несколько секунд поднял глаза. Смотреть прямо в лицо принцу было не принято, но Курт, блуждая взглядом, едва ли понимал, куда конкретно он смотрит. Черт, у него точно были проблемы со здоровьем. Нужно будет вызвать их доктора. — У меня просто болит голова и я не привык еще к этому месту. К тому же, я спал в дороге. В любом случае, мне сказали, что мне нечего делать на кухне, так что я могу просто делать что-то несложное где-то, где могу пригодиться. Сэр, — добавил он, отводя глаза обратно в пол, явно смутившись того, что так долго и открыто говорил с принцем. — Почему тебе нечего делать на кухне? — Потому что. Сэр, простите, я знаю, что не имею права говорить так с вами, но в самом деле, я скорее буду казнен, чем так запросто стану говорить о чем-то подобном. — Казнен? Курт, что за представления вообще? Тебе ничего не будет, потому что я не принц Купер и уж точно не Король. Может быть, я немного и шокирован твоей резкостью и откровенностью, но это даже интересно. — Вы странный. Простите, — заметил Курт после непродолжительного молчания. Блейн рассмеялся, закинув голову, и снова взял в руки бутылку вина, делая несколько больших глотков. — Вино хорошо помогает уснуть. Хочешь немного? Правда, мне не во что налить, так что… — Не думаю, что мне понравится, сэр. — Ты умеешь писать? — Да, — тут же ответил Курт. — Несмотря на то, что плохо видишь? Ответом послужило молчание столь долгое и упорное, что Блейн сам продолжил: — Хочешь попробоваться на роль моего камердинера? Мой старый сдружился с сыном принца Купера, так что я подумываю отпустить его, а мне нужен кто-то в помощь. Тебе не придется работать физически, но придется помогать мне. Если что, я отлично одеваюсь сам, сумки носят носильщики, а на тебе в основном будет бумажная работа и ведение моего графика. — Вы серьезно? — Вполне. А ты справишься? — Еще бы, — Курт пожал плечами и на его губах проскользнула легкая улыбка, но тут же исчезла. Очевидно, он задумался о чем-то своем. — Хочешь, я покажу тебе комнату? Джозеф уже живет во дворце, так что ты можешь занять его спальню. Она намного лучше той, что предоставили тебе. Там есть даже балкон и кровать хорошая. Может быть, там тебе будет легче уснуть? Курт наклонил голову, снова молча оценивая сказанное Блейном, а затем пожал плечами. — Кто я такой, чтобы спорить с решением принца, не правда ли? — Ты очень необычный юноша, — заметил Блейн, говоря это не просто искренне, но и немного заторможено. Он и правда не встречал никого похожего на Курта прежде. Нет, Курт, возможно, был самым обыкновенным, но он вел себя с Блейном так, как никто другой не вел. И именно это, пожалуй, цепляло. — Не знаю, как это расценивать, сэр. Но я буду хорошо работать для вас и постараюсь не разочаровать, — решительно проговорил Курт, который казался то ли несколько сбитым с толку, то ли наоборот сосредоточенным на чем-то вдалеке отсюда. — Мы можем пойти вместе? — уточнил Блейн, поднимаясь со скамейки. — Вы ведь принц, Ваше Королевское Высочество. Вы можете делать все, что захотите. Теперь была очередь Блейна наклонить голову. Определенно, этот мальчик, а скорее все-таки юноша, откровенное подшучивал над ним. Беззлобно и не оскорбительно, но тем не менее! И что хуже всего: это не раздражало и не обижало. Блейн ведь и правда не был плохим человеком и он явно не относился к той категории людей, что считали, словно общение со слугами — это нечто унизительное. Боже, да он вообще был не в восторге от идеи наличия у него слуг. Именно в таком контексте. Нанятые работники, что помогают справиться с большим имением и целым рядом того или иного рода работ — да. Но не отдающий рабством контроль над людьми. В любом случае, сейчас он впервые задумался, что, возможно, у него появится приятель или что-то вроде того. Кто-то отличный от привычного круга его друзей из знакомых. Кто-то, с кем можно будет вести себя так, как хочется, а не так, как нужно. Хотя, безусловно, рано было говорить о чем-то таком, да и подсознание упорно требовало вернуться к трезвости и понять, что и Курт и все остальные улыбаются ему только потому, что он принц, а не потому, что он — это он. Впрочем, вино приятно согревало изнутри, и слушать подсознание не хотелось. На самом деле, безумно хотелось слушать голос Курта и дальше, слышать эти паузы и неожиданные ответы. Но Блейн понимал, что Курт не станет откровенным в первую встречу, а может не станет и вовсе. И именно это, во всяком случае в данный момент, так сильно цепляло Блейна. Он так привык к тому, что всякая добыча бежит к нему в руки еще до того, как он свистнет, что сейчас ощущал небывалое оживление просто от того, что кто-то посмел поговорить с ним если не на равных, то хотя бы без ежеминутного отбивания поклонов. Или же, напротив, превосходства, но это уже относилось к его семье. — Я сказал что-то не то? — тихо поинтересовался Курт, когда они уже прошли часть пути в сторону поместья, и это заставило Блейна удивленно вскинуть голову. Он думал, что Курт только и ждет, чтобы он от него отстал. И понимал его, конечно, неловкость со стороны юноши была неизбежна. Но в голосе его проскочило искреннее огорчение и раскаяние… Черт, и почему только Блейн обращает на это внимание? — Нет, Курт, напротив. Мы говорили пять минут, но это было увлекательно. Говорить с тобой — все равно, что играть в теннис. Ты умеешь играть в теннис? — Да, — коротко ответил Курт, заставляя Блейна удивленно вскинуть брови. Может быть, этот мальчик и правда был совсем, совсем не так прост… — Это бывшая комната Джозефа. Тут ты найдешь все необходимое и ванную комнату в том числе. На правах моего временного камердинера, ты все равно можешь просить слуг обо всем необходимом. Я предупрежу дворецкого и экономку, чтобы никто не обижал тебя, — достаточно мягко проговорил Блейн, останавливаясь у двери в комнату камердинера и самостоятельно открывая ее перед Куртом. В ответ на слова принца тот промолчал, просто вошел в комнату и несколько раз кивнул. — Спасибо, Ваше Высочество, — негромко проговорил он, обнимая себя руками, и было что-то настолько ранимое, уязвимое и детское в этом жесте, что сердце Блейна на миг сжалось сильнее прежнего, а только потом забилось в привычном ритме, но с новыми нотами. Он еще не осознал, не понял и не успел подумать, но с тонких пальцев на футболке Курта, бледных в лунном свете, и начнется эта удивительная сказка про двух людей. Или про человека и его маленькую, но сильную, бескрылую птицу. Блейн коротко улыбнулся, кивнул, пожелал Курту спокойной ночи и закрыл за собой дверь, на пару секунд останавливаясь в пустом полутемном коридоре, задумчиво глядя в сторону двери в собственную спальню. Даже если он еще не успел осознать происходящее, это не значит, что он не успел почувствовать, как сладко онемело сердце от вида короткой полуулыбки Курта на его мягких губах. И как с этого момента, незримо пока и ненавязчиво, вся его жизнь начала меняться. Как начал меняться он сам, случайно встретив человека, который, быть может, так и не раскроет ему себя, но раскроет Блейну самого Блейна.