Путь к свету

Когда есть четкое представление, к какой цели идешь, зачастую путь оказывается легче. Поттер оставил восстановление Хогвартса тем, кто лучше разбирался в ремонте и строительстве, а сам полностью погрузился в расследование нападения на героя магической Британии. Естественно, сначала Гарри добился снятия Министерством с профессора Снейпа обвинений в убийстве директора Дамблдора. Вероятно, в иное время подобное заняло бы не один месяц, и не факт, что все же получилось бы решить этот вопрос однозначно. Однако учитывая, что после победы над Волдемортом в кресле министра обосновался член Ордена Феникса Кингсли Шеклболт, удалось несколькими его указами свести на нет любые попытки волшебников припомнить Снейпу его прошлое. «Победителей не судят», – как-то сказала Гермиона, и Гарри понравились эти слова, хотя он и понимал, что они отдавали цинизмом. Само собой, на этом Поттер не остановился и вынудил Шеклболта, не откладывая, подписать распоряжение о присвоении Снейпу заслуженного звания героя магической Британии. Все это делалось как из чувства справедливости, так и из особых соображений – теперь целителям придется отчитываться о состоянии здоровья важного пациента не только перед Гарри и редкими посетителями, но и перед всеми волшебниками, ожидавшими выздоровления своего освободителя от ига Пожирателей. Конечно же, Министерством были признаны заслуги и других защитников Хогвартса, в том числе и Поттера, но все это сам Гарри едва замечал, мотаясь от одного свидетеля к другому, по крупицам собирая данные и воссоздавая картину произошедшего. Гермиона разрывалась между помощью Гарри и поддержкой Рона, потерявшего в войне брата, о собственных интересах она пока не вспоминала. К пятнадцатому мая удалось достаточно много выяснить о ситуации с проклятием, обусловившим столь печальное положение Снейпа, для того, чтобы появилась необходимость рассказать подробности целителю, занимавшемуся его проблемой. Как и обычно, в этот день Поттер зашел в палату, чтобы удостовериться, что Снейп еще жив, и тут же принялся делиться с лекарем всеми сведениями, которые он сумел раскопать, надеясь оказаться хоть чем-то полезным. – Беллатриса Лестрейндж, желая отомстить за убийство Волдеморта, которого считала своим кумиром, пробралась довольно близко к тому месту, где возле меня стоял профессор Снейп. Сражение приостановилось, почти все прислушивались к моим словам, поэтому не слишком обращали внимание – кто и куда шел, заботились лишь о том, чтобы не пострадать от нападения, – Гарри не просто сообщал факты, но и давал обстоятельствам личную оценку. – За нашей безопасностью следили несколько членов Ордена Феникса. Трое из них абсолютно уверены, что вовремя среагировали на выпад Лестрейндж и успели поставить на пути ее проклятия щиты. Вот характеристики, – Поттер подал листок с перечнем свойств использованных защитных чар. – Но, как мы убедились, их старания не помогли, – короткий взгляд в сторону Снейпа подтверждал утверждение. – Формулу заклинания никто не расслышал. Если Лестрейндж и произнесла ее, то очень тихо. Но большинство опрошенных мной склоняются к тому, что была применена ее невербальная форма. В описании движения волшебной палочки свидетельства расходятся. Бесспорно одно – для проклятия потребовалось четкое прицеливание в лицо, – Гарри перевел дух – он так спешил все выложить, что, казалось, даже не дышал в это время. – Не думаю, что для вас важно… но я отыскал тех, кто пытался остановить Лестрейндж. Неизвестно, достигли ли цели чары связывания, оглушения и Авада Кедавра, зато нет сомнения, что взрывающее заклинание, выбранное для атаки Невиллом Лонгботтомом, сработало. Видимо, он вложил в колдовство чересчур много силы, потому что оно не только Беллатрису Лестрейндж разорвало на мелкие кусочки, но и полностью уничтожило ее волшебную палочку. Так что нет ни малейшей возможности выяснить, что именно она применила к профессору Снейпу. Все, с кем я разговаривал, убеждены, что никогда не слышали о чарах, которые могли бы привести к такому результату, – Гарри снова посмотрел на кровать, где неподвижно лежал Снейп. – Из вашего рассказа существенно лишь то, что щиты пропустили заклятие. Следовательно, они не восприняли магию колдовства как опасную или и вовсе не опознали ее. Хотя… нельзя исключить и вариант того, что они и сами как-то повлияли на проклятие, – задумчиво проговорил целитель, разглядывая пергамент, переданный ему Поттером. – Я соберу специалистов и доведу до их сведения все, что вам удалось узнать. Это поможет нам точнее определить направление для поиска решения проблемы. – Хорошо. Две недели… Почему он не приходит в сознание? – Гарри подошел к кровати и мимоходом отметил, что Снейп не выглядел истощенным, как это бывает с теми, кто долго болеет. Скорее всего, это подтверждало заверения колдомедиков, что за ним отлично присматривают и заботятся о его питании. – Отслеживаемые нами неизвестные магические процессы в его головном мозге вчера прекратились, не приведя ни к каким выраженным последствиям, так что мы надеемся… – целитель замолчал, будто боялся озвучить свои чаяния раньше времени. – Профессор Снейп, не пора ли вам проснуться? – по наитию громко спросил Поттер и слегка дотронулся до его плеча. Вряд ли он ожидал реакции на заданный вопрос, тем сильнее было удивление, когда раздалось сиплое ворчание: – Поттер… Нет от вас покоя… – Профессор! Вы!.. Как я рад! – Гарри захлебывался словами, а на его глаза набежали непрошеные слезы. – Как вы? У вас что-нибудь болит? Целитель оказался лучше подготовлен к подобному и вместо расспросов начал с того, что вознамерился напоить пациента, у которого явно пересохло во рту. Но Гарри тут же отобрал у него специальный стакан и решил справиться самостоятельно. – Профессор, вот вода, – он поднес носик поилки к губам Снейпа. – А свет сложно включить? – ехидно поинтересовался тот, но попить не отказался. – Эмм… Понимаете… Здесь вполне… – Ну что вы мямлите, Поттер? – промочив горло, почти рявкнул Снейп. – Или мы с вами в загробном мире, а тут не предусмотрено освещение? – Нет-нет. Мы живы, слава Мерлину. Только… Лестрейндж метнула в вас проклятие… – Я помню. И что теперь со мной? – не дождавшись незамедлительного ответа, Снейп попробовал сесть, но моментально обнаружил слабость во всем теле и на время прекратил попытки. – Сколько я лежал? – Две недели. Но это не все. Ваши глаза… Понимаете… Их скрыло… Снейп, преодолев немощность, тут же поднес руку к лицу, и дальнейшие объяснения были ему практически не нужны. – Белла – сука! Поттер, где я? – Вы в больнице Святого Мунго. Рядом со мной целитель, который вас лечит… – И что же он меня до сих пор не избавил от этой маски? – язвительно и злобно процедил Снейп. – Сэр, мы не знаем, какое проклятие создало ее, – колдомедик, принявшийся проводить диагностику, указал Поттеру на дверь, но тот лишь упрямо тряхнул головой, отказавшись покинуть палату. – Каковы показатели? – Снейп явно почувствовал, что к нему применили магию. – Все подтверждает, что вы полностью здоровы. – Действительно? А то, что я слеп, как крот, тоже входит в категорию «здоров»? И если это больница... в таком случае, что здесь делает Поттер? – недовольство так и плескалось в тоне вопроса. – Профессор Снейп, я беспокоился… – Вас об этом не просили, Поттер! Уходите! Вы не специалист, и вам тут нечего делать! – вышел из себя Северус. По его бодрому рычанию сложно было поверить, что еще полчаса назад он лежал без сознания. – Вы не можете мне запретить интересоваться вашим самочувствием, – Гарри так и подмывало обидеться на грубость, но он вовремя вспомнил, что Снейп только сейчас узнал о постигшем его несчастье, поэтому решил оставить без внимания проявление злобности. – Запретить интересоваться – не могу, зато в состоянии потребовать не давать вам информации о себе. Проваливайте! Мне нужно поговорить с колдомедиком, а вы отвлекаете меня. – Как скажете, профессор. Желаю вам скорейшего выздоровления, – Гарри не стал настаивать на своем присутствии – Снейп верно отметил, без его согласия никто не вправе лезть в его дела. – Прошу, если я сумею быть чем-то полезен, обязательно сообщите мне, – слова адресовались целителю, и тот кивнул, принимая их к сведению. Но Снейп не видел этого и посчитал, что обращались к нему. – И при каких это условиях вы сможете мне чем-либо помочь? Вы даже Хогвартс не закончили, как полагается. Вы ни на что не годны. Так что ваше предложение излишне, мистер Поттер. Закройте дверь с обратной стороны! – язвительность стекала с языка Снейпа, как слеза сока с поврежденной ветви дерева, и Гарри каким-то неведомым образом вдруг ощутил всю бездну отчаяния, которое тот переживал, выяснив, что лишился зрения. – Знания и опыт – дело наживное, профессор. Всего вам доброго, – Поттеру удалось не выдать ни жалости, затопившей его, ни дерзкого желания доказать, что он способен быть полезным.

***

В начале июня на консилиум в больнице Святого Мунго для поиска метода нейтрализации неизвестного проклятия, поразившего победителя Волдеморта, собрались светила колдомедицины не только Британии, но и некоторых других стран. Обсудив объективные данные, целители пришли к выводу, что помочь Снейпу нереально. «Диагностика однозначно показывает, что глаза не травмированы проклятием. О чем свидетельствуют и субъективные ощущения пострадавшего, утверждающего, что он без помех способен ими двигать и моргать. Однако роговой нарост на верхней части лица, сформировавшийся вследствие применения неведомого колдовства, по периметру сросся с тканями пациента и полностью закрывает обзор, лишая его возможности пользоваться зрением. После тщательного изучения неестественного образования установлено, что при нынешнем уровне развития колдомедицины его нельзя удалить ни физически, ни магически без нанесения смертельного вреда потерпевшему, так как обнаружена прямая связь этой структуры с головным мозгом. Выявленная аномалия имеет явное магическое происхождение. Поэтому в данном случае противопоказано прибегать к помощи артефактов класса «волшебный глаз» из-за несовместимости потоков воздействия на разум. Игнорирование этого требования непременно приведет как минимум к нарушению умственных способностей», – с таким заключением целителей Снейпа ознакомили при выписке из больницы, тем самым обрекая на жизнь в кромешной тьме и отнимая даже слабую надежду на то, что он хотя бы когда-нибудь увидит свет собственными глазами.

***

Поттер, заранее извещенный колдомедиками, что шансов на излечение Снейпа практически нет, в один из последних визитов в больницу предложил тому пожить в Блэк-хаусе, на что получил категорический отказ, облеченный в язвительную форму: – Поттер, мне не нужна ваша жалость! Я справлялся и с более серьезными трудностями, чем временная слепота. Вы надоели мне своей навязчивостью! Или вы таким способом хотите примазаться к моим заслугам победителя? Вам завидно? Так забирайте себе звание героя! – речь сочилась злостью и презрением. – Приведите репортеров, и я им скажу, что вы пошутили, заявив, будто честь разрезать на куски Темного Лорда принадлежит мне. Только оставьте меня в покое! Мне не требуются подачки! – Я ни на что не претендую. Моя цель – помощь и ничего иного, – Гарри, как ни странно, ни капли не зацепили обвинения. – Так что вы все же подумайте над моим предложением.

***

Зная Снейпа, Поттер почти не сомневался, что тот из чистого упрямства не согласится жить вместе с ним. Следовало заранее определиться с запасным вариантом, где тот остановился бы после выписки. С подобным повреждением показываться в личном доме в маггловском мире Снейп не мог, а в магическом у него своего угла не имелось. Денег, прилагавшихся к награде за уничтожение Волдеморта, не хватало для покупки приемлемого жилья, а уж о приобретении домовика, практически незаменимого в данных обстоятельствах, и говорить не стоило. Поэтому Гарри поспешил к МакГонагалл и объяснил ей ситуацию. – Позвольте ему хотя бы на ближайшее время поселиться в школе. Позже мы придумаем что-нибудь получше. Понимаю, что это, вероятнее всего, нарушает какие-то правила, а профессор вряд ли сможет вернуться к работе, хотя я и не стал бы утверждать этого наверняка, – Поттер улыбнулся, оценивая стойкость Снейпа, – но мне пока ничего другого не приходит на ум. – Не волнуйся, Гарри. Я лично отправлюсь в больницу, когда колдомедики отпустят Северуса домой, и приведу его в Хогвартс, защищая который, он пострадал. Здесь его дом. Даже если он начнет упираться, я найду, чем его заманить, – увидев заинтересованный взгляд Поттера, МакГонагалл ухмыльнулась. – Он вполне способен готовить статьи под диктовку самопишущему перу. В его распоряжении будет отличная библиотека. Для чтения существуют специальные заклинания, озвучивающие текст. Правда, это касается не всех языков, да и руны останутся недоступными, но для этого можно будет привлечь помощника. – Вы тоже думали над этим вопросом, – Поттеру было приятно, что не он один тревожился о судьбе Снейпа. – Конечно, – кивнула МакГонагалл, теперь занимавшая пост директора школы.

***

Северус Снейп как мог пытался помочь колдомедикам, но все упиралось в то, что ни у кого не получалось опознать чары, которые применила Лестрейндж, не без оснований полагая, что они либо являлись тайной какого-нибудь рода, либо были изобретены совсем недавно. Если бы своеобразная маска из роговых щитков не запустила магические щупальца в его мозг, то Северус просто потребовал бы срезать ее с лица. Но все обстояло до предела плохо. Жить слепцом – что может оказаться ужаснее для зельевара? На ощупь не определить цвет пара, не оценить силу кипения зелья, без зрения не выяснить свежесть ингредиентов, не отмерить нужное количество капель и не прочесть ни одной надписи. Северуса захлестывали отчаяние и страх перед будущим, но он старался бороться с ними, вцепившись сознанием в единственную дарующую надежду фразу в заключении целителей – «при нынешнем уровне развития колдомедицины». Не исключено, что, приложив достаточно усилий, он самостоятельно отыщет шанс снять проклятие Беллатрисы, посчитавшей смерть слишком легким наказанием для него и погрузившей мир Северуса во тьму. Узнав, что ему предстоит покинуть больницу, так и не обретя зрения, Снейп столкнулся с необходимостью решить, где же ему поселиться. Он немного пожалел, что отказался от предложения Поттера – в Блэк-хаусе хотя бы имелся домовик, который справился бы с большинством бытовых проблем. Но гордость не давала униженно просить о приюте того, кого почти месяц осыпал презрительными репликами. И даже то, что Поттер, казалось, вообще не реагировал на оскорбления, не позволяло Северусу теперь пойти на попятный, не продемонстрировав свою слабость. Постоянно работая над поиском способа вернуть себе возможность видеть, Снейп не задумывался, что двигало Поттером, практически ежедневно на несколько минут заглядывавшим к нему, чтобы поинтересоваться самочувствием. Его навязчивость раздражала, однако нынче, когда пришел час переступить порог больницы, Северус расстроился, что рядом нет этого надоедливого парня. Как ни странно, но именно в присутствии Поттера никогда не появлялось гадкое чувство смущения из-за безобразной «черепашьей маски» на лице.