Путь к свету

В самый разгар усиленных раздумий Снейпа о том, где теперь жить и вообще как куда-либо добраться, в палату вошла МакГонагалл и, бесцеремонно ткнув ему в руку вместо трости, которой он пользовался, пока находился в больнице, посох (настоящий магический посох – о чем свидетельствовала энергия, исходившая от этого артефакта), командным тоном, не терпящим неповиновения, заявила: – Северус, мы отправляемся в Хогвартс в твои апартаменты. Слава Мерлину, они не пострадали во время битвы. Домовики уже навели там порядок. – Хорошо, – не стал противиться тот, прекрасно понимая, что на текущий момент это – лучший вариант. Возвращаться в свой дом и сидеть там безвылазно, рискуя умереть от голода, если подведет совиная доставка, было бы глупо, а Снейп никогда не считал себя идиотом. Он способен идти на осознанные жертвы, но вгонять себя в гроб, доказывая самостоятельность слепца, не собирался. Накинув на голову капюшон мантии, почти полностью спрятав под ним обезображенное лицо, Северус приготовился к испытанию – ему предстояло выйти на люди. – Я наложила на посох чары, он сейчас привязан к моей волшебной палочке и будет слегка притягиваться к ней, – поставила в известность МакГонагалл перед тем, как направиться на выход. – Я не буду торопиться и предупрежу о ступеньках, – ее тон был деловым, но не лишенным тепла и расположенности. Последний год всем дался очень трудно, однако Минерва не могла не признать, что сложнее всех оказалось Снейпу, не имевшему возможности действовать открыто. – Спасибо, – успел сказать Северус до того, как щелчок двери оповестил, что они больше не скрыты от посторонних глаз и ушей. Ему хотелось по привычке съязвить, демонстрируя превосходство и независимость, но при данных обстоятельствах это только подчеркнуло бы его уязвимость.

***

Лишь добравшись до личных хогвартских апартаментов, Снейп немного расслабился – здесь все ему было отлично известно. Он с легкостью научится ориентироваться в своих комнатах, не опасаясь, что покалечится, споткнувшись о невесть откуда взявшийся предмет мебели. – Благодарю, что проводила меня и… вообще за то, что… – Северус, я рада, что оказалась полезна. Ты же не вообразил, что о тебе забыли? Устраивайся. В твоем распоряжении Рори. Этот домовик не только расторопен, но еще и обучен чтению, тебе может пригодиться его умение. Мы с тобой еще основательно поговорим. Подумай о том, чтобы продолжить преподавание, – заметив скептически скривившиеся губы Снейпа, МакГонагалл фыркнула. – Не спеши с ответом. К тебе наведается Филиус, он посоветует чары, которые помогут без проблем передвигаться по замку. И запомни – никто из персонала школы не откажет тебе в поддержке. – Я понял, – бросил Северус, стараясь усмирить свой характер и не заявить, что он справится сам, потому что это было бы слишком самонадеянно. – Скажи, где вы взяли посох? Это же – исключительная редкость. – Гарри прижал Кингсли, и тот приказал Отделу тайн снабдить тебя этим артефактом. Ты неплохо с ним смотришься, – в голосе МакГонагалл проскользнули нотки веселья. – Смеешься? – упоминание Поттера не показалось неприятным, а напротив, смыло налет разочарования от его отсутствия сегодня и убедило, что тот не отступился, а всего лишь сменил тактику. Как бы там ни было, Северус привык к этому дерзкому надоеде, позволявшему ему оставаться самим собой. – Немного. Ты теперь похож на злого колдуна из детских сказок. Можешь снять капюшон, тут никто тебя не увидит, если ты этого не пожелаешь. Не забывай, это – твой дом, и здесь ты – хозяин. У посоха есть преимущества по сравнению с тростью, пусть и зачарованной, но о них тебе тоже расскажет Филиус, я не очень большой знаток в этой области. Отдыхай, – МакГонагалл не стала долго задерживаться, ее внимания требовали строители, завершавшие восстановление гриффиндорской башни. Оценив преимущества наконец-то обретенного одиночества, Северус решил начать с обхода и изучения своих покоев с позиции слепого, считая шаги и запоминая предметы, прикасаясь к ним пальцами.

***

Поттер не стал напрашиваться к Снейпу в гости сразу после его возвращения из больницы, понимая, что у того сейчас не лучшее настроение. Но он регулярно справлялся о его состоянии у МакГонагалл и Флитвика, которые не оставляли того без присмотра и ежедневно находили минутку, чтобы наведаться к нему в подземелья. Однако чувство вины разъедало душу Гарри, как кислота, и не давало забыть, что именно его оплошность стоила Снейпу зрения. О том, какая сложная жизнь в кромешной темноте ожидала такого гордого человека, Гарри мог лишь догадываться. Он оценил, как стойко тот держался, не желая сдаваться перед обстоятельствами, и проникся искренним восхищением, невзирая на язвительные нападки. Усилиями специалистов Хогвартс постепенно принимал прежний вид, авроры активно отлавливали беглых Пожирателей смерти, а Шеклболт привыкал к креслу министра. Снейпа выписали из Святого Мунго. Поттер сделал все, что от него зависело, для организации более-менее комфортного устройства его существования. В итоге к середине июня Гарри очутился на своеобразном жизненном перекрестке – ему предстояло подумать, куда двигаться дальше. Три дня он не выходил из Блэк-хауса, переосмысливая произошедшее в последние годы и стараясь разобраться, чему он хотел бы посвятить свою судьбу и чем предпочел бы заняться в ближайшее время. Гермиона уехала в Австралию искать родителей, планируя восстановить им память о себе, а Рон вызвался ее сопровождать. Оставшись без поддержки друзей, Гарри ощущал некоторую растерянность перед будущим. Он рылся в книгах, надеясь отыскать там подсказку, метался по дому, сбрасывая раздражение из-за неопределенности и неспособности самостоятельно принять важное решение, пока его с портрета не окликнула Вальбурга Блэк и вполне уравновешенным тоном высокомерно не поинтересовалась: – Когда вы, мистер Поттер, осознаете личную ответственность перед родом, оставленным вам в наследство? Я не собираюсь скрывать, что выбор Сириуса не соответствует моим чаяниям, но вправе выяснить, как скоро вы прекратите манкировать своими обязанностями? – Что вы имеете в виду? – удивление изменившемуся поведению нарисованной собеседницы, ранее лишь изрыгавшей угрозы и проклятия, заставило Гарри, пусть нехотя и со спорами до пены у рта, выслушать все, что ему пожелали сказать, и это помогло найти ответ на вопрос, так мучивший его в последние дни.

***

Снейп постепенно осваивался с жизнью, из которой пропали свет и краски. С каждым очередным днем он все сильнее убеждался, что вместе со зрением потерял больше, чем способность видеть, он лишился привычного мира. Отчаяние все чаще заглядывало к нему в гости, и чем дальше, тем все сложнее удавалось справляться с ним, возвращая себе решимость отыскать то, ради чего стоило продолжать борьбу с обстоятельствами. Прошло всего две недели после того, как ему зачитали заключение целителей, а он все реже отвечал согласием тем, кто напрашивался к нему с визитом. Северусу надоели нотки сожаления, нет-нет да и звучавшие в речах его посетителей, а невозможность визуально оценить их искренность и отклик на его собственные заявления раздражала и бесила. Когда Поттер впервые появился на его пороге, Снейп ограничился грубым возгласом: «Как вы все меня достали!» – и захлопнул дверь перед его носом, не слишком переживая, как эта выходка выглядит со стороны. При второй попытке Поттера Северус находился в несколько лучшем настроении, поэтому сдержанно попросил того не тратить свое время и заняться личными делами. Но Гарри не смирился и пришел еще раз, и еще, и еще. – Поттер, вы ничем мне не обязаны. Зачем вы обиваете мой порог? – Я хочу вам помочь, – спокойно сообщил Гарри. – Вы не можете мне помочь! Ничем! Оставьте меня в покое, не то я обращусь в Аврорат с заявлением о том, что вы меня преследуете, – Северус и ждал визитов Поттера, и психовал, когда тот приходил, абсолютно не понимая, почему именно такую реакцию у него вызывал этот парень, который, похоже, действительно надеялся быть ему полезным. Никто другой из учеников даже не проведал его после выписки из больницы.

***

До начала занятий оставалось меньше недели, а Северус так и не дал МакГонагалл согласия взять на себя чтение лекций по зельеварению или по ЗОТИ. Он не хотел, чтобы студенты безнаказанно корчили ему рожи и втихомолку издевались над его состоянием. С каждым прожитым днем Снейп все сильнее отгораживался от мира, осознание, что он завидует зрячим, не прибавляло ему хорошего настроения, а лишь неимоверно раздражало. Работать над решением собственной проблемы и искать выход из ситуации, когда на тебе поставили крест светила современной колдомедицины, оказалось не так просто, как представлялось прежде. Для продуктивного исследования требовалось иметь возможность видеть хотя бы потому, что большинство схем, сопровождавших описание заклинаний и обрядов в книгах, стандартные чары чтения не воспроизводили, элементарно не умея этого делать. Было нереально найти волшебника, готового взяться за бесперспективный проект, на который, по всей вероятности, придется потратить не один год. И все это ожесточало Северуса, превращая его в злобного затворника.

***

Снейп сидел за рабочим столом и пытался составить список вопросов, ответы на которые ему предстояло отыскать в книгах в ближайшее время. Вдруг в его личной лаборатории, куда имелся запасной ход из гостиной, раздался звон бьющегося стекла и чья-то ругань. Северус лишь однажды наведывался туда после возвращения и то исключительно для того, чтобы перенести в свои комнаты кое-какие снадобья вроде обезболивающего и бальзама от гематом, легко узнаваемые по запаху. Однако это не играло роли – это была его лаборатория, и ни одной живой душе не позволялось там находиться. А в данный момент, судя по шуму, кто-то решил, что правила писаны не для него. Снейпу, уже отлично ориентировавшемуся в своих покоях, понадобилось несколько секунд, чтобы добраться до двери и, распахнув ее, гаркнуть: – Кто здесь?! – еще не договорив, он уже и сам догадался о личности нарушителя его спокойствия – Гарри тихонько шипел и ругался себе под нос, видимо, как предположил Северус, поранившись о разбитую склянку. – Поттер! Что вы делаете в моей лаборатории? Только не врите, что у вас прорезался дар зельеварения! Я вас слушаю! – Снейпа бесила привычка Поттера молча раздосадованно сопеть, когда тот бывал сердит, но не хотел этого показать. Северус предпочел бы дерзость вместо этого – на нее хотя бы можно было ответить. – Я жду! – За вами подглядываю! – колко бросил Гарри. – Ну что я могу тут делать? Вас ищу! Вы третий день никому не открываете и даже домовиков не пускаете к себе. – Нечего им за мной шпионить и докладывать Минерве, – желчно выплюнул Снейп. – Но вы и на стук в дверь не реагировали. Вам никогда не приходило в голову, что о вас беспокоятся? Профессор МакГонагалл уже извелась за эти дни, ведь вы и еду не заказывали, – Гарри не скрывал недовольства в тоне. – И вызвала вас? Герой спешит на помощь? Спасибо! Я не нуждаюсь в вашем участии! – Снейп высокомерно задрал подбородок. Он жутко жалел, что не может сейчас пронзить Поттера своим выразительным взглядом, от которого раньше всех кидало в дрожь. – Я слепой, но не безрукий, так что вполне способен приготовить себе обед. Или этот наглый Рори не доложил Минерве, что я приказал ему принести продукты? – Профессор Снейп… – Я уже не профессор! – взвился Северус, прекрасно осознавая, что похож на истерящего подростка, но не мог с собой совладать – ему необходимо было, чтобы окружающие поняли, что он не беспомощный, пускай прошлый образ жизни ему и не доступен. – И я еще в состоянии защитить свое личное пространство от посторонних! Если я не хочу никого принимать у себя, то не стану этого делать, а запирающие и заглушающие чары отлично справятся и сохранят мой покой, оградив от любителей ломиться ко мне. – Сэр, никто и так не войдет в ваши апартаменты без вашего согласия. Но вы не должны заставлять всех волноваться, не отвечая на стук, – поскрипывая зубами, попробовал объяснить ситуацию Поттер. В последнее время он был очень занят, но все равно каждые три-четыре дня выкраивал минутку, чтобы заглянуть в Хогвартс и в очередной раз попытаться побеседовать со Снейпом. Однако тот упрямо захлопывал дверь перед его носом, не желая даже выяснить, зачем Гарри явился. Сегодня терпение лопнуло, и Поттер решился на взлом лаборатории, из которой, как он знал, имелся вход и в апартаменты Снейпа. Ему требовалось убедиться, что с тем все в порядке и он еще не покончил с собой, что пришло в голову МакГонагалл. – Поттер, я благодарю вас за напоминание о том, что ко мне можно ворваться и этим путем. Не сомневайтесь – я позабочусь и исправлю эту свою оплошность, – речь Снейпа сочилась сарказмом. – Да прекратите вы доказывать то, что всем и так известно! Вы – самый невыносимый в мире человек! – сорвался Гарри. – Тогда что вы здесь делаете? Уходите и занимайтесь собственными проблемами, – Северус вдруг ощутил вселенскую усталость, ему перехотелось ругаться, ему вообще надоело что-либо кому-либо говорить и доказывать. – Я ищу способ вернуть вам зрение. Не сбегайте! – увидев, как Снейп собирается снова закрыть дверь, жестко предупредил Гарри. – Не отгораживайтесь, Мордред вас задери! Я действительно хочу вам помочь! – Поттер, убирайтесь! Люди поумнее вас не нашли как освободить меня от этого, – Снейп ткнул пальцами в роговой нарост на верхней половине своего лица. – Так что вы – недоучка! – в состоянии изменить? Не в вашей компетенции решать подобные задачи. Вон, я сказал! – Мерлин! Вы и слепой такой же злобный гад, как и раньше. Лучше бы та фанатичка отобрала у вас не зрение, а способность вырабатывать яд! – в сердцах бросил Гарри, которого уже достало упрямство Снейпа. – Тогда меня ваша утрата не волновала бы, а напротив – осчастливила. – Неблагодарный щенок! Пошел прочь! – несмотря на злость, Северуса порадовало, что Поттер не лебезил перед ним сочувственно, как другие, а оставался прежним наглым и дерзким мальчишкой. – Не орите. Позвольте мне рассказать, как именно я намерен вам помочь. Поверьте, я пришел не лозунги толкать, а предложить кое-что конкретное. Выслушайте меня. Если посчитаете, что мой план – полная чушь, то я уйду и больше не побеспокою вас. – Полагаете, я поверю вашим обещаниям? – съехидничал Снейп, но отступил в сторону и сделал приглашающий жест рукой. – Я готов потратить время на то, чтобы выяснить, до чего вы додумались. – Надеюсь, вы оцените мои потуги казаться умным, – хмыкнул Поттер и довольно улыбнулся – он одержал первую победу и получил разрешение войти в комнаты Снейпа. Останавливаться на достигнутом он не собирался, и тому были личные причины – ему требовалась помощь.