Тогда джунгли идут к вам

- Бред какой-то. - негромко сказала Марта, срывая очередную скобку с покрытого пылью журнала. - Мы там же, откуда начали. - Только игры нет. - вздохнул Спенсер. - Я не понимаю... - Мы ее уничтожили! - рявкнул Фридж и Бетани, подскочив, выронила телефон, по которому пыталась дозвониться до мамы. Мама, вы же знаете, может защитить от всего чего угодно - даже от виртуального злодея, внезапно появившегося в реальной школе. - Мы ее уничтожили, разгрохали, раздавили - как ОН оказался здесь?! - Ну знаешь... - недовольно сказала Бетани, поднимая айфон. - Спроси чего полегче. В комнате на пару минуту повисла мрачная тишина, прерываемая лишь щелканьем и тихим стуком падавших на пол скоб. Спенсер вздохнул снова и чуть не получил инфаркт, когда дверь внезапно распахнулась. На пороге стояла сияющая Винни. - Ну что? - осведомилась она бодро. - Навстречу приключениям? - Ты хочешь сказать - скорпионам? - огрызнулся Спенсер. Он все еще не мог примириться с мыслью, что кузина воспринимает происходящее как игру. Конечно - не в нее стреляли наемники, не ей приходилось прыгать со скалы и убегать от ягуаров! Спенсера передернуло. - А что - у него есть еще? - Можешь не сомневаться. А так же у него есть мыши, крысы (Винни вздрогнула и кузен продолжил злорадно), змеи и ягуары. - Вряд ли кто-то позволит ему пронести ягуара в школу. - Пронести ягуара! - возопил Спенсер. Фридж тихо заржал. - Ну или там провести. - примирительно сказала Винни. - Слушайте, я тут полчаса рассказывала директору, как хорошо его помнит мой дядя, который в общем и способствовал его назначению, так что он сменил гнев на милость. Можно и выдохнуть. - На пару минут. - буркнул Спенсер. - Погодите. - Винни зашла в комнату и прикрыла за собой дверь. - Я вообще не понимаю - как он вас узнал? Ты же сказал, что вы стали героями игры - значит, вы выглядели иначе? - Ну конечно! - Так как тогда...? Ребята озадаченно переглянулись. - Он ведь сразу, как зашел в комнату, всех вас просканировал (Спенсер вздрогнул). Он даже сказал - пятеро - будто не ожидал кого-то еще. Откуда? Бетани покачала головой. - Не представляю. - А мне кажется, я приблизительно знаю. - вдруг подала голос Марта. Все головы повернулись к ней. - Игра ведь электронная? - И? - Спенсер начал что-то понимать и его прошиб холодный пот. - Что если он... ну типа как... - Газонокосильщик? - О Боже! - Фридж рухнул на ближайший стул и в ужасе выпучил глаза. - Он типа по сетям может ходить? Ну тогда мы все. - Он мог получить доступ в компьютер, узнать, кто был тогда после уроков. - продолжила рассуждать Марта. - Но как он вообще? Преподаватель зоологии? - Если бы мы знали, как и почему он вообще попал в реальный мир, это бы прояснило многое. - сказала Винни. - И нам так или иначе придется это выяснить. - она сделала паузу. - Как и то, где сейчас настоящий преподаватель. - Мама... - еле слышно произнес Спенсер. - Ты хочешь сказать, он его убил? - Ну или переместил в игру вместо себя. - Какой ужас. - прошептала Марта. - Ладно, ребят. Давайте я вас доконтролирую до выхода из школы, а потом мне нужно домой, раскладывать вещи. - Я не могу домой. - нервно сказал Фридж. - Я там свихнусь наедине со своими мыслями. - Я тоже. - поддержала его Бетани. Марта кивнула. - Предлагаю библиотеку. - сказал Спенсер. - Там тихо. - Школьную? - ужаснулся Фридж. - С ума сошел? Местную! Там тихо и никто не помешает все обсудить. - Логично. - хрюкнула Винни. - И скорпионов он туда точно не запустит. - Это почему? - Ну как - жертвы начнут орать и библиотекарь всех выгонит! *** Все еще в состоянии глубокой задумчивости Винни зашла в дом и собиралась уже потопать наверх, подальше от гостеприимной мамы Спенсера с ее пирожными, как ее окликнули. - Винни, дорогая! На пороге гостиной возникла улыбащаяся пухлая женщина в бледно-розовом, несколько старомодном платье. - Как хорошо, что ты пришла! Я обещала Мелиссе торт к благотворительному ужину, но вся мука ушла на пирожные и мне срочно нужно выскочить за мукой. - Без проблем. Я посторожу дом. - Винни хмынула и тетушка захихикала. - Нет, дело не в этом. У нас гость и не могла бы ты посидеть с ним, пока не придет Спенсер? Это его учитель. Винни замерла на месте как гончая собака, почуявшая большие проблемы. - Давай, давай, заходи, я сейчас принесу вам бутерброды, ты наверняка голодна. - Ни в коем случае! - неожиданно твердо заявила Винни. - Я все принесу сама. Тетушка удивилась, но не успела ничего ответить. - Я хочу показать вам, что тоже умею приносить бутерброды. - проворковала Винни. - Гостеприимство и все такое. Я уже иду. Тетушке не оставалось ничего иного кроме как вернуться в гостиную, в то время как Винни метнулась на кухню. Маленькие канапе уже были красиво разложены на блюде и Винни оставалось лишь аккуратно добавить в них недостающий ингредиент... *** Конечно же, это был Ван Пелт. По-хозяйски рассевшийся в одном из кресел, он с плохо скрываемым злорадством посмотрел на вошедшую с блюдом Винни. - Спасибо тебе огромное, дорогая. - тетушка явно не могла уйти вот так сразу, ей необходимо было убедиться, что все приличия соблюдены и гости накормлены. - Будьте добры, угощайтесь. - она придвинула поставленное племянницей блюдо к гостю и гость небрежно взял одно канапе. - Благодарю вас. - Ну что вы. - просияла тетушка, в то время как Ван Пелт начал в своей медленной злодейской манере пережевывать бутербродик. - Надеюсь, вам понравится! - Оч... - тут до вкусовых рецепторов преподавателя зоологии дошло, что с ними обошлись негуманно, и он закашлялся, не в состоянии ответить. - С вами все в порядке? - забеспокоилась тетушка? - Побить вас по спине? Ван Пелт замотал головой. На глазах его выступили слезы и Винни едва удержалась, чтобы не заржать в голос. - Может, у вас аллергия на сыр? - простодушно поинтересовалась она. - На ветчину или оливки? Ван Пелт сделал титаническое усилие, проглотил остатки канапе и даже перестал кашлять. - Благодарю. - произнес он, обращаясь к тетушке, у которой сразу отлегло от сердца. - Очень вкусно. Он демонстративно взял еще одно канапе. - Похоже, ваша племянница не голодна? - Дорогая, ты должна поесть! - всполошилась тетушка. - Полдня провела неизвестно где - что ты ела? Принимайся за дело немедленно! - Нет! - Винни вдруг поняла, что понятие обоюдоострый нож только что ехидно стукнуло ей по затылку. - Я не... - Бери-бери! - Под бдительным оком тетушки Винни нехотя взяла одно канапе и, поколебавшись, отправила в рот. В принципе, ей нравился кайенский перец, но его количество в канапе было рассчитано больше на габариты злодея, нежели невысокой девушки. Стараясь побыстрее проглотить жгучую пакость, Винни закашлялась. - Ты в порядке? - тетушка заволновалась, поняв, что что-то не так. - Я все делала как обычно, что же... - она хотела взять канапе сама, но Винни, стремительно вытерев набежавшие слезы, выхватила бутерброд буквально у тети из рук. - Все прекрасно! - она старалась не думать о том, что сейчас происходит у нее во рту, где бушевала лава. - Отлично! Смотрите - и учителю они тоже безумно нравятся! Под обеспокоенным взглядом тетушки Ван Пелт, все ещё с трудом подавляющий рвущийся наружу кашель, вынужден был взять еще одно канапе и, хотя он не сказал ни слова, медленно положив его в рот, девушка не сомневалась в богатстве эпитетов, которыми он наградил бы ее, если бы мог отдышаться. В данный момент он мог только мычать и старался делать это одобрительно, чтобы его не заставили сожрать что-нибудь еще. - Тогда я, наверное, могу ненадолго уйти. - тетушка с облегчением встала с кресла и направилась к выходу. - Я скоро вернусь! Как только за тетей закрылась дверь, Винни чуть не взвизгнула от ужаса, но Ван Пелт, разъяренной пантерой бросившийся в ее направлении, совершенно не собирался ее убивать. Пока. Быстро, как молния, злодей исчез в коридоре и затем, судя по грохоту упавшего на пол стула, влетел в кухню. Страшно удивившись, Винни даже забыла про лаву, но, в конце концов, она часто ела салаты и суши со специями, и потому пострадала не очень сильно. Да, в горле здорово першило, но если вспомнить реакцию злодея - оно того стоило! Осторожно прокравшись на кухню, девушка увидела Ван Пелта с кувшином воды - казалось, они слились в единое целое, Винни даже название придумала, пока Ван Пелт, захлебываясь и гулко глотая, пытался усмирить пожар, грозивший уничтожить его язык - Злодей и Кувшин. А что - гламурненько... Винни решила не мешать страстному слиянию двух стихий и ненавязчиво исчезнуть, но тут злодей оторвался от кувшина и стремительно повернулся к ней. Глаза его пылали праведным гневом - в них бушевала ярость ягуара, которому под хвост насыпали каейнского перца. - Ты! - прохрипел он. Он хотел было отбросить кувшин в сторону, но практичная часть его натуры помнила, что там еще оставалась вода. Он сделал шаг вперед и Винни, решив, что остальное можно узнать с помощью смски или там старомодного бумажного письма, пулей вылетела в коридор. Беда в том, что в доме она была недавно и направление выбрала неверное - выход был справа, а она побежала налево, к лестнице на второй этаж. Решив в таком случае спрятаться в любой из комнат, Винни рванула вверх по ступенькам, не учтя скорости более габаритного и тренированного джунглями противника. Уже на третьей ступеньке она почувствовала, как ее что-то схватило поперек живота и оказалась прижатой к груди (и прочим частям тела) оскорбленного в своих чувствах монстра. Винни задергалась, но одна ее рука оказалась прижатой к ее же боку, а вторая была свободна, но бесполезна - Ван Пелт слишком сильно зажал ей рот и нос и перекрыл доступ к воздуху, и убрать его лапу с лица не было никакой возможности. Теряя сознание, она вяло подумала, что в этом году Принстон лишится одной из своих лучших учениц, из последних сил лягнула куда-то ногой и даже, вроде бы, в кого-то попала.