Тогда джунгли идут к вам

Проснувшись, Винни поначалу хотела понежиться в постели, как всегда делала на каникулах, но вдруг вспомнила недавние события и всю сонливость сняло как рукой. Открыв глаза, она какое-то время лежала, сосредоточенно рассматривая потолок - она пыталась понять, что ей, вернее, им всем, делать дальше, но лицо Ван Пелт, то есть Винсента, все время возникало поверх идеально белой побелки, и, раздраженно фыркнув, девушка села на кровати и мрачно уставилась прямо перед собой. - Ну? - наконец произнесла она вслух. - И что мне со всем этим делать? Она шумно, с негодованием, вздохнула, отбросила одеяло и встала на мягкий коврик. Взгляд ее упал на стоявшую на тумбочке чашку с водой - ночью Винни всегда хотелось пить. Девушка взяла чашку, сделала глоток и, только ставя ее на место, заметила что-то странное, шустро метнувшееся за ночник. - Боб? - ее озарила догадка, которая тут же осторожно выглянула из-за лампы. - Боб! Бедняга, где ты был всю ночь? Скорпион вышел на свет и понуро топтался на месте; кажется, он даже горестно вздохнул - если, конечно, скорпионы умеют вздыхать. - Придётся отнести тебя к хозяину, гуляка. - сурово сказала Винни и направилась к стулу, на котором лежали ее вещи. - И не вздумай подглядывать! Будто что-то поняв, Боб снова целомудренно спрятался за ночник. *** Солнечный луч робко проник сквозь шторы и побежал по небритой щеке спавшего мужчины. Последний недовольно всхрапнул, пробормотал «Мам, ещё пять минут!» и перевернулся на живот. Спустя пару минут, когда, судя по блаженной улыбке, ему стало сниться что-то очень приятное, в дверь забарабанили. - Ммм. - сказал Ван Пелт, еще не проснувшись. - Ммм... Ещё, детка... В двер забарабанили с утроенной силой, Ван Пелт дернулся, и, ещё толком не открыв глаза, в ужасе метнулся вбок и грохнулся с кровати на пол. Стук повторился. Приняв сидячее положение, мужчина дико озирался вокруг, ещё не осознав себя в реальности, и непрекращающийся грохот никак не помогал сосредоточиться. Что это? Гул туземных барабанов? Топот бизонов? Наконец Ваш Пелт моргнул и его взгляд стал тяжелым и весьма нехорошим - наткнувшись на такой взгляд, анаконды падали с веток, притворяясь скакалками, а гиппопотамы притворялись балеринами. - Винни... - зарычал Ван Пелт. - Ну конечно, кто же ещё! - с непередаваемым сарказмом сказал он, открыв дверь, на пороге которой, конечно же, стояла девушка. Сделав маленький шажок назад, Винни превентивно выставила перед собой левую руку со скорпионом на ладошке и пискнула: - Это не я, это он стучал! - тут она заметила, что весьма взлохмаченный и сварливый после сна оппонент стоит в незапахнутом халате на голое тело и зажмурилась. - Какой ужас! - возмутилась она с закрытыми глазами. - Немедленно прикройся! - Ужас? - Ван Пелт с ухмылкой посмотрел вниз и перевёл взгляд на Винни, которая опасливо приоткрыла один глаз. - Да ладно, он просто не выспался. Как и я! - рявкнул он. - Между прочим, уже девять утра! - не осталась в долгу Винни. - И я, рискуя жизнью, принесла тебе твое... твое домашнее животное! Ван Пелт фыркнул - ситуация с зажмурившейся Винни начала доставлять ему удовольствие (хоть и не то, что снилось, пока его не разбудили). - Когда меня будят в девять часов утра - я сам зверь. - Я вижу! - с достоинством сказала Винни. Она уже поняла, что злодей снова над ней издевается в своём излюбленном злодейском духе и открыла глаза, стараясь не поддаваться искушению ещё раз глянуть вниз. Из-за этого ее взгляд был немного напряженным и Ван Пелт, прекрасно читая ее мысли, ухмыльнулся ещё шире и взял таки скорпиона с ее руки. - Кофе? Какао? Молоко с тоником? Скорпион обрадованно перебежал на его правое плечо и умиротворенно на нем распластался. - У меня, в отличие от некоторых, полно дел. - мрачно сказала Винни. Ничего остроумного не лезло в голову и она решила отступить, пока он не начал откровенно ржать, вот как вчера. - Жаль. - она уже была на полпути к калитке - вот же шустрая козявка. - Я думал, ты мне поможешь. - Это в чем? - насторожилась Винни, останавливаясь. Что еще у него могло случиться? Очередной приступ головной боли? Но сочувствие ее моментально улетучилось, поскольку Ван Пелт ехидно продолжил: - Ну, например, можешь придумать имя ещё одному животному! *** Еле дождавшись окончания уроков, ребята отправились в кафе, находившееся недалеко от дома Фриджа - те, что располагались поблизости от школы, не годились для обсуждения текущей проблемы - помогать ли Ван Пелту и если да, то как? - Мне кажется, мы мало что можем сделать. - прочавкал Фридж. В отличие от остальных, на первое место он ставил голод, а затем уже проблемы приезжих злодеев. - Если он ничего не помнит - вдруг так и не вспомнит? - Даже если он ничего не вспомнит, пока он здесь - его проблема является и нашей тоже. - прошипела Бетани, возмущенно глядя на бургер, исчезающий в пасти Фриджа. - Как можно есть... такое! - Ну вот это точно не твоя проблема... профессор Шелли, гыгы. - От коротышки слышу! - Я думаю, нужно установить, кто он. Фамилию и хотя бы примерно - год, когда он попал в игру, город, где он жил... - сказал Спенсер, душа конфликт в самом зародыше. - Разве это возможно, если он сам не помнит? - Марта задумчиво поковыряла принесенный официанткой салат, аккуратно убирая в сторону оливки. - Терпеть не могу оливки. - тихо проворчала она. - Как он вообще умудрился убить... настоящего охотника? - Спенсер взял кусок картошки-фри и снова недовольно положил его на тарелку. - Да он сам... он, может... - Что, не так прост, как кажется? - Бетани захрустела салатиком. - Ну, может, а может, ему просто повезло. Нам же повезло выбраться оттуда живыми! - она бросила взгляд на часы. - Кстати, а где твоя кузина? Вошедшая в этот момент в кафе Винни мрачно прошествовала к их столу и бухнулась на свободное сиденье рядом с Мартой. - Что случилось? - поскольку он еще ни разу не видел кузину в таком сварливом состоянии духа, Спенсер занервничал и подумал, что если бы ему давали доллар каждый раз, когда он нервничал на этой неделе... - Ничего. - буркнула Винни. Попросив у немедленно материализовавшейся рядом официантки апельсиновый сок, она раздраженно продолжила. - Этот ваш... как его... - Ван Пелт. - подсказала Бетани и посмотрела на Винни с большим интересом. - Что-то произошло? - Ничего. - немедленно взъерошилась девушка. - Просто у некоторых - весьма свинские манеры! Или их отсутствие. - она вцепилась в стакан с принесенным соком как в спасательный круг и сделала глоток, хотя совсем не хотела пить. - Это мы и так знаем. - буркнул Спенсер и Винни почувствовала облегчение от его поддержки. - Манеры! Да он вообще... - А чего он натворил-то? - Фридж доел бургер и заинтересовался происходящим. Бетани, приблизительно поняв, в чем заключалось отсутствие манер, тихо хихикнула. - Я принесла ему его скорпиона. - мрачно сказала Винни. - Нашла это идиотское насекомое. Принесла с риском для жизни. А он? Он выскочил на крыльцо без трусов! Фридж, начавший пить колу, фыркнул так, что забрызгал сидевшего напротив Спенсера, но тот даже не обратил на это внимания, поскольку, как и Бетани, представил себе это зрелище и, в отличие от Бетани, ему оно категорически не понравилось. - Вот... засранец! - возмутился он. - Что это вообще за эксгибиционизм?! Попытавшись не ржать, при этих словах Фридж потерпел сокрушительное фиаско и всрюкнул так, что засмеялась даже Марта. Бетани, прикрыв глаза рукой, делала вид, что у нее нервный тик по всему лицу и даже Винни слабо улыбнулась. - Ну, он у себя дома... - На крыльце - это уже не дома! - продолжал бушевать Спенсер. - Без трусов! - Ты так возмущаешься, будто она могла увидеть что-то новое. - заржал Фридж. - Ну да. - Винни развеселилась. - Неслыханно злодейское. - Ыыы... - Надеюсь, ты ему высказала все, что думаешь о его поведении. - сурово посмотрел на нее Спенсер. Он уже вжился в роль кузена и теперь пытался примерить на себя роль защитника чести сестры. - Это беспрецендентно! - Да. - скромно сказала Винни. - Я так и заявила ему, что это - ужас. Большой. То есть большой ужас. - спохватилась она. Бетани уронила голову на руки и зарыдала на пару с Мартой и Фриджем, у которого носом пошла кола. *** Очередной приступ головной боли настиг Ван Пелта в парке на пути в кафе, куда его вызвал Алекс, которого, в свою очередь, вызвала Бетани. Скорчившись на траве рядом с тропинкой, Ван Пелт подумал, что приступы как-то незаметно участились, и хотя после них он вспоминал очередную порцию своей реальной жизни, радости это не добавляло, уж очень сильными были приступы. Может, у него эпилепсия или ещё какая-нибудь хрень? Ван Пелт с трудом сел и помотал головой - она прекращала болеть так резко, будто ничего и не было - нет, это точно не было болезнью, это Игра так пыталась вернуть ему себя. Он моргнул и медленно, неуверенно встал на ноги. Одна радость - рядом нет козявки, уж с ее помощью он бы точно сейчас грохнулся снова, головой об пенёк или того похуже, а потом она бы бросилась помогать снова и снова уронила... Ван Пелт ухмыльнулся и настроение его улучшилось. - Эй! - неожиданный оклик заставил его подскочить, а ведь ещё совсем недавно он не был и вполовину таким нервным! Интересно, это Игра или Винни такое сделала? - Ты в порядке? Я видел, как ты упал. - запыхавшийся Алекс уже был рядом и Ван Пелт посмотрел на него с интересом. - Что? Ван Пелт хмыкнул. - Ничего, так просто - представил, как ты заботливо подбегаешь ко мне в Игре. Какое-то время Алекс смотрел на него непонимающе, затем до него наконец дошло и он с трудом подавил в себе порыв расхохотаться. - Ну вот ещё! В Игре я бы тебя скорее еще раз треснул для верности. - Спасибо. - с чувством сказал Ван Пелт. - Как приятно видеть, что хоть что-то осталось прежним! От хохота двух мужчин с ближайших деревьев облетели воробьи и неподалёку подскочила и перекрестилась семенившая с клюкой благообразная старушка. *** Поскольку в кафе Ван Пелт и Алекс ввалились с диким ржанием и едва ли не в обнимку, у Фриджа отвисла челюсть, Спенсер выпучил и без того круглые глаза, Марта сказала «О?», Винни икнула, а Бетани задумчиво и смачно произнесла слово «слэш». - Ты помнишь этого бегемота? - Которому ты меня скормить хотел? Скотина! - Ты не видел его морду, когда добыча ушла прямо из-под носа! - Ыыыы... - Я бы тоже обиделся. Алекс сел рядом с Фридам, а Ван Пелт рухнул на сиденье рядом с Винни и ей пришлось потесниться - вот повезло, сидеть рядом с этим... животным. Она насупилась. - Будьте добры, мне чёрный чай. - Алекс улыбнулся официантке, возникшей у стола подобно призраку. - Мне кофе. - Ван Пелт бросил взгляд на пустой стакан Винни и ехидно продолжил. - И апельсиновый сок. И картошку фри. Нет, бургер. Черт, я голодный, как тот бегемот. - Животное. - буркнула Винни и Ван Пелт ухмыльнулся: - Именно! Старое и несчастное, и никто не пожалеет, бедного... эээ... зловещего ягуара. - Сейчас заплачу. - сообщил Алекс и делано всхлипнул. - Дай, дай салфетку, чудовище! - Могу дать платок. - великодушно сказал Ван Пелт. - Правда, я рыдал в него сегодня утром... и вчера вечером... - Ни в коем случае! - Там есть чистый кусочек! - Я не утираюсь злодейскими носовыми платками. - с достоинством ответил Алекс и оба снова заржали на все кафе. «Как кони» - сварливо подумала Винни. - Я не знаю, что тут происходит. - сурово сказала Бетани, как только хохот немного утих. - Но мы бы тоже посмеялись, если что. - Извините, ребята. - Алекс вытер набежавшую слезу смеха. - Мы просто выяснили, когда у вот этого день рождения. Все немедленно оживились - ну хоть какой-то ключ к разгадке. - Когда? - Завтра. - торжественно объявил Ван Пелт. - Охрененно круглая дата - 50 лет. Может, забацать вечеринку? - Сколько? - непроизвольно вырвалось у Винни. - Что, я неплохо сохранился? - ухмыльнулся Ван Пелт. - Он вспомнил полную дату рождения. - сказал Алекс. - Но что самое интересное - Винсент родился здесь! - В нашем городе? - оживилась Бетани. - Тогда найти сведения будет легко. - Да. - сказал Ван Пелт и его взгляд затуманился. - Но стоит ли... - Ты о чем? - не поняла Винни. - Ты же хочешь снова... ну... - и тут она поняла и осеклась. - Да. - ответил он. - Это вы закончили Игру правильно. Вы вернулись в точку отсчета. А я был там 31 год. - Ван Пелт взял чашку с кофе и поставил ее обратно. - Мне бы чего покрепче... - он прикрыл глаза, но тут же открыл их снова и даже сдавленно ухнул, потому что Винни в порыве сочувствия обняла его слишком крепко. Это было приятно, но ее кожа и волосы пахли так одурманивающе, что ситуация быстро начала выходить из-под контроля. - Не пойми меня неправильно... - еле слышно сказал он девушке на ухо. - Но еще пара секунд и я за себя не отвечаю. С трудом подавив взвизг, Винни медленно и аккуратно разжала объятия и села на свое место, стараясь не дышать. К счастью, официантка как раз принесла напитки и бургер с картошкой, и все как-то сразу понимающе вернулись к теме еды. Все, кроме Спенсера: - А ты помнишь, почему попал в Игру? - спросил он, размышляя о чем-то. - О нет. - Ван Пелт застонал, поняв, что именно провоцирует приступы, и в следующее мгновение его голову пронзила резкая боль, а перед глазами заплясали ехидные разноцветные вспышки.