Тогда джунгли идут к вам

Хоть Спенсер и мчался во весь дух всю дорогу до дома, в сам дом он (хотя это было совместное решение, принятое с помощью голосования и физической силы в виде Фриджа, оттаскивающего брыкающегося Спенсера от двери) входил тихо, стараясь не скрипеть половицами. Неужели Винни и правда там? И злодей?! Но при чем тут пончики - может, это был код, который Спенсер не понял? Пончики... что это могло означать? Скорпионы? - Дай сюда! - раздался вдруг грозный голос кузины с кухни. - Эй! - мужской голос с оттенком возмущения. - Если не перестанешь, тебя разнесет во все стороны, как моего дядю! Вон, даже Боб уже смотрит с осуждением. - Он не Боб! - Ой, все. Подкравшись на цыпочках к двери, ведущей на кухню, Спенсер осторожно заглянул в щелочку и бешено заморгал, решив, что у него начались галлюцинации - на одном из стульев сидел Ван Пелт, над которым, уперев руки в боки, нависла Винни со свирепым выражением на лице. В одной руке, предусмотрительно отведенной в сторону от девушки, у злодея была зажата половина пончика, и выглядел он - злодей, естественно - довольно сварливо. - Спенсер! - вдруг рявкнул он, и Спенсер в очередной раз за день взвился в воздух. - Твое насморочное сопение слышно за километр! - Ты как обращаешься с моим кузеном? - ахнула Винни. - И это после того, как сожрал пять его пончиков?! - Четыре! - Пять - вон пятый зажат в лапе. - Так ты мне и дашь его доесть. - ворчливо ответил Ван Пелт и покосился на девушку. - И не дам! Кто еще будет следить за твоим холестерином? Ван Пелт закатил глаза и, потеряв бдительность, попытался откусить от пятого пончика - сделав быстрый выпад, Винни выхватила угощение у злодея из руки и отбежала на другой конец стола. Щелкнув зубами впустую, Ван Пелт с удивлением посмотрел на пустую руку и перевел тяжелый взгляд на Винни с пончиком. - Отдай! - Ты даже чаем их не запил! - возмутилась девушка. - Ребята! - аппеллировала она к застывшим на пороге друзьям. - Объясните ему, что столько сахара - это вредно! - Ну да. - первой пришла в себя Бетани. - А еще вредно ягуаров на людей натравливать! - И змей! - пискнула Марта. Ван Пелт фыркнул и встал со стула. Все, включая Алекса, непроизвольно сделали маленький шажок назад и только Винни невозмутимо откусила маленький, но ехидный кусочек от пончика, нахально смотря злодею прямо в глаза. - Между прочим, - сказала она. - У тебя нос в сахарной пудре. Ван Пелт непроизвольно скосил глаза на совершенно чистый нос, потом перевел взгляд на Винни и глухо зарычал. - Винни, беги! - вырвалось у Спенсера. Он, правда, не учел, что вход был начисто заблокирован им и его компанией. - Чего это? - удивилась кузина. В этот момент, воспользовавшись тем, что девушка отвлеклась на Спенсера, злодей сделал рывок через стол и Бетани с Мартой взвизгнули, а Фридж, как ни стыдно было ему потом признаваться себе самому, дернулся в направлении выхода. Алекс же совершенно растерялся, поскольку, будучи взрослым, понимал чуть больше остальных. Сцапав пончик (за которым он и бросился) Ван Пелт буквально оторвал от него большой кусок и стал жевать, вызывающе глядя на Винни. - Жулик! - возмутилась она. - И не жалуйся потом, когда растолстеешь! Ван Пелт с наслаждением откусил еще один кусок. - Тьфу! - с чувством сказала Винни. - Так. - Бетани все-таки решила уточнить. - Я не поняла - это вот что? - Что именно что? - Что что?! - возмутилась Бетани. - Спенсер прибегает с выпученными глазами, орет, что тебя похитили, а ты, оказывается, тут с... - она покосилась на злодея, который галантно-ехидно кивнул в ответ. - с вот этим вот. - Нууу... - Винни задумалась. - Нет уж, говори, как есть! - Ну похитил. Но ведь вернул! Бетани поперхнулась воздухом, Алекс хмыкнул. - Попробовал бы я тебя не вернуть. - сказал Ван Пелт и потянулся к блюду на столе. - У тебя уже наверняка мышцы под слоем жира исчезли! - свирепо сказала Винни, заметив его маневр. - Хочешь пощупать? - ухмыльнулся злодей и взял шестой пончик. Винни порозовела. - Очень надо! Бетани хотела что-то сказать, но так и замерла, приоткрыв рот - она тоже начала понимать. Алекс кашлянул и все посмотрели на него. - Может, мы сейчас сделаем чай, съедим по... гм... чему-нибудь и обсудим... что дальше? - Отлично. - с облегчением сказала Винни. - Я только за. - она посмотрела на злодея напротив и нахмурилась. - Хотя, пока закипит чайник, пончиков уже может и не остаться, а еще придется вызывать скорую, потому что у кого-то будет заворот кишок! Медленно, с грацией дикого ягуара склонившись над столом, Ван Пелт взял седьмое хлебобулочное изделие и, сладострастно замычав, впился в него зубами. - Вот прямо сейчас! *** Поначалу за столом царила тишина - Ван Пелт перестал наконец дразнить Винни (а может, уже наелся) и сидел на стуле, прикрыв глаза. Он слегка, едва заметно, улыбался и эта улыбка нервировала Спенсера, которому одновременно хотелось есть и бежать. Фридж, надкусив пончик, думал уже только о том, сколько еще он успеет стащить с тарелки, прежде чем его укусит какая-нибудь анаконда, Бетани блюла фигуру и потому настороженно держала в руках чашку с чаем, Марта ела пончик, в своей задумчивости не совсем чувствуя его вкус, так что с тем же успехом могла грызть дверную ручку. Алекс не был голоден (он успел поесть и жена готовила не хуже матери Спенсера) и потому, держа чашку и блюдце, изучающе смотрел на Ван Пелта, который, скорее всего, прекрасно чувствовал этот взгляд, но никак не реагировал. Винни рассеянно грызла подсоленный сухарик. - Так. - Алекс не выдержал первым (наверное, потому, что дома ему полагалось быть уже через час). - Может, расскажешь... что происходит? Обращался он, само собой, к Ван Пелту и тот лениво приоткрыл ближайший к Алексу глаз - тот, что вроде бы не видел. Или видел? - Сам не знаю. - улыбнулся злодей. Бетани, как раз в этот момент хлебнувшая чая, закашлялась, но в ее сторону никто даже не посмотрел - все взгляды были прикованы к другому человеку. - Как это не знаешь? - удивилась Винни. - Ну начать хотя бы... ты игрок или персонаж? Ван Пелт вздохнул, открыл оба глаза, посмотрел на потолок и, наконец, перевел взгляд на Винни. - Я чувствую, что я человек. Но я по-прежнему не знаю. - Но... но как... - Алекс не мог подобрать слова и на помощь пришла Бетани. - Давай тогда допустим, что ты игрок. Ты не помнишь прошлое? Как ты там оказался? А теперь здесь? - Я помню отдельные моменты. - Ван Пелт медленно перевел взгляд на Бетани и она немного поежилась. - Я помню отдельные вещи, как вспышки, но не больше. Видимо, я слишком долго был в Джуманджи... - Когда там был я, я не чувствовал времени. - сказал Алекс. - Я и понятия не имел, что прошло двадцать лет. Но я всегда знал, кто я. - Ну, значит, мне не повезло. - буркнул злодей. - Но если ты убил Ван Пелта... - Кого я убил?! - Ван Пелта. Ты не помнишь того, кто был до тебя? Его звали так же, просто история у него была другая и внешность тоже. - Слушай, ты... - раздраженно начал было Ван Пелт, но тут глаза его расширились и он будто задохнулся и схватился рукой за горло. - Эй, ты в порядке? - Винни вскочила и нерешительно застыла на месте. Пока она думала, что делать, злодей придушенно застонал, зажмурился и схватился за голову. - Моя... голова! - он еле говорил, но попытался встать со стула и в результате упал на него обратно и чуть не сполз на пол - если бы не Алекс, поддержавший его за руку, так бы и случилось. - Что с ним? - в ужасе спросила Марта. Метнувшись к умывальнику, Винни быстро налила в стакан холодной воды и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, плеснула ей в лицо Ван Пелту. Который дернулся так, что чуть не грохнулся со стула вторично, замотал головой и, наконец, вытаращил глаза и начал дико озираться вокруг. - А? Что? Кто? - У тебя был припадок. - пискнула Винни, все еще держа стакан в руке. Ван Пелт слегка ошалело посмотрел на Винни, потом на стакан, поднял руку и потрогал свою вдрызг мокрую рубашку. - Прости... - Ничего страшного. - наконец саркастично ответил злодей. - С тобой мне не привыкать. Наоборот - слишком долго было спокойно. Алекс подавил смешок и даже Фридж со Спенсером слабо улыбнулись. - Наверное, тебе нужно переодеться. - с достоинством сказала Винни и поставила стакан на стол. - Между прочим, я думала, ты окочуришься! - Без твоей помощи - вряд ли. Фридж сдавленно хрюкнул, а девушки - кроме Винни - захихикали. - И часто с тобой такое? - вдруг спросил Алекс. - Такое... головная боль? - Да. Ван Пелт задумался. - С тех пор, как я начал перемещаться сюда... это неделя... - он пожал плечами. - Наверное, раз двенадцать. - Двенадцать! - Марта сочувственно посмотрела на злодея. - И ты совсем-совсем не помнишь, что произошло с тем Ван Пелтом? - Как не помню? - удивился злодей. - Да я до сих пор просыпаюсь в холодном поту - эта скотина загнала меня на скалу и если бы не случайность, то на камнях оказался бы я, а не он! Не помню, как же... - он поежился, не замечая удивленных взглядов ребят. - Погоди... ты только что не поверил в то, что ты его убил... - напряженно сказал Спенсер. - Я?! - Ну да. - подтвердил Алекс. - А потом у тебя случился приступ головной боли. - Что за... да нет, это бред какой-то. - злодей растерянно моргнул, глядя прямо перед собой. - Я убил его... Поверить не могу, я его убил... - в его расширившихся глазах появился ужас и по всему чувствовалось, что он мысленно перенесся в прошлое. - Как тебя зовут? - тихо спросила Винни. Какое-то время "Ван Пелт" не отвечал, его взгляд был странным, Алекс даже подошел поближе, чтобы подхватить его, если он вдруг снова попытается рухнуть со стула, но этого не произошло - буквально через минуту тот, кто когда-то занял место злодея, пришел в себя: - Я... - медленно сказал он. - Я... Винсент... Я Винсент! *** Совещание пришлось прервать на самом интересном месте, поскольку на кухню радушно ворвалась мама Спенсера, а при ней говорить можно было только о пончиках. Винни вызвалась проводить Винсента, который покосился на нее с подозрением, но теперь, когда выяснилось, что бывший Ван Пелт любит сладкое и в общем, не совсем Ван Пелт, его боялись уже совсем не так сильно. Можно даже сказать, почти совсем не боялись, хотя и, по старой памяти, не совсем доверяли. Какое-то время они шли молча, потом мужчина хмыкнул и тихо засмеялся. - Тебе лучше? - Ну... как сказать. - Ван Пелт (странным образом ему шло это имя) улыбнулся еще шире. - Просто это исключительно забавно звучит. - Что? - Винсент. - Хорошее имя. - убежденно сказала девушка. - Конечно. Но сейчас рядом со мной идет Винни... - Эээ... - Винни покраснела. - Ну вообще это не полное имя. - Ага! - И вообще не имя. Ван Пелт удивился. - Это как? - Нууу... я просто привыкла, что меня так зовут. Но поскольку ты будешь ржать, я ничего объяснять не буду. Ван Пелт обдумывал это несколько секунд, но вдруг резко остановился и замер. На его лице медленно появилась широкая ухмылка и девушка занервничала. - Ты чего? - Я? - простодушно спросил Винсент. - Ну, я просто подумал... если это не твое имя, то, наверное... - Даже не вздумай! - завопила Винни. Ван Пелт примирительно поднял руки вверх. - Не буду, не буду! Не волнуйся так... Но как только Винни расслабилась и отвернулась, собираясь продолжить путь, Винсент ехидно продолжил: - Пух. - Ах, ты! - девушка рассвирепела и попыталась треснуть обидчика сумочкой, сожалея, что в ней нет кирпича, но он ловко ушел от удара и отпрыгнул на край тротуара. Винни мрачно двинулась на него и Винсент выставил вперед руки. - Если ты меня сейчас атакуешь, я могу в ужасе ринуться на проезжую часть и попасть под машину! - Очень на это надеюсь! - Хищница. - снова ухмыльнулся Ван Пелт. - Тебе не кажется, что мы похожи? - Если ты еще раз... - угрожающе начала девушка. - Ни в коем случае! Обещаю... обещаю встать на путь исправления. Прямо сейчас. Винни посмотрела на него с подозрением и Ван Пелт постарался сделать серьезное лицо, что ему удавалось плохо. - Я тебе не верю! - Ничего не могу поделать. - сокрушенно сказал Винсент. - Такая моя злодейская натура. Винни фыркнула, хотела что-то сказать и вдруг замерла, в ужасе открыв рот, так что Ван Пелт даже заволновался. - Ты в порядке? - Я?! - завопила она вдруг и он даже немного подскочил от неожиданности. - Я-то да, а вот Боб? Ван Пелт уставился на нее непонимающим взглядом, потом до него вдруг дошло и через пару секунд он уже стоял, согнувшись в три погибели и рыдал от смеха под осуждающим взглядом Винни, которая не знала, смеяться ей самой или плакать. *** Пребывая в состоянии полной задумчивости, Спенсер сделал себе тостик и теперь намазывал его маслом. История умалчивает о том, любят ли скорпионы масло или хлеб - скорее всего, ничего из этого они не любят, но данный скорпион, которого Винни ласково назвала Бобом, остался один, брошенный хозяином в непонятном доме, и, вполне возможно, ему просто захотелось общения. Виновато подрагивая хвостом, он вышел из-за теплого укрытия и доверчиво посмотрел на юношу, который что-то бубнил себе под нос. Вечернюю тишину прорезал визг, которому позавидовала бы любая темпераментная Примадонна - нервы Спенсера решили, что держать лицо больше не имеет смысла и передали вожжи голосовым связкам. Перепуганный Боб, спотыкаясь, ринулся к открытому окну и прыгнул с подоконника в неизвестность.