Вражда

       От одного вида мечника Наруто становилось плохо. Сейчас он выглядел совершенно обычно… Нет, не просто обычно, а до ужаса нормально, даже не верится, что наёмник ещё минуту назад больше напоминал паука, чем человека. От вида его легкой улыбки температура тела блондина падала до тридцати пяти градусов, а нескудный завтрак решил вернутся уже «протоптанной дорогой». Второй персонаж тоже не заставлял почувствовать симпатии: уж слишком он был шумный и резкий. И этим он чем-то напоминал самого Узумаки, но, если бы кто-то указал на эту схожесть, то блондин бы обязательно обиделся.        — Да сражайся ты нормально! Я тебе сейчас переломаю ноги! — крикнул толстый, пытаясь сменить позицию с дальнего на ближний бой. Но Учиха была гораздо проворнее, чем изначально показалось Неско, и просто заставляла его носится по всему берегу, проверяя его выносливость. И девушка только под конец практически пятиминутных догонялок осознала свою ошибку: толстяк гораздо спортивнее, чем выглядит. У неё появилась отдышка, а в легкий осел тяжелый осадок. И это не скрылось от Наруто, который окончательно разочаровался в своих попытках обездвижить противника, ну или хотя бы выбить его из колеи хотя бы на полторы мгновения. Всего трех секунд вполне хватило бы на один прямой удар чуть левее от середины грудной клетки. Но никто не даст ему этих трех секунд. Увернувшись от очередного шуточного удара, который не поразил бы и стоящую цель, Узумаки подумал: «Он надо мной издевается!» — и отпрыгнул в строну, вставая между напарницей и Неско. — О, ещё один! Ты бессмертный или просто помереть хочешь?        — Помереть? Эт от тебя что ли? Ха, какой же из меня Хокаге, если меня побьет пельмень на ножках! — сказал блондин и улыбнулся: теперь уже его противник разозлился и начал прилаживать больше усилий для убийства генина.        — Чертов сученых из Листа, вас там даже минимальным манерам не учат?! — крикнул Неско, задев кулаком плечо блондина. Контакта с телом практически не было, едва ощутимое касание к куртке, но, из-за приложенной к удару чакре, по всей руке разлетелся жар, сопровождаемый колючей и неприятной болью. Наруто отшутился, сделав вид, что ничего не почувствовал, но он уже понимал, что от таких контактов лучше воздержаться, ведь в следующий раз он может «пересчитать ему ребрышки».        — Тепер мне нужно драться с тобой. Какая жалость, — прозвучал второй, грубый и безэмоциональный, голос второго наёмника. Он улыбался отнюдь неприветливо и обращался к запыхавшейся девушке. Но она тоже была не из робкого десятка, откинув с лица волосы, Саске натянула самоуверенную ухмылочку.        — Жалость? Хм, а по-моему с тобой будет гораздо интереснее, чем с твоим дружком, — сказала Учиха, мысленно подсчитывая своё снаряжение. И его у неё было катастрофически мало для выполнения первичного плана действия. Нужно было придумать что-то более экономное и не менее эффективное. — С тобой можно поговорить. Ты звучишь как интересный собеседник.        — Лесть тебя не красит и не спасает. По отношению к тебе я точно не смогу использовать словосочетание «интересный собеседник», — ответил мечник, делая очередной игривый выпад. Брюнетка не шелохнулась, лишь улыбнулась чуть шире. — Либо ты невероятно глуп, либо бесстрашен. Хотя, в моем понятии оба эти понятия равноценны.        — И не то, и не другое, — ответила Саске, подняв глаза на мечника. — Сколько раз у тебя была возможностью убить Наруто? А сколько раз твою руку уводило в сторону в самый последний момент?        — Хм, а ты весьма наблюдателен…        — Или ты слишком предсказуем. Не льсть себе. Это тебя не красит, — сказала девушка, надавив большим пальцем на костяшки среднего, провоцируя тем самым смачный щелчок кислорода в суставах. — Прочесть тебя не так уж и сложно, скорее муторно и неинтересно.        — И что же ты вычитал? Или я показался тебе настолько скучной книжкой?        — Техника с музыкой ветра. Как она называется? — ответила вопросом на вопрос Учиха, проигнорировав заинтересованность противника.        — Я уж подумал, что ты не восприимчив к ней. Знаешь, до тебя всего двое смогли устоять и не сойти с ума после неё. Я думал, что нашел третьего такого, — вслух размышлял мужчина, не сводя взгляда с запястий стоящей перед ним куноичи. — А название… Ха, сколько себя помню, её знаю, а над названием даже никогда и не думал. Может, Мёртвый Колокольчик?        — Шейн! Ты собираешься сделать хоть что-то?! Если так хочется поговорить, то подними с земли камень, толку будет больше! — крикнул Неско, пропустив пинок от Наруто, который только и ждал, пока шквал ударов приостановится. Блондин подметил, что он все же был более выносливым, чем толстопузый, да и девчонки его немного погоняли. Наёмник был близок к своему пику, его лицо покраснело и выглядело крайне отвратительно, словно кто-то обмазал его жгучей пастой из красного перца.        — Следи за собой и своим мальчишкой. Мне изрядно надоело выручать тебя из передряг, — холодно ответил мечник, не сводя взгляда с брюнетки. Она смотрела прямо ему в глаза, не боясь их ненормальной холодности.        — Кто те двое устойчивых?        — А вот это я тебе не расскажу, — ответил мужчина, а в его взгляде на секунду отразилось выражение вселенской скорби. — Настало моё время задать тебя ряд вопросов. Что у тебя с глазами?        — Ничего. С чего такие вопросы?        — Врешь. Мне доводилось слышать про весьма умелые кланы Конохи: Яманака, Нара и Акимичи, которые постоянно работают триадой. Или не менее выдающийся клан Хьюго — белоглазые мастера Бьякугана. И, как по мне, самые увлекательные — Учихи. Отличительные черты их клана — светлая кожа, черные волосы и такого же цвета глаза, которые под воздействием какого-то генома могут выйти на новый уровень и пробудить в себе Шаринган. А гербом клана был веер. Насколько мне известно, после резни в живых осталось всего двое…        — И что с того? — перебила его девушка, понимая к чему тот клонит. Саске же поняла не только это, от её не ускользнул внимательный и практически физически ощутимый взгляд Узумаки. — Боюсь разочаровать, но мои глаза совершенно обычные и секрета Шарингана от меня ты точно не добьешься.        — Хм, только вот, мне не особо интересен, как ты выразился, «секрет Шарингана», но ты можешь поделится со мной другой информацией. Хотя, судя по твоей упёртости, проще заставить осла станцевать на задних копытцах, — сказал мучник, сделав два шага назад. Учиха с недоумением следила за каждый его движением и рефлекторно помахала головой, подтверждая догадку противника. — Тогда, думаю, нам не о чем говорить. И да, прежде чем врать про клан, лучше сними клановые одежды.        — Где я соврала про то, что я не Учиха?        — Нигде. Ты умолчал… А, — наёмник быстро осознал, что перед ним девочка и смог натянуть на лицо маску, скрывающую удивление. — Странно, слухи говорят о двоих выживших братьях Учихах… Но ты не думай, что я буду давать тебе поблажку только потому что ты… Девушка.        — Хе, я их и не просила, — ответила Учиха, делая два шага назад.        Он позволил куноичи достать кунай и принять стойку. Девушка была готова отбиваться от него, у неё были какие-никакие знания о его секретных техниках и, в случает чего, девушка знала, как разрушить одну из них. Саске поймала себя на мысли, что совершенно не боится за себя и свою жизнь, но копошение воздуха на фоне заставляло её напрячься — было страшно. Чувство того, что за взмахом может последовать удар, опустившийся прямо на черепушке её напарника. Учиха была убеждена, что безнаказанно избивать Наруто могут лишь избранный жители Листа, но настигнет ли наказание наёмник?        Сейчас её мысли работали одновременно в трех направлениях: её собственное положение и до жути грациозные и опасные движения меча, способного одним лёгким взмахом отрезать девчушке руку. Второе направление — Тазуна и Сакура. Она боялась, что пока они возятся с этой парочкой, на старика и Харуно может напасть гораздо более сильный противник. Но эти мысли стремительно сдвигались на второй план третьим направлением: Наруто. Сейчас с ним дерется такой серьезный, хоть и выглядящий крайне несуразно, противник, которому что камень пихнуть, что сломать кому-то лицо — всё одно. Если толстый все же прикончит Узумаки, то она так и не узнает причину этого странного интереса к её персоне. И она соврет, если скажет, что ей не любопытно.        От очередного взмаха меча девушка увернуться не смогла, кончик оружия прошелся по линии от подбородка до скулы, оставив за собой красную ниточку, сочащуюся алой кровью. «Нужно срочно что-то придумать, сейчас он не намерен шутить или говорить… И что же ему надо от моего клана?!»        — Мне не приятно избивать лежачего — это низко, — сказал мечник, приседая и подставляя девушке подножку, но та благополучно перепрыгнула протянутую конечность. Находясь в полёте, она успела ударить мужчину по лицу кунаем, оставив еле заметную царапину на брови, но Шейн был непромах и смог увернутся, пока лезвие не достигло глаза. — Ладно, беру свои слова назад, ты ещё брыкаешься.        — Ока за око, — выдала Учиха, стирая кровь со своего лица.        — Хм, а вы все же не промах. Я даже поверю, что вы, малышня, одолели Забузу, особенно если с вами рядом был копирующий ниндзя, — сказал мечник, искривив губы в полуулыбке. — Мы, конечно, не можем похвастаться таким послужным списком как демон Кровавого Тумана, но…        — Мне совсем не интересно кто там демон, а кто ангел, — прервала его девушка. Мечнику это явно не понравилось, но звериный взгляд быстро растворился в тумане безразличия. — Что тебе нужно от клана Учиха?        — Мне? Ну, ничего особенного, хотелось бы чтобы он упокоился с миром. Повторюсь, мне плевать на Шаринган и на ряд ваших секретных техник огненного пути…        — Откуда ты про всё знаешь? Я понимаю, что чуть ли не каждый первый шиноби знал про резню, что Шаринган вгонял в страх даже простых людей, но…        — Грех не знать про легендарный клан укротителей теней — Нара. Их известность заработана, по-сути, одной техникой. Ты, думаю, понимаешь, что рядом с известностью идет заинтересованность. Заинтересованность других людей в твоей персоне. Например, ты из Листа. Должна лично знать несколько уроженцев Нара. Что ты о них знаешь, кроме их техники и того, что они часто работают в команде с кланами Яманака и Акимичи? — ответа со стороны девушки не последовало. Она и правда практически ничего не знала про Шикамару, да и никогда не интересовалась его личной жизнью. — То-то же. А заинтересованный человек может рассказать тебе об их истории, про скрытый смысл их герба и тому подобное. Так вот, меня очень давно интересовали Учихи. Вернее конкретные уроженцы вашего клана.        — Итачи? — предположила девушка,        — Итачи? А, гений, у которого от его одаренности поехала крыша. Он интересный образец, но нет.        — Кто?        — Если сможешь уложить меня на лопатки, так уж и быть, отвечу. Нападай малыш, — процедил мужчина. От этого сладко-ядовитого «малыш» по спине у брюнетки пробежали мурашки, стало противно, словно её окунули в чан с чем-то мерзким, тем самым испачкав. Кожа чесалась, её клетки пульсировали от желания смыть с себя плёнку грязи. Если сможешь уложить меня на лопатки? И Саске была уверена, что она сможет. И у неё наконец-то была более-менее продуманная тактика. — Учти, это работает и в обратном направления. Если я тебя побью, ты предоставишь мне нужную информацию.        Вспомнив экзамен, она по памяти сложила три печати, призвав несколько клонов. Для прохождения экзамена и выпуска из академии достаточно было создать всего троих, Саске же спокойно может удвоит это количество, но для маневра предстоит подэкономить чакру. Её клоны были практически бесполезны в бою и во всем уступали их теневым собратами, но для введения в заблуждение даже они сгодятся. Разделившись по парам, три группы клонов принялись нарезать круги вокруг мужчины. Шейн сразу выцедил одну тонкую фигурку и подобно змею следил за ней.        — Знаешь, в чем отличия между теневыми клонами и твоими иллюзиями? — сказал тот, повернув голову вслед за целью. Он и не заметил, как подставил под удар незащищенную часть лица. Одна из фигурок стремительно подбежала к мужчине и попыталась ударить, но он не обратил никакого внимания на неё. Клон исчез, едва коснувшись щеки. — Они бесшумны и бестелесны. Они не могут использовать чакру, ведь сами являются простыми комочками чакры.        — Комочки чакры значит… — нежный девичий голос прозвучал рядом с ухом Шейна. Он с ужасом осознал, что выбранная им фигура оказалась копией. Но предпринять наемник ничего не смог: удар ногой под дых, кулак, прилетевший в скулу и практически свершившееся столкновение узкого мужского лба о повязку со знаком деревни Скрытого Листа. Но мужчина успел отскочить, нарушив идеальную окружность, которую очерчивали клоны.        — Что за… Но тень…        — Мои клоны не совсем бесполезны. И при желании они могут держать небольшие предметы, — отбрасывающая тень копия, которую мужчина изначально принял за оригинал, исчезла, обранив широкий камень. — Ну что, ты всё ещё уверен, что клоны просто «бесполезные комочки чакры»?        — Признаю, ты обвел меня вокруг пальца. Но это больше не повторится, — мужчина накинулся на неё, широко махнув мечом, но девушка быстро уклонялась, разбивая пары клонов и преобразуя их в тройки. Но до жути одинаковые взгляды клонов не останавливали нападение. Вскоре он смог загнать её в ловушку, прижав девушку к дереву. — Что ты задумал?        — Не понимаю о чём ты, — ответила ему Учиха, не отводя взгляда от широко распахнутых ледяных глаз.        — Ты до этого пыталась выстроить хоть какую-то тактику, хотя, это слишком сильное слово для таких потуг. Но сейчас ты просто позволила загнать себя в такую глупую ловушку?        — Честно? — девушка снова широко улыбнулась своей самоуверенной улыбкой. — Это импровизация. Советую повернутся.        Мужчина взмахнул краем плаща, подняв порыв ветра, закрутивший лежащие у подножья дерева листья. Он задел подкравшуюся копию, которая расплылась, обратившись туманом. Лёгкая шлепок сразу привлек его внимание и он рефлекторно обернулся на него, подставив затылок под удар очередного клона. Копия, столкнувшись с невидимой преградой, разлетелась сизым дымом, оставив после себя корявую деревяшку. Брусок хлопнул мужчину по спине, тем самым дав девушке возможность выскочить из не захлопнувшейся ловушки. Мечник шокировано распахнул глаза, уставившись на ствол дерева. Эта девчонка его унизила.        — Это превратилось в карнавал! — прошипел мужчина, выпрямив спину. Он уже был готов к очередному унижению, но вместо очередного клона атаку совершил оригинал. Саске сложила несколько печатей, применив тем самым технику Огненного Шара. Полы одежды сразу вспыхнули, извергая едкий тёмный дым. — Чёртова Учиха…        — Слово «чертова» тут определенно лишнее, — выдохнула девушка, запустив в наёмника пару звёздочек. Они разрезали воздух и впились в верхнюю часть тела Шейна.        — А, ты же предпоследний из великого клана Учиха! — исправился мужчина, скривившись. В свежие раны попали капли солёного пота, вызвав жжение.        — Мимо, — сказала девушка, высмотрев знакомые знаки: «Техника Кровавого Колокола?» — подумала та, шарясь по карманам. У неё осталось всего два куная, один из которых уже изрядно притупился, и четыре сюрикена-звездочки.        — Прошу прощения! Предпоследняя из клана Учиха! — выкрикнул мужчина, продолжая скручивать печати. — Мне надоела эта игра в догонялки.        — Жалко, она только началась, — сказала девушка, швырнув в мужчину затупившимся кинжалом.

***

       — Ещё немного, Тазуна-сан, вот уже ваш порожек, — выдохнула Сакура, с надеждой глядя на пустые окно. Она надеялась, что вот-вот увидит в них лицо сенсей, которой будет бодр и весел. И, что не маловажно, способен сражаться.        — Спасибо, — шепнул старик, открывая дверь. Усадив старика в кресло, она сразу же вбежала в комнату, где отдыхал сенсей. Цунами ставила миску с горячим супом рядом с седовласым мужчиной, который смотрел в потолок и выглядел максимально отстраненным, словно здесь прибывало только его тело, а мысли находились далеко за лесами и высокими горами.        — Сенсей, беда! — вскрикнула девушка, тем самым испугав брюнетку, которая едва не опрокинула тарелку. — Наёмники!        — Сколько? — встревоженно вскрикнул Хатаке, подскочив на ноги. Когда джонин подскочил, пол громко скрипнул. Затекшие от нескольких часов прибывания в одной позе, ноги дрогнули, едва не уронив своего обладателя, но он практически сразу смог встать в более-менее устойчивое положение.        — Двое. Рядом с мостом. Пугающие, — проговорила девушка, делая огромные паузы между словами, ей было тяжело отдышатся: все же несколько десятков килограмм Тазуну-сана только первые несколько минут кажутся чем-то терпимым. Спина и плечи истошно ныли, словно она целый день таскала на своём горбу тяжеленный железный плуг.        — Проклятье, — выругался Хатаке. — Оставайся здесь, толку от тебя на поле боя будет немного. Отдохни пока.        Обранив эти слова, Какаши выбежал на улицу, позабыв про больные конечности и невероятную слабость во всем теле. Словно какой-то рубильник щелкнул у него внутри, выключив весь здравый смысл. И ему это нравилось. Сквозь укрытую тенью аллею Хатаке не просто бежал, он чередовал скачки по веткам и практически полётом. Ясное солнце слепило глаз, а лесной воздух щекотал пазухи носа, заставляя чувствовать себя по-настоящему живым. Давно он не испытывал такой кайф. Все же в отсталости страны Волн были и свои плюсы: кристально чистый воздух и красивые леса.        От таких приятных чувств его отвлек треск ветки позади. Джонин не успел осознать, как уже держал на руках спасенную им девушку, которая едва не разбилась о землю. Харуно пошла за ним и, как бы это странно не звучало, она практически не отставала от него, хоть это и стоило ей огромных усилий. Об этом буквально кричали полностью красное лицо и сбившееся дыхание.        — Тебе что, на итальянском надо сказать, чтобы ты осталась дома? — холодно сказал Какаши, опуская Сакуру на землю. — Или на каком-нибудь мертвом языке? Может латынь?        — Сенсей, я тоже переживаю! — вскрикнула Харуно. — И за Тазуну-сана, и за Саске-чан! И даже за нашего идиота Наруто! Я не могу сидеть сложа руки, пока какие-то уголовники их там убивают!        — Пёс с тобой, — выругался сенсей и развернулся. — Не отставай. Я знаю, что у тебя нет проблем с контролем чакры, но ты слишком часто поддаёшься эмоциям и тогда ты можешь вырубить весь лес и даже не заметить.        — Ага… — шепнула Сакура, глубоко выдохнув и отозвав немного чакры от ног. Было неловко признавать свои ошибки, особенно когда её буквально вчера так хвалили.

***

       — И в кого ты такой изворотливый? — выдохнул Неско. Он и сам понимал, что вот-вот выдохнется и его побьет малолетка. Обычно все было гораздо проще: пока Шейн отвлекал жертву, ему было достаточно запустить в него какой-то мелочью и всё, заказ выполнен, оставалось только получить денежку. А когда убийство жертвы было необязательным, то хватало просто припугнуть, обрушив пару стен.        — Точно не в тебя! — выдал блондин, ударив противника по лицу кулаком. Он был ещё свеж и готов сражаться не один час. А лицо его врага, искаженное от удивления и боли, придавало ему сил. — Ты собираешься дергаться? Уж по сторонам ты очень хорошо смотришь, но, будь так добр, не пропускай удары. Иначе мне придется закончить бой досрочно.        — Слушай, ты меня конкретно бесишь!        — Не бесись, а хотя бы сделай вид что пытаешься драться! — самовлюбленно сказал блондин, кидая кроткий взгляд на напарницу. С долькой удивления Узумаки заметил, что там началось какое-то движение. И в следующее же мгновение поверхность реки озарило во-второй раз: девушка второй раз применила технику Огненного Шара, заставив мечника замочить ноги.        — Хм, а этот сученыш не промах! — обронил Неско, уворачиваясь от очередного пинка.        — Твой противник я! — крикнул Наруто, обрушив на голову противника шквал ударов, которые тот отбивал даже не поведя бровью. У него в сердце загорелась та непонятная ревность, природу которой Узумаки отказывался воспринимать.        — Ты слишком вспыльчив, — полушепотом сказал наёмник и ударил по небольшому камню, запустив его в противника. Наруто отлетел в сторону, отхаркнув пару капель крови, которые почти сразу же запачкали его костюм. — На тонкой грани между психозом и легкой, пикантной вспыльчивостью нужно уметь маневрировать! И не лишним будет держать свои эмоции в узде.        — Кто бы говорил, — буркнул Узумаки, отлипая от дерева. Вся энергия, которая ещё несколько секунд назад переполняла тело блондина, растворилась. От удара у него болели мышцы и внутренние органы, которые словно отбил ударный молоток.        — Слушай, как тебя там… Урато Назумики?        — Не смей коверкать моё имя! Я Узумаки Наруто — человек, который станет сильнейшим ниндзя во всей деревне Скрытой в Листве, я стану Хокаге и докажу…        — Что ты будешь доказывать?! Ты не можешь справится даже с отстойником из песка, а хочешь стать сильнейшим?! — кажется, что эта тема была безумно болезненной для толстяка, но толи из-за эмоционального потрясения, толи ещё из-за чего, он собирался рассказать об этом. — Самый младший из пяти братьев, самый слабый и ничтожный! Отстойник и будущий Хокаге схлестнулись в честной битве! И этот будущий Хокаге проигрывает!        — Заткнись! — ругнулся Наруто, заметив третью огненную вспышку. «Что-то наша выскочка распрыгалась!»        — Так заставь меня заткнуться! — крикнул толстяк, пиная ешё один камень. Подобно пуле, галька пролетела рядом с его головой и впечаталась в дерево. От ствола отлетели щепки, которые порезали блондину щеку. Он недовольно скривился и достал из кармана пару звёздочек-сюрикенов.        — Давай, поиграем в снайперов. Я тоже могу маневрировать между ближним и дальним! — крикнул Наруто, запустив в противника один сюрикен. Скорость была не особо большая, да и Узумаки проигнорировал поправку на ветер, из-за чего сюрикен летел криво. Но даже от такого снаряда Неско было сложно увернутся. Сразу видно, что толстый наемник не привык уворачиваться от летящих предметов. «Вот оно что!» — подумал Узумаки, радостно подметив, что сегодня он сгреб в карманы все сюрикены, что только взял с собой. — А давай-ка потанцуем!        Каждую секунду он запускал новую звёздочку. Они пролетали с совсем разной скоростью, под разными углами и даже с разной траекторией. Неско крутился, как уж на сковородке, пытаясь защитить свое тело от ранений, что удавалось ему с переменным успехом. И он даже не заметил, как напарник приближался все ближе и ближе. Вскоре, когда в кармане у блондина остался всего один сюрикен, расстояние между ними было меньше метра. Резкий рывок и кунай впился в плечо наемнику. Блондин улыбнулся, испытав прилив гордости за самого себя. За его спиной опять разгорелось пламя. Но радость от победы прервала резкая, крутящая боль под ребрами. Толстая, потная ладонь надавила подростку на грудину, чуть ниде последнего ребра, едва не разрывая кожу и кажется сломав ребро. Кости болезненно стонут под давлением, а перед глазами начинают прыгать цветастые мошки, распускающиеся красными бутонами пионов.        Наруто поймал себя на мысли, что сейчас он умрет. Как горько и противно было это осознавать. Но холодное дыхание смерти гуляло по его шее. Узумаки даже показалось, что он видит ангела, спустившегося с небес, чтобы проконтролировать, а умрет ли сегодня Наруто-кун. Ангел выглядел совсем как Сакура-чан, но гораздо бледнее и краснее одновременно. «Говорят, что ангелы принимают максимально приятный для человека вид…» — подумал Наруто, прикрывая глаза. Но полностью сомкнуть веки он не успел: его противника повело в сторону. Узумаки испытал неописуемое облегчение, когда шершавая рука покинула его тело. А ангел подошёл ближе.        — Сакура-чан… — шепнул Наруто, увидев любимое лицо. Хоть она и была ненастоящей, но она была все так же красива как и при жизни, но гораздо более мягкой и нежной.        — Идиот, не смей умирать, иначе я тебя с того света достану и сама убью! — Подумавший про нежность, Наруто мысленно подавился, прикусил метафорический язык и забрал свои слова назад.        — Сакура-чан?! — вскрикнул Узумаки. Из уст его ангела лились отнюдь не ангельские речи, что добавляла этой ситуации пару очков ужаса. — Что ты здесь делаешь?! Ты же должна… Какаши сенсей?!        — Привет, — добродушно сказала Хатаке, уворачиваясь от замаха толстяка. Неско возмущался, что его бой прервали, но вся седьмая команда активно его игнорировала. — Ты не сильно ушибся?        — Я… Я цел… — ответил блондин и услышал, что сейчас на редкость тихо. Слишком тихо для поля битвы, слишком тихо для оживленного берега. Показалось, что кто-то опрокинул ведро ледяной воды ему на голову, так резко пришло воспоминание о черноглазой девчонке с постоянно недовольным лицом. — Саске!        — Где она?! — испуганно спросила Сакура, которая сама только-только осознала всю странность ситуации. Почему так спокойно?!        Наруто встал, опираясь на плечи девушки и попытался добежать до того места, где последний раз видел дерущуюся пару. Подожженная трава, в которой практически вытоптали небольшую дорожку. Клочки одежды: грязного, пыльного плаща и ярко-синей рубашки.        — Саске-чан! — вскрикнула Харуно, надеясь хоть на малейший отклик со стороны пропавшей напарницы. — Боже… Наруто, ищи здесь, а я… А я не знаю, в лес! Что делать…        — Не волнуйся. Попробуй успокоится…        — Тебе-то легко говорить! Если Саске мертва, то толку мне оставаться шиноби?! Какой от меня тут толк, если я не смогла спасти дорогого мне человека?! Отвечай! — она вцепилась руками в воротник его куртки, едва сдерживала слезы. Но дрожащие плечи и частое моргание выдали её тяжкое эмоциональное состояние. Сакура вот-вот расплачется. — Молчишь! Тебе же не понять что я сейчас чувствую!        — Да успокойся ты! От того что ты тут разревешься Учиха воскреснет?! Нет! Так что бери ноги в руки и вперед, может она ещё жива, а пока ты будешь тут реветь она откинется! — перебил её Наруто, хорошенько встряхнув. Схватив тонкое запястье, Узумаки потащил её к лесу. Девушка и не сопротивлялась, наоборот, вскоре она повела мальчишку глубже в переплетение осин и дубов. Хоть его крик и был слишком груб и внезапен, но главное, что он оказал отрезвляющее средство на девушку.        — Вот морока, — выдохнул Какаши, вырубив толстяка практически с одного удара. Длины веревки, которую он с собой взял, было недостаточно, чтобы связать толстый живот наемника.        Генинам же искать пропажу долго не пришлось. Как только мост скрыли тонкие ветки, они услышали болезненный вскрик. В телах обоих подростков словно открылся резервный банк силы. Они с невероятной скоростью кинулись в сторону, из которой доносился шум. То, что они увидели повергло обоих подростков в шок. Двое людей, перепачканных красно-коричневой смесью, не оставляли попытки сражаться, хоть и движения второго силуэта были до ужаса статичными и уставшими. Стало понятно, что этот «уставший» — Саске. Девушка осела, продолжая шумно вдыхать и выдыхать.        — Уже не так весело? Ну и заставила же ты меня побегать, чертова девчонка, — мечник вонзил свое оружие рядом с ладонью девушки. Он говорил совершенно спокойно, словно диктор, зачитывающий прогноз погоды. — А теперь, настало время выполнить свою часть сделки.        Но озвучить эту самую «свою часть сделки» ему не дал кунай, который едва не врезался ему в ухо. Метателем оказалась Сакура. Кончики пальцев девушки дрожали, но она и не обращала внимание на это. По испачканным землёй щекам текли горячие слёзы. Саске жива. Она дышит.        — О, девчонка. Уже вернулась? Значит где-то здесь ваш сенсей? Собираетесь и дальше прятаться за его юбкой?        — Нет, — холодно ответил Наруто. Его голос звучал дико, словно говорил не этот улыбчивый светловолосый мальчик, а демон из самой преисподние. — Давай продолжим. Изначально именно я был твоим соперником. Сакура вмешиваться не будет.        — Говори за себя, — огрызнулась розововолосая куноичи. — Я очень хочу его ударить. Не буду утверждать, что мне хватит силы воли не сделать этого.        — Сакура-чан, ты сейчас нужна Саске. Бинты, что-нибудь для обеззараживания с собой?        — Нет… — грустно ответила девушка, мысленно обвинив себя за невнимательность. Пока она корила себя за это, Наруто сделал несколько твердых и уверенных шагов вперёд. В его сердце горел огонь праведной ярости. Этот человек только что избил его напарницу до полусмерти. И нервозность от прошлого боя, который блондин не мог считать выигрышным, тоже играла не последнюю роль.        — Что, умереть так хочется? — месник взмахнул мечом, но лезвие треснула, ударившись о маленький кинжал, который твердо сжимал в своей руке юный генин. — Что ты…        От Узумаки исходила странная энергетика, которая перепугала мужчину, заставив попятится назад. Пальцы путались, хрустели, а печати никак не хотели выходить складно. Он пытался призвать звон колокольчика. А Наруто-кун шёл на него. Без страха и сомнений, он наступал, словно цунами. Шейну показалось, что-то давит на него, практически физически вдавливая его в податливый грунт.        — Кто… Что с тобой не так?! — вскрикнул мужчина. Он зацепился за корень дерева и упал на спину. Он не успел даже пикнуть, когда его лицо столкнулось с подошвой. Наруто со всей силы ударил того по щеке ногой, надеясь, что тот потеряет сознание. Когда по достаточно красивому лицу потекла кровь, он испытал удовлетворение. Ещё один удар, менее болезненный. И ещё один. И ещё. А мучник даже не пытался уворачиваться как будто это приносило ему удовольствие. Или как совершенно отчаявшийся человек, смирившийся со своей участью.        — Достаточно, — шепнул Какаши, перехватив руку генина. Обе руки джонина были заняты: во второй он тащил, потерявшего сознание, наемника за край плаща. — Они уже получили своё. Расслабься и помоги девчонкам.        Наруто ничего не сказал, развернулся и, сделав пару шагов, упал, потеряв сознание.        «Всё таки девятихвостый показывает свой рыжий хвост…» — подумал мужчина, свободной рукой поднимая блондина на ноги и активно встряхивая, надеясь, что он все-таки очнется.

***

       Связанные по рукам и ногам наемники молча ожидали своей участи. Никто не удосужился протереть их от грязи и крови, лишь обработали водой особо сильные ранения. Шейн молча следил за дверью. Он знал, что она придет. И он не ошибся. Дверь поползла внутрь, впуская выглядящую хуже некуда Учиху. В воздухе витал запах сена, не смотря на то, что животных в старом сарае не держали уже несколько лет.        — Все же явилась, — сказал мужчина, подняв глаза на девушку. — Саске Учиха… Ха.        — Вываливай. Что тебе все же нужно от моего клана?        — В моем родном Камне жил один уроженец вашего клана. Высокий, холодный, да и с полным набором всех ваших клановых черт. И была у него прекрасная дочка. Шигараки. Чудесная девушка, моя невеста. Однажды она решила узнать, а откуда же у их родни растут корни! И приехала к тетушке в Коноху… — он замялся и закусил губу.        — Сложно об этом говорить?        — Очень. Надеюсь, ты никогда не узнаешь, что такое терять любимого… А, прости… — исправился Шейн, осознав, что он ляпнул.        — Её убил мой брат? — спросила девушка присев напротив мужчины. Ноги ныли, а кости ломало после нешуточного боя. Но ни обиды, ни ненависти к противнику она не испытывала. Лишь чувство отвращение к самой себе. Она проиграла и в этом только её вина.        — Нет. Резня состоялась через неделю после похорон. Она заболела, вовремя не смогла принять лекарство и. Я понимаю, что по сравнению с твое трагедией это — пустяки, но…        — Понимаю, — выдохнула девушка, подвигая колени ближе к груди. — Ну, так что ты хотел у меня спросить? Сомневаюсь, что ты просто хотел рассказать про свою жизнь.        — Я хочу хоть одним глазком увидеть её могилу. Принести туда букет цветов, зажечь свечку или что-то в этом роде. Как у вас в Конохе поминают умерших? И как у вас вообще кладбища устроены? По кланам или…        — Я не знаю.        — Ты хоть раз ходила на могилу к своим родственникам? — поинтересовался мужчина.        — Нет, — сухо ответила девушка, почувствовав укол совести. — Мне хватает посещения квартала Учиха. Он сейчас что-то вроде мемориального комплекса. Туда регулярно приходят, приносят цветы, подметают опавшие листья, стирают граффити.        — Саске-чан! — донесся женский голос с улицы. Это была Сакура, которая заметила отсутствие напарницы и решила её отыскать.        — Она к тебе, как приклеенная. Это конечно не моё дело…        — Вот и не суйся не в своё дело, — огрызнулась Учиха, пытаясь встать с холодной земли сарая.        — Она хоть знает, что ты девчонка? — спросил Шейн, не сводя с неё глаз. — Это не просто дружеская привязанность.        — У неё, в отличии от некоторых, есть глаза. А относится она ко мне хорошо потому, что мы в одной команде. Сомневаюсь, что тебе было бы легчу работать, если бы вы с толстым постоянно ругались и ненавидели друг друга, — мужчина молча покачал головой. Девушка поднялась и вышла из сарая, замечая, что её начало поводить в сторону.        — О, вот ты где! Быстрее возвращайся в кроватку! Тебе вообще-то постельный режим положен! — сказала Харуно, подхватив напарницу под плечи. — Напрягаться тебе вообще противопоказано, раны могут открыться и…        — Сакура, спасибо за заботу, но я, пока что, не инвалид и я могу ходить без чьей-либо поддержки, — сказала девушка, слегка покраснев. — Мне как-то совестно немного…        — Всё в порядке! Мне наоборот в радость заботиться о тебе!        — Пожалуйста, дай мне вздохнуть спокойно! — вскрикнула Учиха, вырывая ладонь из рук розововолосой. Рана на спине защипала, заставив брюнетку нахмурить брови и сморщится от боли. Сакура протянула к ней руку и тот час же опустила её, дабы не разозлить Саске ещё больше.        — Иди лучше поспи, Саске-чан, я все-таки за тебя переживаю… — тихо сказала девушка, опустив взгляд на землю.        Брюнетка кивнула и поковыляла в сторону дома мостостроителя. Ей предстояло о многом подумать. И это касалось не только похоронных обрядом, интерес к которым пробудил наемник. Харуно дождалась, пока она скроется за дверью и, бросив встревоженный взгляд на сарай, пошла к дому. Через два часа они втроём приступят к патрулю и охране вражеских ниндзя и не смогут сомкнуть очей до самого утра.

***

       Черная гуашь окончательно перекрыла светло-розовый фон небосвода, замазав собой, позолоченные солнечным диском, облака. Генины сидели за столом. Кто-то уснул сидя, подпирая щеку ладонью, лишь бы восстановить хоть хоть одну десятую той силы, которую им придётся потратить за эту ночь. Кто-то был более самоуверенным и просто смотрел в окно, ожидая зажжения первых и каких-то незначительных звёзд. И только Наруто нашёл для себя более-менее полезное занятие: он очищал от коры толстую ветку и вырезал на ней незамысловатые узоры-завитушки.        — Наруто, — позвала брюнетка, отвернувшись от окна. Все ровно за ним ничего не менялось. — Что ты делаешь?        — М? А, это флейта. Я в книжке лет сколько назад видел картинки. Делать все ровно нечего, а тут вот символ удачи или что-то типа того.        — Ты в это веришь? Ха, не похоже на тебя…        — Я и не верю! — перебил её Узумаки, едва не отрезав у своей «флейты» макушку. — А вот Сакура-чан верит! И ей будет приятно получить такой подарок!        — По-моему, сейчас она будет более признательна, если ты дашь ей поспать и не будеш орать на всю деревню, — холодно ответила девушка, вернувшись с созерцанию пустого неба.        Блондин заметил, что она стала ещё более мрачной, но списал все это на зависть. После такого подарка Сакура-чан обязательно обратит внимание на него, а от Учихи-выскочки отлипнет! Он уже чувствовал жар её объятий и ласку, которой Харуно с ним обязательно поделится. И видел расстроенное лицо Учихи, с надутыми, пухлыми губами и нахмуренными бровями. От такой картина на сердце стало невероятно легко, а в голове пусто, а мотивация загорелась с новой силой. Но от вырезания сердцевины его отвлек шлепок двери. В комнату вошёл Какаши, сбрасывая с себя сырую жилетку.        — Все же вы под дождь попали, — сказал блондин, засунув заготовку флейты за резинку, пришитую ко внутренней стороне куртки.        — Сейчас погодка исправилась. Довольно тепло, свежо и приятно, — сказал джонин, подхватывая чашку чуть тёплого чая прямо из-под носа Наруто. Узумаки хотел было возмутится, но его перебили: — в большой семье клювом не щелкают, знаешь такое?        — Слышал, — буркнул блондин, переведя взгляд на Сакуру, которая все ещё посапывала. Ему так не хотелось её будить, девушка спала так сладко, что он невольно залюбовался. Но долго наслаждаться ему не пришлось: Саске подошла к напарнице и положила руку ей на плечо.        — Просыпайся, — как-то нежно сказала Учиха, едва ощутима и как-то по-семейному потрясла её за плечо. Розововолосая раскрыла глаза и практически сразу подскочила с табуретки, отстранившись от брюнетки, как от прокаженной.        — Час продержитесь? — спросил Хатаке, покручивая в руке полупустую чашку. — Я минут тридцать посижу, переведу дух и постараюсь присоединиться к вам. Хотя бы до полуночи, а там можете идти спать.        — Да хоть до утра, мы же не абы кто, а ниндзя из самой лучшей деревни во всей стране Огня и за её приделами! — вскрикнул Наруто, радостно улыбнувшись уголком губ. — Неужто мы не справимся с каким-то патрулём?!        — Не каркай, — омрачила его речь Учиха. Но сказала она это без капли злобы или негатива, тем самым ласковым тоном, которым только что будила Сакуру.        — Соглашусь, когда ты в прошлый раз говорил: «Неужто мы не справимся», то на нас напали! — а вот Харуно уже говорила без нежности, сухо констатируя наблюдение. Но это не огорчило Узумаки.        — Эй, это просто совпадение! Да и вообще, пошли скорее, а то пока мы будем тут стоять, наши старые знакомые уже тридцать раз сбегут! — вскрикнул Наруто, выскакивая на улицу. По сравнению с тем ветреным, но теплым утром, которым они с брюнеткой вышли на тренировку, стало значительно холоднее. И прошедший чуть больше полутора часов назад дождь сыграл в этом не последнюю роль. Пробежав немного дальше по дороге и намочив пальцы холодной росой, Наруто повернулся в сторону покосившегося сарая. Пахло свежестью и чем-то приторно сладким. Сладким, отчужденным и явно не вписывающимся в общий пейзаж.