Её мечта

      Дорогу от лисьего логова к окраине города парочка одолела быстро — все-таки голод являлся хорошим стимулом. А еще минут через десять Ник привел крольчиху в скромный ресторанчик, ютившийся в подвале жилого дома. Девушка быстро поняла, что данное заведение было ориентировано на средних и крупных хищников. Темные, мрачные тона, массивная, крепкая и устойчивая к царапинам мебель, бар с богатым выбором алкогольных напитков, меню, в котором преобладали мясные блюда… И посетители, которые с неприкрытым удивлением поглядывали на крольчиху.       — Здорово, рыжий! — весело поприветствовал Ника волк-официант с разорванным ухом.       — И тебе не хворать, серый! — отозвался лис, устраиваясь на лавке за свободным столиком, предназначенным для невысоких клиентов.       — Что-то давно тебя не было видно в наших краях. Где был, что делал?       Ник развел лапами:       — Ты же меня знаешь! Мотался по всему городу, решая чужие проблемы.       — Понятно, — разочарованно протянул волк. — Как и всегда, конкретики — ноль целых хрен десятых. Скучно с тобой, Уайлд! Что заказывать будешь?       — Как обычно плюс куриный супчик.       — Ладно, — официант черкнул пару слов в блокноте. — А девушка твоя?       — Что, ты уже в курсе? — удивленно приподнял бровь лис.       — Весь город в курсе, — оскалился серый и повернулся к Джуди: — Поделись секретом, ушастая! Скажи, чем тебя зацепил этот мерзавец?       — Несравненной красотой и обаянием! — фыркнула крольчиха. — Мне, пожалуйста, два свекольных салата, тушеный картофель в томатном соусе, морковный штрудель и морковно-яблочный сок... А что это за «Кроличья лапка» в вашем меню?       — Тебе точно не понравится, — вместо официанта ответил Ник. — Лучше закажи «Беличьи сувениры». Вкусные слоеные пирожные с лесными орехами.       Девушка согласно кивнула, а когда волк удалился, шепотом поинтересовалась у лиса:       — Это ведь не реальная лапа кролика?       — Разумеется, нет, — невозмутимо ответил рыжий. — Здесь приличное заведение… для данного района, само собой! А в основе заинтересовавшего тебя блюда — рыбное филе с острым соусом. Просто мясо выложено особым образом и обвалено в молотых сухарях. Если не приглядываться, названию вполне соответствует. К слову, «Баранья отбивная», «Свиные рыльца» и еще пяток пунктов меню таят в себе блюда, приготовленные по сходному принципу.       — Но зачем ресторану так подставляться? — удивилась Джуди. — Ведь это натуральная видовая дискриминация, и травоядные посетители заведения вполне могут обратиться с жалобой в соответствующие инстанции.       Уайлд улыбнулся и пояснил:       — Во-первых, данная забегаловка имеет специфический контингент клиентов. Травоядные сюда попросту не заходят, а если такое и случается — для «особых» посетителей у Рона заготовлено «особое» меню. Во-вторых, именно блюда с провокационными названиями приносят ресторану наибольший доход. Ведь средняя порция запеченного рыбного филе стоит четыре доллара, а «Кроличья лапка», которая по весу и вкусу соответствует ей почти полностью — тридцать.       Крольчиха тряхнула ушами:       — Я все еще не понимаю. Раз клиенты знают об этом, почему они готовы переплачивать?       — Ты немного не права. Разумеется, никто из завсегдатаев не выбрасывает кучу денег на ветер. Все эти пункты с провокационными названиями предназначены для новичков, для любителей экстрима и эпатажа, для тех, кто хочет впечатлить друзей… наконец, просто для идиотов! Ведь когда ты заговорщическим тоном приглашаешь приятеля перекусить в «особое место» и заказываешь там блюдо, способное (как он думает) надолго отправить тебя за решетку — это действительно внушает! А скольким кавалерам удалось здесь добиться принципиального согласия своих дам, которые повелись на затасканный, пришедший из кинематографа образ «плохого парня»? Ну и нельзя забывать о тех недалеких хищниках, которые, случайно узнав о специфических предложениях заведения, принимают все за чистую монету и специально едут сюда через весь город, чтобы отведать плода, который хоть и запретен, но невероятно сладок. Это — пресловутые особенности психологии, которые умные звери давным-давно научились использовать для получения выгоды.       — Умные звери, либо представители твоей профессии! — иронично продолжила мысль Джуди.       Лис оскалился:       — Это одно и то же! А если серьезно, в сравнении с опытными маркетологами, я еще маленький сопливый лисенок. К примеру, взять тот же «Техновзрыв» с его раздачей рекламных флаеров. Думаешь, этот магазин устроил распродажу залежавшегося товара по скидочным ценам, чтобы поскорее завезти новый?       — А разве нет?       — Морковка, какая ты наивная! Запомни, никто не торгует себе в убыток! На самом деле маркетологи заранее подняли цены на все те же пятнадцать процентов обещанной рекламщиками скидки и обеспечили себе наплыв клиентов. Причем этот ход еще считается сложным воздействием. Обычно поступают проще — снабжают товар новыми ценниками, привлекающими внимание потенциальных покупателей ярким цветом, размером… и ценой. Которая обязательно содержит в себе много девяток. Например, за смартфон просят девяносто девять долларов и девяносто девять центов. Все понимают, что на самом деле за него придется отдать сотню, однако у неподготовленного зверя на уровне подсознания все равно откладывается информация — сумма меньше ста. И уж совсем немногие посетители салона связи смогут вспомнить, что раньше данная модель стоила восемьдесят девять девяносто. А как над клиентами издеваются крупные супермаркеты… Я на днях зашел в один, так чуть со смеху не помер! Там продавцы-консультанты схалтурили и прицепили новые ценники с «небывалыми скидками» прямо поверх старых. То-то покупатели удивлялись! Я сам слышал, как одна коза говорила другой: «Хорошо, что я горошек вчера успела взять по сорок центов! Сегодня с этими долбаными скидками пришлось бы отдать пятьдесят за банку!»       Джуди захихикала, представив забавную картину, и мысленно пообещала себе никогда больше не покупать товары с большим количеством девяток на ценнике.       На этом разговор пришлось закончить, поскольку необычной паре принесли заказ. Проголодавшиеся звери набросились на еду, с аппетитом уплетая ее за обе щеки. Сосредоточившись на уничтожении своей порции, Джуди даже не обратила внимания на то, что именно волк принес Нику. Лишь отметила специфический запах его блюд. Не отвратительный и не тошнотворный (чего девушка втайне опасалась), а просто незнакомый. Когда же крольчиха утолила первый и второй голод и, уже никуда не спеша, приступила к «Беличьим сувенирам», в ресторан ввалилась компания гиен, одетых в невзрачную форму разнорабочих.       — Сейчас будет драка, — спокойно констатировал Ник, разглядывая излишне шумных посетителей, которые, толкая друг друга и глупо смеясь, устроились за крайним столиком.       — Предлагаешь уйти? — уточнила Джуди, оглянувшись на гиен, диктовавших заказ официанту.       — Можно, — кивнул лис, приступая к десерту. — Но не нужно.       — Почему это?       — Потому что после незапланированного визита к Мистеру Бигу тебе все еще требуется психологическая разрядка. Причем не из серии «поплакала и забыла». Нет, тебе очень нужно размять кулаки, выпустить пар, выбить из кого-то… ну, ты поняла.       — Полагаешь, до этого дойдет?       — Уверен.       — Глен, у меня глюки, или я действительно вижу кролика? — громко, на весь ресторан воскликнул кто-то из компании.       Ник криво ухмыльнулся:       — Я же говорил! А теперь слушай правила, установленные в данном заведении для подобных ситуаций. Колюще-режущие предметы не использовать, в пах удары не наносить, глаза когтями не полосовать, лежачего не бить! Все остальное разрешается и даже приветствуется. Главное, чтобы твой оппонент в результате остался в живых.       — Но…       — Я верю в тебя, Морковка! — заявил лис.       При одном взгляде на серьезное выражение его морды у Джуди пропали все возражения. А компания продолжала состязаться в остроумии, отпуская плоские шуточки в сторону девушки и весело гогоча. Но этого гиенам показалось мало. Один из парней вальяжно подошел к столику парочки, нахально плюхнулся рядом с крольчихой, только приступившей ко второму пирожному, и дерзко заявил:       — Слышь, ушастая! Ты вообще в курсе, что кроликам лучше сюда не соваться? Тут место для хищников, а цыпочки вроде тебя подаются в уже готовом к употреблению виде, ха-ха!       Приятели хама охотно поддержали его смех. Ободренный успехом, тот схватил девушку за бедро и довольно облизнулся:       — Жирная! Как раз на четыре порции хватит!       В следующий миг в морду гиены влетел маленький, но сильный кулачок, который не вырубил хищника, но определенно ошеломил его. Следующий удар пришелся точно в печень, третий прилетел в ухо. Дальше вскочившая на лавку крольчиха жестко пнула хама, сбрасывая его на пол, и прыгнула следом. Крайне удивленный и разозленный отпором зверь грозно зарычал, вскочил на лапы и попытался схватить девушку за уши. Крольчиха же поднырнула под лапу и зарядила оппоненту «двоечку» — в грудную клетку и нижнюю челюсть. Затем последовала отработанная в академии комбинация — пинок под опорную лапу и болевой захват.       Однако на этом Джуди не остановилась. Схватив жалобно тявкнувшего гиену за загривок, крольчиха подтащила его к лавке и принялась бить об нее мордой. Раз, другой, третий… Когда девушке надоело, она развернула хищника и пнула пониже спины, отправляя его по направлению к приятелям. Не долетев до их столика совсем немного, хам распластался на полу.       К сожалению, полученный урок не пошел грубияну на пользу. Тряхнув головой, он собрал глаза в кучу, слизнул кровь с разбитой губы, злобно зарычал и на всех четырех лапах кинулся к обидчице. Но Джуди времени даром не теряла, успев подготовиться ко второму раунду — взять тарелку с остатками салата и спрятать ее за своей спиной. Ловко увернувшись от острых когтей, она позволила хищнику пронестись мимо, с огромным наслаждением врезав тяжелой посудиной по его пустой голове.       Тарелка разлетелась брызгами осколков, а хам со свекольной стружкой на макушке по инерции пролетел аж к самой барной стойке, где рухнул на пол и наконец-то затих. Развернувшись к троице гиен, все еще сидевшей за своим столиком, крольчиха многообещающе улыбнулась и поманила их пальчиком. Однако звери не спешили поднимать упавшее знамя из лапы своего потерявшего сознание товарища и лишь глупо таращились на девушку. Заметив официанта, стоявшего неподалеку с отвисшей челюстью, Джуди указала ему на осколки и, пародируя Уайлда, невозмутимо произнесла:       — Включите в счет.       После чего неспешно вернулась к своему недоеденному пирожному, согреваемая искренним восхищением, которое плескалось в глазах сидевшего напротив лиса.       Спустя несколько секунд ресторан наполнился шумом. Наблюдавшие за дракой посетители безо всякого стеснения принялись выражать свой восторг от увиденного зрелища. Кто-то хлопал, кто-то кричал: «Молодчина, ушастая!», кто-то свистел. У девушки даже появилось желание встать и поклониться, но тут к ним подошел волк-официант. Дождавшись, когда возгласы поутихнут, он с дружелюбным оскалом обратился к Нику:       — Знаешь, Уайлд, когда до меня дошел слух, что у тебя появилась девушка, мне сразу стало жаль эту несчастную… Но теперь я четко понимаю, что жалеть надо тебя!       Эта нехитрая шутка была встречена громким смехом всех присутствующих. Даже гиены похихикали за компанию. Не проявляя агрессии, они привели в чувство своего друга, вылив стакан воды на его разбитую морду, после чего отвели пошатывающегося и отфыркивающегося хама к своему столику. Ну а Джуди тем временем неспешно доедала десерт, поглядывая на подметавшего пол волка и чувствуя небывалый душевный подъем.       Да, прав был Ник — драка определенно пошла ей на пользу! Такого она не испытывала, даже когда сдала экзамен по физической подготовке. Правда, лапы немного саднило, но полученное удовольствие того стоило… Стоп! Она сейчас и правда радуется тому, что избила зверя? Но ведь раньше лапоприкладство никогда не приносило ей положительных эмоций! И тогда, в академии, это была радость от прохождения испытания, а не довольство страданиями спарринг-партнера. Что это, дурное влияние Ника или пробуждение «темной стороны» души, о существовании которой крольчиха даже не подозревала?       — О чем задумалась, Морковка? — спросил лис, заметив, как довольное выражение кроличьей мордашки внезапно сменилось озадаченным. — Боишься, что на тебя подадут заявление в полицию? Сразу говорю — не переживай! Здесь так не принято.       — Нет, — покачала головой девушка и тихо пояснила: — Меня беспокоит, что я с огромным наслаждением избила зверя, который виноват лишь в том, что не умеет культурно себя вести.       — Ах, это! — наклонившись, рыжий накрыл лапы крольчихи своими и негромко произнес: — Джуди, не терзайся угрызениями совести! Все было правильно. Некоторых можно научить вежливости лишь с помощью тумаков. А эмоции твои вызваны не самим фактом насилия, а пришли из подсознания. Похищение не просто заставило тебя испугаться, но и конкретно подорвало веру в собственные силы. В способность защитить себя. И если бы тебе не подвернулась эта смешливая невоспитанная груша для битья, позволившая вернуть душевное равновесие, то подсознательный страх снова оказаться беспомощной жертвой со временем мог бы превратиться в настоящую паранойю. Как это произошло с Финником. Или со мной… Честно говоря, я уже сам подумывал организовать моей Морковке какое-нибудь приключение, способное избавить ее от страхов, а тут вдруг такой подарок судьбы! Кстати, ты была великолепна!       — Спасибо, — смущенно улыбнулась крольчиха, чувствуя, что ее опасения развеиваются, как дым. — А я и не подозревала, что ты настолько хороший психолог.       — Профессия обязывает! — лис лукаво подмигнул своей девушке и вернулся к десерту.