На следующий день…
Я сидела у разожженного камина, пустыми и грустными глазами смотря на яркое пламя. Погода за окном угнетала еще больше… С самого утра шел проливной дождь, поэтому все небо было заволочено тучами. Создавалось такое ощущение, что уже в три часа дня — глубокий вечер. Темно, прохладно и сыро. Я сидела около огня и думала о Пеннивайзе. Вчера я была слишком строга с ним… Может, он хотел, как лучше. Чтобы я не мучалась, узнав о смерти брата, но уже ничего не вернуть назад. Чувство вины смешивалось с тоской и болью, становясь жутким коктейлем эмоций. Из меня как-будто всю жизнь выкачали, забрали сердце и душу. Как теперь дальше воспринимать окружающий меня мир? Все стало таким серым, печальным и холодным… Я слегка поежилась, почувствовав знакомый холод за спиной. Даже не оглядываясь я поняла, что Пеннивайз навестил меня в этот нехороший день. — Ты замерзла, принцесса? — тихо произнес клоун. — Немного… — так же тихо ответила я и указала рукой рядом с собой, — Составишь мне компанию? Без лишних слов, Пеннивайз опустился на старенький ковер рядом со мной. Так, в тишине, мы просидели пару минут, не сводя взгляда с танцующего огня. Сейчас я одновременно чувствовала напряженную атмосферу, нависшую над нами, но так же и некое тепло… То ли от огня оно шло, то ли от присутствия рядом друга. Я медленно повернула голову и посмотрела на клоуна. То же спокойное выражение лица, ясные голубые глаза, в который сейчас можно было увидеть отражение язычков пламени. — Прости меня… — произнесла я, опуская глаза, — Вчера я была слишком груба… — Такая реакция была ожидаема, — спокойно ответил Пеннивайз, посмотрев на меня, — Только заглянув в твои глаза я увидел все, что скрыто и в сердце, и в душе. Я скрыл от тебя эту правду, потому что не хотел, чтобы ты страдала еще больше, но у меня не получилось. — Ты хотел поступить, как настоящий друг, — закончила я за него, — Но ведь любая правда лучше лжи, даже если ложь идет во благо. В этот момент Пеннивайз увидел все то, что накопилось в его принцессе. Все ее переживания и один томящий ее душу вопрос, на который она так жаждет услышать отрицательный ответ, но смысла врать больше нет… — Ты возненавидишь меня… — на удивление спокойно и очень тихо произнес клоун, надеясь, что Жаклин не услышит его. — М-м, я не расслышала, прости? — Я вижу, что ты хочешь спросить меня о чем-то, — громче повторил Пеннивайз. — Да, хотела… Тебе ведь ведомо все, что происходит в городе, верно? — Абсолютно все, — произнес клоун, не сводя с меня взгляда голубых глаз. — Тогда скажи мне, что стало причиной смерти моего брата?.. — еле слышно произнесла я, — Я хочу знать это. — Ты хочешь знать то, что разорвет тебе сердце? — Да… — неуверенно произнесла я, после чего у меня невольно вырвалось, — Ты ведь не причастен к этому? Клоун молчал. Монстр просто смотрел мне в глаза, не отрываясь ни на секунду. Его взгляд словно молил, молил оставить эту тему. Долгая пауза заставила мое сердце бешено забиться… Почему он молчит?.. Почему? — Пенни… — прерывисто произнесла я, — Скажи мне, что ты не причастен к смерти Генри, прошу… Но монстр не может произнести ни слова. Он видит, как глаза его принцессы наполняются слезами, это разрывает его черное сердце. Сказав ужасную правду, Пеннивайз потеряет свое единственное дорогое сокровище. Жаклин будет ненавидеть его, ненавидеть всем сердцем… Но того, что когда-то было сделано, не вернешь назад. Мальчик мертв. В этом только его вина. — Мне жаль… — сдавленно произносит клоун, тяжело вздохнув, — Он не должен был умереть. Внутри меня все рухнуло. Дыхание сбилось, а сердце стало стучать настолько медленно, что казалось я слышу один удар в минуту… — Что ты сказал?.. — прерывисто, хрипло и тихо произнесла я, — Пенни, это же не правда… Ты снова хочешь обмануть меня? — Я хочу, чтобы ты узнала все так, как есть…***
Когда ты только приехала в город, я сразу же почувствовал приближение родной души. Выбравшись из канализации после долгого сна, я сразу отправился к тебе, игнорируя бешеный и зверский голод. Ты так изменилась, стала такой прекрасной… Но осталась та детская наивность и задор, я увидел это сразу. Все то время, пока ты жила в доме своих родственников — я был рядом. Ты не видела меня, принцесса, но я был рядом. Становясь невидимым, я находился подле тебя почти каждую минуту. Охраняя твой сон, я насылал тебе разные сновидения, но не мог напомнить тебе о себе, твой разум был закрыт для меня. Я протянул столько времени в ожидании, мучительном ожидании того, что ты вспомнишь меня. За все то время, проведенное рядом с тобой, я все больше узнавал о тебе нового, ведь в нашу первую встречу ты была еще совсем маленькой девочкой. А рядом с тобой всегда был твой брат и я узнавал вас обоих. Он оказался славным парнишкой, таких в Дерри редко встретишь. Настолько сильную любовь между братом и сестрой я еще не видел в своей вечной жизни. С каждым днем мой голод усиливался, но я питал твои эмоции, чувства и переживания. И все же они не могли полностью утолить его… Дети стали пропадать реже, бывало, я ел двоих детей в неделю. Рядом с тобой я забывал про свой голод, забывал про свое внутреннее Оно, забывал про убийства и кровь. Но ничто не длится долго… В тот день Генри отправился на прогулку со своим новым другом. Дети веселились, развлекались. Не послушав взрослых, они отправились в парк. Генри оставил друга на пару минут. Все это время я был рядом, скрываясь от лишних глаз. Я хотел…уберечь его. Но тут из кустов вышла огромная собака. Даже я сам удивился, но как в тот момент был напуган друг Генри. Я почувствовал этот страх и во мне проснулся дикий голод… На тот момент я не ел пять дней, меня удерживало только пребывание рядом с тобой, Жаклин. Я больше не мог сдерживать голод и позволил себе полакомиться дитяткой. Используя свои силы, я заманил ребенка на карьер, на пустошь. Когда он оказался там, я преобразился в огромного волка с красными глазами. Обезумив от голода, я не знал и не замечал, что Генри пошел вслед за другом… Твой брат не хотел идти на пустошь, его пугала неизвестность, но видя, как под моим гипнозом, его друг стремится туда, Генри не смог бросить его одного. Добрая душа его подвела… И вот я выскочил из-за деревьев и погнался за ребенком. Друг убегал, кричал, страх был настолько силен, что м-м-м… Я нагнал его, я впился всеми своими зубами в его нежную плоть, почувствовал пленительный вкус крови и аромат страха. Дружочек Генри был настолько вкусный, что я и не заметил, как он быстро закончился. Но мне было мало, чертовски мало. И тут я заприметил движение… Маленький Генри бежал со всех ног в сторону города. Он был напуган до полусмерти. Я пытался достучаться до самого себя, что нужно заканчивать охоту и возвращаться в канализацию, но первобытное Оно сильнее меня. Не по своей воле я погнался за ребенком. Генри стал бежать быстрее, когда увидел смертоносного волка позади себя, стал бежать из последних сил. Но никто не в силах скрыться от меня, от монстра воплоти. Я впился зубами в тонкое плечо Генри и только его кровь коснулась моего рта, я тут же выпустил его. Только в тот момент я осознал, что сделал… Я стал сам собой, я пытался остановить бурный поток крови мальчика, но было поздно. Я никогда не умел оказывать помощи от своих смертельных действий, таким оказался и этот один укус. Генри скончался от потери крови на моих руках… Никогда еще я не жалел о смерти ребенка. Осознать, что Генри умер, было трудно даже мне, бесчувственному монстру. Тормошить бездыханное тело и пытаться привести его в чувства было бессмысленно. Я не тронул его более. Недалеко от того места, среди деревьев, я похоронил Генри, как это делают обычные смертные. Пусть это звучит немыслимо, но я не желал его смерти. Но когда голод слишком силен, я не в силах совладать сам с собой. Спустя пару часов подоспела ты. Я видел твои ужасающие эмоции… В этот момент я и решил забрать тебя к себе, напомнить о своем существовании. Каждый день я появлялся перед тобой с улыбкой на лице, но не проходило ни одного дня, когда бы я не жалел о содеянном. Видя тебя, это чувство становилось еще сильнее, оно уничтожало меня изнутри. Это чувство глубокой вины и печали, как говорят люди. Через день тело Генри отыскали и перезахоронили на местном кладбище. Твои родители были безутешны. Потерять сына, да еще и дочь, которая до сих пор числится, как безвести пропавшая. Через две недели твои родители покинули Дерри. Они уехали все, до единого, продав ваш дом. Я видел, как их машина пересекает границу города Дерри. В тот момент я поклялся, что позабочусь о тебе… Теперь ты знаешь правду, принцесса. Я знаю, ты будешь ненавидеть меня за содеянное, будешь проклинать. Но поверь только одному слову — я не желал его смерти.***
Я слушала рассказ Пеннивайза и видела в своей голове эту историю. Такие же яркие картинки, как и мои воспоминания о клоуне. Я молчала. Внутри было пусто, как в пустыне. Мои глаза были такими же пустыми и безжизненными, из них медленно текли слезы. Я не видела и не ощущала ничего вокруг себя, была только темнота и пустота. — Можно было догадаться, что ты убил Генри… — сипло и тихо произнесла я, не отрывая взгляда от одной точки, — Но я до конца верила, что ты не причастен к этому. — Лина, — клоун потянулся ко мне и легко положил руку мне на плечо, — Мне правда очень жаль. Я не желал ему смерти, ты веришь в это? Я все так же молчала. Я ясно чувствовала на себе молящий взгляд Пеннивайза, его теплое прикосновение ко мне. Но внутри было так холодно и пусто, я будто умерла, осталась только жалкая оболочка. Я тяжело вздохнула и поднялась с места. Легкие плед мягко соскользнул с моих плеч и упал на пол. Обойдя диван, я медленно и беззвучно пошла в сторону кухни. Открыв ящик, я достала оттуда кухонный нож. — Верить? — тихо, будто мертвенно, повторила я, всматриваясь в свое отражение в лезвии ножа, — Зачем? Я развернулась и встретилась взглядом с клоуном. Пеннивайз стоял в паре шагов от меня. Я медленно направилась к нему, сохраняя все тот же спокойный вид. — Как я могу отныне верить твоим словам? — я слегка прищурилась, подходя почти вплотную к клоуну, — Как я могу верить тому, кто столько скрыл от меня, тому, на чьей совести лежит столько ужасающих деяний? — Жаклин… Не успел Пеннивайз договорить, как я взяла его за руку и вложила в нее нож. Клоун непонимающе уставился на меня, а я спокойно и безэмоционально сжала его ладонь в кулак и поднесла ее к своей шее, немного наклонив голову набок и заглянув в глаза клоуну. Лезвие плотно уперлось в мою кожу, но клоун не мог оторвать руку, я крепко держала ее. — Жаклин, не делай глупостей, — серьезно произнес клоун. — Разве это глупости? — я не сводила взгляда с монстра, — Я осталась одна, Пеннивайз, я потеряла всех, кого так любила. Мой брат мертв, я его больше никогда не увижу, как и своих родителей… Так зачем мне жить отныне? Это лишь жалкая оболочка, ведь я уже давно мертва… Окажи мне услугу — убей меня, избавь от этих мучений. Пеннивайз непонимающе смотрел на меня, но потом резко оторвал руку от меня и отбросил нож в сторону. Лезвие ударилось о пол, звонко отлетая к стене. Я проводила его взглядом и прикрыла глаза. Что ж, если клоун не желает вот так убить меня, то я сама рано или поздно это сделаю. — Ты никогда не умрешь, — громко произнес Пеннивайз и немного осекся, — Я не посмею причинить тебе еще большей боли, не посмею убить тебя. — Ты просто дал мне шанс сделать это самой. — Лина… — клоун медленно приблизился ко мне и взял мою руку в свою, — Я знаю, что теперь ты станешь ненавидеть меня, что уже не будешь считать другом. Но даже не смей думать о смерти, ты достойна жить как можно лучше. Теперь твое желание покинуть меня стало еще сильнее, верно? — Ты сказал мне, что если я нахожусь рядом с тобой, то ты убиваешь меньше детей, потому что питаешься моими чувствами и эмоциями, — тихо произнесла я, тяжело вздохнув, — Я не хочу, чтобы дети умирали, но этого не избежать… Поэтому я останусь здесь, чтобы стать для тебя пищей. Благодаря этому некоторые дети будут жить, у них будет полноценная счастливая жизнь, которой я лишина навек… Я высвободила руку и направилась наверх, в спальню. Поднявшись по лестнице, я в последний раз холодно и безэмоционально взглянула на Пеннивайза. Он все так же стоял внизу, тоже не сводя с меня взгляда, пропитанного болью. — Мне все равно, что будет со мной теперь. Хочешь — убей, хочешь — оставляй в живых, я все равно долго не протяну. Насылай свои самые жуткие кошмары, пугай, впивайся в меня зубами — я смиренно приму эту участь, лишь бы дети не страдали… — я отвела взгляд и заключила, — Своего маленького брата я уберечь не смогла, так хотя бы спасу чьи-то жизни. Как раньше уже не будет, Пеннивайз, нет больше веселой и по-детски наивной Жаклин, осталась только пустая, безжизненная оболочка… Я зашла в комнату и закрыла за собой дверь. Отойдя к окну, я отыскала кусочек стекла и сделала легкий порез на руке. Что сподвигло меня сделать это, я не знаю. Но это только начало, но скоро близится мой конец… Где вы видели человека, который живет без сердца и души? Я таких не знаю… Внутри меня давно была пустота, но теперь мое положение стало еще хуже. Я всегда ждала добрых новостей, всегда верила в чудо, но отныне это невозможно. Теперь я жду смерть, чтобы на равных уйти с ней из этого мира. Пеннивайз — воплощение вечности, а я — простая смертная. Мои дни идут на убыль, но так будет лучше. Я почувствовала, как сползаю по стенке вниз, как кровь немного пульсирует в ране, как закрываются мои глаза. Отдаленная тень проскользнула по комнате, она бережно коснулась моей руки, останавливая кровь. — Ты не умрешь от моей руки, принцесса… Это были последние слова, которые я слышала перед тем, как провалится во тьму. Наступит ли для меня утро? Буду ли я когда-нибудь жить так же, как раньше? Хотелось бы, но увы… Я видела своего брата. Он бежал ко мне с распахнутыми объятиями. Я прижала его к себе, я почувствовала теплое тело и биение сердца. — Теперь мы всегда будем вместе, — произнес Генри, зарываясь личиком в мои волосы, его голос эхом отзывался вокруг. — Навсегда, мой дорогой… Я больше никогда тебя не покину.