На следующий день…
Я с трудом смогла разлепить глаза. Все было, как в тумане. Оглядев свою комнату, я попыталась припомнить все, что со мной случилось. Смерть брата… Я тяжело вздохнула и нахмурилась. Взгляд невольно пал на руку, по которой я вчера так холодно и отрешенно провела лезвием. Запястье было замотано обрывком ткани, довольно неплохо. Что ж, моя первая попытка свести счеты с жизнью провалилась. Я поднялась с кровати, на которую, видимо, монстр-клоун любезно перенес меня, и отправилась вниз. Я машинально вышла на улицу и вздохнула полной грудью свежий воздух. Погода стояла на редкость хорошая, только редкие, но тяжелые облака изредка перекрывали солнечный свет. Я направилась на окраину леса, а потом вышла и к черте города Дерри. Что бы я могла сделать? Пойти к своему родному дому? Навестить знакомых или отыскать друзей? Нет, что вы. Для всех я давно мертва, грех скрывать. Даже если бы мои родители все еще находились здесь, в Дерри, я бы все равно не осмелилась пойти к ним. Я направилась прямо на кладбище. Медленно шагая мимо серых надгробий, я шла к своему брату. Мне не требовалось оглядываться и долго искать его, я просто шла вперед и вот она, могила… Я опустилась на колени напротив памятника и неотрывно смотрела прямо на черно-белое фото Генри. Вновь это знакомое ощущение, что кто-то сейчас рядом со мной, но это точно был не Пеннивайз. Я тихо говорила вслух, словно общаясь с духом Генри. Мне казалось, что он сейчас сидит передо мной и улыбается. Я так отчетливо видела его образ, его глаза, его улыбку. Как жаль, что это всего лишь игра моего воображения. Сколько я так просидела — мне не ведомо. Может час, может два, а может и гораздо больше. Краем глаза я заметила силуэт человека. Слегка повернув голову я убедилась, что на приличном расстоянии от меня стоит мужчина в шляпе и черном пальто. Он смотрит на могилку, понуро склонив голову. Положив свою руку на надгробье, мужчина провел по нему рукой и направился в сторону города. Наверно, мне тоже пора идти… Я поднялась с холодной земли и направилась в обратный путь. Но меня не отпускало чувство того, что мне нужно задержаться здесь… В метрах десяти от меня находилась могила, где пару минут назад стоял тот мужчина. Меня, как магнитом, потянуло туда. Я медленно приблизилась туда и застыла на месте. Это была могила Джорджа Денбро… Маленький мальчик приветливо улыбался, смотря на меня с фотографии, а значит навещал его здесь Билл… Да, не может быть сомнений, это был Билл! Еще секунда и я что есть силы рванула в сторону города. Я забыла абсолютно обо всем, была лишь одна цель: догнать своего старого друга. Я не думала о том, что он будет шокирован, увидев меня, ведь было ясно, что все думали, что я мертва. Я не думала ни о чем, я хотела лишь догнать его сейчас, догнать своего друга и вновь увидеть его так близко, как это возможно. Я быстро выбежала из леса и, остановившись отдышаться, заметила Билла вдалеке. Забыв об усталости, я вновь бросилась бежать за ним. Минуя столбы, фонари и людей, я приближалась все ближе и ближе к нему. Мужчина уже перешел широкую дорогу, а я машинально выбежала на проезжую часть… — Билл! — что есть силы выкрикнула я. Он замер на месте и развернулся. Наши взгляды встретились, Денбро был в метрах шести от меня, как вдруг яркий свет фар, громкий сигнал и удар о землю… Все смешалось воедино, голова кружилась от нахлынувших эмоций и от резкого удара. Что произошло? Меня сбила машина? Пытаясь отдышаться, я пришла в себя и поняла, что лежу на траве среди деревьев и что меня крепко прижал к себе Пеннивайз. Клоун резко поднял меня с земли и прижал спиной к дереву. Вид у него был, мягко говоря, недовольный… Держа меня одной рукой в районе плеча, Пеннивайз прожигал меня суровым взглядом. — Ты совсем с ума сошла?! — его громкий и злобный тон заставил меня вздрогнуть и поежиться, — Кидаться под колеса! Опоздай я хоть на мгновенье, то тебя бы сбила на смерть эта человеческая колымага! Я медленно подняла глаза на Пеннивайза. Он рассержен, нет сомнений. Выходит, я не заметила, когда выбежала на проезжую часть, что прямо на меня несется машина. Да, я и вправду забыла обо всем, в частности о том, что «принадлежу» демоническому клоуну. — Лучше бы сбила… — еле слышно произнесла я и тут же была схвачена сильными руками Пеннивайза. — Неужели ты думаешь, что я позволю тебе умереть? — сурово, но тихо произнес клоун, посмотрев мне прямо в глаза и сдавленно зарычав, — Ну если ты так жаждешь смерти, то я могу легко устроить это, взяв, например, твоего дорогого Билли. Злобно взглянув в сторону дороги, где я была на волосок от смерти, клоун тут же уловил движение. На большом расстоянии от нас можно было заприметить силуэт Билла. Он все еще стоял там и озирался по сторонам. Денбро явно видел свою подругу, ему не могло показаться такое. В тот момент он услышал, как знакомый женский голос окликнул его по имени. Развернувшись, он увидел Жаклин. Но в это же мгновение на этом месте пронеслась на большой скорости машина и образ девушки тут же испарился. Как такое могло показаться? Нет, это точно была не игра воображения и Билл разберется, в чем тут дело… Глаза монстра налились кровью при виде старого врага. Это он стал причиной тому, что его принцесса чуть не погибла. Опоздай он хоть на мгновенье и Жаклин была бы мертва. Как бы он жил тогда? Как жил бы вечность с мыслью о том, что не смог уберечь ее? Единственный выход — уничтожить Денбро раз и навсегда, как и его братца много лет назад. Гнев все больше и больше закипал в монстре, лицо стало медленно превращаться в пасть с острыми, как колья, зубами, а кисти рук выпустили когти. — Пенни… Я быстро положила руку на грудь клоуна. Пусть мне было и страшно в этот момент, пусть страшно было видеть облик монстра, но больше я боялась за последствия, которые могут обрушиться на неповинного Билла. Как только моя рука коснулась демона, внутри него словно все тут же успокоилось. Острые зубы исчезли, как и когти, но крепкая хватка Пеннивайза все же оставила след на моем плече. Его глаза снова стали небесно-голубыми, клоун смотрел ими на меня спокойно и немного непонимающе. — Билл не виноват, это моя ошибка, я не заметила проезжей части… — тихо продолжила я, не сводя взгляда с клоуна, — Ты спас мне жизнь… Я благодарна тебе. Но прошу, не причиняй вреда Биллу, умоляю тебя. Тяжело дыша, Пеннивайз старался удержать в себе свою ярость и первобытное зло, которое так жаждет вырваться наружу. Монстр внутри клоуна хочет убить жалкого Денбро, но не может причинить вред Жаклин. Но если выпустить Оно на свободу — в живых не останется никого. Переборов самого себя, Пеннивайз опустил глаза и накрыл руку принцессы своей. В этот момент они оба переместились обратно в дом. — Ты так привязалась к Денбро… — тихо и серьезно произнес клоун, отпуская меня. — Он так же мой друг с самого детства, — спокойно ответила я, — Я глубоко ценила общение с ним. — Но ты для него не простой друг… — голубые глаза Пеннивайза медленно становились красными, — Ты для него значишь куда больше и всегда значила. Его желание воссоединиться с тобой так велико… Как и твое тоже. — Я обещала остаться рядом с тобой, — немного повысила голос я, взглянув на монстра, — А свои обещания я всегда держу. — А если бы была возможность?! — гнев закипал внутри клоуна, — Ты бы уже давно сбежала обратно, к людям, к друзьям, давно покинула бы меня. — Верный друг не бросит другого… — начала я, но Пеннивайз прервал меня. — Разве ты считаешь меня своим другом? — монстр приблизился ко мне почти вплотную, нависая надо мной, — Неужели кровавого и безжалостного монстра-убийцу можно считать своим другом? — Каждому в своей жизни нужен друг… — тихо ответила я, опустив глаза, — Даже такому, как ты — безжалостному вселенскому злу. — Но осталась ты не ради друга, — еле слышно произнес клоун, отступая назад, — Ты осталась ради детей… Питая меня своими эмоциями, ты хотела спасти их жизни, но детей не спасет ничего. Они умирали, умирают и будут умирать, становясь моей пищей. Этот круг ада остановит лишь моя спячка, но потом все возобновится вновь. Я не тот, кто может стать для кого-то другом. Даже мне неведомо, что такого нашла в высоком клоуне с широкой улыбкой маленькая девочка двадцать лет назад, что стала считать его добрым другом… Я слушала Пеннивайза и не могла произнести ни слова. Несомненно, он прав насчет детей… Я слепо надеялась, что смогу спасти хоть какую-то часть юного населения Дерри. Пеннивайз — монстр, его сущность не изменит ничто… — Пенни, я… — подняв глаза, я не увидела клоуна, он уже успел испариться в воздухе. Тяжело вздохнув, я села на диван и закрыла лицо руками. И все же есть одна вещь, насчет которой монстр ошибается: он был очень хорошим другом маленькой Жаклин. И даже его внутреннее Оно не могло с этим ничего поделать, монстр тоже оказался подвластен силе дружбы. Только сейчас я поняла, как будучи шестилетней девочкой я любила своего единственного лучшего друга… Да, именно любила. Хм, полюбить монстра… Со стороны это может показаться сущей нелепицей и абсурдом, но это так. Нельзя закрыть глаза на тот факт, что Пеннивайз убил моего брата. С того дня меня не покидали картинки тех событий, осознание того, что клоун действительно не хотел убивать мальчика пришло ко мне не сразу. Но, что сделано не воротишь… С трудом отпустив эту горькую правду, я простила демонического клоуна, простила ему смерть брата. Но ничего не будет забыто, никогда. Как говорится, ненависть съедает человека изнутри, но если отпустить это, то станет легче, пусть сделать такое будет очень непросто… Я никогда не забуду, кто стал причиной смерти моего любимого Генри, но ненависти в моем сердце я не позволю поселиться. Пусть будет так…***
Я шла по бесконечным ходам канализации. Тьма окутывала проходы все сильнее и сильнее, но в некоторых местах все же прорезался свет. Со всех сторон слышался неестественный смех детей и их пение: такое тихое, плавное, но не менее пугающее. Я шла по коллектору с уверенностью, будто знала, куда мне нужно. Миную множество ходов, я вышла на самый центр всех канализационных пересечений. Но что я там увидела? Высокие горы разный вещей: от детских игрушек до книг известных авторов. Все вещи были потертыми, грязными и очень старыми, а какие-то были на редкость целыми и яркими, словно ни только недавно сюда попали. Над вершиной самой высокой горы парили дети… Они медленно плыли по кругу, изогнувшись в неестественных позах. Дети были просто разбросаны на воздухе, где-то рядом с ними парили отдельные части тела, а где-то и какие-то вещи… Это ужасающее зрелище заставляло кровь стынуть в жилах. Я обходила горы старых вещей, как вдруг недалеко от себя услышала топот ног. Резко развернувшись, я направилась прямо к источнику звуков. Обойдя гору игрушек я увидела силуэт ребенка. Это был маленький мальчик… Он вышел из тени и медленно направился ко мне. — Что ты так до-олго?.. — горестно сказал мальчик, подходя ко мне. — Генри… — еле слышно произнесла я, из глаз стали течь слезы, — Не может быть… — Отведи меня домой, Лина… — брат смотрел на меня грустными глазами. Я опустилась на колени перед мальчиком, он был в паре шагов от меня. из глаз непереставая текли слезы… Неужели, это правда? — Я очень хочу домой, — Генри вот-вот мог заплакать, — Я хочу быть с тобой, быть с мамой и папой. — Я больше всего на свете хочу, чтобы ты вернулся домой, к маме и папе… — хрипло от слез ответила я, медленно протянув руку и коснувшись ею щеки брата, — Мне так тебя не хватает. Ладонью я чувствовала тепло брата. Генри подошел ко мне ближе и обхватил своими ручками мою шею. Я прижала брата к себе, мне не хотелось отпускать его ни на миг. — Но родители уехали, их больше нет с нами, — холодно произнес Генри, отстраняясь от меня. Я непонимающе смотрела на брата, как вдруг заметила, что его голубые глазки поменяли свой цвет с голубых на желтые, голос тоже стал меняться… — Пойдем со мной, Лина, мы будем летать… Будем летать! Будем летать! БУДЕМ ЛЕТА-АТЬ! Я резко отшатнулась от брата и наткнулась спиной на гору игрушек. Голос Генри стал суровым, а сама оболочка стала постепенно перевоплощаться в клоунскую. Теперь передо мной был уже не мой брат… Пеннивайз искоса смотрел на меня и широко улыбался. — Теперь ты видишь, что я не добрый дядя-клоун? Злобно рассмеявшись, он бросился в мою сторону. Острые зубы впились в мое плечо, вгрызаясь все глубже и глубже. Я чувствовала, как силы покидают меня вместе с кровью… *** Я резко открыла глаза и села на кровати. Это был очередной кошмар… Тяжело дыша, я попыталась окончательно проснуться. Все чувства и прикосновения из сна до сих пор ощущались на мне, словно это была реальность. Я посмотрела на часы, уже четыре часа дня. Не думала, что если прилягу на час передохнуть, то просплю чуть ли не до вечера. Поднявшись с кровати, я направилась вниз. Тонкая нить надежды увидеть Пеннивайза тут же оборвалась. Его нет здесь… Прошло больше четырех дней с нашей последней встречи. Я не могла отыскать клоуна, даже если звала его — он не появлялся. Мою голову так же не покидали мысли о Билле. Я так хотела увидеть его, но не смогла. Я скучаю по всем своим друзьям, что же с ними сейчас? Все дни проходили для меня однотипно. Я была в полном одиночестве и тишине. Занятием для меня было только смотреть пустыми глазами на пейзаж за окном или прибирать в доме. Я не чувствовала в себе жизни, не чувствовала ничего вокруг. Каждый раз проходя мимо старого зеркала, я горестно отводила взгляд, чтобы не видеть свое отражение. Бледная кожа, печальные глаза и убитый, безжизненный вид… Вот и сейчас я вновь смотрела на природу, стоя у окна. Выходить на улицу мне не хотелось, даже хорошая погода меня не радовала. Я все думала о Пеннивайзе, он никогда так надолго не покидал меня. Возможно, он больше и не появится… Может, с ним что-то случилось? Вдруг я услышала шаги за спиной. Тихо скрипнула дверь… Я медленно повернулась и застыла в немом ужасе. Передо мной стоял Пеннивайз, но вид у него был совсем другой. От прежней широкой улыбки на лице не осталось и следа, прежде четкие алые линии грима немного истерлись, а волосы потеряли свою былую форму, серый костюм был порван в некоторых местах и залит кровью, но это уже не была кровь его жертв… Неизменными остались глаза, голубые глаза, которыми Пеннивайз смотрел прямо на меня, словно желая сказать что-то… Клоун стоял в паре шагов от меня, силы постепенно покидали его. — Что с тобой случилось?.. — еле слышно произнесла я, не сводя пораженного и обеспокоенного взгляда с монстра. — Я хотел тебя увидеть, — тихо произнес Пеннивайз, после чего его ноги подкосились и он рухнул на пол. Я вскрикнула и зажала рот рукой. Монстр лежал передо мной, не шевелясь. Я медленно приблизилась к нему и опустилась на колени. Клоун не подавал признаков жизни: глаза были плотно закрыты, дыхания нет… На левой стороне груди монстра, чуть ниже того места, где должно располагаться сердце, была глубокая кровоточащая рана. Очень темная, нечеловеческая кровь медленно сочилась из нее. Слегка коснувшись раны, моя рука наткнулась на что-то острое. Выдохнув, я мысленно помолилась, чтобы клоун сейчас не очнулся и не прикончил меня, а потом аккуратно ухватилась за острие и с трудом вытащила его из ранения. Это было серебряное лезвие от кинжала, даже сквозь капли крови на нем можно было понять, что это ручная работа. Отбросив лезвие в сторону, я откопала небольшой кусок чистой материи, смочила его в легком растворе со спиртом, которое уже давно оказалось у меня в комнате, и приложила к ране. Глупо, наверно, надеяться, что это поможет иноземному существу, но попытаться стоит. Кровь стала течь медленнее и вскоре полностью остановилась. Я приложила ухо к груди Пеннивайза и прислушалась. Чисто физически у монстра должно же было быть сердце, и где-то глубоко внутри оно тихо стучало. Жив… Облегченно выдохнув, я не без улыбки заметила, как Пеннивайз вновь тяжело задышал. Осталось только привести его в чувства. Но что бы я ни делала, у меня это не получилось. Передо мной словно лежала фарфоровая кукла… Несмотря на то, что клоун лежал прямо посередине комнаты, перетащить его в другое место было делом абсолютно нереальным. Даже поднять его голову и уложить на что-то наподобие подушки было для меня нелегко. Дальше время пролетело достаточно быстро. Я пару раз проверяла рану клоуна, но она уже успела затянуться, только испачканный кровью костюм напоминал о недавних событиях. Привести Пеннивайза в чувства все так же не получалось… Просидев весь день около монстра, меня начало клонить в сон. Я облокотилась на стену и прикрыла глаза. — Все будет хорошо, мой друг… — тихо произнесла я, после чего провалилась в глубокий сон, а в душе грелась надежда, что уже завтра утром Пеннивайз очнется, просто нужно время.