В клетке властного тирана

      Сколько бы ты не ругался с женщиной, не вредил ей и не делал больно, она всё равно накормит тебя и приласкает, просто потому что такова женская натура. Да, она может затаить обиду или устроить скандал, но лишь потому что ты ей не безразличен.       Ксюша долго переваривала историю, поведанную Полиной, и сделала несколько выводов.       Во-первых, Дмитрию невероятно не повезло в жизни. Сначала погибли родители, а потом им воспользовалась алчная семейка, денежные вампиры, от которых он еле избавился.       Во-вторых, стало понятно, почему Ларин такой неуравновешенный. Во всем виновата женщина! Кто бы сомневался. Юлия влюбила его в себя и управляла им, словно жалким слугой, втаптывала его в грязь. Как бы это насмешливо не звучало, но Дмитрию вырвали сердце и небрежно разорвали его на куски, от того он и разучился чувствовать.       В-третьих, сомнений в могуществе и твёрдости графа больше не оставалось. Этот человек, пусть и путём многочисленных обманов и преступлений, вернул свои земли и подчинил огромные территории. Он был богат, и это было исключительно его заслугой. И отнюдь не деньги заинтересовали Ксению, а целеустремлённость и напористость мужчины. Его пристрастие к пыткам и убийствам она старалась игнорировать.       В-четвёртых, Ларин был замкнут. И раз уж Ушакова узнала причину, то она могла и помочь. Вернее, постараться помочь Дмитрию стать добрым человеком. Она долго не могла заснуть и решила, что её новой целью станет близкое знакомство с графом и изучение его характера, поведения и настроения, чтобы в дальнейшем исправить мужчину и подарить ему любовь к жизни и окружающим его людям. В том, что Ларин в этом нуждается, она даже не сомневалась. Каждый человек, по её мнению, достоин улыбаться, испытывать позитивные эмоции и самое главное — любить.       О своём намерении девушка не стала рассказывать никому, даже Полине, хоть и считала её своей верной подругой. В конце концов, вдруг Ларин заставит или уже заставляет крестьянку докладывать всё из жизни барышни?       Чёткого плана у Ксюши ещё не было. Она была так впечатлена прошлым Ларина, что не смогла за ночь собраться и придумать что-то конкретное. Одно было ясно: нужно ближе держаться к графу, улыбаться ему, поддерживать длительные разговоры и не гневать. Наказание получать вовсе не хотелось.       Утром Ксюша попросила сделать ей красивую причёску. Полина попыхтела, но смогла приподнять волосы барышни, украсить их лентами и свежими цветами так, чтобы такая укладка долго держалась. Ксения припудрилась, нарумянилась, чем удивила крестьянку, потом покрутилась у зеркала, поправляя своё сапфировое платье.       Девушка спустилась в столовую ни на секунду не опоздав. — Доброе утро, мой граф, — она наклонила голову, не только выражая уважение, но и красуясь причёской, а потом села по левую руку от мужчины. Тот сильно удивился, ведь Ксения всегда убегала от него подальше, а тут сама прильнула рядом. — Доброе, Ксения. Сегодня какой-то праздник? — он кинул довольный взгляд на свою прелестную пленницу. — Вовсе нет, просто с самого утра чудесное настроение. Я проснулась от звонких трелей птиц, — поделилась Ушакова. — А как Вам спалось?       Признаться, Дмитрий такого не ожидал. Он и подумать не мог, что настырная девчонка когда-то превратиться в покорную девушку. — Никак не мог заснуть без одной темноволосой фурии, — усмехнулся граф, наливая себе, а затем и Ксении ягодный морс. — Спасибо, — она опустила взгляд, засмущавшись.       «Что же не пришёл ко мне, раз не мог заснуть?» — подумала Ушакова, но вслух произносить не стала. — И где же ненавистные взгляды и обзывательства? — спросил граф. — Я уже долго живу в Вашем доме и с каждым днём всё только лучше и лучше. Конечно, я скучаю по своим родным, а иногда мне просто бывает грустно, — она тихо вздохнула. — Но меня всё устраивает. И Вы тоже оказались не таким уж и злым тираном, которым запугивают маленьких детей.       Ларин усмехнулся. Либо девчонка глупа, либо ей что-то от него нужно. Женщина не будет покладисто себя вести просто так. — Дмитрий… Александрович? Извините, Вы не представились, Ваше отчество я узнала от слуг. Я не хочу вечно презирать Вас. Думаю, нам пора наладить отношения. — С чего вдруг ты взяла, что я захочу с тобой общаться, как с человеком? — резко спросил Ларин, от чего Ксюша даже растерялась. — Ну… граф, — она подняла на него взгляд, — ничего я ниоткуда не брала. Мне скучно, и я вижу, что и Вам делать нечего. А так хоть бы польза появилась от того, что Вы меня из родительского дома забрали, — смело произнесла Ксения, чем развеселила и заинтересовала Дмитрия. — Я бы не стал так уверенно заявлять, что у меня нет дел, однако лишний часик могу найти. Юная леди, Вы напрашиваетесь на прогулку, — с ухмылкой заметил граф, а Ксюша для приличия опустила голову, будто он раскусил её планы и вывел на чистую воду. — А Вы приглашаете? — вырвалось у неё. — Я приказываю, — насмешливо ответил Ларин. Он и не заметил, что Ксения его только что обвела вокруг пальца. — Пять минут на сборы, — он поднялся из-за стола.       Ушакова готова была визжать от радости, ведь она смогла уговорить графа на прогулку, ещё и заставила его улыбаться. Пусть он и считал себя главным, так даже было лучше.       Девушка чуть-ли не бегом помчалась в свою комнату, сверкая радостной улыбкой. Она повертелась у зеркала, схватила ажурный зонтик от солнца, натянула белоснежные перчатки и с гордо поднятой головой спустилась в прихожею. Ларин уже ждал её.       Они молча шли по саду, который уже полюбила Ксения. Только вот сложно было начать разговор, тем более Дмитрий и не собирался говорить первым. Его даже устраивала эта молчаливая прогулка. — А как называется этот цветок? — неожиданно спросила Ксюша. Она прекрасно знала, что это пёстрое пурпурное чудо со сладким запахом — флокс, но девушке нужно было хоть как-то начать разговор. Тем более, это был отличный повод для Ларина показать свою образованность и превосходство над девчонкой. — Это флокс Дугласа, многолетнее растение, — ответил Ларин, — Мой любимый вид. Неужели ты не знала? — спросил Дмитрий, прищурившись. — Нет, мой граф, — пожала она плечами, с любопытством разглядывая шершней, опыляющих цветы. — Кто же тебя учил, глупенькая? Что из наук тебе интересно? — поинтересовался Дмитрий. Вот уж тут Ксюша не смогла удержаться, начала рассказывать всё, чему её обучали. — Ох, мне интересно всё. Я с раннего детства увлекалась естественными науками, — у неё даже глаза загорелись. — Изучала я географию, ботанику. Мы с моей гувернанткой ходили по лесу и изучали почву, сажали кустарники и цветы. Я сама за ними следила! — похвасталась она. — Потом мне стали объяснять зоологию. Ох, это чудесная наука, я бы её и сейчас изучала. Всегда любила животных, а потом научилась и понимать их, их организм. Тогда я стала наблюдать за нашими лошадьми и делать записи. Жаль, все мои тетрадочки остались дома, — она тяжело вздохнула, вспоминая, как бегала за конюхом и доставала его многочисленными вопросами. — И человека я тоже изучала, только тут сложнее. Наверное, теперь у меня не будет возможности разобраться ни в дыхании, ни в пищеварении, ни в кровеносной системе. Ах, а я бы так хотела, — она с тоской заглянула в его глаза. — Впечатляет, — хмыкнул Дмитрий. — Не думал, что встречу девушку, которая будет интересоваться наукой. Вам бы только платья да балы, — Ларин и вправду был немало удивлён. Ксения так увлечённо рассказывала о своём пристрастии к образованию, что он решил подарить ей несколько книг о природе. Он даже задумался над тем, чтобы лично учить её анатомии. — Спасибо, граф, только это не всё. Я и математику изучала, и физику, и химию даже, только вот не срослось, — она смущённо покраснела. — Видимо, моя пустая головушка непригодна для таких знаний. Ну, это мне сестрёнка в шутку говорила. — Возможно, учитель был бестолковый? — предположил Ларин. — Что Вы? — возмутилась Ушакова. — Чудесный учитель. Просто науки сложные. — И вовсе не сложные. Ничего легче физики не встречал, — усмехнулся Дмитрий. — Можем устроить пари. Я буду учить тебя всему, что ты не освоила дома, — предложил граф. — Если ты всё поймёшь, то исполнишь моё желание. — Какое желание? — насторожилась девушка. — Узнаешь в конце нашего спора, — пожал плечами мужчина.       Предложение было весьма спорное. С одной стороны, он мог загадать всё, что взбредёт в его дурную головушку, с другой стороны, она могла наконец познать тайны астрономии, физики и химии! Она об этом мечтала! — Хорошо, я согласна. Только как будут проходить наши занятия? — поинтересовалась Ушакова. — Ну, сначала я найду полезные книги и учебники, потом набросаю себе план, по которому мы с тобой будем учиться. Когда у меня будет свободное время, я буду приходить к тебе или звать в свой кабинет. Начну читать тебе лекции, а ты будешь слушать, записывать, спрашивать, — рассуждал он. — Если будет время и возможности, проведём опыты. Ах, да, заставлю тебя делать домашние задания, — улыбнулся Дмитрий. — Нужно только придумать наказание за твои ошибки, — он коварно улыбнулся, а Ксюша смущённо отвела взгляд.       Вернувшись в свою комнату, девушка поняла, что у неё получилось осуществить часть своего плана. Она смогла наладить контакт с графом. — Барышня, Вас Дмитрий Александрович вызывает, — робко произнесла Полина. Она переживала за Ксению, не знала, что девушка этому только рада. Ксюша подошла к его кабинету и постучала в дверь, а после вошла. — Звали, граф? — спросила она, не спеша подходя к его огромному дубовому столу, покрытому лаком, на котором валялось несколько писем и книг. По правую руку от Дмитрия находился шкаф во всю стену, забитый книгами, газетами и журналами. Слева стоял диван для посетителей. Комнатка была небольшая, уютная, как раз для работы с документами и чтения. — Проходи, — кивнул Дмитрий и указал на стоящий рядом с собой стул. — Я нашёл «Учебник физики» К.Д. Краевича, будем изучать, — довольно улыбнулся Ларин. — К сожалению, у меня не было тетрадей, я как-то не рассчитывал на то, что обзаведусь ученицей. Будешь писать на отдельных листах, — он протянул ей чистую бумагу, Ксюша даже погладила её подушечками пальцев.       Их урок прошёл на удивление спокойно. Ларин увлечённо рассказывал о механике, а Ксюша внимала каждому его слову и делала записи, аккуратно выводя слова чернилами. Уж с чистописанием у неё проблем никогда не было. — А теперь повтори то, что узнала сегодня, — попросил Дмитрий, оперевшись на руку. Он хотел убедиться в том, что Ксения — способная ученица. — Мы рассматривали динамику материальной точки в пустоте и в сопротивляющейся среде, — уверенно ответила Ушакова, — изучали механические колебания маятника, — она задумалась и начала пересказывать всё, что ей объяснил граф, чем тот остался доволен. — Сделаешь маятник сама к следующему занятию? — попросил Дмитрий. — Именно! Это будет твоё задание, — хмыкнул он уже вполне уверенно. — А сейчас иди к себе. Дмитрий не стал нахваливать девушку, ей должно было хватить его добрых интонаций и улыбок. Честно, он просто не мог злиться, когда юная леди так увлечённо занималась наукой. Оставшись один, он начал искать другие учебники, ему даже не хотелось никого наказывать из-за своего нового увлечения.       Ксению же встретила Полина и тревожно её оглядела. В её глазах уже читался вопрос «Что он с Вами сделал?», но крестьянка побаивалась его задавать. — Полечка, не переживай, — спокойно ответила Ксюша. — Мы с ним нашли общий язык. Только теперь мне нужно найти ровную ветку, крепкую нить и какой-нибудь аккуратный камешек. Поможешь? — с улыбкой спросила она.       Весь вечер девушки искали материалы для маятника, а потом Ушакова усердно всё это связывала, чтобы он был не только рабочим, но и красивым. — Думаю, граф будет доволен, — прошептала она, раскачав камень. Даже губу прикусила, наблюдая за своим сооружением. — Никогда бы не подумала, что нашего графа можно задобрить камнем на верёвке, — вздохнула Поля. — Надо было давно ему таких на каждом углу навешать, — усмехнулась она.