В клетке властного тирана

      Кто сказал, что злодей не может быть романтиком? Почему бы самому жестокому человеку не быть мечтателем, бесповоротно влюблённым в природу?       Сад Ларина — рай для души. Кто бы поверил, что когда-то маленький Дима бегал за садовником, заваливая его вопросами о сливе и рябине, помогал ему складывать яблоки и груши в корзинки, бережно собирал вишню и крыжовник, каждую вторую ягоду отправляя в рот? А кто бы догадался, что пёстрые клумбы с астрами, флоксами, петуниями и колокольчиками высаживал юный граф по собственному желанию, радуя матушку такими преобразованиями родного сада?       Девушки шли по тропинке, разглядывая воробьёв, которые перелетали с ветки на ветку, громко и уверенно чирикали и даже дрались за пойманного червячка, который тут же и уполз от драчунов. — Боже, ты посмотри! — Ксения залилась звонким смехом, показывала Полине барахтающихся в кадке с водой птиц. Они мочили свои крылья, а потом хлопали ими, разливая капли воды во все стороны. — Такие довольные, — девушки смотрели на них с умилёнными улыбками, но подойти не решались — воробьи уж очень пугливые. — Барышня, пройдёмте в беседку? — тихо предложила Полина. — То, что я собираюсь Вам рассказать, никто не должен слышать, — добавила она, когда Ксюша налюбовалась птичками и готова была слушать рассказ служанки. — Конечно, — кивнула она и позволила поле отвести ей в деревянную беседку, выкрашенную белой краской. Колонны обвивал плющ, внутри было чисто и уютно. — Ах, почему ты не показывала мне это место раньше? — спросила Ксения, разглядывая белые берёзы, окружающие это тихое место. — Не думала, что Вам понравится. Впрочем, давайте поговорим о другом, — Поля вздохнула, а Ксения тут же поменялась в лице. — Рассказывай всё, что знаешь. — В общем, это то, что я видела сама и слышала от старших…       Чуть больше десяти лет назад, когда Дмитрию едва исполнилось двадцать лет, он лишился родителей. Дело в том, что его мать была больна, и, узнав однажды о том, что отец не вернулся из военного похода, умерла от сердечного приступа. Моментально. Просто прочитала письмо, в котором сообщалось о гибели мужа, побледнела, схватилась за грудь и упала, навсегда распрощавшись с жизнью. Дмитрию сложно было поверить в случившееся, он долго не мог смириться со столь внезапной смертью матери, не мог понять, как отец погиб, он же обещал вернуться. Однако похороны родителей юноша перенёс достойно, сдержал слёзы на публике, не позволил даже слугам подсмотреть за его ночными рыданиями. Вскоре он оправился и взял управление хозяйством в свои руки. Конечно, не без посторонней помощи…       В гости к молодому графу напросилось семейство Решетниковых. Их родители когда-то давно хорошо общались, однако Ларин давно о них ничего не слышал. Помнил только, что они приезжали лет пятнадцать назад вместе с дочкой, Юлией, которая всегда играла с Димой. Она смешно морщила носик, если он обыгрывал её в догонялки, плакала, когда Дмитрий раздевал её куклу, но в целом им было весело. Однажды детки попали под дождь, и Дмитрий, как настоящий джентльмен, укрыл Юлю пиджачком.       «Мы станем мужем и женой, Дим?» — спросила она как-то.       «Хоть сейчас!» — решительно ответил мальчик.       Они сплели кольца из одуванчиков и поклялись друг другу в вечной любви, а потом неуверенно соприкоснулись губами. Это была их детская «свадьба», о которой они постеснялись сказать родителям.       Когда Решетниковы переехали в Москву, они перестали навещать Лариных, и дети больше не видели друг друга.       Сейчас же Дмитрий вспоминал их, пытался представить себе, как изменилась его подруга детства. Она ведь уже взрослая девушка, наверное, помолвлена или даже замужем. Если честно, гостей Дмитрий видеть не хотел, но и прогнать не мог. В день, когда они приехали, Дмитрий был хмур. Однако он увидел статную красавицу Юлю, выходящую из кареты. Она преобразилась до невозможности: пухлые щёчки исчезли, лицо вытянулось, ярко были выражены скулы, волосы из нелепо торчащих косичек бледно-рыжего цвета превратились в объёмные локоны до плеч насыщенного медного цвета, а её фигуре завидовали все женщины. Ларин так и замер на пороге, залюбовавшишь своей гостьей, а вот та, наоборот, оживилась, воспрянула после долгой поездки и кинулась на шею Дмитрию. Её тонкий парфюм, пышная грудь и осиная талия моментально пленили Ларина, он не мог оторвать взгляда загоревшихся изумрудных глаз от Юли.       Парень принял гостей с честью, побеседовал с Решетниковыми старшими, только вот смотрел он исключительно на Юлю, которая то и дело смущалась и кокетливо поглядывала на Ларина. — Не откажете мне в прогулке? — спросил Дмитрий, протягивая ей руку. — Буду только рада, граф, — она посмотрела на него из-под опущенных ресниц и загадочно улыбнулась.       Юля умела соблазнять. Она знала, что она красивая, пластичная, обворожительная девушка и она пользовалась этим. Юлия получала дорогие подарки от ухажёров, крутила любовные интриги, не раз отказывала мужчинам, влюблённым в неё. В свои девятнадцать лет она шикарно флиртовала, танцевала и целовалась, и все любили её, обожали и готовы были носить на руках.       Мать дала ей наставление — заполучить сердце и деньги Дмитрия, а доченька была только счастлива: богатый и молодой муж, отсутствие свекрови и никакого контроля.       Они проводили всё время вместе: гуляли по саду, обедали, ездили на балы, как только прошёл траур, целовались. Юля вскружила голову молодому графу, да и сама влюбилась в его томные речи, властные губы и крепкие руки, прижимающие к себе так близко, что не хватало воздуха. Они купались в любви, они перешли все запреты, они поили друг друга вином по вечерам и часами отдавались страсти.       Дмитрий рассказывал ей все свои тайны, он доверял Юле и видел в ней будущую жену и мать своих детей. Он считал её идеальной, а девушка мило улыбалась, радостно смеялась и бегала с Лариным по саду в новом платье, звеня дорогими украшениями с камнями. — Хочу новое ожерелье, — шептала Юля на ухо своему жениху. — Хочу, чтобы ты раздевал меня, покрывая поцелуями, а потом любил бы нежно и властно, а я была бы вся твоя, обнажённая и горячая, в одном лишь ожерелье.       И Дима выполнял любые её приходи, к тому же без оглядки кидал деньги на приготовления к свадьбе. Её организовывали старшие Решетниковы, они же и забирали значимые суммы в свой карман.       Дмитрий не заметил, как стал банкротом. Не заметил, как его земли переоформили на родственников Решетниковых.       К его счастью, на голову начал капать дядька. Устроил ему несколько выговоров, показал ему, что траты уже давно превышают доходы, стал объяснять графу, что невеста его — вовсе не подарок, совершенно не лучшая партия.       А однажды Дмитрий подслушал разговор Юли с мамой: они смеялись над Димой и планировали, как отнимут у него всё имущество и оставят в дураках.       В тот день Ларин порвал их отношения и выгнал Решетниковых. Он был морально убит, ведь эти люди делали вид, что помогают пережить смерть родителей, а сами грабили Ларина без зазрения совести.       В тот же год на его деревни обрушились пожары. Молодой граф сходил с ума, пытаясь спасти своих людей, а в итоге получал умерших крестьян и погорелые территории. Сомнений не было — это месть за расторжение союза с Решетниковыми. Тогда- то Дмитрий и познал ненависть и злобу.       Скрепя зубами, он сдерживался, только бы не заскандалить. Несколько лет он восстанавливал свои земли, выстраивал свой дом. Чтобы зарабатывать больше денег, мужчина пустился в мир азартных игр, находил сомнительных дружков среди бунтарей и пьяниц, опускался всё глубже в пучины преступности и разврата.       Первый раз он убил на дуэли, только стрелялись они не за честь, а для потехи. Второй жертвой был обезумивший алкаш, так что это можно списать на самооборону. А вот третьего Ларин убил, получив за это большие деньги. Дальше он просто не мог остановиться, ему не нужны были причины, чтобы лишить человека жизни.       Женщин он возненавидел. Ему мерзко было слушать их глупые речи, смотреть на их щёки в румянах. Он предпочитал упиваться жалобными криками, трахая некогда манерных красавиц, пока их мамани не видели, где пропадают их невинные душечки.       Граф помешался на продуктивности. Он не мог спокойно спать, если не прочитал целую книгу в день, не отдал сотню приказов, не отхлыстал парочку крестьян. Он постоянно что-то делал, он был везде и за всем следил, а всех негодных наказывал.       Сначала просто хлыстал крестьян до крови, а потом начал их пытать: заставлял голышом собирать мёд, чтобы пчёлы жалили человека до смерти, отрубал провинившимся пальцы и заставлял их есть, привязывал к деревьям в лесу, оставляя без еды и воды.       Мужчина терял рассудок, и никто больше не мог его остановить.       Однажды, когда он уже возмужал, на балу он встретил Юлю. Страх так и застыл в её глазах, как только она увидела своего бывшего жениха. Казалось, лет за пять он постарел на все пятнадцать. Больше не было огонька в глазах, на лице появились морщины, губы кривились в презрительной усмешке, ладони покрылись грубыми мозолями. — Дмитрий Александрович, здравствуйте, — проблеяла Юлия, и тут же была приглашена на танец.       Он так грубо сжимал её талию, что на коже остались синяки. А после они провели вместе ночь, только вот Решетникова была не готова к такой жестокости Ларина. Она очнулась перемазанная и заплаканная, между ног и кровь, и семя, только вот графа рядом нет. Мало того, в ту ночь они зачали ребёнка, и незамужняя Юлия с позором вынашивала дитя, которого уже ненавидела. Впрочем, рожать ей не пришлось.       Ларин нашёл её спустя полгода. Он украл девушку, а после заставил пару крестьян насиловать беременную дворянку. Конечно, у той случился выкидыш, а вот мужиков Дмитрий застрелил и оставил Юлю в одном амбаре с трупами. Спустя пару дней она уже умирала и от потери крови, и от многочисленных травм, и от нервных срывов. Дмитрий заглянул к ней, широко улыбнулся, а после запер амбар на замок. — Сладких снов, любимая! — крикнул он, а после поджог ветхое сооружение.       С тех пор для него нет границ. Он для всех закон. Он никого не слушает, творит то, что взбредёт в его голову.       Лишь в последние годы он стал мягче. Видимо, надоело убивать, а желание отомстить начало угасать. Все земли он вернул, ещё и присвоил новые, все значимые люди уважают и боятся его.       Закончив рассказ, Полина нервно выдохнула, а потом огляделась. — Только не говорите никому! И не вздумайте спрашивать его о Юлии. Он добр с Вами, но это вызовет в нём ярость, — прошептала Полина. — Но почему он так спокоен со мной? — спросила Ксения. В её глазах читался ужас. — Не могу знать, барышня, — вздохнула крестьянка. — Может, потому что Вы полная противоположность Юлии Александровны? Никто не сможет предугадать и объяснить поведение графа, так что радуйтесь, коли можете, — она села ближе, а Ушакова обняла служанку. — Ты вся дрожишь, — заметила Ксюша. — Прости, что заставила рассказывать такое. Но теперь я многое знаю, спасибо тебе, — вздохнула она. Девушки сидели в тишине до самого вечера. В голове была каша, Ксюша повязла в путанных размышлениях. Теперь ей захотелось разгадать Ларина, раскрыть его душу и понять этого человека.