The Avengers: Youth Hostel

Близилась полночь. Баки предполагал, что будет чувствовать себя неудобно среди незнакомых ему людей. В общем-то, так оно и вышло. И хотя Стив изо всех сил старался сгладить все углы своей широкой добродушной улыбкой, стало только хуже. Они заявились ближе к десяти вечера и припозднились, потому что Баки тянул время всеми возможными способами. Делал вид, что смертельно занят барахлящим компьютером, а на самом деле просто смотрел из окна на заходящее у стадиона солнце. Но в какой-то момент он всё же понял, что не сможет отделаться от своего обещания по поводу вечеринки, поэтому просто собрался и вышел из своего блока с таким видом, будто отправился стрелять по вражеским солдатам из окопа. Стив заметил, что Баки нервничает, когда они вместе спускались по лестнице в холл, но ничего не сказал. Только понадеялся, что сможет всё исправить, и в течение следующих двух часов действительно пытался сделать это. У выхода из общежития они встретились с Наташей и каким-то парнем, которого Стив не знал. Он отсалютовал им обоим и с некоторым облегчением подумал, что сейчас Наташа выглядит куда лучше, чем этим утром. Разве что снова источает этот отвратительный запах сигаретного дыма, но Стиву это показалось мелочью. Баки коротко кивнул в знак приветствия. Наташа только загадочно улыбнулась им обоим и, стуча каблуками, вместе со своим спутником завернула на лестницу. — Кажется, она хорошо проводит время. — Стив и Баки переглянулись. — Похоже на то. Поначалу всё было не так плохо, как Баки себе представлял. С кем-то из тех, кто ещё мог внятно выговорить своё имя, даже удалось познакомиться и обменяться рукопожатиями. Здесь был Сэм с парой незнакомых девчонок, Ванда с братом Пьетро, который недоверчиво косился на Вижна, и непривычно одинокий Тор, лениво обменивающийся колкостями с перебравшим текилы Питером Квиллом. Безразличная к своему бойфренду Гамора была занята мартини и новостной лентой в «Инстаграм». Казалось, даже Стивен Стрэндж, который со своим строгим костюмом и вечно спокойным лицом плохо вписывался в картину общего веселья, чувствовал себя куда лучше, чем слегка растерянный Баки. Им со Стивом тут же всучили пиво, холодное и приятное на вкус, и Баки не отказался. Это немного взбодрило его, но не более. Стив ожидал, что с выпивкой так или иначе будет легче, но всё осложнилось. Пиво не помогло Баки развязать язык, поэтому он всё равно оставался в стороне. Питер Квилл выпил больше всех, исключая разве что Скотта, который свернулся калачиком на диване, положил голову на подлокотник и изредка подскакивал, испуганно открывая глаза, когда собравшаяся вокруг него компания взрывалась дружным хохотом. Питер вовсю хохмил и даже единожды попытался вызвать Гамору на танцевальный поединок, дёрнув её за рукав блузки. Она отпила из бокала и одним только взглядом намекнула Питеру, что уничтожит его, если он сделает так ещё раз. — Чувак, тебе удалось достать даже свою девушку, — хмыкнул Тор. Он был трезвее тех, кто в этот вечер вообще не пил. Стоял возле дивана с бутылкой, которую забрал у Квилла, потому что решил, что ему уже хватит. Не всем же дано пить сколько угодно и при этом не пьянеть. — Чувак, — в тон ему ответил Питер, — а твоей здесь вообще нет. И я бы на её месте тоже смылся. — Будь на её месте ты, я бы предпочёл повеситься. Они невзлюбили друг друга ещё в девятом классе, когда тренер футбольной команды мисс Денверс не позволила Питеру даже сесть на скамейку запасных. Всё, что ему могли предложить, это совершенно идиотский костюм енота-талисмана, в котором приходилось выходить на поле каждый тайм-аут и отплясывать на беговой дорожке вместе с чирлидершами. Вся школа просто обожала своего талисмана, енота по имени Ракета, и Питер, мучавшийся внутри него, определённо справлялся с этим, но париться в вонючем костюме вместо того, чтобы забрасывать решающий тачдаун… Это было унизительно. — Боже мой, Питер, хватит! Это уже третья упаковка за час, — Гамора забрала из его рук полупустой пакетик «слим джим» и закатила глаза. — Детка, хорошего человека много не бывает, — Питер пожал плечами. — Не уверена в этом. — Чёрт, кто-нибудь даст мне ещё выпить? Стоило только Баки немного расслабиться и подумать, что он, вероятно, смог бы остаться тут подольше, как откуда ни возьмись появилась Пегги Картер, поправила красную юбку и сверкнула зубами. Баки справедливо решил, что для него приятная часть вечера на этом закончилась. Пегги была уверенной во всех отношениях, потому что беззастенчиво флиртовала со Стивом, причём настолько умело и находчиво, что у любого другого парня от такого перехватило бы дыхание, — строила глазки, и всё такое. Но Стив по непонятным причинам игнорировал её намёки и пожимал плечами в ответ с самым наивным видом. Может быть, это и было забавно в каком-то смысле, но Баки так не считал. Он, мрачный как туча, стоял чуть позади и молча потягивал пиво из стеклянной бутылки. Глядя на Пегги Картер из-за широких плеч смеющегося Стива, он подумал, что лучше бы сегодня остался в своей комнате. На ходу сочинил бы новую мелодию, дочитал бы завалявшуюся книжку Гарольда Роббинса или подготовился бы к тесту по биологии. Да что угодно, лишь бы не торчать тут. Чувство, которое сейчас Баки испытывал к Стиву, сложно было назвать ревностью. Он, скорее, просто злился сам на себя за то, что никогда не позволил бы себе вот так запросто вертеть хвостом перед Стивом Роджерсом. От этой мысли Баки передёрнуло, и он поспешил её запить. Баки вспомнил, что впервые подумал о подобном года полтора назад. Это был тёплый весенний день, и они со Стивом зависали в его комнате. Тони Старк пропадал в мехмастерской, а Тор уехал с Джейн в город, поэтому они были одни. Стив сидел на кровати и черкался в своём блокноте. Баки взглянул на Стива исподлобья и вдруг заметил, что он чертовски хорошо выглядит на фоне американского флага, висящего над его кроватью. Это было странно, и, должно быть, Баки в тот день здорово напекло голову, потому что Стив как будто создавал единую и гармоничную композицию с красными полосами и белыми звёздами. Слишком патриотично. И если бы Баки сидел чуть ближе, то, наверное, почувствовал бы запах четвёртого июля или услышал бы государственный гимн. У Стива ресницы золотились под лежащей на его лице полоской света. И эти милые родинки на шее. Он продолжал увлечённо скрипеть карандашом. Только изредка отрывался от работы, хмурил брови, примерялся, вертел блокнот в руках и еле слышно вздыхал. Баки не был уверен, что такие вопросы должны беспокоить лучших друзей, но ничего не мог с собой поделать. Вечерами, оставаясь в одиночестве, он думал о том, что даже если бросить Стиву под ноги целую вселенную, он будет достоин большего. Пегги Картер куда-то упорхнула, но Баки знал, что это ненадолго, поэтому не стал упускать удобный момент. — Может быть, пройдёмся? — сказал он Стиву и потёр шею. — Что? Сейчас? Да ладно тебе, Бак, всё ведь нормально. Последние слова прозвучали более вопросительно, чем Стив бы хотел. Баки выразительно покачал головой. — Ладно, — вздохнул Стив. — Точно не хочешь остаться? Баки ещё раз мотнул головой. — Эй, парни, вы куда? — повиснув на спинке дивана, спросил Питер Квилл. Он пьяно щурился. — Старк обидится, когда узнает, что все ушли. — А сам он где? — спросил Стив, обернувшись через плечо. Питер пожал плечами. — Чёрт, ребята, а где Старк? — Идём, — Стив схватил Баки за руку чуть выше локтя и вывел за дверь, бросив что-то вроде: — Мы скоро вернёмся. На улице было непривычно тихо. Откуда-то тянуло сыростью. — Ты как? — Стив спустился по каменным ступеням вниз, на площадку перед общежитием. — Нормально. Просто… не привык к такому, знаешь. — Ладно, я понял, что это была плохая идея, — Стив шёл слева, задрав голову вверх, и рассматривал усыпанное звёздами небо. — Прости меня. — Почему ты извиняешься? — Ну, — неопределённо протянул Стив. — Я иногда думаю… Баки выжидающе молчал. Его вдруг охватил непонятный страх. Они шли совсем рядом, едва касаясь плечами. Под подошвами кроссовок тихо хрустела опавшая листва. — Думаешь — что? — Что ты… — Стив снова замялся. — В общем, иногда ты выглядишь таким одиноким. Я подумал, что тебе не помешает познакомиться с кем-нибудь, и всё такое. Просто… я вряд ли смогу заменить тебе всех разом. Баки улыбнулся лёгкой неловкости, застывшей в воздухе. — А почему бы и нет? — Он пожал плечами. — Ты классный. — Ты преувеличиваешь. — Вовсе нет. — Но я ведь зануда. — Не всегда. — Да ладно, не обо мне речь. — Стив шумно выдохнул. — Я просто хочу, чтобы ты чувствовал себя комфортно, понимаешь? — Я в порядке, сопляк, — улыбнулся Баки. — Даю слово. — Просто дай мне знать, если тебе нужна помощь. Они вышли в центральный сквер и уселись на край фонтана. Отсюда не было слышно отзвуков вечеринки. Только над головой шумели кроны деревьев. Баки закурил. Всё равно в такое время их тут никто не увидит. — Через две недели у нас товарищеский матч с Чатфилдской старшей школой, — сказал Стив. Он больше не чувствовал себя непривычно смущённым. — Прямо перед Хэллоуином, если погода позволит. Ты придёшь? — Спрашиваешь? Конечно, я буду там. — А завтра можно смотаться в город. — Если Сэм откроет глаза утром. — Он вроде выпил не так много. — У него ещё есть время заняться этим. — Не сможет, так поедем вдвоём. — Это что, свидание? Стив прыснул. — Ну да, было бы отлично. Первое свидание за эти четыре года. — Я бы на твоём месте дал шанс этой Шэрон. Она вроде ничего. — Баки никогда бы не поверил, что эти слова принадлежат ему, если бы сам только что их не произнёс. Он нервно выдохнул дым. — Не думаю. — Почему? — Она… она просто мне не нравится. — А Пегги? — Пегги отличная подруга, но я не вижу себя с ней, понимаешь? — Стив задумчиво посмотрел на звёзды. — Как-то раз она сказала мне, что родители не позволяют ей уйти в армию, потому что это не совсем то, что нужно женщине. У нас с ней появился общий предмет для обсуждения, вот и всё. Было бы здорово снова встретить её на службе где-нибудь в тропиках… — Окей, забыли про Пегги и Шэрон. — Баки очертил сигаретой дугу. — Я не понимаю. Есть ведь куча других девчонок, которые хотели бы сходить с тобой в кинотеатр или пиццерию, или где там ещё обычно тусуются влюблённые парочки. Почему нет? — Мне не… — Стив прикусил язык. Сердце глухо стучало в груди. Он подумал, что для едва не сорвавшихся с языка признаний сейчас слишком рано, и поэтому брякнул первое что пришло в голову: — Наверное, я пока не готов к этому. — Это другой вопрос. — Ладно, пойдём. Уже поздно, — Стив резко поднялся с холодного камня и убрал руки в карманы. Может быть, Баки не заметил недосказанность, проскользнувшую в его дрогнувшем голосе. — Надеюсь, Сэм доживёт до утра.