Точка встречи

Обычно клоны спектров, падающие на крыши высотных зданий Цитадели, хранятся в стазис-камерах Архива спектров — на тот случай, если кому захочется удостовериться, что расследование по делу полностью завершено, или, скажем, пересмотреть некоторые выводы о том, кто там на самом деле был клоном… Другими словами, дорогой читатель, когда человеческий фрегат на протяжении нескольких минут палит изо всех орудий по удирающему челноку и мажет, попадая в мирных жителей главной станции галактики, так просто это власти станции со всей очевидностью не оставляют. Альянс больше интересовало тогда проникновение в их ряды Майи Брукс. Совету же стало горьким уроком подмена в базе спектров уникальных физиологических данных, совершенная клоном, — а стало быть и его тело заинтересовало гораздо больше. Расследование затянулось. И вполне пригодный для замены труп точной копии коммандера Шепард с таким же примерно характером ранений, что и у настоящей Джейн Шепард, хранился именно там, куда Кортез проводил Кайдена после их неожиданной встречи в районе Заккера. На Цитадели осталось много народу, который коммандеру был кое-чем обязан. Шепард была передана на попечение доктора Мишель, а Карин Чаквас временно активировала некоторые имплантанты клона так, чтобы не слишком-то искушенным фельдшерам стыковочной станции «Чёкар» удалось найти следы недавней жизнедеятельности клона и активности его вживленных устройств. Они легко поверили в историю о том, что Шепард скончалась, не дотянув до станции. Стазис-камера была настроена так, что невозможно было определить, сколько в ней пролежал труп. Чего никто не мог предположить — что коммандер, поправившись, не даст о себе знать своей старой команде, а, наоборот, попытается собрать новую и угнать для нее подходящее судно. Хотя, похоже, не подходящее, а первое подвернувшееся — и лишь для того, чтобы вернуть себе свое собственное, «Нормандию». Подобная неразборчивость в выборе единомышленников удивляла. Кайден ей попался в руки очень кстати. Вскоре стало ясно, что он не был оставлен на Цитадели только по одной причине: генерал наотрез отказался передать командные коды, но изъявил готовность следовать за Шепард как за капитаном. Она не верила ему ни на грош. Лишь явная спешка заставила ее стартовать вместе с генералом Альянса на борту. *** 01.11.2188 Шепард работала, как машина. Она командовала на мостике, следила за всеми делами на борту, подбадривала и вела переговоры, но все как-то ровно, без экспрессии. Нельзя сказать, что раньше она выражала эмоции бурно, но все же ее мнение всегда можно было считать по движению брови, усмешке или просто едва заметной смене позы. Так было на борту «Нормандии», где легкий жест всегда мог заменить многословное указание. Но сейчас Шепард предпочитала взаимодействовать исключительно вербально. Команда ликовала. Любой на борту готов был в принципе прямо сейчас умереть, видя на мостике живую и здоровую Шепард, а уж разбиться в лепешку и идеально выполнить любое ее указание становились в очередь. — Джокер, мне нужен командир турианского флота. Кто там у них сейчас главный? Передай ему сообщение. Аленко, свяжись с Джек. И где Вега? Я собираю старый экипаж. — Коммандер, могу я спросить, с какой целью? — Кайден четко соблюдал субординацию, но формально его звание давало право задавать капитану не слишком удобные вопросы. Он был счастлив ее видеть. Несмотря на ее холодность, по сравнению с ее смертью это был праздник — знать, что она на «Нормандии». Значит, в мире что-то кардинально наладилось, будто соединилось неделимое. Этот образ наполнял его ликованием и оптимизмом. Дарил надежду. Все остальное виделось поправимым. — Мы покидаем систему. Он чувствовал в ней какое-то чрезмерное стремление, идею, будто бы она была одержима одной только целью и спрямляла все пути к ней, не думая о возможных последствиях. — В каком направлении? — Это будет объявлено в свое время. Она ему все же не доверяла. Почему только ему? Только он представлял опасность для новой Шепард? Что-то начало доходить до Аленко, и он пока отстал с вопросами и занялся делами корабля. *** Пообщавшись с членами бывшей команды, Шепард убедилась в полной лояльности всех, кто был вызван. Джек ликовала и предлагала послать эту Солнечную систему куда подальше, Гаррус присягал лететь куда только прикажет коммандер, Вега уже строчил прошение о переводе на корабль, готовый хоть вытатуировать на себе любое слово капитана, Явик даже не подумал попрощаться с влюбленным в него поголовно персоналом лаборатории и, обзывая всех примитивами, грузился в шатл Кортеза. Однако через некоторое время Джокер передал, что Альянс связался с ним и требует отчета. — Они хотят говорить с Аленко, — виновато сообщил пилот. — Передайте Альянсу, что теперь я капитан, — отрезала Шепард. — Погодите, коммандер, — Кайден доверительно приблизился к ней, чтобы не втягивать в спор остальных. — Возможно, будет лучше мне поговорить с ними. Я сообщу, что корабль по-прежнему выполняет задание и находится под моим контролем. Это даст нам время. Иначе они ведь пошлют сюда флот… Шепард недоверчиво взглянула на него и осттранилась. Он сделал еще один шаг к ней и успокаивающе дотронулся до руки. — Мы тут раскопали кое-что. Сейчас нам нельзя улетать отсюда. Иначе тут начнется бойня, ты понимаешь? — Он склонился к ней, заглянул в глаза и тихим, но твердым голосом повторил. — Нам нельзя улетать. Во взгляде Шепард читалось беспокойство. Она резко отступила и достала пистолет. — Не приближайся. — Шепард, я просто хочу тебе все рассказать, — он примирительно поднял руки и сделал еще один шаг. Его взяли на прицел. Капитан отошла в сторону и, не сводя с него пристального взгляда, громко произнесла: — «Нормандия» должна лететь в туманность Змеи, на место, где находилась Цитадель. — Но нам не хватит жизни, чтобы достигнуть этого места. — Время не имеет значения. Это сказала не Шепард. Кайден внимательно пригляделся, а потом сделал первый шаг. *** Чего Джейн никак не могла бы предположить, пока отношения их были чисто служебными, это того, что Кайден может так необычно улыбаться. Нет, она наблюдала его робкие улыбки, которыми он приветствовал иногда ее появление в своей подсобке и которые наводили ее на определенные размышления; или, скажем, саркастическую усмешку, позволяемую при общении с Джокером на мостике; или просто сдержанный смех, с которым тогдашний лейтенант пару раз отвечал на чью-то шутку… Но, к примеру, эту весьма многозначную усмешку человека, которой он хотел бы сказать, что верно понял намек интимного характера… Вот такая усмешка даже при самой сальной шуточке на борту никогда не появлялась на лице Кайдена и в первый раз весьма ошарашила Джейн. Обычно мимика Кайдена наводила ее на мысль, что он постоянно контролирует себя при помощи какого-то от рождения встроенного внутреннего зеркала — не давая ни на минуту забыть, где и что он делает. Но, оставаясь с ней наедине, Майор полностью раскрывался с ней эмоционально — и мысленное зеркало, а с ним и скупость выражений лица, уступали место невообразимым мимическим жестам человека, не привыкшего к необходимости вдаваться в какие-то нюансы. Это чем-то походило на рисунки ребенка, еще не знающего канонов, но умеющего передать всю экспрессию своего уникального переживания. Для такого сдержанного и привычного к самоконтролю типа личности это было очень неожиданным явлением. И сейчас к ней приближался человек с улыбкой подростка. Они не были одни, вокруг все с ужасом наблюдали за происходящим. А Джейн боролась с собственными кандалами. Открытое лицо человека, который был так дорог ей и близок, тащило ее из той глубокой реки, на берегу которой мастер Чень наблюдал за проплывающими лепестками яблоневого цвета. *** Шепард потрясла головой и снова подняла оружие. — Оставайся на месте, генерал, я пристрелю тебя. — Ты боялась, что я это сделаю, верно ведь? — Кайден упрямо приближался, стараясь, чтобы шаги слились в плавное движение вперед. Один, второй… Кто-то отходит подальше, надеясь не попасть под рикошет. Третий…— Что верну тебя, Джейн. Ведь ты… Пуля прошла сквозь предплечье. В последний момент у нее все-таки дернулась рука, отвело в сторону. У Кайдена перехватило дыхание. Пришлось остановиться. Генерал взглянул на рану. Перевел дух. Черт, он все-таки надеялся, что Шепард в него не выстрелит. Аленко поднял на нее глаза. Все это время он пытался контактировать с ней биотикой, но что-то с другой стороны выстраивало барьер, он не чувствовал отклика. Из-за ранения он прервал давление и сейчас попытался возобновить его. Барьер пропал. — Ведь ты по-прежнему любишь меня, Джейн, — закончил он фразу мыслеобразом биотического контакта. Шепард стояла все так же прямо, не опуская оружия, но глаза ее были закрыты. *** Мастер Чень шестом сбивает яблоки. Он резко выбрасывает руки вверх и вперед, хватаясь за самый его кончик, будто старается сбить с лошади всадника, и потянув и крутанув на себя правой рукой, левой жестко останавливает движение шеста, заставляя его задрожать, крепко сжатый в обеих руках. И снова выбрасывает конец шеста впереди себя и над головой. Он полностью поглощен этим занятием. Шепард стоит у него за спиной. — Но почему именно «Чень»? Мастер останавливается, подбирает яблоко и с улыбкой протягивает его Шепард. Потом отступает на несколько шагов, заводит шест горизонтально вправо чуть за спину и выбрасывает вперед с разворотом корпуса, не просто руками, а дан-сянем. Шест с гудением рассекает воздух. — Чистый звук, Джен, — объясняет Чень. — Мне ведь не уйти? Чень подбирает яблоко себе, вытирает о куртку и, сев на корточки под яблоней, задумчиво откусывает и жует. — Этот метод больше не работает. — Почему теперь? — Куда не пойдешь, ты найдешь дорогу к нашей цели. *** Он дождался ответа. Белый свет, видный только его сознанию, на мгновение ослепил его. А потом Шепард открыла глаза, покачнулась — и начала медленно оседать. Кайден подхватил ее здоровой рукой. Пистолет со стуком упал на пол. *** — Говорит Аленко. — Михайлович на связи. Генерал, что у вас там творится? Почему вы не на «Цитадели»? Почему не отвечаете? Что за бардак? — Адмирал, у нас все под контролем. Готовы продолжать выполнение задания. — А что у вас с рукой? — Шальная пуля. Помогали СБЦ с местной бандой.