***
— И что это было? Куруми/Хибики лежала с широко раскрытыми глазами, присматриваясь к белоснежному потолку. Утро. 08:17. Девушка пыталась вспомнить странное видение, но кроме оставшегося чувства страха и чудаковатой личности, которая выглядела точно так же, как и она, не восстановила у себя в голове. Одетая лишь в кружевное черное белье, идеально подчеркивающее ее прекрасную фигуру, Куруми медленно направилась к душевой. Ринне вчера говорила ей, что она вполне может воспользоваться ее розовым полотенцем, которое висит на крючке рядом с кабинкой. Соногами даже успела специально для нее приготовить другие необходимые предметы вроде губки, шампуня и т.д. Куруми зашла в душевую кабинку и одним щелчком пальцев в прямом смысле избавилась от нижнего белья: лифчик и трусики, превратившись в остатки духовной энергии, просто растворились. Да, это тоже часть ее астрального одеяния. Некоторые вчерашние советы Ринне помогли ей вспомнить малую часть способностей духа, такие как призыв и рассеивание астрального одеяния, телепорт на небольшую дистанцию, воссоздание Ангела. В ее случае это флинтлок. Впрочем, она сама уже призывала Ангела, пока убегала от AST вчера, хоть и неосознанно. Включив воду, Куруми начала смачивать волосы. Стараясь не думать ни о чем, она не сразу заметила зеркало перед собой. Точнее, зеркальные плитки на стене кабинки. Сквозь капли воды она увидела собственное отражение: изящное тело, длинные белоснежные волосы, красные глаза. Верно. Она — Хигоромо Хибики. Со вчерашнего дня она перестала быть Токисаки Куруми. По крайней мере, в обществе. Она вынуждена скрывать свое истинное лицо, чтобы не привлечь внимание AST или иных людей, которые могут быть заинтересованы в духах. — Мои воспоминания… Как их можно вернуть? Все же, ей не удалось отвлечься от главного вопроса, который тревожит ее со вчерашнего дня. Токисаки Куруми уже канула в Лету, единственное, что осталось от нее — ее имя. Все остальное уже исчезло во Времени, в Королевстве мертвых. Полная потеря памяти. Словно она не просто испила, а даже искупалась в этой самой реке Лета, если даже со сверхъестественными способностями духов не может вернуть воспоминания о своей жизни. Впрочем, она даже вспомнить все свои способности не может. — Что же со мной случилось? Хотела бы я услышать мелодию забвения… — Если желаешь услышать эту мелодию, если желаешь достичь истока и узнать правду о себе, вернуть свою память… я могу стать для тебя Мнемозиной. Я знаю все, что было, все, что есть, и все, что будет. Но из-за «ее» действий развеять туман забвения будет крайне тяжело. — Кто здесь?! Услышав неожиданно раздавшийся женский голос где-то совсем близко, испуганная Хибики быстро осмотрела каждый угол душевой комнаты, но никого не было. Поэтому чувство страха усиливалось еще сильнее, руки дрожали, холод окутал ее тело. Хибики снова начала посматривать по сторонам, пытаясь найти источник голоса, но потом заметила, что прямо перед ней на зеркальных плитках было не ее отражение, а совершенно другой человек. Нет. Во-первых, не человек. Хибики ведь дух, а не человек. Во-вторых, это была не Хибики. У этой обнаженной девушки, чье телосложение идеально повторяло фигуру Хибики, была внешность настоящей Хибики. Каждый изгиб на ее теле, каждая капля воды, медленно стекающая с шеи, груди, живота, бедер, полностью повторялись. Почему-то Хибики была уверена в том, что смогла разглядеть даже такие детали, несмотря на полностью промокшее зеркало, что по идее должно было мешать точному отражению. Единственное различие между ними — черный цвет волос и левый золотой глаз у той, кто стояла за зеркальными плитами. Именно, перед ней сейчас оригинальная Хибики. То есть, Токисаки Куруми. — Ты… «Что за чертовщина? Что это? Что это, почему со мной происходит нечто настолько жуткое и странное?!» Куруми начала сомневаться в том, а является ли она вообще настоящей Куруми? Пытаясь поверить в то, что сейчас она видит собственное отражение в зеркале, Хибики осторожно взяла в руки мокрые локоны волос. Несмотря на то, что сама Хигоромо тряслась от страха, пока девушка перед ней искаженно улыбалась, она в то же время не могла доверить отражению самой себя. Поэтому она присмотрелась к своим волосам, которые с трудом удерживала в похолодевших пальцах. Белые. Как у Хибики. Фальшивой личности, созданной для сокрытия правды о настоящей Хибики, Токисаки Куруми. — Как… Почему? — Просто дождись меня. И ты снова станешь той, кем должна быть. Хотя, я бы предпочла полностью уничтожить все твои воспоминания, ради твоего же блага. Похоже, эти слова принадлежали как раз той девушке, принявшей облик Куруми. Хибики все же смогла спросить: — Ты… кто? Перед тем, как исчезнуть, девушка ответила: — Я — правитель Бины и Император Времени, Ангел Зафкиэль. Как только девушка, представившаяся как «Зафкиэль» исчезла, Куруми наконец увидела перед собой собственное отражение, то есть Хибики. Она чуть ли не упала вниз, почувствовав слабость и боль в голове, благо успела подставить руки, поэтому присела на колени. Отдышавшись, она наконец успокоилась и встала. Затем… — Что-то я долговато моюсь. Куруми постояла некоторое время под струей воды, после чего вышла из душевой кабинки. Словно ничего и не случилось.***
Час спустя. Хибики быстро приготовила тамаго-яки и уже завтракала. Ринне оставила записку, в которой было написано, что она ушла по делам и вернется только вечером. Также она указала адрес того самого кошачьего мейд-кафе. 11:20. — Здравствуйте, я бы хотела устроиться на работу. 13:45. — Добро пожаловать домой, уважаемый господин! Так получилось. Хибики быстро была принята на работу, несмотря на отсутствие опыта. Вероятно, ключевую роль сыграла ее внешность. Она и правда выглядела невероятно мило в костюме горничной и с белыми кошачьими ушками. Кафе «Neko Rakuen» несколько отличалось от своих конкурентов особой кухней, высоким уровнем посещаемости, большим размером помещения, а также, конечно, несколько завышенными ценами. Впрочем, не только различные отаку, но и вполне обычные люди были готовы несколько переплатить, чтобы вкусно поесть и наслаждаться красивыми девушками, коих тут хватало. А Хибики, имеющая уникальный серебристый цвет волос, только прибавила колоритности этому месту. Вечер. Квартира Соногами. — И как тебе, Куруми? — Классно! Они даже платят очень неплохо! Куруми в образе Хибики занималась готовкой, поэтому поверх белого платья она носила обычный фартук. Ринне же сидела за столом и рассматривала какие-то бумаги. — Тогда будешь там работать? Не хочешь найти что-нибудь другое? — Нет, все хорошо, Ринне-сан. И коллеги, и посетители, вся атмосфера в целом… Мне очень нравится это заведение. — Вот и славно. Хибики была в прекрасном настроении, настолько, что во время резки овощей даже хотела запеть, зато присутствие Ринне немного смущало ее. Но следующие слова Соногами тут же вернули ее в реальность: — Я достала твое досье из AST. — Э… что? — Я украла данные из военной базы префектуры Осака, и там уже есть сведения о тебе. Ринне уже говорила ей, что AST занимаются уничтожением духов. Куруми начала нервничать. — Читаю. Кодовое имя — «Лолита». Примерный физический возраст — 16-18 лет. Рост — 155-160. Цвет волос — черный. Цвет глаз: правый — красный и левый — золотой. Астральное одеяние — красно-черное платье, напоминает готический стиль и неоготику. Ранг одеяния — C или B, возможно А. Размер пространственного разлома — С. Уровень духовной энергии — 100-130. Ангел — неизвестно, возможно пистолет. Общий фактор риска на данный момент — В. В виду отсутствия достоверной информации необходимо тщательное наблюдение за духом. — Что это? О чем ты говоришь вообще?! Испугавшаяся Хибики положила нож и тут же выхватила бумагу с рук Ринне. Написанное там похоже на подобие анкеты преступника. Впрочем, если духи преследуются секретной государственной службой, их вполне можно записать к лицам, представляющим огромную угрозу для общества. На самом деле так и есть. Особо неграмотный человек может даже назвать их террористами, и какая-то доля правды в этом есть. — Я же предупреждала, Куруми, что ты на прицеле у AST. Эта структура подчиняется японской армии, это не какие-то якудза или прочая мафия. Тут все серьезно. AST состоят в интернациональной организации по противодействию духам и охотно обмениваются информацией с идентичными службами других стран. Ты уже находишься в международном розыске. — То есть, мне придется всю свою жизнь прожить в фальшивом облике?! — ожидаемо спросила Хибики. — Конечно. Даже если ты покинешь Японию, то все равно будешь в опасности, ведь твои данные уже разлетелись по всему миру. Британский Special Sorcery Service, испанский Secret Anti-Spirit Guard, российский Отряд по борьбе с духами, американский Anti-Spirit Force, французский L'équipe Anti-Esprit, германский Grenzschutzgruppe 10 … полагаю, продолжать смысла уже нет. Кстати, на тебя будут охотиться не только специальные формирования по противодействию духам, но и подразделения специального назначения. Спецназовцы, в общем. Ну и, естественно, армии стран и полиция, если у них будет доступ к информации о тебе. — Вот черт… И что мне делать? Хибики удрученно села на стул и частично прикрыла лицо руками. — Пока что просто оставайся в образе Хибики и ничего не делай. Например, если начнется тревога о разломе, просто иди к убежищу. Если не натворишь ничего подозрительного, то все будет хорошо. — Ладно… Спасибо, Ринне-сан. Ринне пришлось самой продолжить готовку, так как настроение у Куруми упало ниже плинтуса. Впрочем, скоро ей полегчало, и некоторую роль в этом сыграло именно отсутствие воспоминаний. Да, она не знает, кем была до этого, но возможно оно и к лучшему. Ринне правильно говорила, что на первое время стоит «ассимилироваться» к обществу людей. Единственный выход для нее сейчас — просто ждать.***
Восемь месяцев спустя. Начало июня, 1999 год. Теплый летний день. Хигоромо Хибики/Токисаки Куруми, как обычно, находилась на работе, то есть в кафе Neko Rakuen. Пока она выписывала счет на кассе, некоторые посетители увлеченно присматривались к ней. Действительно, форма горничной и белые кошачьи ушки на ней смотрелись просто великолепно, а ее серебристые волосы и огненно-красные глаза завораживали каждого. Но не ей одной доставалось такое внимание, истинные ценители восхищались каждой работающей здесь девушкой. В принципе, ее коллеги даже не особо уступали Куруми в красоте, разве что, не могли похвастаться уникальной расцветкой глаз и волос. — Готово, Иноуэ-сан. — Простите за ожидание! О… спасибо тебе большое, Хибики-тян! Хигоромо передала счет другой официантке, и она направилась к своему клиенту. Не успела Куруми сесть на стул, как тут в кафе зашел очередной посетитель. Свободных мэйдо не было, поэтому теперь ее очередь обслужить клиента. Это был молодой парень примерно 17-18 лет. Обычный японец привлекательной внешности с короткими черными волосами и карими глазами, одетый в серые джинсы и белую рубашку. Он быстро направился к столику, где спокойно сидела милая девушка с прической каре, внешне его же возраста. Ее глаза и волосы были светло-коричневого цвета, носит школьную форму. Пока еще ничего не заказывала. Интересно, что она забыла здесь. Парень сел напротив нее и начал диалог: — Прости, что опоздал, Тама-тян. — А, ничего. Меня больше смущает то, почему ты выбрал для встречи такое странное место. — Мы же друзья, а не парочка, какая разница? Пока они беззаботно общались, к ним наконец подошла Куруми. — Добро пожаловать, господин, госпожа! Что будете заказывать? Парень с девушкой внимательно читали меню и оценивали каждое блюдо. Куруми сначала осмотрела девушку, не понимая, зачем ей посещать мейд-кафе. Хотя тут же она вспомнила о своей ненормальной любви к кошкам. «У каждого есть свои странности». Теперь же она присмотрелась к парню. Спустя пару секунд Куруми широко раскрыла глаза от удивления. «Почему он кажется таким… знакомым?» Конечно же, парень заметил странный интерес со стороны мэйдо и посмотрел на нее. — Что-то не так? — А, нет, прощу прощения! — Куруми тут же поклонилась, после чего спросила. — Мы нигде до этого не встречались? — Думаю, нет. Я из Тенгу, если что. Звать меня Эндзё Рётаро. А тебя как? — Рётаро, прекрати, ты же смущаешь ее. Простите его, пожалуйста, он просто не умеет вести себя в таких местах. Девушка, которую парень назвал «Тама-тян», попыталась успокоить официантку. Но Куруми удивилась еще сильнее. — Эндзё? — О, у тебя такая же фамилия? — Ой, нет-нет! Меня зовут То… Хигоромо Хибики. Приятно познакомиться, господин… После этих слов Куруми внезапно почувствовала головокружение и чуть ли не упала прямо на пол. — Эй, осторожнее! Рётаро и Тама одновременно вскочили со своих мест и успели схватить ее за руки. — Что случилось?! Хибики-тян, ты в порядке?! Коллеги Куруми тут же вмешались. Выходивший в это время из кухни владелец кафе Хидеки Ширане быстро подошел к ослабевшей Куруми и, взяв ее в руки, отнес ее в комнату персонала. Через минуту вся вспотевшая Куруми уже сама сидела на диване, только что залпом выпив стакан воды. Мужчина перед ней обеспокоенно спросил: — Как себя чувствуешь, Хибики-тян? Вызвать скорую помощь? — Нет, я в порядке. Спасибо за заботу, господин Хидеки. — Я же просил звать меня по имени. Девочки, расскажите, что случилось? — Мы не знаем, Хибики-тян резко упала, но та парочка успела поймать ее. — С ней все было хорошо. Странно. — Ты не болеешь ничем, Хибики-тян? Весь персонал кафе был испуган произошедшим. Тем не менее, Куруми уже спокойно встала с дивана, как будто ничего и не случилось. — Я правда чувствую себя хорошо. Наверно, устала просто. — Уверена? Тогда я отвезу тебя домой. — Эм, спасибо, Ширане-сан.***
Через полчаса Куруми уже лежала на кровати. Квартира Соногами Ринне. Не зная, что делать, она протянула правую руку вверх. «Этот парень, Эндзё Рётаро… Он же мой одноклассник. Но Эндзё сказал, что он из Тенгу… Тогда, что я здесь делаю?» Верно. Спустя такое долгое время воспоминания Токисаки Куруми наконец начали частично восстанавливаться.